Глава 1: присутствуют неточности

Герман, купец и бывший городской глава, вступает в конфликт с тестем, купцом Ларионом Ивановичем, из-за решения сотрудничать с башкиром Азаматом в добыче золота. Ларион, недовольный "вольнодумством" зятя и потерей выгодной тяжбы, отказывается от сотрудничества. Герман, несмотря на это, продолжает развивать свои предприятия: открывает сеть столовых "Щи да Каша", модернизирует медицину, развивает сельское хозяйство, в том числе, с помощью новых сортов и технологий. Он также налаживает производство оружия, в частности, нарезных винтовок.

Герман и Азамат, объединившись, планируют совместную добычу золота и расширение бизнеса. Азамат обещает предоставить рабочую силу из числа пленных, а Герман – помощь в организации добычи. Они планируют издавать газету "Уральский следопыт".

В личной жизни Германа происходит недоразумение: его жена Александра, узнав о его секретных встречах с Азаматом, подозревает его в нетрадиционной ориентации, приняв слово "бугры" за обозначение гомосексуалистов. После объяснений и страстного примирения, Герман продолжает свои дела, стремясь примирить тестя и партнера, а также развивать свои проекты.