Медитировать в углу было… странно. Акари провела меня через несколько шагов, а затем сама отключилась. Но я была не из тех, кто медитирует, сидя в позе йога.
Поэтому я не стала утруждать себя попытками. Вместо этого я медленно пошевелила руками. Привыкая к разнице, я тихо помахала ими. Просто… Обрабатывала. Это было забавно, у меня в голове было столько знаний по такому огромному количеству тем, но ни одна из них не могла мне по-настоящему помочь. Я попробовала некоторые боевые искусства, которым поделился Уличный Бой, и это помогло. Но это не было панацеей.
По-настоящему помочь могло только время.
Ну, это или больше очков Статов. Держу пари, адаптация перевернёт ситуацию. Но это на будущее. Мне всё ещё нужно освоиться с обновкой хотя бы настолько, чтобы я могла добыть эти очки. У меня всё ещё не хватало точности, равновесия, всего остального.
Это может показаться странным, но это правда. Тренируя Быстрый Выстрел накануне вечером, я поняла, что длина рук немного отличается. Пальцы, ставшие длиннее, но сильнее, и фантомная конечность означали, что мой пистолет в конечном итоге был направлен не туда. Мне придется переучивать выработанные привычки.
И вот я здесь. Изображая медитацию, я повторила руками несколько ката Тай-чи. Позволяя себе адаптироваться.
Надеюсь.
Однако сидение здесь без дела имело некоторые преимущества.
Сенсей помогал не только Акари и мне.
Хотя, очевидно, большинство учеников Додзё где-то шлялись, либо слишком вовлечённые в войну, либо просто не заслужившие доверия достаточного, чтобы знать, для чего ныне используется додзё, это не означало, что не было других.
Я стала свидетелем сражений Боргов.
В группе камикадзе было больше дюжины боргов, и это только те, кого я видела. Когда они приходили, обычно небольшими группами, я наблюдала, как они отдыхают в додзё. Соревнуются, а в некоторых случаях сидят сами по себе, уставившись в пространство.
Киберпсихи. Почти все. У каждого можно было найти те или иные симптомы. Раздражительность. Опустошенность. Некоторые подергивались или дрожали.
Было интересно посмотреть. Я заметила у некоторых те же проблемы, что и у Джуна. Но, по крайней мере, у брата всё было не так плохо, как у большинство местных.
И хрома у него было гораздо меньше.
Но так делали не все. Некоторые встречались посреди зала и устраивали спарринг. Учитывая количество использованного хрома, это было совсем не похоже на драку между людьми.
Итак, я наблюдала. Училась. Отмечала тех, у кого было внутреннее оружие или аугментации. Следила, как они им пользовались. Когда и что они используют.
Тот парень с клинками богомола. Он всегда выкручивал запястье, прежде чем лезвия раскрывались. Нервное или часть механизма?
Женщина с такими же ноголезвиями, как у Акари. Глядя на это сбоку, я видела, как ей приходиться смещать центр тяжести вперед. Слишком далеко вперед. Ноги у неё были мощные, но сцепления/трения с поверхностью было мало. Поэтому она либо полностью наклонялась вперед, либо была вынуждена стоять практически прямо, чтобы удержаться в вертикальном положении.
Думаю, это объясняет, почему Акари научилась драться на руках.
Но раз я увидела это со стороны? Что ж, к следующему разу у меня будут идеи, как с этим бороться. Ну… концепции идей. Всякий раз, когда в игру вступал Сандевистан или какой-нибудь другой усилитель скорости.…
Прекрасно.
Правило №1 при сражении с боргами. Никогда не давай им понять, что сейчас сражение. До тех пор, пока у меня не появиться сэнди, чтобы не отставать, я просто не дерусь с ними. Не могу драться. Моя Буря всё ещё со мной, но если я окажусь в логове Мальстрёма, расстреливая боргов, то в какой-то момент, после выстрела наступит game over, и я либо сбегу, либо умру.
Поэтому надо просто убить их. Я кивнула сама себе. Решение принято. Просто вернусь к тому, в чём хороша. Поэтому мне нужно вести себя тихо. Ещё тише, чем сейчас. Проблема в другом. Клинка не всегда достаточно для борга, но не только у меня такая проблема!
Теперь мне нужно больше информации. К счастью для меня, я была буквально в нужном месте в нужное время. Встав, я начала искать своего бывшего спарринг-партнера.
Я была не единственным человеком с такой же проблемой!
— Эй, Акари? — Окликнула я, наконец-то найдя женщину, которая ушла через час после медитации, внизу, в комнате отдыха, поглощающая что-то из торговых автоматов.
— А? Малышка. Чего надо? Я здесь не для того, чтобы играть с тобой, — Пробормотала она всё ещё электронным голосом, продолжая есть.
— Ты ведь используешь клинки, правильно? Богомол и твои ноги. Как убить полностью боргированного гонка? Я имею в виду… Как ты пробиваешь своими клинками его броню?
— Глупый вопрос, малявка, — хмыкнула она, и и вдруг её рука превратилась в клинок, который выглядел так же смертоносно, как, я уверена, и был, — Эти крошки созданы для отсечения мякины, нано-нить проходит насквозь, но иногда она может застрять. Если я против чего-то потяжелее? Просто использую обновку! — Она засмеялась, когда её клинок внезапно начал светиться. Резкая волна жара обдала мое лицо, когда лезвия раскалились до невероятно высокой температуры, — Вонзи эти крошки и даже ублюдки с термостойкой РилСкин не выдержат такого внутреннего огня. Вот как убивают боргов. Разрежь их! Не можешь? Свари! — Она разразилась довольно жутким смехом.
Но я не могла согласно не кивнуть вместе с ней.
— Знаешь, где я могу достать термокатану? — Спросила я, и её смех сменился на другой тон. Она смеялась не над своими злыми мыслями, она просто смеялась надо мной.
Грубо.
— Я тебе не мамочка. Разбирайся сама, — наконец упокоилась она, махнув на меня рукой.
Отлично.
—--
Я продолжала свои упражнения, пока ждала возвращения Джуна. К сожалению, каждый раз, когда Сенсей видел, что я делаю что-то своё, он бросал в меня синай, или втягивал в тай-чи, или любое другое упражнение, которое он делал.
Он словно ожидал, что я устрою неприятности, как только окажусь вне поля его зрения или останусь без присмотра.
Что, в общем, нормально для подростка. Конечно, я могла это понять, но всё равно раздражало.
В ту ночь Джун вернулся домой, и я не мог не вздохнуть с облегчением, — Джун-Нии! — окликнула я его, когда краем глаза заметил, как он входит с группой из четырех человек.
Все четверо явно побывали в драке.
К счастью, все обошлось легкими повреждениями, и было немного шокирующе увидеть Джуна в полном боевом снаряжении.
Во-первых, на груди у него были настоящие доспехи. Я планировала подразнить его в ближайшие дни из-за склонности Джуна выставлять напоказ свою грудь.
Но более интересной была маска, которую он носил.
Думаю, теперь я точно знаю, откуда его прозвище. Нижнюю половину лица закрывала японская маска Они, скалящая острые зубы.
Услышав мой окрик, он замедлил шаг и снял маску, показав свое лицо и то, насколько усталым оно было.
Увидев, что остальная часть его маленькой группы смотрит на него, и никто из них не казался счастливым, я просто махнул ему, чтобы он шел со своей маленькой командой.
Мы поговорим после.
—--
— Мальстрём дрогнул, как только мы появились. Но у них было достаточно тяжелого вооружения, чтобы помешать нам сделать многое. Мы убили нескольких боргов и сдали трупы риперам, вот и всё, — сказал он пару часов спустя, когда, наконец, пришел, чтобы найти меня. Очевидно, его маленькая команда составляла какой-то отчет о проделанной работе.
Хах, думаю, Когти Тигра хоть немного знали о том, как поддерживать всё в рабочем состоянии, даже когда имели дело с кучкой детишек-гангстеров.
— А как насчет тебя, Имото? Как прошел твой день? Как плечи, не болят? Только честно.
— Неа. Боли нет. Я быстро выздоравливаю, — ответила я ему, откусывая от своего буррито XXL и изо всех сил притворяясь, что оно не напоминает пережаренную блевотину.
Я не знаю, как Джун мог с довольным видом откусывать от этой… “еды” большие куски.
— Хорошо. Прекрасно. Только не перегибай палку, — потребовал он, указывая на меня своим буррито, от которого мне инстинктивно хотелось уклониться.
Какое мощное оружие.
— В любом случае, Джун-нии. Где ты взял свою катану? Я хочу купить такую. Возможно, термальную, — выкрутив обаяния на полную, внезапно защебетала я ему, он замедлил жевание, прежде чем проглотить кусок.
— Нет.
Я надула щеки, оскорбленная его мгновенным отрицанием.
— Я не прошу тебя покупать её или что-то в этом роде. У меня есть деньги! Мне просто нужно знать, где я могу их потратить.
— По-прежнему нет. Ты остаешься здесь. В безопасности, — он откусил ещё кусок. Я прищурила глаза.
— Я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Ещё несколько дней, и я вернусь в боевую форму. Потом я уйду.
— Нет.
— Ты не можешь просто сказать "нет"! — Закричала я на него, тыкая своим буррито.
— Нет, — сказал он, делая именно то, что я сказала ему, что он не может!
Я фыркнула на него, откусила ещё кусочек и некоторое время жевала. Я не хотела ссориться с братом. Джуну нужно было понять, что он не может запереть меня в квартире, чтобы спрятать от мира.
— Джун. Я знаю, ты хочешь защитить меня, но я не собираюсь жить в этом месте. Как только я вылечусь.… Я начну охоту на Ублюдка. И на Паука-рипера. Как только я насажу их черепа на палочки, я, возможно, остыну, но на данный момент это предел моего хладнокровия.
— Остынешь? — Он, похоже, спрашивал себя, пытаясь понять, что я имею в виду, — Всё ещё нет.
Я встала, хлопнув ладонями по столу, отчего в комнате отдыха раздался очень резкий звук. Мы с минуту смотрели друг на друга.
— Я не спрашиваю. Если ты не поможешь — я сделаю это без тебя. Уверен, что Хироми мооо! Блять! — Выругалась я. Весь гнев исчез. Я не писала Хироми! Прошло уже несколько дней! Я полностью пропала из сети! Я сразу же позвонила ей, но услышала лишь шум в ухе и сообщение "Этот звонок не может быть завершен".
— Идиотка. Здесь всё глушится, чтобы Мальстрём не смог нас отследить, — Джун прервал мою растущую панику, когда мои желтые глаза метнулись к нему, — Хироми может подождать. По— Проклятье, Мотоко! Стой! — Крикнул он, но я уже бежала к лестнице.
Я довольно хорошо знала Хироми, мы были лучшими друзьями. Если она услышит, что меня похитили!? Если она не сможет связаться со мной или Джуном? Она точно наделает глупостей!
Я промчалась вверх по ступенькам, игнорируя Джуна, и побежала ко входу в додзё, а затем на улицу.
Всё ещё глухо. Я повернулась и побежала по улице. Я слышала, как Джун догоняет, и он быстро попытался схватить меня, но я отбила его руки.
У нас обоих теперь они были из хрома, — Не сейчас, Джун!
— Мотоко! Перестань валять дурака! Мы не должны звонить отсюда!
— Тогда выкатывая свой байк! Хироми идиотка, Джун, она определенно наделает глупостей, если я не скажу ей, что жива!
— Агх — тяжело вздохнул Джун, поняв, что я права.
И из-за этого он понял, что я не собираюсь останавливаться.
— Отлично. Пойдем со мной. Сейчас же! — Рявкнул он, и я побежала за ним обратно в додзё, а затем в дом. Мы действительно сели обратно в машину, на которой перевозили вещи, и Джун выехал в город.
Наконец, несколько кварталов спустя, Джун сказала мне попробовать позвонить ещё раз.
* Мотоко! Где ты была?! Мои звонки не проходили!*
Я вздохнула с облегчением. Хироми не звучала взволнованно или нервно что-то в этом роде.
* Привет, Хироми. Извини, много чего произошло. Я сейчас с Джуном, но они держат его в месте с глушилками. Только что поняла, что так и не сказала тебе о случившимся. Я боялась, что ты начнёшь психовать из-за того, что я не выхожу на связь.*
* Отлично! Ты всегда должна помнить о своём лучшем чуме! Как Джун? Он в порядке? Не ранен?*
* Нет. Он сварливый, но мы на самом деле через многое прошли. Послушай, Хироми. Не ходи к квартире, ладно? Джун заходил, и Мальстрём выследил его. Они решили похитить меня, хотя в итоге меня спасли. Так что держись подальше от-*
* Какого ХУЯ!? Что значит "Похитили"?? Ты в порядке!? Мотоко! Тебя не должны снова похитить! Какого хера? Блядь!*
* Эй, эй! Я в порядке… Честно. Стрём действительно немного меня порезал, но я цела, и после Рипера Когтей, к которой меня отнёс Джун, чтобы собрать обратно, я даже сходила к Вику и попросила его всё перепроверить. Я в порядке.*
* Мотоко… Раз тебе пришлось обратиться к риперу… У тебя хром? Сколько? Что случилось?*
* Просто мои руки. Ничего серьезного.*
*Блять… Мотоко… Токо. Не пытайся оградить меня, ладно? Мы чумы. Насколько всё плохо? Что случилось?*
Я слегка вздохнула, потирая большой и указательный пальцы друг о друга, испытывая странные ощущения.
* Пока это происходило, было довольно плохо, им повезло, что у меня не было моего оружия против боргов, когда они напали. Они порезали меня и бросили в бойцовскую яму. Я убила парня, с которым меня стравили, и в итоге они чипировали мне его кибер-руки. Примерно тогда Джун спас меня и отнёс к риперу Когтей Тигра. Теперь я в порядке. Честно.*
* Дерьмо. Я даже не знала. Была заперта дома всю эту неделю. Проклятье!* Хироми некоторое время ругалась, а я тихо слушала, просто вздыхая и пытаясь игнорировать вопросительный взгляд Джуна.
* Послушай, Хироми. Я рада, что ты услышала об этом от меня, а не от абсолютно левого человека. Я действительно волновалась, что ты узнаешь и отправишься в крестовый поход, чтобы попытаться спасти меня или что-то в этом роде. Пожалуйста, просто. Будь осторожна, хорошо? Джун сейчас тоже меня очень защищает. Итак, я понимаю, что такое родители.*
* Блять. Токо, тебя снова похитили, а я даже не могла… Я даже не знала!* Хироми издала звук чистого разочарования.
Я действительно не знала, что сказать.
* Я в порядке.*
* Я не… Я рада, что с тобой всё хорошо, Токо. Это такой пиздец! Аргх!*
* Знаю. Но я тоже рада, что ты в безопасности. Хотя, я думаю, Джуну надоело быть терпеливым. Слушай, я долго буду вне доступа. Когтям тигра действительно нравятся их глушилки, но я не останусь с Джуном надолго. Как только я закончу восстанавливаться, я напишу тебе. Хорошо?*
* Да… да. Я понимаю. Береги себя, Токо. Обещаешь?*
* Конечно! Я обещаю!*
Я закончила разговор и плюхнулась обратно в кресло.
— Хорошо. С Хироми всё в порядке, она даже не знала. Я действительно… действительно рада, что она в безопасности.
— Она твой чум… Это хорошо, — кивнул Джун, когда мы начали пробираться по улицам обратно к додзё.
Я немного помолчала, прежде чем решила продолжить с того места, на котором мы остановились.
— Я не останусь в додзё надолго.
— Останешься. Там безопасно, — мгновенно ответил он, крепче сжимая руль и медленно проезжая сквозь поток машин.
— Джун-ни. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Я знаю, что ты просто хочешь защитить меня. Мне это нравится. Да, но это не помешает мне делать то, что мне нужно… — Я открыла рот, мой разум лихорадочно перебирал всё, что я могла бы использовать, чтобы убедить его. Такой упрямый подросток, как Джун не примет никакого ответа, кроме своего.
Если я не соглашусь с ним, Джун сделает всё возможное, чтобы остановить меня…
Ну, если сможет. Я сильная. Намного сильнее… чем он… думает.
— Ты считаешь, что я не смогу позаботиться о себе, — пробормотала я, осознание вспыхнуло искрой.
— Ты моя младшая сестра, ты не пойдёшь сражаться с Мальстрёмом! Неважно, какую работу ты выполняла для Вакако. Или… Что-то ещё. Ты к этому не готова.
— Но ты готов? — Я сказала это не задумываясь. Я знала, что мне нужно, чтобы убедить Джуна, и был только один способ достичь этого.
— Да. У меня есть опыт, которого тебе не хватает. Преимущества, которых у тебя нет. Оставайся в квартире, где безопасно. Я займусь твоей местью. Мусором, который забрал тебя. Они умрут.
— Да, они умрут. От моей руки, — сказала я ему, лишая победы, но я улыбалась. Джун был таким милым. Он старался уберечь свою сестрёнку, даже готов был выследить Стрёма, который причинил мне боль.
Жаль, что я была далеко не беспомощна.
— Когда мы доберемся до додзё — у нас будет спарринг. Если ты победишь, я заткнусь и останусь внутри. Пока что, — Сказала я, глядя на дорогу. Просто смотря, как пешеходы проходят мимо нас.
Мне придётся доказать Джуну, что я больше не просто его младшая сестра. Жаль, что я не смогу начать со скрыта. Это сделало бы всё намного проще.
Джун некоторое время молчал, пока мы проезжали несколько темных переулков, чтобы убедиться, что за нами никто не следит, прежде чем въехать на подземную парковку.
— Ты ранена. Я не причиню тебе вреда.
— Я в порядке. И если ты хочешь удержать меня внутри, тебе придется, — сказала я, когда мы подъехали к месту, — Встретимся внутри, — я выскользнула из машины, игнорируя его окрики, и поспешила внутрь, а затем через окно в Додзё.
Внутри всё было так же активно, как и раньше, но я это проигнорировала. Вместо этого сосредоточившись на том, что будет дальше. Джун точно собирается надрать мне задницу. Честно говоря, я даже не знаю, был ли у него сэнди или усилитель рефлексов.
Но я была геймером. Если он победит меня сегодня, это сделает меня сильнее завтра. Если он победит меня завтра, я стану лишь лучше на следующий день.
Джун ведёт себя как осел, так что даже если он победит, я всё равно оставлю ему несколько синяков. Я схватила один из синаев со стеллажей на краю комнаты, довольно кивнув, поскольку он был в хорошем состоянии.
Потом вошёл Джун. Его взгляд в мою сторону, и его вечная сердитая хмурость была сильнее, чем когда-либо.
Но он, похоже, понял, что я не сдвинусь с места. Подойдя ко мне, он схватил свой собственный синай. Катана была снята с его бедра и прислонена к стене.
Наши действия привлекли некоторое внимание, поскольку Сенсей заметил, что мы двое готовимся. Он перевел взгляд с меня на Джуна, прежде чем кивнуть. Не говоря ни слова, он освободил место в додзё, оттаскивая других боргов Когтей, которые медитировали или занимались тай-чи под его руководством.
Потом, мы оба поняли, что готовы. Может быть, инстинкт фехтовальщика?
Или просто брат и сестра, хорошо знающие друг друга.
Мы двинулись. Не говоря ни слова, устремились к центру. Джун со своими глупыми длинными руками подростка оказался в зоне досягаемости первым, но Парирование работало как никогда.
Джун не был ошеломляюще быстр, как Акари. Но он был намного сильнее. Мой синай легко отразил его первый удар, но на самом деле для его отражения потребовалось немного усилий. Затем я перешла в атаку. Он отреагировал мгновенно, изменив направление своих движений, когда мой Синай превратился в размытое пятно атак, наносящих колющие удары, скользящих по его клинку, чтобы попытаться врезать по его глупому лицу.
Мои атаки застали его врасплох, и Джун тут же попятился назад от моего толчка. Несмотря на свою большую силу, он обращался с моим синаем как с настоящим клинком.
Хорошо. Он отнесся к этому серьезно.
Но как бы я ни старалась, ничего не получалось. Джун был хорош. Затем, к моему удивлению, Джун сцепил свой клинок с моим и в тот же миг потянулся и схватил мою доминирующую руку на синае.
Я заметила это. Изменение в его равновесии. Я снова столкнулась с подобной ситуацией!
Я не хочу, чтобы мне снова били по сиськам!
Удар Джуна был заблокирован. Я просто подпрыгнула в воздух и приземлился обеими ногами на его ногу, оказавшись подвешенной в воздухе, полностью в его власти.
Ну, он, по крайней мере, меня не пнул!
Джун крепче вцепился в мою руку, а затем отшвырнул в сторону, отправив через комнату.
Моя инстинктивная реакция удивила даже меня.
Я отпустила Синай. Часть меня напоминала, что в комнате их было много, и их можно было брать, поэтому вместо этого его бросок превратился в кувырок в воздухе, а затем в цепочку сальто назад, когда я отталкивалась от земли, чтобы увеличить дистанцию, пока не уперлась в стену.
Я чуть не рассмеялась при виде охреневшего взгляда Джуна, его отвисшая челюсть буквально делала всё это стоящим того.
Хах! Держу пари, ты не знал, что у твоей младшей сестры была пятерка в Атлетике! Я была, по крайней мере, умеренно хорошим акробатом!
Но потом игры кончились.
Я протянула руку и схватил два синая.
Мой первый перк, так совпало, был из древа Клинков, и до сих пор Амбидекстр меня не подводил. Плюс, теперь мои хваталки были намного сильнее, чем у обычной девушки моего возраста.
Обратная связь от рук, возможно, была не идеальна, но это не помешает мне надрать задницу кое-какому старшему брату. Я протопала обратно к Джуну, проделав несколько взмахов своими Синаями, чтобы показать ему, что не играю в двурукость. Затем я набросился на него, и Джун снова попятился назад, когда я обрушил на него серию атак.
Моё дыхание всё ещё было довольно ровным. Может, у Джуна и было больше хрома, но я была в лучшей форме, чем мой брат, любящий буррито.
Резкий щелчок искусственного бамбука о искусственный бамбук эхом разнесся по комнате, когда с помощью двух синаев я наконец начала пробивать его защиту.
Мой первый удар проскользнул мимо и попал в плечо, затем другой достал в запястье, но всё это было хромировано, и он, похоже, начинал по-настоящему раздражаться. Я видела, как сошлись его брови, а лицо стало хмурым.
Он оттолкнул меня и замахнулся. Я отразила удар, но всё равно оказалась сбита с ног ударом, когда он вложил в замах всю свою силу.
Я откатилась в сторону, а затем вскочил на ноги, прыгнув прямо на него.
Быстро стало очевидно, что у Джуна достаточно силы, чтобы отправить меня в полет, но я была быстрее и с двумя синаями, он изо всех сил сопротивлялся моему шквалу ударов.
Джун снова попытался меня схватить, но это у меня буквально был перк Хватка!
Я схватила его за руку, отбросив синай, а затем прыгнула, упершись в его бицепс, и внезапно моя нога обвилась вокруг его шеи. Я дернула его и выбила из равновесия, роняя нас обоих. Он бросил свой синай, я была так близко, что достать меня было плёвым делом. А потом мы катались по земле, оба вцепившись друг друга, перекатываясь и кряхтя, пытаясь выбраться из чужой хватки и покрепче схватиться самому.
Джун ущипнул меня за бедро, чтобы я отпустил его шею, за что заработал удар кулаком в бок, который всё ещё был мясным, что заставило его вздрогнуть и ослабить хватку на моей другой руке, которую он сжимал, затем я схватила его за лодыжку, которая была рядом, и повернула, хотя это уже не было плотью, всё равно было больно, затем я вскрикнула, когда он нашел точку давления в моем боку, за что получил коленом в живот, а затем мы снова покатились, и я успела впечатать его лицо в коврик ладонью, прежде чем он перевернул меня на спину и обхватил рукой мое горло.
Учитывая, как много я знала о способах удушить ближнего своего, мне не составило труда ударить локтем чуть ниже его подмышки, ослабив хватку даже хромированной руки, а после пнуть его и проскользнуть под рукой, снова обхватив его шею, но затем так внезапно, что я взвизгнула, меня оттащили от него, просто схватив сзади за рубашку и вытянув из кучи.
— О, привет, сенсей, — Я улыбнулась очень раздраженному мужчине.
— Вы оба идете со мной. Сейчас же! — Рявкнул он, заставив Джуна дернуться так же сильно, как и меня, отпуская мою рубашку.
У нас был пауза.
Буквальная пауза. Сенсей усадил нас в углу и заставил медитировать. Акари и несколько других Когтей Тигра смеялись в сторонке, наблюдая за нашим семейным моментом.