Глава 1. Эфирная магия как оружие: присутствуют неточности

Главный герой, спасаясь от преследования, прибывает в деревню. Его преследуют кавалергарды светлейшего князя, но он успешно избегает их, используя хитрость и эфирную магию, чтобы обмануть "охотников на ведьм" на дороге. Он прибывает в дом, где его ждет Фальц, маг, который должен помочь ему. В доме его атакуют дух и демон, которых он побеждает. Оказывается, Фальц принял его за врага и наслал на него этих существ. Фальц рассказывает, что кавалергарды тоже были в деревне, и герой понимает, что ему повезло избежать встречи с ними.

Глава 2. Чудные дела в Приграничье: присутствуют неточности

В главе 2 Фальц, встревоженный появлением в деревне людей, ищущих незнакомого всадника, опасается преследований в рамках "охоты на ведьм". Он уверен, что ищут именно его. Аспирант Алексей, прибывший к Фальцу, сообщает, что его ищут по приказу князя. Алексей показывает письмо, адресованное некоему Нго, со сломанной печатью. Фальц предполагает, что речь идет о Нго, связанном со скандалом об исчезновении Скалы Мудрости, но Алексей поправляет его, уточняя, что письмо адресовано сагарскому колдуну Нъгоо, владеющему Немым Заклинанием. Алексей сообщает, что князь хочет, чтобы Нго применил заклинание, и спрашивает Фальца о последствиях. Фальц, понимающий суть заклинания, объясняет, что оно связано с Немой Стражей, охраняющей врата в Тартар, и что его применение может привести к катастрофическим последствиям. Алексей рассказывает, как получил письмо от погибшего гонца, и Фальц замечает, что на конверте была печать "молчаливый кустодий", которая позволяет князю отслеживать письмо. Фальц сжигает конверт, чтобы уничтожить заклинание, и советует Алексею немедленно бежать, обещая вывести его тайной тропой в столицу.

Глава 3. Что сталось с Академией чародейства: присутствуют неточности

В третьей главе рассказывается о судьбе Академии чародейства после прихода к власти нового императора Михаила Алексеевича. Автор и его спутник Фальц идут к месту, где можно открыть "тайную тропу" - пространственный коридор для мгновенного перемещения.

В главе описывается, как при предыдущем императоре, Алексее Петровиче, чародеи пользовались уважением и имели свою академию. Однако, с приходом Михаила Алексеевича, академию закрыли, а маги были объявлены вне закона. Начались аресты и преследования, многие чародеи были истреблены.

Особое внимание уделяется судьбе советника Академии фон Раттеля, казненного через сожжение на костре. Казнь сопровождалась ужасными криками и проклятиями, а также вызвала панику и гибель зрителей.

После этих событий магия оказалась под строгим запретом. Спустя несколько лет в Петербурге появился загадочный восточный господин, раджа Матхай Мукержи, вызвавший подозрения у светлейшего князя Черкасского. Князь подозревал, что под личиной раджи скрывается бывший ректор Академии, князь Обресков.

После визита князя к радже, последний подвергся странному ритуалу, в результате которого его тело преобразилось, и на ковре оказался сам князь Обресков. Он заявил о своем намерении возобновить обучение в Академии, несмотря на запрет.

Глава 4. «Тайная тропа» и как ею пользоваться: присутствуют неточности

В главе 4 герой вспоминает события, предшествовавшие их текущему положению. Он и Фальц спускаются к реке, переходят её вброд. Фальц, несмотря на возраст, оказывается быстрым. Они выходят на дорогу, где Фальц использует "ночное зрение" ("глаз грайи"), чтобы осмотреть лес. Он сообщает, что тропа откроется в указанном месте, но нужно поторопиться из-за изменений в Запределье.

Герой, аспирант магии Синей Линии, объясняет различия между магическими линиями спектра и их влияние на стабильность магии в разных регионах. Он осознает, что ему предстоит долгий путь обучения.

Они идут по дороге, но Фальц останавливается, услышав приближающихся лошадей. Он предполагает, что это гвардейцы, и понимает, что их обнаружили. Фальц решает открыть "тропу", чтобы герой мог уйти, а сам останется, чтобы отвлечь внимание. Герой предлагает Фальцу уйти с ним, но тот отказывается, считая, что его исчезновение вызовет подозрения.

Они идут дальше, пока не слышат стук копыт. Герой видит проезжающих мимо кавалергардов. Фальц указывает путь в лес, где они находят поляну. Фальц готовит "тропу", очерчивая круг голубыми искрами. Герой, вспомнив о последствиях неправильного использования магии, отходит в сторону.

Появляется "тайная тропа" - круглое черное пятно, в центре которого вспыхивает пламя. Герой, вспомнив о возможных опасностях, связанных с "тропами", входит в нее.

Он оказывается в кромешной тьме, и идет по "тропе". Он знает, что выход будет в определенном месте, и вспоминает о правилах использования "троп".

Он выходит из "тропы" в подвале заброшенного дома на окраине Санкт-Петербурга. Он использует заклинание "Лунный маяк", чтобы осветить комнату, находит остатки вина и сухари. Он собирается выйти из комнаты, чтобы найти еду и вино.

Глава 5. Умопомешательство в чистом виде: присутствуют неточности

В пятой главе главный герой, Алешка, спускается в подвал заброшенного здания, где раньше была больница для умалишенных, а затем лазарет для больных оспой. В подвале он слышит шорох и обнаруживает голую девушку, Катерину, которая пряталась в куче тряпья. Катерина напугана и не помнит, как оказалась в этом месте. Она просит Алешку помочь ей выбраться.

Алешка, несмотря на свои планы, решает помочь девушке. Он снимает с себя плащ, чтобы прикрыть ее наготу, и они вместе выходят из здания. Во дворе их подстерегает опасность: сломанная калитка и мусор. На дороге их встречают трое разбойников, которые пытаются ограбить Алешку. В ходе схватки Алешка убивает двоих нападавших и ранит третьего.

По пути к трактиру "Утка и покой" на них нападают новые разбойники. Один из них берет Катерину в заложники, угрожая ей ножом. Алешка использует магию, чтобы парализовать нападавшего, а затем убивает его. После этого они продолжают свой путь.

Глава 6. Утка, куратор и покой: присутствуют неточности

В этой главе Алексей Сумароков, встретивший на дороге девушку Катерину, которая потеряла память, везет ее в экипаже. Катерина, испытывая голод, просит Алексея накормить ее, обещая ужин с утиной грудкой под брусничным соусом. Алексей, подозревая, что она из знати, обещает ей ужин, но сначала ему нужно разобраться с делами.

В пути Катерина задает вопросы об обстоятельствах, при которых они встретились, и о том, как Алексей смог убедить бандита, что у него есть золото. Катерина также удивлена, что Алексей знает, кто сейчас император. Она называет себя Романовой, но не может вспомнить подробности о своей семье.

По прибытии к дому магистра Амосова, Алексей оставляет Катерину ждать в экипаже. Он передает магистру письмо от светлейшего князя, которое получил от умирающего гонца. Магистр, прочитав письмо, приходит в тревогу и расспрашивает Алексея об обстоятельствах получения письма. Алексей рассказывает о встрече с гонцом и о том, как он воспользовался "тайной тропой", чтобы добраться до магистра. Магистр предполагает, что за Алексеем следили с помощью магии, и что у князя есть опытный маг.

Магистр отправляет Алексея домой, так как его ждет барышня, но обещает, что свяжется с ним, если потребуется его помощь в расследовании.

Глава 7. Быт и служба молодого дворянина: присутствуют неточности

После завершения дел Сумароков возвращается в экипаж, где его ждет задремавшая Катерина и извозчик. Они отправляются в дом Сумарокова. По дороге Катерина, не помнящая своего прошлого, удивляется незнакомым местам и расспрашивает Сумарокова о его жизни. Он рассказывает о своей службе, о том, что не женат, и о том, что ему 24 года, что удивляет Катерину, которая тоже отмечает свой 24-й день рождения.

В разговоре всплывает тема дуэлей, и Сумароков делится своим мнением о них, а также вспоминает историю о трагической дуэли своего друга. Катерина просит его ущипнуть ее, чтобы убедиться, что она не спит, а затем просит поцеловать, чтобы "проснуться". Сумароков, смущенный, выполняет ее просьбу.

По прибытии в дом Сумарокова, Катерина остается у него на ночь. Гаврила, слуга Сумарокова, готовит комнату для Катерины и собирается приготовить ужин. Катерина просит найти для нее женскую одежду, так как не хочет сидеть за столом в одном платье.

Глава 8. Бургонское вино, странные письмена и кусочек сыра: присутствуют неточности

В восьмой главе Алексей Сумароков находит платье и туфли для Катерины, но платье оказывается великовато. После ужина, запив его бургонским вином, Катерина просит бумагу и принадлежности для письма, объясняя, что хочет привести в порядок свои мысли. Она также интересуется, где находится туалет. Алексей показывает ей ночной горшок, а затем оставляет свечу и уходит.

Проснувшись, Алексей обнаруживает на столе стакан воды, выпивает его и готовится к ассамблее у князя Бахметьева, где ему предстоит осмотр на предмет выявления "слабых мест". Зайдя в комнату Катерины, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, он застает её спящей голой. На столе он видит исписанные и измазанные чернилами листы бумаги, на которых Катерина пыталась писать. Алексей читает несколько строк, но не понимает смысла написанного. Катерина просыпается, и Алексей, смутившись, выходит из комнаты.

Катерина спрашивает Алексея, куда он так вырядился, и он объясняет ей, что ему нужно на службу. Катерина удивлена его важностью. После этого Алексей уходит, а Катерина завтракает с Гаврилой. Гаврила подает мясной пирог, сыр и чай. Катерина спрашивает Алексея, читал ли он её записи. Алексей признается, что видел лишь немного. Катерина просит его перейти на "ты", и после нескольких попыток Алексей соглашается. Катерина заставляет его попросить сыр, и, наконец, Алексей получает сыр от Гаврилы.

Глава 9. Скучающий камер-юнкер и веселый куратор: присутствуют неточности

После завтрака Алексей Сумароков, камер-юнкер, отправился в усадьбу князя Бахметьева верхом на вороном коне. Гаврила, слуга, узнав о смерти гнедой кобылы Стрелки, опечалился, но успокоил Алексея, что присмотрит за девушкой, которую Алексей привел в дом. Алексей решил расспросить местных Романовых, не теряли ли они девушку, которая страдает потерей памяти и утверждает, что она из рода Романовых. Гаврила выразил опасение, что это может повредить репутации девушки, но Алексей решил оставить ее у себя, чтобы помочь ей восстановить память.

Алексей, предпочитающий экипаж, поехал верхом, чтобы Гаврила мог остаться дома и присматривать за девушкой. Алексей вспомнил, что он камер-юнкер при дворе, но нынешний император Михаил Алексеевич не жалует этот чин, так как камер-юнкер мог быть причастен к смерти предыдущего императора. Алексей получает жалование, но не имеет доступа к императору.

Алексей получил предложение от графа Амосова стать помощником генерал-полицмейстера Шепелева в Сыскном приказе. Амосов предупредил Алексея о предстоящем испытании, которое включало встречу с индийским раджой, который должен будет сделать надрез на руке Алексея и посыпать рану красным порошком. После этого Алексей должен будет перенестись в другое место.

Вечером Алексей прибыл в дом Амосова, где его встретили два человека в чалмах и провели в комнату, где его ждал раджа. Раджа сделал надрез на руке Алексея и посыпал рану порошком. Алексей почувствовал жар и головокружение, но выдержал испытание. Раджа преобразился, а затем в комнате появилась светящаяся дорожка. Алексей прошел по ней и оказался в зале, где его ждали Амосов и другие маги.

Амосов сообщил Алексею, что он обладает способностями к магии и станет его куратором. Алексей должен будет учиться магии и стать вне закона. Алексей согласился.

Глава 10. Генерал-полицмейстер сыскного приказу и его помощник: присутствуют неточности

Глава начинается с прибытия рассказчика к усадьбе князя Бахметьева, где должна состояться ассамблея. Он встречает генерал-полицмейстера Шепелева, чья карета выделяется размером и гербом. Шепелев, тучный мужчина в парике, приветствует рассказчика Сумарокова и предлагает осмотреть усадьбу.

Они проходят через усадьбу, любуясь статуями и садами. Шепелев обращает внимание на потенциальную опасность скрытых дорожек и статуй, где могут скрываться воры. Сумароков предлагает усилить охрану. Шепелев соглашается и обсуждает необходимость освещения.

Далее они осматривают пруд, где Шепелев отмечает надежность охраны из слуг князя. Шепелев указывает на то, что ассамблея может стать местом для преступлений, когда гости разойдутся по парам.

Они подходят к особняку, и Шепелев передает Сумарокову приглашение на ассамблею, так как сам не сможет присутствовать. Он разрешает Сумарокову взять с собой кузину, но предупреждает о необходимости соблюдать осторожность.

Внутри особняка они встречаются с князем Бахметьевым, который рад видеть Шепелева и Сумарокова. Шепелев объясняет цель визита – обеспечение безопасности на ассамблее. Князь хвалит Сумарокова за его успехи в сыскном приказе. Затем они вместе с дворецким осматривают дом, чтобы дать рекомендации по безопасности.

Глава 11. Новые имена, покупки и корсет: присутствуют неточности

В одиннадцатой главе главный герой, Алексей, проводит время в своем доме. Он обсуждает с Катериной и Гаврилой предстоящий вечер на ассамблее у князя Бахметьева. Алексей решает, что Катерине необходимо обновить гардероб для мероприятия, и они отправляются к портнихе.

Во время примерки платьев Алексей узнает, что Катерина имеет медицинское образование, что вызывает у него удивление. Он также узнает, что Гаврила теперь зовет себя "Гавр" по настоянию Катерины.

После покупок Алексей размышляет о событиях последних дней: о гонце, погибшем в лесу, о Катерине и ее происхождении, а также о предстоящей ассамблее и возможных гостях, включая князя Черкасского и императора с императрицей.

Внезапно Катерина просит Алексея о помощи: она не может самостоятельно затянуть корсет. Алексей понимает, что ему нужна помощница, и выходит на улицу. Там он находит девочку-цветочницу по имени Параша, которая соглашается помочь Катерине с корсетом. Алексей покупает у Параши цветы и щавель, и они вместе возвращаются в дом.

Глава 12. И снова усадьба сиятельного князя: присутствуют неточности

В 12 главе Алексей Сумароков готовится к ассамблее, куда ему предстоит отправиться с Катериной. Он выбирает костюм, а Катерина, при помощи Прасковьи (которую она переименовала в Прасковью и решила оставить себе в услужение), приводит себя в порядок. Алексей, покинув комнату Катерины, слышит крики и стоны, догадываясь, что это процесс затягивания корсета.

В гостиной Алексей ждет Катерину, читая газету. Наконец, она появляется в платье Лизы и шляпке, якобы из Франции. Алексей сдержанно восхищается нарядом, на что Катерина обижается. Она рассказывает, что решила оставить Прасковью себе в услужение, и отправляет ее прибираться. Алексей дает Прасковье указания и деньги, а затем они с Катериной отправляются на ассамблею.

По дороге Алексей инструктирует кучера Гаврилу, чтобы тот забрал их с ассамблеи позже. Катерина восхищается Гаврилой, но Алексей рассказывает ей о его прошлом, намекая на его криминальное прошлое.

Усадьба князя Бахметьева встречает их гвардейцами и дворецким Силантием. Алексей предъявляет приглашение, а затем помогает дворецкому, который плохо читает. Катерина просит Силантия подать утиную грудку, и тот обещает выполнить ее просьбу.

Они осматривают усадьбу. Катерина критикует статуи, а Алексей показывает ей потайные полянки со скамейками. Катерина восхищается ими. Алексей замечает, что все окна на первом этаже закрыты, как он и рекомендовал.

Они направляются к дому, осматривая окрестности. Катерина восхищается прудом и фонтанами. Алексей замечает, что князь Бахметьев пытается воссоздать Версаль. Катерина сравнивает это с подделкой.

Они видят играющих в серсо. Катерина хочет поиграть, но Алексей хочет закончить осмотр. К ним подходит молодой дворянин, предлагая составить им компанию. Рядом с ним стоит девушка, напоминающая лисицу. Алексей, однако, замечает, что ни одна из девушек не может сравниться с Катериной.

Глава 13. Ссоры, карты и танцы: присутствуют неточности

В 13 главе Алексей Сумароков, находящийся на балу по служебным делам, вступает в словесную перепалку с молодым щеголем Кристофом, который пытается познакомиться с дамой, сопровождающей Алексея. Алексей, возмущенный наглостью Кристофа, называет его невежей, что приводит к взаимным оскорблениям и угрозе дуэли. Кристоф, не желая нарушать свои планы на вечер, назначает дуэль на следующее утро.

Катерина, спутница Алексея, вмешивается в конфликт, выражая свое мнение о ситуации. Алексей, размышляя о предстоящей дуэли, делится своими опасениями с Катериной, которая предлагает альтернативные способы разрешения конфликта.

После этого Алексей и Катерина осматривают территорию особняка, где проходит бал, и встречаются со знакомыми. Алексей отклоняет предложение друга сыграть в карты, так как ожидает начала танцев. Катерина, смущенная роскошью бала, восхищается нарядами дам. Алексей, пытаясь подбодрить ее, делает комплимент, что приводит к шутливой реакции Катерины. Она намекает на их прошлые отношения, что смущает Алексея.

Появляется старый друг Алексея, Григорий Потемкин, который удивляется присутствию Катерины. Алексей представляет их друг другу, а Потемкин очарован Катериной. Алексей просит Потемкина быть его секундантом на дуэли. После ухода Потемкина Катерина высказывает свои наблюдения о Потемкине и его возрасте. Алексей, обеспокоенный, спрашивает, откуда ей это известно, но Катерина уходит от ответа. Она предлагает Алексею покинуть бал и пойти поесть.

Глава 14. Фейерверки и выстрелы. Ах, да — и утиная грудь!: присутствуют неточности

Глава 14 начинается с описания подготовки к фейерверку на фоне белых ночей. Сумароков и Катерина встречаются с дворецким Силантием, который приносит им утиную грудку с брусничным соусом. Во время трапезы Катерина задает Сумарокову вопросы об истории Санкт-Петербурга, демонстрируя незнание общеизвестных фактов. Сумароков рассказывает о фейерверках и связанных с ними опасностях.

После ужина начинается фейерверк, но внезапно раздается выстрел. Сумароков бросается к месту происшествия и обнаруживает раненого князя Бахметьева. Катерина, оказавшаяся рядом, берет на себя роль врача, оказывая первую помощь. Она извлекает пулю из груди князя с помощью импровизированного пинцета из ножей и перевязывает рану.

Сумароков остается на месте преступления, чтобы осмотреть его и опросить свидетелей, в то время как Катерина ухаживает за раненым князем. Сумароков не находит очевидцев и подозревает, что выстрел был сделан в момент, когда внимание всех было приковано к фейерверку. Он осматривает место происшествия и опрашивает гвардейцев, но не находит никаких зацепок. Он задается вопросом, почему князь оказался в кустах в момент выстрела, и предполагает, что у стрелка было два пистолета. Глава заканчивается тем, что Сумароков и Катерина расходятся, чтобы продолжить расследование.

Глава 15. Невеселое окончание замечательного вечера: присутствуют неточности

В главе 15 главный герой, Алешка, пытается разобраться в обстоятельствах покушения на князя Бахметьева. Опрос караульных не дал результатов. Алешка осматривает место преступления, но ничего не находит. Вяземский, его спутник, сообщает, что гости были увлечены фейерверком и не заметили ничего подозрительного. Алешка изучает пулю, извлеченную из князя, но она не содержит особых примет.

В поисках места, откуда был произведен выстрел, Алешка и Вяземский обнаруживают в кустах труп мужчины с развороченным лицом. Рядом с ним лежат два пистолета. Алешка находит у мертвеца платок с вензелем "АР", который дворецкий идентифицирует как принадлежащий графу Румянцеву.

Алешка приходит к выводу, что Румянцев сначала выстрелил в князя, а затем покончил с собой. Он приказывает гвардейцу охранять труп и вместе с Вяземским возвращается в дом. Алешка просит Вяземского быть его вторым секундантом на предстоящей дуэли с Завадским. Вяземский соглашается, но выражает беспокойство.

В доме Алешка узнает от дворецкого, что князь жив и ему оказала помощь Катерина. Алешка заходит в комнату к князю и Катерине, где Катерина рассказывает о своей усталости и разочаровании в своих медицинских навыках. Алешка успокаивает ее, заверяя, что она сделала все возможное. Катерина предлагает Алешке вернуться домой.

Глава 16. Всяческая зараза, «летящее пламя» и игра в рифмы: присутствуют неточности

После осмотра места происшествия и тела графа Румянцева, убитого выстрелом в голову, Алексей и доктор Сарычев пришли к выводу, что вскрытие не требуется. Доктор вернул графу нос на место. Гостей к этому времени в усадьбе не осталось, и Алексей, завершив протоколы, вместе с Катериной и доктором Сарычевым покинули дом. Доктор был впечатлен знаниями Катерины о медицине, особенно в области дезинфекции, и они обменялись мнениями о микробах.

Алексей и Катерина вернулись домой, где Катерина передала Алексею свои записи, попросив прочитать их. Алексей, оставшись один, решил немного потренироваться в магии, но неосторожно вызвал пожар, который быстро потушил.

Утром Алексей, Потемкин и Вяземский отправились на дуэль. По дороге Потемкин пытался развлечь их стихами, а Алексей попросил его подобрать рифму к имени Катерина. Попытки оказались неудачными, и они поссорились из-за вульгарных рифм. Потемкин спросил, собирается ли Алексей убивать противника на дуэли, намекая на свои планы на день. Вскоре они прибыли к месту поединка, где их уже ждали противники.

Глава 17. Как учат уму-разуму на Волковом поле: присутствуют неточности

В 17 главе книги происходит дуэль между рассказчиком и Кристофом Завадским на Волковом поле. Завадский, одетый в боевую одежду и вооруженный шпагой и кинжалом, вызывает рассказчика на дуэль из-за оскорбления, нанесенного ему ранее.

Секунданты оглашают правила: бой до первого ранения, запрет на использование другого оружия, кроме шпаги, и на нападение на безоружного или упавшего. Рассказчик и Завадский обмениваются выпадами, оценивая друг друга. Рассказчик, заметив неопытность Завадского, решает преподать ему несколько уроков. Он намеренно открывается для атаки, чтобы Завадский мог нанести удар, но тот не пользуется моментом. Рассказчик наносит Завадскому легкую царапину, после чего бой прерывается для осмотра раны.

После возобновления дуэли рассказчик продолжает наставлять Завадского, указывая на его ошибки и объясняя тактику фехтования. Он шлепками шпагой по плечам и бокам показывает, где Завадский мог бы быть ранен. В итоге рассказчик останавливает шпагу в нескольких миллиметрах от глаза Завадского, демонстрируя свое мастерство.

Дуэль завершается, когда рассказчик выбивает шпагу из руки Завадского. Он объясняет ему важность крепкого удержания оружия и напоминает о причине дуэли – неуместном предложении Завадского спутнице рассказчика. Завадский признает свою неправоту, и они примиряются.

В конце главы рассказчик и Завадский договариваются о совместном завтраке в трактире "Сытый баловень", куда приглашают Потемкина и Вяземского. Завтрак оплачивает Завадский.

Глава 18. Жареные колбаски и гвардейские казармы: присутствуют неточности

В трактире "Сытый баловень" рассказчик и его спутники, проснувшись после ассамблеи, плотно позавтракали жареными колбасками и квашеной капустой. Во время трапезы Вяземский проявлял интерес к сестре Кристофа, а в трактир вошли гвардейцы Преображенского полка, среди которых был знакомый рассказчика Климов. Климов сообщил о плохом состоянии здоровья их товарища Ваньки Ботова, раненного на дуэли. Рассказчик, обеспокоенный состоянием Ботова, покинул трактир, чтобы обсудить с Катериной вопрос о помощи.

Дома рассказчик рассказал Катерине о ранении Ботова и попросил ее осмотреть его, так как она обладает медицинскими знаниями. Катерина согласилась, но предупредила о нехватке инструментов и лекарств. Рассказчик пообещал достать все необходимое.

В казармах Катерина осмотрела Ботова, у которого наблюдались признаки воспаления. Она решила провести чистку раны и назначить курс лечения. Рассказчик и Мишка Гогенфельзен помогали ей, выполняя ее указания.

Глава 19. Заплесневелая дыня, жабья икра и другие прелести: присутствуют неточности

В главе 19 Катерина, после успешной операции по очистке раны Ваньки Ботова, решает, что для лечения заражения крови ей понадобится плесень с испорченной мускусной дыни. Алексей Сумароков, главный герой, удивляется этому, но соглашается помочь. Они отправляются на Финский рынок за дыней.

По пути Катерина рассказывает Алексею о своих планах по созданию лекарства, намекая на использование пенициллина, и о том, что ей нужно будет посетить усадьбу князя Бахметьева и передать рапорт своему начальнику Шепелеву.

В сыскном приказе Шепелев отчитывает Алексея за задержку и поручает ему расследовать причины, побудившие графа Румянцева выстрелить в князя Бахметьева, а затем покончить с собой. Шепелев сообщает, что князь Бахметьев в порядке, и что его состояние улучшилось благодаря помощи Катерины. Алексей понимает, что ему предстоит сложный разговор с семьей графа, которая, вероятно, будет считать его жертвой, а не преступником.

Глава 20. Финский рынок, а также интересное положение графини Румянцевой: присутствуют неточности

Глава 20 начинается с описания оживленного Финского рынка, где главный герой и Катерина ищут дыни. Они не находят их, но один торговец предлагает им гнилые дыни, которые Катерина покупает. Затем они возвращаются к экипажу, где их ждет Гаврила.

После этого главный герой едет домой, чтобы оставить Катерину с покупками, а затем отправляется в особняк графа Румянцева. По дороге он засыпает и видит сон, в котором ему является Катерина в полупрозрачном пеньюаре.

В особняке Румянцева главный герой встречается с вдовой графа, Верой Павловной, которая находится на позднем сроке беременности. Он выражает соболезнования и начинает задавать вопросы о смерти графа. Вера Павловна рассказывает о хороших отношениях графа с князем Бахметьевым и о том, что у графа были собственные пистолеты. Она приказывает дворецкому принести шкатулку с пистолетами графа, чтобы показать, что они на месте.

В ходе разговора Вера Павловна вспоминает, что главный герой раскрыл дело об отравлении княжича Власова, и спрашивает его мнение о произошедшем. Главный герой задает вопросы о пистолетах графа, а Вера Павловна утверждает, что граф не стал бы использовать чужое оружие, если бы хотел убить князя. В конце главы главный герой сообщает Вере Павловне, что князь Бахметьев пришел в сознание и утверждает, что в него стрелял именно граф Румянцев.

Глава 21. Новые версии и старые факты: присутствуют неточности

В главе 21 камер-юнкер Алексей Федорович продолжает расследование смерти графа Румянцева. Он встречается с графиней Верой Павловной, которая излагает свою версию произошедшего. Она считает, что граф не мог покончить с собой, а был убит князем Бахметьевым, который подстроил все так, чтобы выглядело как самоубийство. Графиня предполагает, что князь мог использовать пистолеты с разным количеством пороха, чтобы сымитировать самоубийство.

Алексей Федорович, сначала сомневаясь в этой версии, признает ее правдоподобность, учитывая, что князь мог подготовить пистолеты заранее. Графиня настаивает на расследовании этой версии, утверждая, что знает, что ее муж не собирался умирать. Она также намекает на то, что Алексей Федорович обладает магическими способностями, указывая на шрам на его запястье, похожий на шрам ее покойного мужа, который был бакалавром магии.

После встречи с графиней Алексей Федорович возвращается к своему экипажу, где Гаврила, его кучер, рассказывает о своих наблюдениях. Он познакомился с кучером графа Румянцева, Егором, который подтверждает, что граф не собирался задерживаться на ассамблее и не имел при себе пистолетов. Гаврила также рассказывает о странной черной карете без герба, прибывшей на ассамблею, из которой вышел лакей, на некоторое время исчезнувший, а затем вернувшийся и ушедший, оставив карету пустой.

Алексей Федорович делает вывод, что у него теперь три рабочие версии произошедшего: самоубийство графа, убийство графа князем и версия графини. Он планирует расспросить дворецкого Силантия о таинственной карете.

Глава 22. Три версии, чертов пенициллин и опоздание на экзамен: присутствуют неточности

В главе 22 главный герой, Сумароков, размышляет о трех версиях убийства графа Румянцева и князя Бахметьева. Первая версия предполагает, что граф убил князя, а затем себя, но неясно, откуда у него взялось оружие и зачем ему это было нужно. Вторая версия, предложенная женой графа, предполагает, что князь планировал убийство, но нестыковки в этой версии также очевидны. Третья версия предполагает участие неизвестных лиц на черной карете, но она полна противоречий. Сумароков понимает, что ключ к разгадке - ответ на вопрос "зачем?".

После бессонной ночи и пробуждения от сна, Сумароков завтракает вкусным "майонезом", приготовленным Катериной, и получает подзатыльник от неё за то, что запустил в Парашку сапогом. Он проводит время в своей комнате, а затем Гаврила помогает ему собраться на учебу. Сумароков демонстрирует Гавриле свою магическую способность, а затем отправляется на Васильевский остров.

Перед отъездом он заходит к Катерине, которая занимается исследованием плесени, пытаясь получить пенициллин. Сумароков не понимает ее научных изысканий, но Катерина намекает, что он скоро поймет. Они обмениваются поцелуями, и Сумароков уходит, получив напутствие от Гаврилы.

По дороге на учебу Сумароков размышляет о Катерине и ее словах. Он прибывает к дому раджи Мукержи, где его проводит слуга в кладовую. Там его встречает раджа, который задает ему вопрос о графе Румянцеве. После этого Сумароков переносится в другое место, где его ждет куратор Амосов, который сообщает, что экзамен уже начался.

Глава 23. Экзамен по эфирной магии и подсадные сущности: присутствуют неточности

В главе 23 аспирант Алексей Сумароков проходит экзамен по эфирной магии под руководством Петра Андреевича Амосова. Амосов, недовольный тем, что Алексей уклоняется от магической атаки вместо того, чтобы ее отразить, критикует его за использование отвлекающих маневров вместо ментального воздействия и за выбор неэффективных заклинаний. Алексей, в свою очередь, использует "лунный маяк" для атаки, чтобы продемонстрировать, что даже безобидное заклинание может быть оружием в умелых руках, и чтобы заставить магистра попасть в ловушку. Алексей успешно "атакует" Амосова, используя "лунный маяк", который попадает ему на парик. Амосов признает поражение и ставит зачет по эфирной магии, а также сообщает Алексею, что у него появится ученик.

Затем Амосов переходит к обучению гибридной магии, объясняя, что она является всеобъемлющей наукой о свойствах магического поля. Он рассказывает о подсадных сущностях, объясняя, что они могут вселяться в людей и влиять на их поведение. Амосов демонстрирует это, вселяясь в сознание Алексея и управляя его телом. Он объясняет, что сущности могут заставлять людей совершать нежелательные поступки, а также, что сущность может покинуть тело, оставив после себя лишь незначительные следы. В конце главы Амосов покидает тело Алексея, и тот ощущает последствия пребывания сущности в своем теле.

Глава 24. Неофит новоявленного чародея и его семейство: присутствуют неточности

После занятий с куратором Амосовым, Алексей Сумароков, получив разрешение, вернулся в Петербург через "тайную тропу". Он надеялся оказаться недалеко от дома генерал-полицмейстера, но оказался в спальне Кристофа Завадского.

Проснувшись от шума, Кристоф, приняв Алексея за вора, попытался атаковать его шпагой. Алексей, объяснив недоразумение, узнал в Кристофе своего нового ученика. Кристоф сообщил, что его куратор - Алексей, и что он рад этому.

В комнату вошли родители Кристофа, встревоженные шумом. Алексей представился камер-юнкером и сыщиком, объяснив, что пришел обучать Кристофа фехтованию. Он рассказал историю о дуэли с Кристофом, чтобы объяснить свое присутствие. Вскоре появилась Софи, сестра Кристофа, и начались новые объяснения. Алексей представил родителей Кристофа, а также рассказал о своем отце-кирасире и его палаше. Родители Кристофа, в основном, были довольны, что их сын будет учиться фехтованию.

Глава 25. Сомнения генерал-полицмейстера: присутствуют неточности

В 25 главе Алексей Сумароков, после встречи с Кристофом, отправляется к генерал-полицмейстеру Шепелеву, чтобы поделиться своими соображениями о смерти графа Румянцева. Сумароков предполагает, что граф был убит, возможно, с помощью магии, и делится своими подозрениями.

Он рассказывает Шепелеву о трех версиях произошедшего. Первая версия предполагает, что граф сам виноват в своей смерти. Вторая версия указывает на князя Бахметьева как на возможного убийцу. Третья версия, самая интересная, связана с загадочной черной каретой, замеченной возле усадьбы Бахметьева. Сумароков описывает карету, ее особенности (отсутствие герба, решетка на крыше) и странное поведение ее пассажиров.

Шепелев внимательно выслушивает Сумарокова, и описание кареты вызывает у него беспокойство. Он узнает в ней экипаж Тайной канцелярии и вспоминает, что видел такую карету возле конюшен Тайной канцелярии. Сумароков также упоминает кривого кучера с желтым глазом, и Шепелев понимает, что это Батур, слуга князя Черкасского.

Шепелев приходит к выводу, что в карете мог находиться сам князь Черкасский, и это меняет дело. Он приказывает Сумарокову не предпринимать никаких действий без его разрешения, намекая на серьезность ситуации и необходимость осторожности.

Глава 26. Странные записки Катерины Романовой: присутствуют неточности

После долгого размышления о событиях, произошедших на ассамблее, рассказчик решает прочитать записки Катерины Романовой, которые она оставила на столе.

В записках Катерина рассказывает о своей жизни. Она родилась в Санкт-Петербурге, закончила школу и медицинский университет, мечтала стать врачом. Она описывает свою подругу Настю Вяткину и события, которые привели её в этот странный мир. Катерина размышляет о том, как она оказалась в прошлом, в эпоху, напоминающей екатерининскую, но без самой Екатерины и Романовых. Она задается вопросом, не является ли происходящее лишь игрой её умирающего сознания, вспоминая случай из детства, когда она едва не погибла, упав с высоты.

Катерина также рассказывает о трагическом событии, произошедшем с ней и Настей. Настя встречалась с жестоким парнем по имени Ильхам, который избил её. Однажды в клубе Ильхам напал на Настю с ножом, смертельно ранив её. Катерина попыталась помочь подруге, но Ильхам напал и на неё, нанеся ей ножевые ранения. Катерина упала, истекая кровью, и потеряла сознание.

Прочитав записки, рассказчик испытывает сильные чувства к Катерине. Он заглядывает в её комнату, видит спящую девушку и испытывает желание защитить её. Он выходит из комнаты, потрясенный прочитанным и своими чувствами.