Путь Звездной Девы
Вторая глава
За неделю, проведенную на наблюдательном посту, мне посчастливилось увидеть только одну носительницу Глаза Бога. Костюмчик на ней хоть и был ярким, но вполне себе приличным. Климат в этой части мира мягкий, но не сказать, чтоб очень жаркий. Можно спокойно с закрытыми ногами ходить, не станет такой наряд подозрительно выглядеть. Некоторые вон в теплых пальто рассекают. Я даже приметила одного мужчину в шубе.
Есть у меня светлые брючки из тонкой кожи ящера чаори с рунами климат контроля, белая хлопковая рубашка и удлиненный жилет. Нечего обтянутой штанами попой светить. Удивительное свойство подпространственного кармана заключается в том, что одежда и доспехи будут всегда по фигуре, а оружие по руке. Не важно, какой комплекции я была раньше, сейчас всё будет в пору. Сохраняется в хранилище и свежесть продуктов, ингредиентов для алхимии. Приготовленная сто лет назад еда будет горячей, будто только что кастрюльку с плиты сняли.
Я пока не кушала приготовленную мной пищу в мире Ботреи, ещё слишком слаб организм и неизвестно, как отреагирует на магическую составляющую иной реальности. Все кулинарные изыски в кармане имели, так скажем, дополнительные статы. Например, какие-то добавляли выносливость, другие быстро восстанавливали тело после ранений и ещё много разных иных свойств. Конечно, такие блюда можно было приготовить только из специфических продуктов, и повар должен обладать высоким рангом мастерства в кулинарии.
Добывать специальные ингредиенты тоже уметь надо. Кулинария, сбор и алхимия у меня были прокачены на максимум возможного. Не сказать, что мне нравилось готовить или стоять у ведьмовского котла, но результат этой работы удовлетворял более чем. Поэтому то я и приняла решение развиваться в этом направлении, а после заняться изучением артефакторики. Кузнечное дело и портновское вообще не рассматривала. Нет, кое-что и в этих областях пришлось изучить, но только так, по верхушкам. Забавно бы, наверное, выглядело, как это худющее тельце машет здоровым молотом. От зрителей бы отбоя не было!
Кроме чтения, укрепления тела и наблюдения за жителями Мондштадта, а именно так называется город, в котором я сейчас проживаю, я занималась уборкой и изучением артефакта, именуемого Глазом Бога. Очень странно, он продолжал работать. Прочла, что после смерти хозяина он то ли засыпает, то ли приходит в полную негодность, а тут, как ни в чем не бывало функционирует. Главное, для чего служил загадочный артефакт — это возможность оперировать стихийной магией. Моне выпала возможность использовать стихию воды.
На Ботрее магия, естественно, существовала, но в отличие от Тейвата, пользоваться можно было любой стихией. Берешь огненный посох и швыряешься файерболами, накладываешь на меч руны электричества и ебошиш… Ну вы поняли, как дальше дело происходило. Умение оперировать магией льда без костылей приходилось тщательно скрывать, а то мало ли, люди всё-таки завистливые существа, и человека, который делает то, что другие не могут, тут же захотят поработить, изучить или убить. Поэтому у меня на всех оружиях имелись руны Мороза. Не прокололась ни разу! Ну, почти ни разу. Свидетелей не было, живых свидетелей. А мертвых на островах допрашивать не умели. Некроманты пиратский архипелаг обходили стороной.
Глаз Бога, кроме основных задач, ещё выполнял функцию хранилища. Но схрон имел ряд недостатков. Вес убранных вещей чувствовался в полной мере, так что напихать больше, чем сможешь унести невозможно. А ещё склад не имел свойств стазиса. Получается, не было возможности хранить скоропортящиеся продукты и ингредиенты, а пища остывала и портилась так же как и во вне.
В хранилище Моны я обнаружила книгу, которая называлась Катализатором. Долго не могла сообразить, что это. Оказалось, оружие. А я думала это ведьмовской гримуар. Как применять столь странный предмет, ума не приложу. Придется выбраться в какую-нибудь глушь, чтобы научиться им пользоваться, а пока возьму привычные сабли и плеть. Мало ли какие несознательные личности могут на одинокую девушку напасть. Нет, я не собираюсь ночью шляться по незнакомому городу, но всё же готовиться к худшему надо всегда. Эта моя предусмотрительность не раз мне спасала жизнь и берегла здоровье в обоих мирах. И в этом буду придерживаться принятых правил.
За проведенную неделю мое тело окрепло и даже немного округлилось. Планомерные физические нагрузки укрепили мышцы. До идеала, конечно, ещё очень далеко, но для прогулки по городу этот результат вполне пригоден.
Встала с утра пораньше, решила дальше не откладывать выход в свет. Деньги очень нужны. На днях придет хозяин дома за арендной платой, а местных монет у меня нет. Вряд ли его устроит оплата в виде неизвестных здесь галеонов. Эх, а у меня ведь этих самых галеонов очень много. Ну да ладно, лежат себе скромной горкой, пить есть не просят, пусть будет золотой запас.
Не спеша приняла ванну, состояние кожи и волос прекрасное. Основательно позавтракала. А вот приготовленным нарядом осталась недовольна. В обтягивающих, как вторая кожа, штанах все ещё тощие ноги смотрелись не очень. Вовремя вспомнила, у меня завалялся бежевый костюм, напоминающий наряд тореадора, только штаны у него были широкие, больше похожие на юбку-брюки, длиной чуть ниже колена. К низу они сужались и застегивались поверх сапог. Вместо сапог я решила надеть темно коричневые сандалии с высокой шнуровкой, все-таки жарковато на улице. По той же причине вместо пиджака надела жилет, он как раз подходил по цвету к сандалиям. К широкому черному поясу прикрепила Глаз Бога. Волосы заплела в косу и скрутила её на макушке в ракушку, обвязала бежевой атласной лентой.
— Красота! Что ещё сказать.
Повертелась во все стороны, внимательно рассматривая своё отражение в ростовом зеркале, повешенном мной в коридоре у двери, ведущей на улицу.
Цвет глаз уже начал меняться. Не думала, что это произойдет так скоро. При первом знакомстве с новым отражением глаза имели светлый серо-зеленый цвет. Теперь же серый оттенок приобрел голубой, а зелень стала намного ярче. Волосы, кстати, тоже стали более светлыми. Будем надеяться, что ни у кого вопросов не возникнет по этому поводу.
Мона ни с кем тут близко не сошлась. В её дневнике описывались пара встреч с алхимиком Альбедо. Обсуждали они какие-то глубоко-философские темы, но нужно с ним ухо держать востро. Он мог её внешность запомнить хорошо. Хотя, я же женщина, имею право волосы покрасить, сменить гардероб и прочее. Мегистус встречалась однажды с руководителем местной администрации, магистром Джин. Не думаю, что такой занятой человек запомнит цвет глаз новенькой жительницы. Да, была она ещё знакома с Кли, но ребенок уж тем более на внешности зацикливаться не будет. Сменила костюм, цвет глаз и волос. Эка невидаль.
— Вперед! Нас ждут великие дела!
Открываем дверь в новый мир. Только теперь в полной мере ощутила, жизнь сделала вновь крутой поворот. Глубоко вдохнула утренний воздух города. Голова чуть закружилась от аромата свежеиспеченного хлеба. Рядом с моим домом находилась булочная, её запахи перебивали благоухание, исходящее от цветочной лавки.
Маленькая девочка поливала красивые цветы в вазонах, выставленных на улице под тентом. Я решила подойти к ней и выяснить место расположения нужных мне магазинов, да и прикупить букет будет не лишним. Очень я люблю цветы. Правда, больше мне нравятся в горшочках, но об этом после можно будет озаботиться.
— Что желает госпожа? Сесилии и ветряные астры доставили только сегодня, — не прекращая работу, спросила юная торговка.
— Мне нравятся вот эти, — указала на ярко-оранжевые цветы.
Названий местной флоры пока не знаю. Надо взять на заметку, купить справочник по флоре и фауне Тейвата или посетить библиотеку, если в продаже таких книг нет. Девочка споро начала выбирать понравившийся мне товар.
— Я с недавних пор проживаю в Мондштадте. Вы не могли бы мне подсказать, где находится ювелирный магазин? — с улыбкой вежливо спросила маленькую трудяжку.
— О! Вам в первую очередь стоит заглянуть в магазин диковинок Мардж. Это прямо по улице, ведущей к фонтану. Не заблудитесь! — с удовольствием просветила меня цветочница.
— Спасибо! У меня, к сожалению, при себе нет наличности. Хотела сначала кое-что продать, а потом обязательно приду за своим букетом — повинилась я, но она только замахала в ответ.
— Берите, берите! После занесете мору. Я здесь буду до обеда, а потом будет работать другой продавец, отдадите ей, если задержитесь.
— Большое спасибо! Постараюсь как можно быстрее разобраться с делами и вернуть долг, — искренне поблагодарила продавщицу.
Отвыкла за сотню лет от такого. В пиратской общине так не принято вести торговлю с незнакомыми людьми. Взяла красивый букет и вдохнула дивный аромат, убрала в схрон, там уж цветочки точно будут в полном порядке. Помахала на прощание доброй девочке и отправилась в указанном направлении в поисках нужного магазина.
Шла неспешно, внимательно осматривая торговую улицу, отмечала в памяти, какие лавки стоит посетить в первую очередь, после того, как разживусь деньгами. Увиденное мне понравилось. Архитектура Мондштадта напомнила старые европейские города. Поразила чистота и обилие декоративной зелени. Жители опрятно одеты, выглядят приветливыми. Товар свой навязчиво не рекламируют. Во всяком случае, за руки никто никого в свою лавку не тащит.
Так, похоже, мне сюда. Массивная дверь на удивление легко открылась, тихо тренькнул колокольчик. Не успела оглядеться, как за прилавком появилась дама. Вероятно, это и есть хозяйка магазина Мардж. Для наемного сотрудника очень уж богатая на ней одежда.
— Добрый день! Рада приветствовать вас в моей лавке диковинок! Желаете что-то приобрести или, может, продать?
— Для начала продать.
А мне тут нравится. Никаких реверансов разводить не нужно, сразу к делу перешли. Достала пару серебряных браслетов эльфийской работы.
— Какая красота! Вы позволите? — воскликнула хозяйка магазина.
Она всплеснула руками и вынула лупу для более внимательного осмотра украшений. После моего кивка приступила к оценке сокровища. Эти парные помолвочные браслеты были самыми простыми. У меня хранились более красивые и дорогие.
— Где Вы их добыли? Если это не секрет, — спросила дама, не отрываясь от рассматривания причудливого растительного орнамента.
— Никакого секрета нет. Я и сама не знаю, кто их создал и когда. Эти украшения мне достались по наследству от бабушки. Если бы не трудности с финансами, то ни за что бы не продала семейную реликвию, — печально проговорила я, при этом внимательно смотрела в глаза хозяйке магазина.
Она сочувственно мне покивала, показав тем, что такой ответ её полностью удовлетворил.
— Так сколько Вы мне можете предложить за эти ценности?
— Триста тысяч моры за штуку.
Видя сомнение, Мардж уверила меня, что это хорошая цена и дороже никто у меня эти цацки не купит. Я-то просто пока не знаю цен, поэтому и показала, что маловато будет. А так, думаю, торговке просто нет смысла меня обманывать. Но все же сделала вывод, пока для заработка лучше зарегистрироваться в гильдии приключений, там суммы за выполненные задания будут в разы выше, чем те, что я выручила от продажи ювелирных изделий. А блестяшки пусть себе и дальше лежат у меня в хранилище.
Вот тщательно изучу историю Тейвата, тогда-то и можно будет представить эльфийскую работу, как археологическую находку давно исчезнувшей цивилизации, жутко древней. И, конечно же, цена реликвии будет очень высокой. Отправлюсь продавать добро куда-нибудь подальше от Мондштадта, туда, где Мону никто не знает. Хотя, мне кажется, узнавали её только по вызывающему костюму. Можно надеть синие штаны, да поверх красные трусы и всё, ты в глазах людей Супермен. На лицо никто смотреть не станет. В моём нынешнем наряде узнать Мегистус можно, только если человек долго с ней общался, и то не с первого взгляда.
Сколько нужно заплатить за аренду у скрупулезного астролога в записях я не обнаружила. Так что пока крупных покупок совершать не буду. Зайду отдать долг и куплю продукты. Для готовки у меня всё имеется и в изобилии, но не буду привлекать излишнего внимания. Не хотелось, чтобы пошли пересуды. Живет, мол, тут столько времени, а чем питается — непонятно.
В продуктовых лавках задержалась надолго. Столько неизвестных мне фруктов и овощей там обнаружила, голова кругом. А мне ведь надо ненавязчиво выведать, как употреблять эти диковины, не выдав, что вижу их впервые. Ух, семь потов сошло.
Продавцы решили, будто я благородная госпожа, покинувшая свою семью после получения Глаза Бога. С родней, разумеется, возник конфликт, и бедненькая леди отправилась в дальние дали навстречу приключениям. Готовкой, понятное дело, она никогда не интересовалась и не занималась, а прибыв на постоянное место жительства в самый прекрасный город Тейвата, вознамерилась научиться кулинарии. И задача их, добропорядочных граждан, помочь новому члену общества. Это я подслушала разговор двух торговок. Как удержалась от смеха, не знаю. Хотя ведь истина в их предположениях могла быть.
Вернула долг за цветы. Вместо девочки за прилавком стояла девушка. Мечтательный взгляд и лежащий на столе женский роман выдавали натуру романтическую и ранимую, поэтому мне пришлось мягко, не раздражаясь, раз сто повторить цель моего визита.
— Девушка, вас как зовут?
— Люнетта! — пропело это чудо.
— Люнетта, я хочу отдать долг!!! — громко крикнула, девица испуганно ойкнула.
Кто таких на работу принимает? Более чем уверена, в конце рабочего дня у нее частенько бывают недостачи. Пока пыталась всучить девчонке мору, приняла решение зарегистрироваться в Гильдии искателей приключений прямо сейчас. Кроме хорошего заработка будет не плохая причина покидать стены города, не привлекая внимания местных спецслужб. А это и тренировки, и поиск ингредиентов, опять же место для лаборатории подыскать можно.
Подошла к стойке секретаря этой загадочной организации. Получила очень странное приветствие от Катерины.
— Добрый день. Могу я вступить в доблестные ряды гильдии?
Повторять её приветственную речь не стала, пока не разберусь в смысле фразы, не стоит этого делать. Надо же выдумать такое, к звездам и безднам.
Документы заполнила, на экзамен к главе Гильдии записалась. Через три дня он будет принимать зачеты у новичков. Катерина самостоятельно не могла дать мне высокоранговые задания. За миссии неофитов очень уж оплата была низкая. Не стоит и браться за такую работу. Лучше библиотеку посетить, всё больше пользы будет, или дома посидеть, там тоже ещё много непрочитанного имеется.
Ну что же, план на сегодня выполнен и даже перевыполнен. Пора и пообедать. В кафе или трактир идти не хотелось, дома покушаю.
Стук в дверь застал меня по пути на кухню. Кто бы это мог быть? Хозяин, что ли пришел за оплатой. Так вроде ещё неделя у меня в запасе, странно. Осмотрела себя в зеркало, выгляжу вполне прилично. Переоделась в домашнее, а прическу пока оставила не разобранной. Поглядим, кого нелегкая принесла.
Гадство! На пороге стоял знакомый Моны, алхимик Альбедо. Ну и чего приперся, спрашивается. Я ещё не готова к такой встрече.
— Э, Мона?
Мона, Мона. Не видно, что ли?
По воспоминаниям моей предшественницы, всегда спокойный и мало проявляющий эмоции парень сейчас растерянно взирал на меня. Я приглашающе махнула ему рукой. Шокированный алхимик направился в сторону гостиной. По свежевымытому полу пошлепал в уличной обуви! Пусть в городе и были улицы идеально чисты, но моя болезненная чистоплотность не была этим фактом удовлетворена. Этим мы с Моной были абсолютно схожи. Она больше мытьем всего и вся занималась, а не сражалась с помощью дарованной артефактом богов способностью. Возмущение с трудом удалось подавить, и в гостиную я входила, как радушная хозяйка дома.
— Присаживайся, Альбедо. Принесу чай, или, может, ты желаешь отобедать? –указала ему на кресло.
Перетащила его из кладовки, на днях обнаруженной в подвальном помещении. Почистила обивку, и оно прекрасно подошло в пару к дивану. Второе кресло, к моему глубокому сожалению, было безвозвратно испорчено. Проще новое заказать, чем пытаться реставрировать это.
— Чая будет достаточно, — поспешил заверить меня пришедшей в себя алхимик.
Хм, как будет угодно. Решила все же, кроме сладостей, соорудить горячих бутербродов с купленной сегодня ветчиной и сыром. Булочки тоже прикупила, не смогла пройти мимо умопомрачительного аромата свежеиспеченного хлеба.
Альбедо сидел там, где ему указали, но не без дела. Уткнулся в фолиант по астрологии, который я, признаться, пока осилить не смогла. Такой сухой академический стиль мне попался впервые. Более тысячи страниц зауми нагоняли тоску и сонливость. А ведь многие книги по этой теме в моей теперь библиотеке были куда приятнее для чтения и понятнее для изучения. Уж не знаю, откуда у нее этот источник неиссякаемых знаний, в кавычках, появился, поди кучу денег за талмуд выкинула и померла от того, что на еду средств не осталось совсем. С горем прочла пол книги, но так и не получила ни крупицы полезного.
— Прошу, уважаемый гость. Угощайтесь.
Прервала увлекшегося книгой Альбедо, начав расставлять посуду на журнальный столик, служивший мне обеденным.
— Так что тебя привело в мою обитель? — начала разговор, отпив горячего чая.
— Хотел предложить тебе работу. Знаю, ты ведь нуждаешься в деньгах, — ответил он после того, как прожевал откушенный от бутерброда кусочек.
Ну надо же, а он, оказывается, внимательный и неравнодушный человек. Понял, Мегистус голодает, но заметил и то, что она гордая, помощи просить не станет и подачек не примет. Как только появилась возможность помочь, сразу пришел, но вот только опоздал, девочка уморила себя.
— В средствах я не нуждаюсь, но готова выслушать твоё предложение. Это ведь наверняка что-то очень интересное и по моему профилю? — с удовольствием откусила от булочки кусочек и приготовилась слушать приятеля Моны.
— Да, я хотел предложить тебе вести колонку в журнале «Паровая птица» посвященную астрологии, — выложил как на духу Альбедо, без всяких словесных кружев, недомолвок и сложных научных терминов.
В шоке, наверное, всё ещё парень, так сильно поразили перемены в знакомой, он стал немногословен.
— Я знакома с этим изданием, но что случилось с прежним автором статей, почему место вакантно? Хотя мне это не особо интересно. Статьи, если говорить честно, были не очень, — высказалась в репертуаре бывшей хозяйки тела.
Старалась вести себя как Мона, но копировать её полностью мне точно не удастся, да и не хочу я этого. Мне претит высокомерие Мегистус и её чрезмерная гордыня. В академическом кругу нужно придерживаться одного типа поведения, а с обычными людьми необходимо разговаривать на понятном им языке и точно знать, чем эти люди живут, прежде чем советы раздавать. Она же пренебрегала этой простой истиной. Слава всем богам! В Мондштадте Мона не успела испортить себе репутацию. Общалась с Альбедо и его учениками, и то только на научные темы. Житейских советов вроде бы им не давала. Алхимик заметно расслабился, чаек с мятой поспособствовал, и подруга вроде ведет себя как и прежде. В Багдаде все спокойно. Тьфу, конечно же, в Мондштадте.
— Я приму твое предложение. Не думаю, что специалисту моего уровня вести колонку в журнале будет утомительно. Мне хватит времени и на исследования, и работу в Гильдии искателей приключений.
Прежде чем рассказывать о своих планах, дождалась, когда Альбедо проглотит кусочек булки, а то подавился бы точно, вон как удивленно пучит глаза.
— Ты вступила в Гильдию?
Я кивнула в ответ. Он ещё какое-то время молча смотрел на меня, вызвав волнение. Я, похоже, только что крупно прокололась!
— Но ты ведь категорически была против. Что изменилось? — собравшись с мыслями, наконец, спросил парень.
— Знаешь, когда сидишь голодной неделю, приоритеты могут поменяться!
На этот мой довольно резко прозвучавший ответ алхимика смутился и даже отдернул руку от очередного бутерброда. Наверное, решил, будто это последняя еда у меня в доме.
— Альбедо! — вскрикнула я и засмеялась, он такой забавный:
— Кушай, не стесняйся! Я же говорила, у меня поменялись приоритеты. Продала на днях старые украшения, доставшиеся мне от бабушки. Всё равно носить их не стала бы, так что не жаль. Деньги есть, да и скоро сдам экзамен в гильдии, а там, сам знаешь, неплохие заработки.
Снова разлила чай по чашкам. Блять, забыла! На заварнике руны стазиса наложены. Палево! Но Альбедо не заметил того, что чай не остыл или пока не заострил на этом внимания.
— Мона, но хорошо оплачиваются ведь только высокоранговые задания! Сама же не хотела рисковать! — экспрессивно высказался парень.
Он вскочил на ноги и, мне показалось, готов был шагать из стороны строну или вперед и назад. Увы, разбежаться тут не было никакой возможности.
— Альбедо присядь, пожалуйста! И зови меня Лили. Это моё второе имя, оно только для родных и друзей.
Он снова плюхнулся в кресло и одним махом осушил чай. Ну, пей дорогой, пей и успокойся, а то от его резких движений голова закружилась. А я потихонечку начну избавляться от не благозвучного для моего уха имени предшественницы.
— Спасибо за то, что считаешь меня другом! Обещай, на сложные задания ты будешь приглашать меня, — припечатал Альбедо.
Он, нахмурив брови, ждал положительного ответа. Ну и ну, товарищи! У меня появился свой собственный рыцарь в сияющих доспехах. И совсем он не похож на без эмоционального голема.
Альбедо
