Глава 1. Странное предложение: присутствуют неточности

Сергей Варакин, молодой охотник из сибирской деревни, получает разрешение на покупку нарезного оружия. Он выбирает карабин "Мосина" образца 1944 года с оптикой, так как это надежное и недорогое оружие для промысла. Участковый предупреждает о побеге трех заключенных из колонии, которые убили часовых и захватили автоматы.

Вскоре Сергей слышит выстрелы из автомата недалеко от заимки дяди Вани Прохорова. Он направляется к месту происшествия и обнаруживает там спецназ, окруживший заимку. Выясняется, что беглецы захватили дядю Ваню и его семью в заложники. Сергей, как опытный охотник и меткий стрелок, вызывается помочь спецназу. Он занимает позицию на дереве, чтобы прикрывать бойцов.

В ходе операции Сергей замечает, что с чердака заимки ведется огонь. Он уничтожает стрелка, но в этот момент начинается штурм. После завершения операции выясняется, что все заложники живы, а беглецы нейтрализованы.

После этого Сергей возвращается к своим делам. Он помогает отцу с хозяйством, а затем получает предложение от Алексея Болотина, ученого из Москвы, стать его проводником в тайге. Болотин ищет аномальную зону, о которой говорится в старинной рукописи. Сергей соглашается, несмотря на то, что ему не нравится длинная прическа Болотина.

Они отправляются в райцентр за снаряжением, где Сергей покупает все необходимое для похода. Отец Сергея дает ему свой карабин "Мосина" и патроны. Сергей собирает рюкзак, в который кладет только самое необходимое.

Утром Сергей, Алексей и четыре собаки отправляются в путь на лодке. Родители Сергея провожают их, и мать испытывает необъяснимую тревогу. Отец успокаивает ее, напоминая о планах Сергея жениться после возвращения.