Глава двадцать девятая, где все происходит в Запретном лесу и около
Чёрная Аннис продолжила двигаться в сторону своих будущих жертв. В её руках оказался нож, похожий на тот, что лежал на кухонном столе в доме этой жуткой старухи, его лезвие отражало холодные отблески луны.
— Палочки в руки! Вспоминайте все заклинания, что вы знаете! — выкрикнул Хайри, он уже знал несколько боевых заклинаний, но все они были рассчитаны на магов и людей. В том, что из них что-то поможет против непонятной сущности он не был уверен, но был готов испробовать все, чему его научили. У него был с собой очень старый артефакт, которому было больше тысячи лет. Его сделал Ибн Аббас Фирас, который изобрел магические крылья.* Наделал он тогда шуму в 852 году, когда сиганул с ними с минарета великой мечети в Кордове. Пришлось потом корректировать память всем маглам, что видели этот полет, внедряя в их воспоминания не успешный полет за горизонт, а то, что у него ничего не вышло.
Его артефакт мог вытащить Хайри даже от входа в Джаханнам,* но дед учил его, нельзя бросать слабых, а он знал, что его знакомые, с которыми он попал в эту передрягу, совсем почти ничего не смогут противопоставить этому темному существу. Хайри и сам владел тем немногим, чему его научили дед и Рашид, а позднее, еще и Северус, но у него был шанс побороться за их жизни, а у ребят — нет. Не мог он подвести Второго рыцаря Востока.
Не менее сильный артефакт был и у Драко. Малфои приобрели его за баснословные деньги у гоблинов, которым было поручено превратить в золото добро, хранящееся в сейфе одного древнейшего и благороднейшего, но угасшего рода. Распоряжение на этот счет тихо, без всякого шума выписали Министр Магии и председатель Визенгамота. Банкиры Магического Мира могли бы воспротивиться ему, сославшись на то, что по первичному уговору между гоблинами и магами никто не имеет права распоряжаться хранилищами кроме хозяев и их наследников, но, видно, у зеленошкурых в том сейфе был какой-то свой интерес. Возможно их, даже, «взяли в долю».
Так к ним в руки и попала Финнова фибула, сильный порт-ключ, принадлежавший еще Финну Маккулу.* Считается, что этот артефакт работал даже в адском пламени. Что ж, Драко придется разочаровать отца. Как бы он не храбрился, в тот момент, когда он четко осознал, что это тёмная тварь сейчас их всех убьет, а потом сожрет, инстинкт самосохранения возобладал над благородством. Юный Малфой нащупал на подкладке мантии спасительный артефакт и с силой надавил на центральный камень. Ничего не произошло. Видимо, магия Запретного леса оказалась сильнее старого волшебства.
— Икирере! — воскликнул в этот момент Хайри, старательно выводя палочкой движения защитно-атакующего заклинания, отбрасывающего и оглушающего врагов сильным воздушным ударом.
Воздух стал быстро закручиваться, уплотняясь, а потом понесся в сторону Чёрной Аннис. Старуха вскрикнула, вскинула руки и отлетела от мальчиков на прилично расстояние. Драко точно помнил, что он знал связывающее заклинание, но почему-то оно напрочь стерлось из его памяти в данный момент, и вместо него он атаковал темную тварь медицинским заклинанием, максимально его усилив:
— Ферула тотал максима!
Чёрную Аннис мгновенно спеленали широкие ленты плотных бинтов, примотав руки к телу, и оставив свободной только голову, что сделало её похожей на мумию, как подумал Хайри, который несколько раз с дедом посещал почти соседний Египет и не только для встречи с аристократами его магического анклава, но и для посещения Каирского музея, пирамид Гизы, Карнакского храма, Долины царей и прочих, известных всему миру достопримечательностей. Еще её можно было сравнить с гигантской куколкой с мерзкой личинкой внутри.
Эрни Макмиллану вообще кроме разных бытовых чар, которыми он пользовался дома, ничего не приходило в голову и, почему-то, неожиданно вырвалось заклинание, которым баловались дети у них в клане:
— Импинджендо капиллус!
Длинные, спутанные, седые патлы Чёрной Аннис вздыбились на её голове. Джастин, кроме того, чему научил первокурсников Флитвик, не знал ничего. Вингардиум левиоса эту страшную старуху не поднимет, да и зачем? Алохомора, Коллопортус, Люмос, Нокс… Вот разве что, это…
— Люмос Солем, — Финч Флетчли скастовал недавно изученную на факультативных занятиях модификацию базового заклинания Люмос и яркий солнечный свет озарил всю поляну, на время, ослепив Аннис.
Они выиграли сражение, но не войну, так как старуха выкрикивала разные проклятия и угрозы в адрес мальчишек, изо всех сил стараясь освободиться. Спустя пару минут она замолкла, а потом, все-таки, разорвав бинты и поднявшись, запела, если то, что происходило можно было назвать пением. Слов было не разобрать, хотя они точно были, но из какого-то нечеловеческого языка.
Испуганно переглянувшись, ребята поняли, что никто из них ничего похожего раньше не слышал. Гортанные звуки сплетался между собой в стройную мелодию, которая проникала вокруг в каждую песчинку и каждую клеточку. Сначала Аннис пела негромко, чуть ли не шепотом, то потом заголосила в полный голос. И чем громче звучало её пение, тем сильнее напрягался окружающий магический фон, мальчикам показалось, что кровь в их венах стала гуще, и, одновременно с этим, побежала быстрее, большей своей частью устремляясь к голове, вызвав сильную боль в висках. А песнь всё звучала и звучала…
Почти одновременно с лордом Малфоем и Бартемиусом Краучем рядом с пожаром на опушке Запретного леса оказалось еще несколько магов. Старший аврор Джемисон Таулер, чья дочь Мэри в этом году перешла на четвертый курс Гриффиндора, занялся тушением огня вместе с лордом Эмметом Колдером, отцом пятикурсника-ворона Мэтью Колдера и членом Попечительского Совета, которого вызвал в Хогвартс Люциус еще из своего дома, перед тем как сам отправился сюда. Им помогал новый профессор Трансфигурации Уильям Риккет.
От огня и хижины Хагрида, которая чудом еще не горела, оттесняли детеныша дракона на пустое пространство между замком и лесом Крейг Боукер, руководитель Департамента регулирования магических популяций и контроля над ними, бывший в прошлом охотником на тёмных тварей, чей сын Эдгар Боукер до седьмого курса был старостой Хаффлпаффа, но сейчас отказался от этой почетной обязанности, посвятив себя подготовке к экзаменам, а также два действующих охотника: Джонатан Саффрон, возглавлявший Комиссию по обезвреживанию опасных существ и его подчиненный и закадычный друг Дэвид Скоуб, не так давно получивший лицензию профессионального охотника.
— Откуда в школе взялся дракон? — гневно прокричал лорд Малфой в сторону семенящего по склону в их сторону Дамблдора.
За спиной директора, гуськом, чтобы в темноте не оступиться с дорожки, следовали все три декана Хогвартса и за ними Аргус Филч. Удивительно, но Хагрида, главного виновника всего произошедшего среди них не было. Его вообще не наблюдалось поблизости. Альбус выглядел так, как если бы он именно сейчас узнал и о драконе и о пожаре. Почти искренне, но только почти. Вот все остальные, кто пришел с ним, те точно понятия не имели ни о чем.
— Если позволите, я кое-что знаю о том, что здесь случилось, — проговорил Салли, что примчался сюда вместе с профессором Снейпом, но тот приказал ему оставаться по эту сторону пожара пока его не потушат и не изловят дракона. Это же он повторил и Лалу, который старался держаться в тени, чтобы не привлекать к себе лишне внимание, и сразу броситься вперед, как только это станет возможно.
— Говорите, юноша, мы слушаем! — ответил за всех Бартемиус Крауч, который подозревал, что в его интересах глубоко вникнуть в эту историю, так как ему еще предстоит разбор случившегося с разъяренным принцем Исмаилом. И он уже его заранее понимал: единственный внук и наследник прямо в школе был атакован драконом? Это было больше похоже на идиотический анекдот.
— Сегодня во время ужина наследник Малфой предложил его высочеству пройтись до этой сторожки. Я четко не слышал, но могу предположить, Драко откуда-то знал, что именно они там увидят. Вам нужно будет расспросить его самого. Его высочество изъявил желание отправиться на прогулку без меня и моего брата, но мы скрытно последовали за ним. Когда его высочество и наследник Малфой подошли к этому строению, здесь уже находились два ученика факультета Хаффлпафф, которые стучали в дверь. Мы были достаточно далеко, чтобы услышать, зачем они это делали, но это уже было и неважно. Дверь снесло с петель, из дома выскочил вот этот самый дракон. Он выглядел пугающе и так, а уж когда стал дышать огнем, то и подавно. Все, кто в тот момент был у сторожки, побежали в сторону леса, а дракон за ними. Но лес, он и есть лес. От выдыхаемого огня он загорелся, отрезав и дракона и нас от его высочества и остальных. Я побежал за деканом Снейпом, а брат остался здесь. Вот вся история.
— А где же профессор Снейп? Он что не пришел с вами сюда? — подал голос Альбус, который быстро в уме пытался прикинуть варианты, как все повернуть так, чтобы его это не затронуло.
— Как вы могли подумать такое! — возмутился Абдуссалим, сверкнув глазами. — Наш декан он один из самых лучших! Он спас жизнь принцу Хайри, его величество король Марокко, даруй Господь ему победу, сделал его почетным гражданином Королевства Марокко, наградил Национальным орденом Заслуг и подарил саблю из своей личной оружейной, а его королевское высочество принц Исмаил так и вовсе признал его обретшим тело аль-хафата! Конечно, он был здесь, и ему удалось попасть на ту сторону огненной стены, он сейчас спасает его высочество и его спутников.
К моменту начала пламенной речи Салли, закончилась беготня с драконом. Сотрудники департамента Магпопуляций усыпили детёныша специальными дротиками с самым мощным снотворным зельем и аккуратно завернули его в мягкую, но прочную сеть, чтобы он, когда проснется, и начнет пытаться освободиться, что-нибудь себе не повредил. Потому все они внимательно слушали марокканского студента вместе с остальными волшебниками, что успели потушить костер. Лица всех, кто был на месте происшествия, включая сотрудников школы разных рангов, министерских служащих и членов Попечительского Совета отражали удивление тем, что слизеринский декан и словом не обмолвился ни о чем из того, что они сейчас услышали. Даже Люциус не знаю таких подробностей.
Пока взрослые маги переваривали информацию, Салли плавным скользящим движением ушел в тень, присоединившись к брату, и уже вдвоем они исчезли в лесу.
— Вернемся к самому первому моему вопросу, откуда здесь взялся дракон, когда я буду уверен, что мой сын и остальные мальчики в безопасности, — рявкнул лорд Малфой. — Все на поиски детей!
Северус бежал по узкой тропинке, терявшейся среди толстых черных стволов, которая, слава Мерлину, не углублялась в лес, а шла вдоль опушки. В лесу царили тьма и тишина. Северус постоянно шарил глазами по земле. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, давал достаточно света, чтобы видеть свежие следы. Все шло понятно, но в один момент следы удвоились. Поверх тех, что отдалялись от хижины Хагрида, легли те, что к ней возвращались, но до определенного момента. На месте, где остановился слизеринский декан, мальчики, отчего-то решили идти к чаще.
Северус выругался. Они сейчас были в той части леса, в которую он обычно не заходил. Все, что ему требовалось для зелий, он мог найти ближе к замку, а заходить далеко небезопасно. Не зря этот лес назвали Запретным. Уж точно не из-за единорогов и кентавров. Делать было нечего, детей нужно было найти. Северус быстро пошагал дальше по их следам.
Ночь окутывала эту часть леса особо непроглядным мраком, лунного света не стало, пришлось подсвечивать следы Люмосом. Северус быстро шел сквозь мертвенно-тихие деревья, и звук его шагов был единственным в давящей тишине. Его сердце было полно тревоги и беспокойства. Несмотря на то, что он мало чего боялся в этой жизни, что-то необъяснимое заставляло его дрожать от проникающего под кожу плохого предчувствия. Воображение начинало рисовать разные ужасные картины, которые он страшился увидеть впереди. И это ощущение становилось все сильнее, пронзая до самых костей.
Вдруг ему показалось, что он слышит впереди какой-то шум, а потом сквозь деревья засиял яркий свет. Кто-то применил заклинание солнечного света. «Очень вовремя» — подумал Северус и перешел на бег. Он подоспел в самое нужное время. Все мальчики сгрудились за спиной Хайри, а тот стоял, выставив вперед палочку в сторону парящего в воздухе темного существа ужасающего вида. Он даже не мог сказать кто это такой. Эта темная тварь тянула к детям когтистые длинные пальцы и приговаривало:
— Сюда, идите сюда. Я выпью вашу кровь, съем вашу плоть, а магию развею по лесу.
— Убирайся отсюда! — закричал Северус, шагая на поляну, раздвинув заклинанием деревья, которые окружали ее как частокол.
— Это кто? — выкрикнула Чёрная Аннис.
— Это за нами, — выдохнул с облегчением Драко.
— Ну, будет одним больше, правда детей я люблю сильнее, — каркающе, засмеялась старуха, разевая свой страшный рот.
— Придется мне тебя упокоить. Даже если ты какая-то особо редкая темная тварь, Министерство Магии будет на моей стороне, узнав, что убил я тебя почти у ворот Хогвартса.
— Это Чёрная Аннис, — пискнул из-за плеча Хайри Эрни.
— Тем более, не помню, чтобы кто-то вообще вносил её в список магических существ. Все думали, что ты давно померла. Так что отправляйся туда, где тебе самое место.
Какое заклинание сотворил Северус, никто, конечно, не понял. Оно было невербальным, явно темным и очень сильным. Старуху охватило черное пламя, в котором она немного побилась с жуткими криками, а потом развеялась пеплом по всей поляне. Одновременно с этим все кругом изменилось. Деревья будто расступились, и теперь расстояние между ними было самым обычным для любого леса. Вместо довольно опрятного добротного домика в центре появилась полусгнившая развалюха. Видно, Аннис как-то зачаровала её, и вместе со смертью старухи исчезло и все её колдовство.
— Никто не пострадал? — спросил Снейп, оглядывая детей.
— Мы в порядке, только испугались очень. Сначала дракон, потом эта жуткая старуха. Я чуть не стал заикой, — потряс головой Джастин, чувствуя, как и все, что их «отпустило» и влияние песни Чёрной Аннис. — Я и представить не мог, как может быть опасно в магическом мире.
— Да, брат. А ты, думал, в сказку попал? — хлопнул по плечу своего приятеля Эрни Макмиллан, стараясь сделать вид, что он совершенно не испугался. — Привыкай.
Северус, убедившись, что никто не пострадал, строго посмотрел на первокурсников.
— Станете нас ругать? Может быть, не стоит?! Мы и так столько всего натерпелись… — жалобно заныл Драко.
— С тобой будет разбираться твой отец, который уже давно должен быть в Хогвартсе. Я хочу прямо сейчас услышать от вас правду о том, что вы все делали после ужина у хижины Хагрида.
— Знаете, теперь я думаю, что все произошло не случайно. Я никуда и не собирался, пока не получил записку от своего декана. Она просила ему напомнить про… — Джастин покраснел, пытаясь как-то прилично обозвать помет единорогов. — Напомнить про удобрения. Эрни составил мне компанию. Мы постучали в дверь, никто не открыл. Мистера Хагрида дома не оказалось, но тут же дверь выломали изнутри, и появился тот самый дракон, который загнал нас в лес.
— С вами все ясно, — проговорил Северус, отчетливо понимая, что Альбус, с очень большой долей вероятности знал об этой рептилии и это он, а не Помона, прислал ту записку. Никогда декан Спраут не отправила бы на ночь глядя в сторону Запретного леса своих первокурсников. Она действительно пеклась о своих барсучатах.
— Что у вас? — слизеринский декан перевел взгляд на своих подопечных. — Только правду!
— Я… Мы… В общем, я случайно узнал про дракона и позвал принца Хайри посмотреть на него в окошко, — еле слышно сообщил Драко.
— И вы, ваше высочество, согласились на это безобразие? Где ваши обычные рассудительность и осмотрительность?
— Сэр, да я был уверен, что Драко кто-то обманул. Какой идиот будет держать дракона в маленьком деревянном доме? — с обидой в голосе ответил Хайри.
— Тот самый идиот, кто там живет! — рявкнул Северус, а потом выдохнул и расслабился. Пока можно было успокоиться. Дети были в порядке, пора было идти к замку.
Макгонагалл и Спраут в лес не взяли, Дамблдор не пошел сам, заявив, что он будет искать Хагрида, помогать ему взялись Флитвик и профессор Трансфигурации Уильям Риккет. По тому, как они переглянулись, стало понятно, что они не верят в то, что директор действительно станет искать лесника, а если и найдет, то не спрячет от правосудия. Держать на территории школы полной детей огнедышащего дракона, пусть и маленького, было серьезным преступлением.
Сквозь почти сплошную черную стену деревьев пробиралась группа в составе лорда Малфоя, Джемисона Таулера, лорда Колдера, Крейга Боукера, Джонатана Саффрона и Дэвида Скоуба. Шли они уверенно, но, увы, совсем не по той тропинке. К тому времени, как они вошли в лес, огонь растопил весь снег, и дорожка, что шла вдоль опушки оказалась совсем не видна, а вот та, по которой Хагрид сам обычно ходил в лес, обнажилась. Её волшебники и выбрали, логично представив, что дети не стали бы ломиться меж деревьев, а пошли бы по тропинке. Она оказалась довольно извилистой. Было очень тихо. Только ветки и старые шишки похрустывали под ногами. Время словно застыло — минуты тянулись, как часы. Они уходили все глубже в лес, здесь, в чаще, все еще лежал снег, тропинка стала не так отчетливо видна, и в один момент вовсе исчезла, а деревья окончательно преградили путь.
— Смотрите, — тихо произнес охотник Скоуб, вытягивая руку и показывая на серебряный блеск, исходивший от земли. — Это кровь единорога!
Пятен крови было очень много. Все корни деревьев были забрызганы так, словно несчастное создание металось здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба стала видна поляна. И когда волшебники приблизились к ней, то увидели лежащего на земле единорога, он был мертв. Все стояли молча, почти не дыша, опечаленные увиденным, потому их присутствие не заметил тот, что вышел из тени на другой стороне поляны, облаченный в длинный балахон с наброшенным на голову капюшоном. Этот кто-то подошел к мертвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И… начал пить кровь.
Все маги вскинули свои палочки и разом ударили в злодея сразу несколькими заклятьями.
Его королевского высочества принца Исмаила Абдаллаха Алауи как обычно проводил зимние месяцы года в пустынном дворце Эр-Амрабат в оазисе Аль-Ашраф. Он сегодня долго размышлял над тем, что ему очень не нравится то, что Хайри так далеко от него. Конечно, переговоры через артефакт приносили душе облегчение, но этого было мало. Нужно было что-то сделать с этим контрактом с Хогвартсом и перевести внука в Instituto de Magia de Sevilla, тогда каждый вечер пятницы он будет возвращаться домой, и проводить с ним все выходные. Не придется каждый день волноваться как он там в этой холодной и неприветливой Британии. Да и Северуса нужно забрать сюда. Пусть варит свои зелья, двигает науку, а вечерами они будут вести интересные беседы, играть в шахматы, пить вино. Надо будет посмотреть, у кого среди его дальних родственников есть подходящая невеста. Конечно, она не будет прямой внучкой или племянницей правителя Марокко, но подойдет и внучатая племянница. Главное, чтобы у нее была королевская кровь, тогда зельевара можно будет ввести в семью и оставить жить здесь навсегда.
Возможно, стоит просто предложить выкупить этот контракт? Министерство Магии явно заинтересовалось бы таким вариантом. Он предложит им такую сумму, от которой никто не откажется…
Эти интересные мысли его королевского высочества прервал внезапно появившийся Рашид.
— Пришло сообщение из Британии. На Хайри и его друзей прямо в школе напал дракон, они убежали и потерялись в каком-то страшном волшебном лесу.
— Что???!!! Как это могло случиться???!!! Что, во имя Аллаха, происходит в этой Британии!!! Саблю мне!
===========
Ибн Аббас Фирас создал летательный аппарат в 852 году. В 852 году он прыгнул с минарета великой мечети в Кордове, используя накидку, крепленную деревянными рейками. В 875 году, в возрасте 70 лет, усовершенствовав аппарат из шелка и перьев орла, он повторяет эксперимент, на этот раз спрыгнув с горы. Он долетел до значительной высоты и остался в воздухе в течение десяти минут, но разбился при посадке, что логично, так как он не дал своему устройству хвост. Багдадский международный аэропорт и кратер на Луне названы в его честь.
Джаханнам — место грядущего наказания грешников. Мусульманский ад, где их ждет «жгучий огонь».
Финн Маккул или Фингал, или Фионн Мак Камхейл — легендарный герой мифов Ирландии, Шотландии и острова Мэн, воин, мудрец и провидец. По легенде именно он сотворил знаменитую Дорогу гигантов из примерно 40 000 соединённых между собой базальтовых колонн.
PS Сорри, больше сегодня не смогу, буквы уже двоятся на экране в глазах, нужно немного отдохнуть, а то я так совсем ослепну…