Прошу прощения, но все мои планы опять пошли по одному месту… вместо четкого следования плану все свелось опять к выходным. На неделе я слег (спасибо гребанной погоде, к которой я слишком чувствителен), из-за чего все немного пошло по одному месту.
Интерлюдию, в результате, дописал только сегодня, хотя взялся её писать во вторник; написал еще кусок 38-й главы, но так и не закончил. Сейчас меня немного отпустило, а потому постепенно дописываю 38-ю главу. Интерлюдию выложил дабы не показалось что пропал. Скорее всего главу допишу уже ночью (либо уже завтра с утра) и там сделаю отдельный пост с ней. С ней же будет и ссылка на файл для скачивания.
___________________________________________________
Трое братьев стояли на своем месте на втором этаже своеобразного зала в котором проходило собрание жрецов. Они заслужили право находиться здесь, не только фактом своего родства и буквально став орудием одного из Старших жрецов, а силой и умениями проложив себе путь в будущее. Они убивали и спасали, проклинали и благословляли, воровали и возвращали украденное… три брата стали достаточно известными даже за пределами Страны Огня, а потому никто не посмел хоть что-то сказать об их присутствии на одном из важнейших собраний жрецов за последний век.
Само собрание было организовано из-за происходящего вокруг сумасшествия, а иначе это было трудно назвать. Все так долго выстраиваемые планы неожиданно были разрушены древним врагом, да еще и способом, который никто просто не ожидал. Сказать по правде, все младшие, да еще и часть жрецов среднего круга, не верили в его существование, считали выдумкой дабы оправдать любые действия, вот только жизнь все расставила по своим местам. Кровавый путь из Тумана в Землю, через северные страны, а после из Земли в Молнию отслеживался без особых проблем, те скорее вызывали сложности в получении достоверной информации, а вот сам путь… сам путь пролегал через многочисленные храмы, а также заставы шиноби, чья участь была даже хуже жрецов.
Жрецы никак не могли оставить подобный ход без ответа, но сначала следовало выработать правильную стратегию, поскольку никто не ожидал столь дерзкого нападения. Честно говоря, если верить старшим жрецам, то они просто все расслабились после того как смогли помочь уничтожить Узушио. Да и предыдущее собрание такого рода было организовано как раз незадолго до начала второй войны.
— Как же они меня достали, — младший из братьев скривился, наблюдая зашедшие на очередной круг споры. — Вот почему они не могут решить такого рода вопросы без того чтобы несколько часов бессмысленно препираться?
Братья прибыли на встречу сопровождая отца отнюдь не первыми, но и далеко не последними, а потому все трое уже чертовски устали ждать развязки происходящего. Более всего устал от происходящего младший из братьев, что любит действия бесполезной болтовне, а сейчас была именно что болтовня, да еще и бесполезная.
— Вдохни полной грудью и отпусти сознание на волю, — размеренно ответил старший из братьев, — это поможет тебе обрести покой.
Старший из братьев также уже был на взводе, но благодаря более длительной подготовке смог усмирить свой дух, дабы стойко переносить происходящее сумасшествие. За свою жизнь он привык решать вопросы крайне быстро и эффективно, а иначе нормально действовать в столице шиноби было невозможно, те слишком скоры на расправу. Если есть проблема — её надо решить, не важно какими средствами. Можно много говорить о недостатках шиноби, но чего у них было не отнять, так это умения действовать молниеносно там, где затрагивались их интересы. Происходящее же сейчас среди старших жрецов больше напоминало спор продавцов на рынке, что пытается очернить своего конкурента.
— Что, Акио, и тебя это стадо умудрилось достать? — а это уже вмешался Джун, как средний из братьев он отлично мог понимать их обоих. — А ты, Сару, прекрати уже подпрыгивать от нетерпения. Поторопить этих старых пней ты не сможешь, а вот раздражение своими действиями вызываешь.
А еще Джуна самого просто трясло от происходящего! Он знал достаточно для прогнозирования близкого будущего, но в отличие от старшего просто не верил в возможный идиотизм. Да вопросы надо было решать предварительно все обдумав, но в момент нападения надо было моментально собраться, а не продолжать бегать со спущенными штанами!
— Эти споры бессмысленны по своей природе, и ты это отлично знаешь, — Акио слегка приоткрыл глаза. — Я мог бы их понять будь предметом спора что-то стоящее, но старики слишком сильно расслабились. Они делят мирские блага, хотя мы еще ничего не успели получить…
К счастью этот разговор никто не слышал, иначе можно было бы получить достаточно долгую лекцию об их поведении. Жрецы не были глупцами, просто служа своим богам они, по мнению некоторых из боевого крыла, непозволительно расслабились и начали делить им не принадлежащее.
— И что ты предлагаешь? — Сару слишком хорошо знал своих братьев, а без этого он бы не смог нормально жить, ведь старшие были по своему, пускай и хорошо, немного стукнутые на голову.
— Я выбираю пункт пойти поспать, — Джун усмехнулся. — Это пускай остальные здесь стоят и продолжают спорить ни о чем, а мы займемся чем-то полезным!
— Я бы лучше перекусил, — тут же признался младший.
— Этот бессмысленный спор продолжается уже третий день, — Акио вновь прикрыл глаза. — Наше дальнейшее нахождение здесь просто не имеет смысла. Из-за действий этого демона вокруг развелось слишком много нечисти, а потому лучше займемся их уничтожением.
Старший из братьев, не смотря на свое размеренное поведение, редко когда поднимал голос выше определенного уровня, отчего сейчас фразы выбивались из привычной младшим братьям колеи. Акио был воплощением спокойствия и следования их пути служения богине! А потому происходящее сейчас для него было неприемлемо. Действия их врага вызвали слишком много проблем, особенно вокруг места проведения собрания, но никто даже не почесался чтобы хоть немного исправить ситуацию.
— Не боишься выволочки от старика? — Джун потянулся до хруста, хитро сверкнув глазами.
— Он знает нас, он знает других старших жрецов, а потому должен был предугадать такое развитие событий, — на это младший ухмыльнулся, радуясь возможности заняться чем-то стоящим, а не бессмысленно стоять на месте и взирать на идиотов, которые не могут быстро прийти к соглашению.
— Вот это по мне! — Сару тут же развернулся и направился на выход. — Хоть что-то полезное сделаем…
Любую энергетическую сущность можно убить только если наносить ей удары не простыми физическими предметами, собственно по этой причине у всех и возникало огромное количество проблем с демонами и прочими тварями. Они не то чтобы не имели плоти, вот только действительно уязвимыми для холодного оружия были очень краткий период времени после своего воплощения в этом мире, а вот уже после этого для их устранения были необходимы умеющие работать с энергетическим уровнем. Духовная энергия, которой пользовались жрецы, подходила для устранения всяких тварей намного лучше чем чакра, которой пользовались шиноби и самураи. Последних всегда было больше чем жрецов, вот только они слишком любят вырезать друг друга и возгордились считая единственно правыми. На самом деле это больше проблема всего человечества в целом, особенно когда есть что-то выделяющее его на фоне других, а уж если это делает его еще и сильнее…
По мнению жрецов все свободные носители чакры должны были исчезнуть, поскольку они используют энергию ложной богини — Истинного Воплощения Зла! Уже далеко не в каждом храме осталась информация о её имени, да и за столько лет можно было бы забыть, но их собственные боги, а также один неуловимый демон, не дают этого сделать. Шиноби же и самураи, в конечном итоге, по планам жрецов должны покаяться в своем грехе и примкнуть к храмам, дабы истинные боги их мира смогли восстановиться после древней войны и скрыть их мир от всяких захватчиков из других миров. Что же касается сопротивляющихся… непонимающие истинного пути также присуще роду людскому, и чтобы с него никто не свернул и нужны жрецы, а тех кто будет отказываться понимать лучше избавить от жизни.
Вот только недавний страшнейший удар по храмам от этого древнего демона, которого они не могут поймать уже на протяжении тысяч лет, был воистину ужасающим! Были разрушены десятки различных храмов, в том числе и три главных в своих странах! Были убиты тысячи жрецов и десятки тысяч послушников! Этот демон умудрился проклясть целую страну! И ведь самое ужасное заключается в том, что демон все это делает не своими руками! Он убил многих высокопоставленных жрецов, буквально охотился за сокровищами их богов и богинь, уничтожал и осквернял земли, совратил разум простого люда и пользователей чакры… по его вине чуть не разразилась настоящая война! Хотя, конечно, насчет войны это глубокое заблуждение старших жрецов и тех кто почти не имеет дело с шиноби, а вот имеющих эти самые дела беспокоит совершенно другое — ответный удар шиноби и самураев. Это только пока еще кажется, будто бы пользователи чакры ничего не понимают, вот только это ложное мнение.
Последовательные удару демона и проклятье в Стране Земли полностью скрыли его действия, пускай обратный путь шиноби каким-то образом и удалось отследить. Подобные жестокие нападения были необходимы даже не столько чтобы посеять смуту из-за действий демона, а чтобы скрыть многочисленные ритуалы и устранение ключевых целей среди жрецов. И что же получилось в результате? В странах Горячих Источников, Рисовых полей, Железа, Водопада и Земли из всех щелей полезли демоны! Было понятно что их внимание привлекают многочисленные ритуальные «маяки», вот только найти их тоже не так-то и просто, особенно на фоне просто гигантских потерь среди жречества во всех этих странах.
Что же касается отвратительного ритуала в Стране Земли, то здесь ситуация была намного хуже, ведь неизвестный ритуал начал сводить людей с ума! Да, демоны тоже прорвались в мир, как и прочие различные твари, но шиноби и самураи бы смогли сдержать это нашествие, если бы им кто-то не промывал разум! Хуже всего было в том, что после недавнего полнолуния ситуация начала ухудшаться. Словно бы всем жителям вбили в голову какую-то установку, из-за чего с каждым днем в этой стране начинает разгораться маховик конфликтов. На севере страны, если верить единственному сообщению из тех регионов, уже начались первые столкновения и появились жертвы, да вот только и соседние страны словно бы сошли с ума и решили поживиться из-за начавшихся неприятностей!
Во многих регионах ситуация с каждым днем становилась все хуже и хуже, а старшие жрецы не могли меж собой прийти к единому мнению, что крайне раздражало всех находившихся ниже. Да проводились ритуалы, да были посланы немногочисленные отряды, дабы справиться с нависшей угрозой, не говоря уже про отряды разведчиков… вот только все то была капля в море! Необходимо было согласовать проведение высших ритуалов, когда боги смогут явить их силу миру и избавиться от бедствий! Все храмы должны были сплотиться! Вот только переговоры затягивались, поскольку каждый тянул одеяло на себя, а действовать надо было срочно!
— Надеюсь они закончат до того как эти твари смогут открыть полноценный проход в наш мир, — закинув руки за голову молвил Сару, спускаясь за братьями по лестнице. — Иначе про Страну Земли…
Договорить юный жрец не смог, поскольку в зале, где проводилось собрание высшего жречества, прогремел мощнейший взрыв! Сила взрыва была такова что разрушила невероятно прочную стену, а братья смогли защититься только благодаря постоянно поддерживаемым защитным техникам.
— Дерьмо… это ОН! — Джун не смог сдержаться и добавил еще несколько ругательств.
Не смотря на столь мощный взрыв выживших было много и все они поднимались, дабы разобраться с мерзкой тварью, которую надо было упокоить как можно быстрее. И если среди верховных жрецов потери были, то среди их свиты что находилась на верхних этажах убитых, не смотря на силу взрыва, а также многочисленные проклятья, почти не было, зато никто не смог уйти не получив хоть малейшую рану.
— Ну здравствуйте дорогие Рабы! — черно-белая тварь стояла прямо посередине бывшего зала. — Вы даже себе представить не можете как же долго я ждал этого шанса…
Это была почти идеальная возможность для того чтобы избавиться от этой твари, вот только никто не стремился кинуться на врага, вполне себе ожидая ловушки, которая точно обязана была присутствовать.
— А ведь у ваших предшественников было намного больше смелости… — своим потусторонним голосом с демоническими реверберациями заявила черная половина.
— Мы даже так явно показали что ушли из этой страны, — противно ухмыляясь, заявила белая половина, чей голос порядком раздражал из-за элементов какого-то писка радости. — А теперь… теперь!.. Вы все умрете!..
И словно бы одного врага в самом центре единственного храма подходящего для проведения такого сбора жрецов в Стране Земли, как все они ощутили что храм и город, в котором тот располагался, оказались окружены различными демонами, что крайне быстро приближались.
— Спасибо что собрались в одном месте!..
Жрецы не были готовы к подобной атаке в единственном месте, которое просто не могло быть атаковано напрямую! Главный храм одного из богов, вокруг которого был построен небольшой городок. Да город окружали стены, да и войска присутствовали, вот только жрецы после взрыва словно бы перестали ощущать божественное присутствие, что сильно ударило по ним. А ведь им все еще предстояло защититься от этой подлой атаки!
— Знаешь, Акио, — трое братьев были выкинуты сквозь стены на улицу первой же атакой ВРАГА, — после того как все это закончится, я тебя расцелую за все те ужасные уроки по защите!
— Обсудим это потом, — старший из братьев поднимался, смотря на разваливающийся храм, который не пережил второго взрыва, — а сейчас нам надо выжить…
Никто из жрецов не ожидал второго взрыва, не говоря уже о том что он будет еще более мощным, за что они все и поплатились. Выжившим же следовало понять что делать дальше, ведь демонические твари уже подошли к стенам, а некоторые их даже преодолели! А все руководство было либо убито, либо находилось под завалами…
— Знаешь, Акио, — Джун сплюнул кровь, — твое пожелание про помощь людям исполнилось в самом худшим способом из возможных. Надеюсь все остальные твои желания не будут исполнены также…
— Это мы также обсудим, когда все закончится, а сейчас у нас есть работа, которую надо выполнить…