Глава 1. Наемный корпус в действии: присутствуют неточности

Глава описывает абордаж пиратского эсминца наёмным корпусом «Горизонт». Несмотря на ожесточённое сопротивление пиратов, вооружённых устаревшим оружием, наёмники, используя тактические манёвры и превосходное вооружение (включая биоплазменные пушки и силовые клинки), прорываются к мостику. Бой происходит в тесных коридорах, где наёмники используют нестандартные приёмы, такие как передвижение по потолку. Пираты пытаются взорвать эсминец, но хакер «Горизонта» Прокси и её команда предотвращают это, взламывая системы корабля. В ходе боя получают ранения несколько наёмников, один из них — Арни — получает повреждения щита, защищая товарищей. Наёмники захватывают эсминец, взяв в плен его капитана, Германа Диаса. В ходе боя обнаруживается, что пираты планировали использовать мощную бомбу. В результате операции «Горизонт» захватывает эсминец, а также склад пиратского имущества, получая доступ к его системам и кодам. Некоторые наёмники получают ранения, но все выживают. В конце главы капитан Диаса берут в плен, и он угрожает местью от имени своего покровителя, Нико Торреса, лидера пиратской группировки «Туманный Флот». Однако, лидер наёмников не воспринимает угрозы всерьёз.

Глава 2. Награды и…: присутствуют неточности

Глава описывает последствия успешной операции по захвату пиратского схрона. После битвы, в которой эсминец класса С и несколько москиток были уничтожены, команда получает в качестве трофея тяжёлый эсминец "Диниция" производства "Антигон", название которого оказывается связанным с земным деревом. Главный герой, полковник Вуд, награждает своего ветерана, Ганса, захваченным тяжёлым рейдером, который тот называет "Скальд". Анализ повреждений флагмана "Горизонт Событий" показывает незначительный урон, требующий около пяти миллионов на ремонт. В ходе операции также захвачен пиратский схрон, представляющий собой модифицированную астероидную станцию, содержащую большое количество ценных ресурсов, включая несколько кораблей (два боевых класса С, буксир, истребитель класса М и боевой грузовик Б класса), оружие, снаряжение и другие ценности. Команда загружает трофеи на нанятый грузовик, при этом обнаруживается, что пираты пытались вывезти часть своих запасов перед нападением. В заключение главы, команда покидает поле боя с захваченными трофеями и новыми кораблями, включая трофейный эсминец "Диниция", который получает название "Шиитаке". Также упоминается о раненых, но их состояние стабильное.

Глава 3. Награды и… предложение: присутствуют неточности

В третьей главе, после успешного РСТ-прыжка и разбора последствий боя с пиратами (в ходе которого не удалось получить полный доступ ко всем пиратским кошелькам, но капитан передал свои средства), экипаж «Горизонта Событий» получает неожиданный вызов от адмирала АКсИ (Александр Чернов). Адмирал сообщает о необходимости помощи в экспедиции к потенциально ценному объекту Старших, ситуация на фронте сложная, резервы направлены на усиление войск. Горизонт ценен из-за наличия эксперта по кораблям Старших в команде и своей боевой мощи.

Предложение АКсИ заключается в участии «Горизонта Событий» в экспедиции сроком на четыре месяца за 250 миллионов кредитов и возможные трофеи. Финансирование ограничено, требуется только один тяжёлый корабль для страховки и услуги Анны Шард. Адмирал скрывает детали, включая координаты и состав флота, указывая лишь точку сбора (сектор ИСА-12240) и требуемую дальность прыжка (61 световой год) с дедлайном в 90 часов.

Экипаж «Горизонта Событий», после уточнения информации у Торговца (который подтверждает инициативу АКсИ и скрытность операции из-за опасений утечки данных, а также указывает на ложную точку сбора), обсуждает предложение. В итоге решено принять запрос, отправив на экспедицию только эсминец «Небосвод», чтобы проверить на предмет утечек данных и заработать. «Горизонт Событий» останется для ремонта и поиска других заработков. Остаётся решить вопрос с размещением кораблей в ангаре и составом экипажа «Небосвода».

Глава 4. База Горизонта: присутствуют неточности

Глава описывает события после битвы с Туманным Флотом. Эрик просыпается в своей каюте на корабле «Небосвод», рядом с Анной. Анна, несмотря на усталость, спешит проверить припасы и выбрать дроидов для предстоящей экспедиции, в частности, боевого дроида «Ведьму», нуждающегося в ремонте. Эрик отправляет официальный ответ АКсИ о согласии «Небосвода» охранять научную экспедицию. После двух прыжков корабли прибывают в родную систему и направляются к четвёртой планете, базе «Горизонт». Эрик связывается с Роем из диспетчерской, получая разрешение на стыковку четырёх кораблей и грузовика. Рой упоминает драку между Клэр и Юрием на станции. Эш рассказывает о Клэр, оперативнике из СВК Альянса.

После прибытия на базу, Эрик связывается с Флоренсом Ридом, директором департамента экономического развития сектора Камуй, для обсуждения продажи грузовика. Они получают значительные средства от продажи Иштара, технологий и наград за участие в предыдущих операциях. Часть денег инвестируется в сектор Камуй, в обмен на что они получают преференции и участки земли, а также временно работают в СБ сектора. Клэр, подруга Эша, прибывает на «Небосвод», предлагая свои услуги. Она рассказывает о том, как наказала Бориса «Бритву», который шантажировал Эрика. Клэр присоединяется к команде.

Эрик и его команда отправляются к Кулибину, инженеру, для оценки и ремонта трофейного эсминца «Эквитас». Кулибин оценивает состояние корабля и составляет список необходимых работ, включая замену сенсоров, орудий и ремонт реактора. Анна и Вероника присоединяются к обсуждению. В конце главы Эрик, Анна и другие отправляются на склад, где хранятся трофеи Тэнгу, для встречи с Громовым и Юрием.

Глава 5. Отбытие в глубокий космос: присутствуют неточности

Пятая глава описывает отбытие эскадрильи «Осколок» в глубокий космос. В команду возвращается старый друг Эрика, майор МОГ Резонанс Юрий (бывший «Икар», затем «Нептун»), чьи повреждения мозга, полученные при снятии нейросети, удалось исправить с помощью экспериментальной нейросети «Кирин». К команде присоединяется также Клэр, чьи навыки рукопашного боя и знания кораблей высоко ценятся. Максим и Рей беспокоятся о растущей мощи эскадрильи, насчитывающей теперь три «Шарда».

Перед отбытием команда занимается продажей трофейной техники и экзотики через Громова. Они оставляют себе несколько кораблей: тяжёлый ударный эсминец «Небосвод», корветы, истребители «Трикстер» и «Еретик», а также буксир. В баре «Мёртвый Ангар» команда знакомится с Адой, андроидом, которого Эмма дистанционно управляет через нейросеть «Кирин», и Эш проводит с ней ночь.

Перед отлётом на «Небосвод» происходит обсуждение состава эскадрильи и присоединения к ней Ауры и её корабля «Ронин». Эрик, Дарья, Анна и другие члены экипажа перебираются на «Небосвод», оставляя часть команды на других кораблях. Эсминец «Небосвод», оснащённый передовыми технологиями Старших, совершает РСТ-прыжок в сектор ЛХС 155, на расстояние 70,2 световых лет.

В заключительной сцене главы показан разговор капитана неизвестного эсминца с его подчинённой. Они обсуждают провал попытки перехватить исследовательское судно АКсИ («Эйнштейн»), сопровождаемое эсминцем «Янтарь», и планы по использованию наёмников для достижения своих целей. Капитан планирует использовать информацию о наёмниках и их проблемах на окраинной станции, чтобы получить преимущество.

Глава 6. Убежище Гидры: присутствуют неточности

Глава шестая, «Убежище Гидры», начинается с того, что команда играет в голографическую игру, сражаясь с древним драконом Гил’еном. Марси, Ганс и Ян проигрывают, только Эрик уклоняется от атак. Анна, выступающая в роли рассказчика игры, объясняет, что Гил’ен ослаблен, но его два сердца всё ещё бьются. После спора о сочетании магии и фантастики, команда продолжает игру. Аура, несмотря на свой возраст (109 лет), активно участвует. В ходе игры, Аура, Ян и Эрик гибнут, но Аура, благодаря своей меткости, уничтожает второе сердце дракона. Однако, Гил’ен трансформируется в человека с рогами, и игра неожиданно обнуляется: все корабли и экипажи восстанавливаются, а дракон дарит им золото.

Затем действие переносится на Небосвод, корабль Эрика. Они прибывают в сектор ИСА-12240, где встречаются со старшим лейтенантом АКсИ Джоном Гаднером, который просит их отправиться в сектор Эль Гидры, к торговому хабу «Убежище Гидры», для оказания помощи другой группе, столкнувшейся с местным криминалитетом. Экипаж Небосвода соглашается, хотя и с подозрением.

Параллельно рассказывается история фрегата «Чёрный Ветер», который, после столкновения с пиратами и местным авторитетом Кортесом, пытается покинуть «Убежище Гидры». На корпусе фрегата нанесено сообщение, указывающее на намерение Кортеса и его союзников захватить корабль. Несмотря на угрозы и штрафы со стороны станции, «Чёрный Ветер» совершает прыжок в другую систему, но тут же попадает под обстрел Кортеса и его союзников. В последний момент их спасает неожиданное появление Небосвода, который открывает огонь по преследователям, защищая «Чёрный Ветер». Выясняется, что капитан «Чёрного Ветера» Кейн также имел дело с АКсИ, что и стало причиной их преследования.

Глава 7. НК с уровнем репутации «Исключительный»: присутствуют неточности

Глава описывает участие наёмного корпуса «Горизонт» в операции по спасению фрегата «Чёрный Ветер», атакованного неизвестными силами. После виртуальной гонки на спорткарах, команда получает задание спасти фрегат, на котором находятся всего три члена экипажа. «Чёрный Ветер» атакован фрегатом, двумя корветами и тремя истребителями, которые заявляют о подозрении в преследовании и угрожают открыть огонь. «Горизонт» вступает в бой, уничтожая атакующие корабли. Вскоре появляется подкрепление в виде рейд-крейсера «Часовой» и эсминца, командир которых, Джон Сандер, заявляет о праве на досмотр «Чёрного Ветра» из-за подозрений в пиратстве. После переговоров, в ходе которых «Горизонт» демонстрирует свою силу, Сандер соглашается на сотрудничество, предлагая разделить награду за захваченных преступников. В ходе боя «Чёрный Ветер» неожиданно использует мощную плазменную пушку, уничтожив один из корветов. После победы над противниками, «Горизонт» получает информацию о том, что «Чёрный Ветер» может совершать прыжки только на 50 световых лет, в то время как от них требовали прыжка на 61. Встреча с экипажем «Чёрного Ветра» раскрывает, что они на самом деле направлялись к значительно большему флоту, включающему в себя тяжёлый транспортный корабль Т3 (похожий на лёгкий Т4), тяжёлый эсминец «Янтарь», и значительные силы поддержки. Этот флот охраняет исследовательский корабль АКсИ «Эйнштейн», один из трёх существующих в своём классе. Командир «Горизонты» получает приглашение на борт «Эйнштейна», где команда знакомится с научным составом, в том числе с профессором Мирой Сильвер и профессором Харвицем. Анна Шард, член команды «Горизонт», получает предложение участвовать в исследовании тела Старшего с необычайно сложной нейросетью. Эрик Шард, командир «Горизонта», соглашается помочь, используя свои знания нейроинженерии. В конце главы, после завершения части исследований, команда готовится к прыжку на 65 световых лет, что вызывает удивление у экипажа «Чёрного Ветра», и глава заканчивается появлением незнакомца, чьё лицо кажется Эрику знакомым.

Глава 8. Командный состав экспедиции: присутствуют неточности

Глава 8 описывает встречу доктора Шарда с капитаном Николаем Черновым, сыном адмирала Александра Чернова. Чернов сообщает о медленном прогрессе в дешифровке нейросети из-за поврежденных клеточных мембран, которые сейчас восстанавливают. Шард упоминает сложности систем ограничения доступа у Старших. Чернов приглашает Шарда на встречу капитанов, на которую Шард решает взять Дарью и Анну. По пути к встрече, Шард пытается узнать количество кораблей, следующих по тому же маршруту, но Чернов ссылается на секретность. В комнате отдыха высшего командного состава Шард встречает адмирала Вавилова и Кейна, бывшего старшего лейтенанта АКсИ, который учился с Вавиловым. Кейн рассказывает о своей истории: после «апокалипсиса в Аль-Старуши», где погибла большая часть третьего флота АКсИ, он покинул службу и занялся наёмничеством. Он описывает конфликт с Кортесом, который привёл к преследованию и участию в рейде на пиратов «Бурелом», где командующий подставил наёмников. Кейн рассказывает о том, как они, используя хитрость, захватили базу пиратов, убив при этом одного из воротил Убежища Гидры. Они обнаружили планшет, который не смог взломать Оз, и предлагают его Шарду для Ауры. Анна, бывший навигатор дредноута «Абсолют», присоединяется к разговору. В конце главы приводится подробный рассказ Кейна о недавней операции по захвату базы пиратов в секторе Мю Гидры, в которой он с Озом, используя хитрость и высокоточное оружие, нейтрализовали охрану и захватили важный груз, а также взяли в плен пилота грузового корабля.

Глава 9. Предатель: присутствуют неточности

Глава начинается с описания просмотра записи поединка андроидов на мостике малого боевого корабля «Эйнштейн». Командир корабля, скрывая напряжение, пытается установить нейро-интерфейсное соединение для отправки зашифрованного сообщения. Сообщение, начинающееся с кодовой фразы «Эл-Пс-Кон», содержит приказ об отмене операции из-за появления эсминца «Горизонт», который вместе с кораблём «Янтарь» представляет серьёзную угрозу. Командир отправляет сообщение через маяк, установленный на корабле. Завершение записи поединка андроидов совпадает с успешной отправкой сообщения. Командир скрывает свою деятельность, притворяясь расслабленным. Сигнал тревоги, поднятый где-то вдалеке, быстро снимается, списываясь на преступников из Убежища Гидры.

Далее описывается встреча командного состава, где обсуждаются недавние события и заслуги команды. Вавилов упоминает Мин Сонга, бывшего капитана, известного своими сложными учениями для студентов, и отмечает, что именно его флот спас «Горизонт». Обсуждается безопасность производственных комплексов врат и угроза со стороны Сайлентов, возглавляемых Катериной де Линь. Разговор затрагивает вопросы использования нейросетей и биотических ускорителей.

В конце главы описывается непринуждённая атмосфера на корабле «Небосвод». Экипаж отдыхает, играет в игры, а Аура пытается взломать планшет. Анна беспокоится о своём психическом состоянии после установки нейросети, а также о возможной шпионской деятельности Миры. Завершается глава тем, что Аура вызывает ложное срабатывание антивируса, взламывая планшет по просьбе Дарьи, и Руми, дроид-талисман, получает новое платье из бронированной ткани.

Глава 10. Далекий рубеж: присутствуют неточности

В десятой главе, озаглавленной «Далекий рубеж», экипаж «Небосвода» анализирует данные, добытые из планшета захваченного Кортеса – известного угонщика кораблей, имеющего обширные связи и планирующего постройку вакуумной базы в районе Камуй. Информация оказалась ценной, вызвав энтузиазм Дарьи, которая планирует ликвидировать Кортеса, при необходимости привлекая к операции «Светлячков». Параллельно, Анна, жена капитана, рисует впечатляющие картины, вдохновлённые снами, одна из которых изображает гипотетический обитаемый мир у чёрной дыры, что находит отклик у команды. После 15 дней путешествия, разведчик «Небосвода» обнаруживает цель – огромную, непонятной конструкции станцию на орбите газового гиганта, похожую на место крупного сражения. Станция вызывает недоумение у всех, включая Анну и Ауру, которая, несмотря на свой опыт, проявляет нескрываемое волнение от предстоящего исследования. Флот «Небосвода» готовится к атаке, обнаружив в системе несколько кораблей Старших. Адмирал Вавилов отдаёт приказы, подчеркивая необходимость осторожности и уничтожения всех сверхсветовых кораблей противника. Глава заканчивается приближением флота к станции и описанием её внушительных размеров и загадочной природы.

Глава 11. Последняя цитадель?: присутствуют неточности

Глава 11, "Последняя цитадель?", описывает масштабное сражение и последующее исследование неизвестной станции. Экипаж Бессмертного, вместе с другими кораблями (включая два корвета "Драгун" и "Снежная буря", три "Энтропии", три "Инсигнии", четыре "Искры", тяжёлый корвет "Молотоглав" и рейдер "Надёжный"), участвует в атаке дронов Старших. В ходе ожесточённого боя, пилот Бессмертного, Эрик Шард, и его команда проявляют высокое мастерство пилотирования и тактики, уничтожая вражеские дроны и оказывая поддержку союзникам. Несмотря на повреждения Бессмертного и потери среди союзников (Инсигния-3), флот успешно отражает атаку, уничтожив большую часть дронов и два фрегата Старших. После боя, флот приближается к неизвестной станции, опознанной как "Последняя Цитадель". Станция, представляющая собой практически гражданский объект с минимальной обороной, оказывается атакована остатками эсминца Старших, который Небосвод успешно уничтожает. Анализ ситуации указывает на то, что станция принадлежала живой расе Старших, а не машинам, и что атака дронов была направлена преимущественно на корабли с технологиями Старших, в том числе на Небосвод. После обезвреживания оставшихся дронов и обнаружения следов масштабной горной добычи на близлежащей планете, флот готовится к абордажу станции. Первая штурмовая группа успешно проникает внутрь, и глава заканчивается предположением Эрика о значении названия станции.

Глава 12. Технологическая жемчужина: присутствуют неточности

Глава 12 описывает операцию по захвату и исследованию неизвестной станции Старших, которую десантники предварительно очистили от лёгких дроидов. Группа, включающая рассказчика, Анну Шард, Кейна с его мощной рельсовой винтовкой Нексус К-401, и других, проникает внутрь. Станция оказывается огромной, с несколькими гигантскими кольцевыми термоядерными реакторами, обеспечивающими колоссальную мощность. После преодоления ряда препятствий и столкновений с дроидами, группа находит центр управления с управляющим интеллектом. Анна отключает интеллект, и выясняется, что станция — это «Путь к Последней Цитадели», генератор червоточин, способный осуществлять сверхдальние прыжки через подпространство, используя эффект Коха-Петермана (тот самый, что привёл к катастрофе флота Эрика). Анна настаивает на уничтожении станции из-за потенциальной опасности для реальности, вызванной разрывами пространства при использовании технологии. Адмирал Вавилов, однако, приказывает наёмникам покинуть станцию, оставляя дальнейшие исследования учёным. Группа возвращается на корабль, оставляя Анну в состоянии сильного беспокойства по поводу принятого решения. В заключительной части главы описывается дальнейшее исследование станции учёными, которые обнаруживают, что станция использовалась Старшими задолго до их исчезновения, и что запуск червоточины мог быть связан с их миграцией в другое звёздное скопление. Также упоминается отправка разведчиков для дальнейшего изучения ситуации.

Глава 13. Проект «Грань»: присутствуют неточности

Глава 13, «Проект «Грань»», описывает день на борту корабля «Небосвод», посвящённый демонтажу захваченного фрегата Старших. Экипаж, включая Анну, Яна, Кейна, Свету и Эрика (рассказчика), разбирает корабль, извлекая ценные компоненты, такие как плазменные пушки для «Шиитаке» и элементы для силовых мечей. Они объясняют, почему им позволили забрать трофеи: из-за Анны, чья склонность к «выходкам» заставляет командование флота держать её занятой, чтобы предотвратить проблемы.

В ходе работы происходит несчастный случай на «Эйнштейне»: во время эксперимента с новым интерфейсом управления кораблём класса Б погибают двое учёных, а профессор Мира Сильвер получает критические травмы. Анна объясняет причину аварии — неправильное обращение с энергосистемой Старших, характеризующейся сложной и избыточной системой питания. Эрик оказывает первую помощь, а затем общается с адмиралом Вавиловым, который подозревает Эрика в причастности к инциденту из-за его связи с «Торговцем».

Параллельно выясняется, что Старшие занимались проектом «Грань», изучая регион ближе к галактическому ядру, а не звёздные скопления. Информация о проекте скудна, но указывает на существование отдельной фракции с уникальной технологией.

В конце главы происходит внезапная боевая тревога. Обнаружена варп-глушилка, установленная на корвете «Молотоглав», принадлежащем АКсИ, и приближение неизвестного тяжёлого флота. Эрик подозревает предательство внутри АКсИ и приказывает эвакуировать «Эйнштейн». Глава заканчивается началом битвы, где флот противника превосходит силы экспедиции, а варп-глушилка, установленная на небольшом корабле у планеты, позволила вражескому разведчику незамеченным приблизиться к флоту. В финальной части показан эпизод с кораблём дальней разведки АКсИ «Пустотник-42», который был захвачен неизвестным флотом после обнаружения врагом сигнала бедствия, посланного самим «Пустотником». Захваченный экипаж раскрывает местонахождение ценной находки, что приводит к атаке на флот АКсИ.

Глава 14. Вершина технологий Млечного Пути: присутствуют неточности

В 14 главе происходит масштабная космическая битва. Эсминец «Янтарь» и его эскорт атакованы превосходящими силами противника, включающими линкор «Закон Воздаяния» (атлантской модели) и крейсер «Пламя наших душ» (неизвестной модели), а также эсминцы «Шёпот», «Возвышение» и «Бегемот» (различного происхождения, что указывает на наёмников или пиратов). Противник, предположительно Сайленты, отключает РСТ-двигатели подкрепления АКсИ и требует капитуляции, угрожая пытками захваченных членов экипажа, включая Шерифа и других.

Адмирал Вавилов планирует активировать Генератор Червоточин на станции Старших, чтобы бежать через червоточину, несмотря на то, что технология не тестировалась. Эрик Шард, главный герой, рекомендует не делать этого, опасаясь катастрофических последствий. В ходе ожесточённого боя, где «Янтарь» и его союзники отбиваются от вражеских истребителей и корветов, станция Старших получает повреждения, но выдерживает атаки. Несмотря на героические усилия экипажа, включая меткую стрельбу Юрия с Небосвода, «Янтарь» получает серьёзные повреждения.

В итоге, Генератор Червоточин запускается, создавая разлом в пространстве, который разрушает станцию и часть окружающего пространства, включая газовый гигант. «Янтарь», «Небосвод» и несколько других кораблей успевают проскочить через разлом, оказавшись в Туманности Огненный Маяк, в тридцати пяти тысячах световых лет от Земли. Флюгель Марси не успевает к порталу. В результате боя погибают Энтропия-2, Денеб и несколько других кораблей и дронов. «Янтарь» и выжившие получают серьёзные повреждения. Крейсер «Пламя наших душ» также оказывается в новой локации.

Глава 15. По ту сторону галактики: присутствуют неточности

Пятнадцатая глава, озаглавленная «По ту сторону галактики», начинается на станции Терминал Джея Ли в секторе Камуй. Эш, аугмент и член команды Горизонта, шутит о том, чтобы отметить продажу корабля в местном клубе. Шериф, также член команды, проверяет финансы Горизонта: после продажи последнего ненужного корабля и ценных артефактов, а также благодаря награде за уничтожение Тэнгу и захваченных пиратов, в распоряжении организации находится почти семьсот миллионов кредитов. Деньги частично пошли на аванс за ремонт и модификацию корабля «Шиитаке», а также на ремонт «Горизонта Событий». На станции идёт ремонт «Горизонта Событий», включая установку нового РСТ и замену вооружения. Команда Горизонта возвращается на флагман, где встречает пилотов, вернувшихся с малоуспешной зачистки астероидных полей. Рей, одна из пилотов, сообщает о своей беременности. Шериф получает сообщение от Торговца, который сообщает о попытках Сайлентов собрать информацию о Горизонте, особенно об Анне и Шарде. Торговец также предлагает Горизонту расследовать утечку данных на одном из своих производственных узлов на планете Малорн (также известной как «Пыльник» или «Пустошь») в секторе «Пояс Гинн» системы Орион. Шериф созывает совет командного состава, который принимает решение принять предложение Торговца. Обсуждается вопрос о том, кто будет управлять эсминцем, который недавно был отремонтирован и оснащен. Выбирают Джефа, молодого пилота, обученного Эшем. Команда готовится к вылету, занимаясь переездом на эсминец. Перед отбытием, Сара, член команды, обнаруживает подозрительные логи в системе маршрутизации, что вызывает у неё тревогу.

Глава 16. Пламя до Небес: присутствуют неточности

В 16 главе, озаглавленной «Пламя до Небес», Эрик и его команда обнаруживают себя после прыжка вблизи неизвестной планеты с кислородной атмосферой и океанами. Рядом находятся обломки кораблей, не принадлежащих Старшим, что указывает на ранее неизвестную активность в этом секторе (исследован всего на 1%). Вместе с эсминцем «Небосвод» переместились два истребителя АКсИ («Энтропия-1» и «Инсигния-1») и корвет «Драгун-1», а также повреждённый, но исправный фрегат «Чёрный Ветер». Против них — два артиллерийских корвета «Хайка», пять истребителей класса С, и крейсер неизвестной модели («Пламя наших душ», сокращённо «Пламя»).

Завязывается неравный бой (7 против 6+крейсер). Эрик координирует действия союзников, сбивая вражеские истребители, при этом «Энтропия-1» получает ЭМИ-удар. «Небосвод» использует тактическое преимущество, постепенно подавляя щиты крейсера. В ходе боя «Драгун-1» получает повреждения, а один из истребителей противника — «Аматэрасу» — уничтожается. Однако, враг применяет тактику с использованием дымовых ракет и стелс-технологий, создавая помехи и маскируя подход к «Небосводу». Вражеский стелс-ДК прорывается сквозь щиты, повреждая орудия эсминца.

Эрик использует торпеды «Пиранья», уничтожая часть вражеских кораблей и предотвращая абордаж. В результате абордажа погибает один из членов команды, Лифен, а Вероника получает ранения. Руми, боевой дроид, отличилась в ближнем бою. Несмотря на потери, команда подавляет сопротивление, уничтожая большинство вражеских кораблей. Эрик взламывает системы крейсера, вызывая отключение энергосистемы. Однако, два корабля противника — «Фиксер» и «Кречет» — успевают стартовать, выпустив ракеты. Глава заканчивается на моменте, когда команда готовится к уничтожению последних вражеских кораблей.

Глава 17. Не такой уж мертвый мир: присутствуют неточности

Глава 17 описывает бой с экипажем рейд-крейсера «Пламя наших душ», заражённого вирусом через дрон. Несмотря на повреждения, экипаж крейсера предпринял отчаянную попытку бегства на корвете и истребителе, атаковав преследователей — корабли «Бессмертный», «Инсигния» и «Энтропия» — ракетами, нацеленными на уязвимые места выключенных двигателей крейсера. Несмотря на активное противодействие, истребитель «Кречет» сумел оторваться. В ходе напряжённого боя, «Бессмертный» получил значительные повреждения щитов и корпуса, «Энтропия» также пострадала. Истребитель «Кречет» был сбит объединёнными усилиями «Бессмертного» и «Энтропии».

Крейсер «Пламя наших душ» направился к планете Огненный Маяк, пытаясь скрыться в атмосфере. Планета оказалась заселена людьми, но без признаков жизни, словно после применения ксеносами биологического оружия. При попытке посадки крейсер подвергся атаке планетарной батареи, получив серьёзные повреждения. «Инсигния», рискуя сгореть в атмосфере, преследовала крейсер.

После боя экипажи кораблей связались с командованием АКсИ. Обсуждалась ситуация, несоответствия в данных о колонии на планете и обнаруженные обломки кораблей ксеносов на орбите. Выдвигались различные версии произошедшего, включая эпидемию и секретную колонию. Доктор Шард, командир «Бессмертного», отказался подчиняться старшему офицеру АКсИ, Джону Гарднеру, поскольку считал его некомпетентным после провала операции.

На «Бессмертном» оказали помощь раненым членам экипажа. Были осмотрены останки истребителя «Кречет», где обнаружили тела пилотов, предположительно погибших от яда. Команда обнаружила и обезвредила ядерный фугас, повреждённый дроидом Руми. В конце главы, после заправки и ремонта, команда готовится к дальнейшим действиям, включая исследование планеты и поиск пропавших членов экипажа. Сенсоры обнаружили пространственную аномалию, похожую на ту, через которую они попали на эту планету.

Глава 18. Разбор последствий: присутствуют неточности

В 18-й главе, озаглавленной «Разбор последствий», экипаж корабля «Небосвод» собирается в кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия после недавнего боя. Отсутствуют техники, занятые ремонтом москитки, Вероника (которая лечится), и Юра, наблюдающий с мостика. Присутствуют Харвиц, Мира, трое десантников (два мужчины и одна женщина), а также другие члены экипажа, включая младшего лейтенанта Симона Казанцева. Обсуждается необходимость спуска на планету для проверки ситуации, учитывая возможную активность Сайлентов.

Экипаж оценивает имеющиеся ресурсы: два орбитальных флаера, гравибайки, ланс, дроиды, а также микро-разведчик на «Чёрном Ветре». Запасы ракет ограничены, рельсовых снарядов достаточно, а водорода можно будет пополнить у ближайшей звезды. Торпеды для атаки тяжёлых кораблей есть, остальные типы боеприпасов израсходованы. Обсуждается состояние повреждённого крейсера Сайлентов – он непригоден для прыжка, но возможно, из его двигателей можно собрать один рабочий.

Предлагается разделить экипаж на две команды: одна проверит крейсер (с акцентом на мины-ловушки), другая отправится на планету. Аура, несмотря на её нежелание, назначается в команду, исследующую крейсер. Казанцев добровольно вызывается в эту же команду. Командир Шард, Мария, Руслан и Ян отправляются на планету, чтобы скрытно проникнуть в мёртвую зону планетарной батареи. Лаура с орбиты сообщает о наблюдениях за движением между городом и орудийной платформой, а также о том, что планете около ста лет.

Шард распределяет задачи и снаряжение. Десантники получают дополнительное оружие. Шард надевает специальный полётный модуль. Экипаж обсуждает свои роли и опыт. Мико, десантница АКсИ, рассказывает о своём образовании в области ландшафтного дизайна, что вызывает удивление у команды. Кейн и Оз, пилоты «Чёрного Ветра», предоставляют свой вингер и тяжёлого дроида Руди. Оз получает фотонный клинок для захвата языка. Наконец, команда собирается и отправляется к планете, используя флаер Никс и Игнис. Глава заканчивается тем, что корабли прорываются сквозь облачный покров и обнаруживают разрушенный город, лишённый признаков животной жизни.

Глава 19. Потерянный мир?: присутствуют неточности

Глава 19 описывает высадку экспедиции на неизвестную планету, где обнаружен заброшенный город. Атмосфера планеты пригодна для дыхания, но отсутствуют признаки животной жизни. Город разрушен, но не следами боевых действий, а скорее каким-то мощным энергетическим импульсом, возможно, нейтронным оружием, хотя радиационный фон в норме. Трупы жителей города обнаружены на улицах, скелетированные и частично разложившиеся. Техника, в том числе дроны и флаеры, также повреждена, что указывает на электромагнитный импульс. На телах обнаружены следы неизвестных бактерий. Экспедиция обнаруживает, что город, судя по надписям, был населён людьми, но бренды неизвестны. В городе обнаружены работающие энергетические генераторы.

Дальнейшее исследование приводит к обнаружению группы людей, скрывающихся в подземной транспортной системе города. Экспедиция планирует захватить эту группу. Игнис, корабль экспедиции, перемещается к другому, более крупному городу, представляющему собой, судя по спутниковым снимкам, университетский комплекс с планетарной батареей и космодромом. Часть экспедиции, включая Эрика (рассказчика), Кейна и дроида Ведьму, отправляется на разведку к этому комплексу, скрываясь в лесу. Эрик, используя свой навесной полётный модуль, проникает на территорию комплекса, обнаруживает боевую технику и устанавливает взрывчатку на гравибайк. В конце главы Эрик обнаруживает, что дроид Ведьма был принят за вражеский вингер, стоящий на рельсовом орудии.

Глава 20. Воздушная война и секрет потерянной колонии: присутствуют неточности

В 20-й главе происходит воздушная битва над планетой, где герои обнаруживают секретную, потерянную колонию. Герой, используя свой полётный модуль, атакует огромного вингер-дроида, предположительно предназначенного для абордажа и боя с дроидами Старших. В ходе боя герой получает поддержку от Викинга, Кейна и Ведьмы, но его щиты быстро истощаются. Он укрывается на броневике БМВД, который также атакуют вражеские силы. В результате ожесточённого боя вингер уничтожен, а БМВД сбит. Герой уничтожает несколько наземных боевых дроидов, которые, как выясняется, не принадлежат сайлентам, а являются частью взломанной местной системы обороны. Герои уничтожают большую часть наземных оборонительных сооружений, но получают ранение. В ходе боя уничтожается центр управления обороной. В финале главы герои захватывают пленных, среди которых оказываются солдаты, знающие о существовании потерянной колонии первой волны колонизации — РСТ-0, изолированной от остального человечества на протяжении семисот лет. Герои также обнаруживают полуатмосферный истребитель, размеры которого не соответствуют общепринятым стандартам, что указывает на возможные технологические особенности колонии. Глава заканчивается началом допроса пленных и намеком на дальнейшие исследования.