Глава 1: присутствуют неточности

В первой главе книги главный герой, находящийся под арестом в башне крепости Силистрия, наслаждается относительным комфортом: хорошей едой, вином и удобствами, которые он воспринимает как бесплатный курорт. Однако, он понимает, что это "бесплатное" удовольствие связано с обвинением в краже крупной суммы денег из английского банка, а также с захватом четырёх речных пароходов. Его судьба зависит от решения командующего Горчакова.

Герой подкупает охрану, чтобы получать новости и обеспечивать себя всем необходимым. Он узнает о прибытии австрийских дипломатов, требующих встречи, и о гневе генерала Сельвана. Четыре дня заключения тянутся мучительно, пока не приезжает Горчаков.

Горчаков отчитывает героя за его действия, которые, по его мнению, могут привести к войне с Австрией. Герой оправдывается, утверждая, что действовал в интересах России, и предъявляет Горчакову документы, компрометирующие австрийцев. В этот момент появляется журналист Хвостовский, друг героя, который хочет взять у него интервью.

Горчаков, после колебаний, отпускает героя, но приказывает ему согласовывать все дальнейшие действия с ним. Горчаков также намекает на тревожные известия из Крыма.

Вторая часть главы переносит читателя в Севастополь, где адмирал Меншиков проводит совещание по поводу прорыва обороны. Обсуждаются причины неудач, роль Черноморского флота и планы дальнейших действий. Нахимов настаивает на сражении, а Корнилов предлагает различные варианты, включая затопление части флота и использование береговой артиллерии.

Глава 2: присутствуют неточности

В главе 2 на военном совете командующий Южной армией, генерал-фельдмаршал Горчаков, пытается заручиться поддержкой офицеров в отношении действий главного героя, генерал-майора Шабарина. Однако офицеры, завидуя успехам Шабарина на поле боя, не одобряют попытки Горчакова его обвинить. Шабарин, в свою очередь, открыто высказывается за активные боевые действия против врага, в то время как Горчаков склоняется к осторожной политике, опасаясь вступления Австрии в войну.

Шабарин, понимая, что его молчание будет воспринято негативно, высказывает свою позицию, подчеркивая необходимость бить врага. Он также намекает на то, что его действия отличаются от действий других, что вызывает зависть и понимание среди офицеров.

В ходе обсуждения генерал-лейтенант Сельван, поддерживаемый Шабариным, предлагает передать часть ресурсов, накопленных Шабариным, на границу с Австрией, чтобы укрепить оборону. Это предложение, по сути, является взяткой Горчакову, чтобы тот принял решение в пользу активных действий.

В итоге Горчаков, не найдя поддержки, решает отправить Шабарина в Санкт-Петербург с донесениями, чтобы избавиться от него и переложить ответственность за принятие решений на Сельвана. Шабарин, понимая это, соглашается, но оставляет за собой свободу выбора места назначения. Сельван благодарит Шабарина за поддержку, а другие офицеры не понимают истинного смысла происходящего.

Глава 3: присутствуют неточности

В третьей главе главный герой, находящийся в Южной Армии, решает изменить свои планы. Он намерен покинуть армию и отправиться в Крым, чтобы реализовать свои собственные стратегические замыслы. Он планирует договориться с Горчаковым и Сельваном, выставив свои условия.

Его планы включают:

* Создание корпуса численностью до 22 тысяч штыков, используя дивизию Воронцова и свой полк, а также привлекая казаков.

* Сохранение захваченных пароходов, оснащение их пушками и использование для береговой обороны.

* Передачу денег в военное ведомство с условием, что они будут направлены на заказы его предприятиям.

* Использование новых казнозарядных шабаринок, полученных от Луганского завода и других источников, а также планирует использовать картечницу, которую разрабатывает изобретатель Лукашин.

Он отдает приказ о переформировании своей дивизии, в которую войдут полки ландмилиции из Екатеринослава и три полка, присланные по приказу Николая Павловича. Он намерен оставить большую часть своего имущества армии Сельвана, чтобы это выглядело щедро.

После успешного рейда, полковник Маскальков возвращается с ценным трофеями, но герой решает отправить его в Петербург с донесением, а командование дивизией передать Тарасу, которого он считает достойным офицером.

В главе также описывается поездка героя в Крым, во время которой он размышляет о будущей мирной жизни, археологических раскопках и роли Черноморского флота в обороне Севастополя.

Вторая часть главы посвящена императору Австро-Венгрии Францу Иосифу, который испытывает моральные терзания из-за необходимости выступить против России, с которой ранее поддерживал дружеские отношения. Он обсуждает с первым министром Буолем политическую ситуацию, планы войны и опасения по поводу позиции Пруссии. Буоль убеждает императора в необходимости войны для защиты интересов Австрии и представляет план военной кампании.

Глава 4: присутствуют неточности

В Одессе, городе с особым колоритом, главный герой, Шабарин, прибывает, чтобы подчинить себе полк ландмилиции. Он не ожидал увидеть рынок Привоз, но был приятно удивлен его масштабом, хотя и с некоторыми проблемами из-за войны. В городе также находится оперный театр, который, по мнению Шабарина, является душой Одессы.

В городе Шабарин встречает наследника престола, Александра Николаевича, и его мать. На аудиенции Александр Николаевич принимает Шабарина в доме генерал-губернатора. Наследник престола, зная о рейде Шабарина по болгарским землям, расспрашивает его о причинах и целях этой операции. Шабарин объясняет, что рейд был необходим для организации партизанского движения и срыва планов противника.

Александр Николаевич задает Шабарину вопрос о его оценке действий русской армии на Дунае, на что Шабарин отвечает, что это "странная война". Он объясняет, что война не ведется активно, и Австро-Венгрия сдерживает Россию. Шабарин также рассказывает о захвате австрийского дипломата, которого он считает врагом и контрабандистом.

После этого они обсуждают вопросы снабжения армии, в частности, поставки револьверов и боеприпасов. Шабарин указывает на нехватку азотной кислоты для производства бездымного пороха. Александр Николаевич сообщает, что Пруссия поставляет России азотную кислоту, и это должно оставаться в секрете.

В конце главы приходит известие о том, что враг вошел в Севастополь. Александр Николаевич срочно отправляется в Симферополь, и Шабарин предлагает сопровождать его.

Глава 5: присутствуют неточности

В пятой главе главный герой встречает Эльзу Садову, свою бывшую возлюбленную, которая теперь занимается медициной и направляется в Севастополь. Он рад встрече, но понимает, что их пути разошлись. Герой размышляет о патриотическом подъеме в обществе, вызванном войной, и о необходимости контролировать этот процесс, чтобы избежать хаоса. Он планирует использовать этот энтузиазм для организации помощи армии, например, создав отряды санитаров и пожарных.

Вскоре к ним присоединяется наследник российского престола Александр Николаевич. Герой представляет ему Эльзу, которая производит хорошее впечатление. Обсуждается прибытие профессора Пирогова в Севастополь, что вызывает у героя положительные эмоции, так как Пирогов занимается организацией медицинской помощи. Герой также делится своими мыслями о необходимости усовершенствования медицинской помощи, в частности, о важности переливания крови.

Затем герой, Эльза и наследник престола направляются к расположению русских войск, обороняющих дорогу на Симферополь. Там герой знакомится с адмиралом Меньшиковым, который ему сразу не понравился из-за своей тщеславности и некомпетентности. Герой понимает, что ему не удастся повлиять на решение наследника остаться в расположении войск, и решает отправиться в Севастополь, чтобы действовать там. Он отправляет в город отряд из трех тысяч бойцов, а сам планирует присоединиться к ним позже, чтобы помочь в обороне.

Глава 6: присутствуют неточности

Генерал-майор Шабарин прибывает в Севастополь для участия в обороне города. Его встречает вице-адмирал Нахимов, который выражает благодарность за поставленные Шабариным нарезные орудия, сыгравшие важную роль в разгроме турецкого флота. Шабарин сообщает о наличии у него 16 орудий и 30 тысяч солдат, ожидая пополнение. Нахимов предлагает ему кофе и обсуждает текущую ситуацию в обороне Севастополя, в частности, отсутствие активных действий флота и превосходство англо-французских сил в Чёрном море. Шабарин высказывает мнение о необходимости более активных действий флота и предлагает использовать мониторы и шабаринки для нанесения ударов по противнику. Нахимов рассказывает о проблемах с боеприпасами и просит Шабарина поделиться снарядами. Шабарин предлагает 500 снарядов. Нахимов обсуждает возможность использования шабаринок на пароходофрегатах для рейдов и предлагает Шабарину осмотреть позиции противника.

Шабарин, вместе с Нахимовым и другими офицерами, наблюдает за действиями противника. Он выражает недовольство пассивностью русских войск и предлагает провести действия по беспокойству противника. Нахимов сомневается в эффективности таких действий, ссылаясь на потери, понесённые ранее. Шабарин решает продемонстрировать свои методы, приказав снайперам обстрелять группу английских офицеров, ведущих наблюдение. Снайперы Шабарина, используя винтовки с оптикой, успешно поражают цели. В результате, несколько англичан убиты или ранены.

В ответ на попытку англичан эвакуировать раненых, русские открывают огонь из мортир. Елисей, один из бойцов Шабарина, захватывает в плен раненого английского офицера. Шабарин отчитывает Елисея за непослушание, но затем выясняется, что захваченный англичанин – известный репортёр. Шабарин демонстрирует Нахимову эффективность своих методов ведения боя.

Глава 7: присутствуют неточности

В седьмой главе генерал-майор Шабарин допрашивает раненого английского журналиста мистера Говарда из "Times". Шабарин выясняет, что Говард не владеет русским языком, что позволяет ему свободно общаться с подчиненным Елисеем. Шабарин обсуждает с вице-адмиралом Нахимовым необходимость отпустить журналиста, опасаясь негативной публикации в английской прессе. Нахимов выражает недовольство методами ведения войны Шабарина, который предпочитает жесткие меры. Шабарин приказывает отправить раненых в лазарет и приглашает офицеров на вечер.

Вечером Шабарин устраивает прием в честь прибытия корпуса. Он стремится завоевать расположение офицеров, в том числе, чтобы его не считали убийцей. На приеме присутствует и Говард. Шабарин общается с журналистом, расспрашивая о его самочувствии и о целях войны. Говард отвечает философски, отмечая, что война – это экзамен для России. Шабарин, признавая это, надеется, что Россия его сдаст. Шабарин рассказывает Говарду о шпионе, укравшем его сына и пытавшемся убить его жену, надеясь повлиять на его мнение. В конце вечера Шабарин знакомит Говарда с русским журналистом Хвостовским, чтобы тот продолжил общение.

Затем Шабарин занимается организационными вопросами, сбором разведданных и размещением войск в переполненном Севастополе. Он встречается с вице-адмиралом Корниловым, который интересуется наличием у Шабарина штуцеров с оптическими прицелами. Шабарин осознает важность общественного мнения и создает себе образ героя, совершающего дерзкие операции.

Глава 8: присутствуют неточности

В восьмой главе главный герой, находясь в Севастополе, продолжает свою деятельность по подготовке к обороне. Он лично курирует работу разведывательных групп, в том числе женских, обученных диверсиям и разведке. Он считает, что использование женщин в разведке оправдано интересами Отечества.

На передовой герой наблюдает за действием картечницы Лукашова, которая эффективно подавляет вражескую атаку. Вице-адмирал Корнилов и адмирал Нахимов, впечатленные, обсуждают возможность использования этого оружия на кораблях.

На следующий день проходит Военный Совет, где герой присутствует. Он критикует доклад командующего, адмирала Меньшикова, за очковтирательство и несоответствие реальной ситуации. Цесаревич Александр Николаевич, присутствующий на совете, выражает недовольство вялостью и нерешительностью офицеров. Герой, генерал-майор Шабарин, представляет свой анализ ситуации, основанный на данных разведки, и предлагает план контрнаступления, включающий использование картечниц, нарезных орудий и казачьих полков. Меньшиков возражает, но Нахимов и Корнилов поддерживают предложение. Цесаревич поручает разработать план операции.

Глава 9: присутствуют неточности

В девятой главе Алексей Петрович готовится к решающему сражению. Он проводит совещание, отдавая приказы, в том числе, о минимальном участии медицинского персонала в бою, чтобы не стеснять маневр войск. Алексей Петрович отправляет отряды стрелков на позиции, планируя заманить противника в ловушку. Он получает сообщение от своего агента "007" в английском лагере.

На рассвете начинается битва. Русская кавалерия атакует турецкие и английские позиции, в то время как снайперы и конные стрелки ведут огонь по артиллерии противника. Алексей Петрович использует "шабаринки" (казназарядные орудия собственной конструкции) для обстрела дефиле, где сосредоточился враг. Кавалерия обходит противника с флангов, а пулемёты готовятся к бою. Англичане и турки перестраиваются в каре, но турки не успевают, и казаки их уничтожают. Англичане открывают огонь по своим союзникам, туркам. Алексей Петрович приказывает своим войскам занять захваченные позиции. Он отправляет своего агента "007" с поддельным приказом к графу Лукану, командующему английской кавалерийской дивизией, чтобы запустить запланированную операцию.

Глава 10: присутствуют неточности

В 10-й главе разворачиваются два параллельных события.

**Первая часть:** Лейтенант Бонд (на самом деле русский диверсант Шахов) успешно передаёт приказ графу Лукану, командующему английской кавалерийской дивизией, о необходимости атаковать русские позиции. Бонд убеждает графа, что приказ от лорда Реглана, командующего корпусом, подлинный, используя информацию о пойманном русском диверсанте и подрыве склада. Получив приказ, граф Лукан, несмотря на сомнения, отправляет два полка лёгкой кавалерии и два полка драгунов в атаку. Бонд, выполнив свою задачу, покидает шатёр, чтобы скрыться.

**Вторая часть:** Автор, находящийся в роли русского генерала, наблюдает за развитием боя. Он понимает, что атака англичан – это ловушка, подготовленная русскими. Генерал использует захваченные орудия и инженерные команды для создания засады. Он жертвует небольшим количеством своих солдат, чтобы заманить английскую кавалерию в дефиле. После начала атаки, русские открывают огонь из орудий, пулемётов и винтовок, нанося огромные потери противнику. Фугасы, заложенные инженером Тотлебеном, усиливают хаос и разрушение. Англичане, попав в ловушку, несут огромные потери. В конце концов, русские казаки переходят в контратаку, добивая врага. Наследник престола прибывает на поле боя и приказывает прекратить огонь, чтобы дать возможность сдаться. Генерал подчиняется, но казаки продолжают добивать тех, кто не сдаётся.

Глава 11: присутствуют неточности

В 11 главе после приказа о капитуляции врага, Шабарин, понимая неэффективность такого подхода, решает изменить тактику. Он снижает интенсивность обстрелов и практически не трогает остатки вражеской кавалерии, понимая, что сдача маловероятна, а содержание пленных потребует ресурсов. Вместо этого он использует ошибки противника, нанося сокрушительный удар по турецкой кавалерии, а затем и пехоте. Враг охвачен паникой, что приводит к массовой сдаче.

Наследник престола Александр Николаевич наблюдает за происходящим, задаваясь вопросом о причинах нежелания врага сдаваться. Шабарин объясняет это растерянностью и страхом, а также тем, что противник не сразу понимает предложение о сдаче. Видя капитуляцию англичан, Шабарин произносит речь, в которой объясняет, что враг уничтожен, и что это уничтожение будущего Великобритании. Он отвечает на вопросы английского журналиста, оправдывая свои действия и предсказывая будущее, в котором Россия будет независимой от Европы в товарном производстве и будет стремиться к разделу сфер влияния в Азии.

Меншиков, присутствующий при этом, выражает недовольство жестокостью Шабарина, но тот отвечает, что ставит жизнь русских солдат выше своей чести и репутации. После успешной операции Шабарин получает разрешение на отдых.

В конце главы Шабарин, вернувшись в штаб, обсуждает произошедшее с Елисеем, который поддерживает его действия. Затем он встречается с Эльзой, которая предлагает ему отвлечься от переживаний. Шабарин выпивает с ней, а затем засыпает. Проснувшись, он полон решимости и готов к новым свершениям.

Глава 12: присутствуют неточности

В 12 главе Шабарин и Эльза просыпаются после проведённой вместе ночи. Между ними не было интимной близости, но они откровенно поговорили, и Эльза благодарит Шабарина за душевное общение. Шабарин, гордый собой за воздержание и качество своей алкогольной продукции, понимает, что их отношения изменились, но не хочет терять Эльзу.

После ухода Эльзы Шабарин переодевается и узнаёт о прибытии наследника престола, царевича Александра Николаевича. Он встречается с майором, который докладывает о подготовке к визиту. Затем Шабарин осматривает склады, где идёт подсчёт трофеев после недавнего сражения. Тарас докладывает о результатах: взято более 1600 пленных, в том числе около 500 турок, и более 5000 убитых врагов. Шабарин отмечает, что противник, получив артиллерийский залп, отступил, как будто признав ничью. В качестве трофеев взяты гладкоствольные ружья, нарезные винтовки и лошади. Шабарин понимает, что эта победа имеет огромное психологическое значение, и надеется, что русские войска теперь будут побеждать.

Прибывает Александр Николаевич, который награждает Шабарина орденом Святого Владимира II степени с мечами, несмотря на неприязнь Меньшикова. Наследник приказывает Шабарину координировать дальнейшие действия с адмиралом Корниловым и отправляет за генерал-лейтенантом Сельваном. Шабарин ликует, предвкушая сотрудничество с Сельваном, и отправляется в штаб Черноморского флота для организации обмена пленными.

В это время командующий Южной армией, Михаил Дмитриевич Горчаков, осматривает Бухарест и размышляет о текущей ситуации. Он понимает, что отступление русской армии может быть воспринято как предательство, но надеется, что австрийцы, наконец, подойдут к укреплениям, которые строятся уже полгода. Горчаков отмечает нерешительность австрийской армии, вызванную плохими погодными условиями и неоднозначным отношением к войне. Он недоволен тем, что у него забирают генерал-лейтенанта Сельвана и дивизию.

Глава 13: присутствуют неточности

Император Николай I, погруженный в размышления о текущей ситуации, стоял у окна своего кабинета. Его мысли были далеки, возможно, в Крыму или на Дальнем Востоке, где шли военные действия. В последнее время его часто посещали меланхолия и философские вопросы. Внезапно его размышления прервала великая княгиня Ольга Павловна.

Она вошла в кабинет, принеся с собой газеты. Император, уставший от проблем, неохотно вернулся к реальности. Анна Павловна, полная энергии, начала разговор, выражая оптимизм и интересуясь, читал ли Николай утренние газеты. Она сообщила о новых статьях, в том числе о статьях Льва Толстого и журналиста Хвостовского, освещающих события в Крыму.

Анна Павловна рассказала о деятельности Алексея Шабарина, который, по ее мнению, был талантливым человеком, успешно занимающимся промышленностью, строительством железных дорог и помощью армии. Она отметила его вклад в развитие Екатеринославской губернии и распространение патриотических песен.

Император, вызвав секретаря, приказал подать завтрак. Анна Павловна, осмотрев стол, посоветовала императору обратить внимание на здоровье и изучить статьи профессора Пирогова о правильном питании. Она также упомянула о благодарности Шабарину в статьях Пирогова.

Анна Павловна предложила императору рассмотреть возможность назначения Шабарина на высокую должность, чтобы освежить состав правительства. Николай Павлович, однако, сомневался, учитывая молодость Шабарина. Анна Павловна напомнила о его успехах в Екатеринославской губернии и его способности решать сложные вопросы.

Император, шутя, спросил, не хочет ли Анна Павловна заменить всех министров Шабариным. Она предложила приставить к нему Милютина. Обсудив текущую ситуацию, император и великая княгиня перешли к обсуждению военных новостей. Николай Павлович прочитал о больших потерях в английской кавалерии, что вызвало у него опасения по поводу дальнейшего развития войны. Он понимал, что Англия будет стремиться к более решительным действиям, но также осознавал экономические трудности, с которыми она сталкивается. Император задумался о перенаправлении мониторов, которые могли бы быть полезны в Крыму. Он понимал, что морское сражение необходимо для достижения победы.

Глава 14: присутствуют неточности

В 14 главе группа русских снайперов под командованием Елисея, используя бездымный порох, успешно ликвидирует несколько французских солдат на передовой. После успешной вылазки Елисей докладывает о результатах в штаб.

Далее описывается инспекция корпуса Шабарина, где генерал-лейтенант Сельван интересуется тактикой ведения боевых действий. Шабарин объясняет, почему не использует в полную силу свои дальнобойные орудия, предпочитая держать противника в неведении. Обсуждается ситуация на фронте, в частности, месть русских за казнь пленного, и растущая ненависть к врагу.

На военном совете Сельван критикует бездействие флота. Вице-адмирал Корнилов представляет план активной обороны Севастополя с моря, включающий использование мониторов и дальнобойной артиллерии. Шабарин предлагает рассмотреть возможность дерзких нападений на Константинополь, чтобы отвлечь силы противника. Глава завершается анонсом предстоящего приема, который Шабарин устраивает для офицеров.

Глава 15: присутствуют неточности

В 15 главе главный герой, офицер, предлагает на военном совете план удара по Константинополю, обосновывая его информацией, полученной от завербованного английского офицера. Он утверждает, что знает точное время загрузки и разгрузки вражеских конвоев. Его предложение вызывает интерес, особенно у адмирала Нахимова, который предлагает свой план, который сразу принимается в разработку.

После военного совета наступает Рождество. Герой устраивает бал, где произносит тост, выражая уважение к павшим воинам и надежду на победу. Он получает письмо от жены, что побуждает его принять решение о поездке в Екатеринослав для инспекции поставок вооружения, закупленного на средства его фонда. Он получает разрешение от генерал-лейтенанта Сельвана, который к тому же был повышен в звании.

В это время в Англии королева Виктория выражает недовольство публикациями в прессе, критикующими действия английских генералов. Она требует опровержений и призывает к ускорению производства вооружения, чтобы не уступать русским. Королева и премьер-министр Палмерстон осознают, что поражение в войне может привести к серьезным последствиям для Британской империи.

Глава 16: присутствуют неточности

Глава 16 начинается с обсуждения десятидневного перемирия, инициированного Россией и поддержанного противником. Автор отмечает суровые морозы, которые, по его мнению, ослабляют вражеские войска, и связывает это с защитой Богородицы. Он подчеркивает, что перемирие необходимо для снабжения русских войск в Крыму и на других фронтах, особенно теплой одеждой и снаряжением, которые доставляются из Александровска.

Автор, вернувшись в Екатеринослав, проводит совещание с руководителями предприятий, требуя повышения эффективности производства и пресечения хищений. Он назначает вице-губернатора Сиверса ответственным за наведение порядка, но при этом намекает на скорый перевод в Петербург.

После совещания автор едет домой, где его встречает жена. Она сообщает ему о своей беременности двойней. Автор полон радости и обещает обеспечить жене наилучший уход и медицинскую помощь. Он также выражает благодарность жене за верность и поддержку.

Глава 17: присутствуют неточности

В 17 главе Алексей Петрович проводит вечер с графом Бобринским, обсуждая дела и наслаждаясь обществом. Алексей рад видеть графа, но хотел провести вечер с семьей. Они обсуждают строительство железной дороги, и Алексей узнает о выплате казной половины стоимости перевозок в Крым и о планах строительства Варшавской железной дороги. Внезапно появляется названная сестра Алексея, Анастасия Матвеевна, и он решает позвать на ужин друзей - Фелькнера и Сиверса.

После ужина Алексей размышляет о смысле жизни и о своей семье, особенно о сыне Петре. Он рад, что может участвовать в воспитании сына, в отличие от многих других отцов.

В это время в Австро-Венгрии император Франц Иосиф проводит совещания, обсуждая сложную ситуацию в стране: партизанские отряды, итальянское сопротивление, и возможный союз России и Пруссии. Император понимает, что Австрия может оказаться на грани катастрофы.

Вечер Алексея заканчивается неожиданно: у его жены Лизы начинаются роды. Алексей в панике, но Лиза сохраняет спокойствие. Прибывает доктор Леонтьев, и Алексей, доверившись ему, покидает комнату, надеясь на благополучный исход.

Глава 18: присутствуют неточности

В главе 18 разворачиваются события в Крыму в Рождественскую ночь. Французские солдаты, расквартированные неподалеку от села Камыш, в пьяном угаре совершают набег на мирных жителей, грабя и убивая, в том числе стариков, женщин и детей. Автор, узнав о трагедии, получает известие о рождении двойни и, несмотря на радость отцовства, вынужден спешно покинуть жену и новорожденных детей, чтобы отомстить за зверства.

По пути к месту назначения автор размышляет о войне, о необходимости жестокости и беспощадности в борьбе с врагом, о важности четкого разделения на "своих" и "чужих". Он понимает, что война – это не только боль и смерть, но и задача, которую нужно решить, чтобы вывести Россию из войны сильнее. Он планирует использовать трагедию в Камыше, чтобы встряхнуть русское общество и подготовить его к грядущим, еще более жестоким войнам.

В это же время в Санкт-Петербурге император Николай I, узнав о событиях в Камыше, принимает решение о жестких мерах против Франции, включая высылку французских дипломатов и конфискацию имущества французских подданных. Он также назначает автора вице-канцлером, признавая его заслуги в реформировании армии.

Автор, прибыв в Севастополь, собирает добровольцев для мести. Он читает переделанное стихотворение, призывающее к убийству французов, и организует сбор средств для пострадавших. Он планирует использовать добровольцев для десантной операции, которая отвлечет внимание врага от места высадки русских войск.

Глава 19: присутствуют неточности

В главе 19 Наполеон III, император Франции, испытывает раздражение из-за новостей из России, которую он считает отсталой и огромной страной. Он пренебрежительно относится к донесению о незначительном инциденте в прибрежной деревне, считая его неважным. Наполеон вспоминает о начале Крымской войны, когда Франция отправила мощный флот в Крым, но разочарован результатами, особенно после битвы на реке Альме, где русские проявили упорство и использовали новое оружие. Он обеспокоен поведением России вне театра военных действий, включая погромы французских магазинов и слухи об изъятии имущества французских подданных. Наполеон вспоминает характеристику, данную ему русским послом в Англии, и размышляет о своих амбициях и планах. Он понимает, что потеря армии и флота в России поставит крест на его планах.

В это время в Крыму генерал-майор Шабарин готовит десантную операцию. Он собирает добровольцев, включая Льва Толстого, будущего писателя, и британского журналиста Говарда. Шабарин проводит тренировки, отрабатывая высадку и бой в условиях, максимально приближенных к реальным. Он подчеркивает важность взаимовыручки и отменяет сословные различия среди солдат.

В Цюрихе представители пяти европейских государств обсуждают возможность создания коалиции против России, но их усилия безуспешны из-за разногласий и нерешительности. Они ждут новостей, которые могли бы изменить ситуацию. В конце концов, приходит известие, которое вдохновляет их на продолжение переговоров.

В финале главы описывается десантная операция в Камышовой бухте. Шабарин руководит высадкой, используя монитор "Стрелянный воробей" для огневой поддержки. Десантники, включая Толстого, высаживаются на берег и вступают в бой с французскими войсками. Происходит ожесточенная рукопашная схватка. Шабарин отдает приказ об отступлении, прикрывая отход, и готовится взорвать оставленные пушки.

Глава 20: присутствуют неточности

В Севастополе весна пришла раньше срока, а с ней – надежда на скорое окончание войны. Горожане наслаждались теплом, пели песни и обсуждали новости. В это время, в газете появляется сообщение о готовности Турции к капитуляции, что вызвало радость, но и подозрения у рассказчика, который, благодаря телеграфу, был в курсе событий.

Вскоре выясняется, что британцы, потерпев поражение в Крыму, планируют нанести удар по Санкт-Петербургу. Лорд Адмиралтейства разрабатывает план морской блокады, надеясь на смерть царя и слабость наследника. Однако, планы британцев становятся известны благодаря русскому разведчику, внедрившемуся в окружение премьер-министра.

Рассказчик, теперь вице-канцлер, обсуждает с цесаревичем Александром Николаевичем вопросы укрепления государства, предлагая реформы в армии, промышленности и образовании. Он подчеркивает важность подготовки к будущим войнам и необходимость модернизации. В конце главы, рассказчик прибывает в Санкт-Петербург, чтобы предупредить о готовящемся нападении британского флота, и делится с адмиралом Рикордом своими идеями о подводных лодках, предчувствуя надвигающуюся опасность.