• Boosty Shared
• Computador

• T

• дьявол адской кухни

Дьявол Адской Кухни. Глава 8. Правда о Стике.docx

Дьявол Адской Кухни. Глава 8. Правда о Стике.fb2

Утро нового дня началось ожидаемо для меня и неожиданно для Джека:

Со звонка в дверь.

— День добрый, мистер Мёрдок, — в проходе стоял представительный мужчина в чёрных очках. — Я президент АОС.

— Ого, президент! До этого я видел только главу филиала в Нью-Йорке, — Джек рассматривал визитку. — В смысле, проходите на кухню! Мэтт, помоги, у нас гости!

— Благодарю, — президент занял место за столом.

Чайник кипит. Привычными движениями нахожу на своих местах всё необходимое к чаю, пакетики в чашки, ложки сахара туда же. Джек носится по кухне в поисках съестного.

— Пап, я на прошлой неделе купил печенье. Если ты его не брал, то должно быть в шкафу у окна.

— Ты мой спаситель! — боксёр закрыл холодильник с неподобающим к чаю мясом, и взял упаковку лимонного печенья. — У нас по хозяйству как-то больше Мэтт…

Добрый великан виновато почесал затылок. Президент понимающе кивнул. Сканирую его. Запах, телосложение, работа внутренних органов, тембр голоса. Прям один в один с президентом, которого я пару раз встречал в АОС.

— Мистер Мёрдок, я хочу поговорить о будущем вашего сына, — президент макает печенье в чай. — Через несколько дней состоится международный конкурс несовершеннолетних слепых пианистов в Токио. От США должен был отправиться Джошуа, но увы, вчера он сломал палец. Предлагаю вместо него отправить Мэтта.

— А это не слишком? — отец задумчиво стучал пальцами по столу. — Мэтт занимается музыкой всего пару месяцев…

— Уже полгода, — мягко поправляю.

— И преподаватель хорошо отзывается о вашем сыне, — кивнул президент. — Мистер Мёрдок, не стоит воспринимать конкурс как нечто выдающееся. Это способ пообщаться, обменяться опытом, научиться новому. К тому же, это абсолютно бесплатно. А ещё, — тяжкий вздох. — мне больше некого отправить.

Последние слова были лишними. Рыбка уже на крючке. Халява и учёба для сына? Конечно же Джек дал полное добро и подписал все документы.

Понятно уже, что этим “президентом” был Стик. Выторговал для меня месяц отсутствия дома, что я потрачу на познания секретов Японии.

— Пап, ты без меня справишься? Кто будет тебе готовить? Прикладывать лёд после боёв?

— Справлюсь. В ближайшее время боёв не будет, а там пацаны с качалки помогут. Не волнуйся за своего старика, — могучая рука взъерошила мои волосы. — Для меня твоё будущее важнее всего.

Джек — хороший человек.

В первые дни после аварии моё отношение к Джеку можно было назвать терпимым. По прошествии времени, терпимость превратилась в симпатию, а я всё чаще в своих мыслях называю его папой.

* * *

Перед отбытием я должен был сделать очень важное — попрощаться с моей клюквой.

— Мэтт? — удивилась Нат моему появлению. — Почему так рано? Я ждала тебя после обеда, как обычно. Разве тебе не нужно делать уроки?

Не могу сдержать улыбку от её хорошего состояния. Быстрый осмотр НН руками показал отсутствие неоновой кислоты в организме.

— Сегодня я решил прогулять школу, — поправляю красные очки. — А делать это веселее с друзьями.

— Мистер Мёрдок, неужели вы предлагаете мне стать соучастницей? — гордо вздёрнула носик, но от моего слуха не скрылось озорство в голосе.

— Что вы, мисс Романова. Куда уж мне, слепому мошеннику, надеяться на рандеву с благородной леди, — а теперь побольше жалости в голосе. — Придётся мне одному идти за глазурованными сырками.

— А знаете, мистер Мёрдок, — рыжая и хитрая быстро подхватила меня под локоть. — Лучше я буду сопровождать вас, чтобы не ступили на скользкую дорожку криминала.

Хех, я знаю чем подкупить советскую девочку.

Сначала мы совершили налёт на Брайтон Бич. Скупили все вкусняшки у тёти Маши, и устроили соревнование «кто больше съест». Иногда я удивляюсь, как у неё получается столько есть и не толстеть. В метаболизме лисичка полностью уделывает кота.

Потом посетили игровую комнату, чтобы потратить калории. В дневное время мы были единственными клиентами. Сыграли в слепой Твистер. Мне пришлось держать в уме все тренировки Стика, чтобы сохранить контроль, когда её футболка задралась вверх, а плоский животик был в сантиметре от моих губ.

Уроки музыки в АОС мы также пропустили. Вместо этого взяли кассеты напрокат и закупились вкусняшками. До отбоя в приюте смотрели культовые фильмы.

— «Парень, на смерти не наживёшься», — говорил Клинт Иствуд по телевизору.

— Почему он так сказал? — забрасываю попкорн в рот.

— Бандос направил на него пушку! — активно комментировала Нат для слепого меня.

Звуки перестрелки, предсмертный хрип, финальная музыка.

— Что там произошло?

— Конечно же Клинт его застрелил, — смочила горло газировкой. — Какой мы должны сделать вывод из просмотренного? Не будь засранцем — не наводи пушку на Клинта!

Чуть не подавился попкорном от смеха. Будучи слепым, смотреть кино — та ещё скука. Но благодаря комментариям моей клюквы, я получил чистое удовольствие от просмотра.

Иными словами, день мимолётно пролетел в веселье и подростковых чудачествах.

— Мэтт, это был замечательный день, — Нат прижимала к себе олимпийского мишку. — Я это правда ценю. Но я не дура. Выкладывай, что происходит?

И я ей всё рассказал. Точнее, официальную версию, что и для Джека. Что на целый месяц улетаю в Токио на конкурс пианистов.

Каким-то образом я чувствую, что ей больно от этих новостей. Поэтому я намеренно провёл с моей клюквой весь день, чтобы смягчить удар.

— Мэтт, тебе не обязательно улетать, — Нат крепче сжала медвежонка. — Ты сам сказал, что этот конкурс ничего не значит. Ты можешь остаться со мной в этой комнате. Монашки не проверяют нас после отбоя. Осталось ещё много фильмов и вкусняшек.

— Прости, но не могу, — океан чувств обещает пробить мою плотину. Не думал, что это будет так сложно. — Это всего лишь на месяц. Ты и не заметишь моего отсутствия.

— А я волнуюсь за тебя! — кричит девочка. — Может ты не заметил, Мэтт, но ты слепой! А вдруг ты потеряешься? Ты же не знаешь японского! Останешься один, на чужой земле, во тьме!

Её голос эхом разносится по комнате. Я слышу, что она готова разрыдаться.

— Я не хочу тебя потерять. Ты мой друг.

— Нат, со мной ничего не случится, обещаю.

Нат бросается ко мне и крепко обнимает. Чувствую, как стучит её сердце.

— Обязательно вернись, — бурчит она, уткнувшись в мой свитер. — Ты мой рыжий кот. Понимаешь? Ты мой!

— Обещаю вернуться, — прижимаю мою лисичку к себе. — Честное скаутское.

— Ты был скаутом?

Улыбаюсь сквозь слёзы.

— Не-а.

* * *

С утра Джек отвёз меня в аэропорт. Всего сутки прошли с получения разрешения, а все документы и виза в Японию на моё имя уже получены. Без ниндзюцу не обошлось.

После прохождения этапа регистрации, в зале ожидания отец долго прощался, хотел проводить меня до самолёта, но тычок палкой из тени вызвал расстройство желудка, и Джек, извиняюсь на ходу, убежал к белому другу.

— Это было обязательно? — спрашиваю у появившегося из ниоткуда Стика.

— Он мешал твоему обучению, — с ледяной безжалостностью произнёс сенсей.

— Ты собрался чему-то учить меня здесь? В аэропорту? За полчаса до вылета?

— Это станет проверкой твоих навыков скрытности, — рука Стика со скоростью броска кобры выхватила паспорт и билет из моих рук. — Рейс двести семь. У тебя полчаса, чтобы незаметно проникнуть на самолёт. Если не успеешь, то я улетаю в Токио без тебя.

— Подожди. Ты не будешь прятаться по теням, а полетишь? В таком виде?

Ещё раз ощупываю мужика в рабочем комбинезоне с кепкой и трёхметровым дрыном. Почему на него до сих пор не обратила внимание охрана? Магия.

— Неправильный вопрос.

БОНК!

Сразу после удара произошла метаморфоза. Теперь рядом со мной стояла шестнадцатилетняя девушка в кожаных штанах, что отлично подчёркивают пятую точку. Байкерская куртка накинута поверх майки. Глаза скрыты за солнцезащитными очками. Почему-то мне кажется, что её короткие волосы — рыжего цвета. От неё пахнет вишнёвым пивом. В руках держит бильярдный кий. На устах дерзкая усмешка.

Если бы у меня была старшая сестра, то она выглядела бы также.

(Леди Стик. Оу, найс, найс)

— Ты…

— Классная, знаю, — с лёгкой хрипотцой молвила крутая девчонка. — Я пойду пока не закончилась регистрация. А ты поспеши на самолёт, Мэтт-кун.

Офигеть. Зачем вообще нужен глобальный гендерсвап, когда твой сенсей может в любой момент превратиться в красотку?

— Проверяю, одну минутку, — сотрудница аэропорта смотрела паспорт и билет сенсея. — Мисс Мапон. Место в первом классе. Можете пройти в самолёт.

— Я заберу кий с собой, — усмехнулась сенсей. — У меня соревнования по бильярду в Токио и я не могу рисковать поломкой инструмента в багаже.

— Конечно. У вас оплачено дополнительное место для ручной клади.

Вот же жук… жучиха! Всё было заранее спланировано, чтобы не расставаться с волшебной палкой. А мне, имея билет, придётся играть в ниндзя.

Манипулятор? Однозначно. Я это понимаю, но ничего поделать не могу. Точнее, могу устроить истерику и топнуть ножкой, но тогда сенсей просто исчезнет. Если бы сенсей не позволил мне лицезреть процесс трансформации, то я никогда не узнал бы старого козла в образе шестнадцатилетней девушки.

Поэтому стискиваю зубы и выполняю ниндзя-миссию.

Первым делом покидаю аэропорт. Здесь слишком много видеокамер.

Вторым делом меняю внешность. Снимаю футболку и делаю из неё маску для лица. Прорези для глаз не нужны. Куртку выворачиваю наизнанку.

Это меры предосторожности. Если вдруг попаду на видео, то в коротышке с балаклавой не опознать слепого юношу, что находился в зале ожидания минуту назад.

Третьим делом перепрыгиваю к самолётам. Три метра сетчатого забора? Ни о чём для адепта гимнастики ночного города.

Четвёртым делом передвигаюсь к нужному самолёту. За время переодевания успел прощупать все пути. Это единственный, где не придётся гарантированно пересекаться с персоналом.

Пятым делом незаметно передвигаюсь. НН руками ощупываю в какую сторону направлены лица немногочисленных работников в светодиодных жилетах. Рысью пробегаю у них за спиной. Я ещё не настолько мастер кошачьей поступи, как сенсей или Нат, но шум самолётов скрывает мои немногочисленные ошибки. Метко брошенный, по волшебной траектории, лист газеты закрывает объектив камеры в тот момент, когда мне нужно проскочить.

Шестым делом запрыгиваю в отделение шасси самолёта. Радаром рисую план самолёта и безошибочно ползу по шахте к люку первого класса. Ощущаю наверху сенсея, что с улыбкой принимает от стюардессы бокал шампанского. Жду ухода посторонних и…

Люк закрыт.

Я уже собирался выбить замок, но тычок кия провернул все язычки и люк открылся.

— Ну как? — быстро проскакиваю на своё место и снимаю футболку с лица.

— Срам, — сталь в голосе сенсея. Смена пола не сделала добрее. — Два раза прилетевшие по камерам листы газеты привлекли внимание охраны. Был отправлен патруль всё проверить.

Мапон слегка качнула головой в сторону окна. НН руки сразу нащупали отряд мужиков возле камер. Прослушивание рации подтверждает, что в ходе проверки охрана не обнаружила ничего. Списали на странную, но случайность. Фух.

— Прошу пристегнуть ремни. Взлетаем через… — в первый класс вошла стюардесса и осеклась, когда увидела меня. — Мальчик, ты кто?

— Мэтт Мёрдок, а это моё место, — достаю паспорт с билетом из кармана куртки. И когда только сенсей успела подбросить…

— Да, всё верно, но, — сместила брови стюардесса. — Тебя должны были проверить перед посадкой.

— У вас явно какая-то ошибка. Мальчик сел на самолёт вместе со мной, — сказала Мапон и треснула палкой стюардессу.

— Точно. У нас ошибка. Я же видела, что мальчик заходил, — взгляд женщины стал замыленный. — Пойду всё исправлю.

— Позор, — сенсей скрестила руки под грудью. — Пацан, ты должен был скрыться при её появлении.

— Ага, чтобы я потом бродил нелегалом по Токио? Чтобы аэропорт позвонил отцу, что я не сел на самолёт? Нет, спасибо.

— У меня всё было под контролем.

— А мне откуда было знать?

— Неправильный вопрос.

БОНК!

Если кто-то думает, что удар кия мягче, чем дрыном — то это не так. Моя многострадальная макушка подтверждает…

* * *

— Мы на территории врага. Не теряй бдительность, — сказала сенсей, когда мы шли на выход из аэропорта. — Сейчас мы проводим наши гражданские личности в отель, а с наступлением темноты будем передвигаться по крышам ночного Токио.

О, так профессиональный игрок в бильярд Мапон — это гражданская личность сенсея? Теперь понятно откуда у неё паспорт и билет на самолёт. Заодно для спортсменки появляется обоснуй всегда ходить с длинной палкой.

Интересно, какая первозданная внешность сенсея? Вряд-ли я это когда-то узнаю.

Поездка на такси и заселение в пятизвёздочный отель прошли буднично. Никаких прыжков по теням, ниндзюцу или ударов палкой. Впервые вижу, чтобы сенсей добивалась своего красивой улыбкой и щедрыми чаевыми.

Мне кажется, что это для меня урок, как разделять жизнь гражданскую и ниндзя.

Хозяин отеля принял нас за близких родственников и поселил на одном этаже, но в разных комнатах.

Я лежал на кровати, хрустел бесплатными орешками из самолёта и слушал самоучитель японского.

— Мастер Изо прибыл, — сказал старческий голос. — Так и будешь валяться?

Радар неожиданно засёк на подоконнике старого и очень низкого японца. Примерно моего, тринадцатилетнего мальчика, роста. Одет в традиционные одежды мастера боевых искусств. От него исходит сильный запах саке. В руках держит трость.

(Мастер Изо. Гопничает по отелям)

— Я на всякий случай уточню, — поднимаюсь с кровати. — Ты точно мой сенсей?

— Неправильный вопрос.

Удар палкой по макушке стал лучшим подтверждением. Я эту боль ни с чем не спутаю…

— Мапон и Мёрдок остаются в отеле, — сенсей наполовину вылез в окно. — Мастер Изо и придумай-себе-имя уходят. Переоденься.

Мне были брошены бесформенные вещи ниндзя с настоящей маской. Интересно, что от одежды ничем не пахнет и она идеально на мне сидит.

Оставляю вещи Мёрдока в отеле. В образе безымянного ниндзя выпрыгиваю в окно.

Ночной Токио — неизведанная территория. И поэтому так притягательна.

Так много неона, что я ощущаю его на собственной коже. Запахи из кислого и сладкого сводят меня с ума. Столько голосов, но ни слова понять не могу. Меня окружает Япония.

Быстрые прыжки между крышами и отдаляющийся запах саке не дают мне сконцентрироваться на окружающем.

Сенсей в новом образе передвигается быстрее, чем по Нью-Йорку. Интересно, что я поспеваю за ним.

После тренировки с луком в старом подвале мои физические параметры значительно улучшились. Как и длинна НН рук с получаемым анализом.

Раньше я мог только ощущать оставшийся запах в воздухе. Сейчас я могу сжать воздух и ощутить атмосферное давление. Таким образом, безошибочно могу сказать будет ли сегодня дождь. В Токио этой ночью будет мокро.

Неужели чакра улучшает мутацию?

Тут бы спросить у более взрослого и мудрого, но с сенсеем в законе все вопросы превращаются в рулетку: лающе рассмеётся, ударит палкой, приплетёт тюремную романтику, ударит палкой, скажет не отвлекаться от тренировки, ответит… но так, что появится ещё больше вопросов… а там опять рулетка…

— Подожди, — сенсей резко остановился на крыше закусочной и повернул голову к кирпичной стене.

— Что там? — мягко приземляюсь на крыше.

— Ничего.

— О… ну, ладно.

— Ничего — это плохо, — сенсей принял боевую стойку, а из трости извлёк скрытый клинок. — Сами выйдете или позорно умрёте от ударов в спину?

С обыкновенной стены сползли пять теней, что плавно приняли образ древних ниндзя с катанами, сюрикенами и прочим раритетом.

Я чувствую их форму, но совершенно не могу услышать стук их сердец или определить запах одежды. Безжизненные куклы.

Сенсей двигался быстрее, чем за всё моё обучение. Это была не битва, а моментальное убийство. Одним росчерком, не останавливая движение клинка, убил пятерых. Начавшийся дождь скрыл предсмертные крики.

(Мастер Изо делает аниме)

Я впервые увидел сенсея в действии. Это было завораживающе.

Ещё миг и мёртвые тела врагов начинают быстро сгнивать вместе с оружием и одеждой. Десять секунд тошнотворного запаха и этих людей словно не существовало.

— Миккё, — с презрением сенсей спрятал клинок. — Мы уходим, пацан.

— Подожди! Это что вообще было?

— Враг. Оккультная секта демонопоклонников, поэтому всегда носят красное. Называют себя «Рука». Я планировал разобраться с ними чуть позже, но так получилось, — полное безразличие в голосе после убийства. — В Нью-Йорке их сеть не столь многочисленная. В Токио у каждой тени есть глаза и уши. На бегающих по крышам быстро обратили внимание и начали слежку.

— Ни в жизнь не поверю, что ты не знал, что мы точно пересечёмся этой ночью с ниндзя.

— Знал, — ни капли сожаления в голосе. — Но не знал, как ты отреагируешь на хладнокровное убийство. Что, не будешь устраивать истерику?

— Было бы из-за чего. Я же из Адской Кухни. У нас трупы — это обычное дело. Один в канализации уже год разлагается.

— Привычный, да? — покривил морщинистым лицом. — Это ещё нужно будет проверить.

— Что мы теперь будем делать?

— Сначала мы пробежимся по всему Токио и я убью их всех, — произнёс без тени веселья. Понимаю, что это для него как работа. — Слушай мой урок. Никогда не жалей ниндзя Руки. Убивай сразу. Их спасти нельзя. Безбожники перешли черту. Их души принадлежат Акуме.

— Кому?

— Тебе это знать ещё рано.

— Ладно… Тогда пойдём убивать ниндзя?

— Я разве обучал тебя искусству убийства? Думай, прежде чем говорить!

БОНК!

(Сенсей бонкает даже взрослого Мэтта. Разве это не мило? ^⁠_⁠^)

* * *

Первая ночь в Токио вышла насыщенной. Сенсей позволил мне наблюдать за его работой.

Каждый удар смертельный и всегда попадает в цель. Смерть пробежалась по крышам Токио, а никто и не заметил. Ни один предсмертный вздох или капля крови не коснулись ночных гуляк.

Я записывал каждое движение и мысленно повторял всю ночь.

Но намного более впечатляющим оказалось следующее утро.

В шесть утра я попрощался с мастером Изо. Только успел запрыгнуть в окно, как в комнату постучали… снаружи стояла Мапон.

— Собирайся, Мэтт, — девушка поправила волосы. — Мы отправляемся на экскурсию.

— Уже? — скрываю зевок ладонью. — Разве тебе не нужно хоть немного отдохнуть?

— В смысле? Отдохнуть от чего? — в голосе полное недоумение. — Я после перелёта спала как убитая. А ты чем всю ночь занимался?

Молча ухожу приводить себя в порядок. Подальше от насмешливой улыбки сенсея.

У меня от игр ниндзя уже начинает голова болеть.

Ключи сданы на ресепшн. Одна улыбка привлекательной девушки для администратора, чтобы через две минуты нас ждало такси премиум-класса.

Я теперь начинаю понимать почему для гражданских дел сенсей выбрал именно такой образ. Для крутой девчонки больше открытых дверей, чем для ворчливого старика.

— Куда путь держим? — спросил японский водитель на очень приличном английском.

— К главному сокровищу Японии, — сказала Мапон. — к горе Фудзи.

— Отличный выбор, американская леди, — водитель нажал на газ. — Я вас довезу до порта, а оттуда на пароме к острову Хонсю. Знаете почему его так называют?

— Вы расскажите, — усмехнулась “не местная” сенсей.

— Хонсю — это имя древнего бога луны. Остров с высоты птичьего полёта удивительно похож на белый шар, — довольный водитель посвящал нас в историю своей страны. — Гору Фудзи видно почти из каждого уголка Токио, но я считаю, что лучше посетить лично.

— Мы того же мнения, — сенсей поправила солнцезащитные очки. — Предпочитаем не созерцать, а осязать.

— О, так вы альпинисты!

Японец всю дорогу рассказывал об альпинизме, так и не осознав ироничную шутку от слепых.

Мы вышли в туристической деревушке. Домики из бамбука. Японцы в традиционных одеждах. Как сказал таксист, очень давно эту деревушку уничтожило после извержения вулкана Фудзи, но по приказу министерства культуры её полностью отреставрировали, как культурное наследие.

Кусочек прошлого, окружённый первозданной природой.

Держу пари, потрясающее зрелище.

Я не могу видеть, но освежающий горный воздух и запах сакуры после дождя — навсегда останутся в моём хранилище памяти.

— Добро пожаловать, презренные иностранцы, — поприветствовал нас мужик… с мотыгой. — Меня зовут Кенчи. Сын японской проститутки и английского моряка, от него хорошо знаю язык ваш. В нашей деревушке презирают всё иностранное. Меня часто бьют камнями, — показал синяки на спине. — Никто не говорит в деревушке на вашем языке, кроме грязнокровного Кенчи. За скромную плату готов показать вам здесь всё и переводить речь японскую.

Хех, а прикольный маскарад для туристов устроили, даже накладные синяки сделали. Эдакое полное погружение в старые времена.

— А я Мапон — главная разведчица Ирландии. По приказу короля исследую загадочную Японию, — усмехнулась сенсей. — А это мой младший брат Мэтт, что набирается опыта под моим мудрым руководством.

Женская рука похлопала меня по плечу. Вау. Не ожидал игривого настроения от сенсея.

— Кенчи, да? Нам бы не помешала помощь в разведке, — Мапон забросила пятьдесят баксов в карман “деревенского дурачка”. — Покажи нам тут всё и расскажи.

— Премного благодарен, Мапон-сама. Теперь грязнокровному Кенчи не придётся голодать зимой, — низко поклонился и дал скрытый сигнал.

Следивший за нами всё это время из окна пекарь дал отмашку остальным актёрам, чтобы быстро одевались и наполняли деревушку жизнью.

— Иностранцам передвигаться по Японии опасно. Не знаю как вы смогли в целости добраться сюда. Видимо, девятихвостая кицунэ благословила вас своей удачей, — покачал головой Кенчи. — Вас нужно замаскировать.

Ещё за полтинник были приобретены стильные бамбуковые шляпы и чёрное кимоно. Шляпы не скрывают наши с сенсеем рыжие чёлки, от чего выглядим ещё забавнее.

— Вам стоит эти ваши окуляры снять, господа из Ирландии. Они слишком выделяются и вас труднее замаскировать.

— Никак не можем, — развела руки в стороны. — У всех рыжих чувствительная кожа. Нам нужно беречь её, особенно возле глаз.

— Прошу простить глупого Кенчи! — актёр наигранно постучал себя по голове. — Чтобы исправиться, я покажу каждую мелочь нашего поселения! А другим буду говорить, что вы колдуны. Они все странно выглядят, а ещё местные стараются не вглядываться в их лица, чтобы не разгневать злых духов.

Чувствую себя посетителем театра. С одной стороны сенсей, что элегантно скрыла нашу слепоту, ведь по блеклым глазам всё понятно. С другой стороны хитрый японец, что выкручивается на ходу. Классные ощущения от живых актёров.

— Наше поселение Яманаси построили вблизи горы Фудзи, потому что она считается священной, — вёл рассказ гид Кенчи. — Ходит легенда, что миллион лет назад, когда первые люди только учились ходить, на землю спустились Боги и Дьяволы, чтобы предъявить свои права. Одному Богу очень приглянулась гора Фудзи и он благословил её. От его небесного прикосновения по горе пошли трещины и образовалось пять озёр. Наши реликвии, что не уступают по красоте самой Фудзи.

— Подождите, — подаю голос. — А как звали этого Бога?

Мне это действительно интересно. Я католик и постоянно посещаю церковь, в основном для встречи с моей лисичкой.

— Юный господин, его имя не принято называть вслух. Считается, что это может привести к несчастьям, — Кенчи резко закрыл рот.

Суеверные японцы…

— Бог, что сошёл с ума. Запертый на небесах в смирительной рубашке, — холодно произнесла сенсей. — Поверь мне, пацан, ты не захочешь, чтобы ОН отвечал на твои молитвы.

— О, ирландская госпожа разбирается в наших легендах?

— Слышала от матросов, — подыграла “разведчица”. — Так что там с пятёркой озёр?

— Это наши священные реликвии. Кристально чистая вода. В ней запрещено купаться и стирать одежду. Подойти можно только получив разрешение. Монахи из храма Ханокэ строго следят за этим и наказывают ударами палкой.

— Кого-то мне это напоминает, — кошусь на скрытый в чехле кий.

— Не понимаю о чём ты, — усмехнулась Мапон.

— Озёра расположены вокруг горы, — продолжил лекцию Кенчи. — Вблизи с поселением находится озеро Яманака. Но чтобы добраться до него мимо любопытных местных и монахов, придётся стать с тенью одним целым. Не уверен, что вы способны стать ниндзя.

— Да ну? — произнесла лучшая мастер ниндзюцу на планете.

Началась весёлая игра в ниндзя. Кенчи тащил тележку за которой мы скрытно передвигались. Актёры по таймеру отворачивались, чтобы мы проскочили у них за спинами. Было очень трудно изображать простого туриста и не переходить на кошачью поступь. В конце Кенчи стукнул монаха мешком с ватой и теперь тот активно притворяется без сознания.

— Быстрее! — Кенчи запрыгнул на пенёк и тщательно выглядывал врагов. — Возьмите немного воды на удачу и уходим пока не пришёл новый монах!

Красивые склянки в форме кристалла тоже пришлось добывать в забавном квесте. Зато теперь у меня есть сувенир из Японии.

Также прикоснулся рукой к озеру. Холодно и очень чисто. Я не могу видеть, но верю, что вода прозрачная. В отличие от Гудзона, в ней отсутствует человеческий след. Японцы действительно пытаются сохранить культурное наследие.

— Знаете, у нас в прошлом году останавливалась ведьма, — рассказал Кенчи на обратной дороге. — Она оставила демоническую вещь. Называется «фотоаппарат». Мы могли бы запечатлеть ваши воспоминания, но за каждое использование дьявольской машины нужно будет просить благословения жрицы за скромное пожертвование храму…

Вот же коммерсант! Меня бы уже душила жаба, а Джек вообще озверел бы, если бы узнал сколько мы уже потратили на квесты. Мапон же с лёгкостью платит за всё, включая пожертвование храму. Я не понимаю. Моя сенсей тайная мультимиллионерша что-ли? А ниндзюцу так, для души?

Так появилась моя первая совместная фотография с Мапон.

Ещё было множество веселья в квестах по работе в поле или обучаясь ремеслу прошлого века. Крутая девчонка даже сразилась на катанах с великим самураем Ямамото. Молниеносно, не выходя за пределы человека, одолела профессионального фехтовальщика. К большому удивлению японцев.

— Перед вами не изнеженная принцесса, — крутая девчонка поставила ногу на поверженного самурая. — Я закончила королевскую школу разведчиков.

И это приключение не осталось без фото. Мапон даже вручили кубок за победу. Мне же, как ребёнку, позволили подержать настоящую катану.

День получился весёлым. В моём рейтинге на одном уровне с игровой комнатой, когда выиграл мишку для моей клюквы.

— Нам бы перекусить, Кенчи, — сказала Мапон. — Сможешь организовать поляну, чтобы нам не возвращаться на корабль?

— Конечно, ирландская госпожа. В чайном домике Тануки работает моя хорошая знакомая. Она сделает так, чтобы вас не беспокоили.

В домике, сделанном в деревенском стиле, нам на стол поставили: лапшу хото, мисо, мясо с овощами, соба, удон и другие блюда японской кухни. Это было потрясно, но гораздо потряснее было увидеть, как сенсей ест!

— Я думал, что тебе не надо кушать.

— Не надо. Голод — это слабость плоти. Мой дух давно над ней возвысился, — сказала сенсей, тщательно жуя мясо. Мой мозг сломан. — Не фантазируй лишнее. Мне плевать как ты провёл день. Эти фотографии будут доказательством твоему отцу, чем ты целый месяц занимался в Японии.

— Теперь всё встало на свои места. Нормально общаешься со мной, не бьёшь палкой, ведёшь себя как человек, а не машина. Я уже начал подозревать, что у тебя крыша потекла, — пью освежающий мятный чай под насмешливый фырк. — Всё равно спасибо.

— Отдохнул и хватит. Ты слышал нашего гида о краткой истории этого места. Как гора Фудзи повлияла на всю Японию. Манга и аниме, книги и фильмы, даже на политику и бизнес влияет Фудзи. Как и на наших врагов.

— Подожди, — оставляю чай. — Рука. Они так назвали себя в честь этого места? Фудзи — это ладонь, а пять озёр пальцы?

— Всё так. Рука зародилась восемь сотен лет назад в этой самой деревне, — сенсей положила кий себе на колени. — Ты слышал, как здесь жили раньше. Всем правил сёгун железной рукой. Крестьяне должны были работать с утра до ночи, чтобы не получить удары палками. Самурай мог безнаказанно убить любого землепашца. Простому народу запрещалось иметь оружие, чтобы не вздумали бунтовать.

— Поэтому они начали учиться использовать в бою фермерские инструменты. Сломанные вилы превратились в саи, а коса в кусагариму. Всё носили скрытно в рукавах или маскировали под инструменты. Так появились первые ниндзя, — пересказываю услышанную лекцию. — Но это не объясняет вчерашних гостей.

Честно говоря, мой радар очень странно реагировал на пассажиров в тенях. Как на необъяснимую чертовщину.

— Потому что это всего лишь сказки для туристов, — продолжила сенсей. — Крестьяне были немощными. Весь выращенный рис моментально отбирала стража. Голодный оборванец не способен дать достойный отпор сытому воину.

— Что-то такое я подозревал.

— Дети не доживают до двадцати. Правительство душит. Ками не отвечают на молитвы. Японцы начали просить о помощи того, что сидит внизу. Злые духи из ближайшего леса дзюкай нашептали правильные слова для ритуала призыва Акумы, — тень пробежала по лицу сенсея. — Глупцы скормили себя и весь человеческий род за силу.

— Дай минутку собрать всё воедино. Значит, есть злой японский Дьявол. Оккультные ниндзя Рука фанатично служат ему, чтобы скормить своему повелителю все человеческие души. Всё верно?

— Нет. Глупцы в красном верны своим идеям и традициям. Их глава, Каге, верит в независимость, что сможет вечно управлять человечеством из тени, что Акума доволен парой тысяч душ в год и не имеет никаких претензий на планету. Идиоты из Руки уже восемь сотен лет не понимают, что Акума ведёт более глобальную игру против своих братьев и сестры. Собирается отобрать у других Дьяволов добычу прямо из под носа.

— Что? Дьявол не один?

— Адом правят шестеро. Пять потерянных братьев и одна сестра.

— Это противоречит всем урокам церковной школы, но учитывая существование волшебных ниндзя, я готов поверить. Мне непонятно слово «Акума» — это же просто Дьявол по японски. У него есть настоящее имя?

— Тебе это знать ещё рано.

— Ладно, — закатываю глаза. Дозированная информация от сенсея уже утомляет. — А что насчёт нас в этой истории? Мы же хорошие ребята?

— Кто знает, — неопределённо повела плечом.

— В смысле?! Мы что, злодеи?

— Зависит от точки зрения. Если для тебя свет и небеса всегда ассоциируются с добром, тогда да — мы хорошие.

— Ты связан с раем?

— Можно и так сказать. Небесами тоже правят шесть Богов. Из-за ограничений в Правилах, что написаны тем-кто-выше-всех, Боги и Дьяволы не могут напрямую вмешиваться в дела смертных, поэтому они назначают себе чемпионов среди смертных на которых Правила не распространяются.

— И сколько таких чемпионов?

— На всю галактику двенадцать. По одному на хозяина. Ещё во времена, когда рождались первые звёзды, высшие и низшие заключили джентльменское соглашение: не создавать армию чемпионов и не давать им силу творить чудеса, чтобы это не превратилось в битву Богов и Дьяволов. Только один дар — уникальное и невозможное по меркам смертных.

— У тебя есть этот дар?

— Есть, иначе так долго не прожила бы, — поправила очки. Это мне намёк, что дар как-то связан с её глазами. — Миссии от низших и высших — это хождение по краю вселенной. Небожители более спокойные, поэтому задания бывают не так часто. В противовес им подземные жители. Внизу быстрая текучка кадров. Из тех, что задержались, это принц лжецов — чемпион сестры Акумы. И призрачная ведьма — чемпион брата Акумы.

— Так Боги не хорошие, а просто спокойные?

— Не все. Я служу сумасшедшему Богу, которого заперли на небесах для защиты смертных. Его небесный трон не символ власти, а смирительная рубашка. Ещё наверху есть Бог Тьмы, что всего несколько тысяч лет назад был Дьяволом, но убил своего соперника и занял его место на небесном троне. А мои коллеги, другие небесные чемпионы, почти все маньяки и серийные убийцы. Да и меня сложно назвать ангелочком.

Во что я вляпался…

* * *

— А больше мне показывать нечего, — Кенчи развёл руки в стороны. — У нас в деревне больше ничего нет. Если желаете, ирландские разведчики, могу проводить ко второму из пяти озёр, там разрешена рыбалка.

— Спасибо, Кенчи, но нам король приказал обследовать саму гору Фудзи, — Мапон поправила кий на плече. — Не подскажешь, где лучше подняться?

— Это вы хорошо придумали, ирландская госпожа. Нужно обязательно совершить подъём к горе Фудзи. У нас постоянно совершают паломничество. Есть примета, что если приблизиться к святому месту, то в следующей жизни станешь богатым. Один из переводов Фудзи — богатство. Но, — Кенчи почесал затылок. — Не уверен, что туристическая тропа открыта после вчерашнего ливня. Вам лучше уточнить на месте. Идите по тропинке и скоро встретите людей — они подскажут.

Люди сказали нам, что тропа закрыта. Из-за дождей много мокрой грязи и большой риск оползней — небезопасно, можно поскользнуться или быть раздавленным.

Я уже приготовился, что мы проскочим за спинами охраны или ниндзя-волшебница вырубит их палкой, но сенсей в кожаных штанах не перестаёт меня удивлять. Мапон предоставила документ с понтовой печатью и нас на бульдозере увезли наверх.

Кажется, сенсей в этом образе старается нормально регулировать дела с гражданскими, минимизируя магию. Мапон более человечная.

Дорога заняла два часа. Уже наступила глубокая ночь. Чем выше поднимаемся, тем холоднее в салоне. Если днём крестьянская накидка поверх куртки была для развлечения, то сейчас необходимость.

— Спасибо. Дальше мы сами, — Мапон махнула водителю.

Бульдозер высадил нас у самой верхушки горы Фудзи. Тысяча ступеней ведут к огромному замку, чьи башни пронзают небеса.

— Куда мы пришли, сенсей?

— Ко мне домой.

(Обычный дом бродяги с палочкой. Старк нервно курит)

— Сенсей, разве на культурном наследии Японии можно владеть частной собственностью? — НН руками ощупываю табличку с запретом входить посторонним.

— Ты слышал нашего гида. Восемь сотен лет назад странствующий слепой старик спас жизнь сёгуна. За это старик получил в право собственности землю на вершине Фудзи. Всё построенное на ней переходит в наследство потомков того старика. Сейчас замком владеет единственная наследница с ирландскими корнями — я.

Офигеть. Я так и знал, что моя сенсей тайная мультимиллионерша. И всё же мне это кажется странным.

— Сенсей, ты не похожа на человека у которого есть дом, — начинаю разговор во время восхождения.

— Да что ты обо мне знаешь, пацан?

— Почти ничего. Только сегодня начал узнавать. Но я ощущаю, что для тебя домашний очаг не имеет большой ценности. Тебе больше по душе бродяжничество.

— Ощущаешь? Интересно, — кивнула своим мыслям сенсей. — Проживёшь с моё, тогда тоже поймёшь, что семейные ценности — это обуза. Я ведь очень старая. Можно сказать, древняя.

Десяток ступеней прошли молча. Только ледяной ветер разрывал тишину.

Я не был согласен с ней. Джек, Мэгги, Нат и даже сенсей. Я чувствую, что эти связи делают меня сильнее. Но у меня не было аргументов против существа, что старше меня в шестьдесят раз.

— Этот дом не для меня, а моих учеников. Убежище для всех Чистых, — начала разговор Мапон. — Гид сказал, что перевод Фудзи — это «богатство». Ошибка современников. Истинный перевод — «бесконечный источник». В подвале моего замка находится источник святой воды.

— Это же как-то связано с легендой, которую нам рассказал гид?

— С момента появления первой жизни планету посетили шесть Богов и шесть Дьяволов. Каждый из них оставил на земле свою метку — право собирать урожай душ. Шесть святых и шесть осквернённых источников бесконечной воды скрыты на планете.

— Эмм, ладно. Так что из себя представляют эти источники. Я понял, что они редкие, их всего двенадцать. А в чём их ценность?

— В любом источнике, святом или осквернённом, находится кусочек силы того — кто его поставил. Одного из двенадцати сильнейших существ во вселенной. В умелых руках источник может стать святым Граалем или оружием судного дня. Поэтому среди сильных мира сего всегда велись ожесточённые войны за местоположение любого из них. Я скрыл метку моего Ками от всего человечества. Доверяю тебе эту тайну, Мэтт-кун. Пользуйся мудро.

Информация ударила меня как пыльный мешок. И вообще, мне не нравится тон разговора. Сенсей, как будто собирается оставить меня. Я хотел возмутиться, но резко пропал запах вишнёвого пива, за место него теперь запах саке.

— Мастер Изо снова здесь, — бодрый старичок быстро перебирал ногами.

— Ожидаются ниндзя? Мне стоит спрятать лицо?

— Нет, Мэтт-кун. Здесь нас ждут только друзья. Скрываться не надо, можешь обращаться ко мне: мастер Изо или сенсей. О моей гражданской личности ни слова.

Ответственно киваю.

На самом верху, на ступенях под воротами замка, ожидали в позе лотоса двое мужчин в зимних куртках. У одного на коленях лежит катана, а у другого ощущаю металл на костях. Их температура и пульс абсолютно нормальные для таких условий. Узнаю практикующих медитацию туммо.

— Мастер Изо.

Оба вскочили на ноги и совершили церемониальный поклон старшему.

— Мэтт-кун, невежливо заставлять гостей ждать, — покачал головой пожилой японец. — Открывай ворота.

— Я? В смысле, да сенсей!

Только сейчас до меня дошло, что эти двое сидели на морозе, потому что не способны проникнуть в небесную крепость бога ниндзя.

Интересно. Мои НН руки тоже неспособны проникнуть за стены. Упираются в невидимое поле.

Рука касается двери. Словно поток воды прошёлся от моего сердца до кончиков пальцев. Мне показалось, или невидимая защита лизнула меня? Признав хозяином, дверь открылась.

Хочется кашлять от пыли и количества паутины на стенах. Такое ощущение, что здесь последний раз были лет сто назад. Древняя мебель подтверждает.

Руки сами тянутся провести здесь уборку, но не время.

Мужик с катаной и мастер ушли на кухню. Я и когтистый разводим огонь в камине столовой. Мой напарник мастерски разобрался с проблемой. Виден опыт выживальщика.

Скудное тепло распространяется по могильнику.

— Меня зовут Джим, но лучше называй Логаном, — когтистый протянул руку.

— Мэтт, — скрепляю знакомство.

— А толстожопого ниггера зовут Эриком.

— Я всё слышу, жопа волосатая, — угарал Эрик на кухне. — Очищайте стол. Сейчас принесу.

На низком столике разместился микс из всех припасов. Батончики для меня, вяленое мясо для Логана, печенье с кровавой глазурью для Эрика, во главе стола сенсей с довольной лыбой пил некий чифирчик.

— Давно не виделись, мастер Изо, — вампир хрустел печеньками. — Сотня лет прошла с похорон Йоши-сенсея. Рука вновь распоясалась.

— Мастер Изо занятой человек, но о делах не забывает, — философски произнёс японский мудрец. — Внимательно посмотрите на моего ученика. Ему суждено стать ладонью ангела, а вы в этом поможете.

Мутант и вампир долго на меня смотрели. Как мне показалось, со святым трепетом.

— А сначала приберитесь здесь. В такой пыли обучать невозможно, — сенсей поднялся из-за стола. — Мне нужно закрыть последние вопросы.

Старичок выпрыгнул в окно. Через секунду фигура скрылась в облаках.

— А вы давно знаете мастера Изо? — начинаю сбор информации.

— Примерно сто пятьдесят лет, — ответил долгожитель. — Но хорошими знакомыми нас не назвать.

— Сам я знаком с сенсеем где-то полгода. Не знаете откуда у него тяга к тюремной романтике?

— Дык чё тут непонятного? Сидевший он, — пожал плечами негр. — В магическом Лондоне ходит слушок, что мастер Изо сбежал из Лимбо. Тюряга уровня бляха-муха. А ты чё, Мэтт, ещё ни разу не хлебал тюремную баланду?

— Ээ… — я даже подзавис. — Как-то не приходилось.

— Значит всё впереди, — вампир дал зловещее пророчество. — Такова судьба всех учеников мастера Изо. Я в лабиринте с минотаврами сидел. Ублюдки хотели оторвать от меня кусочек. Мясо ниггера оказалось для них слишком жёстким. Я сам их сожрал!

— И у меня такой опыт есть, — продолжил мутант. — Сейчас время поколения X. Мутантам кокс и травка уже не катят. Все сидят на ГРМ. Шёл по следу — кто это дерьмо в моей школе распространяет. Был неосторожен, угодил в подземную тюрягу морлоков. Мутанты уродливые, но добрые, помогли добраться до начальника. Выпустил кишки Эссексу, а он снова оказался клоном. Тьфу.

— Бляха-муха, братан, чё ты хотел? Мы всем Лондоном не можем замочить короля Клуба Адское Пламя. Вёрткий паскуда.

— Подождите, — перебиваю пока мужики совсем не ушли в свои байки. — Я не понимаю. Эрик, ты называешь некого Йоши своим сенсеем. К Изо обращаешься только как к мастеру. При этом причисляешь себя к его ученикам…

— Мэтт, ты не сечёшь в истории ниндзюцу. Лады, буду отрабатывать титул сэмпая. Слушай внимательно, — чёрный рассказчик смочил горло чифирчиком. — Сразу забудь о херне из учебников по истории. Голожопы с мотыгами были ниндзя только в своих мечтах. Истинное ниндзюцу крестьянам дал Акума. Это сила быстрая, но злая. С продажи души начинается вхождение в секту Рука. Никогда не забывай, что это клан основанный демонами. У многих сносит крышу от моментального пробуждения чакры. Пять минут ритуала, подпись в контракте, и можно навсегда забыть о проблемах со здоровьем. Но за дальнейшее продвижение, каждое улучшение, каждую технику надо платить. Чтобы научиться скрываться в тенях, надо разрушить жизнь дорогого человека. Чем крепче была связь и чем сильнее разрушена жизнь, в идеале скормить демонам души собственных детей, тем мощнее технику от Акумы получишь.

В памяти проскочили вчерашние теневые ниндзя. Их же в Токио была почти сотня. И все они совершили злое и страшное предательство ради силы. Теперь я лучше понимаю сенсея, почему этих… демонов в человеческой шкуре жалеть нельзя.

— У меня вопрос, сэмпай. Если нужно разрушить жизнь дорогого человека, то получается, что сделка одноразовая? Если каждый раз заводить новые связи для будущего убийства, то эти связи ничего не стоят.

— Обычно на этом продвижение ниндзя заканчивается, так и остаются вечными генинами. У некоторых мразей котелок варит и они сами предлагают демонам как ещё причинить боли невинным. Чем больнее идея, тем больше шансов заключить сделку.

— Хиросима, — могильным голосом произнёс Логан. — Политик днём и чунин Руки ночью спровоцировал взрыв для получения новой техники. Не помогла новообретённая сила, когда я пришёл за ним.

Губить жизни на государственном уровне ради силы. Только сейчас осознал зловещее влияние Руки на человечество.

— В противовес Руке был создан клан Чистых, — продолжил лекцию чёрный сэмпай. — Примерно через пять лет после первого появления Акумы на земле у бывших голожопов от силы снесло крышу. Загнали всех самураев под плинтус. Начали строить империю теней. Смутное было время. Неизвестно чем бы всё закончилось, может говорили бы все на японском, если бы не появление мастера Изо. Не спрашивай меня где старик столько лет прятался и откуда вылез. Я не знаю.

«Он спустился с небес как ангел хранитель, чтобы защитить нас от нашествия демонов», — проскочила мысль.

— Восемь веков назад мастер Изо начал крестовый поход против Руки и взял первую ученицу. Ничего о ней рассказать не могу. Имя её затерялось в истории.

— Я могу поведать немного, — сказал волосатый сэмпай к общему удивлению. — Она была мутантом из Ирландии. Ослепла, когда приняла на себя огонь Феникса. Вот и всё. У меня одна из студенток имеет ахрененный шанс быть сожжённой тупой птицей, вот и копаю в этом направлении. Может мастер Изо подскажет как защитить Джин.

Рыжие волосы… Спасение других… Обретённая слепота…

— Хех, вижу по лицу, пацан смекать начать, — усмехнулся Эрик. — Рука быстро штампует пушечное мясо. Ритуал продажи души не занимает и пяти минут. Потом на базе тренируют безымянное мясо. Одним из способов стать чунином — это скормить демонам тысячу душ. Ходит мразь по сёлам, скупает у быдла младенцев за бутылку водки, в течение десяти лет воспитывает на верность, а потом бараны с радостью отдают свои души за признание папочки. Ублюдская система, — скривился сэмпай. Полностью согласен с ним. — Клан Чистых следует строгому кодексу. Каждый мастер берёт ученика похожего на себя. Кто-то ищет свою маленькую копию, другим достаточно почувствовать родственную душу. Для нас связь учитель-ученик равна отец-сын. Как говорил Йоши-сенсей «не нужно специально искать ученика, в нужное время он найдёт тебя сам».

— Ты уже пробудил чакру, пацан, — констатировал Логан. — Не знаю как у тебя это произошло, да и не важно это. Суть всегда одна — переступить грань между жизнью и смертью. В этот короткий момент сенсей делится с учеником частичкой своей души. В наш мир ученик возвращается обновлённым, обнаруживая в себе сильные изменения.

Понимающе киваю. Звук пробития древка стрелы другой стрелой — навсегда в моей памяти.

Не высказанным осталось, что чем сильнее сенсей — тем сильнее станет ученик после ритуала.

— Чистых всегда было меньше, чем Руки. Но мы никогда и не стремились к мировому господству. Мастер Изо завещал нам защищать из тени человечество от дьявольского культа, — подытожил Эрик. — После свержения империи теней ученица мастера Изо ушла в странствия и нашла собственных учеников, те нашли своих преемников, и так Чистые дожили до наших дней. Это ответ на твой первый вопрос, Мэтт. Все встречные тобой реальные ниндзя, а не анимешники, либо служат Руке, либо продолжают учения мастера Изо. Поэтому все Чистые считаются учениками Мастера Изо, хоть и не личными.

— А сколько всего Чистых?

— Кто знает, — клыкастый сэмпай пожал плечами. — В отличие от Руки, мы армию не собираем, закрытые собрания для захвата мира не проводим. Изредка мастер Изо может собрать несколько наших для миссии. Как сейчас.

— А как…

— Хорош. Забазарились, — Логан поднялся из-за стола. — Надо убраться до возвращения мастера.

Старые тряпки и щётки в нашем распоряжении. С канализацией в замке напряжно, поэтому для воды пришлось топить снег.

Эрик согласился спуститься с горы за моющими средствами, едой и другими полезностями. Как и сенсей, вампир просто выпрыгнул в окно.

Замок был огромным, но пустым. Никаких фотографий, золота или артефактов. Сенсей по своей натуре бродяга, всё ценное носит с собой.

В подвале обнаружил скрытую дверь к источнику святой воды, но сейчас решил не спускаться.

Спустя три часа вся мебель была выброшена, ибо воняла гнилью. Эрик обещал привезти новую, без понятия как он будет тащить стулья на гору.

В теперь уже точно пустом замке была проведена уборка. Ни один паук не смог скрыться от моего радара. Без пыли дышать стало легче.

— Пацан, у тебя талант в контроле чакры, — отвлёк меня Логан от чистки кастрюли от вековой грязи. — Никогда не видел, чтобы так долго удерживали дзюцу изменения тела. Кроме мастера Изо, конечно.

— Ты о чём?

— Хорош, пацан. Я же с детьми работаю и в анализ могу. Твои мышцы работают намного лучше, чем у тринадцатилетнего пацана.

— А, ты об этом. Мне улучшенное тело дают капли сыворотки суперсолдата в венах. Вроде как последняя ампула осталась с сороковых, когда создали Капитана Америка. Когда вырасту, то сыворотка даст полный эффект.

— Капли сыворотки, что расцветают со временем? Впервые слышу о таком дерьме, — нахмурился долгожитель. — Я с братаном прошёл всю ВМВ. Послушай ветерана, истинная сыворотка суперсолдата была всего одна, и создана была в сороковые. Только она имеет идеальный баланс всех стероидов, выводит солдата на пик биологии без побочных мутаций. Это не просто превращение дрыща в качка. Кэп легко мог принять выстрел из пистолета на грудь, пуля не пробьёт укреплённую кожу. Под прицелы винтовки уже старался не попадать. Если бы Кэп мог выдержать выстрел танка без щита, то мир запомнил бы его не голубоглазым красавчиком, а зелёным монстром, железным мутантом или ещё каким уродом. Спонтанные мутации, смекаешь? Есть предел биологии после которого для силы деформируется внешность, вырастают лишние конечности или ещё какая бляха-муха. Красный Череп, создатель первой сыворотки, был мудаком, но верно сказал «сыворотка — это венец эволюции человечества».

— Я всё ещё не понимаю почему у меня не может быть сыворотки. Наука же на месте не стоит.

— Потому что все успешные суперсолдата мертвы и тела их неизвестно где. Все научные исследования и архивы сороковых давно выпотрошены. Не осталось никаких ампул. И о подвижках в воссоздании я ничего не слышал. В лабораториях рождаются одни уроды.

— Возможно, на мой случай повлиял ген-x.

— А вот это интересно, — включил полное внимание эксперт по мутантам. — Выкладывай.

Я всё рассказал, как попал в больницу и о моём радаре. Мне уже давно нужна помощь с суперсилами.

После моей истории сэмпай выглядел озадаченным. Выскочившие три когтя резко срезали кусочек моей кожи!

— Ты что делаешь?! — прижимаю рану.

— Проверяю наличие ген-x, — дикарь с задумчивым видом жевал кусочек меня. — Херня все лаборатории. Зубы меня ещё никогда не подводили.

Спустя несколько минут научной работы, Логан сплюнул кровавый ошмёток.

— Мэтт, в твоей цепочке ДНК отсутствует даже зачаточный ген-x. Твои предки не были мутантами, и у твоих детей шанс стать мутантами крайне низкий. Твой радар — это не мутация.

— Тогда что со мной? Только не говори, что не знаешь.

— Почему же? Знаю, — пожал плечами. — Странно, что ты не знаешь. Лады, сконцентрируйся на мне.

Сэмпай закрыл глаза и сложил ручную печать. Слышу как замедляется его пульс. Он входит в состояние транса. Через минуту вокруг него образовалась НН сфера, а в ней одна НН рука! Как у меня!

— Это не уникальный ген-x. Этому навыку можно научиться, — сэмпай разжал печать и поле сразу исчезло. — Названий у него много: сенсорика, божественное восприятие, радар опять же. Не важно. Суть всегда одна — вытянуть пять основных чувств за пределы тела. Длинна и количество щупов зависит от мастерства. Сколько их у тебя?

— Тысяча.

— Ахренеть. Я могу создать только три в состоянии недвижимой концентрации, а для тебя это также просто как дышать. Пацан, да у тебя явный талант в сенсорике, — уважительно кивнул сэмпай. — У меня щуп может только нюхать. Братан добился большего, может ещё слушать. Йоши-сенсей мог ещё видеть.

-— Что? НН руками можно видеть как глазами?!

— Ну да. Я же говорю, смысл вытянуть основные чувства за пределы тела. На самом деле, есть ещё шестое и седьмое чувство, но я в этом не разбираюсь, лучше спроси у сенсея. Я и рассчитывать не могу на такой уровень, а ты со своим талантом вполне способен овладеть всеми чувствами.

Я уже почти не слушаю. Могу вернуть зрение — об этом все мои мысли.

— Когда мы убедились, что у тебя не ген-x, а чакра, — сказал Логан. — Я уверен, что секрет твоего тела не в химии, а снова в чакре. Техника изменения тела — основа ниндзюцу.

— Расскажи подробнее.

— Изменение собственной плоти с помощью чакры. Новички гнут свои суставы, чтобы пролезть в узкие места. Мастера могут полностью изменить своё тело: стать выше, ниже, изменить пол или даже омолодиться. Это высший уровень, наверное только твой сенсей так может. Я тоже могу в дзюцу изменения тела, но мне даётся очень сложно.

Логан сложил ручную печать. Через долгую минуту его нос увеличился на сантиметр, через пару секунд вернулся в норму.

— Не моя специальность. Чакры много жрёт, — регенератор оперся на стену. Вид у него был уставший. — Настоящие мастера плоти могут постоянно поддерживать нужный образ, даже во сне. Внутренние органы тоже подкручиваются. Я знаю о чём говорю, моя коллега мутант-оборотень для спарринга принимает форму Красного Черепа. Без мутации, одной чакрой мастер ниндзюцу сделает себе тело суперсолдата, не принимая сыворотку. Учитывая твой талант к сенсорике, к изменению тела тоже может быть. Знаешь, ученики во многом похожи на своего сенсея. А я не знаю никого лучше в ниндзюцу, чем мастера Изо.

— Что-то не сходится. Улучшения со мной с больницы, а чакру я пробудил неделю назад.

За время дискуссии мы так и не нашли ответ.

Звук мотора и разрезания воздуха привлёк наше внимание. Пять вертолётов на тросах принесли шкафы со столами и коробки с кухонной утварью.

Либо Эрик ещё один тайный мультимиллионер, либо он ограбил магазин.

— Мм, — Логан втянул воздух носом. — Чую запах хомячка.

Пока я с сэмпаем занимаюсь разгрузкой, одновременно НН руками слушаю разговор в главном вертолёте.

— Блэйд, я сделал всё как ты хотел, — очень нервничал клыкастый мажор. — Оплатил все покупки, заказал вертушки. Теперь ты отпустишь меня?

— Без базара, хомячок! — ухмыльнулся негр с катаной. — Ток знаешь чё? Жрать хочу.

— Конечно! — обрадовался мажор. — У меня в пентхаусе есть кровь на любой вкус.

— Не, ты не сечёшь. Я жрать прям щас хочу, — лыба стала шире. — Ты же анимешник, да? Тогда должен оценить шутку. Итадакимас!

Вампироед вмиг выпил досуха свою жертву. Поджёг мумию и сбросил с вертушки. Грузчики улетели, так и не заметив потерю заказчика.

— Ты это видел? — обращаюсь к сэмпаю.

— Такое хрен забудешь, — вздохнул Логан. — Не удивительно, что братан до сих пор не нашёл ученика. Ещё одного такого психа не найти.

— Пацаны! — махнул рукой Эрик. — А я принёс зефирки.

Росомаха приложил ладонь к лицу. Чёрный тролль улыбался во все зубы. А я понял, что с сэмпаями мне повезло.

Остаток дня мы жарили зефирки на трупе вампира.

* * *

До ночи распаковали все коробки. С нашей силой не составило труда перенести всю мебель. Эрик даже принёс телевизор на батарейках.

— Нах нам телек? — ворчал Логан. — В эту гору не протянуть кабельное.

— Дядька Блэйд это продумал. Я разболтал продавца, в этой модели самая мощная антенна. Японское качество.

Телевизор включился. С помехами, но показывает три местных канала. Все на японском. В отличие от моих сэмпаев, я ещё не изучил язык ниндзя, поэтому для меня всё — непонятная тарабарщина. Почти.

— Блаблабла Мапон, — говорил ведущий. — Блаблабла Мапон.

— Что там происходит? — занимаю место на новом диване.

— Показывают повтор дневного чемпионата по бильярду, — ответил Эрик. — Лидирует цыпочка Мапон. Попка найс, ябвдул.

— Ещё и рыжуля, — на устах Логана волчья усмешка. — В моём вкусе.

Отстраняюсь от лишнего шума. Так значит сенсей в гражданском участвовала в чемпионате? Вот какие у неё дела…

Я решил не прерывать старших в их порно фантазиях с сенсеем.

Пожелав добрых снов, отправился в свою комнату. Я уже три дня без трёхчасовой восстанавливающей медитации. Только урывками по пять минут отдыхал.

В комнате не было бесполезной кровати. Только жёсткий бамбуковый коврик — необходимый минимум для ниндзя.

Погружение в состояние транса было мгновенным. Даже без вспомогательных настоек. Очень тут спокойно, весь замок пропитан природным духом.

Из густой тьмы моё сознание вытянуло новое присутствие. Опасность. Деревянный наконечник упирается мне в лоб.

— И каково тебе знать правду? — скрипучий голос с запахом апельсинов и корицы. Стик. — Что думаешь, бывший супермутант?

— Это ты всё устроил, — голос мой спокойный, не меняю позу лотоса.

— Я. Проник к тебе в палату после операции.

(Каноническое проникновение Стика в палату Мэтта)

— Зачем?

— Хорош, пацан. Я на войне намного дольше тебя. Знаю как ведут себя изувеченные. Если бы ты просто ослеп после аварии, то о прогрессе воина можно забыть. До сих пор хныкал бы и тонул в жалости к самому себе.

— Почему сразу не рассказал правду?

— Чтобы бегал за мной как собачонка? Чтобы боялся сказать слово против, ведь я могу забрать свои дары? Мне нужен ученик, а не раб, — сталь в голосе сенсея. — После пробуждения чакры ты способен самостоятельно поддерживать себя. Свободный и независимый. Что теперь делать будешь? Вернёшься в Адскую Кухню? Станешь адвокатом и забудешь о Чистых? Такой выбор меня разочарует, но как-то переживу. А к врагу присоединиться не позволю — убью собственными руками. Так что скажешь, Мэтт?

— Я скажу, — бесстрашие и медитация туммо помогают совладать с эмоциями. — Я скажу «спасибо», сенсей. Без твоего вмешательства я бы после аварии проснулся в тёмном кошмаре. Так и остался бы слепым неудачником из Адской Кухни. Но теперь я не беспомощный. Я могу жить. Спасибо, сенсей.

— Отдыхай, — запах апельсинов и корицы растворился в воздухе. — Завтра тебя ждёт трудный день, Мэтт-кун.

Примечания автора:

Здорово, я вас обманул, да?

На самом деле, я хотел подвести вас к тому же шоку, что испытал Мэтт в каноне восьмидесятых. Спустя пятнадцать лет после аварии Стик сказал «Пацан, ты реально такой тупой? Радиация не даёт никаких суперсил. Твоему «радару» может научиться каждый».

Мне нравится канон Миллера. Он поставил Стика на один уровень с укусом радиоактивного паука и взрывом гамма-бомбы. Превратил в источник сил персонажа. Это уникальнее, чем чудесная радиация Стэна Ли под которой ходит половина героев и злодеев. А что мне больше всего нравится, что в отличие от паука и бомбы или безмолвного ген-x, источник сил с палкой не просто подкинул плюшку, но и остался для обучения.

А насколько он «гад» — уже каждый решает сам.

Вот вы и увидели все три показанные(!) в комиксах метаморфозы бога ниндзя. Стик, Мапон и мастер Изо. Кстати, именно последний был использован для образа в сериале, такой же мелкий японец со скрытым клинком в палке.

Какого оно на самом деле пола и каково истинное имя — неизвестно.

Вряд-ли это будет где-то по тексту, поэтому объясню здесь:

Стик — это личность созданная специально для обучения Мэтта.

Мастер Изо — это официальная личность для дел ниндзя. Под этим именем его знают в Камар-Тадж, в храме Железного Кулака, в архивах Руки и т.д.

Мапон — эта личность появляется буквально на трёх страницах с двумя строчками текста. Но мне понравилась идея рыжей чемпионки в бильярд, которая всегда носит с собой кий. Поэтому я решил её развить.

Важное уточнение. Стик появляется в детстве Мэтта и никуда с ним не путешествует, ничего о Руке и Чистых не рассказывает, максимально скрытный тип. Мастер Изо появляется после тридцатника Мэтта, именно он берёт ученика с собой в Японию и рассказывает правду. Мапон появляется аж после полтинника Мэтта.

Я так размазывать сюжет не хочу, поэтому сразу все карты на стол. Почему сенсей решил открыться на двадцать лет раньше? Другая мультивселенная с более человечным сенсеем или новый Мэтт себя лучше ведёт. Выбирайте, что больше нравится.

Интересный факт. В Японии нашего мира сёгун подарил Фудзи монахам, на самом верху находится их храм. Но это моя вселенная, поэтому теперь там дом бога ниндзя.