Глава 121
— Это обязательно? — я оглядываюсь вокруг. Корабельное Кладбище не сильно изменилось. Да, теперь у меня есть ресурсы, достаточные для того, чтобы все тут расчистить и городской пляж устроить с вышками спасателей, белыми парусиновыми тентами для отдыхающих и киосками для продажи холодного лимонада… вот только руки пока не доходят, да и ностальгия.
В этом самом месте я проверяла свои силы в первый раз, здесь же я схватилась со Славой, тут же воспитывала Софию Хесс, а еще — если пройти чуть дальше, туда, где песок спекся в единую массу мутного стекла — там я и Большая А проверяли друг друга на крепость. Так что с этим местом у меня связаны воспоминания. Пляж я могу и в другом месте сделать.
— Обязательно. — уверяет меня Мэдисон Клементс, которая вовсе не похожа на Мэдисон Клементс: — я прочитала и увидела в сети достаточно, чтобы не беспокоится за твою сохранность. Ты — крепкая.
— Вот как. Ты волнуешься за меня, а не за себя? Интересно. Ладно, я готова. — говорю я, наклоняя голову чуть влево, потом — вправо, разминая шею. Необходимости в разминке или в том, чтобы согревать мышцы — у меня не было. С определенного момента мышцы всех моих тел всегда были на пике формы и не нуждались ни в разогреве, ни в растяжке. Но привычка — вторая натура.
— Подскажи мне, чем именно мы занимаемся. — я встряхиваю кисти рук: — я просто должна набить тебе морду?
— Если все упростить до понятного тебе нарратива, то да. Ты просто попытаешься набить мне морду. — кивает Мэдисон, подчеркивая слово «попытаешься». Какая самоуверенность.
— Окей. Знаешь я всегда хотела это сделать. — говорю я и делаю шаг вперед. Без замаха, снизу вверх и по диагонали — короткая пощечина. Я не знаю, крепкая ли Мэдисон, насколько она стала крепче после обретения способностей, а превращать ее голову в кровавую кашу тоже неохота. Слабенькая пощечина, едва махнуть рукой, однако достаточная для того, чтобы обычному человеку — потерять сознание и отлететь в сторону. Если она не сумеет…
Моя рука проносится через воздух, хотя Мэдисон — стоит на месте! Что? Как это возможно? Она — иллюзия? Голограмма? Нет, я же несла ее сюда. Так…
Вижу, как легкая улыбка трогает ее губы. Ага, так ты это просчитала, скотина такая… ладно. Ускоряюсь и … удар! Прямой правой в грудь, чтобы не было возможности убрать голову. И …
Вспышка! Мир темнеет в глазах и я поднимаю голову, глядя на Мэдисон, которая стоит надо мной. Чувствую укол в бедро — срабатывает автоматическая аптечка, впрыскивая жидкую Панацею мне в кровь. Медленно — поднимаюсь на ноги, отряхивая с себя пыль и чувствуя, как срастаются сломанные ребра и грудина. Сильна. Очень сильна. Она что — Александрия? И как она смогла меня ударить?
Проигрываю в голове произошедшее и замираю. Ну да, ее способность — изменение вектора. Это не она меня ударила! Это я сама себя ударила!
— Ты способна меня вектор приложения силы даже на таком коротком отрезке? — спрашиваю я, вытирая кровь с губ.
— На любом. — ни капли не сомневаясь отвечает она: — но речь не об этом. Что бы ты не пыталась сделать — ты не сможешь меня одолеть.
— Да ну? — в воздухе над нами зависли две «Валькирии», под крыльями у них висело по паре ракет с боеголовками Нулевого Времени.
— Хочешь попробовать? — поднимает бровь она: — я разверну ракеты в воздухе.
— Окей, я не знаю, чего ты хочешь добиться, но если ты решила что достаточно взрослая девочка чтобы бросить мне вызов… к сожалению, Мэдисон… это не так. Все давно изменилось. И я не прежняя Тейлор и ты не та Мэдисон. — я вдруг вспоминаю тот раз в школе, когда я и стала Мясником, ведь это она в тот раз привела ко мне помощь. Я лежала и умирала от нейротоксина своих собственных муравьиных маток, а Мэдисон — привела ко мне помощь. Да, никто мне не мог помочь, никто мне и не помог, это способность Мясника вернула меня к жизни, а Свара, Мясник Четырнадцать — умерла от аллергии к укусам насекомых. Мне повезло. Но она — не знала. И привела помощь. Такая ли уж ты плохая, Мэдисон? И самое главное — осталась ли ты прежней Мэдисон? Насколько сильно ты изменилась?
— Давай проверим это? Теперь ты — Администратор, Бич Губителей, Ниспровергательница и Вавилонская Блудница…
— Ниспровергательница? А это еще откуда?
— Какие-то фрики решили, что ты — ниспровергаешь. Как там — низвергну гордых и возведу смиренных. Лунг, Они Ли, Бакуда, Бойня Девять. — отвечает Мэдисон и поднимает руку. В тот же самый момент земля ударяет меня прямо в лицо, что-то хрустит и ломается!
Едва лишь я пытаюсь отпрыгнуть, встать — что-то врезается мне в бок и я лечу назад, размахивая руками! Удар! Скрежет металла! Я выбираюсь из покореженного борта какой-то лодки.
— Ты можешь спросить меня — как я это делаю? — говорит Мэдисон и я понимаю, что она просто дает мне время, чтобы я могла ее выслушать.
— Хорошо. Как ты это делаешь? — спрашиваю я ее: — твоя способность — перенаправление вектора в определенно области вокруг себя. Но… никакой атаки не было. Нечего было перенаправлять. Как ты смогла меня ударить?
— Вектор есть, даже если нет движения. Для вектора не нужно движение. Я перенаправляю силу, а не движение. А сила — есть всегда. Гравитация — самый простой пример. Планета всегда притягивает к себе, достаточно чуть развернуть вектор силы и … вот уже земля бьет тебя в лицо. Неприятно, да? — она ухмыляется.
— Впечатляюще. — киваю я: — так о чем ты хотела со мной поговорить? Если без мордобоя.
— Я бы хотела увидеть на что ты способна. Королева-Администратор. Хозяйка Броктон Бей. Укротительница Александрии. Потому что пока — ты меня не впечатляешь, Тейлор.
— Вот как. А ты не пожалеешь о своей просьбе? — я складываю руки на груди.
— А ты сделай. Любая твоя атака — всего лишь вектор силы. Который я перенаправлю на тебя саму.
— Ну что же… — я смотрю на нее. Сплетница сказала мне что личность Мэдисон претерпела значительные изменения, что в данный момент ее даже Мэдисон трудно назвать, что она от прежней себя сохранила лишь воспоминания. Она пережила триггер и стала другой, как будто бы прожив иную жизнь в другом месте, у нее в голове появилось две личности с разным жизненным путем, и одна личность — полностью поглотила другую. И конечно же, более волевая, целеустремленная и хладнокровная личность «ветерана» из другого измерения — победила и сейчас является доминирующей. Получив все воспоминания Мэдисон Клементс, одной из троицы, моей персональной мучительницы. И я сейчас — воспринимаю ее именно как Мэдисон Клементс, несмотря ни на что. В конце концов — она все помнит. Помнит, как издевалась надо мной вместе с Софией и Эммой. И прощать ее я не собираюсь. Мстить тоже, потому что вся эта возня в песочнице — такая мелочь по сравнению … да по сравнению с чем угодно. Что угодно, чем сейчас занимается Администрация — от снабжения города продуктами и налаживания работы городской инфраструктуры, ликвидации последствий наводнения, реабилитация и излечение пострадавших, что угодно было важнее. Масштабы школьной грызни между девочками… да тьфу, плюнуть и растереть.
Так что никто не собирается мстить Мэдисон или Эмме. Да и Софии, если на то пошло. Я уже выросла из детских штанишек и …
— Стоп. Тейлор — ты не понимаешь, что тут происходит? — звучит в голове голос Пятого, которого я привлекла как «независимого консультанта» и транслирую ему картинку: — она нарывается.
— Да и пес с ней. Пусть ее. Нарвется — выхватит.
— Нет. Она не против работать с тобой. Более того — он абы хотела работать с тобой, но ей не дает покоя неустановленный статус. Она не понимает кто ты и кто она, понимаешь? А после обретения сил и новых воспоминаний, слияния с личностью, которая все привыкла решать прямым насилием — у нее в голове и вовсе кавардак. Проще говоря — ее сейчас наполовину ведут инстинкты. Она хочет быть рядом с тобой, но не знает в каком качестве. \
— В каком качестве?
— Сверху или снизу. — вздыхает Пятый: — иногда я забываю, с кем я имею дело. Приходится объяснять все простыми словами. Серьезно, Тейлор, ты же многозадачная. Почитала бы на ночь что-то про социологию и иерархию в стаях приматов.
— Сверху или снизу, значит. Ну… ладно. Ты хочешь сказать, что это вроде «я подчинюсь только достойному, тому, кто сможет меня одолеть»? Какая дикость.
— Да ты сама такая. Посмотри на себя — ты же перед Сплетницей лужицей у ног растекаешься. Потому что признаешь ее силу, вернее — ее ум. Она превосходит тебя, а ты и рада подчиняться… хотя внешне выглядит иначе. Однако — признайся себе честно, когда ты шла поперек ее мнения и желания? Она вертит тобой как хочет, Королева-Администратор. Точно так же и Мэдисон — ей нужны основания для того, чтобы подчиниться. Если ты не покажешь себя сильной — она уйдет. Ну или попытается доминировать.
— А ведь я пыталась сдерживаться…
— Не сдерживайся. Ты не просто должна показать свою силу — ты должна продемонстрировать подавляющее превосходство и … а, да что я говорю — просто высвободи свою внутреннюю сволочь и дай ей порезвиться. Оторвись.
— Если что-то пойдет не так — я отберу у тебя близняшек.
— Они уже взрослые девушки и вправе самостоятельно…
— Ой, заткнись.
Я перевожу взгляд на Мэдисон, которая стоит напротив меня. Я — улыбаюсь. Видимо что-то в моей улыбке настораживает ее, потому что она напрягается, но… в следующую же секунду она летит кувырком, сбитая с ног!
— Какая ты наивная, Мэдисон! — она не успевает остановиться, как я оказываюсь рядом с ней и хватаю ее за шею, приподнимаю в воздух и бросаю наземь, словно тряпичную куклу.
— Что такое? — в моем голосе звучит издевка: — не работает твоя способность? А? Трудно сосредоточиться? Знаешь, что это такое? Нет? Попробуй сосредоточиться, Мэдисон, я даю тебе подсказку — сейчас я ударю тебя в живот. Вот! — она отлетает в сторону и врезается спиной в ржавый корпус буксира. Я — расправляю крылья за спиной и взлетаю в воздух.
— Ну же, Мэдисон! Это всего лишь болевой импульс на половинной мощности, не более того. И ты — уже не можешь сосредоточиться. Его не видно, не слышно, он мгновенно достигает цели, его нельзя перенаправить. Знаешь, что интересно? Болевой импульс — он не разрушает тканей, не повреждает организм, ничего такого. Это просто боль, Мэдисон. Такая же, которую причиняла мне ты! Это всего лишь импульс в мозг, который говорит «мне больно», ничего больше. Если ты в состоянии вытерпеть боль — ты сможешь сражаться. — я смотрю на то, как она — возится на земле, вставая. Даю ей время чтобы она собралась и встала.
— Ах ты стерва. — криво улыбается Мэдисон: — думаешь, что победила? Я могу терпеть боль! А ты, ты… — она вскидывает руку и в меня летит половина ржавой лодки! Я легко уворачиваюсь от нее.
— Видишь ли… я точно знаю каковы пределы твоей способности. Пять метров не так ли? На расстоянии пяти метров — ты в состоянии перенаправлять любые векторы силы. Если бы я была ближе к тебе — я бы не смогла увернуться. Ты бы контролировала все. Но на таком расстоянии — ты можешь только метать в меня обломки… не более. И ты серьезно считала себя — сильной? Заметь — я не бью тебя болью, а могла бы сделать так, чтобы ты — корчилась на… ай, да что я говорю… — я ударяю по ней болевым импульсом, повысив интенсивность и с удовлетворением глядя как она — падает и сжимается в комочек, вздрагивая от каждого удара.
— Один раз показать — стоит десяти раз рассказать. — киваю я: — Мэдисон? Ты там живая? Вставай.
— … — невнятно, но с чувством. Мэдисон явно выругалась в мой адрес.
— Знаешь ли ты, о чем мы с Софией Хесс беседовали на этом самом месте? — прищуриваюсь я: — она хотела провести тут наглядный урок на тему «Знай свое место». И урок состоялся. Вот только преподавателем была я, а не она. Сегодня — все повторяется, Мэдисон, никак вы, млять, не научитесь.
— Болевой импульс… — бормочет она, поднимая голову и привстав на одно колено: — бредовая способность.
— Болевой импульс… я могу разделаться с тобой тысячью различных способов, Мэдисон. И даже не вспотеть. Например… — я наклоняю голову, глядя ей в глаза, которые на миг — расширяются от осознания того, что она — не может пошевелится. Управление кровью. Я — могу управлять ею как марионеткой, правда недолго, кровеносные сосуды порвутся, и она умрет от внутреннего кровоизлияния. Я могу в буквальном смысле взорвать ей голову изнутри. У меня действительно очень много способов воздействия на нее и Мэдисон даже с такой ультимативной способностью как «управление вектором силы» — не может противостоять мне.
— Ты никогда не сумеешь победить меня. — говорю я, испытывая легкий укол совести. Я говорю правду, она — не сможет. Просто потому, что я — плохой человек. Очень плохой. Я — параноидальная и циничная, я из тех людей, которых называют контроль-фриками. А что сделает такой человек, если у него будет возможность внедрить свой бэкдор в голову любого из тех, кого он вылечил? Ведь Мэдисон была изменена Ампутацией, ее лицу было придано схожесть с лицом моего папы, были изменены и внутренние органы, я все это исправила, излечила ее. И… попутно вставила ей в голову свой девайс удаленного управления. Бэкдор. На самом деле в любой момент времени я могу взять под контроль ее тело, отрезая ее от управления и даже восприятия. Это я тут — злодейка, Мэдисон, и я бы с удовольствием поменялась с тобой местами, но … ответственность, которая лежит на мне — не дает мне сделать шаг назад. Потому — она никогда не сумеет победить меня. Я могу ударить ее болью с расстояния и она — не сумеет отразить этот удар. Я могу заставить ее кровь вскипеть в венах и артериях, а сердце и мозг — взорваться. Я могу воспользоваться голосом Пятого и попросту приказать ей сдаться, я могу взорвать над ней боеприпас объемного взрыва или бомбу Нулевого Времени с радиусом поражения более пяти метров, но… если мне серьезно понадобиться справиться с ней — я просто выключу ее. И заберу себе ее тело — в Рой. Я — очень плохой человек, одна мысль об этом ужасает, потому что, сделав такое один раз — я уже не остановлюсь. Потихоньку я начну внедрять свои бэкдоры в головы героев и злодеев и рано или поздно в мире не останется других кейпов, кроме моего Роя. И имя мне Легион… мда.
— Что бы ты сделала, если бы у тебя была безграничная власть? — спрашиваю я у Мэдисон, которая смотрит на меня потрясенным взглядом: — безграничная власть и сила, но в то же время — есть могучий враг? Разве ты бы не плюнула на все эти сомнительные с точки зрения морали моменты? Разве необходимость победить и установить высшее благо — не перевесило бы жизни нескольких? — я отпускаю ее и она — открывает рот, падает на бок. Я подхожу к ней, приседаю и кладу ладонь на ее голову, касаюсь щеки и восстанавливаю порванные сосуды, убираю кровоизлияния.
— Я вот тоже так подумала. — говорю я, выпрямляясь: — где лежит эта грань за которой я уже не смогу считать себя хорошим человеком? Нет… даже просто человеком. Ситуационная этика, прагматизм, который заставляет забыть о своих принципах. Поступать так, как надо, а не так как хочется…
— Хватит уже с ней возиться. — в голове появляется голос Свары: — ты обещала мне новое тело… и мы должны были отправиться в Бостон!
— Уж тебя я в Бостон точно не возьму!
— Дискриминация! Это еще почему?
— Серьезно? Тебе объяснять нужно? Для начала ты — Мясник Четырнадцать! Кровавая маньячка!
— Ты — Мясник Пятнадцать и ничего! А уж крови на тебе и побольше будет!
— Ээ… ну да. — признаю я: — тут крыть нечем.
— Поехали в Бостон! А эту — пни два раза и пусть тут сопли собирает!
— Хм… если уж у нас девичья вечеринка… — я смотрю на Мэдисон, которая отводит от меня взгляд.
— Хочешь в Бостон слетать? — спрашиваю я у нее: — Софию прихватим. Будут Слава и Лазер-Шоу. И еще девушки.
— Что? — она поднимает взгляд и недоуменно моргает: — в смысле?
— Ну… отдохнем. В Броктон Бей пока ни одного ночного клуба не работает, да и кафе закрыты по большей части. А в Бостоне знаменитый клуб «Сорок Этажей» и вообще — все работае, ночная жизнь кипит… Лиза говорит, что знает там парочку мест и уже автобус арендовала. Такой, знаешь, клубный автобус — внутри диск-шар, бар, закуски и все такое. Оторвемся. Слава хочет себе парня хорошего найти, а Лазер-Шоу за компанию. София… давно ее не видела, но вроде с мамой у нее все в порядке, а значит сможет поехать.
— Ты сейчас серьезно?
— А что? Когда еще получится отдохнуть нормально? Вставай, полетели тебе одежду подберем, у тебя же дом залило. — я протягиваю ей руку.
— А, какого черта! — она принимает мою руку и поднимается с земли: — полетели. Но трахаться я с тобой не буду, учти!
— Боже какая потеря! — закатываю я глаза: — я и не хотела…
— Дыма без огня не бывает. — напоминает мне она: — недаром тебя Вавилонской…
— Язык оторву.