Глава 1: присутствуют неточности

Глава начинается с обсуждения планов Виктора и его друзей, Кости и Тагая. Они решают, что будут делать дальше, учитывая изменившиеся обстоятельства. Виктор предлагает взять на себя заботу о своей сестре Аде, помогая ей с тренировками. Костя предлагает помощь в защите Ады, а Тагай предлагает помощь в тренировках. Они также обсуждают, как будут действовать в будущем, и Виктор делится своим опытом планирования.

Виктор предлагает закрыть долги Тагая, а Костя предлагает финансовую поддержку, так как у них теперь есть средства. Виктор также предлагает взять под "шефство" отца Кости, Игоря Вениаминовича, чтобы помочь ему в делах. Во время обсуждения приходит Радмила, сообщая, что домашний арест отменен, и курсанты могут ночевать дома. Виктор понимает, что это дает им возможность снять особняк для встреч и планирования, а также обсуждает необходимость защиты для себя и близких. Костя предлагает использовать панцири и паутину для создания защиты.

В параллельной сюжетной линии Александр Сергеевич Ермолов, находящийся в гарнизоне Коктау, размышляет о своей опале и о том, кто стоит за его отстранением от трона. Он подозревает Слободана Зорича и решает придумать план, чтобы его уничтожить, представив его как менталиста. К нему приходит племянник Николай Голицын, который жалуется на проблемы в академии. Ермолов советует ему держаться и запоминать тех, кто поддерживает его в трудную минуту.

Виктор, Костя и Тагай обсуждают планы на выходные, включая посещение города. Виктор планирует помочь Тагаю с долгами, выгулять сестру и приобрести экипировку. Костя упоминает, что панцири можно использовать для защиты, а также рассказывает о лекарственном папоротнике, который может успокоить агрессивных пауков. Тагай уходит, а затем возвращается с запиской для Виктора от библиотекаря, требующей вернуть книгу. Виктор решает посетить библиотеку и поискать информацию о пауках.

На следующий день Виктор просит Аду показать ему лекарственный папоротник. Они находят его в ботаническом лесу. Виктор приглашает Аду на вылазку в город, чтобы сходить в голографический театр, и она с радостью соглашается.

Глава 2: присутствуют неточности

Вторая глава начинается со сборов Виктора и его сестры Ады в город, где их уже ждут друзья. Погода стоит прекрасная, и все предвкушают приятную прогулку. Виктор представляет Аду друзьям, и они отправляются в деловую часть Екатеринбурга.

В экипаже Тагай начинает делать комплименты Аде, чтобы помочь Косте, который не умеет красиво говорить девушкам. Костя пытается, но его комплименты, связанные с насекомыми и моллюсками, вызывают у Ады лишь отвращение. Ада объясняет Косте, что комплименты должны нравиться девушкам, и даёт ему советы.

По прибытии в город Тагай и Костя уходят по своим делам, а Виктор остаётся с Адой. Они отправляются по магазинам, где Ада выбирает себе наряды. Виктор знакомит Аду с Радмилой, которая помогает ей с выбором.

Вскоре Радмиле приходится уйти по делам, а Ада, оставшись одна, случайно вызывает огонь. Виктор, Тагай и Костя возвращаются, и Тагай помогает Аде выплеснуть злость, сжигая её долговые расписки.

Затем они отправляются в магазин, где Аду грубо встретил управляющий. Виктор, воспользовавшись ситуацией, заставляет управляющего извиниться и проявить уважение. Владелец магазина, увидев в Викторе потенциального клиента, предлагает им напитки и закуски. Ада выбирает себе наряды, а Виктор получает визитку владельца.

После шопинга они идут в голографический театр, где смотрят представление. В самый напряжённый момент представления, когда на сцене появляется трёхголовый медведь, оказывается, что это не голограмма, а живой монстр.

Глава 3: присутствуют неточности

В третьей главе описывается хаотичная сцена в театре, где во время представления появляется трёхголовый медведь-мутант. Зверь нападает на зрителей, вызывая панику и хаос. Главный герой, Виктор фон Аден, вместе со своими друзьями, курсантами военной академии, пытается остановить медведя. Виктор использует магию, чтобы ранить и обезвредить зверя, а его друг Костя добивает его.

После этого прибывает охрана, и курсанты сообщают о произошедшем. Они дают показания и передают медведя в руки Слободана Зорича, занимающегося магическими зверинцами.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с семьей Зорич. Дочь Слободана, Радмила, обсуждает с отцом ситуацию с Виктором фон Аденом и его связями с влиятельным кланом Рароговых. Слободан поручает Радмиле поговорить с Виктором, чтобы тот помог убедить Рароговых сотрудничать в деле сохранения редких магических животных. Также обсуждается таинственная аура вокруг Виктора, Кости и Тихомира Добромыслова.

В конце главы Виктор и его друзья возвращаются в академию, а Костя получает от отца амулеты от ментального воздействия. Глава завершается докладной запиской в Имперскую службу безопасности, где описываются события в театре и отмечается участие курсантов, а также указывается, что маг иллюзий, создавший медведя, был завербован.

Глава 4: присутствуют неточности

Костя спрашивает у Виктора, не пора ли им идти домой, но Виктор отвечает, что у него запланирована встреча. Он спешит в библиотеку, где его встречает библиотекарь Дезидерия Вайсмовна. Виктор хочет узнать о фамильярах и, в частности, о саламандрах, так как на гербе его рода изображена саламандра. Дезидерия объясняет, что саламандры - это стихийные духи, а не фамильяры, и рассказывает о различиях между фамильярами и питомцами. Виктор рассказывает легенду о своем роде, связанную с камнем силы, который, возможно, был яйцом саламандры. Дезидерия сомневается в его идее, но предлагает информацию о том, как можно пробудить фамильяра, если он существует. Она предполагает, что для этого нужно место с силой родственного божества, например, алтарь в храме. Виктор понимает, что храмов больше нет, но Дезидерия советует ему не сдаваться. Виктор делится с ней своими планами по поиску яйца, пробуждению фамильяра и изгнанию демонов. Дезидерия считает его наивным, но показывает ему огромный атлас, чтобы он мог изучить окрестности столицы. Виктор замечает, что телепортации с послом и последующие прыжки происходили по прямой, и находит на карте точку с повышенной силой, которую запоминает.

На следующее утро Виктор просыпается без тревоги, так как сегодня воскресенье. Он собирается на тренировку, планируя зайти к Геркану за планом тренировок для сестры Ады, а затем встретиться с друзьями на стадионе. Геркан предоставляет ему план тренировок. Виктор забирает Аду и встречает Тагая и Костю, которые обсуждают пастекусуса триадуса, магическое существо, которое оказалось в их мире. Виктор узнает от Кости, что тот много знает о магических существах, потому что читал "Красную книгу вивисектора". На стадионе Виктор отправляет Аду на разминку, а сам делает зарядку с друзьями. К ним подходит Радмила, которая просит Виктора поговорить с главой клана Рароговых о передаче зверинцу нескольких магических зверей. Виктор обещает ей это сделать. После тренировки Виктор и Ада идут в душевые, где слышат зов о помощи.

Глава 5: присутствуют неточности

В пятой главе Виктор и его друзья, услышав крик о помощи, обнаруживают, как группа парней пытается затащить Мирославу в раздевалку. Костя, охваченный яростью, бросается на помощь, но Тагай советует ему подождать, чтобы Костя мог проявить себя как рыцарь. Виктор, не желая медлить, следует за Костей. Тагай объясняет, что за нападением стоит Толстой, которому отец приказал сблизиться с Мирославой, но тот неправильно понял указания. Костя расправляется с нападавшими, а Виктор, схватив Толстого, наказывает его, используя магию. После этого Костя выводит Мирославу из раздевалки, а Виктор знакомит ее с Адой. Мирослава решает присоединиться к их компании и тренироваться вместе с ними.

После этого друзья обсуждают планы по поиску паутины и местонахождению башни, где она производится. Виктор предполагает, что она находится в Уральских горах. В этот момент их вызывают к Путилину.

В кабинете Путилин отчитывает их за произошедшее, но в итоге решает не наказывать, а использовать в качестве подопытных на своих занятиях.

На выходных друзья занимаются учебой. Костя получает амулет от отца и сообщает, что его отец ждет паутину. Вечером они обсуждают способы выбраться из гор.

На следующий день занятия проходят в лесу. Путилин разделяет курсантов на группы, и Виктор, Тагай, Костя, Толстой и его прихвостни получают отдельные задания. Путилин просит Виктора во время медитации проверить связь с капищем. Во время медитации капище обращается к Виктору за помощью, утверждая, что от этого зависит жизнь его родных. Виктор соглашается и его душа покидает тело, переносится в горы, где видит альбиноску, пытающуюся помочь его матери, и дух своей матери, стоящий рядом.

Глава 6: присутствуют неточности

В главе 6 Витя, душа которого находится в капище, обнаруживает, что его мать, Горислава, чья душа тоже находится рядом, не может видеть или слышать своё тело, но чувствует зов с "той стороны". Витя понимает, что он может помочь матери вернуться в тело. Он обнимает мать и ведёт её к телу, чтобы она могла его почувствовать и вернуться. Однако альбиноска, проводящая ритуал, пытается помешать, принимая Витю за чужого духа. Витя убеждает её, что он проводник, посланный капищем. Он подводит мать к телу, и Горислава, почувствовав тепло, понимает, что должна вернуться. Витя клянётся, что вернётся, и Горислава вселяется в своё тело. После этого Витю выталкивает из капища.

В это же время в реальном мире, в академии, преподаватель Путилин обнаруживает, что курсант Виктор фон Аден умер во время медитации. Путилин пытается реанимировать его, но безуспешно. Аграфена Петровна констатирует смерть.

В доме купца Дивова собирается банда "Червонных Валетов". Они обсуждают слежку за Константином Жердевым, но решают, что Виктор фон Аден, который недавно добыл паучьи панцири и имеет сестру Аду, является более приоритетной целью. Домовой предупреждает об опасности, связанной с тем, что фон Адены - родственники Рароговых, но большинство членов банды голосуют за разработку плана по захвату Виктора.

Глава 7: присутствуют неточности

В седьмой главе Всероссийской Академии Магии имени Христофорова Емельяна Рюриковича состоялось чрезвычайное заседание ректората, посвященное загадочной смерти курсанта Виктора фон Адена во время занятия по медитации. Ректор Романов открыл заседание, сообщив о случившемся и подчеркнув важность выяснения причин.

Первым выступил преподаватель Путилин, который вел занятие. Он заявил, что не нарушал методику, и курсант должен был просто наблюдать за энергией, а не манипулировать ею. Путилин отметил, что в момент смерти курсанта зафиксировано снижение заряда капища. Декан факультета зельеварения фон Браун уточнила, что курсант умер, медитируя.

Врач Бабичева, свидетель происшествия, сообщила, что тело курсанта было здоровым, без повреждений, и смерть наступила внезапно. Она предположила, что причина может быть ментальной, но специалистов в этой области в академии нет.

Далее ректор обратился к декану артефакторики Тынянскому, чтобы выяснить, мог ли артефакт вызвать такую реакцию. Бабичева упомянула о защитном браслете курсанта, который не сработал. Путилин добавил, что у курсанта был камень-артефакт, помогающий восстанавливать источник магии. Тынянский попросил разрешения изучить этот камень.

Декан зельеварения фон Браун ответила на вопрос о влиянии алхимии, заявив, что легальные зелья не могут навредить, но не исключила употребление запрещенных веществ. Декан боевой магии Бутурлин упомянул о зельях личного производства Рароговых, которые не доступны для общего пользования. Ректор сообщил, что договорился с Креславом Рароговым о предоставлении образцов для изучения. Также Романов упомянул о возможности допустить к испытаниям дочь фон Адена, что вызвало возражения со стороны Бутурлина и других преподавателей.

После заседания Виктор фон Аден, очнувшись, находился в лазарете. К нему пришли Аграфена Петровна, которая подтвердила его физическое здоровье, но оставила под наблюдением. Затем пришел Путилин, который извинился за случившееся. После этого пришли представители факультета зельеварения, взявшие анализы для исследования. Декан артефакторики Тынянский потребовал сдать родовой артефакт для изучения, но Виктор отказался, ссылаясь на уложение между империей и родовичами.

Последним пришел Тагай, друг Виктора. Они начали общаться телепатически, используя ментальную связь. Тагай рассказал, что они с Костей почувствовали смерть Виктора. Виктор объяснил, что во время медитации его душа покинула тело и помогла душе матери, а затем вернулась, вызвав физическое недомогание. Тагай предположил, что это может быть связано с телепортацией и возможностью подселения чужой души. Виктор решил обсудить это с дедом Креславом. Разговор прервался, когда на этаже появился дед Креслав.

Глава 8: присутствуют неточности

В восьмой главе Креслав Рарогов, глава клана Рароговых, посещает ректора академии ВАМ ХЕР. Он привозит зелья для лечения и восстановления резерва, а также интересуется состоянием своего внука Виктора, находящегося в лазарете после занятий по медитации. Ректор уверяет, что с Виктором всё в порядке, но Рарогов забирает его на два дня. Также Рарогов обсуждает испытания для своей внучки, которые пройдут накануне праздника урожая. Ректор соглашается, и Рарогов забирает внучку на месяц.

После ухода Рарогова ректор поручает декану факультета зельеварения и алхимии изучить состав принесённых зелий.

В это время Виктор, внук Рарогова, находится в лазарете. К нему приходит дед, который сообщает о пробуждении его матери, Гориславы, и о том, что она хочет его видеть. Виктор узнаёт, что его сестру Аду забирают на месяц для тренировок, а мать тоже доставят в Горный. Дед предлагает Виктору и его друзьям воспользоваться гостевым домиком в резиденции Рароговых в столице. Виктор узнаёт, что у семьи есть особняк в столице, о котором он раньше не знал.

Виктор и Ада собираются в Горный, где их ждёт семья. Виктор узнаёт, что его мать оставила ему папку с рисунками, среди которых есть зарисовка руны с доспехов демоницы.

Глава 9: присутствуют неточности

После благополучного завтрака Димка забрал Аду, чтобы проверить её навыки обучения младшего брата, попутно подшучивая над ней. Отец с матерью наслаждались осенним солнцем в креслах-качалках, а Горислава, укутанная в плед, пила отвар и выглядела счастливой рядом с мужем.

Витя с дедом Креславом уединились в кабинете отца, чтобы обсудить вопрос о дирижабле. Дед начал с основ, объяснив, что небо над империей всегда было ареной соперничества воздушных кланов: Громовых, Вихревых и Ветровых. Эти кланы боролись за контроль над погодой и разработку летательных аппаратов. Витя заметил, что орошение было бы более эффективным, но дед объяснил, что политика кланов часто мешала этому.

Дед рассказал, что покойный император, получив чертежи дирижаблей от французов, планировал подчинить себе небо. Витя предположил, что это альтернатива телепортам, с чем дед согласился. Мать Вити упоминала, что Рароговы уступили трон Светозаровым, но сохранили влияние, и их капища продолжали функционировать, в отличие от окрестностей столицы.

Витя рассказал о просьбе своей однокурсницы Радмилы Зорич, чей отец обустраивал дендрарий и зверинец для создания магического фона вокруг столицы. Рароговы не ответили на письмо, и Витя, по его словам, уже отправил им краснокнижного трехглавого медведя. Дед рассмеялся, но согласился помочь с растениями, при условии, что Витя пойдёт с ним на открытие.

Дед объяснил, что дирижабли не лучший вариант для решения проблемы, так как Вихревы, получившие монополию на их строительство, не заслуживают доверия. Витя спросил о причинах недоверия к Вихревым, и дед рассказал о покушении на императора и последующем усилении клана Вихревых.

Витя рассказал о договоренности с австро-венгерским послом, который предложил артефакт для переноса на точку, и о клятве, которую он дал. Дед предостерег его от сотрудничества с иностранцами, но Витя возразил, что давал клятву защищать своих людей. Дед, оценив его ответ, решил проверить его защиту от менталистов, отправив за специалистом.

Витя зашел к матери, которая листала книгу. Она рассказала, что чувствует себя лучше благодаря ему. Витя спросил о событиях на валу, где она обороняла Горный. Мать призналась, что проиграла, но Витя убедил её, что это не так. Она рассказала, что ощущала себя марионеткой, управляемой извне, и что умерла дважды: когда была заперта в своем теле и когда опустошила источник магии. Витя рассказал, что его душа оказалась ровесницей её, и поведал о своей прошлой жизни, где он погиб на каторге, а затем был воскрешен Саламандрой, богиней огня, чтобы исправить ошибки. Мать была потрясена, но приняла его рассказ. Она рассказала о своем видении, где видела демонов, сражающихся между собой, и замок с башней, обвитой саламандрой. Она также рассказала о руне, которую видела на демонах и на груди Вити. Витя признался, что у него есть демоническая руна, и мать поняла, что ему нужна защита от менталистов. Они договорились отложить обсуждение, пока Витя не раздобудет амулет.

Витя отправился на конюшню к Аркви. Старик встретил его и сказал, что его ждут. Витя покормил Резвого, который выразил свою скуку. Витя рассказал Аркви о видениях матери и о прозрачной короне, с помощью которой, по её словам, была побеждена армия Азарета. Аркви не помнил о такой короне. Витя решил предупредить Азарета. Аркви спросил, не появился ли у Вити ещё советчик по демонам, и Витя рассказал о своих новых знакомых. Аркви напомнил, что в Тохарской империи маги часто были смесями демонов и людей. Витя спросил Аркви о камнях, найденных в тайнике. Аркви сказал, что это, вероятно, наследие Аденизов, и предложил использовать полигон для их изучения. Витя решил телепортироваться в столицу на следующий день.

Витя и Резвый отправились на прогулку. Резвый выразил свою скуку и желание свободы. Витя пообещал ему переезд в особняк Рароговых. Они помчались во весь опор, и Витя задумался о необходимости учиться познанию себя и прокачке своей силы, чтобы оправдать доверие Саламандры.

Глава 10: присутствуют неточности

В 10-й главе разворачиваются события, связанные с подготовкой к командировке Кемизова и необходимостью защиты сектора обороны в Горном.

Императрица Екатерина Алексеевна созывает совещание, на котором сообщает о решении отправить Кемизова в командировку в Альпы, несмотря на его задачу по строительству стены в Горном. Это вызывает удивление у присутствующих, включая Чернышова и Светозарова. Императрица объясняет, что это связано с экономическими интересами, но также необходимостью защиты земель Рароговых. Она просит высказать идеи по временной обороне Горного.

Светозаров предлагает восстановить ледяной щит, который ранее защищал ущелье. Чернышов отмечает, что в регионе мало специалистов по магии льда. Императрица предлагает задействовать клан Морозовых, находящихся в хороших отношениях с Рароговыми, и предлагает использовать ценные предметы из сокровищницы в качестве стимула.

После совещания Светозаров остается, чтобы обсудить с императрицей причины ее решения. Екатерина Алексеевна объясняет, что это связано с необходимостью получения магических полупроводников, усиливающих свойства имперских артефактов, и что она обнаружила информацию о них в отчете.

Параллельно развиваются события с главным героем, Виктором. Он решает провести тренировку в ущелье, чтобы изучить камни, полученные ранее. Он просит Аркви сопровождать его. Виктор и Аркви обсуждают, почему строительство стены в Горном приостановлено, и Аркви сообщает о слухах о командировке Кемизова.

Виктор медитирует, пытаясь понять суть камней. Он использует Изначальный огонь, чтобы взаимодействовать с ними. Саламандра, богиня огня, предостерегает его от использования одного из камней, но позволяет изучить другой. Виктор получает доступ к базовым знаниям по огненной магии, включая заклинания защиты.

Виктор тренируется с Аркви, осваивая различные уровни защиты. Он успешно создает огненный щит и огненное кольцо, но испытывает трудности с огненным туманом. Он также обнаруживает, что огненная кожа дается ему легко. Резвый и Рыжий присоединяются к тренировке, усложняя задачу. Виктор понимает, что в бою можно полагаться на интуицию и автоматизировать часть защитных заклинаний.

Виктор и Аркви обсуждают происхождение минерала, который демоны использовали для создания оружия. Виктор предполагает, что демоны могут возобновить его добычу. Аркви сообщает, что месторождение было уничтожено.

В конце главы Виктор проходит проверку ментальной защиты, организованную дедом Креславом. Менталист пытается проникнуть в его сознание, но защита Виктора оказывается очень сильной. Менталист отмечает, что защита адаптируется и компенсирует слабости.

После проверки Виктор становится свидетелем ссоры между дедом и отцом из-за ментальной защиты матери. Виктор предлагает отдать матери амулет, чтобы успокоить ситуацию. Отец задает Виктору вопрос, не хочет ли он что-то рассказать.

Глава 11: присутствуют неточности

В 11 главе Виктор фон Аден, вернувшись домой, делится с отцом Борисом своими опасениями и знаниями, полученными во время ритуала в исконных землях тохаров. Он рассказывает о прожитой им "второй жизни" на Стене, где он был каторжником, и о необходимости ментальной защиты для семьи, особенно в свете предстоящих проверок на артефакте правды. Отец, узнав о знаниях сына, начинает задумываться о происходящем. Виктор объясняет, что не может раскрыть все секреты, но хочет, чтобы его семья выжила. Он также задается вопросом о том, почему их двоюродный прадед Аркви был конюхом, на что отец отвечает, что Аркви сам так решил, замкнувшись в себе после потери сюзерена, и что его статус слуги позволял ему дольше прожить.

После разговора с отцом Виктор наслаждается домашним ужином и делится с семьей планами на будущее, включая переезд к деду Креславу и заработок на алхимии. Он упоминает о добыче ингредиентов для алхимика Кости Жердева, а также о создании брони для семьи. Отец одобряет его стремление к самостоятельности. Виктор также сообщает о прогрессе сестры Ады в тренировках.

На следующий день Виктор получает от деда Креслава задание сопроводить саженцы огневицы в дендрарий и лично посадить их. В дендрарии он встречает агронома, который рассказывает о месте для посадки и о предстоящем открытии заповедника. Виктор получает пригласительные на открытие.

В академии Виктор сталкивается с повышенным вниманием из-за своих "медитаций". Снежана Морозова просит его помочь с информацией о Горном, куда направляется делегация ее рода. Виктор делится знаниями о рельефе и советует, как укрепить ледяной щит. Снежана просит его составить ей компанию на открытии дендрария, предлагая взамен пригласить его и его друзей в резиденцию Инеево. Виктор соглашается, понимая, что это может быть полезно для его отношений в академии и для получения информации о Снеговых.

Радмила Зорич, встретив Виктора, интересуется его самочувствием и предостерегает от общения со Снежаной, называя ее "скользкой". Виктор рассказывает Радмиле о саженцах огневицы и получает от нее благодарность и объятия. Радмила намекает на некую связь между ним и его матерью.

В это время Фридрих Шпейер, глава "Червонных валетов", получает отчет о слежке за Адой фон Аден. Советник предлагает приостановить операцию из-за повышенной бдительности родовичей. Шпейер решает сосредоточиться на Жердеве, используя его слабость к девушке, но советник предупреждает о том, что девушка тоже из рода Рароговых. Шпейер приказывает продолжить наблюдение и собрать идеи о том, как навредить Рароговым.

Глава 12: присутствуют неточности

В 12 главе императрица Екатерина Алексеевна обсуждает с главой службы безопасности Иосифом Дмитриевичем Светозаровым текущие события. Они касаются пробудившегося капища в академии, где учится Виктор фон Аден. Светозаров сообщает, что Виктор выжил после инцидента, связанного с капищем, но, судя по всему, не является его проводником. Императрица выражает сожаление, что проводником не оказался Виктор, так как это был бы "свой" человек, а не чужак. Также обсуждается состояние матери Виктора, Гориславы фон Аден, и отсутствие прогресса в поиске других проводников. Императрица интересуется, не завербованы ли учёные, работающие с ней, и получает отрицательный ответ.

Далее глава переключается на Виктора фон Адена и его друзей. Они осматривают гостевые дома в резиденции Рароговых, предоставленные им для тренировок. Виктор выбирает для этих целей старинный терем, первую резиденцию Рароговых, расположенную рядом с уснувшим капищем. Управляющий предупреждает о сложностях с проживанием в тереме, так как он не терпит чужаков. Виктор решает остаться на ночь, чтобы попытаться наладить контакт с домом и капищем. Он тренируется, изучая новые заклинания, и случайно поджигает часть терема, после чего тушит огонь.

Глава 13: присутствуют неточности

В 13 главе главный герой, находясь в родовом доме, пытается понять, почему не ощущает капище, которое должно охранять дом. Он общается с домовым, который объясняет, что не выдаёт пропуск в дом, а за атмосферу отвечает. Пропуск выдаёт капище, но герой его не чувствует. Он предполагает, что капище могло умереть, но понимает, что это маловероятно. Он пытается почувствовать капище, плавая в озере, но безуспешно.

Ночью ему снится сон, в котором он встречает демоницу по имени Аза, которая обитает в озере. Она объясняет, что её существование поддерживается энергией капища, но оно спит. Аза рассказывает, что она из демонического мира и связана с родом Рароговых, к которому принадлежит главный герой. Она нуждается в минерале, который поддерживает её жизнь, и просит героя помочь ей связаться с её сородичами. Герой соглашается и получает от Азы пропуск в дом.

Параллельно развивается сюжетная линия с Александром Сергеевичем Ермоловым, который полулегально встречается с менталистом Драганом Заряничем в Твери. Ермолов планирует использовать менталиста для компрометации своего кузена Слободана Зорича, который занимает высокое положение при дворе. Ермолов предлагает Драгану сделку: тот должен будет в облике Зорича склонить некую даму понюхать цветок с афродизиаком. Взамен Ермолов обещает Драгану дворянство, землю и место при дворе. Они заключают обоюдную клятву, и Драган соглашается на задание, узнав, что дамой является сама императрица.

Глава 14: присутствуют неточности

Виктор, получив допуск в старый дом, знакомится с домовым Евпатием. Евпатий предлагает собрать артефакты в кабинете бывшего хозяина на втором этаже. Виктор осматривает дом, отмечая его монументальность и прохладу. На втором этаже он находит кабинет, наполненный светом и говорящий о любви хозяина к дому. Виктор понимает, что дом хранит энергию, связанную с хозяином, и что сейчас она ослаблена. Он находит артефакты, но решает вернуться в общежитие, чтобы успеть на занятия. Перед уходом он просит Евпатия присмотреть за домом и отправляет две телеграммы: отцу – с просьбой прислать Аркви, и деду – о получении доступа к резиденции и планах по сбору артефактов.

На занятиях по географии обороны преподаватель Соловьёв рассказывает о структуре обороны империи, включая Стену, Южную (Кавказскую) стену и рубежи во льдах. Он объясняет важность рангов магии и их влияние на продвижение по службе, а также разницу между контрактниками, резервистами и каторжниками. Виктор активно участвует в обсуждении, делясь своими знаниями о слаженности каторжников.

После занятий Виктор собирает друзей, Радмилу Зорич, Артёма Муратова и Миру, чтобы обсудить усиление их группы. Радмила отказывается присоединиться, но советует обратить внимание на Морозову. Виктор решает обдумать это.

В Инферно, штабе клана селекционеров, Максвелл недоволен результатами экспериментов. Совет клана обсуждает планы экспансии: Оег докладывает о результатах работы с низшими одарёнными и потерях менталистов, а Тиннибриффер поднимает вопрос о поставках магически одарённых женщин. Было решено перенаправить основные силы на прорыв в Альпы, где нет Стены. Вирго докладывает о неудаче с поиском минерала, необходимого для подавления сопротивления Азарета, и о необходимости добыть 500 кг минерала. Максвелл поручает Вирго заняться мирным внедрением в человеческие империи для поиска минерала.

Глава 15: присутствуют неточности

В 15 главе академии магии проходят спарринги по магическому бою, которые ведет Собакин. Он объясняет, что цель – проверить навыки курсантов, полученные дома, и научить их держать удар. Запрещено использовать конструкты мощностью более 100 единиц, иначе последует наказание. Бои проходят по очереди, без родовых амулетов.

Первыми спаррингуются Морозова и Зорич. Морозова использует ледяные хлысты, Зорич – световой меч и щит. Зорич, сдерживаясь, проигрывает, получив ранение.

Следующими выходят фон Аден и Толстой. Толстой использует песчаный щит и песчаную бурю, фон Аден – огненную стену и самонаводящиеся стрелы, которые обжигают Толстому брови. Толстой нарушает правила, используя конструкт мощностью 175 единиц, за что получает молнию от Собакина и проигрывает.

Костя (Жердев) против Голицына. Голицын использует ледяной щит и сосульки, Костя уворачивается, но мерзнет. Голицын атакует мечом, Костя ломает ему нос. Победа за Костей, так как его усиление – магия.

Тагай против Болотова. Болотов использует газовую атаку, Тагай, прорвавшись, наносит удары, в результате чего оба получают ранения. Выясняется, что Болотов не деактивировал конструкт, из-за чего пострадали свои. Победа за Тагаем.

Мира против воздушницы. Мира наносит руны, но проигрывает, получив удар воздушным кулаком. Зорич советует фон Адену не брать в команду слабых. Фон Аден поддерживает Миру, говоря о важности комбинаторики и обещает помочь.

После спаррингов фон Аден идет в библиотеку к Дезидерии, чтобы взять книгу по рунистике для Миры. Дезидерия дает ему дневник скандинава, предупреждая о необходимости поиска полезной информации.

На выходе из библиотеки фон Аден встречает Тагая, который сообщает, что на Радмилу было оказано ментальное воздействие.

Глава 16: присутствуют неточности

В главе 16 Витя и Тагай обсуждают ментальное воздействие на Радмилу, которое Тагай заметил, но не смог отследить источник. Витя предполагает, что это мог быть более сильный менталист, демон или демонический артефакт. Они решают носить амулеты для защиты от ментального воздействия и обсудить спарринги с преподавателем.

Витя просит Костю найти минерал, который он ищет, и Костя предлагает обратиться к своему отцу-алхимику. Витя также решает помочь Мирославе с самооценкой, используя книгу по рунам, и просит Костю помочь ему в этом.

Костя увлеченно читает книгу, но получает замечание от преподавателя. Артём Муратов предлагает свою помощь в систематизации информации из книги, используя свои способности к логическому мышлению.

Артём всю ночь работает над созданием системы рун, и к утру представляет готовую таблицу с информацией о рунах, их сочетаниях и способах применения. Витя восхищен результатом и благодарит Артёма за помощь.

Глава 17: присутствуют неточности

Глава 17 начинается с описания учебной недели в академии, которая проходит интересно и эффективно, благодаря сочетанию знаний и личной методики "сделай или сдохни". Виктор доволен обучением и понимает, что остаться в академии – правильное решение, несмотря на первоначальные планы.

В субботу Тагай предлагает устроить приключения, но друзья предпочитают более мирные развлечения. Обсуждается открытие столичного дендрария и зверинца, на которое у них есть пригласительные. Виктор вспоминает о просьбе Снежаны Морозовой пойти с ним.

Костя взволнован предстоящим мероприятием, намекая на свидание. Тагай уклончиво отвечает на вопрос о своей спутнице, но позже выясняется, что он тоже идёт с кем-то. Виктор приглашает Снежану, и они обсуждают наряды для мероприятия. Снежана планирует надеть форму, но добавить украшения, а также предупреждает Виктора о знакомстве со своим дедом.

Позже появляется Артём Муратов, и выясняется, что у него тоже есть пригласительные. Виктор рад, что Артём сможет пойти, и решает, что они вместе вручат Артёму его работу по рунистике Мирославе на открытии.

На открытии дендрария царит атмосфера праздника и безопасности. Виктор, Тагай, Костя, Мирослава, Ульяна и Снежана идут вместе. Виктор знакомит Снежану со своим прадедом Креславом, а также представляет друзей. Креслав одобряет выбор Миры и Виктора, но задает вопрос об Артёме, намекая на его происхождение. Виктор защищает Артёма, говоря, что судит о людях по их поступкам.

Затем они встречают родственников Снежаны, одетых в роскошные наряды. Снежана выглядит скромнее в форме, но чувствует себя комфортно. Ледобор, дед Снежаны, доволен её выбором и отмечает её успехи.

Позже они встречают Болотовых и Артёма с его бабушкой, графиней Феодорой. Артём представляет своих друзей бабушке, и Мирослава получает от него тетрадь с руническими записями. Артём заверяет бабушку, что его друзья не используют его.

На открытии появляется императрица, произносит торжественную речь об объединении кланов и важности дендрария. После открытия начинаются народные гуляния. Виктор и его друзья наблюдают за происходящим, наслаждаясь атмосферой.

Внезапно Тагай замечает что-то тревожное и сообщает Виктору о влиянии на императрицу, что намекает на надвигающуюся опасность.