Не спрашивайте. Я сам не знаю.
Конец предыдущей проды:
— Ещё один фруктовик, способный отравлять людей? — спросил мрачный Дред.
— Скорее погружать в бессознательное состояние, — поправил его Кодза. — Это не похоже на отравление и, судя по всему, действует мгновенно. Вспомни охранников возле шатра и посмотри, как лежат все эти люди. Чем бы их не вырубили, всё произошло моментально, они даже понять ничего не успели.
— Тогда почему точно так же не вырубили нас?!
— …Мне начинает казаться, что кто-то просто решил с нами поиграть.
Кодза упорно продолжал доказывать, почему именно он лидер повстанцев.
Прода:
— Лидер, хотите сказать, кто-то убивает нас ради веселья?! — воскликнул один из командиров.
— Никто нас не убивает, — тут же поправил его Кодза. — Вероятнее всего, они изначально убили всех, кого действительно планировали убить, а теперь просто развлекаются.
— Развлекаются?! — воскликнул ещё один командир. — Лидер, хотите сказать, это у кого-то такое чувство юмора?!
— Это лишь моё предположение, но оно очень сильно похоже на правду, — кивнул парень. — Все люди в бараке были выведены из строя ещё до того, как мы в него забежали. Более того, поблизости от нас расположено более десяти бараков, но никто не спешит к нам на помощь. Это означает, что нашим противникам по силам, в один момент, вывести из строя даже не сотни, а тысячи людей.
— И что нам тогда делать? — опять спросил мрачный Дред.
— …Боюсь, ничего.
И словно подтверждая его слова, щупальце, легко пробив кирпичную стену барака, опутало туловище Дред, но заметно медленнее, чем во все прошлые разы. По-видимому, так сказалось физическое препятствие на пути. Однако надо заметить, сказалось не особо сильно, из-за чего подобное замедление никак не повлияло на конечный результат.
— Твою мать!
Прежде чем щупальце утащило Дреда на улицу, просто проделов дыру в стене его телом, он успел выругаться. И это стало единственным отличием от всех прошлых раз. В тоже время, от удара головой о кирпичи, он, по-видимому, потерял сознание, из-за чего так и не последовало уже всеми ожидаемого душераздирающего крика. Мир вокруг опять погрузился практически в полную тишину.
— ХВАТИТ С НАМИ ИГРАТЬ!!! — сделав шаг в сторону образовавшейся в стене дыры, прокричал Кодза. — ЧТО ВАМ ОТ НАС НУЖНО?!!
Он замер, ожидая ответа, и он его получил, только совсем не такой, какой хотел.
— Ли-ли-лидер!
Обернувшись на звук, парень увидел, как оставшиеся командиры смотрят себе под ноги. Под их перепуганными взглядами, пол барака начал стремительно заполняться какой-то чёрной вязкой жижей. Хуже всего, что она сразу начала подозрительно приподниматься, словно пол был полностью поглощён, и теперь из недр чёрной жижи, на поверхность, пыталось выбраться нечто ужасное. Мозги Кодза моментально заработали с утроенной силой.
— Я ошибся! — спустя буквально две-три секунды, выдал он.
— Так это всё-таки какой-то монстр?!!
Самый перепуганный из всех командиров, казалось, только и ждал подобного признания от своего лидера.
— Да нет же! Я ошибся в количестве фруктовиков и их силах! Я думал их много, но, скорее всего, он только один! Всё что мы видим ненастоящее! Или большая часть того, что мы видим ненастоящее! Это либо фрукт иллюзии, либо он как-то воздействует на наш разум! Нет никакой чёрной жижи и нет никакой темноты!
На мгновение, всем присутствующим показалось, что мир остановился, но уже в следующую секунду будто бы сам воздух начал сгущаться вокруг них.
— …Должен признать, что я тебя сильно недооценивал.
Повернувшись на звук голоса, Кодза увидел, как, через проём в стене, внутрь барака заходит человек в костюме осьминога. Костюм был розовым, милым, с большими глазами, с забавно вытянутыми трубочкой губами и не по размеру маленькой соломенной шляпой на макушке. В тоже время из милого детского образа сильно выбивались длинная верёвка в одной руке-щупальце и белый мешок в другой.
— Кто… ты…
Сознание начало покидать Кодза до того, как он что-либо успел спросить. Однако прежде чем окончательно отключиться, он всё же успел увидеть, как вокруг него без сознания падают его командиры. Затем упал и он сам, после чего сознание окончательно покинуло его, но, как ему показалось, ненадолго. Вот только пробуждение оказалось на редкость отвратительным, словно сначала он сильно перепил, а после его ещё хорошенько отпинали.
— …!
— …?!
Кто-то где-то что-то говорил, но Кодза ничего не мог разобрать. Лишь немного погодя, когда мозги более-менее начали работать, он, наконец, осознал, что находится в каком-то холодном помещение, скорее всего в подземном морозильнике. И что на его голову надет мешок, сам он сидит на стуле со скованными за спиной руками, а его ноги привязаны к ножкам стула. Всё выглядело как похищение, особенно с учётом того, что он, наконец, вспомнил, как вообще оказался там, где оказался. В результате, разобравшись в ситуации, он не испытал никакой радости. И это ещё если мягко сказать.
— Да, я справился! У меня получилось! Он будет жить!
Вместе с заработавшими мозгами к Кодза вернулся и его слух, поэтому вместо невнятного «бу-бу-бу», он услышал вполне нормальную речь. Однако сразу появился вопрос, не столько по поводу услышанного, сколько по поводу возраста говорившего. Возникло серьёзное подозрение, что говоривший был если и не ребёнком, то, как максимум, подростком. Как-то наличие подобного персонажа не увязывалось в голове парня с его похищением.
— Молодец, я знал, что ты справишься!
Новый голос звучал уже не так молодо.
— Хе-хе-хе! — раздалось чисто детское счастливое хихиканье. — Дурачина! Твоя похвала меня… А-А-А!!! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!!
— В смысле? Кто из нас двоих тут доктор? Это проникающее ранение в брюшную полость. Если не поторопишься с его лечением, он точно скоро умрёт.
Пока детский голос звучал откровенно перепугано и с нотками истерики, второй голос оставался невозмутим. Тем не менее, Кодза мог с уверенностью сказать, что он всё меньше и меньше понимает смысл происходящего. Доктор? Ранение? Что вообще происходит? Кто его похитил и с какой целью? Впрочем, на последний вопрос, сам того не ожидая, он очень быстро получил предельно внятный ответ. Можно сказать, только задался им, как с его головы тут же стянули мешок, и он сразу увидел своего похитителя. Хорошо ему знакомого похитителя, сидящего в роскошном кресле, поставленном прямо напротив.
— Ну здравствуй, Кодза.
Среднего роста и телосложения, около пятидесяти лет, из-за чего на его лице уже было много морщин, но они лишь придавали ему дополнительного шарма. Чёрная козлиная бородка и чёрные, длинные, ухоженные, вьющиеся волосы, которые были зачёсаны назад и опускались до самых плеч. Из одежды зелёная роба с жёлтой окантовкой, подвязанная оранжевым поясом, поверх которой было надето фиолетовое пальто. На ногах пусть и дорогие, но вполне обычные сандали. И только на шее висело дорогое золотое ожерелье. Звали сидевшего в кресле человека Нефертари Кобра. Он же отец Нефертари Виви. Он же правящий Король Арабасты.
— …Какого хрена ты вытворяешь?!
Не будет преувеличением сказать, что Кодза был сильно удивлён истинной личностью своего похитителя. Всё произошедшее и происходящее никак не походило на обычное поведение короля. Раньше он не занимался похищениями людей, и даже слухов о нём таких не ходило. В то же самое время, не будет преувеличением сказать, что Кодза ожидал чего-то подобного. Насколько ему было известно, будучи лидером повстанцев, он своими действиями мешал только официальной власти Арабасты и больше никому. Вот и спрашивается, кто ещё мог его похитить, если не официальная власть? Именно поэтому, он был удивлён и не удивлён примерно в равной степени.
— Я всего лишь хотел поговорить, — с лёгкой улыбкой произнёс Кобра.
По одному его виду можно было сказать, что он настроен максимально доброжелательно.
— Если ты всего лишь хотел поговорить, тогда почему, позади тебя, два каких-то осьминогоголовых ублюдка потрошат одного из моих людей?!
В свою очередь, Кодза был настроен максимально недоброжелательно. И вполне понятно почему. Даже если не брать в расчёт само похищение, и как оно было осуществлено, ещё оставалась текущая ситуация. Среди замороженных мясных туш, подвешенных к потолку за железные крюки, стояли в один ряд больше десятка стульев, на которых сидели связанные командиры и Кодза в их числе. По какой-то «неизвестной» причине, все они очнулись раньше своего лидера, без мешков на головах, зато с заткнутыми и завязанными ртами, из-за чего могли только вертеть головами и громко мычать. Однако самое главное, что, как и было сказано, в нескольких метрах за спиной сидящего Кобры располагался железный стол. Вероятнее всего, обычно стол служил для разделки мясных туш, но в настоящий момент на нём, под ярким светом четырёх напольных прожекторов, лежал окровавленный обнажённый человек. Точнее говоря, на столе лежал один из охранников, пропавших во время похищения самого Кодза. И теперь во внутренностях этого охранника ковырялась парочка «осьминогоголовых ублюдка».
— Успокойся, никто никого тут не потрошит, — Кобра и не думал злиться. — Один из них высококвалифицированный доктор, а второй его верный помощник. И сейчас они изо всех сил пытаются спасти жизнь твоему подчинённому. Вместо того чтобы злиться, ты, наоборот, должен быть им сильно благодарен.
Звучало вполне разумно, и, если присмотреться, легко можно было увидеть, что один из «осьминогоголовых» действительно проводит операцию. Всё бы ничего, но, в отличие от Кодза, связанные командиры прекрасно видели, почему лежащему на столе человеку срочно понадобилась операция. Уже вторая подряд за последний час. Вот только они не могли говорить, поэтому, вытаращившись на Кобру красными от бешенства глазами, принялись яростно на него мычать. И, несмотря на тот факт, что в их мычании нельзя было разобрать ни единого слова, общий посыл угадывался без всяких проблем.
— Вот уж не думал, что ты когда-нибудь опустишься до такого уровня, — буквально выплюнул Кодза. — И зачем ты вообще всё это устроил? Твой человек вполне мог всё закончить без нашей встречи.
Он подбородком указал в сторону ближайшего к нему «осьминогоголового ублюдка». Несмотря на тот факт, что от полноценного осьминожьего костюма осталась лишь одна смешная голова, парень почти сразу узнал долбанного шутника-иллюзиониста. Сложно было не заметить непропорционально маленькую соломенную шляпу, надетую на осьминожью макушку. Было совершенно очевидно, что шляпа не являлась частью стандартного костюма, из-за чего шанс на ошибку сводился практически к нулю.
— Просто, прежде чем попрощаться навсегда, я бы хотел извиниться.
Кобра продолжал оставаться доброжелательным, что в сложившейся ситуации всё больше и больше походило на издевательство.
— Извиниться?! За что именно ты собрался извиняться?!
— Хотел бы извиниться перед тобой за дождь, — чуть склонил голову мужчина. — Как многие и подозревали, именно я украл дождь у всего королевства.
— ЗАТКНИСЬ!!! ДАЖЕ НЕ СМЕЙ ОБ ЭТОМ ГОВОРИТЬ!!!
В этот момент, несмотря на все оковы, Кодза вполне бы мог наброситься на сидящего перед ним Кобру. Однако и сам стул, и наручники парня за его спиной, дополнительно были связаны цепью с железным кольцом в полу, поэтому ему оставалось только кричать в бессильной злобе.
— Повторяю, именно я был тем человеком, который использовал порошок танца и вызвался засуху во всем королев…
— Я ВЕЛЕЛ ТЕБЕ ЗАТКНУТЬСЯ! — глаза Кодза стали красными от крови. — Ублюдок!!! Ты хоть знаешь, что говорили люди, умирая в иссохших городах?!! Никто из них не злился на тебя!!! Они все были верны тебе до последнего вздоха!!! Царь не виноват, говорили они! Он замечательный человек, говорили они! ТЫ ДОЛЖЕН И ДАЛЬШЕ НАСТАИВАТЬ НА СВОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ!!! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО НЕПРАВДА!!! ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ПРЕДАВАТЬ ВЕРУ СВОЕГО НАРОДА!!!
Услышав такую тираду, даже полный идиот смог бы понять, насколько парень любит свою страну и свой народ. Крокодайл знал, кого использоваться в своих целях. Играя на патриотических чувствах жителей Арабасты, он превратил и сам народ, и их чувства, в смертельно опасное оружие, способное уничтожить страну до основания. Насколько гениально, настолько же омерзительно.
— Что я могу сказать? — Кобра продолжал действовать Кодза на нервы своей неуместной доброжелательностью. — Я украл дождь и с этим уже ничего не поделаешь.
— Вся страна хотела услышать, что ты невиновен… Вот за что мы сражались!!!
Несмотря на совершенно бешеный взгляд, слезы отчаяния и злости полились из глаз парня. Он стал выглядеть так, словно вот-вот сойдёт с ума от той правды, что на него обрушилась. Несмотря на все его речи, на всё его неуважение, он был одним из тех людей, кто жаждал услышать, что король Арабасты, Нефертари Кобра, ни в чём не виноват. И крах этой надежды, крах этой веры, довёл его до самой грани.
— Что ж, видимо, пора закругляться! — выражение лица Кобры, совершенно неожиданно, приобрело откровенно фриковатый вид, словно его телом завладел другой человек. — Я ведь верно говорю, Шляпка-чан?!
— Да, согласен, клиент явно готов к серьёзному разговору.
«Осьминогоголовый ублюдок», несмотря на возмущение «главного доктора», полностью наплевав на «пациента», лежащего на «операционном столе», подошёл к королю и снял свою идиотскую маску. Перед Кодза предстал «какой-то пацан» лет семнадцати на вид. Понятное дело, он не знал кто такой Луффи, и не мог ни откуда про него узнать.
— Неправда ли я отлично справился?!
«Кобра» вскочил с кресла и, вскинув одну волосатую ногу над своей головой, радостно, словно балерина, закружился на месте на другой ноге. Выглядело абсолютно омерзительно, по-идиотски и совершенно противоестественно, особенно когда речь шла о короле Арабасты. Несмотря на всю свою сводящую с ума злость, Кодза был слишком умён, чтобы его рациональная часть не смогла справиться с эмоциональной. Место яростного огня в груди начал стремительно занимать могильный холод. Он действительно был слишком умён, чтобы не начать делать предположения. Ужасные предположения. Одно хуже другого.
— Согласен, чёртов Петух, в этот раз ты реально хорошо постарался! — Луффи совершенно искренне «похвалил» Бентама.
— …Кто вы такие и где настоящий король?!
Как говорится, если бы взглядом можно было убивать.
— А вот же я! — «Кобра» моментально оказался рядом с Кодза и указал пальцем на своё лицо. — А вот же я! — повторил он. — Чем тебе не король?! Самый настоящий король! Га-ха-ха-ха!
Слишком сильный контраст! Чудовищный до ужаса! Поведение и смех Бентама, когда он был в своём истинном обличье, и в половину не выглядело таким же фриковатым, каким оно выглядело в личине короля Арабасты.
— Меня сейчас стошнит! — совершенно искренне признался Луффи. — Никогда не думал, что это скажу, но лучше верни свою обычную внешность.
— Лапуля, хочешь фокус? — «Кобра» опять прильнул к лицу Кодза. — Сейчас я своей левой рукой притронусь к своей щеке и… опля!
Прямо перед глазами сидящего парня, лицо Кобры в один момент сменилось лицом Бентама. Самое главное, что выражение лица, смотревшееся фриковатым в личине Кобры, воспринималось абсолютно нормально и естественно, после возвращения трансвестита к его реальной внешности. Тоже, по своему, жутко.
— Спрашиваю ещё раз, кто вы такие и где настоящий король?!
По виду Кодза можно было сразу сказать, что он изо всех сил гнал от себя мысли обо всех тех ужасных предположениях, которые ему пришли в голову. И отчаянно надеялся, что они окажутся неверными, из-за чего ему срочно требовалось разобраться в ситуации.
— Мы обычные пираты, а король во дворце, где же ему ещё быть? — Луффи был необычайно великодушен и предельно честен.
— Хватит издеваться! Говори правду!
— Вижу я у тебя не вызываю должного уровня доверия, поэтому предлагаю тебе поговорить с той, кого ты хорошо знаешь, — посмотрев Кодза за спину, он сделал приглашающий жест рукой. — Думаю, пора тебе поприветствовать своего старого друга из детства.
Раздалось лёгкое шуршание ткани, после чего, под стук каблуков, из-за спины сидящего на стуле парня вышел абсолютно неожиданный для него человек. Белое платье с пышной юбкой и корсетом, выгодно подчёркивающим её выдающуюся грудь и узкую талию. На лице минимум косметики, в ушах серёжки, на шее дорогое ожерелье, а поверх длинных синих волос, завитых и уложенных в роскошную прическу, была надета королевская тиара. В обычные дни красивая девушка, после тщательной подготовки, и вовсе стала выглядеть сногсшибательной красавицей.
— …Виви?!!