Медея уставилась на парализованную девушку, лежащую у деревянной стены храма Рюдо, с мягким выражением лица, её глаза были скрыты глубоким капюшоном, — Ты… — Она с любопытством прикоснулась к своим пурпурным губам, — Ты в сознании, не так ли?
Именно такие моменты напоминали ей о характере её нового слуги, даже если он был первым среди них. Астон спас девушку, к которой не имел никакого отношения, не ожидая ни признания, ни награды, убив Райдер и её Мастера в процессе без особых трудностей.
Испуганные глаза девушки, дернувшиеся при её словах, подтвердили её подозрения, и Медея продолжила бы расспросы, если бы не ограниченные поля, предупредившие её о новом присутствии, — Кажется, рыцарь вернулся.
Медея встала во весь рост как раз вовремя, чтобы Астон появился у нее за спиной, заставив её поднять голову, чтобы встретиться с его задумчивым взглядом, — Надеюсь, ты можешь избавиться от отвратительных паразитов? — Снял он шлем, позволяя ему рассеяться пылинками магической энергии.
— Я могла бы, — ответила Медея скучающим тоном, — Но зачем мне это?
Она не просто так была Кастером, и это была дрянная работа по сравнению с проклятиями её времени, но Медея не преминула найти свою выгоду.
Ведьма Предательства, однако, не ожидала, что Лансер ухмыльнется в ответ на её довольно наглое заявление, — Как я и предполагал, "ведьма" не способна понять сострадания.
Медея не понимала, почему это заявление так сильно разозлило ее, — Неужели это должно было меня расстроить? — Такое было нереально, она никогда такого не видела… По крайней мере, так она думала, пока не встретила своего нынешнего Мастера.
Тем не менее, бедная девочка не заслуживала жестокости, которой её подвергли, и это воскрешало в памяти воспоминания, которые ведьма предпочла бы забыть навсегда. Итак, раздраженно пожав плечами, Медея опустилась коленями на дерево храма, мягко погладив Сакуру по щеке.
Это было, безусловно, странное зрелище для наблюдателя, прячущегося в тени темного помещения храма, освещаемого лишь несколькими лучами солнечного света, пробивающимися сквозь стропила.
Ведьма в плаще стоит на коленях рядом с девушкой в простом платье, а рыцарь в темных доспехах наблюдает за происходящем. Нездоровая кожа, тусклые глаза и бесцветные волосы Астона резко контрастировали с его доспехами, делая сцену почти… — Поэтично.
Замечание Сасаки осталось без внимания.
— Как жизнь нашего нынешнего Мастера?
А может, и нет.
— Поэтично? Я никогда не думал, что ты будешь думать обо мне таким образом.
— О боже, мои извинения. Я услышал “Патетично”, а не “Поэтично".
— …
Медея закрыла глаза, отключив звук от двух маленьких мальчиков, хихикающих, как девицы, очарованные своими дерьмовыми тычками, и посмотрела на девушку, Сакуру Мато.
Её нутро было совершенно очевидно хараженно фамильярами, даже сейчас попытки убить её останавливал лишь паралич, охватывающий все тело, но было и кое-что ещё.
То, что Ведьма Предательства заметила в Мастере Айнцбернов, Илиясвиль фон Айнцберн, — Божечки… — выразила она свое веселье и отвращение одновременно.
Зачатки Малого Грааля.
После расследования она узнала о порочной природе Святого Грааля, из-за которого велась вся эта война. В настоящее время в нём обитало нечто ужасно злое, и оно вообще не исполняло никаких желаний, или, скорее, оно исполняло их только через разрушение.
Однако странным было то, что эта девушка носила внутри себя осколки упомянутого испорченного грааля, которые постоянно атаковали её психику, и Медея не сомневалась, что бедняжка уже сталкивалась с проклятой тварью, вселившейся в грааль.
Недостаточно было быть растоптанной и поруганной, патриарху её семьи оказалось просто необходимо ещё больше разрушить её, внедрив это внутрь.
Конечно, последнее можно было чистой теорией, но Медея действительно верила в свои выводы.
Ведьма Предательства задумчиво хмыкнула, приложив руку к щеке, пока анализировала наиболее "интригующие" возможности и эффекты Осколка Грааля. Её взгляд остановился на недавно приобретенном слуге, и она мгновенно придумала решение нескольких своих проблем.
Осколки испорченного Грааля могут наделить существо силой, но они также ухудшат его личность.
Удалить и пересадить их не было чем-то невозможным для мага её уровня, и был определенный человек, который мог использовать больше силы и меньше своего "я".
— Я помогу.
Астон слегка вздрогнул и задался вопросом, что могло заставить её согласиться, прежде чем задуматься о том, как мир планирует испортить ему день в следующий раз.
Среди всего этого было почти забавно, что человек, вовлеченный в это больше всего, не имел реального права голоса в этом вопросе.
Сакура просто занималась своими делами, её похитили, её "семью", похоже, убили, и теперь её заставляли молчать и слушать, как пара, как она предположила, магов, решала, как её использовать.
Ей и в голову не приходило, что они пытались помочь ей, потому что для такой, как она, такой надежды не существовало.
— Что, во имя…
Рин резко вдохнула, вынужденно остановив свой бег и чуть не споткнувшись о собственную ногу в процессе, не упав только потому, что Арчер решил на этот раз быть милым и схватил её сзади за воротник.
— Это был Лансер? — пробормотала себе под нос Тосака, кусая ноготь и осматривая открывшееся перед ней зрелище.
Поместье Мато больше не было "поместьем", теперь на его месте был обугленный кратер, который наводил на мысль, что его разбомбили пространством Воображаемых чисел. Ландшафт был испещрён пожарами, Земля обуглилась, и не осталось ни единого признака человеческой жизни.
Это было чистое разрушение.
Арчер невозмутимо скрестил руки на груди, — Как будто тебя об этом ещё никто не предупреждал, — хмыкнул он, окидывая взглядом разрушения перед собой.
Лансер был слугой, которого никогда не должно было быть здесь, но, с другой стороны, существования ножен короля Артура, Авалона, было достаточно, чтобы привлечь любого из Круглого стола, каким бы верным он ни был.
Приподняв брови, Рин Тосака оглянулась на своего слугу и проворчала, — Что ж, прости, что сомневалась в тебе, — Его россказни звучали безумно, но подтверждение было прямо перед её глазами.
Обезглавленный труп, который раньше был Синдзи Мато, не смог сильно повлиять на мага, но изуродованная Земля и остатки магической силы, принадлежащие слуге, были достаточным доказательством.
— Что-что? Я не расслышал, — ухмыльнулся Арчер, весело разглядывая спину смущенной Рин, — Гениальная Рин Тосака действительно извинилась?
— Д-да, я так и сделала! Не…НЕУЖЕЛИ это так удивительно?! — Раскрасневшееся лицо Рин и её заикание сделали её попытку показать себя сильной, практически бесполезной, ей оставалось только полностью проигнорировать дальнейшие подколки и сосредоточиться на том, что было их первоначальной целью, — Признаков борьбы нет.
Борьба означала бы непропорциональные разрушения, а не… ну, это.
— Его называют Рыцарем Жестокости, это его modus operandi.
Подобные зрелища были обычным делом, когда был задействован этот конкретный Рыцарь Круглого стола. Он не был особенно умен или застенчив, но он был чертовски хорош в том, чем прославился.
Арчер предположил, что в этом действительно есть какой-то смысл.
— Полагаю… — Рин отбросила свои собственные тревоги и погрузилась в глубокие размышления, придя к нескольким выводам, — Неужели семьи-основатели стали мишенью? — Вопрос хороший, но ведь это невозможно, верно?
Его Мастер должен быть совершенно безумным, чтобы напасть на них, учитывая их репутацию и влияние, а также необходимость, когда дело доходит до сохранения самого Святого Грааля.
Мастера, ставшие жертвами Войн Грааля, не были редкостью, её собственный отец стал одной из них, но это не оправдывало возможного уничтожения семьи Мато в целом.
Однако это не имело смысла, учитывая, что Лансер даже не попытался преследовать, когда она столкнулась с ним и была вынуждена отступить… — Если только он не забавлялся.
— Не исключено, — небрежно согласился Арчер, рыжеволосый придурок иногда может быть таким, по крайней мере, по его собственным наблюдениям.
— Это делает следующую цель либо… — Рин немного помолчала, — Айнцберн, либо…
— Ты. Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю на союзе?
— Я планировала это! — Рин топнула ногой, поворачиваясь, чтобы уйти, поскольку оставаться здесь дальше не было смысла.
Она могла только надеяться, что доберется до замка Айнцбернов раньше, чем он подвергнется нападению.
С физической мощью Берсеркера и дальней поддержкой Арчера, Полубога и героя легенд вместе взятых, рыцарь должен пасть.