Ванда Максимофф. Глава 10
Порой, определенные манипуляции с сознанием необходимы, считала Древняя, прожившая не одну тысячу лет и выучившая не один десяток личных учеников. Кому-то это требовалась в самом начале обучения, а кто-то упирался «в потолок» на закате своей жизни. Лишь единицы, которые пережили что-то ужасное в своей биографии, могли самостоятельно расти и развиваться на максимуме своих возможностей.
Ванда, какой она являлась на данный момент, не была потеряна и сломлена, как та, чье место она заняла. Поэтому у нее не было стимула тренироваться и выкладываться из последних сил. Попаданка большей частью своего разума понимала, что справятся и без нее, когда Танос решит придти на землю за камнями. Все были предупреждены, ответственность легла на чужие плечи и можно заниматься магией в удобном себе темпе. Вот какие мысли видела Древняя, смотря на тренировки и скорость обучения своей подопечной.
Видела, что та может стать гораздо сильнее и могущественнее, если к ней найти правильный подход. И древняя пыталась, она разговаривала с ней, занималась лично, уделяя столько времени, сколько могла, жертвуя занятиями с другими учениками, но все это не возымело никакого эффекта, скорее наоборот, Максимофф становилась все менее уверенной в себе, и причин этому не было видно.
В какой момент Древняя решила пойти на радикальные меры сейчас и не вспомнить. Она прибегала к этому способу лишь раза четыре за свою бесконечно длинную жизнь. И каждый раз, как бы ей неприятно было это признавать, подобное «мероприятие» приносило наилучший результат.
Обычно хватало легкого воздействия на разум ученика, чтобы он сам хотел из кожи вон лезть, но добиваться высот, но эта ведьма другая. Камень разума подарил ей абсолютную защиту от легкого постороннего воздействия. Придется ломать защиту и полностью погружать ее в выдуманный мир.
В выдуманный мир, где Танос пришел на землю, а Ванда не готова ни сражаться с ним, ни уничтожить камни. Где ей придется потерять близких людей из-за своей слабости, где в итоге она преодолеет границы своих сил и выйдет на новый уровень. Так все планировалось.
Провернуть подобное в одиночку для верховного чародея земли было возможно, хоть и с трудом, но не имело смысла. А с поддержкой ее брата, друга и своего ученика Кецилия это и вовсе ставало в ряд несложных задач. Все из них замечали странности в поведении в последний месяц с Вандой, приглядывались, но не знали, как ей помочь.
И хоть Пьетро единственный кто был категорически против вмешательство в разум сестры, под напором аргументов и фактов, и он в итоге сдался. Его сестра становилась с каждым днем все более замкнутой и недовольной собой. Было видно, чего ей стоит не срываться на близких, когда ее попытки овладеть новой магией вновь терпят крах.
По их плану, Ванде дадут отдохнуть несколько дней от ежедневных тренировок и уроков, они проведут время вдвоем с Пьетро, гуляя по городу и просто развлекаясь, а в конце дня он подольет ей нужное зелье для помощи в снятии защиты и установки связи между разумом ведьмы и Древней. Но с самого начала все пошло не по плану, когда Ванда отказалась идти с братом гулять и заперлась в своей комнате.
Внеся небольшие корректировки, команде «помощников» все-таки удалось напоить ее нужным эликсиром, тут уже помог Старк, с которым проще согласиться и что-то выпить, чем пытаться отказать ему. В итоге ничего не подозревающая ведьма спокойно заснула и можно было приступать к итоговой и самой сложной части плана.
Древней стоило бы насторожиться того, как просто удалось проникнуть в разум ведьмы, но она отмахнулась от легкого чувства тревоги, которое посетило ее в этот момент. Оказавшись в чужом сознании, она увидела еще больше неуверенности, растерянности и затаенного страха в глубине души, чем то, что Ванда демонстрировала всем в реальности.
Это был идеальный момент, чтобы отказаться от плана, дождаться пробуждения девушки, поговорить с ней по душам и помочь. Но каждый видит решение по своему, поэтому Древняя продолжила плести паутину иллюзорного мира в чужой голове, который скоро раскроется и поглотит чужую реальность.
Проснувшись, Ванда должна была пройти путь по определенным локациям, видя то, что ей заложили в голову: потерю Старка, битву с Титаном, смерть брата. Верховная чародейка планировала контролировать каждый ее шаг и направлять в нужном направлении. Благодаря зелью она должна была стать главной в их связи, но стоило «запустить» иллюзию, как Древняя поняла, что сама оказалась в ловушке чужого разума.
Все оказалось сложнее и печальнее, чем они могли представить. Пока близкие Ванды пытались разобраться, что с ней происходит, и как это исправить, камень разума, находящийся в экранируемой шкатулке и запрятанный в сейфе, подтачивал ее психологическое и эмоциональное состояние. Для него, вступившим с ней в прямой контакт еще в Заковии, не было никаких ограничений, кроме убежденности самой девушки не использовать камень, что ему категорически не нравилось.
Последние месяцы он капля за каплей подтачивал уверенность девушки, подкидывая необходимые мысли, чтобы она воспользовалась им. Но все было тщетно, как бы девушка не «убивалась» от своего бессилия, брать камень в руки отказывалась наотрез даже в своей голове. Ни соблазняющие сны, где с ним она обретает реальное могущество, ни кошмары, где она из раза в раз теряет брата, отказавшись слиться с камнем.
Ничего не могло сломать ее волю, пока Ванда понимала, где сон, а где реальность. Но Древняя со своей магией иллюзорного мира разрушила эту тонкую грань, которая помогала определять, что настоящее, а что нет.
Все пошло не так с самого начала, Ванда после пробуждения должна была пойти на поиски брата и Старка, чтобы помочь им в сражении, и в конечном итоге увидеть собственными глазами смерть Тони, но вместо этого, испытывая страх за собственную жизнь, она отправилась в другом направлении, и потом все, что ее волновало, это камень разума, запертый в лаборатории.
Даже иллюзорное убийство Эбони Мо, которым Древняя гордилась, ибо Ванда впервые за долгое время превзошла себя и свои границы, было направлено на защиту гребанного камня, который все это время неторопливо брал ее подопечную под свой контроль, а они этого не заметили.
Верховная чародейка пыталась исправить ситуацию и вытащить девушку из цепких лап камня бесконечности, но все шло по одному месту. Камень менял нарисованную прежде «реальность», не давая Пьетро открыть портал в Камар Тадж, хотя мальчик был довольно талантлив, отмечала Древняя, и со временем станет таким же одаренным в их создании, как и Вонг.
Ее ученики, Кецилий и Вонг, до этого наблюдавшие за происходящим со стороны и никак не взаимодействия с ведьмой, поняли, что что-то не так и решили помочь, но было уже поздно. Сами того не ведая, «перенеся» Ванду к Таносу и камню времени в иллюзорном мире, они дали ей возможность воссоединения с камнем разума, чем тот в итоге и воспользовался, открыв свою «темницу» и оказавшись в руках любимой ведьмы.
Древняя с ужасом наблюдала со стороны за диалогом камня и девушки и ничего не могла сделать. Ни ее магия, ни ее крики, ничего не добиралось сквозь кокон, которым окружил камень разума Ванду. Этот план должен был стать их спасением, разрушив барьер неуверенности в девушке, а стал их проклятием, стоило ведьме согласиться на что угодно ради спасения брата, которому в реальности ничего не угрожало.
Стоило затихнуть последним словам, прозвучавшим из уст измученной девушки, как Древнюю выкинуло из чужого разума. Она оказалась все в том же хранилище в Камар Тадже, но уже в реальности. Времени медлить не было, чародейка хотела спеленать свою подопечную, чтобы снять с нее чужой контроль, но не успела.
На нее взглянуло такое знакомое и одновременно чужое лицо, не выражающее никаких эмоций, прежде чем это существо в теле Ванды Максимофф открыло портал и скрылось в неизвестном направлении, прихватив с собой Око Агамотто с камнем времени.
———
Древняя не стала ничего скрывать от своих «сообщников». Стоило ей остаться одной в хранилище после побега Ванды, как она первым делом переместилась в башню Старка, где ее уже ждали. Она выложила все как на духу, в надежде, что сообща, у них появится хоть какая-то зацепка, куда могла переместиться неизвестная сущность.
— Мы крупно облажались, ребят, — подводит итог их проваленного плана Старк.
— Камень разума захватил тело потенциально самой сильной ведьмы этой Вселенной, которая в свою очередь сперла камень времени. Мы в дерьме, — не сдерживается Вонг.
— Мы можем как-то отследить Око Агамотто? — с какой-то детской и глупой надеждой спрашивает Пьетро, который не находит себе места из-за того, что они сделали с его сестрой, что он позволил им всем сделать.
— Только если она его использует, — отвечает Кецилий, качая головой, — если его не активировать, обнаружить его невозможно.
На помещение, где находятся наши герои, ложится давящая тишина, каждый погружен в свои мысли и страхи. Если угроза Таноса, его цели и мотивы просты и понятны, то чего ожидать от космической сущности, которой чужды человеческие ценности, не ясно.
————
Очнувшись с ужасной головной болью, будто мои мозги достали из черепа, прополоскали, отжали и снова засунули, я оказалась в своей комнате в башне Старка, но что-то было не так. Мне понадобилось несколько минут, чтобы придти в себя, вспомнить последние события и понять, что именно меня заставило напрячься после пробуждения. Встав с кровати и подойдя к панорамному окну, с которого должен был открываться вид на город, я столкнулась совсем с другой картиной перед глазами.
На ней за стеклом я сидела перед каким-то большим зеркалом в полный рост в позе лотоса и, не моргая, смотрела перед собой с отсутствующим выражением лица.
— Ты наконец очнулась, не прошло и недели, — услышав за спиной голос, вздрогнула от неожиданности и толики страха.
Повернулась и увидела перед собой неизвестного парня примерно моего возраста. Он был каким-то нереально идеальным, и, видимо, мои мысли отобразились на моем лице, как парень стал меняться прямо на моих глазах. Больше не было идеально гладкой и безупречной кожи, появились легкие морщинки, залом между бровей, да и в целом, образ передо мной стал человечнее.
— Так лучше? — с легким любопытством уточнил неизвестный.
— Что… что происходит? — пятясь и стараясь оказаться от него как можно дальше, задала вопрос.
— Вспоминай!
Всего одно слово, прозвучавшее как приказ, и воспоминания одно за другим обрушились на мой мозг. При чем некоторые из них не могли быть в моей голове, так как были не от моего лица, но я все равно их видела. Видела себя со стороны, как ухудшалось мое эмоциональное и физическое состояние, я действительно стала хуже себя чувствовать, но не думала, что причина в воздействии камня, а он пытался ослабить меня со всех сторон.
Камень показал, как Древняя с остальными решили помочь мне, но в итоге все пошло совсем не так, как они рассчитывали. Злилась ли я на них? Не могу сказать точно, однозначно, мне было неприятно, что действовали за моей спиной, но мое состояние действительно вызывало опасение. Я непозволительно расслабилась и слишком погрузилась в себя, забыв о том, что им будет необходима моя помощь в уничтожении камней.
Возможно, окажись я перед подобным выбором относительно брата или Тони, поступила бы точно также. Не могу ничего утверждать голословно. Но это сейчас и не важно, важнее всего выбраться из ловушки камня разума и оказаться в своем теле.
— С этим будут проблемы, — усмехнулась проекция камня разума, и я поняла, что ни одна моя мысль не является для него тайной, — отныне мы одно целое, я знаю все, о чем ты только можешь подумать, теперь для меня ничего не является тайной в твоей голове.
— Зачем? — я действительно не понимала, зачем такому могущественному артефакту мое жалкое человеческое тело, к тому же, смертное, когда его сущность по идее может существовать бесконечно долго.
— Пытаюсь понять, что тобой движет, почему ты из раза в раз отказывалась соединиться со мной, почему не хотела получить мою силу.
Его слова для меня звучат бредово, все ещё не давая понимания зачем это ему. И судя по всему весь скепсис после его слов отображается на моем лице.
— За своё существование, я находил множество носителей: великих воинов, бродяг, королей, богов и многих других сильнейших инопланетных сущностей. Все они хотели обладать моей мощью, и я понимал почему. Их мотивы были мне понятны: в основном это были власть, сила или деньги, изредка были замешаны какие-то чувства, которые мне не дано понять. Но ты…, — делает паузу с таким воодушевленным лицом, что мне становится реально страшно, — твой разум не опирается на логику, на предсказанные мною алгоритмы и шаги, которые ты должна делать, нет, ты поступаешь совсем иначе, опираясь только на эмоции. И это чуждо, ново для меня. Все люди такие?
Делясь со мной своими мыслями, он хаотично движется по комнате и активно жестикулирует, показывая свой искренний интерес и любопытство, по крайней мере я бы так описала его поведение. Но все это могло быть лишь игрой: отображение предсказуемых человеческих эмоции, которые он списал с моего разума и мыслей.
Подобная жестикуляция больше подходила Тони, вот кто действительно не мог спокойно усидеть на месте, стоило его чем-то искренне заинтересовать. Прочтя о чем я думаю, иллюзия резко остановилась и перестала изображать настолько нереалистичное поведение, что меня в очередной раз напрягло. Такое ощущение, что камень пытается подстроиться под мое восприятие, но чем больше он старается, тем больше пугает меня.
— Я не хотел напугать тебя, наоборот, надеюсь на наше сотрудничество и взаимодействие, — пытается «успокоить» меня существо.
— И ты отдашь мне контроль над моим телом? — задаю вопрос, который на данный момент меня больше всего беспокоит.
— Нет, по крайней мере не сразу, — извиняюще улыбается, но в его глазах не отображается ни толики изображаемых эмоций.
Отворачиваюсь в сторону окна и вновь смотрю на своё неподвижное тело. Я выгляжу замученной: бледное лицо осунулось и похудело, волосы тусклые и безжизненные, губы потрескались из-за недостатка воды, одежда висит на мне как на вешалке, прежде кое-где округлые формы «сдулись», удручающее зрелище на которое нет желания смотреть. В голове всплыли первые слова этого существа после моего пробуждения: «Не прошло и недели».
— Сколько я была в отключке? — наконец-то додумалась уточнить этот момент, ибо в переданных мне воспоминаниях подобной информации не было.
— Сегодня пятый день, — как ни в чем не бывало спокойно отвечает «голограмма».
У меня проносится неприятная мысль, а кормили и поили ли мое хрупкое человеческое тело эти дни? С чего вдруг я настолько плохо выгляжу, что гляди в любой момент грохнусь в обморок? Я конечно понимаю, что сущностям подобным камням бесконечностям подзарядка не нужна, но я все ещё человек, хоть и владеющий магией. Озвучивать свои мысли вслух не было необходимости, меня прекрасно поняли и без слов.
— Похоже я что-то упустил, — хмурится, — прошлые носители, сливаясь со мной, больше не нуждались в еде, воде и отдыхе в принципе. Они даже не спали, если не хотели этого. Видимо, мы не до конца интегрировались. Ты все ещё сопротивляешься, твоё тело так точно. Я покормлю его, не беспокойся.
Стоило прозвучать его последним словам, как он исчез, а мое тело за пределами разделяющего нас стёкла наконец-то отмерло и стало двигаться. Движения были резкими, грубыми, осанка слишком прямая, я никогда так ходила. Все кричало о том, что телом управляю не я. Но с каждой пройденной минутой, камень адаптировался и все лучше изображал меня прежнюю.
Меня посетила ужасная мысль, не решит ли он заявиться в башню к Старку и Пьетро под моим видом? Все мои мысли и воспоминания как на ладони, он сможет подтвердить любой момент из моей биографии, будто был там. А я видя его поступки, волей-неволей буду думать о том, как поступила бы я, тем самым лишь помогая ему изображать меня. Сможет ли Древняя определить, что я заперта внутри?
Проходя мимо какой-то зеркальной витрины кафе, вижу ухмылку на своём-чужом лице. Мой разум словно открытая книга. Размышления и попытки придумать способ, как вырваться из западни, бесполезны.