— Ыыыых, вот, что за хрень эта йога. Не будь у меня способностей к ней, никогда бы не пытался ууыых вы-выворачивать себя, — пыхтел на площадке Александр.
А тем временем студенты пробегали уже второй круг, попеременно бросая на него взгляды. Особенно в этом преуспели девушки, которые в последнее время стали вести себя так подозрительно любезно, что даже вселенец не мог этого не заметить. А вот бревно в глазу в виде декана барсуков наш герой не замечал.
Помона по своей натуре была хоть и стеснительной, но довольно пробивной личностью, и, после разговора с мадам Помфри, преодолев своё смущение, стала действовать более решительно. Она даже начала подражать Ночи и чуть ли не шипела на бесстыдных старшекурсниц, отгоняя их от своей добы…КХМ от Александра. Профессор травологии в последние дни всё чаще обращалась к Алексу за помощью. То стул починить надо после того, как на него пролили гной бубонтюбера, то подвесные грядки править после слишком любопытных студентов? и так много раз.
Сегодня Спраут в очередной раз должна была присутствовать на практическом занятии, для отработки защитных заклинаний и способов противодействия. Войдя на закрытую площадку Помона застыла на месте, впиваясь взглядом в Александра. Женщина не могла оторвать глаз от изгибающегося в разных стойках и позах мужчины, плавные движения переходящие в резкие выпады Алекса заворожили её. Влюблённая женщина в один миг встрепенулась от мысли, что она смотрит на него, чем начала привлекать внимание студентов, от чего она сильно смутилась и отвернулась, стараясь не смотреть на Александра.
Вселенец же, впав в медитативное состояние и переходя с одной стойки в другую, не заметил появления на площадке его невольной наблюдательницы.
Разминочный комплекс длился недолго, всего пятнадцать минут, за это время ученики должны были пробежать три круга. В первое время возомнившие себя слишком умными и хитровыдуманными студенты пытались отлынивать от физических нагрузок. Но Алекс использовал свои способности: лодырей внезапно начинало давить в землю, а казавшийся рыком голос Алекса возвращал их в строй. Но такой способ принуждения проработал считанные занятия, и тогда Алекс выбрал на каждом факультета наиболее лояльных и авторитетных личностей. Так что теперь эти помощники уже без его участия сами гоняли толпу подростков, не давая им спуска. Выбор таких студентов для Александра стал довольно сложной работой. Прежде чем избирать наиболее адекватных и инициативных, он расспросил об интересующих его личностях деканов факультетов. И уже спустя пару месяцев занятий мужчина всё чаще мог оставлять детей на старост курсов, начиная с третьекурсников, у которых сложилась межличностная иерархия. Закрытое общество оно такое, кто-то выше, а кто-то ниже. Волей-неволей Алекс установил строевой порядок в рядах своих подопечных, и удивительней было то, что мужчина никогда не служил, а получил всё-таки неординарный результат.
Закончив истязать свою тушку, Алекс скомандовал ученикам построиться и обернулся в сторону Помоны.
— И снова здравствуйте, профессор. Вы немного рано пришли, дети даже не размялись. Думаю, вам придётся ещё некоторое время подождать.
— Что вы, мне не сложно, да и каждый раз удивляюсь, как вы с ними справляетесь. Представляете, не проходит ни одного занятия без выходок слишком любопытных студентов. На каждом уроке, хоть на секунду отвернёшься и получишь или пострадавшего студента, или вырванные с корнем растения.
— Не легко вам, может Вы таких ретивых иногда ко мне будете отправлять? Или можно устроить им состязание? Нуу вроде таскания на скорость ммм… удобрений, — предложил этот… садист.
Невольные слушатели сего диалога, услышав предложенное Александром, стали, не привлекая к себе внимание преподавателя ЗОТИ, сигналить/ молить/ делать глаза кота из Шрека/ просить/ кланяться/ Помону, чтобы она не соглашалась с этим изувером. Им итак хватает занятий с ним, чтобы понять насколько может быть Алекс страшным.
Вечером того же дня самые инициативные и запуганные студенты подходили к декану барсуков и клятвенно заверяли ей, что ни один студент не станет по своей тупос…КХМ, инициативе искать приключения на свои зад… КХМ, пятые точки.
— Зачем же так, думаю, наши студенты всё же разумны, и им не сложно осознать, что правила безопасности не просто так написаны. Лучше пускай, они как и раньше, будут отрабатывать свои наказания. В процессе вашего марафона дети мне все грядки поломают и сами себя поранят, — женщина бросила взгляд на стоящих за спиной Алекса студентов, некоторые слишком эмоциональные даже прослезились от благородства этой святой женщины.
— Мда, не подумал, вы правы. Но! — Поднял указательный палец Александр, повернувшись в сторону вновь поникших студентов, — марафон мы всё равно устроим. Точнее соревнования, с награждением отличившихся.
— Отличная идея, — отозвалась женщина.
— Посмооотрим, а теперь прошу меня простить. АНУКАПОСТРОИЛИСЬ. Начинаем, ноги на ширине плеч, руки на пояс. Повторяем за мной и раз, и два…
— …Всё, можете идти в свои гостиные и приводить себя в порядок, скоро обед. Свободны. Думаю и нам пора, профессор.
— Конечно, только ммм, может перейдём к более свободному общению. Да и не сильно вы старше меня, обращайтесь ко мне по имени. Просто Помона.
— Эээ, хорошо, Помона, как скажете. Тогда и вы можете обращатся ко мне по имени.
— Вот и славно, тогда встретимся во время обеда Аргус. Было интересно проводить с тобой урок. До встречи, — попрощалась женщина и направилась в направлении своего кабинета, оставив впавшего в ступор Алекса в одиночестве.
Мужчину с детства учили быть всегда вежливыми с девушками, и за годы жизни у него выработалась вот такая хорошая привычка обращаться к людям на Вы. Исключением были близкие, друзья и приятели. К соседкам всегда обращался по имени и отчеству. И вот тут, пускай и не намного его младше, но всё равно “малознакомая” декан барсуков, с которой кроме как на рабочие темы общаться не приходилось, просит обращаться к ней по имени. Так ещё и в пуританской Британии, да ещё и в магической, что не слишком-то стыковалось в мировозрение здешних жителей и выходило отчасти за рамки этикета. Произошедший разговор в каком-то смысле был для вселенца довольно шокирующим. Но от дальнейших размышлений его отвлёк подошедший Слизернот.
— Аргус, я к вам и направлялся. Есть дело с которым надеюсь Вы сможете мне помочь.
— Конечно, расскажите, чем смогу помогу Гораций.
— Помнится в мои школьные годы, в кабинете профессора Шарпа находился принадлежащий школе артефактный перегонный куб. Но, когда меня приняли на работу, его уже не было. Мой предшественник, заменяющий Шарпа в год после его отставки, не знал про куб. А сам Шарп до сих пор говорит, что он в школе, не объясняя, где именно искать. Ранее я и к Принглу обращался, но и он не смог этот куб найти, вот и подумал, может вы сможете.
— Хорошо, постараюсь вам помочь. Только опишите как он выглядит, а если будет ещё и рисунок или колдография, будет даже лучше, — ответил вселенец.
— А это хорошо вы придумали, давайте пройдём в вотчину мадам Пинс. Думаю в школьных альбомах, что хранятся в библиотеке, можем найти несколько колдографий. Я даже и не надеюсь его найти, но надеяться же можно?
Войдя в библиотеку, мужчины направились к рабочему месту мадам Пинс, сообщили ей о цели их визита и проследовали за бодро шагающей женщиной к ближайшему стеллажу, где хранились не только альбомы с колдографиями, но и гравюры. Сам стеллаж предназначался только для хранения изображений памятных событий.
Женщина уверенно поочерёдно брала в руки шесть увесистых альбомов и передавала их в руки мужчин. Из этих шести альбомов два были с эстампами (оттиск изображения гравюры, на бумаге). Просматривая альбомы, и попеременно слушая истории связанные с изображениями от мадам Пинс, они втроём потеряли счёт времени, пропустили обед и чуть бы не опоздали на собственные уроки.
Тем же вечером Александр начал поиски перегонного куба на складе потерянных вещей внутри выручай-комнаты. Вселенец понимал, что не только он в курсе о существовании комнаты, минимум Тёмный Лорд о ней знает, но было странно, что за долгие годы Гораций или даже Прингл о ней не узнали. Ведь если было наоборот, то им не составило бы труда найти само…КХМ, ну вы поняли.
Перед тем как приступить к работе, Александр предварительно подготовился к работе маг-грузчика. НО больше всего его беспокоило не то, что он найдёт не перегонный куб, а спрятанный в диадеме Павенколо крестраж Волдеморта. Артефакт в описании свойств которого, что были не до конца известны, было одно упоминание о гланом атрибуте этого шедевра артефакторики: менталистике. А находившийся внутри диадемы огрызок души сильного легилимента мог принести много сюрпризов. Вот и при входе в склад потерянных вещей мужчине открылся вид на несмет… КХМ, хлам. Но хлам ли?
“Опа интересная вещица, и почему я раньше не заходил сюда, тут, несмотря на кучу бесполезного мусора, можно найти даже золото. Эээх, хорошо иметь истинное зрение. Не имея за пазухой столь читерную способность для этого времени, думаю, я уже на том канделябре и закончил бы свой второй жизненный путь. Так, это не то. О, хороший крепкий стул. Да, сколько тут проклятых вещей, и все как-будто китайцы — на одно лицо, прокляты одинаковым образом. И как вы прикажете мне всё это дело уничтожить. А то войдёт сюда какой-то слишком любопытный и жадный студент, и поди ищи его, а нетути будет больше никого искать, помрёт же. Эээх, ещё и диадема… Не помню когда Володяморда припрятал её, но надо быть настороже, кто знает этих пластилинов, что у них в немёртвых мыслях. Даже если это и огрызок души. Хм, может вынести и его отсюда и уничтожить? Нет, лучше очистить её от огрызка и пристроить к делу. Всё можно приспособить, а диадему и вовсе. Опа книжка, что тут у нас: “ Сам себе домовод” Тина Мир. Хммм, рецепты, ещё рецепты, заклинание очистки, шитьё, ооо… интересные чары. Хм, нестандартное применение эпискеи, мда, такой рецепт кровяной колбасы я ещё не видел. Ладно, потом на досуге почитаю. Так, о, вот и куб нашёлся, ну точно самогонный аппарат, только артефактный. Теперь вопрос, как вытащить его, чтобы на меня не свалился вот этот вот замечательный шкаф. А ну-ка, эээ, это чего на него Левиоса не работает. Что тут у нас, мда очередная находка, но уже не однозначная. Признаться, довольно полезная штука, но сперва надо починить, а потом выкупить пару. Эээх, как бы мне не хотелось его забрать себе, но пока от него нету пользы. Ладно, пускай тут постоит, уже пора на боковую, да и отдать куб Горацию надо, а уже завтра вернусь на поиски диадемы”.
Выйдя из Выручай-комнаты, с ношой на руках, что не тяготила Алекса своим немалым весом, мужчина направился сразу к кабинету декана Слизерина. Так как до отбоя ещё было некоторое время, в коридорах замка ещё можно было встретить редких прохожих.
Как подобает вежливому джентльмену Алекс постучался и вошёл в кабинет зельевара, затягивая внутрь свою ношу, чем отвлёк Слизнорта от проверки эссэ, написанными студентами как-будто куриными лапками. Отбросив пергамент, и несмотря на свои габариты, с проворством голодного студента, увидевшего бесплатный шашлык, пропустив мимо ушей приветствие Александра, Гораций кинулся на самог… КХМ, перегонный куб, ощупывая и проверяя на целостность. В какой-то момент Алексу показалось, что если он прервёт этого… ммм слишком сильно увлекшегося колобка от проверки своей ПРЕЛЕСТИ — а никаких других ассоциаций в тот момент в мыслях Алекса декан Слизерина не пробуждал, — то он может получить, как минимум по лицу. Вселенец решил тихонько уйти, оставив парочку влюб… КХМ, он просто вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Утро следующего дня началось, как и всегда для начавших привыкать обывателей замка, с курса молодого спортивного мага или, конкретнее, утренней разминки. Затем был завтрак, на котором отсутствовал декан Слизерина, что было не столь частым явлением, но довольно привычным. НО, когда Гораций не явился на утренний педсовет, что для него было несвойственно, преподавательский состав обеспокоился не на шутку. Какие только мысли не приходили в светлые головы собравшихся, ведь Гораций Слизнорт для волшебника не был столь стар, но всё таки возраст его перевалил уже за восьмой десяток и присутствующим было тревожно. Возможности колдомедицины и самими навыками зельевара по готовке для себя любимого целебных зелий, что выводили организм на максимально возможный уровень здоровья, не могли остановить ход времени и предотвратить возрастные изменения.
Могло случится всякое и Дамблдор решил не пороть горячку отправив за Горацием домового эльфа. Спустя десять минут, в учительскую вошёл потрёпанный профессор зельеварения с широкой улыбкой на лице и мешками под глазами. Поприветствовав коллег, мужчина кинулся к Александру и стал трясти вселенца за руку.
-Аргус, вы не представляете, как я вам благодарен…
Слова благодарности изливались из толстого мужчины непрерывным восхищённым потоком, что послужило причиной недоуменных переглядываний в преподавательском составе. Доселе пускай и эксцентричный, но довольно спокойный в выражении своих эмоций мужчина вёл себя несвойственно.
— Кхм-кхм. Гораций, друг мой, отпусти уже руку бедного Аргуса. Насколько я бы не был уверен в его физических возможностях, но ты таким образом вывернешь его руку. И, пожалуйста, расскажи нам о причине твоей радости. Помнится, раньше ты не был, ммм настолько счастливым. Если не секрет, что такого Аргус сделал, что ты настолько этому обрадовался, — спросил озадаченный Дамблдор.
— Альбус, ты не представляешь, насколько я рад. Я же давно его искал, сколько уже лет. И представь себе, я только вчера попросил Аргуса помочь мне найти его. Представь, сижу себе в кабинете, проверяю эссе, и тут заходит Аргус, держа в руках его. Как я рад, не представляете коллеги, сколько можно с ним сделать, — от нахлынувших со вчерашнего вечера эмоций, что не угасли за ночь, Гораций не прекращал говорить. Из речи мужчины нельзя было понять, что Алекс нашел для него. Но было понятно одно, из речей зельевара в таком его состоянии, нельзя узнать конкретно кто, это ЕГО или, что это.
— Друг мой, давай, ты посидишь немного и отпустишь, наконец, руку Аргуса, а он пускай расскажет свою версию. Хорошо? — остудил пыл декана Слизерина директор. — Аргус, прошу, поведай нам.
— Перегоный куб.
— Что прости, я не расслышал, перегонный куб?— недумевал Директор, а вместе с ним и остальные.
— Да, директор, вы правильно меня расслышали. Вчера днём профессор Слизнорт попросил поискать артефактный перегонный куб, что по его словам во время Шарпа был в кабинете зельеварения, а после пропал. Вот его я и нашёл, — отчитался Александр.
— Охохох, спасибо Аргус, мне стало понятно. А ты друг мой, как я понял, на почве своей любви к зельеварению сильно увлёкся. Правильно?
От прозвучавшего вопроса присутствующие маги невольно улыбнулись а кто-то даже захихикал. Довольно долго знакомые с Горацием, они могли себе позволить такое поведение, не обидев зельевара своим смехом.
— Прошу простить меня за мое поведение, коллеги. Аргус, я вам очень благодарен, вы не представляете как много это для меня значит…
Вечером того же дня Алекс вернулся в выручай-комнату более подготовленным чем вчера. Но на этот раз с ним была шкатулка. Эта на вид неказистая деревянная коробочка была экранирующим артефактом. В таких хранилищах, как ни странно, хранили магические предметы, в основном проклятые или имеющие областное воздействие на окружающую среду.
Минуты проходили за минутами, а после вылились в часы пребывания в пыли и среди хлама. В один момент Алексу показалась это странным, почему он нарезает круги и не может найти крестраж. Подозревая худшее, мужчина углубился в свою ментальную сферу, в итоге не найдя следов нарушения защиты или другово воздействия. Пускай щиты были в порядке, напряженный происходящим мужчина решил вернутся в свою комнату и заняться поисками в другое время. У самого выхода его восприятие царапнула какая-то неправильность. Как будто на него кто-то воздействовал маглооталкивающими чарами, словно он обыкновенный человек. И эта неправильность стала всё отчётливее чувствоваться, когда он для проверки стал ходить взад-вперёд, сосредоточившись. И с каждой секундой мужчина ощущал направление воздействия. Подобравшись к призрачной границе, где сильнее всего ему хотелось отвернутся и уйти подальше, отвлекаясь на другие дела, Александр сделал ещё один шаг и преодолел эту преграду, оказавшись в двух метрах от бюста неизвестной девушки, на голове которой была надета диадема. Лишь на секунду бросив взгляд на диадему, Алекс почувствовал сильный удар по своей ментальной защите. Что не била как отбойник, а усиливала давление с каждой секундой, как давит многотонный пресс. Стискивая зубы, мужчина быстрым шагом кинулся к диадеме и, схватив её защищенной перчаткой из драконьей кожи рукой, застыл на месте.
Тем временем, пока тело мужчины оставалась в неподвижном состоянии, в ментальной сфере проходил бой. Александр старался выдавить из своего разума ментальные щупальцы огрызка Тома Реддла. Опасение вселенца были оправданы, крестраж подпитывал магией диадему и использовал её как проводник своей силы, на порядок усиливая свои возможности, атакуя не только голой мощью, но и пытаясь давить морально, стараясь пробудить в вселенце все затаённые и забытые плохие воспоминания, усиливая их эмоциональную часть. И простой детский страх темноты превращался в ужас, грусть — в горе, обида — в отчаяние. Всего за несколько секунд, что прошли в реальном мире, Александр в ментальной сфере пережил все плохие моменты как своей жизни, так и Аргуса. Защита трещала, защита восстанавливалась и так много раз по кругу. Выбило его из пограничного состояния боль, не душевная, а телесная.
За несколько мгновений до этого Ночь, исследующий новую территорию, почувствовал по исходящей от своего друга связи поток плохих и неправильных эмоций, от которых исходил настолько мерзкий привкус для сути Ночи, что молодой кот не думал, он просто кинулся на помощь, переполненный беспокойством и яростью перед неведомым врагом, что причинял боль его другу. Ему было неведомо, кто мог обидеть его друга, но он точно знал та боль и эмоции доходящие до него, не принадлежали Александру. Добравшись до вселенца, кот вздыбил шерсть, принял угрожающую позу и издал утробный звук, что мало подходил на кошачий. От тела Ночи исходили невидимые круги магии. Осмотревшись и не найдя врага, кот увидел в руке Алекса НЕправильную вещь от которой исходило то самое плохое чувство. Не раздумывая, кот прыгнул и схватил зубами диадему, пытаясь вырвать её из человеческой руки. Не получив результат, Ночь стал драть руку своего друга когтями на задних лапах. Вырвав плохую вещь,кот бросил её на пол и стал шипеть.
— СшшсШС. Рука, мать… (тут был не печатный текст, характеризующий всю боль и “боль” Александра).
Схватившись за разодранную руку, Алекс искал виновника его страданий, но увидел лишь своего фамильяра, который стоял к нему спиной и шипел на диадему. На многострадальную защиту разума до сих пор давили, и мысли Алекса путались. Вселенец на некоторое время не мог понять, что за зверь перед ним стоит, и где он находится. Замутнённый разум с каждой секундой приходил в нормальное состояние. И вот более-менее соображающий мужчина с натугой заговорил:
— Ночь, хыых, сможешь закинуть эту хрень сюда? — Алекс показал на шкатулку. — Тут она нам не сможет навредить. Хорошо, тогда давай!
Послушав свое друга, Ночь быстрым движение лапы подхватил на кончик когтя диадему и закинул её в шкатулку. Александр не замедлил закрыть крышку. В тот же миг ментальное давление прекратилось и мужчина упал на задницу, испытывая облегчение.
К бездумно сидящему с наклоненной головой мужчине подошёл Ночь, почувствовав на этот раз от своего друга печаль, без привкуса неправильности, но тоже мало приятное чувство для молодого кота. Пробравшись между ног, фамильяр приподнял свою мордочку и стал слизывать с лица Александра слёзы. Ночь не понимал, почему его друг грустит, ведь они победили и нужно радоваться. Но его друг почему-то плачет.
Почувствовав на своем лице шершавый язык, Александр приобнял Ночь. Прошедшее противостояние пробудило в нём не самые лучшие воспоминания. За годы жизни уже потускневшие воспоминания и сопровождающие их чувства стали тем сами клином, который выбил всю накопившуюся за месяцы напряжённость после пробуждения. Эмоции хлынули наружу, что вылилось в плач, продолжавшийся уже более получаса в объятиях Ночи. Фамильяр не пытался вырваться, он всё время пытался каким-то образом успокоить и развеселить своего друга. И в какой-то момент ему это удалось, только он, не найдя другого способа, слегка прикусил нос Алекса. От внезапной боли в носу вселенец встрепенулся и рефлекторно попытался убрать причину боли, но Ночь отскочил.
— Ах ты… больно же Ночь.
— Мяяя.
— Да блин, ну зачем… Эээх, спасибо друг, а то чего это я нюни повесил, — Александр вытер рукавом мантии остатки слёз и слюны с лица. — Ох, и изгваздал ты меня.
— Мярмрр.
— Да ты, — укорительно посмотрел на своего фамильяра Алекс и только сейчас заметил, что шерсть на коте была мокрая.
Потянувшись в коту, мужчина провёл рукой по шерсти и посмотрел на мокрый, красный след, оставшийся на руке. Обеспокоенный мужчина стал тщательно осматривать кота, но не заметил следов ранений.
— Ээээ, а откуда кровь?
— Мярмур.
— Как это она моя, отку…— и только сейчас он заметил уже затянувшиеся края ран на руке, что тоже была вся в слюнях. — Это ты меня, что ли исцарапал? Мда, не думал, что настанет когда-то тот день, когда ты, как обыкновенный кот меня исцарапаешь.
— МРЯМММ, — возмутился Ночь.
— Да-да, прости ты у меня не обычный, а самый лучший, умный и могучий, хе-хе. И ты не ровня тем блохастым коврикам.
— Мя, — важно кивнул довольный Ночь.
Осмотрев с каждой секундой всё с большой скоростью затягивающийся раны, нет уже шрамы, Алекс удивился не на шутку. Пускай его регенерация была довольно быстрой, обусловленная занятием йогой и развитому первому началу души, в которой плещется море жизненной энергии. Но для его нынешнего уровня развития она всё равно была намного быстрее. Да и Ночь не был обыкновенным котом, по сути он являлся магическим зверем. Раны, оставленные такими существами долго не исчезают, они могут не затягиваться годами, оставляя после себя уродливые шрамы.
“Это что получается, у него слюна целебная или тут дело в нашей связи. Тааак, ого сколько в слюне жизненной энергии Ночи. И она беспрепятственно, не вызывая отторжение, поглощается моим организмом. Вот делааааа. Кто мог подумать, видимо, по связи хозяин-фамильяр мы обменивались не только маной, но и жизненной силой, из-за чего они у нас стали так похожи. Ну, что сказать. Круто. Вот только не вырастут ли у меня усы и хвост? “То лапы ломит, то хвост отваливается. А на днях я линять начал. Старая шерсть с меня сыпется, хоть в дом не заходи. Зато новая растет чистая, шелковистая, так что лохматость у меня повысилась”. Бррр, какие мысли приходят. Чур меня. Но всё таки надо изучить этот момент”.
— Ладно посидели и хватит, да и пол каменный нетёплый и неудобный, идём давай отсюда, Ночь, на сегодня впечатлений и приключений хватит. И кто меня тянул идти за этой дрянью. Нужно шкатулку более надёжно запереть и, возможно, запечатать до лучших времён, пока не найду способ безопасно избавить диадему от крестража.
— Мяу.
— Ага давай залезай. Пойдём отсюда.
В тот же вечер, прокручивая в мыслях воспоминания о прошедшем неравном, где-то позорном для него бое с, вы только подумайте, огрызком души в артефакте, пускай и легендарном, он стал замечать странные моменты. Первое: ментальная энергия, что исходила от крестража, сильно отличалась от его собственной и даже от силы Дамблдора. Она как-будто была грязной? Неправильной? Слишком тёмной? Вонючей? Но не суть. Для разъяснения своих догадок, Алекс зарылся в свою книгу мага. Ранее пролистанная и только прочитанная на отье… КХМ, прочитанная с пропусками на целые абзацы информация про демонов, дала ответ на все вопросы.
— Пиз…