• Boosty Shared
• Computador

• T

• дьявол адской кухни

Дьявол Адской Кухни. Глава 15. Призрачная Ведьма .docx

Дьявол Адской Кухни. Глава 15. Призрачная Ведьма .fb2

В замке шиноби была проведена финальная уборка.

Как я понял, больше мы сюда возвращаться не будем.

Закрываю дверь на ключ, что мне подарила сенсей.

Один щелчок и вибрация проходит от ключа к моей душе. Вокруг замка появляется защитная плёнка.

— Проверни ключ ещё раз, — посоветовала Мапон.

Пожимаю плечами. Хозяйке замка лучше знать. Проворачиваю ещё раз. Дверь надёжно закрыта, но плёнка исчезла.

— Зачем, сенсей? Теперь замок беззащитный — сюда пролезет любой грабитель.

— Абсолютная защита вызывает желание заглянуть внутрь, — верно подметила Мапон. — Орден магов, Гильдия воров, Рука — все они будут царапать замочную скважину.

— Тут не поспорить. Все основные игроки пройдут мимо. Но обычный бандит без труда выбьет дверь!

— Это неважно, Мэтт-кун. Ведь главное сокровище Фудзи, — топнула ножкой, намекая на подвал. — Неприкосновенно.

Другого ответа от вечной бродяги я и не ждал. Как обычно, ей плевать на будущее. У бродяги всё своё всегда с собой.

Меня конечно душит жаба, что наши припасы может украсть шпана, но выбора нет. Одна надежда, что шпана не будет так высоко забираться.

С первыми лучами солнца мы с рюкзаками покинули убежище. Спустились на вип бульдозере, как в день прибытия.

На такси добрались до Токио. Гуляем по центру, средь бела дня, в гражданских личностях. Японцы носятся по своим делам. Кисло-сладкий запах фастфуда витает в воздухе. Солнышко печёт в рыжие макушки.

Мне нравится просто гулять с Мапон, без всех этих ниндзя штучек.

Одного не понимаю: зачем с собой таскать эту шпалу?

После Кириги остался трофей — двухметровая катана. Теперь находится в руках сенсея, замаскированная в чехле для лыж — простая защита от следящих агентов Руки.

Я не понимаю к чему так заморачиваться. Это не катана, а мусор. Махать шпалой, что больше тебя — то ещё удовольствие, не говоря уже об эффективности.

И как артефакт — не очень. Лезвие может ярко засветиться, ослепляя противника. Больше ничего. Заряды не бесконечные — необходимо постоянно перезаряжать мистической энергией.

Мурамаса даже в ножнах полностью уделывает белый меч.

Не удивительно, что чёрный сэмпай сразу продал “сокровище”.

А теперь я наблюдаю, как благоразумная Мапон, хозяйка одного из двенадцати лучших артефактов, таскается с мусором. Меня распирает от любопытства.

— Сенсей, зачем тебе эта фигня?

Я ожидал бонка за свою дерзость, но нет. Сенсей полностью согласна с моей классификацией.

— Эта фигня стоит денег и мы идём её продавать.

— Ого. А кому? В обычных лавках не оценят артефакт. Мы идём к той лысой волшебнице, что приходила?

— Мэтт-кун, ты ещё слишком юн. Для открытия счёта в банке не обязательно идти к директору. Так и для магических дел не обязательно обращаться к Верховной Чародейке. Есть на планете много других скупщиков необычного.

— Вроде магического рынка Лондона?

— Я знала, что общение с сэмпаями пойдёт тебе на пользу, — усмешка на её устах. — Но я говорю не о публичном рынке. Бывают в жизни такие ситуации, когда нужно избавиться от предмета анонимно. Мы отправляемся на встречу с Гильдией воров.

— В чём разница с Рукой? Ниндзя тоже могут выполнять миссии по краже.

— Гильдия не берёт заказы на убийства и не сотрудничает с демонами.

— У Гильдии есть какой-то офис?

— У воров есть притон в каждом крупном городе мира. Включая Токио. Но мы туда не пойдём. Все переступившие порог, не обладающие членством гильдии, автоматически становятся врагами. Мы встретимся с их представителем.

— Сенсей, но разве Япония — это не территория Руки? Как они позволяют здесь работать Гильдии?

— Никак. Воры и ниндзя — жёсткие конкуренты.

Мысленно переношу Гильдию в список возможных союзников. Враг моего врага и всё такое.

— Ты только наблюдаешь, — сказала Мапон. — Посиди в кафе и учись как работают взрослые.

— Ладно.

Захожу в кафе напротив фонтана и на беглом японском заказываю молочный коктейль.

Одновременно держу НН руки на Мапон. Крутая девчонка ушла в тень, через секунду вышел мелкий старик с запахом саке.

Мастер Изо прошёлся вокруг фонтана, забрасывая японские копейки, от низшего до предпоследнего номинала. Шифр, знак или подношение.

Сенсей сел на лавочку и между пальцами прокручивает последнюю монету — высшего номинала.

Ритуал призыва завершён. Теперь только ждать ответа.

Хм? Ко мне приближается запах жасмина с миндалём. Шелест весеннего платья и звон золотых серёжек. Я бы мог сказать, что это юная аристократка, если бы в сумочке не стучали отмычки.

— Здесь не занято? — спросила незнакомка.

— Прошу, — указываю на свободное место.

— У тебя хороший английский. Ты тоже из США?

— Из Нью-Йорка, — говорю правду, раз я в гражданском. — Меня зовут Мэтт. А ты?

— Мелисса из Чикаго.

Радар говорит, что она два раза обманула.

(Так Мэтт сканирует обманщиков)

А я ведь хотел по хорошему. Воровка под видом аристократки или аристократка в поисках острых ощущений во время обмена любезностями стащила мой бумажник. Я виду не подал, ибо конспирация, но не простил. Допью свой молочный коктейль, отскочу от тени и сломаю ей пальцы.

— Мне кажется, я где-то тебя видела, — подросток также заказала себе молочный коктейль. — Мэтт, зачем ты прибыл в Токио?

— Выступал на недавнем конкурсе пианистов, — грызу вафельную трубочку. — Меня показывали по телевизору. Может там видела?

— Вряд-ли, я редко смотрю телевизор. У меня хорошая память на лица. Я точно тебя где-то видела, но давно.

— А ты что здесь делаешь, Мелисса?

— У мамы здесь бизнес, а я отдыхаю.

В этот раз одна правда и одна ложь.

Мастер Изо всё ещё ждёт на лавочке. “Мелисса” врёт без остановки. Я это воспринимаю, как хорошую тренировку детектора лжи. С пробуждением чакры в пыльном подвале возможности моего радара стали тоньше, давно пора было их испытать.

— [Сделайте громче!] — приказала подросток на японском.  Несколько знакомых фамилий привлекают и моё внимание.

— Что там происходит? — указываю на телевизор в кафе.

— Ты не видишь что-ли? — огрызнулась девочка.

— Если бы мог — не спрашивал бы, — показываю блеклые глаза под очками.

— Так ты слепой?! — воровка от удивления выронила вафельную трубочку.

Девочка начала извиняться за наезд, с сочувствием похлопала по плечу и… незаметно вернула бумажник. Что это? Воровская честь? Ладно, слом пальцев отменяется.

“Мелисса” пересказала содержание американских новостей. Оказывается, недавно скончался Говард Старк. В центре Манхэттена от рук грабителя мутанта. Его сын Тони выступил с заявлением.

— «В последнее время я часто думаю о будущем… не своём, а всего человечества», — успеваю разобрать голос молодого Тони до перевода на японский. — «Задайте себе вопрос: что есть Безопасность? Большие стены? Много оружия? У моего отца было всё это. И где он теперь? Лежит в морге. Ни бронебойные стёкла, ни телохранитель не смогли его защитить от мутанта… подростка с суперсилами, что решил ограбить мажора. Так можно ли быть по-настоящему в безопасности, когда любой завистник или враг может завтра научиться гнуть сталь или стрелять лазерами из глаз? Честно говоря, я сомневаюсь, что человечество выдержит рост мутантов. Мы начнём тонуть в собственных страхах и видеть мутанта в каждой тени, пока не уничтожим сами себя. Что же я понял из этих размышлений? По-настоящему в безопасности человек будет, если все мутанты будут состоять на учёте. Иными словами, СтаркИндастриз полностью поддерживает сенатора Келли по проекту выявления всех мутантов»

Хорошо речь толкнул. Так и не скажешь, что малышу Тони только семнадцать лет.

— «СтаркИндастриз не обеспечивает инвестирование», — уточнил Антон Ванко — генеральный директор компании до совершеннолетия Тони. — «Но мы готовы выделить лучших специалистов по робототехнике»

Дальше новости перешли на финансовый сектор и официант переключил канал.

— Мелисса, ты так заинтересовалась репортажем. Знакома с Тони Старком?

— Да так, пару раз видела среди знакомых мамы, — отмахнулась от ерунды. — Мэтт, а что ты думаешь о мутантах?

— Здесь я солидарен с отцом. Вообще не верю в их существование. Это политики дурят, чтобы украсть наши налоги. Спроси любого пацана на улице и он скажет, что никогда не видел никаких мутантов.

После общения с когтистым сэмпаем, я понял, что это оптимальный ответ, чтобы никого не обидеть. На политиков пофиг — их никто не любит.

— Хах, как всё просто, — подскочивший пульс говорит, что она о теме знает больше, чем простой обыватель. — А кто твой отец?

— Джек Мёрдок. Боксёр. Его бои показывают на платных каналах.

— Не то. Я боксом не интересуюсь. Но я точно где-то видела тебя, — через минуту напряжённой мысли её мордашка засияла. — Мёрдок! Ты Мэтт Мёрдок — лучший ученик Нью-Йорка! Меня постоянно песочит мать из-за твоих оценок, мол я должна быть на первом месте всегда.

— Значит ты из Нью-Йорка, — не спрашиваю, а утверждаю.

— Нет, — нагло врёт и переводит тему. — Теперь понятно почему я сразу не узнала. Это из-за твоих очков.

— Правда, они мне идут? — подыгрываю тринадцатилетней девочке и не продолжаю разоблачение.

— Очень. Замечательно гармонируют с цветом волос, — говорит искренне. — Это ведь не ты выбрал очки. И не твой отец. Без женской помощи не обошлось.

— Ух ты. Как ты это определила?

— Женская интуиция. Так кто она? Твоя мама?

— Подруга.

— Близкая? — подползла ближе.

— Лучшая.

— Красивая?

— Я её никогда не видел. Мы познакомились после аварии.

— Ох, это так грустно.

— Не то слово. Но я ценю людей не за внешность. С потерей зрения я начал ощущать людей иначе.

— И как ты ощущаешь свою подругу?

— Как тонкий лёд на поверхности чёрного озера. На краю безопасно, но чем ближе приближаешься к центру, тем больше шансов провалиться в ледяную воду и больше никогда не всплыть.

— Жуть какая!

— Я и не ожидал, что ты поймёшь.

— А как ты ощущаешь меня?

— Как жительницу Нью-Йорка.

— Я не из Нью-Йорка!

Я бы мог продолжать это бесконечно, но возле фонтана наконец-то началось движение.

К мастеру Изо присоединился на лавочке пожилой европейский джентльмен с кейсом.

Девочка приблизилась к окну и внимательно наблюдает. Я так и знал, что она не случайно подсела. Из окна у моего столика открывается лучший вид на фонтан. Собирается читать по губам.

Джентльмен чешет что-то на японском. Я понимаю только две десятых…

— Каждый раз как ты говоришь на японском, мне кажется, что у тебя в горле сдохла маленькая курица, — ответил мастер Изо на чистом английском. — Не позорь страну самураев, говори на английском, чёрный лис.

— Вы так быстро опознали меня. Интерпол не имеет моей фотографии и отпечатков пальцев, а вы так сразу, — джентльмен смущённо закрутил усы. — Теперь я уверен, что вы подлинный мастер Изо.

— Мы разве встречались?

— Нет, но я читал о Вас в книге гильдии воров. Как двести лет назад помогли отбить токийский притон от Руки. Признаюсь, среди наших Вы считаетесь легендарной, почти мифической личностью.

— И поэтому на переговоры прибежал ты, вместо токийского представителя, — подытожил мастер.

— Я закреплён за Нью-Йорком, а здесь для дела, — с интонацией проговорил чёрный лис. — Не мог упустить возможность поговорить с легендой.

— Мастер Изо занятой человек, — философски произнёс японский мудрец. — У него нет времени на любопытных лисят.

— Могу Вас уверить, что я более чем квалификацирован провести переговоры от лица токийского притона.

— Ещё один вопрос: кто та девчонка, что следит за нами?

Моя спутница поперхнулась молоком, когда слепой указал палкой на окно.

— Это моя ученица. Прошу прощения за излишний интерес, — джентльмен даже не вспотел, когда его спалили. Хорошо контролирует организм. — Хотел показать моему котёнку легенду от мира теней и как проходят переговоры. Уверяю, она не побеспокоит нас.

Чёрный лис и котёнок. Последние пазлы встали на своё место в загадке незнакомки. Как я и думал, мне повезло встретиться с Фелицией Харди — она же будущая Чёрная Кошка и глава притона воров Нью-Йорка. А пока только постигает азы у нынешнего главы.

Если не ошибаюсь, то в комиксах Фелиция была ровесницей Мэтта. Это только в мультсериале она стала одногодкой Паркера. И конечно же она не самостоятельно научилась мастерству краж, и даже не её отец зэк обучил, а прошла многолетние тренировки под присмотром мастера — Чёрного Лиса.

— Чего желаете, мастер Изо? — джентльмен вёл переговоры как профессионал. — Сделать заказ? Или скинуть добычу?

— Второе, — сенсей приоткрыл чехол с катаной. — Это белый меч покойного Кириги.

— Помню, недавно его здесь оставил другой клиент. Быстро артефакт вернулся в Токио, однако, — покачал головой и достал из пиджака окуляры. Тщательно рассматривает рукоять. — Да, это он. Я запомнил эти царапины с прошлого раза. Гильдия готова анонимно реализовать товар. За небольшой процент, разумеется.

— Я может и стар, но цену анонимности знаю.

— Разумеется, — чёрный лис забрал “лыжи”. — Оплата срочная или бессрочная? В первом случае расчет происходит здесь и сейчас по минимальной рыночной стоимости. Во втором случае товар уходит на реализацию и оплата Ваша будет средняя по рыночной стоимости, но сможете забрать деньги только через месяц.

— Срочная.

— Отлично, — джентльмен ловко достал из кейса две толстые пачки. — Ровно двадцать тысяч долларов. Иномировая валюта доступна только для бессрочных сделок.

— Ничего нового, — сенсей спрятал деньги.

— Приятно иметь с Вами дело.

Чёрный лис ушёл с “лыжами” к своему автомобилю. Мастер Изо ушёл в тени.

— Ну всё, Мэтт, мне пора, — кошка допила своё молоко. — Приятно было познакомиться.

— Мне тоже, Мелисса не из Нью-Йорка.

— Я не из… — котёнок резко прикусила язык и покраснела.

Хех, её так легко дразнить.

— Мэтт, а как же ты? — слышу жалость в голосе. — Будешь бродить по городу один?

— Слепым нельзя быть одним. За мной придёт родственница.

В кафе зашла Мапон.

— О, это за тобой, — девочка внимательно рассматривала рыжую девушку.

— С чего ты взяла?

— Похожи очень, — моя спутница направилась к выходу. — День добрый, мисс Мёрдок!

Мапон с насмешливой улыбкой проводила пигалицу взглядом.

— Смотрю, времени ты зря не терял, — крутая старшая сестра Мапон расплатилась за мой коктейль.

— Это называется — обмен опытом с ученицей другого мастера, — покидаю кафе.

— Чёрный лис — не ниндзя, — ответила сенсей на улице. — Он — вор. Никогда не путай.

— Ладно. А зачем тебе деньги? Я думал, что у тебя нет проблем с финансами.

— Правильно думал, — крутая девчонка дерзко усмехнулась. — На других этажах местные фантики ничего не стоят.

— А что стоит? Иномировая валюта? Что это?

— Тебе об этом знать рано, — сказала стальным голосом. Как же бесит! — Ты ещё не созрел, чтобы покидать этаж. На твоём уровне достаточно долларов.

— Кстати, а зачем они тебе?

За подслушивание не волнуюсь. Бегущие по своим делам японцы ничего не поймут. А мой и, тем более, радар сенсея вылавливают всех воинов тени.

— Ни к чему, Мэтт-кун. Это тебе наука, где и как скидывать ненужное.

— Получается, в любом крупном городе можно бросать монеты в центральном фонтане и активируется вызов?

— Да, только не забывай держать самую крупную монету в руке, чтобы представитель тебя не спутал.

— Мне кажется, или белый меч был как-то слишком дёшево оценён? Я прощупал содержимое кейса представителя, там было всего сто штук — больше этой суммы он бы не заплатил, чтобы мы не принесли.

— В этом и смысл срочной услуги. Когда закон дышит в спину и срочно нужны деньги для побега. Нынешний обряд произошёл из древности, — Мапон продолжила голосом восточной наставницы. Обожаю её в таком настроении. — Первоначально гильдия воров зародилась в древнем Риме. Скрывались под землёй, где вели учёт краденного и оказывали особые услуги для своих. Если какой-то вор оказался неудачником и за ним гонится стража, то для него ещё не всё было потеряно. Последней возможностью было сбросить добычу в фонтан, откуда её ловко выхватывал карлик из потайной трубы. Вора казнят, но его близкие получат деньги с последнего задания.

— И что, реально передавали?

— Мэтт-кун, всё сообщество воров держится на правилах чести. Без них никакой гильдии не существовало бы. Одно из них гласит — не воруй у своих. Другое гласит — дело должно быть выполнено тихо и без крови. За нарушение первого — смерть. За нарушение второго — изгнание.

Киваю. Это объясняет странное поведение Фелиции, как сегодня с возвратом кошелька. Так и в будущем со странным для бандита, но логичным для члена гильдии воров кодексом «не убий» — за что её терпит Паучок в комиксах.

— В наше время, — продолжила лекцию Мапон. — через фонтан удобнее всего сбрасывать добычу. Ты верно заметил, Мэтт-кун, очень дёшево, зато быстро, принимают всё, и гарантия анонимности — можно прийти в маске. В будущем, когда накопится трофеев, ты оценишь такой подход.

— Сенсей, а что значит «сделать заказ»? Представитель так сказал.

— То и значит, — пожала плечами. — Ты можешь заказать гильдии что-то украсть. В зависимости от сложности заказа тебе назначат цену или откажут.

— А как вступить в гильдию воров?

— Вызываешь представителя через фонтан и просишь. Дальше назначают индивидуальную проверку. Остальное зависит от результатов.

— Какие привилегии даёт членство в гильдии?

— Вход во все притоны мира, обучение у лучших мастеров взлома и карманной кражи, доступ к стене заданий, повышенный процент при скидывании краденного и мелкие услуги, — закончила перечень Мапон. — Ты же понимаешь почему я так легко делюсь с тобой сведениями, Мэтт-кун?

— Рано или поздно ты уйдёшь, а я должен буду искать собственный путь.

— Верно.

Горькая правда. Как и сэмпаи, я всегда буду оставаться Чистым, но это будет скрытно. После обучения я буду вгрызаться в другие структуры. Как Логан преподаёт в школе X или Эрик сделал себе имя среди вампиров.

Меня немного заинтересовала Гильдия воров, как и Орден магов, и в Турнире хотелось бы поучаствовать. Эх, как много путей для меня открыто и сколько ещё тропинок от меня скрыто.

И только одна дорога для меня закрыта навсегда.

«Станешь адвокатом и забудешь о Чистых? Такой выбор меня разочарует, но как-то переживу. А к врагу присоединиться не позволю — убью собственными руками»

* * *

К обеду мы закончили все дела в Токио и на автобусе добрались в лес дзюкай — тот самый, с нечистью.

Солнце давно ушло за горизонт, но для двух слепых темнота не стала препятствием.

— Сделаем здесь привал, — остановилась Мапон посреди высоких деревьев.

— Но я совсем не устал, — протестую. — Не буду чувствовать усталость минимум шесть часов.

— Мы будем на месте через два. Нужно прийти с полными силами, — сенсей распаковывает рюкзак. Ясно, спорить бесполезно. — К тому же, нам нужно много обсудить.

Занимаюсь костром. Когтистый сэмпай немного научил меня навыкам выживания, а радар помогает отыскать лучшие палки для розжига.

Железную банку бобов пробиваю техникой когтя. Если уже набираться сил, то по полной — с калориями.

Тепло от костра ласкает кожу. Я открываю вторую банку. Мапон пьёт фруктовое пиво собственного производства. Никакая нечисть до нас до сих пор не добралась.

— Ты уже знаешь, что я посетила эту планету первый раз восемь веков назад, — шёпот сенсея, приглушённый треском костра. — Как думаешь, зачем, Мэтт-кун?

— Чтобы защитить человечество от влияния Акумы, — пересказываю общую историю Чистых.

— Защитить, хах, — грустная улыбка на её устах. — Я убийца. Я спустилась с небес, чтобы убить каждого демонопоклонника и кто хоть мельком слышал об Акуме. Как ты заметил, не помогло. Один японец нашёл древний свиток, другой призвал демона и тот рассказал о былом величии империи теней. Пара десятилетий и Рука восстала из могилы. Мои ученики только сдерживают инфекцию, но без уничтожения очага заразы — нам никогда не победить в этой войне.

— Я тоже думал об этом, — говорю то, что давно наболело. — Первая моя миссия не принесла никаких результатов. Мы убили сотню бесполезных генинов, а их главари снова живы и продолжают творить зло. С их демоническими характерами они быстро восполнят армию мяса. Успешный опыт уже есть. Чтобы окончательно сломать Руку — надо уничтожить процесс воскрешения.

— Рада, что ты это быстро понял, — мягко и в то же время с гордостью сказала сенсей. — Значит не ошиблась в ученике.

— Зачем мы здесь? Ты научишь меня технике взрыва души?

— Нет, — сталь в голосе и я всё понял. — Ты ещё не готов.

— Ладно. Тогда как мы остановим процесс воскрешения ниндзя?

— Мэтт-кун, ты никогда не задумывался откуда в лесу дзюкай появляется нечисть?

— Нет. Честно говоря, я не очень верю в их существование. За всю ночь на не попалось ни одного жалкого призрака.

— Потому что я их всех убила, — произнесла будничным тоном. — Почти все убитые в лесу дзюкай становятся злыми призраками. Но почему именно здесь, а не в центре Токио или пустыне Сахара? Кое-что даёт духам силу задержаться на земле творить зло. Метка Акумы — осквернённый источник.

— И ты знаешь его точное местоположение?

— Всегда знала.

— Там, наверное, много ниндзя Руки.

— Нет, я скрыла его от посторонних ещё восемь веков назад.

— Неплохо. Но я всё ещё не понимаю, чем он поможет уничтожить Руку? Ритуал воскрешения то идёт не от источника.

— Мэтт-кун, источник напрямую связан с тем, кто его поставил — хозяином измерения. Если провести правильный ритуал, то можно легко переместиться в одну из шести адских столиц. В дом Акумы.

— Ты убьёшь Акуму?

Лес зловеще зашелестел от моего безумного предположения.

— Увы, Мэтт-кун, мне это не по силам. Дьявола может убить только Бог или другой Дьявол. Но мы можем разрушить влияние Акумы на планету. Вселенная слишком огромная, у принца нижнего мира нет ни времени, ни желания заключать сделку на каждую душу. Чтобы себе там не фантазировали жрецы Руки, всем бизнесом и воскрешением руководит один из его многочисленных казначеев. Вот его уже убить можно.

— А без него никто не будет отвечать жрецам, и все убитые чунины с джонинами будут вечно перевариваться в желудке Акумы.

— Ты всё правильно понял.

Оставшееся время привала я провёл в медитации, набираясь сил перед спуском вниз.

* * *

Мапон и Мэтт потерялись в лесу. Из теней высоких деревьев с первыми лучами солнца вышел мастер Изо и кучерявый мужичок — такую внешность я получил после удара палкой.

На всякий случай замаскировались, возле метки Дьявола можно ожидать чего угодно.

Как сказал сенсей, с собой вниз меня не возьмёт — слишком опасно. Только покажет где находится осквернённый источник, вдруг когда-то пригодится.

Честно говоря, я рад такому решению. Чувствую, что мне ещё очень далеко до уровня, чтобы гулять по адской столице. Не уверен, что одной жизни хватит, чтобы раскачаться.

— Осталось немного, — сказал сенсей. — Источник скрыт в пещере под моей техникой. А рядом бесконечно держит пост мой воин, если вдруг кто-то захочет войти или выйти из ада.

Впереди, в чистом поле, окружённом первозданной природой, действительно ощущаю самурая в медитации туммо. Я сначала подумал «офигеть у него самоконтроль! Восемь веков тут сидит!». Но анализ показал, что это не человек, а сгусток энергии в гуманоидной форме.

Как только мы подошли ближе, слепой самурай выхватил катану и побежал на нас!

— Сенсей, так и должно быть?

— Нет.

(Слепой самурай оставленный Стиком на заставе Акумы)

Меткий удар палкой уничтожил самурая. Он превратился в обугленный скелет на траве.

— Призрачная Ведьма, — сплюнул мастер Изо.

— Что это значит?

— Что об этом месте знает ещё одна душа. Скоро она будет здесь. Скройся.

Я быстро убежал в лес от неприятностей. Но совсем убежать мне не позволяет любопытство. Спрятавшись, продолжаю щупать сенсея и поляну кончиками НН пальцев.

Наблюдаю за метаморфозами сенсея. Его биология меняется на что-то невероятное. Кожа подобна вибраниуму, а кровь заменяет жидкая энергия. Это лучшие образцы биологии собранные со всей вселенной. Он принимает боевую форму.

Однажды сенсей сказал, что каждый из двенадцати чемпионов способен в лёгкую уничтожить планету.

Мне не по себе от встречи двух таких на моей любимой Земле.

Небеса пронзило чёрной стрелой. К поляне на метле спустилась современная ведьма. Сапоги на высоких каблуках, чёрное платье, сумка с ингредиентами от которых несёт цветами и мертвечиной, и конечно же остроконечная шляпа. От стандарта её отличает обручальное кольцо поверх длинных перчаток, маска в форме черепа и единственные не закрытые участки тела от которых веет чем-то небесным.

«Волосы её подобны рассвету, а глаза как горные озёра», — так мне подсказывает интуиция.

Провести анализ глубже, щупая её изнутри, я не могу. Женщину защищает такая же энергетическая плёнка, что и сенсея, только очень горячая.

Хм. Я так понимаю, что это чемпион Мефисто — Призрачный Гонщик. Но Джонни Блэйз сейчас в лучшем случае должен быть моим ровесником, не старше, да и платья он никогда не носил…

Если не ошибаюсь, то по комиксам сейчас с огненным черепом должна рассекать мать Джонни — Элли Блэйз. Только она там была туповатой байкершей…

Короче, очередной выверт мультивселенной, а значит все мои знания сейчас бесполезные.

— Не припоминаю, чтобы разрешал тебе уничтожать моих воинов, Ведьма, — сенсей раздавил череп поддельного самурая.

— Мм, прости, тихие убийства ведь по твоей части, Зрячий — мелодичным голосом ответила женщина. — Забыла проверить патентное бюро.

— Так и будешь стоять у меня на пути или наконец свалишь в ад?

— Не стоит грубить. В конце концов, это ты собираешься войти на мою территорию, — покачала головой, как учительница на дела хулигана. — Немного смирения не помешает.

— Ты служишь другому принцу. Какой интерес у Мефисто перед заставой потерянного брата?

— Как обычно, босс заинтересовался планетой, вынашивает свои планы. Может быть, сделает маленькую пакость, а может все сгорят в адском пламени. До тех пор всем выгодно сохранять спокойствие.

— Знаю я как в шахматные партии играют Боги и Дьяволы, между ходами проходят тысячелетия.

На это Ведьма пожала плечами, как бы подтверждая.

— Пока твой принц думает, Рука набирает влияние, — продолжил сенсей. — Ещё несколько десятилетий и всё человечество будет в желудке Акумы.

— Акума? Забавное имя, данное людьми. Здесь все свои, называй его по-настоящему: один из шести Дьяволов — принц 666.

Опа. Вот я наконец узнал истинное имя Акумы. Слушать взрослых бывает полезно.

— В твоих словах есть смысл, Зрячий. Победа Руки невыгодна мне и моему боссу. Расскажи свои мысли, я лучше знаю адские тропы, возможно смогу помочь. Это выгодно нам обоим.

Сенсей рассказал свой план, как собирается проникнуть в адскую столицу и незаметно убить казначея душ принца 666.

На долгую минуту поле погрузилось в тишину.

— Я многое слышала. Я слышала вопль баньши. Последний крик сожжённого серафима. Хруст невинных душ на челюстях ада. Я постоянно слышу, как Дьявол нашёптывает мне на ушко, — хихикнула ведьма. — Но твой план, Зрячий… это самое тупое в жизни, что я слышала!

Офигеть, я впервые слышу как кто-то хамит сенсею. Вот что значит быть на равных.

— Если бы ты убил мелкого клерка, то это сработало бы. Пока обнаружат смерть чертёнка, пока найдут замену, пока новичок войдёт в курс дела. Это дало бы отсрочку в пару лет, — со знанием дела рассуждала адская ведьма. — Но за Землю отвечает казначей Зармонт. Его смерть моментально поднимет бурю. 666 обязательно обратит внимание на кончину своего лучшего казначея, а после посмотрит на Землю и это приблизит Армагеддон.

— Что ты предлагаешь? — с каменным лицом спросил сенсей.

— Дай мне поговорить с Зармонтом. Я создам уловку, что отвлечёт его от Земли. С большой вероятностью он потеряет к планете интерес, переключится на другие проекты и не будет сюда возвращаться несколько столетий. Дай мне неделю и я всё сделаю. Что скажешь?

— Послушать совет ведьмы? — небесный ассасин покачал головой. — Впрочем, твои доводы звучат убедительно.

Палка вошла в глаз женщины. Кровь капает на белую маску.

Я вообще ничего не понял. Вот сенсей стоит в десяти метрах, через мгновение он уже в другом месте. Мой радар не способен следить за лучшим мастером скрытности во вселенной. Как не способна и Ведьма.

От палки прошла искра чакры. Знакомое чувство. Сейчас её душа будет взорвана.

Жаль, было в ней что-то притягательное. Невинна как ангел и очаровательна как суккуб. Слияние двух миров.

— Ай!

Стон из под маски заставил сенсея резко отскочить от женщины.

— Больно же! Ты мерзкий подлый ублюдок! — дыра в глазнице моментально вспыхнула голубым огнём, восстанавливая всё. — А я ведь пыталась быть вежливой!

— Синий огонь. Потерянная небесная магия. Я уже сталкивался с таким, — холодно произнёс Зрячий. — Ты реинкарнация мятежного ангела Заратоса. Теперь понятно как ты смогла долго продержаться на службе у Мефисто. И почему до сих пор не умерла.

— Не просто какого-то мятежного ангела, — пальцами стёрла кровь с маски. — Заратос был величайшим архангелом и военачальником небес. Демоны убегали, стоило только услышать его имя. Валькирии просились к нему на службу. Но Заратосу было этого мало, он захотел стать Богом. Он обладал такой силой, что его не могли сбросить с небес, как Люцифера. Даже Бог не смог окончательно убить Заратоса.

— Мне плевать. Может, ты обладаешь душой архангела, но ты — не он.

— О, я многому научилась. Как призывать войско Заратоса, — левый глаз загорелся синим огнём, а с неба спустился настоящий ангел. — А благодаря моему дару, я способна благословить мой небесный легион силами Мести, — правый глаз загорелся оранжевым огнём, а плоть ангела была моментально сожжена, покрывая кости чем-то чёрным и нерушимым.

(Призрачный ангел)

Небесный ассасин стоит у неё за спиной. Палка упирается в затылок. Я вновь не способен за ним уследить.

— Я уже представляю скольких ангелов ты убила для этого заклинания, Ведьма, — скривился сенсей. — Девочка, может ты и собрала впечатляющую армию, способную встряхнуть ад и рай, но сама ты — не воин. Мне не обязательно пробиваться через легион, чтобы добраться до тебя, понимаешь?

— Ты прав, Зрячий. Я совсем не воин и драки — это не моё. Обычно за меня дерутся другие. Я скорее художница. Рисую картину будущего. Один мазок приводит к несчастьям, другой к гибели, третий к победе. Не твоей конечно же.

— Интересно это слышать, когда я контролирую твою жизнь, — палка сильнее давит на затылок женщины.

— Зря ты дал мне краски для холста, — растёрла остатки крови между пальцами. — На запах моей крови сквозь звёзды летит одна особа. Ты же заметил, как здесь становится темнее?

На ветке дерева показалась крохотная летучая мышь.

— Королева вампиров? — нахмурился сенсей. — Это не твоя битва. Убирайся.

— Хех, — мышка произнесла так насмешливо, что стало понятно, что она никуда уходить не собирается.

— Чемпион Дьявола и Бога Тьмы спелись, — презрительно сказал Зрячий. — Не удивлён.

— Молчал бы уже! Твой Бог вообще сошёл с ума! — заявила Ведьма.

Купол абсолютной тьмы поднимается над полем. НН руки в него входят, но ничего не ощущают, словно проваливаются в чёрную дыру.

— Внутри купола тебе скрытность не поможет, — с чувством победы сказала Ведьмы. — Будут последние слова?

— Да. Не только у тебя есть друзья среди летучих мышей.

С неба стая летучих мышей сбросила Мурамасу в руку сенсея.

Когда он успел связаться с Блэйдом? Техника телепатической связи?

— Богоубийца?! — произнесла мышка глубоким женским голосом.

— Это хорошо, что вы знаете, — усмехнулся сенсей. — Будете знать от чего умрёте.

Клинок покидает ножны. Стая чёрных молний жалят купол, пока от него не остаются осколки. Королева затрепетала крылышками от высвобождения силы. Призрачный ангел спустился, защищая крыльями свою хозяйку. С дистанции в половину километра мне тяжело дышать, кажется, что весь воздух пропитан злом.

Сенсей держит катану двумя руками. С пальцев скапывает кровь, чтобы моментально впитаться в цубу. Он решил скормить Мурамасе свою душу?!

Мне хочется кричать, чтобы перестал, но сил нет. Битва так далеко. Я не хочу, чтобы сегодня кто-то умер.

— А я всегда говорил, летучей мышью солянку не испортишь!

Все резко обернулись на новый мужской голос. На ветке дерева стоит мужчина в шлеме с рожками. Глаза его сияют волшебством.

— Принц лжецов? — сенсей направил клинок на потенциального врага. — А тебе что здесь надо?

— Как так? Сходка коллег, а меня не позвали. Я ведь и обидеться могу! Воздух под моими ногами твёрдый, верь мне!

Что за? Колдун спускается по воздуху, как по ступенькам! От каждого прикосновения воздух сжимается.

— Так чего же я хочу, Зрячий? Может присоединюсь на твою сторону, мальчики против девочек, мужское братство и всё такое. А может встану на защиту прекрасных дам, как и подобает благородному принцу. Или просто позову своего брата, ведь ни одна вечеринка не обходится без цирка молний. О, Громовержец уже давно мечтает подраться с тобой, Зрячий. А теперь представь, что пятеро чемпионов схлестнулись в битве. Такое не оставят без внимания наши принцы и принцесса. А все вы знаете, чем чреват интерес Богов и Дьяволов к отдельно взятой планете. Так что, несмотря на огромное количество вариантов, всё сводится к действию или бездействию. Хочу я сохранить человечество или нет. Может подскажешь, Зрячий?

— Хах, а неплохо сыграно, принц лжецов, — смело произнесла Ведьма. — Битва теперь потеряла смысл.

— Благодарю, мстящая миледи, — принц лжецов галантно поцеловал Ведьме ручку. — Ты одна из немногих, кто способна оценить хорошую шутку. Забавнее всего, когда финал неожиданный.

Плюнув на всех, сенсей силой вернул Мурамасу в ножны. Та кричала и требовала резни, но Зрячий оказался сильнее злой катаны. Дышать сразу стало легче.

— Делай, что хочешь, Ведьма, — сенсей ушёл в лес. — Но если твоя авантюра не сработает, я сделаю по-своему.

Так я понял, что только что чуть не стал свидетелем начала Армагеддона. А спас нас всех… Локи?