Проклятие вечерней зари
Сорок шестая глава
— Американка. Что с вас взять, — пренебрежительно отмахнулся вампир.
Внезапно перед Виктором появилась черная дымка, которая соткалась в стройную девичью фигурку.
— Ничего с нас брать не надо. Это я заберу в качестве трофея твою голову.
Моя Птичка выпустила острые коготки. Показалось, будто подул холодный ветер, распущенные волосы Риты заколыхались. Магия!
— Неблагодарная! Я подарил тебе жизнь! — Виктор окинул нас безумным взглядом: — Вы должны были стать моими женами. Столько сил вложено в вас, маленькие паршивки! Несколько столетий селекции, и что я получаю?! Пшик! Нет, враги наслаждаются плодами моей работы. Раз не мои, значит ничьи!
Он начал медленно приближаться к Маргарет. Я набросила дополнительный щит на сестру, но сила берсерка была настолько велика, две защиты трещали по швам.
— Ну же, малышка, беги! Нам не справиться с опытным воином!
Но Рита не сдвинулась с места. Мой скилл Баньши не остановил Виктора. Тогда я бросилась на гвардейца, собралась биться в рукопашную. Если и умрем, то вместе с сестрой. Мне в тот момент не пришло в голову, Маргарет не могла прийти одна. Вдруг в ушах противно зашумело. Что это? Инфразвук или что-то другое? Виктор прижал пальцы к вискам, истошно закричал. Впрочем, через миг замолк, по причине утраты башки.
— Как же давно я мечтал это сделать! — довольно сказал Маркус, подняв на уровень глаз за волосы голову поверженного врага: — Любимая, сожги тело, чтобы уж точно не воскрес.
Маргарет с удовольствием выполнила просьбу короля. Как же я напугалась. Успела уже мысленно попрощаться с Аро и Ноа.
— Луис, спасибо! — воскликнула сестренка.
Менталист тепло улыбнулся своей королеве. Неужели Рита не видит, как вампир к ней относится. А Маркус? Делает вид, будто не замечает? Не буду лезть не в свое дело. Немаленькие, сами разберутся.
Так и что произошло? Рита переместилась порталом, отвлекла Виктора, и в помещение незаметно пробрались Луис и Маркус. Я их точно не видела. Как, кстати, у мага получилось навести такие звуковые чары, черепушка чуть не взорвалась. Я про такие не читала. Луис будто услышал вопрос, показал на странное устройство. Ох! Не магия — технология!
Послышались торопливые шаги. Папа и Рената. О, а еще Дор. Парень аккуратно протиснулся между Чарли и телохранительницей. Протянул руку, близко, как и Ноа, не подошел, боится попортить дурацкое платье. Я пожала теплые подрагивающие пальцы друга.
— Белла! Ты в порядке? Я так спешил. Словно почувствовал неладное, на полдороге развернулся. Машину бросил. Побежал к тебе, — говорит и с тревогой смотрит в глаза.
— Спасибо, дорогой. Все в порядке.
Маркус сунул голову убиенного в руки Ренаты. Подошел со спины к Рите, обхватил ее, поцеловал в макушку:
— Больше не позволю тебе рисковать собой.
— Но мы ведь все рассчитали, — не очень-то и возмутилась Птичка.
Она довольна, Маркус спрятал ее в коконе объятий. Рита счастлива и в безопасности.
— Значит, будем по-другому рассчитывать. Я чуть не поседел, переживая за тебя. Сложно делать прогнозы, никогда не знаешь какие козыри прячет в рукавах проклятый колдун.
Колдун? Но Виктор ведь… О боги! С головой убитого произошла метаморфоза. Это не балагур и влюбчивый во всех подряд женщин гвардеец, а шумерец Энки! Не зря он меня так пугал. Стали понятны и его слова. Он каким-то образом вмешивался в жизнь наших предков. Как новую породу собак выводил. Как же противно! Получается, у Чарли и Рене генетика была подходящая. А то, что люди сойдясь, были несчастны, кого волнует.
Мы с Ритой должны были достаться Энке. Но для чего это нужно было? Мы магически одаренные. Очень одаренные! Я менталист, Рита малефик. Если бы он нас обучил, то стал бы непобедимым. А специалистом в магии он был отменным. Не просто так в истории в одной связке упоминается магия и шумерская цивилизация. При нашей поддержке он мог легко захватить власть в вампирском сообществе. Возможно бы не остановился на достигнутом. Обычно злодеи такого толка грезят о мировом господстве.
Но что-то пошло не так. Маргарет обнаружил Маркус, а потом и Луис накосячил. Почему вампиры так самонадеянны? Надо было нас еще младенцами изъять и спрятать в надежном месте, куда бы точно конкуренты не забрели. Вероятно, так влияет отношение вампиров ко времени. Что для прожившего тысячелетия десяток лет. Семью Джеймса необходимо срочно перевозить в Италию, не стоит повторять ошибок Энки и Маркуса.
Напрямую навредить Вольтури жрец не мог, в свое время дал строгую клятву. Но действовать опосредованно, вполне.
— А где настоящий Виктор?
Жаль парня. Такой жизнерадостный, постоянно веселил окружающих. Женщинам дарил внимание, делал приятные комплименты.
— Белла, благодаря работе папы мы и узнали правду. Как только самолет приземлился, рванули в Вольтерру. Пап, расскажи, как ты догадался.
— Дочка, а вампира Виктора и не было никогда. Колдун надевал личину гвардейца. Я сквозь морок вижу, вот и поделился с Ренатой увиденным. А дальше мы стали копать, — вступил в разговор Чарли.
Вот так номер. А маг еще и актером был замечательным. Никто ведь и не заподозрил его, слишком разные образы получились. На то и был расчет. Хм, прав был Аро. Уникальный дар Чарли, а также незамыленный и опытный глаз помогли найти зацепку. Удалось узнать следующее: Виктор появился в Вольтерре двести лет назад. И сразу стали происходить регулярные происшествия, как серьезные с большими потерями, так и незначительные. Прощупывал почву гад. Кроме того, Энки и Виктор никогда не появлялись вместе.
— Сквозь морок-то я вижу, но вот нарисовать портрет не получилось. Художник я еще тот, а специальная программа рисует так, что и родная мать не опознает.
— По описанию множество вампиров подходило, — добавила Рената.
Чарли и Рената почти посекундно восстановили и проанализировали события прошедшего месяца. Особо привлекло внимание детектива то, что кто-то вхожий в крыло Аро работает на врага. Та же Хайди смогла беспрепятственно пройти, Мелоди чувствовала себя как дома и ассасинша Маришка без проблем проникла в покои сына. Со свиты Аро и начали проверку.
Мысли поскакали обезумевшим табуном. С этим врагом мы справились, но сколько еще их будет. Кто-то сидит и только ждет удобного случая, чтобы навредить Вольтури. Как уберечь близких? Долго поразмышлять не удалось. Тяжелые думы прервал влетевший вихрь, оказавшийся Аро. Дор благоразумно отошел от меня как можно дальше.
— Аро, платье!
— К дьяволу платье!
У него, кроме бешеного блеска в глазах, наблюдался и совершенно расхристанный вид. Пиджака нет, жилет расстегнут, то есть разорван, пуговицы с мясом выдраны. Прическа растрепалась. Так понимаю, новости его застали в храме, и он так же, как и Дор, Маркус и Рита, бежал в Вольтерру.
Любимый осмотрел меня с ног до головы, несколько раз покрутил в разные стороны. Когда убедился в целостности своей истинной, крепко обнял. Раздался громкий треск ткани. Все, платье безвозвратно испорчено. Ну да и бог с ним. Главное, мы живы!
— Ни на миг не оставлю одну. Чтобы этим гостям провалиться сквозь землю. Надо было только родственников приглашать и провести церемонию в городе.
— А Ноа где? — заволновалась я.
Очень страшно! Мой мальчик еще совсем маленький, не сможет за себя постоять.
— Остался под присмотром Карлайла. Не переживай, мое сокровище. Наш доктор даст фору отряду гвардейцев. Адель и Эммет тоже приглядывают за сыном. Как и твой кузен.
Потом Аро строго посмотрел на брата. Маркус ухмыльнулся, нисколько не боится гнева соправителя.
— Как давно ты узнал?
— Час назад.
— Почему меня не предупредили?
— Натали не рекомендовала. Ты мог погибнуть.
У меня все заледенело внутри. Сегодня я могла потерять смысл моей жизни. Захотелось воскресить подлого Энки и еще раз десять с особой жестокостью упокоить.
— Вы рисковали моей Изабеллой! — рявкнул Аро.
Голос всегда спокойного вампира ударил ничуть не слабее инфразвука.
— Брат, успокойся. Моя Маргарет тоже рисковала! Думаешь, мне было легко отправлять любимую в пасть тигру?
— Никогда. Слышишь? Больше никогда так не делай.
Без слов понятно, я и Ноа — самое дорогое, что у него есть. Аро без раздумий готов свою жизнь обменять на наши. Я в этом точно уверена.
— Зато уничтожили колдуна. Тысячелетия не могли его подловить, а тут раз — и все!
Аро вновь напрягся, я тоже наплевала на платье, как можно крепче прижалась к любимому. Менталист опять пытается взять огонь на себя.
— Луис, помолчи! — приказал Маркус.
Вампир поднял руки:
— Нем, как рыба!
— Господин, госпожа, вам необходимо привести себя в порядок. Нельзя отменять церемонию. Нужно показать приглашенным, клан силен и не собирается из-за заговора сдавать позиции, — спокойный голос Ренаты мгновенно остудил пыл моего короля.
— Да, Рената, ты как всегда права.
— А где мисс Уоллес? — я тоже попыталась разрядить обстановку.
Вовремя вспомнила про спор. Надеюсь, Аро хоть чуть-чуть отвлечется. Рита и Маркус переглянулись. Так забавно малышка задрав голову, заглядывает в глаза любимого мужчины. Он все еще крепко ее держит руками, будто крыльями закрывает от злого окружающего мира. Ее Ангел-хранитель.
— А Натали встретила свою судьбу. Желает обратиться в ближайшее время. Трансформироваться хочет только ядом истинного, — после разрешающего кивка Маркуса ответила сестричка.
Мы одновременно с мужем спросили: — Кто?
— Как кто? — удивилась Рита: — Кайус, конечно же. Я разве не говорила?
— Нет! — обиженно ответила я.
Аро довольно улыбнулся. Понятно, он угадал, а я в пролете. Написала имена: Луис и Феликс.
— Ты выиграл. И что мне подаришь в честь победы?
Присутствующие заулыбались. Глупышку сыграть было не трудно. Чувствую, мой король все еще зол. Да что говорить, меня до сих пор потряхивает. Аро, прежде чем ответить, тягуче поцеловал. Принял правила игры.
— Это будет сюрприз.
— Приятный?
— Очень.
Терпению Ренаты пришел конец. Вампирша вытурила гостей.
— Любимый, видеть невесту в платье до венчания — плохая примета.
— Ты мне жена, а церемония простая формальность. Белла, я не уйду.
Мне тоже не хотелось, чтобы он уходил. Хорошо, Корин догадалась несколько платьев заказать. Тоже, что ли, у нее пророческий дар прорезался? С удовольствием стянула пышное облако. Аро несколько оборок оторвал, когда наступил на подол. Он помог мне надеть другой наряд. Платье по сравнению с первым — сама скромность, но мне больше понравился этот нежный образ. Я помогла ему завязать галстук. Вроде оба не нуждались в помощи, но было так приятно принимать и дарить заботу.
На церемонию мы опоздали на час. Но вроде гости не сильно расстроены. Успели всласть пообщаться. Фото и видеосъемка под строжайшим запретом. Но для нас сделает несколько снимков Клав. А если у него будет вдохновение, напишет и картину. Девчонки постарались, замечательно украсили храм и территорию парка. Выглядит все потрясающе.
Маленькая девочка расстроилась. Она собиралась нести шлейф платья, а на этом наряде таковой отсутствует. Корин вручила малышке корзинку с лепестками роз, и девчушка теперь важно вышагивает впереди нас с Чарли и швыряет содержимое куда попало. Еле сдерживаю смех, это совсем не по сценарию. По традиции осыпают лепестками цветов молодоженов, а не гостей. Да у нас все сегодня идет кувырком.
Любимые мужчины стоят у алтаря, ожидая мать и невесту. Ноа светится от счастья, эмоции переполняют мальчика. Только ради этих сияющих глаз стоит терпеть ненужный ритуал. Взглянула на Аро. Вроде расстались несколько минут назад, но я оробела от увиденного. Он так прекрасен! Поверить не могу, этот мужчина мой, он любит меня!
Собиралась внимательно изучать окружающих, но от волнения почти ослепла и оглохла. Будто не я повторяла слова клятвы, казалось кто-то другой управляет моим телом. Пришла в себя, когда мы вышли из храма, и нас начали поздравлять гости. Торжественный обед состоится уже без нашего присутствия. Приглашенных людей как бы не больше, чем вампиров. Челси позаботилась, заказала еду в ресторане. Шустрые официанты уже снуют между поставленными у деревьев столами.
Ха! А мистер Сабуров в компании еще одного колдуна угощается крепкими алкогольными напитками. Успел ли русский переговорить с Аро. По довольной роже видно — успел.
— Аро, Белла, а это наша Натали, — словно из-под земли возникла Рита.
Сестренка под руку держит стройную сероглазую девушку. Из-за темной окантовки радужки взгляд кажется пронизывающим насквозь. А волосы у нее какие необычные. Цвета крови! Она провидица, но в отличие от Элис, не выглядит особой не от мира сего. Вполне нормальная серьезная девушка. За спиной Уоллес застыл Кайус. Представить себе не могла, что когда-нибудь увижу Бога Войны таким пришибленным. Не знает, как быть со свалившимся на голову счастьем.
— Приятно с вами познакомиться, Натали. Рита много о вас рассказывала. Надеюсь, мы подружимся.
— Взаимно. Подружимся, но не скоро. Эм, у меня возникнут проблемы после обращения. Буду, наверное, дольше обычного приходить в себя, — ответила Уоллес.
А голос у нее тоже необычный: бархатистый, обволакивающий, завораживающий, неземной. Именно так представляла себе настоящих оракулов. Кайус после слов Уоллес осторожно прикоснулся к ее плечу. Этот скупой жест лучше слов показал, он будет рядом, поддержит в трудные времена. Натали улыбнулась ему, и ее лицо сделалось в разы красивее, стало таким живым. Повезло Кайусу.
— Мамочка! А мы с вами поедем на загадочный остров! Дор тоже поедет! Правда здорово?
Ноа тащит упирающегося друга за руку. Парень растерян. Очень хорошо, что он будет под присмотром и не один. А то после обретения Кайусом истинной, мой робкий друг может почувствовать себя ненужным. Я ему ободряюще улыбнулась.
— Остров?
— Поездка на Багровый Дол должна была быть сюрпризом, — вздохнул Аро.
Впрочем, муж не обиделся на сына. Он, кажется, готов все прощать маленькому интригану.
— Я думала, мы поедем куда-нибудь вдвоем.
Если честно, то вообще об этом не думала и не мечтала.
— Остров большой. Мы остановимся отдельно от сопровождающих. Если захочешь, всю неделю проведем наедине.
— Аро! Целую неделю? Ты не шутишь?
Моему счастью не было предела. Это самый замечательный подарок.
Багровый дол расположен в Средиземном море. Недалеко от легендарного острова-призрака Фердинандея. В отличие от Фердинандея, Дол не ушел под воду, а был скрыт мощными чарами. Сколько пришлось заплатить за работу колдунам, страшно представить. Название такое дали не случайно. На закате постройки из белого камня принимают багровый оттенок.
— Островом заведует Феликс. За века выстроено разветвленное подземное укрытие. Есть много путей отхода, — пояснил Аро.
— А где мы будем жить? — спросила, рассматривая прибрежные строения.
— В долине построены виллы. Вот туда и поедем.
Попрощались с сыном и друзьями. Ноа, по-моему, о нас позабыл сразу, как взошел на борт яхты. Столько у малыша впечатлений, не до родителей.
Вилл в уютной живописной долине оказалось три. Они располагались на берегу озера, на значительном расстоянии друг от друга.
— Наша, та, что посередине. Я не останавливался в этом доме. Потом обустроишь все на свой вкус.
Да мне плевать на обстановку! Мы будем столько времени вдвоем. Я и на голом пляже готова жить. Аро подхватил меня на руки и помчался к нашему любовному гнездышку.
Спойлер. На этом закончилась первая часть истории. С Ритой и Беллой мы еще обязательно встретимся. Теперь же повествование будет от лица сестричек Уоллес. Сколько получится глав — затрудняюсь сказать. Как пойдет. Про Гарри еще планирую написать короткую ветку.
Остров Багровый Дол
Натали Уоллес
