Глава 1: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что Даниил Градов находит Ладыжина, с разбитым лицом и окровавленной рубашкой, уставившегося на гигантский столб дыма вдалеке. Градов, воспользовавшись моментом, нокаутирует Ладыжина. Появляется Лина, испуганная и любопытная одновременно, спрашивая о причине взрыва и ужасного воя. Градов предполагает, что это дело рук того же сумасшедшего призывателя монстров, и что ситуация крайне серьёзна.

Семья Ракитиных выходит из особняка, испуганная происходящим. Градов, проверив, что Ладыжин без сознания, обыскивает его карманы, находя блокираторы магии, боевой жезл и странный артефакт. Лина связывает Ладыжина эфирными нитями. После очередного мощного взрыва становится ясно, что призыватель вызвал куда более опасного монстра, чем раньше.

Градов решает, что игнорировать ситуацию нельзя, и город может погибнуть. Всеволод Ракитин предлагает помощь, но Градов отказывается, посылая его защищать семью. Градов угоняет патрульную машину, используя магию для починки двигателя и нейтрализации патрульных. Они забирают Ладыжина и едут к месту происшествия.

По дороге они видят масштабные разрушения в порту. На месте оказывается гигантский морской монстр — Аглумар (Бездновод), уничтожающий всё на своём пути. Градов решает сразиться с монстром, пока Лина должна оставаться в безопасности. Он принимает эликсиры, использует магию и меч, но получает серьёзное ранение от Аглумара. Лина спасает его, держа щупальца монстра.

Градов, используя руну «Хальд», создаёт ледяную преграду между Аглумаром и Разрывом Предела, отрезая монстра от источника его силы. В ходе битвы Лина получает ранение. В конце концов, Аглумар, ослабевший из-за потери связи с Разрывом, уходит в воду.

Градов и Лина, израненные, но живые, находят свою машину. Градов понимает, что Аглумар вернётся, и что нужно найти и уничтожить призывателя — Мортиса.

Глава 2: присутствуют неточности

Глава вторая описывает погоню Даниила и Лины за организатором нашествия чудовищ на Петрозаводск. После того, как Даниил прогнал монстра (Бездновода), но понимая, что это ненадолго, они направляются в Градоначальство, чтобы проверить свои подозрения. По пути они наблюдают панику в городе, пожар в порту и прибытие военных подразделений. Даниил уверен, что за всем стоит маг, тренирующийся на призыве всё более сильных существ. Он просит Лину фото её «муженька», Давида, и звонит Гаджи-бею, своему информатору, прося его найти Давида, которого он подозревает в организации атак. Гаджи-бей соглашается помочь.

По прибытии в Градоначальство, Даниил и Лина сталкиваются с сопротивлением охраны. Даниил, используя свой статус разыскиваемого, прорывается внутрь, применяя силу лишь против тех, кто пытается его остановить. В кабинете князя Воронова Даниил обвиняет Давида Немировича в организации нашествия, приводя косвенные доказательства, включая связь Немировича с погибшим бароном Корвиным и уникальную магическую метку, оставленную при призыве монстров. Князь, хоть и скептически, соглашается начать эвакуацию города и снять розыск с Даниила.

В это время Гаджи-бей сообщает, что Давид находится на вокзале, собираясь бежать из города. Даниил и Лина мчатся на вокзал, где им удаётся обнаружить поезд, на котором находится Давид, благодаря помощи Гаджи-бея и его людей, которые остановили поезд. Глава заканчивается тем, что Даниил и Лина направляются к купе Давида, готовые к столкновению.

Глава 3: присутствуют неточности

Глава описывает финальную схватку с Давидом Немировичем, открывшим разрыв в пространстве. Герой, понимая, что мирный разговор невозможен, атакует Немировича в поезде, используя магическую руну «Борн» для создания хаоса и блокиратор магии, чтобы временно лишить противника сил. Последовала жестокая рукопашная схватка, в которой оба противника получили серьёзные травмы. Немирович, воспользовавшись моментом, когда блокиратор был выброшен из купе, вновь применяет магию, отбрасывая героя. Схватка продолжается, и герой, используя руну «Тарн», отражает атаку Немировича и, применив руну «Борн», выбрасывает его из поезда на перрон.

На перроне герой окончательно побеждает Немировича, надевая на него антимагические наручники. Затем, с помощью Лины и Сухбана, герой доставляет Немировича и связанного полковника Ладыжина в Градоначальство, при этом демонстрируя публично бессилие Ладыжина, чтобы подорвать его репутацию.

В конце главы герой, уже в машине, объясняет, что для закрытия разрыва необходимы силы как Немировича, так и Ладыжина. Несмотря на сопротивление и попытки манипуляции со стороны Немировича, герой намерен заставить его закрыть разрыв, чтобы лишить Бездновода подпитки. Глава заканчивается прибытием к месту разрыва, где герой встречает военные силы, готовые к отражению атаки монстра.

Глава 4: присутствуют неточности

Глава описывает события после того, как главный герой, которого Немирович называет «мракоборцем», одержал верх над ним. Немирович, изумлённый способностями героя, понимает, что тот обладает знаниями, превосходящими любого мага, с которым он сталкивался. Ладыжин, ранее считавший героя преступником, меняет свою позицию, признавая, что Немирович — настоящий призыватель монстров, и предлагает сотрудничество, чтобы закрыть разрыв в реальности. Герой снимает наручники с Ладыжина, доверяя ему артефакт «Нить» для закрытия разрыва. Немирович и Ладыжин, несмотря на взаимную ненависть, начинают работать вместе, но Ладыжин внезапно атакует героя, находясь под ментальным контролем Немировича. Герой, используя блокиратор магии и свои способности, нейтрализует Немировича, который пытается скрыться через разрыв, но в итоге теряет кисти рук. Разрыв закрывается. Появляется Бездновод, огромный монстр, питавшийся через разрыв, но теперь ослабленный. Герой, вместе с Линой и Ладыжиным (которого снова арестовывают), докладывает князю о закрытии разрыва и предстоящей битве с Бездноводом, требуя всесторонней поддержки для организации масштабной атаки на монстра. Малик, ранее обвиняемый, освобождён благодаря действиям героя. Глава заканчивается тем, что герой, Лина и Малик отправляются к князю, чтобы обсудить план борьбы с Бездноводом.

Глава 5: присутствуют неточности

Пятая глава описывает события, разворачивающиеся в Петрозаводске, где герои — Даниил, Лина и Малик — спешат к лавке Ульяна. Город находится в состоянии повышенной тревоги из-за гигантского водного чудовища, Бездновода, проникшего из другого мира. Даниил, за рулём, объясняет своим спутникам план по уничтожению монстра: заморозить часть озера, чтобы выманить Бездновода на лёд и затем полностью изолировать его от воды. Лина и Малик выражают скептицизм, особенно по поводу выманивания монстра, но Даниил уверяет их в успехе, объясняя, что Бездновод сейчас ослаблен и голоден. Малик поднимает вопрос об оплате за уничтожение монстра, но Даниил откладывает этот разговор до победы над чудовищем.

В лавке Ульяна царит хаос — владелец собирается бежать из города. Даниил, используя знания, полученные от ведьмы, составляет список необходимых ингредиентов для зелий, которые помогут в борьбе с Бездноводом. Ульян сначала отказывается помогать, но, поддавшись жадности и под давлением Даниила, соглашается. В это время герои замечают на ноутбуке Ульяна новостной репортаж о закрытии разрыва между мирами, где показаны они сами.

Ульян, узнав о роли Даниила в закрытии разрыва, пытается сбежать, но Даниил угрожает ему, после чего неожиданно появляется Гаджи-бей, знакомый Даниила, который подтверждает его слова и разрешает забрать необходимые ингредиенты. Получив всё необходимое, герои отправляются к квартире Лины. Малик получает задание связаться с магами из Подполья, чтобы заручиться их помощью в операции. Даниил проводит ночь, готовя зелья и печати, необходимые для плана. Утром Малик сообщает о готовности магов к сотрудничеству, но с условиями, которые предстоит обсудить. Глава заканчивается тем, что герои готовятся к встрече с магами и предстоящей битве с Бездноводом.

Глава 6: присутствуют неточности

Глава шестая описывает подготовку к битве с Бездноводом. Лина, обеспокоенная предстоящим сражением, пытается узнать у героя подробности плана, но он откладывает объяснения до встречи с магами Подполья. Встреча проходит в заброшенном доме, где собралось около двенадцати магов. Они неохотно соглашаются помочь, выдвигая условие: полная амнистия и прекращение гонений на магов в Петрозаводске. Герой, понимая их мотивы и осознавая необходимость их помощи, обещает попытаться добиться этого от князя. После встречи, на пути к князю, Лина выражает сомнения по поводу сотрудничества с магами, но герой объясняет, что это необходимо для победы над Бездноводом и улучшения положения магов в городе. Встреча с князем Вороновым подтверждает опасения героя: Империя не располагает достаточным количеством серебра для борьбы с монстром, но, благодаря вмешательству Ладыжина, Император соглашается на амнистию магов в Петрозаводске в обмен на их помощь и передачу трофеев Империи. Князь добавляет к имперскому вознаграждению ещё 5 миллионов. В конце главы, герой, Малик и Лина отправляются на озеро, используя свиные туши в качестве приманки для Бездновода. Приманка срабатывает раньше времени, и Бездновод появляется из воды, прерывая разговор.

Глава 7: присутствуют неточности

Седьмая глава описывает столкновение героев с гигантским водным чудовищем, Бездноводом. Начавшееся с криков напуганного наёмника Малика, противостояние потребовало от главных героев — рассказчика Дани, Лины (магини), и опытного моряка Святого — немедленного действия. Бездновод, двигавшийся быстрее обычного, атаковал катер липкой, зловонной слизью. Даня использовал магию, чтобы отбить атаку, а Лина атаковала чудовище магией молний. Чтобы отвлечь монстра и облегчить катер, Малик сбрасывал за борт свиные туши. Однако, Бездновод продолжал атаковать.

Даня, используя магическую печать и порошок «Дыма очищения», создал большое количество этого зелья, которое, будучи выброшенным в пасть и на тело монстра, вызвало у него сильные повреждения, нарушив его связь с окружающей средой и ослабив его. Рискованный манёвр, включающий в себя проход катера прямо на Бездновода, позволил героям уйти от преследования. Чудовище, ослабленное «Дымом очищения», отстало.

После побега, герои прибыли в порт, где их ждали значительные силы Империи, включая солдат, танки и вертолёты, а также группа магов из Подполья, возглавляемая Семёном. Даня, оценив ситуацию, разработал план, включающий в себя замораживание части озера с помощью магов, чтобы создать ледяную платформу для техники и создать ловушку для Бездновода. Несмотря на усталость и сомнения некоторых магов, им удалось создать обширную ледяную площадку. Глава заканчивается подготовкой к финальной битве с Бездноводом, с героями, готовыми к решающему столкновению.

Глава 8: присутствуют неточности

Глава описывает битву с Бездноводом, существом четвёртого уровня, на замерзшем озере. Военные, используя бронетехнику и вертолёты, а также магическое подкрепление, заманивают монстра на лёд, отрезая ему путь к отступлению в воду. Главный герой, Даниил, на мотоцикле, вместе с Маликом, участвует в бою, нанося Бездноводу значительные повреждения своим мечом, пропитанным «Пожирателем плоти», и магическими атаками Малика. В ходе ожесточённого боя, в котором гибнет часть техники, Даниил уничтожает щупальца монстра, лишая его возможности передвигаться по льду. Бездновод, оставшись без щупалец, пытается проломить лёд, чтобы вернуться в воду. Даниил, используя магические артефакты, добивает монстра, вызывая мощный взрыв. В результате битвы лёд трескается, и всем приходится эвакуироваться. Даниил, несмотря на опасность, извлекает из останков Бездновода магические сферы. После победы Даниил получает вознаграждение в 15 миллионов, но амнистия для его спутников задерживается из-за неподписанных императором документов.

Глава 9: присутствуют неточности

В девятой главе князь Воронов объясняет герою задержку с амнистией магов, ссылаясь на бюрократические сложности, хотя герой подозревает, что дело может затянуться на месяцы из-за сопротивления дворян и чиновников. Князь также сообщает, что император впечатлён успехами героя и желает с ним лично познакомиться в столице, что герой воспринимает как двусмысленное предложение о работе на государство. Герой неохотно соглашается посетить вечерний приём в честь победы над Бездноводом, организованный князем, хотя предпочитает провести время с Линой.

После встречи с князем, герой делится с Линой новостями. Лина обеспокоена задержкой амнистии и неоднозначным приглашением императора. Герой решает распределить полученные от князя деньги среди участников операции, уделяя особое внимание магам, которые, по его мнению, не получат должного вознаграждения от государства. Он распределяет средства: 200 000 каждому магу, участвовавшему в операции, и по 1 000 000 Семёну, Малику и Лине.

По пути в банк, они подвергаются нападению трёх грабителей, которых герой быстро обезвреживает. В Подполье, герой передаёт деньги магам, которые встречают его с радостью. Он также обсуждает ситуацию с Семёном, который, несмотря на задержку с амнистией, полон надежды.

Затем герой и Лина отправляются за покупками к вечернему приёму. На приёме герой сталкивается с поздравлениями и вниманием, в то время как Лина ведёт себя сдержанно. Всеволод, сын графа Ракитина, сообщает о разрешении семейного конфликта и предстоящей свадьбе его сестры Василисы с Филиппом Солодовниковым.

Появление магов на приёме вызывает напряжение среди гостей. Князь пытается сгладить ситуацию, представляя магов как героев и союзников, но герой замечает скрытое недовольство некоторых присутствующих и предчувствует конфликт. Глава заканчивается нарастающим напряжением в зале, вызванным противостоянием между аристократами и магами.

Глава 10: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что Лина и рассказчик обсуждают неловкость своего положения на приёме у князя, чувствуя себя «белыми воронами» среди аристократии. Внезапно начинается драка: Малик нападает на графа (или барона), оскорбившего магов, заявив, что они не имеют права находиться рядом с высшим сословием. Рассказчик вмешивается, успокаивая ситуацию и отстаивая право магов на присутствие на приёме, указывая на их ключевую роль в спасении города. Князь пытается примирить стороны.

В ходе разговора выясняется, что по приказу Императора все маги должны оставаться в Петрозаводске до подписания указа об амнистии, иначе они не получат легализацию. Это ставит Лину в затруднительное положение, так как она не может уехать, если хочет получить амнистию. Рассказчик узнаёт от князя, что Император хочет с ним встретиться, и что только он может ускорить процесс подписания указа. Князь фактически давит на рассказчика, чтобы тот поехал в столицу.

После приёма маги, включая Лину, собираются уходить. Рассказчик подтверждает информацию о запрете на выезд для магов, но обещает решить проблему. Вечер заканчивается бурным празднованием на площади, а затем в баре «Хмельная кружка», где рассказчик и маги отмечают победу над чудовищем.

На следующее утро рассказчик просыпается с похмельем. Лина даёт ему целебный напиток, после чего они завтракают. Лина признаётся, что беспокоится о том, что рассказчик может уехать в столицу, оставив её в Петрозаводске из-за ограничений на выезд для магов. Рассказчик понимает её опасения и говорит, что пока не решил, поедет ли он к Императору, но скорее всего, это придётся сделать, чтобы решить проблему.

Глава 11: присутствуют неточности

В 11 главе Даниил Градов размышляет о предстоящей поездке в столицу Империи по приглашению Императора. Он уже решил дела в Петрозаводске: помог магам, победил монстра и скопил деньги. Поездка в столицу связана как с необходимостью поддержки магов (им нужна амнистия), так и с личными амбициями Даниила – он надеется расширить свои возможности и контакты. Он осознаёт риски – вероятность вербовки или использования Императором его способностей как бойца четвёртого уровня. Взвесив все за и против, Даниил решает рискнуть.

Он сообщает Лине о своём решении, и она его поддерживает. Даниил связывается с князем Вороновым, который с радостью соглашается помочь с организацией поездки, включая оплату и транспорт до вокзала. Даниил подозревает, что князь преследует свои интересы.

Собрав вещи, включая зелья и оружие, Даниил отправляется на вокзал с Линой. В поезде, в купе, он пытается тренироваться в рунах, но ему мешает усталость и нестабильность эфира. В вагоне-ресторане он встречает Ладыжина, бывшего охотника на магов, который также направляется в столицу по вызову Императора. Они коротко беседуют, обсуждая свои планы и изменившееся положение вещей. Ладыжин предлагает переехать в купе к Даниилу.

В купе к Даниилу неожиданно заходит молодая девушка Алёна, которая становится его соседкой. Её болтовня раздражает Даниила. Появление Ладыжина спасает ситуацию – он занимает нижнюю полку, а Алёна остаётся на верхней. Внезапная остановка поезда из-за плохого самочувствия машиниста прерывает их неловкое соседство. Даниил и Ладыжин отправляются выяснять причину остановки, обнаруживая, что машинист указывает на дверь локомотива, где, по его словам, кто-то заперся.

Глава 12: присутствуют неточности

Внезапно поезд тронулся, и главный герой почувствовал неладное. Машинист был без сознания, поражённый магическим проклятием – Скрежетником, монстром, питающимся энергией механизмов и людей. Помощник машиниста, Николаич, также находился в локомотиве, заражённый Скрежетником.

Главный герой, вместе с Ладыжиным, проводниками и начальником поезда, организовал сбор лекарственных средств. Ладыжин остался охранять вход в машинное отделение, пока главный герой осмотрел машиниста, подтвердив наличие проклятия, идущего от Скрежетника, который всё сильнее внедрялся в поезд. Они решили войти в локомотив, чтобы спасти Николаича.

Внутри локомотива они обнаружили Николаича, также поражённого проклятием. Главный герой разорвал связь Скрежетника с Николаичем, что привело к нападению монстра. Завязалась ожесточённая схватка, в ходе которой главный герой и Ладыжин получили ранения, но сумели вынести Николаича из локомотива. Скрежетник остался внутри, продолжая угрожать поезду.

В это время начальник поезда сообщила, что на пути следования стоит товарный поезд, и столкновение неизбежно, если не остановиться на станции Новые Пески. Глава заканчивается тем, что в импровизированном медпункте лежат два тяжелораненых – машинист и его помощник, а главный герой понимает, что им нужно срочно приготовить противоядие и найти способ остановить поезд или уничтожить Скрежетника.

Глава 13: присутствуют неточности

В 13 главе поезд, управляемый существом, называемым Скрежетником, мчится к столкновению с товарным составом. Машинисты обездвижены, и герой, вместе с начальником поезда и Ладыжиным, пытается остановить катастрофу. Они собирают ингредиенты для антидота против проклятия Скрежетника и зелья для его ослабления. Не хватает чабреца, меди и уксуса, а за маслом и керосином приходится идти в локомотив, где обитает Скрежетник. Ладыжин разведывает обстановку, обнаруживая, что Скрежетник расползается по поезду, захватывая его механизмы.

Герой начинает готовить антидот, но сталкивается с трудностями из-за нестабильного эфира. С помощью Ладыжина ему удаётся отделить нужный чабрец от чая. В это время Скрежетник усиливает своё влияние, поражая пассажиров. Герой и Ладыжин отправляются в локомотив, где сражаются со Скрежетником. Они используют приготовленное зелье, которое ослабляет монстра, но тот прорывается на крышу поезда.

На крыше продолжается борьба. Ладыжин ранен, но герой, используя зелье и меч, убивает Скрежетника. В последний момент он успевает затормозить поезд, предотвратив столкновение. После победы выясняется, что тела Скрежетника нет, осталась только тёмная жидкость и следы когтей, что наводит на мысль о вмешательстве третьей стороны.

Глава 14: присутствуют неточности

Глава 14 описывает события после схватки с Скрежетником на крыше локомотива. Главный герой обнаруживает, что тело Скрежетника исчезло, не оставив никаких следов магического воздействия, кроме едва уловимого запаха озона у Ладыжина. Он предполагает, что другой маг убрал труп и сферу, используя портал.

На станции царит хаос: медики оказывают помощь пострадавшим пассажирам, механики осматривают повреждённый локомотив, полиция успокаивает людей. Начальница поезда просит главного героя предоставить доказательства убийства Скрежетника, но он вынужден сообщить о пропаже тела. Главный герой и Ладыжин решают остаться на станции до утра, чтобы попытаться найти мага, укравшего тело.

Они обследуют станцию, но не обнаруживают никаких магических следов. Ладыжин рассказывает о своем опыте поимки скрытного мага, который долгое время оставался незамеченным. Они проводят ночь в гостинице, и утром отправляются в столицу на отремонтированном поезде. По прибытии их встречают представители Императорской власти и везут в резиденцию Императора для допроса, при этом Ладыжина приглашают первым.

Глава 15: присутствуют неточности

Пятнадцатая глава описывает встречу Даниила Градова с Императором Аскольдом V Железным. Градов, прождав в приёмной около получаса, был приглашён к Императору. Встреча проходила в роскошном зале, в присутствии Императора, его помощника и Ладыжина, бывшего противника Градова. Император, моложе, чем ожидал Градов, высоко оценил действия последнего в Петрозаводске, где Градов, с помощью группы гражданских, успешно справился с нападением монстра четвёртого уровня, минимизировав жертвы.

Император, упомянув разговор с Ладыжиным, объявил об амнистии для нелегальных магов Петрозаводска, предвосхитив просьбу Градова. Это был демонстративный жест, призванный поставить Градова в зависимое положение. Затем Император рассказал о деятельности Третьего Круга, группировки магов, использующих чёрную магию и открывающих Разрывы, и предложил Градову должность личного агента Императора, с доступом к ресурсам и повышенным статусом, для борьбы с Третьим Кругом совместно с Ладыжиным. Градов, понимая подвох в виде контроля и потенциальной утилизации, выразил своё нежелание быть «цепным псом», но согласился изучить материалы дела о деятельности Третьего Круга в Звенигороде, прежде чем принять предложение. В конце главы Ладыжин объясняет Градову новую политику Императора: привлечение сильных магов на службу Империи, вместо прежней политики подавления.

Глава 16: присутствуют неточности

В 16 главе Градов, покинув Императорскую резиденцию с папкой о делах в Звенигороде, обсуждает с Ладыжиным изменившуюся позицию Императора по отношению к магам. Ладыжин объясняет смену курса необходимостью привлечения магов на сторону Империи, подчеркивая, что времена меняются и выживание диктует свои правила. Градов заявляет о независимости и готовности противостоять Императору, если тот перейдёт черту. После расставания с Ладыжиным, Градов заселяется в гостиницу и анализирует ситуацию: амнистия петрозаводских магов — это шаг Императора к приручению Градова, но он намерен использовать ситуацию в своих интересах. Он решает создать собственную организацию, начав с проверенных людей: Лины, Малика, Семёна и Лаврентия. Градов звонит Лине, которая советует ему связаться с Артемием Коробовым (Лисом) — информатором, и с Владимиром Костровым (Волком) — влиятельным дельцом, контролирующим транспортные перевозки. Градов связывается с Костровым, договариваясь о сотрудничестве: Костров предоставит транспорт и людей, а Градов обеспечит безопасность его бизнеса. Встреча с Костровым проходит в его промышленной зоне, где Градов обсуждает создание организации по борьбе с монстрами. После разговора с Костровым, Градов получает звонок от Лиса, который предлагает встречу, чтобы оценить перспективы сотрудничества. Глава заканчивается тем, что Градов направляется на встречу с Лисом в частный тир, где его поджидает неожиданная проверка.

Глава 17: присутствуют неточности

В 17 главе главный герой встречается с Лисом, информатором, который знает о его планах по созданию собственной группировки. Лис предлагает сотрудничество, обещая предоставить информацию о магах в столице в обмен на оплату. Герой соглашается, обозначив свои условия: нужны данные о магах, включая тех, кто скрывается, и информация об их репутации. Лис соглашается, но подчеркивает, что информация будет стоить дорого и предоставляться постепенно. Он также предупреждает героя о его растущей популярности в разных кругах после событий в Петрозаводске.

После встречи с Лисом, герой получает и изучает документы о ситуации в Звенигороде, где обнаружены разрывы, выпускающие монстров. Он понимает, что это может быть тактика Третьего Круга, и что Император спешит привлечь его к зачистке города именно из-за этой угрозы.

Затем герой получает звонок от представителя Канцелярии Императора, который предлагает официальное сотрудничество по зачистке Звенигорода. Герой выдвигает свои условия: полная свобода действий, сдельная оплата, компенсация расходов, свобода от контроля и возможность расторжения контракта в любой момент. После непродолжительных переговоров, Император соглашается на его условия, и герой подписывает контракт.

Далее, герой получает звонок от Волка, который сообщает о задержке с подготовкой бронированного автомобиля, но предлагает временную замену — Сергея Булата, бывшего оперативника. Герой также получает звонок от Ладыжина, который сообщает о его сотрудничестве с Императором.

В конце главы герой встречается с Булатом, который становится его водителем и потенциальным членом команды. Они отправляются к тренировочной базе, предоставленной Императором, где героя ожидает команда бойцов.

Глава 18: присутствуют неточности

В 18 главе Даниил Градов прибывает в тренировочный комплекс, охраняемый Секретной Имперской службой. Комплекс представляет собой переоборудованное складское помещение с металлическими стенами, матами и оружейными стеллажами. Там Градов встречает двенадцать человек, собранных по приказу Императора для формирования новой команды по борьбе с монстрами. Старшим группы назначен Юрий Михайлов, бывший сотрудник императорской охраны.

Градов проводит с каждым кандидатом короткое собеседование, выявляя их мотивацию, опыт и лояльность. Он обнаруживает разношёрстный состав: опытных бойцов, наёмников, фанатиков Империи, скрытных личностей и тех, кто просто ищет заработка.

Затем Градов проводит полевое моделирование штурма условного лагеря врагов, используя учебное оружие. В ходе тренировки выявляются недостатки в командной работе и дисциплине, а также проявляются индивидуальные качества кандидатов: некоторые действуют слишком импульсивно, другие — пассивно, некоторые демонстрируют неспособность к сотрудничеству. В результате Градов делает выводы о способностях каждого участника.

После тренировки Градов, используя информацию, полученную от своего информатора Лиса, отсеивает пять кандидатов: фанатика Империи, потенциального агента Третьего Круга, неопытного юнца, слишком импульсивного бойца и ещё одного неэффективного участника. Остаётся семь человек, которые, по мнению Градова, имеют потенциал. Он объявляет им о начале работы в Звенигороде и предупреждает о нетерпимости к предательству. Глава заканчивается тем, что Градов, оставаясь в одиночестве в ангаре, понимает, что создал свою команду, независимую от прямого контроля Императора, и готов начать свою игру.

Глава 19: присутствуют неточности

В 19 главе Булат помогает главному герою оценить оставшихся семи бойцов «Отряда 7». Они обсуждают каждого: Михайлов — адекватный координатор; бывший уголовник Сомов — потенциально ценный, но непредсказуемый; Корчагина — точный стрелок, подходящий на роль снайпера; Лебедев — ловкий разведчик, склонный к одиночной работе; Шевцов — опытный, но подчиняющийся только сильнейшим; Руденко — сильный штурмовик; Костин — технически подкованный хакер.

Главный герой проводит внезапную проверку бойцов, поднимая их рано утром и подвергая их сирене и тренировкам. Он распределяет роли и позывные: Михайлов («Старший») — координатор; Корчагина («Кора») — снайпер; Сомов («Клей») — сапёр; Шевцов («Батя») — стратег; Руденко («Гвоздь») — штурмовик; Лебедев («Тень») — разведчик; Костин («Фокус») — хакер. В течение дня проходит серия тренировок, выявляющая сильные и слабые стороны каждого.

Главный герой получает звонок от представителя Тайной Канцелярии, Конюхова, который объявляет себя куратором отряда. Затем следует звонок от Лины, которая сообщает, что магам в Петрозаводске запрещено покидать город, несмотря на обещанную амнистию. Главный герой выражает Конюхову своё недовольство этим фактом.

Вечером, после напряжённого дня тренировок, главный герой отмечает прогресс в слаженности команды. На следующий день «Отряд 7» отправляется в Звенигород. По прибытии они обнаруживают разрушенный город и трупы, свидетельствующие о присутствии монстров и масштабах катастрофы, которая оказалась гораздо хуже, чем предполагалось по отчётам.