⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***65***
Подойти так близко, чтобы его не заметили, Блейз не смог, поэтому наблюдал в омнинокль за кузеном, Поттер и Ноттами, готовый броситься на помощь Броку в любой момент. Конечно, он в какой-то мере надеялся, что Поттер вмешается, но все равно решил подстраховать. Была у него, конечно, мысль подойти в открытую, но, насколько он знал Ричарда, делать этого не стоило. Тот бился грязно и жестоко. Поттер была единственной, кому удалось выйти победителем из дуэли с ним, именно поэтому Ричард так зациклился на ней. Он заколебал и его, и Тео со своим желанием унизить Мари, отомстить, низвести до положения рабыни, при этом мечтая, что она полюбит его, родит ему детей и будет вести его дом. Что уж говорить, Ричард никогда не отличался логическим мышлением. Импульсивный, недальновидный и, откровенно говоря, не очень умный. Блейз не раз говорил Тео, что худшего главу семьи нужно поискать, что сам Тео справился бы со всеми обязанностями во сто крат лучше, но тот только отмахивался.
Ветер неожиданно донес до него странный запах, который Блейз сразу разложил на составляющие. Приворотное. Он поморщился, прикидывая, где можно очень срочно взять ингредиенты для антидота, не переставая следить за происходящим. Мари, на которую и было направлено действие зелья, даже не шелохнулась, хотя, по идее, не должна была суметь сопротивляться. А Брок… То, во что он превратился, пугало. Не человек, а монстр с пастью, полной зубов, с кинжальными когтями, которые было прекрасно видно в омнинокль. Ричард успел послать пару проклятий, но его кузен, который двигался запредельно быстро, в пару движений снес ему голову. Всё закончилось так быстро, что Блейз не успел толком даже отреагировать, куда-то бежать и что-то сделать. Тео забрал труп брата, о чем-то поговорил с Мари и исчез.
Блейз еще немного понаблюдал за Поттер и Броком, а потом быстро вернулся к столу. Ему не хотелось, чтобы Брок подумал, что он подглядывал. За стол они вернулись минут через пять, выглядя при этом так, словно совершенно ничего не случилось. Что не произошло только что убийство на пляже, да и по Поттер было совершенно не заметно, что она подверглась действию приворотного, что удивительно.
— Всё нормально? — всё же решил поинтересоваться Блейз.
— Нормально, — ответил Брок, а потом, подумав, добавил: — У твоего друга начался траур по поводу внезапной гибели брата.
— Брок я…
— Подглядывал? — спросил Брок, чуя от Блейза страх и интерес одновременно.
— Да, — не стал отпираться он. — А что с тобой?.. Кто ты?
— Оборотень, — ответил Брок, не собираясь скрываться. Он и бабушке хотел позже рассказать, потому что утаивать подобную информацию от родных не считал нужным. Любые тайны имеют свойство вылезать наружу в самый неподходящий момент.
— Ликан? — с ужасом переспросил Блейз, тут же посчитав время до полнолуния — успеет или нет антиликантропное сварить, чтобы облегчить кузену жизнь. Он точно знал, что раньше Брок был человеком, потому что оба любили, бывая в доме бабушки, посидеть в саду, полюбоваться на небо, значит, его заразили совсем недавно, и он совершенно не владеет собой в полнолуние.
— Оборотень, — с нажимом исправил его Брок и повернулся, посмотрев в глаза. Блейз едва не завизжал, когда желтовато-карие радужки Брока окрасились красным.
— Как? Оборотни бывают только урожденными? — в их семье никогда никого из волшебных существ не было. Колдуны и ведьмы были, причем в каждом поколении, а вот оборотней точно нет.
— Вот и я уродился, — усмехнулся Брок и повернулся к Мари, которая сидела, привалившись к его плечу. Нет, она ни капли не жалела о смерти Ричарда, потому что он сам сделал всё, чтобы быстрее попасть на тот свет. Просто приворотное, хоть ее артефакты и купировали основное действие, успело оставить небольшой подарочек. Каждое приворотное зелье направлено на то, чтобы вызвать в человеке не платоническое чувство возвышенной любви, а сводящее с ума физическое желание. Она не страдала от невозможности упасть в объятия Ричарда, потому что, кроме антидота, ее защищало самое настоящее чувство к Броку, которого она любила, но вот возбуждение, вызванное зельем, никуда не делось. Она чувствовала, что ее тело горит от накатывающего приливными волнами возбуждения. Брок, лишь глянув в ее расширенные зрачки и втянув носом воздух, буквально пропитанный желанием, прищурился, подхватил ее под локоток, сказал бабушке, что они устали и пойдут спать, и увел Мари в свою спальню, решив, что Блейз вполне подождет до завтра, а вот Мари нуждалась в нем прямо сейчас.
— Давай, детка, глуши звук, — сказал он, стоило двери закрыться за их спинами. Мари, сфокусировав затуманенный взгляд, взмахнула палочкой, ставя заглушающие чары, шагнула к Броку, обвив его шею руками, и сказала:
— Прости, но зелье…
— Надо было раньше сказать, принцесса, — хрипло сказал Брок, расстёгивая ей бюстгальтер.
— Неудобно, — она пожала плечами, а ее дрожащие от нетерпения пальцы уже боролись с пуговицами на его рубашке.
Он перехватил её руки, заглянул в глаза и, подхватив на руки, уложил на кровать.
* * *
Отметив Рождество с сыном, невесткой и внуком, Нарцисса засобиралась в США, как и планировала. Мари прислала ей портключ в тот дом, где теперь жила Андромеда с внуком. Она думала, что они с Медой наговорятся вдосталь, на Новый год в Нью-Йорке погуляют, по магазинам пройдутся. Нарцисса в глубине души надеялась вытащить сестру из вдовьих нарядов. Столько лет прошло, что пора бы уже ей снова возвращаться к жизни.
Чего она точно не ожидала, так это того, что в доме окажется не только Андромеда, но и толпа каких-то совершенно незнакомых людей. В основном мужчины и только одна дама. Они сидели на веранде и о чем-то переговаривались, а потом к ним подошел Снейп, у которого они наперебой что-то начали спрашивать.
— Привет, сестренка, — послышался голос Андромеды из-за спины. Нарцисса развернулась, поприветствовала ее, а сама удивленно разглядывала такую непохожую на саму себя Андромеду.
— Прекрасно выглядишь, — сказала она, окидывая взглядом ее. Брючный костюм, светлая блузка, свободная коса, перекинутая через плечо, вместо зализанного пучка.
— Спасибо, — кивнула Андромеда, подходя к Нарциссе, чтобы обнять. — Хорошо, что ты все-таки прибыла.
— А что это у вас тут происходит? — Нарцисса бросила взгляд на панорамные окна, за которыми шел оживленный разговор.
— У нас тут столько новостей, что в двух словах и не расскажешь, — с мягкой улыбкой, которая давалась с каждым днем все проще, ответила Андромеда. — Пошли, покажу тебе твою комнату.
Спустя полчаса Нарцисса спускалась вниз в сопровождении сестры с, если так можно выразиться, квадратной от мыслей головой. То, что рассказала ей Андромеда про стаю настоящих оборотней, вожак которых был женихом Мари, плохо укладывалось в привычную реальность. Мало того, что эти практически двадцать человек совсем даже не люди, а волки, так еще и все поголовно волшебники, пусть и необученные.
— Прямо настоящий жених? — удивлённо переспросила Нарцисса.
— Сама в шоке, — усмехнулась Андромеда. — Но она заслужила счастье.
— А мы? — спросила Нарцисса, поворачиваясь к сестре. — Мы разве не заслужили? Люциус мертв, твой муж тоже, но мы же живы. Мы тоже должны быть счастливы.
— Хочешь снова замуж? — удивленно спросила Андромеда, на что Нарцисса только фыркнула.
— Замуж. Я говорю о счастье, а не о замужестве или даже просто мужчине. Я говорю о наших жизнях. О том, что нужно не просто проводить дни наблюдателем, а что нужно жить, понимаешь. Дышать полной грудью, радоваться не только за других, а за себя. Мы молоды, и не фыркай, потому что мы ведьмы, и мы молоды, свободны, состоятельны, не морщи лоб, я знаю, что дядя Орион оставил тебе неплохое состояние, с которого ты получаешь ежемесячный доход. Так что нас останавливает?
— Все-то ты знаешь, — проворчала Андромеда.
— Знаю, — кивнула Нарцисса. — И я знаю, куда уходили деньги раньше. Благотворительность. Надеюсь, что ты знаешь, что нуждаешься в той самой благотворительности больше, чем кто бы то ни было.
— Не время для подобных разговоров, — качнула головой Андромеда.
— Хорошо, но нам всё равно придётся поговорить, — согласилась Нарцисса. — А теперь веди меня знакомить с оборотнями.
К Андромеде СТРАЙК привык быстро. С ней всегда можно было поговорить, если вдруг что-то было непонятно, а Снейпа рядом не было, поэтому и ее сестру приняли тепло. Симпатичная ведьма сразу завоевала доверие и легко вписалась в компанию, тем более что Снейп, который пользовался заслуженным авторитетом, относился к ней с уважением, а уж когда она присоединилась к их тренировкам, то и вовсе покорила. Конечно, до Мари ей было далеко, но и того, что она умела, хватало, чтобы дать волкам неплохую нагрузку. Спустя несколько дней бойцы, которые прибывали на тренировку ежедневно, приняли Нарциссу в свой круг.
* * *
Если бы не Баки и Джарвис, то Стив бы расписался в собственном бессилии если не в первый день работы, то на следующий точно. Он чувствовал себя самозванцем. Совершенно некомпетентным, иногда не понимающим вещи, которые для остальных были элементарными.
— Не мое это, — вздыхал он и тут же начинал вгрызаться в новый пласт информации. Он никогда не командовал чем-то настолько масштабным, настолько далеким от того, что он знал и к чему он привык, но не зря его называли «супер». Сыворотка не только прокачала его тело до идеальных кондиций, но и с остальным «не обидела». Суперслух, суперзрение, суперсила, но и супермозг, суперпамять. Ему невозможно было соврать, потому что он в буквальном смысле слова слышал ложь, как музыкант слышит фальшивые ноты, да и утаить что-то было сложно. А еще был Баки, который обычно сидел в его кабинете, чистил бионическую руку белым платочком и одним своим видом подталкивал к откровенности.
Чистки рядов шли ударными темпами, РАФТ пополнялся постояльцами, а Стив всё больше вникал в положение вещей, в задачи, которые стояли перед вверенной ему организацией. Спал буквально три-четыре часа в сутки, а всё остальное время работал практически на износ. Даже в Рождество он не смог усидеть дома.
— Так, — за несколько дней до Нового года Баки силой вытащил Стива из-за стола и повёл на выход. — Ты знаешь, у русских есть хорошая пословица: «От работы и кони дохнут».
— Ты это к чему? — спросил Стив, порываясь вернуться за стол и продолжить планирование готовящейся операции.
— К тому, что ты, конечно, суперсолдат, но и тебе нужен отдых, — ответил Баки. — К тому же, Мари велела обязательно отдохнуть. Рождество мы пропустили, но думаю, что и сейчас можно отдохнуть.
— И куда мы? Я не хочу сидеть в казенной квартире, — поморщился Стив. Своим жильем он еще не обзавелся, потому что на это категорически не было времени, поэтому пользовался одной из квартир, принадлежащий ЩИТу.
— Мари звала в гости. Правда, они с Броком улетели, зато весь СТРАЙК на месте. Посидим, потравим байки, — Баки так на него смотрел, что Стив не нашел в себе сил отказать.
Баки созвонился с Роллинзом, и уже на следующий день они оказались в городке Адамс.
➡️СЮДА