***47***
В кабинете министра магии в это утро было жарко. С одной стороны от Фаджа сидел глава Аврората с новостью об аресте Дамблдора, поимке пожирателя Питера Петтигрю, считавшегося мало того, что погибшим, так еще и героем, награжденным посмертно, и с требованием о санкции на применение Веритасерума к обоим арестантам. С другой стороны примостился лорд Люциус Малфой, гадина скользкая, которому тоже уже было известно об аресте Петтигрю и который требовал немедленного пересмотра дела Сириуса Блэка и его посмертной реабилитации. Но верить в то, что лорд пришел только из-за покойного Блэка, было бы глупо, этот… лорд только с виду казался безобидным. Если ему позволить поднять дело Блэка, то кончится это тем, что Азкабан опустеет полностью, причем очень скоро.
— Господа, — министр встал с кресла, где изволил завтракать, и отошел к рабочему столу, перебирая бумажки, но не видя в них ни единой буквы, — вы требуете невозможного!
— Чего это невозможного я требую? — прищурился Скримджер, а Люциус тем временем в разговор не влезал, дожидаясь, пока Фадж дойдет до кондиции без его вмешательства. По его скромному мнению, Скримджер с этим великолепно справлялся и без его помощи.
— Вы требуете, чтобы мистера Дамблдора допрашивали под Веритасерумом при полном собрании Визенгамота. Не бывать этому!
И не то чтобы Фадж искренне верил в невиновность Дамблдора, наоборот, он искренне был уверен, что скелетов в шкафу с цветастыми мантиями не один и не два, а хватит на целое кладбище. Просто Дамблдор слишком много знал. Слишком! Много! Знал! А кто даст гарантию, что в процессе допроса не всплывут те подробности, о которых хотелось бы умолчать? Правильно, никто. Поэтому рисковать и позволять непотребство в виде публичного допроса с применением спецсредств он не станет. Фадж вообще считал, что Дамблдора нужно немедленно выпустить. На свободе от него проблем гораздо меньше!
Они собачились еще минут пятнадцать, так и не придя к решению проблемы, зато Фадж уже был в том состоянии, когда мог прислушаться к доводам разума, поэтому Люциус решил напомнить о себе, вмешавшись в их разговор.
— Не вижу проблемы…
— Я зато вижу, — почти взвизгнул Фадж, — и этого достаточно!
— Я все-таки договорю, — Люциус поднялся, нависая своим внушительным ростом над невысоким Фаджем. — Не вижу проблемы в том, чтобы допросить Дамблдора. Заранее написать список вопросов, согласовать его, поставить вокруг места подозреваемого оглушающие чары, чтобы он не слышал лишних выкриков, и провести допрос. Я понимаю, что Альбус Дамблдор владеет информацией, которую не желательно предавать огласке, так можно сделать все, чтобы не допустить этого, но по сути дела все же допросить.
— Кто ему запретит во время процесса сказать что-то лишнее? — окрысился на Люциуса Фадж.
— Веритасерум, — с усмешкой ответил лорд Малфой.
— Что? — Переспросил Фадж.
— Веритасерум, — повторил лорд, — насколько я знаю, это зелье подавляет волю, поэтому мистеру Дамблдору и в голову не придет говорить что-то помимо ответов на поставленные вопросы.
— Насколько вы знаете… — ядовито прошипел Фадж.
— Если вам угодно, то я могу пригласить эксперта в этой области, — пожал плечами Люциус.
— Приглашайте, камин в вашем распоряжении, — махнул выдохшийся Фадж, ну не умел он долго сопротивляться, а уж такому натиску и подавно.
Лорд Малфой отошел к камину, чтобы вызвать эксперта, и в этот момент в дверь кабинета постучали и приоткрыли, а в образовавшуюся щель просунул голову его секретарь.
— Господин министр…
— Я занят! — рявкнул из последних душевных сил Фадж, который чувствовал себя выжатым лимоном.
— Это срочно, — секретарь помахал газетой, свернутой в трубочку, а на его лице было такое непередаваемое выражение, что Корнелиус не выдержал и подошел забрать прессу.
— Что тут? — пробурчал он, разворачивая «Ежедневный пророк», и обомлел. Фотография Дамблдора на пол листа и статья от везде сующей свой нос Скитер «Свет на службе у Тьмы?». — Мы пропали…
А вот Скримджер был доволен тем, как всё повернулось. Теперь от допроса Дамблдору точно было не отвертеться. Люциус, забравший газету из рук министра, пробежался по тексту и едва подавил крокодилью улыбку, так и норовившую искривить губы. Наконец-то старый интриган допрыгался, после такого, даже если его не осудят, Дамблдору будет сложно вернуть свои позиции, а вернее, практически невозможно. И, скорее всего, он потеряет не только пост директора, но и остальные. Не будет Верховным Чародеем, и из МКМ его попросят. Не потерпят тамошние господа не только в председателях, но и просто в членах человека с настолько подмоченной репутацией.
Вообще, это утро Фаджу следовало проверить на проклятия — множественные и крайне неприятные. Мало ему было Скримджера и Малфоя, которых было не вытолкать, так спустя час к нему пришла мисс Амбридж, а нервы и терпение у него закончились задолго до ее прихода.
— Господин министр, не уделите мне минутку вашего драгоценного времени? — тонким голоском пропела она, зайдя в кабинет, а заметив Скримджера и Малфоя, поздоровалась и с ними. — Утро доброе, господа.
— Что вы хотели, Долорес? — министр смирился с тем, что его кабинет сегодня напоминал не место средоточия власти, а проходной двор с базарной площадью.
Мисс Амбридж присела на стул и сказала:
— Я прошу у вас позволения закрыть Хогвартс, — и, заметив, как вскинулся министр, добавила: — Не насовсем, Мерлин упаси, просто невозможно оставить детей в той разрухе, что он из себя представляет. Я считаю, что нужно в срочном порядке провести экзамены и отправить детей по домам, потому что нам потребуется много времени для исправления всех недочетов, что мы с Дамским комитетом выявили.
Мисс Амбридж положила пухлую записную книжку на стол, недвусмысленно показывая, что у нее все записано. Фадж сначала хотел возмутиться, а потом подумал, что, может, это и к лучшему — распустить детей. Дамблдор арестован, и это уже факт, подтвержденный в «Ежедневном пророке», а посему практически неоспоримый, что всплывет дальше — неизвестно, так, может, снять с себя хоть эту ответственность?
— Я согласен с вашей идеей, Долорес. Подготовьте приказ.
— О, он уже готов, — мисс Амбридж вынула из розовой папки лист пергамента с готовым приказом, на котором Корнелиусу оставалось поставить подпись и печать.
— Там правда всё плохо? — спросил он, обмакивая перо в чернила.
— Хуже, чем можно себе представить, но мы справимся, — улыбнулась мисс Амбридж, следя за тем, как министр ставит оттиск печати, забрала приказ и повернулась к лорду Малфою, который был совсем не рад такому внезапному вниманию. — Лорд Малфой, я бы хотела обсудить с вами финансирование. Все-таки вы член попечительского совета, благотворитель, а ваша дражайшая супруга состоит в Дамском комитете.
Пожалуй, впервые Люциус реально был рад тому, что доверил управление финансами «на благотворительность» Блэку, потому что с этой пиявкой разговаривать у него не было никакого желания.
— Увы, дорогая мисс Амбридж, с некоторых пор я просто спонсор, а управляет всеми финансами лорд Блэк. Так что со всеми вопросами вам нужно обращаться к нему. И, конечно, попечительский совет поддержит ваши начинания, направленные на улучшение школы. С этим вы можете обращаться к Нарциссе, я ей полностью доверяю.
Стоило мисс Амбридж покинуть кабинет, как спустя несколько минут двери снова открылись, впуская того, кого видеть никому из присутствующих, кроме Малфоя, не хотелось, но выбора им попросту не оставили. Мистер Спенсер, которого мисс Скитер поздно вечером оповестила о выходе новой статьи и прислала черновик для визы, с утра решил навестить Аврорат с тем же требованием, с которым пришел Люциус Малфой к министру — пересмотр дела Блэка. Но, не застав главу на месте — дежурный офицер сообщил, что Скримджер у министра, решил убить двух нюхлеров одним заклинанием и отправился к министру. Секретарь, помнивший его последнее эпичное появление, только головой кивнул на вопрос адвоката: «Мистер Скримджер в кабинете?» — и поторопился отойти с дороги.
— Добрый день, господа, — поздоровался мистер Спенсер, оглядывая компанию.
— Мистер Спенсер, — лорд Малфой первым узнал вошедшего и поспешил поздороваться. Может, ему хоть на этот раз улыбнется удача и выйдет заполучить этого адвоката себе? Сколько он ни пытался, но мистер Спенсер всегда отказывался представлять его интересы. — Здравствуйте.
И в этот момент в камине вспыхнул зеленый огонь.
— Господин министр, извольте впустить эксперта, — повелительно кивнул на камин Малфой, и через несколько мгновений из зеленого пламени в кабинет министра шагнул Северус Снейп. Личность одиозная и неоднозначная, но мастером зельеварения он был признанным, поэтому у Фаджа не нашлось возражений его кандидатуре.
— Здарова, Север, — ухмыльнулся из своего кресла Скримджер, удивив лорда Малфоя донельзя. Он, прищурившись, разглядывал Снейпа и Скримджера, пребывая в раздумьях о том, откуда эти двое так хорошо знакомы, потому что Снейп не вскинулся на фамильярность, а кивнул и ответил:
— И тебе не хворать, — а потом оглядел собравшуюся компанию, поприветствовал всех и спросил: — И зачем я здесь?
* * *
За пару дней, что Гермиона отсутствовала, в Хогвартсе всё изменилось, начиная с разрушенной гостиной, которую теперь полностью освободили, и в ней гулко гуляло эхо, заканчивая отсутствием уроков и конвоем из авроров для каждого курса отдельно.
— Герми, — Рон, как только ее увидел, а случилось это не сразу, потому что плюй-камни сами в себя не сыграют, тут же прилип к ней, вываливая новости за последние дни. Причем делал он это с такой экспрессией, что ей приходилось уворачиваться от его рук, которые летали, как крылья мельницы, угрожая наставить синяков, — тут столько всего произошло! Гостиные разгромил Дамский комитет, учителей всех арестовали, а нас в класс самоподготовки и обратно водят авроры.
Рон, как всегда, не просто преувеличивал, а откровенно сочинял. Ей Лаванда уже всё рассказала, как и то, что Рыжик за вранье по поводу василиска поимел огромную кучу проблем. Ему бы и темную устроили, если бы не Фред с Джорджем, которые в кои-то веки заступились за брата. Они, конечно, смогли отбить Рона у гриффиндорцев, зато ему доставалось от остальных факультетов. Правда, доставалось морально, а не физически, поэтому ему было практически все равно. Он никак не мог понять, ну чего все так взъелись? Подумаешь, немного приврал! Кому от этого хуже стало?!
— А еще у меня пропала Короста, — брызгал слюной Рон, уверяя, что ее украли: «Мамаши слизней, я точно это знаю. Ходили, вынюхивали, вот и Коросту к рукам прибрали. На опыты, наверное!» На этом моменте Рон всхлипнул, но как-то неубедительно, Гермиона только плечиком дернула на это заявление.
Вообще, она теперь понимала Гарри, который в школу не желал возвращаться категорически, он сказал, что крестный отпустит его только на экзамены. После уюта дома на Гриммо снова попасть в этот бедлам… Была бы ее воля, то она тоже бы не вернулась, но переводные экзамены на носу, а она провалялась окаменевшей почти три недели и много пропустила.
— А Гарри когда вернется? — наконец-то вспомнил про лучшего друга Рон.
— Не знаю, — ответила Гермиона, — напиши и спроси у него сам.
А она засела за учебники, нагонять то, что прошли без нее, и повторять пройденный материал. Нет, сначала она, конечно, хотела пойти в библиотеку, найти, ну или не найти там книгу «Пути крови» и спросить у всех, до кого дотянется, какого, как говорит крестный Гарри, хрена?! Но по здравому размышлению решила припасти это свое знание до будущего года. Родители обещали на каникулах поездку во Францию и Италию, там Гермиона планировала получить дополнительные сведения, а вот потом… Потом посмотрим, кто тут грязнокровки и магловские выродки, господа чистокровные.