Глава 1. Без меня меня женили: присутствуют неточности

Глава начинается с описания Москвы начала XV века: деревянного города, с немногочисленными каменными зданиями, бедным и не похожим на столицу. Главный герой – великий князь московский, неожиданно для себя оказавшийся в этой эпохе. Он размышляет о своей ситуации, о бедности страны и о предстоящей свадьбе, которая, как он понимает из подслушанного разговора бояр, является политическим союзом, призванным укрепить положение Москвы. Бояре обсуждают кандидатуру невесты, рассматривая варианты из Литвы и Тверского княжества, но отвергая их по политическим причинам.

Князь, чтобы развеяться, совершает конную прогулку по Москве, размышляя о своих проблемах, в том числе о том, как считать свои браки – один в прошлом, один в настоящем. Он отмечает бедность и низкое качество железа в городе, что вызывает у него беспокойство. Возвращаясь, он замечает пожар на подворье боярина Патрикеева, вызванный неосторожностью кухонного работника, которого князь жестоко наказывает.

Затем глава описывает подготовку к свадьбе, которая оказывается сложным и многогранным церемониалом. Князь женится на тринадцатилетней Марии Ярославне, сестре малолетнего удельного князя, по воле своей матери, которая руководствуется политическими соображениями. На свадебном пиру происходит неожиданный инцидент: мать князя, заметив на Василии Юрьевиче, сыне противника князя, пояс, принадлежащий Дмитрию Ивановичу, срывает его, что приводит к драке и угрозе серьезного конфликта. Глава заканчивается тем, что кузены князя, Василий и Дмитрий Юрьевичи, уходят, но князь предчувствует дальнейшие осложнения и срыв всех планов.

Глава 2. Село Кукшинское и его обитатели: присутствуют неточности

Глава начинается с описания поездки главного героя, Василия, успешного банкира, на свадьбу в родное село Кукшинское. Он неохотно едет, из-за перегруженности на работе и желания отдохнуть, но понимает, что отказ нанесет ущерб его политическим амбициям (избрание в Госдуму). Василий предвидит типичный сценарий деревенской свадьбы: застолье, тосты, подарки, драка. Он рассказывает о своем происхождении, о том, как его родители, благодаря своим связям и упорству, обеспечили ему успешную карьеру, и о том, как его женитьба на дочери влиятельного человека ускорила его взлет. Василий сравнивает свой успех с социальным лифтом, отмечая, что те, кто не смог вписаться в рынок, остались позади. Он с неприязнью относится к предстоящему общению с родственниками и односельчанами, за исключением, возможно, кузена Вовки. По дороге в Кукшинское, едущий в роскошном автомобиле с водителем и охранником Василий размышляет о своей жизни, о семье (жена в Провансе, сын-бездельник, дочь-кайтсерферша), о своей изолированности и ограниченности, несмотря на высокий статус. Он описывает село Кукшинское, его историю (легендарное основание князем-изгоем), незначительность, присутствие дачников и интерес к нему со стороны неоязычников. По прибытии в село, Василий встречается с Вовкой, который теперь занимается пчеловодством. На свадьбе Василий, несмотря на попытки охранника разбавлять водку водой, сильно напивается. После драки, произошедшей на свадьбе, он теряет сознание. Очнувшись, Василий обнаруживает себя в теле своего предка, Василия Рюриковича, в XV веке, с частичной потерей памяти и физическими ограничениями. Он постепенно адаптируется к новой жизни, находит себе учителя – Никулу, секретаря митрополита, который помогает ему разобраться в реалиях того времени. Василий понимает, что его планы на будущее в этом времени зависят от политической стабильности и от того, сможет ли он противостоять влиянию своей властолюбивой матери.

Глава 3. Мальбрук в поход собрался: присутствуют неточности

Глава описывает последствия скандала, устроенного главным героем (Васенькой, великим князем) со своей матерью. Разгневанный тем, что мать тайно забрала пояс Дмитрия Донского, он устраивает грандиозную сцену, оскорбляя ее и угрожая заточением в монастыре. Скандал подавляет мать, и герой использует ситуацию, чтобы отправить ее в Ростов в Богоявленский монастырь. После этого он успокаивается и обсуждает с женой и шурином предстоящий поход.

Параллельно с этим, рассказывается о действиях кузенов героя, Василия и Дмитрия Юрьевичей, которые, совершив ряд дерзких нападений и грабежей, убегают, захватив в плен князя Ярославского. Бояре, самоуверенные в своих силах, не спешат готовиться к войне, считая, что Юрьевичи успокоятся. Герой, понимая опасность, пытается убедить бояр в необходимости немедленных действий, но сталкивается с саботажем. В тайне он перепрятывает часть казны, отправляет любовницу Липку в безопасное место и демонстративно проводит время на кремлевских башнях, создавая видимость бдительности.

Герой размышляет о финансовых проблемах и стратегических задачах, решая использовать тайно перепрятанное серебро для финансирования армии. Прибытие гонца с известием о приближении дяди Юрия, собирающего войско, подтверждает опасения героя. Несмотря на попытки бояр отложить войну, герой объявляет о своем намерении лично отправиться к Юрию, что вызывает панику среди бояр, которые в итоге соглашаются на немедленную мобилизацию. В конце главы описывается хаотичный сбор войска и отправление героя со ставкой навстречу Юрию, а также провал мирных переговоров, организованных боярской делегацией. Глава заканчивается осознанием героем того, что война неизбежна, и что он оказался в крайне сложной ситуации из-за интриг Всеволожа.

Глава 4. Бежим, спешим, ужасная погоня: присутствуют неточности

Глава описывает бегство героя после неудачной битвы, организованной его дядей Юрием Дмитриевичем. Армия Юрия оказалась плохо обученной и состояла в основном из плохо вооруженных крестьян, изображавших войско. В результате, дружина Юрия атаковала войско героя в стык между серпуховскими и московскими отрядами, состоящими из посадских людей, которые тут же обратились в бегство. Герой, не имея опыта командования, также бежит, спасаясь от погони. В ходе бегства происходит небольшая стычка с галицким разъездом, в которой несколько врагов погибают. Герой и его спутники, среди которых боярин Патрикеев и воевода Волк, направляются в Тверь. По пути герой отдает приказ своей сестре бежать в свой удел. В Москве, прежде чем бежать в Тверь, герой забирает ценности из своего дома. В Твери герой и его спутники получают временное убежище, но Юрий Дмитриевич приказывает князю Борису лишить героя убежища. В Твери герой пытается написать письмо дяде, но терпит неудачу из-за сложности средневекового делового письма. Он проводит время на торговой площади, собирая информацию о политической ситуации в регионе: в Литве идёт война между Свидригайло и Сигизмундом, в Золотой Орде — междоусобицы. Герой задумывается о развитии экономики своих владений, в частности, о селекции зерна и самогоноварении. Его помощник Никула доставляет письмо Юрию, в котором герой берёт на себя всю вину за произошедшее. В итоге, герой и его спутники решают отправиться в Ярославль, а затем в Кострому. Перед отъездом они отправляют разведчиков в Москву, чтобы посеять смуту. В конце главы герой и его спутники отправляются вниз по Волге на нанятых судах. Герой размышляет о политической ситуации и о развитии своей экономики, в частности, о производстве крепких алкогольных напитков. Он также обсуждает с Никулой причины неудач в борьбе с татарами.

Глава 5. Село Кукшинское и его основатели: присутствуют неточности

Глава пятая описывает путешествие Ивана и его дружины из Троицкого монастыря в Переславль-Залесский. По пути они мирно проходят Углич, избегая конфликта с местными властями благодаря родственным связям и щедрым выплатам. Одновременно отправляются гонцы в Москву с целью урегулировать конфликт с князем Юрием, а также к боярину Морозову, любовнику Юрия, с подкупом.

Путешествие по реке сопровождается рыбалкой и песнями. За пределами Усть-Шексны дружина расслабляется, уменьшая количество дозорных, что приводит к нападению ушкуйников из Вятки. После короткой схватки, используя превосходство в силах и имя князя Юрия Патрикеева, Иван и его люди берут ушкуйников в плен. Среди пленных оказывается Вышата Андреич Ахмылов, представитель знатного новгородского рода, ставший вятским ушкуйником.

После прибытия в Ярославль, Иван получает предложение князя Федора Васильевича осесть на выморочной вотчине между Ярославлем и Костромой. Вятских ушкуйников, не успевших совершить серьезных преступлений, отпускают, но Вышата клянется в верности Ивану.

Иван и его спутники строят острожек на реке Кукше. Планируется захват Костромы, но этому мешает весть о том, что князь Юрий, убежденный боярином Морозовым, дарует Ивану Переславль-Залесский в удел. Это решение вызвано желанием Юрия сохранить традиции «гнезда Калиты».

Иван и его дружина отправляются в Переславль. Массовый отъезд служилых людей из Москвы в Переславль, убежденных в том, что Иван — законный правитель, создает проблему с размещением. В итоге, Юрий Дмитриевич отрекается от престола, и Иван становится великим князем, заключив договор с Юрием, где тот признает Ивана главой дома Калиты.

Глава 6. Вот и нету таракана: присутствуют неточности

Глава описывает последствия краткого правления дяди автора в Москве. После ухода дяди и его родственников, Москва оказалась разграблена: вынесена великокняжеская казна (оставшаяся часть), имущества бояр, ограблены терема, усадьбы, даже конюшни и оружейная палата. Автор объясняет это бедностью страны и традицией грабежа войсками после неудачных походов. Он лично осматривает ущерб, особенно его расстраивает потеря собранной им библиотеки. Наибольшее негодование вызывает разграбление недавно построенной перегонной, где разлили и испортили приготовленный спирт.

Взбешенный автор, встретив на пороге своего терема боярина Всеволожа, жалующегося на потери и требующего компенсации, убивает его в припадке ярости. После этого, потрясенный содеянным, он находит утешение в объятиях своей наложницы Липки. Однако, спокойствие нарушается поисками автора.

Утром автор получает доклады, из которых выясняется, что Шемяка действовал более разумно, чем другие галицкие бояре, забирая не только ценности, но и специалистов. Также сообщается о смерти боярина Морозова от руки кузена автора. За убийство Всеволожа автор получает умеренное наказание от епископа – паломничество к Троице и чтение молитв. Вместе с тем, все владения Всеволожа конфискованы.

В поездке к Троице, автор, вместе с дьяком Андреем Ярлыком и Никулой, обсуждает ситуацию в Литве, где идёт борьба за власть между Сигизмундом и Свидригайло. Автор понимает, что поддержка Свидригайло выгодна Москве, и решает пригласить в Москву митрополита Герасима, чтобы укрепить позиции православия и добиться автокефалии русской церкви.

Глава 7. Как у барина-боярина…: присутствуют неточности

Глава описывает поездку князя в Троице-Сергиеву Лавру. По пути князь останавливается в Радонеже, где обнаруживает нехватку рабочих рук в связи с участием крестьян в войне князя Юрия. Он решает оставить часть своей дружины помочь с уборкой урожая, что оказывается эффективным. В Лавре князь посещает новый собор, поражаясь его архитектуре и иконостасу Андрея Рублева и Даниила Черного. Он делает крупное пожертвование монастырю, обсуждает с игуменом Зиновием и келарем Дионисием вопросы развития сельского хозяйства и образования, планируя создание селекционного центра и школы в монастыре, и намечает поездку Никулы в Константинополь для вербовки учителей и ремесленников. Князь размышляет о важности единства народа и о необходимости развития экономики, в противовес постоянным войнам. Он узнает о гражданской войне в Литве между Ягайло и Свидригайло и о нестабильной ситуации в Можайском княжестве. Возвращаясь в Москву, князь и его свита попадают под сильный дождь и находят убежище под навесом корчмы, где задерживают скоморохов, которых собирались отвести к митрополиту. В конце главы князь получает известие о взятии Костромы Юрьевичами.

Глава 8. Экономика должна быть: присутствуют неточности

Глава 8 описывает день из жизни великого князя, попавшего в XV век из XXI. Вечером, после работы над новыми проектами (перегонный завод и книжная лавка), он слушает отчет своей молодой жены Маши, управляющей огромным княжеским хозяйством. Маша с энтузиазмом рассказывает о своих успехах в организации снабжения продовольствием, о проверке качества продуктов, о борьбе с нерадивыми слугами и о внедрении новых методов хранения продуктов (заготовка льда). Она также упоминает о проблемах с испорченным маслом и хвалится приготовленным студнем. Великий князь отмечает ее деловитость и эффективность, сравнивая ее с предыдущим, менее рачительным управлением.

В разговоре с Машей великий князь задумывается о необходимости экономического развития страны, противопоставляя его простому наращиванию военной мощи. Он понимает, что для процветания нужно развивать предпринимательство и торговлю, а не только воевать.

Далее описывается подготовка к походу на Кострому, где обосновались его родственники, Юрьевичи. Великий князь, не желая кровопролития, принимает нестандартные решения: назначает воеводой не амбициозного Патрикеева, а более опытного, но менее знатного Добрынского, а самого Патрикеева отправляет послом в Кострому. Это вызывает недовольство среди бояр, но великий князь убеждает их в выгоде мирного решения и демонстрирует возможности получения прибыли через торговлю, предлагая проект совместного инвестирования в различные предприятия. В конце главы он отправляет тайного гонца к Шемяке, одному из Юрьевичей, надеясь на мирное урегулирование конфликта, и получает поддержку от епископа Ионы, который призывает к сохранению мира между русскими княжествами.

Глава 9. Узнаю брата Диму!: присутствуют неточности

Глава девятая описывает встречу Василия с его кузеном Дмитрием (Шемякой) в Ростове Великом. Василий прибывает в город, который разделен на две части, управляемые Москвой и местными князьями. Он размышляет о необходимости укрепления власти великого князя и реформирования системы управления, сводящей к минимуму влияние удельных князей.

В Ростове Василий получает весть от своего человека Федьки Пестрого: Василий Юрьевич ушел из Костромы в Галич, оставив город не разоренным, а вятские союзники Василия не вмешивались в дела. Шемяка прибывает в Ростов с небольшим, но хорошо экипированным отрядом, что вызывает у Василия удивление и зависть. Братья встречаются, обнимаются и целуются, снимая напряжение.

После ночного отдыха и утренней молитвы, братья, вместе с епископом Ефремом и своими свитами, собираются за столом. Василий возвращает Дмитрию отобранный ранее пояс, а Дмитрий дарит ему ценную книгу. Затем начинается обсуждение условий соглашения, касающегося территориальных владений. Василий предлагает Дмитрию Дмитров в удел, а Василию Юрьевичу — Коломну в кормление, чтобы посеять раздор между братьями Юрьевичами. Обсуждение переходит в перечисление материальных потерь, которое Василий прерывает, призывая к примирению.

После обсуждения договора, Василий и Дмитрий остаются наедине. Они обсуждают свои планы на будущее, включая создание собственного производства и участие в политических интригах в Литве, предлагая создать ЧВК для ослабления Литвы и захвата русских княжеств. Они решают крестоваться, что укрепляет их союз. В дальнейшем они планируют объединить русские земли под властью великого князя, постепенно упраздняя уделы и реформируя сельское хозяйство. В конце главы братья обсуждают, как поступить с Василием Юрьевичем, решая отправить его на Вятку. Глава заканчивается визитом братьев к Софье Витовтовне.

Глава 10. Как во городе то было во Устюге: присутствуют неточности

В 1434 году (6942 году от сотворения мира) великий князь Василий I Московский отправился в Устюг Железный. Его младший брат Дмитрий находился в Литве, помогая Свидригайле, а старший брат Юрий занимался своим уделом. Сам Василий был недоволен своим положением, так как хлыновские жители хотели видеть его князем, но его влияние на Вятке было ограничено. Он колебался между дальнейшими набегами на русские княжества (рискуя анафемой) и походом в Литву вслед за братом.

Путешествие в Устюг проходило зимой. Василий вез с собой припасы, охрану и иеромонаха Савватия, которого он оставил в Устюге для наблюдения за реализацией административной реформы. Реформа заключалась в создании единого братства кузнецов с писаным уставом, выборным городским головой и помощниками, под контролем подьячего Василия и Савватия. Савватию предписывалось следить за соблюдением устава и справедливостью суда.

В Устюге Василий планировал развивать металлургическое производство, выбрав Железное поле из-за месторождения железа, в отличие от Серпухова (слишком близко к границе) и Белоозера (в владении двоюродного брата Михаила). Он организовал кузнецов по специализациям, что вызвало недовольство, но Василий убедил их, что это повысит производительность. Он также планировал обеспечить кузнецов рожью по московским ценам.

Внезапно Устюг осадили около 500 человек во главе с Василием Юрьевичем Звенигородским, братом Василия I, который шел в Литву через Новгород. После непродолжительной перепалки, перешедшей в бой, Василий Звенигородский был убит Вольфом, одним из телохранителей Василия I. Вятские, увидев смерть своего предводителя, остановились. После переговоров с оставшимися войсками Василия Звенигородского, конфликт был улажен с минимальными потерями.

Далее Василий I отправился в Тверь к князю Борису Александровичу. Там он обменялся книгами с Борисом, обсудил политическую ситуацию и посетил пушечный двор. Василий убедился в необходимости создания пушечного производства с нуля. На тверском торгу он встретился с купцами, обсудив проблемы торговли и зависимость от Новгорода.

В конце главы пришло известие из Смоленска: митрополит Герасим не желает ехать в Москву из-за недавних событий. Василий и Борис Александрович решили пригласить митрополита в Тверь для пастырского объезда, чтобы решить эту проблему.

Глава 11. Скажи-ка, дядя: присутствуют неточности

Глава 11 описывает возвращение великого князя московского домой после длительного отсутствия. Путешествие из Устюга в Москву заняло четыре дня. По прибытии, рассказчик узнаёт о скорой поездке Юрия Дмитриевича (дяди рассказчика) в Москву для погребения своего сына Василия, тело которого было привезено в Москву замороженным. Рассказчик, занятый неотложными делами, оставляет подготовку к встрече Юрия Дмитриевича другим боярам.

Встреча происходит у Сретенского монастыря. Юрий Дмитриевич прибывает в роскошной одежде, в отличие от обычной дорожной. Рассказчик встречает дядю лично, и они едут в город бок о бок. В Кремле, после молебна, они встречаются тет-а-тет. Рассказчик рассказывает Юрию Дмитриевичу о смерти Василия, избегая упоминания Волка, виновника смерти. Юрий Дмитриевич требует выдать убийцу, но рассказчик отказывается, утверждая, что Василий сам спровоцировал конфликт. Он предлагает выплатить виру по Русской Правде.

За столом, за водкой и настойками собственного приготовления рассказчика, происходит откровенный разговор. Они обсуждают смерть Василия, тяжесть княжеской доли, и вопрос о преемственности власти. Юрий Дмитриевич признаёт неспособность своих сыновей к управлению великим княжеством. Рассказчик убеждает дядю в необходимости единства перед лицом внешних угроз.

На следующий день после расчета с боярами по поводу наследства Василия, Юрий Дмитриевич уезжает в Звенигород. Перед отъездом он просит рассказчика добиться признания от других князей, чтобы его считали не «братом старейшим», а «в отца место». Юрий Дмитриевич дарит рассказчику бочонки с водкой и рецепт настоек.

После отъезда дяди, рассказчик получает весть о скором прибытии митрополита Герасима в Москву, которое он организовал с помощью интриг и материальных стимулов. В связи с этим, рассказчик, вместе с Липкой и скоморохом Ремезом, уезжает за город, чтобы избежать суеты, связанной с приездом митрополита. Там он получает письмо от Никулы, описывающее его деятельность в Смоленске. Затем рассказчик посещает школу при Андрониковом монастыре, где обнаруживает недокорм учеников. Он решает улучшить питание учеников, и обещает игумену Иоакиму ходатайствовать перед митрополитом о повышении ранга монастыря.

Глава 12. Герасим, Титов сын: присутствуют неточности

Глава описывает возвращение митрополита Герасима в Москву после долгого отсутствия. Его встреча была грандиозной: огромные толпы народа приветствовали его на пути от Хвилей до Кремля. Кремль был тщательно прибран к приезду. После молебна в Успенском соборе Герасим занялся делами митрополичьего хозяйства, обнаружив многочисленные посягательства на владения со стороны соседей, в том числе и со стороны рассказчика.

На третий день рассказчик встретился с митрополитом. Герасим оказался небольшого роста и скромно одет. В ходе беседы они обсудили проект школы рассказчика, трудности с поиском учителей и ситуацию в Византии, которая, по мнению Герасима, находится в упадке. Далее разговор перешел к сложной политической ситуации в Европе: Западной схизме в католической церкви, гуситским войнам в Чехии, спорам о власти папы и соборов, и, самое главное, предстоящей унии между католической и православной церквями. Герасим выразил опасения по поводу унии, считая её угрозой для православия.

Затем повествование переключается на конфликт вокруг одного из митрополичьих владений в Киеве, захваченного Юрием Патрикеевым. Герасим, с помощью рассказчика и своих слуг, силой возвращает себе это владение, после чего отправляется в Троице-Сергиеву лавру. По пути рассказчик посещает свой мыльный двор в Леоново, созданный по инициативе его любовницы Ольги. Он наблюдает за работой ключника и его сына, сталкивается с проблемой недолгого хранения мыла и решает привлечь к работе сына ключника, обучив его грамоте. В заключение рассказчик размышляет о необходимости усовершенствования производства мыла, используя различные масла и экспериментируя с рецептами, чтобы создать конкурентоспособный продукт.

Глава 13. Плохо не то, что человек смертен: присутствуют неточности

Глава 13 описывает визит к рассказчику его дяди, Юрия Дмитриевича, бывшего великого князя Московского, страдающего от, предположительно, почечной болезни. Рассказчик обеспокоен состоянием здоровья дяди, указывая на неэффективность и жестокость современной ему медицины, и начинает собирать травнические рецепты для создания собственной лечебной базы. Юрий Дмитриевич, несмотря на болезнь, прибывает бодрым, но его визит прерывается комичным инцидентом с курами и дворовым холопом, которого развлекает скоморох Ремез.

Далее следует описание заседания думной палаты, где обсуждается военная реформа, в частности, внедрение огнестрельного оружия. Рассказчик выступает за создание легкой полевой артиллерии, в отличие от тяжелых осадных орудий. Обсуждается нехватка ресурсов (железо, медь, олово), и Юрий Дмитриевич неожиданно предлагает искать их на Уральском Камне. Обсуждается также внешняя политика, в частности, возможность установления союзного ханства в Казани и необходимость ослабления Новгорода. Юрий Дмитриевич высказывает идею о признании рассказчика великим князем Московским, что вызывает напряженность, но в итоге дядя соглашается на подписание новой грамоты, подтверждающей это. Заседание заканчивается обсуждением вопросов снабжения и логистики.

После заседания рассказчик проводит время с Липкой, а затем с Машей, своей женой, обсуждая проблемы с недостачей продуктов на складах. Выясняется, что часть недостачи связана с хищениями, и рассказчик предлагает меры наказания. В конце главы рассказчик размышляет о необходимости развития бумажного производства в России и о проблемах с системой сбора налогов, в которой участвует и его дядя. Глава заканчивается известием о внезапной смерти Юрия Дмитриевича.

Глава 14. Чрезвычайный розыск: присутствуют неточности

В 14-й главе, озаглавленной «Чрезвычайный розыск», великий князь Василий переживает сильный стресс после смерти дяди Юрия Дмитриевича, которого он подозревают в убийстве. Опасаясь за свою репутацию и будущее, Василий быстро разрабатывает план. Он отправляет людей к митрополиту Герасиму и галицкому боярину Чешку, чтобы заручиться их поддержкой. После исповеди у митрополита, где он признается в своих слабостях, но отрицает причастность к смерти Юрия, Василий предлагает необычный ход: устроить публичный розыск, поручив его проведению комиссии из галицких бояр, московского боярина Добрынского, клирика и, что самое необычное, простых людей с улицы – купцов и служащих. Эта комиссия, состоящая из семи человек, начинает расследование, опрашивая всех, кто готовил еду во дворцах Юрия и Василия. Василий, чтобы продемонстрировать свою непричастность, даже обедает публично в корчме.

Розыск неожиданно быстро приводит к результату: один из сыновей боярских опознает на дядином подворье бывшего суздальского слугу, который под пытками признается в убийстве. Убийца действовал по указанию матери Василия, Софьи, которая хотела устранить конкурентов своего сына Василия Юрьевича (ныне князя Шуйского) в борьбе за власть. Василий, узнав правду, отправляет гонцов к Дмитрию Шемяке, наследнику Юрия, с известием о смерти и передачей денег.

Параллельно с расследованием, Василий получает письмо от своего агента Никулы из Константинополя. Письмо содержит информацию о жизни русских в Царьграде, о ценах на рынки, о наборе мастеров и ученых, которых Никула вербует для Василия. Среди них – строитель Кассиодор и чеканщик монет Лука Болгарин. Также прибывает из Твери пушкарь Кречетников, которого Василий назначает руководителем строительства пушечного двора.

В завершение главы, Василий едет в Ростов к своей матери Софье. Он предъявляет ей доказательства ее причастности к убийству Юрия. Софья признается, что хотела обеспечить своему сыну Василию Юрьевичу преимущество в борьбе за власть. В итоге, Софья принимает постриг, а Василий отправляет ещё одного гонца к Шемяке с подробными сведениями о случившемся. Глава заканчивается возвращением Василия в Москву, где его встречают с уважением и почтением.

Глава 15. Сейчас мы будем вас убивать и грабить: присутствуют неточности

Глава 15 описывает татарский набег на русские земли во времена троецарствия в Орде. Неизвестный царевич Нурдавлет, собрав войско, вторгся в спорные земли между рязанскими и верховскими княжествами, направляясь к Сенькиному перелазу через Оку. Весть о набеге достигла Серпухова, оттуда шурин рассказчика, Василий Ярославич, дал бой татарам на Оке, отвлекая их и давая время для подготовки обороны Москвы. Нурдавлет имел около трех тысяч воинов, а русские силы насчитывали лишь полторы тысячи. Стратегия защиты Москвы заключалась в том, чтобы не дать татарам захватить город, а уничтожить их в бою. Добрынский предложил встретить татар у брода через Пахру в Лопасненской волости, используя лесистую местность для засады и разгрома врага по частям.

В ожидании татар, русские войска собирали беженцев и скот. Рассказчик встречает Якунку, бортника великой княгини, бежавшего от татар, что подчеркивает разрушительные последствия набега для экономики.

Утром, в засаде, русские войска атаковали татар, переправляющихся через Пахру. Завязался ожесточенный бой, где русские, несмотря на численное меньшинство, благодаря тактике и храбрости, разбили татарские чамбулы. Рассказчик, воодушевленный злостью и желанием защитить свою экономическую инициативу (введение рамочных ульев), вступает в бой. Якунка, несмотря на страх, также активно участвует в битве. Волк, брат рассказчика, получает тяжелое ранение.

После победы, рассказчик оказывает первую помощь Волку, используя свои знания и аптечку. Пленных татар и беженцев размещают в княжеских селах, предлагая работу и помощь в восстановлении жизни. В конце главы рассказчик размышляет о переносе столицы из Москвы в более безопасное место, например, в Углич, в связи с частыми татарскими набегами и необходимостью обеспечения продовольственной безопасности. Он рассматривает преимущества Углича, его удаленность от татарских земель и доступ к торговым путям, но отмечает проблему недостатка хлеба в этом регионе.

Глава 17. Чехи, греки, новгородцы: присутствуют неточности

Глава 17 описывает прибытие в Москву группы чешских беженцев-гуситов, посланных великим князем Дмитрием Шемякой. Автор, наблюдая из своей светлицы, видит прибытие каравана и выгрузку имущества. Прибывшие, одетые в необычную для Москвы одежду, вызывают любопытство и пересуды. После представления грамоты от Шемяки, автор встречается с чехами. Их предводитель, Симон из Дубы, ковач и литейщик, представляет свою команду: стеклодува, гидротехника, златошвейку, пивовара и пушкаря. Автор, обрадованный приобретением столь ценных специалистов, обещает им помощь и дарит каждому лисью шубу, вызвав удивление бояр. Вечером автор распределяет чехов по специальностям: часть отправляется в Устюг, другие — во Владимир и Москву.

Утром автор присутствует на службе в Благовещенском соборе, где митрополит Герасим объявляет о признании православной веры гуситов, снимая с автора камень с души. Затем автор получает письма от Шемяки, включая послания от папы римского, грузинского царя, епископа Сарского и Никулы из Константинополя, а также груз книг. Вместе с Феофаном Григорьевым и иноками автор изучает присланные книги, среди которых «Естественная история» Плиния, сочинения Диоскорида, Иоанна Захарии, а также математические трактаты с арабскими цифрами и переводы Цицерона, Овидия и Цезаря.

Автор и Феофан обсуждают книги с митрополитом Герасимом. Обсуждается вопрос о переводе латинских книг, внешнеполитическая ситуация в Византии и Литве, а также учреждение монастырских школ. Автор предлагает конкретную программу обучения в школах, устанавливая минимальное количество учеников в каждой. В конце главы сообщается о скором прибытии Евфимия, избранного архиепископа Новгородского, и о необходимости подготовиться к его встрече и хиротонии. Автор планирует использовать эту возможность для укрепления экономических связей Москвы и Новгорода.

Глава 18. Подарок из Самарканда: присутствуют неточности

В 18 главе, озаглавленной «Подарок из Самарканда», повествование начинается с того, как главный герой, Дима, случайно находит в заброшенном самаркандском переулке умирающего старика Атая (Никодима). Атай, бывший в тридцатилетнем плену, рассказывает о своей жизни: его захватили в Едигееву рать, продавали с одного рынка на другой, вплоть до Самарканда, где он работал у мастера Файзуло, изготавливая высококачественную бумагу из хлопка. В плену Атая подвергли обрезанию и обращению в ислам. Из-за землетрясения, повредившего ему руку, Атай был отпущен Файзуло и вернулся на родину умирать.

Главный герой, узнав о навыках Атая в изготовлении бумаги, берет его на службу. Возникают сложности с церковью из-за обращения Атая в ислам, но Дима, с помощью влиятельных лиц, решает этот вопрос, хотя митрополит Герасим получает половину будущей прибыли от производства бумаги.

Далее описывается необходимость создания банка для купеческого братства. Младший Ховрин предлагает построить каменную церковь с подвалами для хранения денег, что приводит к решению о строительстве кирпичного завода на Яузе. Для этого привлекаются чешские и сербские специалисты.

Параллельно описывается получение крупной партии оружия из Устюга, изготовленного по новым технологиям, и строительство нового Пушечного двора на Яузе, где происходит конфликт между чешским и греческим специалистами по артиллерии. Этот конфликт, выражающийся в бурной дискуссии на разных языках, приводит к разработке технического задания на создание легкой полевой артиллерии, вдохновленной гуситскими технологиями.

Глава завершается описанием охоты на волка, где главный герой демонстрирует не слишком выдающиеся охотничьи навыки, и размышлениями о необходимости умственного превосходства над физической силой. Заканчивается глава известием о приобретении двух небольших княжеств, планами по написанию нового Судебника с помощью приглашенных греческих юристов и подготовкой экспедиции в Персию для поиска серы и привлечения персидских специалистов.

Глава 19. Триумф политический и семейный: присутствуют неточности

Глава 19 описывает триумфальный въезд Дмитрия в столицу. Вместо ожидаемого парадного шествия, первым идёт босый поп, несущий крест и громко поющий псалмы. За ним следует пехота, вооружённая копьями и пищалями, а также огромная, самодельная бомбарда, перевозимая двадцатью лошадьми. Дмитрий въезжает в город в красном плаще, с перьями на шлеме и золотой цепью, демонстрируя своё новое могущество. После молебна в Благовещенском соборе, где Дмитрий замечает, что собор меньше виленского, он и рассказчик отправляются в хоромы. Там Дмитрий торжественно показывает трофейную корону Ягайло. Выясняется, что бомбарда была найдена после битвы под Вилькомиром среди брошенного польского снаряжения.

За столом обсуждается ситуация в Литве, где католики пользуются привилегиями перед православными, которых называют «схизматиками». Православные лишены доступа к высоким должностям и подвергаются дискриминации. Дмитрий осуждает такую политику.

Далее описывается введение государственной монополии на винокурение и рассказчика планы по чеканке монет с рифлёным краем (гуртом), чтобы предотвратить их порчу. Он демонстрирует Дмитрию и Шемяке новые образцы монет и усовершенствованные повозки для артиллерии, а также новое ружьё с фитильным замком. Шемяка подсказывает идею навивки ствола винтом для большей прочности. Дмитрий упоминает о «попаданческих сайтах», где описаны различные технологии.

В конце главы появляется Никула, вернувшийся из Царьграда. Он рассказывает о плачевном состоянии Византии, о распространении ислама и о сильной турецкой армии, подробно описывая её организацию, основанную на системе тимаров. Никула также привёз много книг и рассказал о Спас-Андрониковской школе, где обучается 108 отроков. Глава заканчивается тем, что рассказчик, застигнутый Машей, отмечает её день рождения. Маша просит рассказчика не увольнять Липку.

Глава 20. Пьем-гуляем и рожаем: присутствуют неточности

Двадцатая глава, озаглавленная «Пьем-гуляем и рожаем», описывает события, происходящие в жизни великого князя и его окружения в период относительного мира после победы над литовцами. Князь и его брат Дмитрий активно занимаются государственным строительством: расширяют территорию, основывают новые поселения (включая чешские и сербские слободы), развивают промышленность, чеканят монету и укрепляют армию. Однако, двое их приближенных, Волк и поп Ипатий, проводят время в пьянстве и гуляньях в корчме «Кочедыга». Князь, вернувшись из очередной поездки по государственным делам, застает их в состоянии сильного опьянения после теологического диспута, завершившегося дракой. Волка отправляют в Нижний Новгород сопровождать перевозимую туда бомбарду, предназначенную для предстоящего взятия Казани.

Глава также затрагивает подготовку к походу на Казань: собираются войска, закупается оружие и снаряжение, устанавливаются торговые дворы в стратегически важных пунктах на Волге. Князь получает информацию о слабости обороны Казани и о политической ситуации в Золотой Орде, используя эти сведения для планирования кампании. Он также уделяет внимание развитию денежной системы, вводя новую монету, которая должна стать доминирующей в регионе. В поисках месторождения железа для развития металлургии, князь узнает о месторождении в Карелии.

Параллельно с государственными делами, жена князя Маша находится на последних сроках беременности. Князь заботится о санитарных условиях при родах, давая указания повитухам. Внезапно умирает митрополит Герасим, и во время его похорон у Маши начинаются схватки. Она рожает сына, Юрия. Смерть митрополита и рождение сына становятся поводом для размышлений князя о жизни, ответственности и о том, что он готов сделать ради своей семьи и государства. В конце главы прибывает новый митрополит Киевский и всея Руси Исидор, назначенный из Константинополя.

Глава 21. На пороге побоища: присутствуют неточности

Глава 21 описывает бурное прибытие греческого митрополита Исидора в Москву и подготовку к церковному собору в Ферраре-Флоренции. Исидор, посланный византийским императором для убеждения католиков в истинности православия, энергично обживает митрополию, расставляет своих людей на ключевые должности и демонстрирует впечатляющую эрудицию. Рассказчик и его друг Дима скептически относятся к греческой уверенности в успехе унии, зная о грядущих религиозных войнах на Западе. Несмотря на это, Исидор через три месяца отправляется на собор, оставив в Москве группу греческих ученых.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с Улу-Мухаммедом, ханом, ранее помогавшим Москве. Изгнанный из Крыма, он со своим войском (около 10 000 человек) расположился под Белевом. Москва собирает войско (около 8000 человек) для решения этой проблемы, при этом рассказчик и Дима обсуждают стратегию, включая возможность использования Улу-Мухаммеда для создания подконтрольного Казани ханства. В ходе подготовки к походу, рассказчик замечает, что Дмитрий Юрьевич, великий князь, карает грабителей и насильников, чтобы укрепить порядок на подконтрольных землях.

В конце главы, рассказчик отправляется в татарский лагерь под Белевом для переговоров с Улу-Мухаммедом. Встреча проходит относительно мирно, хан готов подчиниться Москве, но внезапно возникает конфликт: татары захватывают рассказчика в заложники, требуя возвращения пленного княжича Василия, сына Ягупа. Глава заканчивается на напряженном моменте, когда рассказчик оказывается под угрозой смерти.

Эпилог: присутствуют неточности

Эпилог описывает отъезд орды Улу-Мухаммеда с русской земли. Сам хан отказался ехать в Москву, отправив туда лишь своего сына Мустафу в качестве аманата. Десятитысячная орда была разделена на десять отрядов, следующих с десятидневным интервалом, чтобы облегчить снабжение провиантом и фуражом. Русские крестьяне, оторванные от зимних работ, обеспечивали орду продовольствием, наблюдая за прохождением татарских отрядов, среди которых были сам хан и его сыновья. Слухи о мирном прохождении орды распространились по Руси.

Рассказчик, находящийся на крепостной стене, переживает приступ паники, но быстро берет себя в руки. Он видит отчаяние в глазах хана Улу-Мухаммеда, который, казалось, вот-вот убьет его. Однако, вспомнив слова Маши ("Ты вернешься"), рассказчик убеждает хана в своей честности. Хан верит ему и приказывает своим нукерам отпустить рассказчика. Рассказчик освобождает Якуба, сына хана, державшегося в плену, и приказывает своим людям отпустить всех пленных татар. Глава заканчивается тем, что рассказчик, обессиленный, садится на землю, а хан забирает своего сына.