Буксент… Об этом городе трудно рассказать вот так сразу, но, пожалуй, самым удачным сравнением, будет характеристика, где по факту, Буксент, оказался полной противоположностью городу Траск. Не в смысле архитектуры, здесь, всё как и ожидалось, на улицах стояли разномастные дома и коттеджи, разнящиеся вычурностью, и богатством. То есть, именно, то, что можно встретить в любом из королевств континента Ишгар. Тут дело в совершенно другом, а именно, Буксент — до омерзения, неторопливый город! Как будто бы в этом месте, навечно застыло раннее воскресенье!
Их поезд прибыл едва ли не в пять утра, и вот, заметно жаждущие хоть каких-то событий, отличающихся от ленивой атмосферы уютного купе, парочка обнаружила, что по факту, находилась посреди спящего города. Да, разумеется можно было обнаружить редкие патрули местной полиции и почти таких же немногочисленных людей, отвечающих за уборку улиц, но в остальном? Абсолютно пустые кварталы!
Гостиницы? Разумеется, такие были, вот только при попытке приблизится к любой двери подобного заведения, всё заканчивалось очередным знакомством с табличкой, где в официальном стиле, просили прийти к их зданию «приблизительно в девять часов»!
Подумать только, но именно ему, приходилось оттаскивать взбешённую Кану от очередной, гневной попытки, проломить дверь ближайшего бара! И трудной частью в этом занятии, была не попытка удержать свою девушку от глупого поступка, всё как раз наоборот, просто ему до ужаса хотелось сделать это самому! Внутри едва ли не каждого питейного заведения, находились люди, очевидно посетители, которые явно торчат там со вчерашнего вечера, вот только в отличии от народа, который опустошает свой кошелёк в долгожданный выходной, местные… спокойно наслаждаются неспешным, обыденным досугом.
И ведь хозяева таверн, совершенно не гонялись за каждым кошельком, с чего бы это, верно? Отчего-то, бары и даже прочие пивнушки, совершенно не спешили запускать к себе людей, абсурд! Что ж, как оказалось, всё очень просто, но также и очень сложно. В общем… везде всё купят.
Как бы это сказать…
Предположим, какой-нибудь владелец забегаловки по имени Бэн, не просто знает своего посетителя Дьюста, но и отца, самого отца этого, так называемого Дьюста. Короче, без лишних сложностей, они находились в деревне, размером с впечатляющий город, человек эдак на тысяч четыреста! Все, всех знают, а тех, кого они не знают, старательно игнорируют.
Будь их парочка кем-то из местных, то, что Кана, что Маркус, подойди к любому месту, хоть днём, хоть ночью, то они были бы встречены как родные сын и дочь! Нет места? Соорудят. Денег нет? Да мы же знаем тебя с соплей, садись и выпей в честь твоего дооо~ооброго прадеда!
Но увы и ах, прибывшие волшебники, кто угодно, но ни разу не местные.
Так что, начало дня, оказалось не просто испорчено, а напрочь испоганено.
Казалось бы, чего им ещё делать? Располагайся на ближайшей лавочке и жди заветного времени, да вот только даже тогда, когда стрелка часов, начала близится к десяти, народ только-только начал выползать на улицы!
Так что когда они едва ли не ворвались в одну из гостиниц, то, ни у Каны, ни у самого Маркуса, не было ни крохи сожаления по поводу игнорирования неплохой очереди у стойки регистрации, чего уж там, волшебница без зазрения совести вспыхивала аурой крушения при каждой, пройденной секунде, чтобы у администратора ни на миг не возникал соблазн вернутся к местной скорости работы!
После получения ключей?
С учётом того, что они оба посчитали маразмом использовать душ или ванну из его сокровищницы посреди городских улиц, у них наконец-то появилась нормальная возможность привести себя в порядок при помощи хорошей, расслабляющей ванны. Казалось бы, Буксент ни разу не опасное место, да вот только это не помешало этому городишке, успешно выжрать достаточное количество нервов, чтобы сравняться в счёте с какой-нибудь заварушкой!
Пропуская время еды и сна, на следующее утро, пара в кои-то веки, направилась к зданию гильдии. Упаси их все боги этого мира от того чтобы совершить глупость, растягивая приём задания в стиле того, что происходит вокруг!
---
Буксент — это деревня, которая притворяется огромным городом. С этого самого дня, любой, кто попытается оспорить этот факт, будет незамедлительно отправлен в полёт до ближайшего водоёма или грязевой лужи!
С чего это вдруг Маркус вспомнил свои размышления о городе?
Одно слово — слухи. Да-да, именно они. На следующий день, практически перед самым выходом, парочка решила перекусить в гостиничном, обеденном зале. Что ж, всё пошло псу под хвост, когда до них дошёл тот факт, где работавшие там официантки, вытягивали грёбанную соломинку, чтобы определить неудачницу, которая пойдёт принимать заказ «у этих сумасшедших магов»! Да, разумеется, Шугарлан мог их понять, ведь кем ещё они являлись для местных жителей, после их «сценки» у стойки регистрации? Вот только, понимать, ещё не значит соглашаться!
Не став дожидаться, когда работницы в кои-то веки выберут самое, неудачное звено, Маркус молча открыл врата, прямо возле автора идеи, которая осознала происходящее не сразу, но довольно быстро, отчего тут же побелела до цвета утреннего снега.
Чего только стоит момент, когда в ответ на его протянутую руку, дрожащая женщина попыталась отдать ему своё ожерелье. Естественно ему пришлось создавать очередные врата, хоть и гораздо меньшего размера, только лишь для того, чтобы выхватить пару буклетов меню, находившихся у неё на сгибе локтя. К чести официантки, она молчаливо ожидала того момента, когда он и Кана, сделают свой выбор, просто всё осложнялось тем, что «Кэрелайн», совершенно не шевелилась.
После того, как официантка побежала в сторону кухни со скоростью, почти сравнимой с полётом его оружия, Маркус пару раз ловил себя на том, что закатывает глаза, так как каждый, абсолютно каждый человек, который каким-то боком оказался поблизости от обеденного зала, считал долгом всей жизни, посмотреть, а как именно волшебники едят свой, пусть и очень плотный, завтрак.
Это простая часть.
Но вот уже оказавшись на улицах Буксента, те самые, ранее расслабленные полицейские, утроились в количестве и теперь неустанно передавали их местоположение остальным патрулям. И ведь чего только стоит момент, когда их пара как следует отоварилась в одном из сувенирных магазинчиков. Стоило им только сделать десяток шагов от покинутого места, как к продавцу тут же подлетела тройка хранителей правопорядка и устроила что-то вроде интервью-допроса. Так ведь мало того, они же начали между собой всё это активно обсуждать. Продавец и вовсе описывал «золотую лужу в воздухе» как некое, неведомое чудо света.
Люди Буксента знали о магии! Да боги милостивые и те, что похуже, в городе находилось около десятка частных школ волшебства! Небольшие, каждая, человек на тридцать, не более того, а это уже на десять школ больше, чем в той же Магнолии, Кедре, Борватте и Аколифе в Фиоре! Двое мест из списка, между прочим, почти такие же огромные как Буксент! Здесь почти две тысячи магазинов с волшебными товарами!
С учётом того, что слухи продолжали расползаться со скоростью выкипающего молока, любопытство людей ощутило аппетит и захотело больше подробностей. Естественно, таковые тут же нашлись. «Цепной пёс Магического Совета», имя глупое и не страшное, особенно на фоне всплывших подробностей, где один очень удалой маг, фактически взял в заложники тот самый город, где расположена власть над магами всего континента. Тот факт, что это произошло ради поимки натурального демона в человечьей шкуре, естественно, не особо-то и распространялся, иначе беда. Чего естественно не скажешь о фотографии, где изображался колоссальный портал, который выглядел точь в точь как «те, что миниатюрные».
Между прочим, держать ту штуку над Эре, было очень тяжело…
По крайней мере, в отличии от него, Кана ощущала себя просто отлично. Ещё бы, все эти «неожиданные скидки» и всё такое прочее, чему радовалось чувствительное сердечко самопровозглашенной сомелье. Ситуация совсем не менялась даже тогда, когда Альберона чисто случайно испарила бутылку вина, которое оказалось «отвратительным ядом»! Перед ней быстро извинились и принесли другое, а главное, всё это делалось с практически неотрывным отслеживанием поведения самого Маркуса.
Так что прогулка по улицам превратилась в натуральную клоунаду, где его боялись словно обезумевшего от голода льва, но при этом, напрочь отказывались не смотреть на него!
Маркус привык к фотовспышкам только через полчаса и опять же, Кана полностью наслаждалась происходящим. Кана радостно позировала на любые просьбы о фото и довольно часто оставляла автографы, благодаря собственной славе как весьма могущественной волшебницы из именитой гильдии. Вопросы об отношениях конечно были, но Альберона отвечала на это кокетливым смехом, тем самым, который хранил в себе шифр, который естественно способно расшифровать только лишь женское ухо.
Ну что за мрак…
И всё же, нужное место наконец-то было найдено. Швейная Гильдия.
Что в первую очередь можно рассказать об этом месте? Пожалуй, человек, который имеет средние возможности для путешествий, представит себе какое-нибудь двухэтажное здание. Да, оно будет хорошим, с новомодным, кремовым оттенком и явно построено из отличного гранита. В случае какого-нибудь торговца, который не дотягивает до больших игроков лишь самую каплю, такие люди могут вообразить более менее крупный комплекс. Что-то вроде большой, кирпичной коробки с направлением в ширь, а не ввысь, как это было в том же Траске. В случае Маркуса и Каны, реальность решила отыграться и швырнула им помесок из того и другого, а также, добавила «чуть-чуть» сверху.
Швейная Гильдия, в самом деле имела два этажа, довольно крупных, из-за чего по обычным меркам, их можно было бы принять сразу за десять. Весьма ухоженная, внешняя сторона здания, была украшена вычурными, уличными лампами и в довесок, дополнялась красивой, фасадной тканью зелёного оттенка. Это, а так же тот факт, что гильдия занимала собой район города. Да да, именно так, стены здания уходили на сотни и сотни метров в разные стороны, как бы ограждая себя от остальной части Буксента. Словно бы небольшой город, внутри другого города.
Огромное и богатое место, оказалось едва ли не отдельной культурой, потому что стоило паре волшебников пройти через главные врата, то их взгляду немедленно предстали толпы торопящихся людей! Организованный хаос из взмыленных торопыг, где каждый из них, обязательно что-то нёс в руках, будь это впечатляющая стопка бумаг, гора еды или куча рулонов ткани. Здесь определённо не скучали.
Тем не менее, пара последовала к главному зданию в виде вычурного особняка из тёмно-красного камня, где их встретил беспокойный мужчина, оказавшийся секретарём их нанимателя. Или же, другими словами, нынешним главой Швейной Гильдии. К приятному удивлению, вопреки фантазиям о самодовольном придурке, который с самым важным видом, уткнулся лицом в бумаги, им попался кое-кто другой. Нарамия Пинчетти, был упитанным мужчиной, одетым в пусть и натянутый, но в явно дорогой, деловой костюм из серых тканей. Бодрый, но не рассеянный, а также, предпочитающий разговор в стиле «вопрос-ответ», что означало полное отсутствие танцев с плясками в виде разговоров о погоде. Более того, он являлся потомственным магом, целых три поколения и в их семье, магию держали не только в «источнике», но также в жировых клетках. Так что у них был разговор не с простым «повелителем цифр», а практиком, который, ко всему прочему, тщательно следит за своим питанием. Всё таки, для Нарамии было жизненно важно иметь при себе хотя бы половину собственного резерва маны, ведь волшебство мужчины, давало его роду, возможность создавать шикарные одежды! Не то чтобы из нуля, но по факту, люди носили на себе лакриму в виде ткани, которая прямо таки просится в руки к кому-то на вроде Макарова Дреяра. Шикарные одежды, которые продавались исключительно знати, да и то, совсем не для каждого аристократа. Те же Богоизбранные, терпеливо ждали своей очереди!
В принципе, от них не потребовалось ничего сложного. По крайней мере, так оно казалось по началу. К ним в кабинет прибежала пара людей, после чего Маркус вывалил одну тушу виверны и плевать на ковёр. Потом? Ему показали место, где находился абсолютно пустой ангар, где с уверенностью поместилась бы пятёрка таких же домов, в котором он жил до своего «выхода в мир», а затем, его врата вывалили весь тот улов, который ему удалось собрать на своей охоте. Ничего особенного, это правда. Но по видимому, его мысли о доме, оказались какой-то провидческой ерундой, так как крайне впечатавшийся Нарамия Пинчетти, начал водить целые хороводы вокруг застывшей пары из Макурса и Каны. В чём дело?
Светлый Лес. Именно так, его «обожаемые», родные края.
Поняв, что Маркусу абсолютно начхать на вес и количество предметов, которые он может перемещать своей магией, Нарамия тут же предложил им чёртову гору денег, где от одной только цифры в их вознаграждении, захотелось проморгаться конкретно ему. Кана? Девушка оказалась слишком умна и поэтому начала делать вид, что скатилась к попыткам вспомнить что такое числа в принципе.
Миллиард. Один миллиард драгоценных. Столько не получают даже некоторые королевства, какие ещё богоизбранные? Сумма не мифическая, особенно если как следует попотеть годик или два, но уж точно не за неделю поездки на поезде! Богатые люди — сумасшедшие!
От них требовалось отправится в «Светлый Лес», чтобы доставить всевозможные сумки и сумочки, а также, разнообразные одежды. Да, этого добра было действительно много, по скромным прикидкам, чтобы просто погрузить весь груз в вагоны, понадобится целый месяц! Месяц, за который конечно же будет парочка дождей и не факт, что защита от влаги сработает абсолютно в каждом хранилище. Затем, поезд должен тащить свою поклажу около двух недель, где по прибытию начнётся не менее грандиозная разгрузка. В ситуации с Маркусом? Один звонок через лакриму и вот уже пару волшебников будет ждать заранее подготовленное место, куда можно всё вывалить, и тут же отправится в закат!
Да, фактически, их совместную вылазку на задания, можно смело переименовать в «ты вези меня вагон»! И пусть одна только мысль возвращения в «Светлый Лес», уже заставляла его скрежетать зубами, а явно находившейся в бреду Кане, начать вести разговоры с почившей матерью… они согласились.
Та же Кана, может просто прийти к нужному месту, а дальше, он сориентируется по ощущению её маны и с делом будет покончено! Ну и чего уж, они просто могут постараться не пересекаться с «ненужными глазами». Боже, на самом деле, из-за миллиарда, Маркус был не совсем уверен, а не пошлёт ли он свои переживания, банально показав средний палец прямиком в лицо отца? Звучало как вещь, которую можно сделать намеренно.
Ну и как не трудно догадаться, да, они согласились. Снова поезд, снова семидневная скука под мерный стук колёс по железной дороге. Ну вот кто бы мог подумать, а?
---
В один не самый ожидаемый момент, спящее сознание Маркуса, вдруг резко ощутило тряску, автором которой, оказалась не менее заспанная Кана Альберона. Девушка нависала прямо над его сонным лицом с молчаливым желанием наплевать на всё и просто улечься рядом с ним, но она успешно боролась.
Слегка отвернувшись в сторону, девушка издала особо смачный зевок и уже затем, сочувственно произнесла:
— Вставай, милашка, мы прибыли.
Они сделали обещанную остановку в Миробриге, даже несмотря на возможное опоздание по срокам и провели в этом месте дополнительные два дня. Это время совершенно не походило на романтический момент для них двоих, хотя бы потому что Кана слишком торопилась попробовать всё, что могла. Опять же, из-за того что им приспичило принять третью миссию, отдых на обратном пути, превратился в сбивчивые попытки запихать всю, городскую еду и залить её каждым, дурацким напитком, который стоил или не стоил своих денег. Не совсем отдых, однако какая-никакая, но отдушина.
Бога ради, Шугарлану даже не нужно его особо чудное волшебство, чтобы «прочитать» мысли и помыслы Альбероны, чтобы без слов передвинуть дату «официального свидания» на неопределённое количество дней вперёд и как следует компенсировать. Остановка в Миробриге, как раз была небольшим актом задабривания…
Что поделать, он в самом деле мог отказаться от предложения и всех этих сумасшедших денег, чтобы в самом деле провести время со своей девушкой как и подобает начинающей парочке. Но этого не произошло, а значит, сорванные планы, очередная, нудная поездка в поезде и следовательно, нестерпимое желание убраться из вагона как можно скорее.
Очередные дни в дороге и раздражающее прибытие в самую рань. По видимому, даже сам Маркус успел устать от подобного ритма жизни, ведь как ещё понимать тот самый момент, когда именно Кана умудрилась проснуться раньше него!
Издав вялое, но согласное угуканье, Шугарлан притянул не сопротивляющуюся девушку в объятия, чтобы без зазрения совести уткнуться лицом в бюст обрадованной волшебницы. Негромкое, но безошибочно счастливое хихиканье Альбероны, было бессловесным ответом на молчаливую просьбу полежать «ещё пять минуточек». Голова просто отказывалась начинать работать, но столь не вовремя обострившееся чувство пунктуальности волшебницы, попросту отказывалось сдаваться и к великой печали Маркуса, им всё же пришлось встать с постели.
Ну почему именно в этот день, чувство ответственности Каны Альбероны, решило показать себя во всей красе? Это было мифической вещью и должно было ей оставаться, по крайней мере, до того самого момента, пока он как следует не выспится. О да, она ему мстила…
Собраться было не трудно, как и оказать небольшую помощь для девушки с её причёской. Не то чтобы Кана не делала этого раньше сама, но теперь она тщательно наслаждалась всеми «привилегиями», плюс, это совершенно не сложно.
Чего Маркус определённо не ожидал, так это кареты, которая ожидала их прямо на лесном перроне. Это было довольно труднодоступное место для любого вида транспорта, кроме родной пары ног, но вот они здесь. Посланники тех, кого Шугарлан определённо не ожидал увидеть, а именно, первая «Семья Владельцев» из Светлого Леса, под названием «Мукоа». Та самая семья, которая владеет лесами, где обитали столь бесценные для села шелкопряды. Ну или если совсем просто, «изготовители» ткани.
«Посредники», ну разве это не преуменьшение века?
Не то чтобы это была какая-то делегация, лишь один, единственный, мужчина возрастом в сорок лет, работающий кучером. Несмотря на свои серьёзные проблемы с недосыпом, мужчина немедленно перестал клевать носом, как только их пара оказалась достаточно близко, чтобы даже обычный человек мог услышать слабые звуки шагов по бетонной плите. Тому понадобилось что-то около пары секунд, дабы включить фонари, спрыгнуть со своего места и тут же встать прямиком возле герба в виде серебряного мотылька.
Поправив свою шляпу-котелок, кучер заговорил с ними с явно отрепетированным тоном профессионала:
— Приветствую вас, уважаемые волшебники. Я верно полагаю, что вы Маркус Шугарлан и Кана Альберона?
Уважаемый Маркус Шугарлан. Ну и ну… Пусть они ещё не совсем в родном селе, но такие слова, да вслух? В лесу точно кто-то сдох.
Маг ограничился беспечной, подтверждающей отмашкой, в то время как Кана, предпочла ответить вслух:
— Да-да. Мы не ожидали, что нас будут встречать, это приятный сюрприз!
Маркусу не нужно было использовать магию, чтобы знать ответ, но от вида одной только улыбки Альбероны, кучер начал старательно держать осанку и боже правый, едва ли не отчаянно продемонстрировать «очаровательную улыбку». То, что это выглядело как неожиданный приступ судороги и попытки «вдавить» флюс обратно при помощи щеки — осталось только в голове волшебника.
Было даже немного забавно, что Кана просто старалась быть вежливой и не пыталась распушить хвост как притягательная кокетка. Вот только всё портил злополучный выбор её верхней одежды… Говоря на чистоту, он не злился, а скорее сочувствовал тому как глаза кучера неотрывно следили за каждым вздохом девушки. Натуральное оружие…
Ему буквально пришлось приводить мужчину в чувства при помощи хорошей встряски за плечо. И может быть, совсем самую каплю, он в самом деле сделал это нарочно при помощи врат. Рука, которая схватила плечо кучера через портал висящий в воздухе, как бы, делал его ладонь «жуткой и пугающей штукой», о чём недвусмысленно сказало возникшее заикание у их будущего водителя.
Помахав всё той же ладонью в воздухе, Маркус терпеливо попросил выдвигаться:
— Вперёд.
Больше слов было не нужно.
— К-Ко-Конечно! Пр-Прошу, устра-ра-раивайтесь! — По видимому, у него была передозировка неожиданными впечатлениями, так-как мужчина опрометью бросился на своё место, чтобы вцепиться в поводья мертвенной хваткой! — Ка-Как-к только за-захотите н-а-на-начать пут-ть, н-нн-нажмите на лакриму!
На миг, Маркус поймал на себе недоверчивый взгляд от улыбнувшейся Каны, но он всё равно не подал виду. Хихикнув, девушка без труда открыла дверцу кареты.
— Пошли, Маркус, мне не терпится посмотреть на твои родные края!
— Не разделяю твоего рвения. — Он недовольно вздохнул и последовал внутрь приятного, бархатного салона. — Но у меня нет выбора в этом вопросе.
Его сочувственно похлопали по плечу.
Фиолетовые глаза волшебницы практически сияли от восторга.
— Если бы я не знала о том, насколько ты хозяйственный, то до сих пор считала бы тебя страшным скрягой, хаха!
Он начал молча нажимать на кнопку лакримы, напрочь отказываясь что-либо произносить вслух!