Не опуская взгляда. Часть 2. Глава 39
Поимка близнецов Уизли превратилась в настоящую спецоперацию. Неизвестно, как, но гриффиндорцы учуяли неприятности буквально сразу после выхода студентов из гостиной. А так как они на тот момент были в западном крыле замка…
Рыжих загоняли всем факультетом, пока не оттеснили к слизеринским подземельям. Харальд непрерывно демонстрировал недюжинные лидерские качества. Он не убеждал никого подчиняться. Просто говорил так, что его приказы выполнялись немедленно. Падме казалось, что он знал просто все короткие пути замка. Толпа рейвенкловцев быстро таяла, разбиваемая на группы по три-пять человек и направляемая разными путями.
Для связи использовались протеевы чары на блокнотах, тут же заколдованных Пенни Клиуотер. Гарри координировал движение групп, регулярно и порой очень внезапно меняя их продвижение. В этом ему помогали маячки, принятые студентами и навешанные им на близнецов Уизли: Гарри в самом начале погони привязал какие-то информационные чары к старшекурсникам.
— Ловко уходят, суки, — спустя час погони признал Роджер Дэвис.
Поттер кивнул, что-то обдумывая — и жестом указал новое направление. Он вообще мало говорил в процессе погони, предпочитая ограничиваться простыми, интуитивно понятными жестами.
— На нас точно нет маяков? — слегка запыхавшись, переспросила Пенни.
— Нет, — коротко ответил Поттер. — Здесь другой способ. Группы шесть и девять на второй этаж, северное крыло, оттуда на центральную лестницу и в подземелья.
Быстрый взгляд на Уотерса, который обычно не упускал шанса задеть Поттера. Сейчас семикурсник был угрюм, поглядывал на Гарри зло, но подчинялся беспрекословно.
Собственно, кроме Падмы с Гарри остались только эти двое.
— Но как они так точно определяют, где мы и куда посылаем ребят? — ломала голову староста. — Поттер? Есть другие способы?
— Не важно, — короткий ответ.
— В смысле «не важно»? — взвилась Клиуотер. — Мы тут битый час гоняемся!
Поттер лишь хмуро глянул в ответ. Постоял секунду, к чему-то прислушиваясь, и указал новое направление. На вопрос он и не думал отвечать, но губы разошлись в кровожадном оскале:
— Попались.
Одно слово воодушевило трех старшекурсников, и Падме пришлось напрячь силы только чтобы угнаться за ними. Поттер быстро диктовал распоряжения, какой группе куда выходить. Клиуотер едва успевала строчить в блокноте. Парни старательно себя накручивали.
Как постфактум выяснила Патил, близнецы Уизли пытались укрыться в гостиной Слизерина. Непонятно, с какого перепугу змеи впустили бы их в свое логово. Видимо, какой-то шанс был. Или же это был ход отчаяния. Правду знали только сами близнецы.
В общем, не попав в гостиную змей, они попытались прорваться к главному корпусу и оказались на большом перекрестке первого этажа между дверью и главной лестницей. Там секретных проходов и коротких путей через картины не было. Там Гарри, продемонстрировав недюжинное тактическое мастерство (или удачу) одновременно со всех возможных путей собрал все группы, исключив возможность прорыва.
И все равно Уизли пытались отбиваться. Впрочем, их хватило на пару неметких атак — вороны просто смели львят лавиной самых разнообразных чар, после которых остались два бледно-серых бессознательных тела в хитиновых лапках, чуть запавших фиолетовых пятнах и крупных фурункулах.
— Ой, — Клиуотер глянула на поверженных с явной неловкостью. — Кажется, переборщили.
— В самый раз, — оскалился Поттер. — Хватай их и тащи в четвертую аудиторию!
Ответом ему стал кровожадный рев, вызвавший в душе индианки внезапный подъем и трепет отнюдь не страха.
Внезапно Патил поняла: если бы Гарри хотел, он легко взял бы весь Рейвенкло под свой контроль. И мало кто стал бы ему противиться.
Поттеру хотелось подчиняться. И сейчас мальчик доказал эффективность своего руководства.
— И позовите Колина Криви, — уже тише добавил Гарри.
Тут Падма вспомнила, что Криви вполне неплохо общался с Луной. Маленький рейвенкловец вообще был живым, как ртуть, подвижным, нахальным и очень любознательным мальчиком с привычкой щелкать колдокамерой по поводу и без, чем изрядно напрягал заметную часть школы.
К тому времени, как смогли найти Криви (он не пострадал, просто шлялся по окрестностям школы), подлеченные, привязанные к стульям и раздетые догола близнецы уже успели утратить стыд по причине того, что основательно замерзли.
Накладывать на них согревающие чары в довольно-таки стылой аудитории для лекций никто не спешил.
— Привет, Гарри! — воскликнул первокурсник — один из тех немногих, кто спокойно обращался к Поттеру по имени и не рисковал здоровьем. — Ого!
И тут же сделал полдюжины снимков с разных ракурсов. Близнецы с собственными носками, заткнутыми в рты, могли только мычать и вращать глазами в ответ на такое унижение.
— Круто! Кадры — огонь! — пищал фотограф, подпрыгивая от возбуждения.
— Сможешь размножить? — спросил кто-то.
— Легко! Только карточки нужны…
— Достанем, — мрачно пообещал Гарри, предвкушающе ухмыляясь. — Раз уж все в сборе… не могли бы вы оставить меня с ними на пару минут?
— Зачем? — удивилась Падма.
Ответа не было. Даже взгляда в ее сторону, что больно укололо ее.
Старшекурсники разом посмурнели и кивнули, выходя прочь и мягко выталкивая младших. Им совершенно точно не нравилась инициатива Поттера, но спорить с ним никто не пытался.
Падма хотела остаться, как почувствовала руку на плече.
— А? — индианка через плечо глянула на Гарри и позволила Пенни себя вывести. — А в чем дело?
— Поттеру не нужны свидетели, — скривился Никс. — Значит, уебков ждет кое-что похуже, чем… нас.
И презрительный взгляд на перебежчиков. Увидев это, Рэтклифф только что не выпустила когти:
— Что ты этим хочешь сказать, красавчик?
— Когда хозяин дал тебе команду “голос”? Что-то не припомню.
Примечательно: пока рядом был Поттер, эти двое ртов не раскрывали. Только обменивались красноречивыми взглядами, от которых порчи разлетались во все стороны.
— А, ну, заткнулись! — прикрикнул Дэвис. — Достали уже ваши склоки.
Сладкая парочка посверлила друг друга злобными взглядами и разошлась. Падма глянула на дверь, откуда потянуло нездоровыми эманациями. Изрядно приглушенными, но, похоже, Поттер там давал жизни.
И тут упали заглушающие чары.
— …ПИДОРАСЫ ЧЛЕНОГОЛОВЫЕ, ВЫ БЛЯТЬ УЖЕ ВСЯКИЕ БЕРЕГА ПОПУТАЛИ!!! Я КАКОГО ХУЯ ЗА ВАС ПОРУЧАЮСЬ??? ЧТОБЫ ВЫ СРАЛИ НА МОЕ ИМЯ И МОЕ СЛОВО???ЭКСКРЕМЕНТАТОРЫ, МАТЬ ВАШУ ВСЕМ ПОРТОМ В ПОЗЕ БОБРА!!! Я ВАС БЛЯТЬ СКОЛЬКО РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАЛ ДЕРЖАТЬ СВОИ ГЕНИТАЛЬНЫЕ ВЫСЕРЫ В СВОИХ БОШКАХ??? МАЛО ВИДИМСЯ??? РАССЛАБИЛИСЬ??? В СЕБЯ ПОВЕРИЛИ??? ЗАХОТЕЛИ, ЧТОБЫ ВАМ ВЛУПИЛИ ПО САМЫЕ ПОМИДОРЫ??? КАК НЕХУЙ!!! ЧТОБЫ НИ ОДНА РЫЖАЯ ПАДЛА…
— Оглохни , — поморщилась Пенни.
Звук упал не полностью. Перестал быть внятным, но эмоции в голосе говорили сами за себя.
— Это точно Гарри? — усомнился слегка сбледнувший Криви.
— Да-а-а, снесло парня с нарезки, — почесал подбородок Дэвис. — Может, прекратить? Как бы чего не вышло…
— Да не снесло, — не очень уверенно заметила Кассандра. — Просто ему хочется выговориться.
— Он хотел сказать “экспериментаторы”? — подал голос пятикурсник.
— Думаю, он сказал то, что хотел, — протянул Никс. — А он их ценит.
— Так ценит? — теперь усомнилась Падма. Индианке совершенно не хотелось, чтобы ее вот так «оценили»…
— Орет — значит, ценит и пытается перевоспитать, — мудро заметила староста школы. — Иначе просто порвал бы на тряпки.
В этом момент дверь с треском выгнулась в их сторону, едва не слетев с петель. Запирающие чары не дали створкам не то, что разлететься — разъехаться. На короткое мгновение сквозь заглушающее прорвалось отчаянное мычание.
— Вот, теперь рвет на тряпки, — отстраненно заметила Пенни.
— Нам хоть что-нибудь останется? — скис Уотерс.
— Конечно, — Кассандра глянула на него с отчетливым пренебрежением. — Он же не конченный…
— Что-то сомневаюсь, — ляпнул Дэвис и попятился под свирепым взглядом Рэтклифф. — В том, что останется, а не в том, что конченный!
— В этом мы как раз не сомневаемся, — ввернул Никс.
— Завались, Уотерс! — хором произнесли человек двадцать.
Неизвестно, чем бы это закончилось и отреагировал бы вообще Уотерс. Открылась дверь, разнеся наложенные чары и выпустив слабые стоны с потоком красноречивых эманаций.
Повисла тишина. Рейвенкловцы напряженно уставились на Поттера. Даже Криви — и тот сбледнул (впрочем, не забыл щелкнуть камерой). Патил заинтересовалась, высунулась вперед…
Лучше бы она этого не делала.
Растрепанный, забрызганный кровью, Поттер запрокинул голову назад и улыбался. Так спокойно, так умиротворенно, так легко…
— Хорошо-то как… — пробормотал второкурсник и выпрямил шею, моментально принимая обычный, довольно хмурый вид. — Кто тут в чем не сомневается?
Никс хотел что-то сказать, но под внимательным взглядом Поттера заткнул фонтан. Несмотря на довольно спокойное настроение, общий вид Гарри совершенно не располагал спорам, петушению, мерянию палочками и прочим мальчишеским забавам вроде «чья магия мощнее».
— Что это? — Пенни указала на сложенный пергамент, который Поттер держал в левой руке. Подозрительно чистый пергамент в покрытых мелкими брызгами пальцах удерживался очень уж аккуратно.
— Не знаю, — мальчик сунул трофей под мантию и сделал широкий приглашающий жест. — Они ваши.
Заухмылявшиеся с разной степенью кровожадности рейвенкловцы повалили в аудиторию. Близнецы Уизли своими выходками достали многих и все время ускользали от расправы. Теперь вороны получили шанс поквитаться и жаждали воспользоваться им сполна.
Падме даже стало страшно. Колин и вовсе пытался улизнуть, но его силой втащили с наказом сделать побольше колдофото.
— Уотерс, — вдруг окликнул Харальд старшекурсника, заходившего в числе последних.
Никс притормозил, зло глянув на Гарри:
— Чего тебе?
— Позволь дать один совет…
— Насрать мне на твои советы, — Никс шагнул к двери и едва не упал: его ноги словно прилипли к полу. С трудом удержавшись на ногах, парень бросил на ноги Финитус и всем корпусом развернулся к Поттеру.
— И все же, я дам тебе совет, — совершенно спокойно продолжил Харальд, крутя в пальцах палочку. — Тщательно выбирай друзей.
Вообще непонятно, к чему это было сказано, но для Уотерса и Поттера это определенно что-то значило. Вон как Никс сжал зубы.
Не отвечая, старшекурсник развернулся к двери, вызывающе глянул на Гарри через плечо и зашел в аудиторию. Дверь захлопнулась с ощущением упавшего лезвия гильотины.
— Что ж, каждый сам кузнец своей судьбы, — прозвучало спокойно, но Патил показалось, что одного выпускника только что приговорили.
Падма медленно оглянулась на Гарри. Может, еще не все потеряно? Может, ей удастся вернуть его расположение?
— Эм… ты в порядке?
Гарри уже набрал воздуха, чтобы ответить. Сердце забилось в надежде… как Поттер словно опомнился. Его взгляд потяжелел, спина выпрямилась, лицо застыло. Мальчик повел плечами, снова закрываясь от нее.
— Возвращайся в гостиную, — коротко произнес Харальд и шагнул мимо, больше не глянув в ее сторону. Лишь бросил:
— И не вздумай идти за мной.
Падма только кивнула и осталась на месте, провожая взглядом… не одноклассника, не потерянного друга или жениха. К ней повернулся спиной единственный реальный шанс на нормальную, спокойную жизнь.
* * *
Лорд Судеб любил это кресло. Любил сидеть у камина и пить вино с четвертого курса. На пагубность привычки ему было плевать. Как и ныне, алкоголь не мог воздействовать на его тело.
Курс собственноручно разработанных алхимических препаратов и укрепляющие ритуалы медленно, шаг за шагом приближали это тело к приемлемому состоянию. Обычно маги таким не занимались до Ритуала Взросления, но Темный Лорд Волдеморт многократно больше, чем обычный маг.
И все же, даже ему приходилось действовать аккуратно и не спеша не только из-за возможности навредить, но и ради банальной маскировки. И без того «Малфой» привлекал внимание. Впрочем, в мыслях учителей и Снейпа Волдеморт периодически видел только оценки разной степени снисходительности вроде «взялся за ум, молодец». До любимчика учителей, коим был Том Риддл, Малфою очень далеко.
Тем не менее, лучше не рисковать. Даже со Снейпом было безумно сложно: полукровка умен и наблюдателен, из-за чего совместные занятия каждую субботу превратились в настоящую пытку. Приходилось действовать криво-косо, переламывая об колено рефлексы и перфекционизм, чтобы соответствовать медленному росту Драко Малфоя. Приходилось варить откровенную бурду, хотя Волдеморт мог гораздо больше, чем его «учитель», и прикладывать массу усилий, чтобы не попасть в поле зрения Архимагов. Хорошо еще, что Снейп уставал, как собака, и ему не было дела до жизни крестника.
С Флитвиком — еще один особо наблюдательным — было просто: декан Рейвенкло недолюбливал Драко по личным мотивам (не терпел хамства, кое этот дурачок расточал налево и направо). А вот Франкенштейном было многократно сложнее. С одной стороны, румын нечасто снисходил до сканирования учеников глубже поверхностного видения, но с другой Волдеморт уже сражался с Виктором и был вынужден отступить, из-за чего Франкенштейн точно знал ауру Темного Лорда, манеру сплетать эфирные потоки и паттерны реакций.
Хорошо еще, Дамблдор в делах по уши, и Волдеморт старался держать старика в тонусе, чтобы тот обращал поменьше внимания на отдельных слизеринцев. От слежки привидений укрыться легко, тем более что Кровавый Барон всегда был к ему лоялен и сразу предупредил о шпионаже со стороны директора. Портреты и вовсе способны доставить проблем только полному идиоту.
Почти доведенный до соответствия слух уловил знакомые шаги, дыхание и сердцебиение.
— Драко, — Теодор Нотт остановился в пяти шагах и поклонился. Несмотря на гордость, уязвленную таким отношением при прочих слизеринцах, Нотт гораздо больше боялся «Малфоя», чем жаждал самоутвердиться.
Пара Круциатусов на членах Нового Внутреннего Круга (который вместе взятый не стоил самого бездарного и криворукого из настоящего Внешнего Круга) оказали благотворное действие на дисциплину. Даже при том, что это жалкое тело не могло выдать и процента былой мощи.
Истинный Внутренний Круг такие Круциатусы максимум рассмешили бы до колик.
— Добрый вечер, Теодор. Что тебе нужно?
— Сегодня вы сражались с Поттером, — от мальчишки повеяло черной злобой. — Могу я узнать…
— Нет, — лениво ответил Волдеморт, старательно сдерживая всколыхнувшуюся злобу.
О, да. Сражался.
Поттер одолел его, не показав и десятой доли способностей и не дав даже испытать алхимически усиленное тело. Необходимость маскировки накладывала ограничения на арсенал и даже на рефлексы.
И все же, Поттер его одолел. На данный момент Волдеморт примерно вчетверо сильнее его, если судить по видимой аурной плотности. Каст быстрее, чары мощнее, щиты намного крепче, не обремененное последствиями травм тело быстрее и гибче, о тотальном превосходстве в опыте и говорить не приходилось… до начала той тренировочной дуэли.
Поттер его одолел. С двух ударов: первым успешно разрушил щиты, вызвав каскадный распад, вторым вбил в дуэльный купол с помощью обычного разоружающего.
Очень быстр. Выбор разрушающего не был удачен — точный расчет. Против своей схемы защиты Волдеморт использовал бы точно такое же, но в серьезном бою вложил бы в Пробой Защиты что-нибудь простое и достаточно убойное. Кипение Крови или Инфаркт.
Разоружающее следом. Казалось бы, банальный Экспеллиармус, но пауза между двумя кастами не более десятой доли секунды. При этом полный контроль над мистерией, а не «швырнул и забыл». Уровень, которого не достичь ни врожденными талантами, ни удачным выбором мистерии. Только трудом и потом, только десятками и сотнями часов тренировок.
Где мальчишка мог такое получить? Ответ у Волдеморта был: Книга. Конечно, Поттеру все еще очень и очень далеко до Лорда Судеб, но мальчишка уже превосходил треть Внешнего Круга в лучшие годы Вальпургиевых Рыцарей. Что будет через пару-тройку лет? А к выпуску из Хогвартса?
Такого, каким мог стать Поттер всего лишь к пятому курсу, Волдеморт принял бы во Внутренний Круг без раздумий. Жаль, но третьего шанса у мальчика не будет: Харальда Поттера ждала смерть. Милость Лорда Судеб отнюдь не безгранична.
Пока что мальчишка спасался грамотно построенными маршрутами и хроноворотом, ускользая от василиска, но долго это не продлится.
— Но… — Теодор оглянулся на любопытную группу четверокурсников и, закусив губу, выдавил: — Но… мой лорд…
— Он сумел одолеть меня, — как можно более спокойно произнес Волдеморт, все еще чувствуя уколы злобы и досады от этого неприятного факта. — На дуэли, без обычного набора защитных артефактов. Конечно, я также не мог показать и доли своих сил, но… неужели ты всерьез рассчитываешь справиться с ним?
Темный Лорд знал, на что способны все и каждый из его слуг. Боевые способности у них просто мизерные. Мальчишка Нотт считал себя опытным боевиком только потому, что игрался с хрустальным шариком-симулятором дуэлинга, выучил пару-тройку несложных проклятий и в темных коридорах регулярно измывался над магглокровками.
— Но одолеть вас… это невозможно! Это просто трюк!
Узко мыслящий, горделивый и недалекий, Теодор Нотт для того же Поттера еще безопаснее, чем, скажем, не блиставший способностями Гойл, который, однако, способен действовать… назовем это «сравнительно гибко».
— Теодор, — ленивая улыбка. — Если тебе не хватает ума осознать, просто прими как факт: лорд Харальд Поттер тебе не по зубам.
Лорд Харальд Поттер тебя даже не заметит, сопляк.
— Но его нужно… — Нотт закусил губу, испугавшись своего языка. Однако, узрев одобрительный кивок, он продолжил намного тише, — но ведь его нужно убрать!
— Как говорят магглы, кесарю кесарево, а богу божье, — философски заметил Темный Лорд. — Каждый должен заниматься своим делом. Поттера уберут. Я позаботился об этом.
Да. О ширме он позаботился. Вряд ли они справятся: защита у Поттера довольно хороша. Впрочем, бывает всякое. Пусть попробуют, а там поглядим.
* * *
Уолкер снова осмотрелся. Это место они знали хорошо. Уже не одна засада устроена здесь, и всякий раз все проходило безупречно. В этот раз будет так же. Поттеру от них не уйти. По расчетам он появится через восемь минут.
Сейчас слизеринский наемник со своими людьми мало чем отличался от обычной группы изгоев, болтавшихся без дела. Вот только многие знали, кто такой Искандер Уолкер и чем занимался, а потому держались подальше.
— Кто что думает? — обратился Уолкер к своим.
Трое его друзей. Сейчас — подчиненные, готовые исполнить любой приказ. Преданные, ибо им больше не к кому идти. Никому не нужные без него. Слизезринцы-изгои, вынужденные, как и он, пробивать путь силой.
— Опасен, — коротко произнес Робб, хищно потянув носом воздух.
Марк кивнул, соглашаясь с ним.
— Я бы в это не лезла, — спокойно произнесла Жанетта. — Но нам за это платят.
Да. Это не только золото. Подобная работа — первые шаги, первая репутация. Начало пути по жизни. Таким, как они, открыто очень мало дорог, и одна из самых лучших — наемники.
— Малфой, мелкий скользкий ублюдок, — Робб сплюнул. — Сует нас в пекло.
Ненависть. Отец Робба, Эммет Агвилар — один из авроров тюремной охраны. Глаза ему смогли вернуть, но ведущую руку аврор потерял, навсегда попрощавшись со службой.
— Хочешь отомстить?
— Хочу сделать дело, — шестикурсник удерживал себя в руках с явным трудом. — От меня проблем не будет, босс.
Искандер знал, что не будет. Потому и допустил к операции.
Жанетта права. Лезть в это дело слишком опасно. Но еще опаснее не лезть. Только репутация, только благосклонность Маркуса Флинта защищала их последние два года. Да и рисковать им особо не чем. Семья Робба уже пострадала дальше некуда, а у остальных и семей-то нет. Только их собственные шкуры да палочки.
Лорд Харальд Поттер. Второй курс Рейвенкло. Сильнейший маг своего курса, далеко обошедший остальных. В бою хорош, но в артефакторике еще лучше. Изобретателен в применении простейшей трансфигурации, совершенно беспощаден и напрочь лишен колебаний. Крайне опасен. Защита близка к непробиваемой. Атакующая мощь неизвестна, но Искандер предполагал, что потенциально смертельна.
И все же, шансы у них есть. У Поттера сломан и плохо сращен позвоночник. Он ходит едва-едва и только с тростью, магия которой позволяет ему не кончаться от боли при каждом простреле в спину. Астральное тело крайне истощено и опустошено. Возможно, его уровень сил упал в несколько раз. Возможно, он вовсе станет сквибом.
Задача Робба — на короткое время сломать его защиту и по-хорошему проклясть. Их задача — максимально полно использовать открывшееся окно. Момент будет коротким. Если они не справятся, и Поттер активирует что-то из своего арсенала…
Искандер отбросил негативные мысли. Они делу не помогут.
Маячок сработал. Поттер оказался рядом. Идет он медленно и будет здесь примерно через сорок секунд.
Жестом Уолкер велел занять позиции. Жанетта осталась здесь вместе с Марком, сам Искандер занял позицию на другом конце коридора. Робб в нише между ними, укрылся за рыцарскими доспехами и держит ритуальные Пробои Защиты в количестве шести штук. Он будет ближе всех к Поттеру.
Медленные, тяжелые шаги. Стук трости. Надрывное дыхание. Поттер шел медленно и явно был сильно утомлен. Но вместе с этим прям и спокоен.
Один. Как и ожидалось. Вот он прошел мимо Уолкера, искажая эфир плотностью многослойных щитов. Искандер затаил дыхание и остановил мысли — слишком остро восприятие рейвенкловца. Аномально остро.
Вроде не почуял. Просто прошел мимо, прямиком в засаду. Остановился перевести дух в шести шагах от Пробоев Защиты… и вдруг стукнул тростью о пол. Слабая волна эфира ударила по ритуальным конструктам быстрее, чем Робб успел их активировать.
Искандер понял, что они в дерьме, а потому мысленно велел им ничего не предпринимать. Пусть уходит.
Но Поттер не уходил.
— Так и будете смотреть? — его голос эхом отразился от стен. Насмешка.
Да, черт тебя дери. Так и будем.
От Робба пришла волна ненависти.
«Ничего не предпринимать!» — велел Уолкер.
Поттер продолжал стоять недалеко от ниши, где прятался Агвилар. Его затылок медленно двигался. Осматривался, причем очень внимательно.
— Трусость вас не красит, господа. Неужели вы так боитесь моей защиты? Тогда…
То, что сделал Поттер…
— Это должно вас мотивировать.
Какого хрена? Этот абсолютно отбитый… даже слов нет, этот психопат блять попросту снял свои щиты! Обнажил свою истерзанную, пустую ауру с едва насыщенными тонкими телами! Кто вообще так делает? Это просто…
Ебануться…
Несмотря на изумление, Уолкер тут же атаковал одновременно с Жанеттой. С ее стороны — конус парализатора, с его — усиленное оглушающее.
На парализатор из ниши вылетели доспехи, от оглушающего Поттер ушел изящным полуоборотом и едва не попал под темное разрубающее Робба. Его спасла подломившаяся левая нога. Мантия на спине рейвенкловца повисла клочьями, и из-под нее вылетели какие-то исписанные бумажки.
Бумажки слабо светились и ударили навстречу серии атак, активируя боевые чары в нескольких шагах от Поттера. Робб выпрыгнул из ниши, оказавшись внутри этой странной защиты, и атаковал вблизи…
Поттер почти упал на одно колено, явно потеряв равновесие… и перехватил трость на манер дубины. Вскочив — аура при этом осветилась болью — мальчишка двинулся навстречу Роббу и зачем-то треснул тростью по лбу закутанного в щиты противника.
Миг — и Уолкер больше не считал это движение лишним. Весьма качественные Бронзовые Доспехи едва выдержали, и шестикурсник нелепо упал на задницу. Шаг — и приятель между Поттером и Жанеттой, вынудив ту прервать атакующую цепочку, а трость мелькнула, обрушившись на затылок.
Этого защита не выдержала. Конечно, наивно предполагать, что в руках у Поттера обычная трость-поддержка, но так ломать защиту… этого Уолкер не ожидал. Приятель рухнул носом вперед без сознания, из рассеченной кожи на затылке обильно хлынула кровь.
Уолкер выпустил самое быстрое ударное из всех. Есть, бумажки не успели прикрыть Поттера. Ему не уй…
Тростью! Он отбил невидимую мистерию тростью! Как? Когда? Он же ходить не мог, так почему двигался, как ставший серьезным декан?
Поттер сокращал дистанцию до Жанетты и Марка. Уолкер отбросил маскировку и принялся давить изо всех сил, но Поттер умело маневрировал через взрывную боль во всем теле, то и дело подставляя Искандера под атаки своих же товарищей. Коридор, должный стать преимуществом, быстро превратился в источник проблем.
Марк превратил палочку в стилет и пошел в ближний бой. Быстро, даже в ускоренном восприятии смазался…
Поттер оказался быстрее. Перехватив трость второй рукой за середину, рейвенкловец направил ее в живот слизеринцу. В один миг та удлинилась на два фута, мало не проломив Доспехи Духа Марка, но остановив рывок. И тут же хлестнула, как змея, в подбородок снизу вверх. Обратная трансфигурация стилета в палочку произошла… слишком медленно, третий удар просадил физическую защиту, устроив другу глубокий массаж яиц. Поттер, успев приблизиться, тут же вогнал колено ему в челюсть и схватил трость на манер палицы.
Нехорошо блеснула рукоять — серебристое «яблоко» из металл, наверняка очень крепкое. Эта булава, длинная и массивная, встретилась с ключицей не успевшей отскочить Жанетты.
Хруст. Рука девушки ушла вниз. Поттер продолжил движение, на этот раз перехватив трость как шест. Набалдашник легко пробил не Мерлин весть какие щиты девушки и некрасиво свернул ей челюсть на бок.
Два луча Уолкера спалили последние бумажки, и теперь Искандеру ничто не мешало давить Поттера напрямую. Разрывающее в лицо — заставить отшатнуться, дать Жанетте мгновение оклематься от увечья и продолжить бой…
Харальд Поттер должен был броситься в сторону. Должен был уклониться, ведь Лацерус грозил не просто увечьями — потерей глаза или даже смертью.
Словно в замедлении Омута Памяти Искандер увидел, как Поттер нарочно развернул левую щеку навстречу лучу вместо того, чтобы отклонить голову. Спокойные зеленые глаза не изменились, когда касательный удар буквально сорвал ему всю щеку и половину уха, обнажив зубы и челюсти и разбрызгав веер крови. Его руки перехватили трость так, словно ничего не было.
Рукоять трости превратила лицо Жанетты в кровяное месиво не хуже лица самого рейвенкловца.
Поттер развернулся, и Уолкер невольно отступил назад.
Ничего. Ноль реакции на наполовину оторванное лицо и массивное кровотечение. Полное игнорирование боли, охватившей его ауру в области головы и спины. Словно жуткие травмы для него — такая же обыденность, как утренняя пробежка для Уолкера!
И неотвратимость в холодных изумрудных глазах. Искандер отчетливо понял: этот парень просто прикончит их.
И атаковал.
Между ними одиннадцать шагов. Совсем немного, если враг защищен… и непреодолимый путь для беззащитного.
Вот только Поттер, пусть и пренебрег щитами, оказался отнюдь не беззащитен. Аура осветилась взрывом праны, и рейвенкловец бросился вперед. Стремительный зигзаг уходил от лучевых чар, а потому Уолкер ударил по нему Пирусом.
Ревущий огненный конус накрыл рейвенкловца… краем. Поттер мог бы уклониться полностью, но потерял бы драгоценное время. Поэтому он спокойно подставил левую половину тела под пламя и прорвался на два шага.
Уолкер успел различить побелевший левый глаз и запекшуюся черную корку на месте жуткого вида раны. Трость, занесенная на манер дубинки, обрушилась ударом снизу, под правую руку.
На грани чуда Искандер уклонился. Мгновение — хват изменился, и теперь в руках Поттера шест. Трость удлинилась, рукоять нанесла сокрушительный удар в правое колено, вогнув его вовнутрь. Боль на мгновение ослепила, но ударное не сорвалось и настигло… пустоту.
Где он?
Сзади!
Мгновенно поставив щит, Уолкер почти уклонился. Вспышка боли в затылке и неумолимый импульс, бросивший его вперед. Щит лопнул, поглотив часть импульса и не позволив потерять сознание, но тело стало ватным, а в глазах двоилось.
Искандер упал на живот. Изувеченное колено словно взорвалось изнутри, ослепив и оглушив болью. Миг беззащитности — и сознание погрузилось во тьму.