Глава 1: присутствуют неточности

Глава описывает события 1991 года, отмеченного бурными политическими и экономическими изменениями в СССР. Начинается глава с отставки Николая Рыжкова с поста главы Кабинета министров и назначением Валентина Павлова, чья денежная реформа стала центральным событием главы. Рассказчик, занимающийся бизнесом, описывает, как его компания получала большие суммы денег в рублях, которые нужно было срочно конвертировать в валюту из-за предстоящей реформы. Для этого использовался фиктивный кооператив ("помойка"). Рассказчик предупреждает своих сотрудников и Пашу Немца, криминального авторитета, о грядущей реформе, и они успевают перевести значительные суммы денег. Реформа ударила по многим, особенно по тем, кто хранил деньги наличными.

Далее описывается деятельность рассказчика и его друга Матвея, контролирующего несколько рынков. Матвей жалуется на растущее недовольство своих подчиненных, получающих 25% прибыли, и на бюрократические сложности, связанные с легализацией бизнеса. Рассказчик успокаивает Матвея, указывая на его новый статус и преимущества легальной деятельности. Они обсуждают инцидент с перекупщиком, обманувшим одного из людей Матвея, и последующую расправу. Также обсуждается вопрос увеличения поставок водки, но рассказчик объясняет, что это невозможно из-за ограничений. Матвей выражает беспокойство, предчувствуя что-то неладное.

В заключение описывается положение рассказчика: у него хорошие отношения с властями (горсовет, прокурор), криминалом (Паша Немец) и правоохранительными органами (за большие взятки). Бизнес процветает, но рассказчик чувствует какое-то беспокойство. В конце главы появляется Садовников, юрист фирмы "Красный Мак", которая задолжала рассказчику деньги за сахар. Садовников предлагает встречу и сотрудничество, что вызывает у рассказчика подозрение.

Глава 2: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что главный герой получает предложение о встрече от Садовникова, представителя некоего клиента, желающего обсудить сотрудничество. Встреча назначена в ресторане «Паруса», который описывается как имеющий странный, претенциозный интерьер в стиле советских фильмов о дореволюционной России. Герой соглашается на встречу.

Затем герой обращается к своему компаньону Сереге, который занимался сделкой по поставке сахара с компанией «Красный мак». Серега, увлеченный компьютерной игрой, неохотно вспоминает о «Красном маке», указывая на их офис на улице Карла Маркса и описывая его как обычный, с секретаршей. Он объясняет, что сделка сорвалась из-за ареста директора сахарного завода, с которым сотрудничал «Красный мак», что привело к заморозке их счетов. Серега не помнит, была ли у «Красного мака» охрана, и не знает, кто их «крышует».

Далее герой едет на колхозный рынок, который он арендует и сдает в аренду мелким предпринимателям. По дороге он и его водитель Боря обсуждают резкий рост цен. На рынке герой встречается с Матвеем, фактическим управляющим рынком, и узнает от него и его человека Бизона, что «Красный мак» связан с бывшим афганским офицером Мишей Афганцем, который обеспечивает им защиту. Матвей описывает Афганца как вменяемого человека, бывшего военного, возглавляющего небольшую, но эффективную группу. Матвей также упоминает, что «Красный мак» — не единственная компания, которую защищает Афганец. В конце главы герой узнает, что «Красный мак» хочет вернуть долг в 150 тысяч и сделать деловое предложение.

Глава 3: присутствуют неточности

В третьей главе повествуется о встрече главного героя Алексея Петрова с двумя представителями «Красного мака» — Славиком и Мишей Афганцем, в недавно открытом дорогом ресторане «Паруса». Встреча происходит в атмосфере подчеркнутой вежливости и роскоши, контрастирующей с убогостью государственного общепита того времени (1991 год). Встреча была организована в связи с предыдущим конфликтом, улаженным передачей Алексею пакета с деньгами.

Основная часть главы посвящена предложению от Миши и Славика о сотрудничестве. Они предлагают Алексею участие в схеме по вывозу из Германии и реализации на российском рынке импортных автомобилей, вывозимых с армейских складов. Алексей контролирует авторынок города, и его помощь необходима для легализации машин и обхода конкурентов, контролирующих рынок — «Мамонта» и «Малыша». В обмен на помощь в легализации и реализации автомобилей, Алексею предлагается 30% прибыли (около 10-15 тысяч долларов в месяц).

Далее, Миша и Славик предлагают Алексею участие в захвате местного сахарного завода, используя его связи в городском совете и газете для легализации перехода завода в частные руки. Они планируют создать акционерное общество, где Алексей будет играть ключевую роль в совете директоров, обеспечивая поддержку со стороны властей. Алексей соглашается на сотрудничество, но подчеркивает необходимость консультаций и указывает на преждевременность захвата сахарного завода, предлагая начать с автомобильного бизнеса. Глава заканчивается размышлениями Алексея о быстро меняющейся экономической ситуации в стране и о своих планах на будущее.

Глава 4: присутствуют неточности

Глава описывает день Алексея, экономического консультанта, начавшийся с визита директора водочного завода Никиты Сергеевича Шубина. Шубин, подавленный ситуацией на заводе, жалуется на массовое пьянство и хищения среди рабочих (до двух миллионов рублей в год), включая кражу спирта и готовой продукции. Алексей, понимая реальность ситуации, объясняет, что воровство — следствие низкой зарплаты (около 300 рублей) и неэффективного управления. Завод выполняет план, но директор паникует из-за предстоящей забастовки, вызванной требованием рабочих о повышении зарплаты до 500-600 рублей.

Алексей и Шубин едут на завод, где встречаются со стачечным комитетом. Алексей предлагает два варианта решения: либо повышение зарплаты до 500 рублей и замена военизированной охраны на частную, либо повышение зарплаты на 30%, досрочная "тринадцатая зарплата", продуктовые наборы и льготные цены в заводской столовой. Стачечный комитет, возглавляемый авторитетным Иваном Серафимовичем, выбирает второй вариант. Иван Серафимович признает масштабы воровства, объясняя, что рабочие продают спирт и водку цыганам за бесценок.

Алексей и его охранник Боря наблюдают за сбытом ворованной продукции цыганами на «пятачке» у магазина «Молоко», фиксируя масштабы незаконной деятельности. Вечером Алексей сообщает своим партнерам Сереге и Валерику о ситуации на заводе и о выявлении канала сбыта ворованной водки. Они планируют поговорить с Ваней Цыганом, а также обсуждают предложения от «Красного мака» (отзыв иска), сотрудничество с афганскими поставщиками иномарок и работу с сахарным заводом. Глава заканчивается упоминанием о новых абсурдных мерах правительства по валютному регулированию.

Глава 5: присутствуют неточности

Четверо — рассказчик, Серега, Валерик и охранник Боря — приехали на центральный рынок под вечер. На рынке царила напряженная атмосфера из-за высоких цен. Они встретили Ваню, цыганского вожака, одетого в дорогую одежду, и решили поговорить с ним конфиденциально. Оказалось, что люди Вани скупают водку с местного завода. Ваня отрицал свою причастность, клянясь в своей невиновности. Внезапно появился Казбек, кавказец, представившийся деловым партнером Вани. Ситуация обострилась, и завязалась драка. Четверо против четверых. Рассказчик и его спутники, несмотря на неравные силы и наличие ножа у одного из противников, одержали верх. В ходе драки выяснилось, что Ваня платит дань чеченцам, которые запугивают его и других торговцев. Ваня рассказал, что чеченцы выкрали сына его знакомого Гриши и потребовали выкуп, отрезав ему палец за просрочку. После драки рассказчик и его спутники отвезли избитого Казбека в исполком, оставив разбирательство с ним Немцу, контролирующему рынок. По дороге они встретили лейтенанта милиции, которому Серега кратко описал ситуацию.

Глава 6: присутствуют неточности

После столкновения с чеченской мафией, Алексей прибывает в городской исполком к Борису Борисовичу Пантелееву. Секретарша Элла Сергеевна пытается его остановить, но Алексей игнорирует её и проходит в кабинет. Борис Борисович, окруженный тремя телефонами и факсом, радушно встречает Алексея. Алексей рассказывает о драке, и Борис Борисович, сначала обеспокоенный, затем предлагает чай. Алексей, заметив строгий взгляд секретарши, отказывается от чая и переходит к сути визита: предложению о смене формы собственности сахарного завода, который находится в плачевном состоянии. Борис Борисович, обеспокоенный возможными последствиями и недовольством из-за предыдущих сделок (например, аренды универмага «Родина»), соглашается рассмотреть предложение, но просит Алексея продумать, что он сможет предложить тем, кого придется привлечь к решению вопроса. Алексей обещает, что все будет улажено, и уезжает.

В офисе Алексей встречается с Сергеем, Валериком и Матвеем. Обсуждается недавняя драка с чеченцами, которых Алексей сдал Немцу. Далее обсуждается вопрос о запуске иномарок на авторынок через партнеров Алексея — «Красный мак» (Миша Афганец и Славик). Матвей, опасаясь конфликта с Афганцем и его влиянием на авторынок, не хочет отказываться от десятипроцентной платы за каждую машину. Алексей убеждает его, что это выгодное сотрудничество, и что прибыль будет разделена. Матвей соглашается, но просит, чтобы Афганец не появлялся на рынке. Алексей упоминает о планах по захвату сахарного завода, где понадобится служба безопасности, которую сможет обеспечить Матвей. Матвей также сообщает о предложении от московских деловых людей, связанных с одним из его знакомых штангистов, о войне с чеченцами в Москве, от которого он отказался.

В конце главы Алексей с Борисом Борисовичем едут в ресторан «София» к Паше Немцу, чтобы узнать о судьбе чеченцев, которых они им передали. Немец рассказывает, что чеченцев просто выслали из города. Глава заканчивается размышлениями Алексея о неспокойных временах и о скорой смерти Игоря Талькова, чьи песни звучат в ресторане.

Глава 7: присутствуют неточности

Глава начинается с головной боли главного героя и срочной проблемы на водочном заводе: нехватки бутылок из-за неотгрузки стеклотарой. Герой отправляет Серегу на завод с приказом решить проблему любыми способами. Затем появляется Валерик с новостью о выходе Грузии из СССР. После визита Валерика, в кабинет приходит представитель общества инвалидов, с которым герой сотрудничает, получая налоговые льготы в обмен на трудоустройство инвалидов и материальную помощь. Общество расплатилось за партию водки немецкими инвалидными колясками, что вызвало сначала недовольство Сереги и Валерика, но герой объяснил им важность этого поступка. Затем приходит помощник Бориса Борисовича с требованием срочно передать 25 тысяч рублей за согласование вопросов по сахару. После этого, начальник отдела продаж сообщает о неожиданном покупателе на весь запас бензина, что герой запрещает, так как это стратегический резерв. Вечером герой едет к городскому прокурору и начальнику милиции, Николаю Николаевичу. На встрече обсуждаются проблемы с чеченскими торговцами на рынке, нехватка бутылок на водочном заводе и, что важнее, деятельность героя вокруг сахарного завода. Прокурор и начальник милиции, получив информацию о планах героя по переводу сахарного завода в коллективную собственность, обещают поддержку в обмен на информирование о ходе дела. Встреча заканчивается намеками на сотрудничество и взаимную выгоду, подкрепленными угрозами. По дороге домой герой включает диктофон, записав разговор. В конце главы герой размышляет о своих действиях, о моральной стороне бизнеса в условиях развала СССР, о предстоящих трудностях со спиртовой мафией и о смерти одного из своих людей. Глава заканчивается звонком Сереги, сообщающего об убийстве человека.

Глава 8: присутствуют неточности

Глава описывает последствия убийства криминального авторитета Немца. Серега сообщает герою о расстреле Немца и его спутника из автоматов Калашникова. Герой предполагает несколько версий убийства: расправа конкурентов, заказной характер, или же причастность «чехов» (предположительно, чеченцев), из-за предыдущего инцидента. Серега обещает герою и Валерику усиленную охрану.

Утром героя встречают две машины с охраной. Боря, один из охранников, рассказывает подробности убийства: Немца расстреляли из автоматов у входа в ресторан «София». Герой поручает Боре разузнать на базаре у Вани Цыгана о возможных появлениях убийц. Обсуждается скудное вооружение охраны.

Похороны Немца собирают весь криминальный бомонд. Герой и Матвей присутствуют на похоронах, сталкиваясь с враждебными взглядами некоторых присутствующих, которые подозревают их в причастности к убийству. Матвей указывает на нескольких человек, с которыми у него были конфликты.

Герой встречает Андрея Магадана, который сообщает, что борьба за власть после смерти Немца развернется между Кузнецом (распорядителем похорон) и Зимой (уехавшим в Москву). Магадан предсказывает кровавый конфликт между ними.

После похорон герой и Матвей обсуждают сложившуюся ситуацию. Матвей предлагает собрать боеспособную команду для защиты своих интересов.

Параллельно описывается успешное собрание трудового коллектива сахарного завода, на котором было принято решение о переводе завода в коллективную собственность с последующим акционированием. Это произошло благодаря усилиям партнеров героя из «Красного мака» — Славика и Миши Афганца. Государственные структуры благосклонно отнеслись к переходу завода в частные руки, но потребовали внесения в казну стоимости основных фондов. Встреча с Славиком и Мишей Афганцем завершает главу, где обсуждается дальнейший план действий по захвату сахарного завода, включая назначение нового директора.

Глава 9: присутствуют неточности

Глава описывает два параллельных сюжета. Первый связан с растущим влиянием Зимы, нового «воровского положенца», назначенного московскими грузинскими ворами. Это вызывает беспокойство у Матвея, лидера крупнейшей городской группировки, который ожидает конфликта. Матвей получает предложение от Кузнеца, второго претендента на воровской трон, в размере 5000 долларов за убийство Зимы, но отказывается, считая это ниже своего достоинства. Они обсуждают ситуацию с героем-рассказчиком, который советует Матвею не беспокоиться, полагаясь на свою силу и не вмешиваясь в дела Зимы, пока тот не начнет вмешиваться в их дела. Также Матвею предлагают место в совете директоров банка «Императорский» за 3000 долларов в месяц, но герой-рассказчик предупреждает его о возможных проблемах и использовании Матвея как «прикрытия». Они заканчивают разговор, переходя к обсуждению создания собственного банка.

Второй сюжет посвящен приобретению героем и его компаньоном из «Красного мака» сахарного завода. Они успешно снижают оценку основных фондов завода с 7,5 до 4 миллионов рублей, используя взятки для комиссии из Москвы. Завод получает инвестиции, а герои получают 25% акций, Славик из «Красного мака» становится директором, а Мария Степановна – главным бухгалтером, обеспечивая контроль над финансовыми потоками и реализацией продукции. Посещение завода показывает удручающее состояние предприятия и низкий моральный дух рабочих, хотя и отмечается положительная реакция на улучшение условий труда (столовая, продажа алкоголя в заводском магазине). Славик, новый директор, рапортует о необходимости больших инвестиций в сырье (500 000 рублей первоначально и 10 миллионов рублей постоянно), чтобы наладить производство.

Глава 10: присутствуют неточности

Десятая глава описывает последствия внезапного богатства для героев. Валерик, разбогатев, строит огромный коттедж, вызывая насмешки и сравнения с неразумным купцом из анекдота. Герои отмечают успешное завершение сахарных дел, надев купленные в новом фирменном магазине смокинги. После вечеринки в ресторане «Театральный», они спонтанно решают отправиться на дискотеку в ДК Металлургов, известную своей агрессивной атмосферой и драками.

Приехав на дискотеку на нескольких машинах, герои, одетые в смокинги, неожиданно угощают всех собравшихся шампанским из багажников. Это производит сильное впечатление на местную шпану, которая сначала ошарашена, а затем в основном принимает их дружелюбно. Однако, присутствие Матвея, местного авторитета, сдерживает потенциальные конфликты. Вечер заканчивается бурным весельем и потерей памяти у героев.

На следующее утро герои страдают от похмелья. Рассказчик, обнаружив свой смокинг в коридоре, решает завязать с алкоголем (на время). Он наблюдает за двумя пьяными мужчинами, испытывающими финансовые трудности. Охранник Боря приходит за рассказчиком, чтобы отвезти его на работу. Однако, рассказчик неожиданно решает купить водку для нуждающихся мужчин.

В офисе проходит производственное совещание. Славик, представитель «Красного мака», докладывает об успехах в сахарном бизнесе, подчеркивая огромную прибыль и проблемы с поставками сырья. Герои обсуждают стратегию увеличения прибыли, включая использование водки в качестве части оплаты для колхозов. Миша Афганец сообщает о успешной продаже автомобилей, приносящей значительную прибыль.

В конце совещания выясняется, что у офиса появились незваные гости — группировка «Чехи», приехавшие, чтобы «пообщаться со старшими». Герои готовятся к встрече с ними, понимая, что ситуация серьезная.

Глава 11: присутствуют неточности

Глава описывает конфликт между героями и группой чеченских гангстеров. Два десятка чеченцев, преимущественно молодых людей, прибывают к офису героев, требуя встречи со старшими. Герои, Алексей, Серега и Валерик, представляются старшими. Чеченцы, возглавляемые Абу, предъявляют претензии из-за избиения их родственника Казбека. Они утверждают, что Казбека избили герои в составе толпы, хотя на самом деле драка была один на один. Чеченцы требуют 20 тысяч долларов в качестве «штрафа».

Алексей и Абу отходят для частного разговора. Алексей объясняет, что деньги не будут выплачены, и что подобные угрозы ему надоели. Абу объясняет, что им нужны деньги не только из-за Казбека, а для установления контроля над городом, используя этот инцидент как повод. Он намекает на убийство Немца, которого, вероятно, чеченцы считали «крышей» героев.

После непродолжительного спора, Абу соглашается, что герои не заплатят, и чеченцы уезжают. Вернувшись в офис, герои обсуждают ситуацию. Выясняется, что их директор, Славик, отсутствует на важной встрече. Алексей сообщает, что в городе появилась чеченская группировка, о которой никто не знает. Серега обеспокоен, вспоминая, как они надеялись на спокойную жизнь после легализации бизнеса.

Миша Афганец, партнер героев, сообщает, что его люди уже были готовы к силовому противостоянию, но Алексей решает дать чеченцам неделю, прежде чем прибегать к насилию. В конце главы Алексей размышляет о моральной стороне вопроса и о неизбежности насилия в их бизнесе, а также о предстоящих действиях.

Глава 12: присутствуют неточности

Двенадцатая глава посвящена теме быстрого обогащения в постсоветской России. Автор проводит параллель между азартом игры и зарабатыванием денег, особенно для людей, долгое время живших в условиях ограничений и идеологического осуждения стремления к богатству. Он приводит пример Германа Стерлигова, основателя первой советской биржи «Алиса», цитируя его интервью из «Огонька», где тот описывает деньги как инструмент для новых проектов, а не только для лучшей жизни. Автор отмечает, что Стерлигов уже тогда планировал создать «маленькую западную страну» за пределами Москвы, и размышляет о парадоксальности судьбы и изменении человека под влиянием обстоятельств. Автор подсчитывает примерный доход Стерлигова, сравнивая его с заработками Мавроди и Ходорковского.

Далее повествование переключается на рабочую жизнь автора. Разговор с секретаршей Люсей показывает, что для многих сотрудников важны не только деньги, но и хорошие условия работы и человеческое отношение. Автор осознает свою ограниченную способность помочь сотрудникам сохранить свои сбережения в условиях нестабильной экономики.

Следующая часть главы посвящена рассказу Матвея о деятельности Давида, абхазского бизнесмена, и его сотрудничестве с чеченской группировкой, занимающейся охраной грузов и расширяющей свой бизнес. Автор, Матвей и Серега обсуждают ситуацию, в которой чеченцы, возможно, причастны к убийству некоего «Немца». Встреча с Николаем Николаевичем и прокурором Леней показывает, что правоохранительные органы заинтересованы в тихом разрешении конфликта, а не в публичном расследовании, предлагая автору «пошухерять» вокруг фирмы «Кавказ», чтобы найти повод для проверки и блокировки ее деятельности.

В результате поджогов гаражей и склада фирмы «Кавказ», прокуратура начинает проверку, и деятельность фирмы блокируется. Глава заканчивается описанием напряженной встречи автора и Матвея с воровским положенцем Зимой на заброшенном стадионе. Зима подозревает Матвея в убийстве Немца, и встреча проходит в атмосфере недоверия. Автор, используя аудиозапись разговора с представителями чеченской группировки, доказывает, что именно они угрожали и, вероятно, причастны к убийству. Запись вызывает бурную реакцию у присутствующих, и глава заканчивается на напряженной ноте.

Глава 13: присутствуют неточности

Тринадцатая глава описывает нарастающий конфликт между героями и двумя враждебными группировками: чеченцами и группировкой Зимы. Герои передают Зиме компрометирующую кассету, записанную с убитым предшественником Зимы, "Немцем". Зима, оказавшись в затруднительном положении, вместо открытого конфликта с чеченцами, читает героям нравоучительные лекции о необходимости сотрудничества и соблюдения "порядка". Он обвиняет их в захвате рынков и бизнеса, особенно выделяя Матвея. Герои отвечают вызывающе, прямо оскорбляя Зиму, но тот предпочитает отложить конфликт, пообещав найти виновных в смерти Немца.

После встречи с Зимой, герои обсуждают ситуацию. Матвей уверен, что Зима взял взятку от чеченцев и использует их как предлог, чтобы избежать конфликта. Валерик считает Зиму слабым и недолговечным. Матвей предлагает убить Зиму и лидеров чеченцев, Абу в частности, чтобы предотвратить угрозу. Алексей, главный герой, соглашается, не испытывая сильных эмоций, рассматривая это как необходимую меру самозащиты.

Далее глава описывает успехи Славика, управляющего сахарным заводом, в котором герои имеют долю. Несмотря на экономические трудности, Славик использует бартерные схемы, обеспечивая заводу неплохую загрузку. Однако, Валерик выражает обеспокоенность низкой прибылью и непрозрачностью деятельности Славика и Афганца, опасаясь хищений. Алексей обещает разобраться с этим позже.

В заключительной части главы описывается неудачная попытка устранения чеченцев. Группа спортсменов, нанятая Матвеем, пытается заблокировать и расстрелять машину чеченцев, но те дают отпор, один из "Жигулей" получает повреждения. В результате — раненые с обеих сторон, и началась масштабная охота на чеченцев, сопровождающаяся погромами. Два раненых чеченца умирают в больнице при неясных обстоятельствах, что, по мнению Афганца, было организовано. Афганец также критикует чрезмерную жестокость и открытость действий Матвея, предлагая более скрытые методы.

Глава 14: присутствуют неточности

Через неделю после введения военного положения к героям в офис приезжают Давид Абхаз, влиятельный грузинский деятель, и его спутник Иса из Грозного. Абхаз хочет прекратить конфликт между героями и чеченцами, которые ранее прибыли в город, вели себя агрессивно, притесняли коммерсантов и убили местного авторитета по кличке Немец. Герои указывают на провокационное поведение чеченцев. Иса, за которого говорит Абхаз, предлагает «кровь за кровь» (два чеченца уже умерли в больнице, за одного Немца). Однако, Иса в итоге клянется отказаться от мести.

Герои предлагают чеченцам вернуться на родину. Абхаз соглашается, объясняя, что они с чеченцами партнеры, и он сможет уладить ситуацию, отправив наиболее агрессивных людей домой. В этот момент звонит Николай Николаевич, влиятельный человек, и приказывает прекратить конфликт, намекая на взятку. Абхаз, понимая ситуацию, соглашается на мирное урегулирование, обещая разобраться с чеченцами, но при условии, что герои не будут вмешиваться.

После встречи герои обсуждают ситуацию. Они недоверчивы к Абхазу, подозревая его в подкупе милиции и криминала. Герои решают замять конфликт, понимая, что им нечего делить с Абхазом. В конце главы герои обсуждают проблемы в городе: нехватку запчастей, бензина, рост цен, популярность зарубежной литературы, упадок советской книжной торговли, и наблюдают за жизнью города во время объявленного военного положения. В конце главы герои узнают о серьезных проблемах у директора местного водочного завода Никиты Сергеевича, который незаконно продал большую партию водки, получив взамен новые автомобили. "Синие" (предположительно, представители правоохранительных органов) требуют половину автомобилей, угрожая расправой. Герои планируют использовать эту ситуацию в своих интересах, учитывая, что они контролируют снабжение завода и защиту от проверок, получая при этом слишком мало водки в качестве платы за свои услуги.

Глава 15: присутствуют неточности

Пятнадцатая глава описывает нарастающее влияние криминала на бизнес, в частности, на водочный завод, которым руководит Никита Сергеевич Шубин, бывший комсомольский вожак. Шубин, занимающийся теневым сбытом водки, стал жертвой вымогательства со стороны криминального авторитета по кличке Зима, который потребовал половину прибыли. Шубин, вместо того чтобы обратиться к своим партнерам (главному герою и его друзьям), попытался решить проблему самостоятельно, что привело к угрозам и повреждению его имущества.

Главный герой и его команда встречаются с Шубиным, оценивают ситуацию и решают взять под свой контроль сбыт водки, предлагая Шубину сотрудничество на новых условиях – поровну делить прибыль. Параллельно, они обсуждают проблему Зимы, уже имея план по его устранению, порученный Матвею. В разговоре затрагивается тема растущей бедности населения и ухудшающейся экономической ситуации.

В конце главы, после того как партнеры отмечают успешное решение проблемы с Шубиным, выявляется, что Зима был убит, и это дело рук Миши Афганца, который, вместо оплаты, просит о другой услуге. Матвей, ответственный за устранение Зимы, успешно выполнил задание. Глава заканчивается намеком на дальнейшее сотрудничество с Афганцем и предстоящие новые задачи.

Глава 16: присутствуют неточности

Шестнадцатая глава описывает амбиции Миши Афганца, стремящегося завладеть криминальным наследством покойного Зимы и очистить теневой бизнес от уголовников. Он планирует перераспределить активы Зимы (вокзалы, банк «Рассвет», часть рынка) между собой и спортсменами, предлагая последним четверть от общей суммы. Рассказчик, Алексей, выступает посредником в переговорах со спортсменами, представленными Матвеем.

Параллельно развивается сюжетная линия с директором водочного завода, Никитой Сергеичем, который, изначально напуганный Зимой, теперь находится в ужасе, но скрывает его. Алексей и Серега убеждают его сотрудничать, обещая безопасность и назначение нового генерального директора – Кости. Они забирают половину нелегальной водки с завода в обмен на зерно.

Алексей размышляет о нестабильности времени, о наивных надеждах людей на светлое будущее, контрастирующих с предчувствием грядущих трудностей (чеченская война, экономический кризис). Он обсуждает с Матвеем предложение Афганца, сталкиваясь с его неприязнью к Мише из-за его жестокости. Алексей убеждает Матвея согласиться на условия Афганца, подчеркивая выгоду от легализации бизнеса через торговлю водкой и сахаром. Матвей соглашается, но выражает опасения по поводу дальнейших действий Афганца.

Глава заканчивается описанием успешного открытия магазина импортной электроники, налаженной торговли водкой и охлаждением отношений Алексея с Николаем Николаевичем, при этом криминальный мир находится в состоянии неопределенности после смерти нескольких лидеров, ожидая прибытия московских авторитетов. Афганцы тем временем беспрепятственно захватывают активы Зимы.

Глава 17: присутствуют неточности

Через неделю после того, как человек рассказчика стал директором фирмы «Галактика», возникла новая проблема: огромные денежные потоки от продажи водки. Водочный завод производил 6000 ящиков в день, половина из которых шла в государственную торговлю, а другая половина — по хозрасчетным схемам, 50% от которой контролировали герои. Деньги поступали в огромных количествах: почти полмиллиона в первый день, шестьсот тысяч во второй, и почти семьсот тысяч в третий. Реализацией занимался Матвей.

Затем в офис пришел Миша Афганец с двумя охранниками, принеся коробку с 1,2 млн. рублей, полученных от продажи сахара, который был обменян на стройматериалы. Рассказчик, обеспокоенный огромным количеством наличных, отправил деньги в бухгалтерию. Миша, разочарованный отсутствием празднования, ушел.

Рассказчик и Валерик отправились на рынок к Владику Французу, валютчику, чтобы обменять рубли на валюту. Француз контролировал значительную часть валютных операций в городе, благодаря деятельности «челноков», которые вывозили советские товары за границу и возвращались с западными товарами и валютой.

На рынке они обсудили курс обмена и договорились о крупной сделке. Валерик удивился объему потребления водки, учитывая низкие зарплаты населения, предположив, что люди пьют и более дешевую самогонку. Рассказчик отметил слабо развитую розничную сеть и низкую цену продажи водки оптом. Они обсудили необходимость покупки автомобилей для перевозки денег и проблемы с обменом такого количества рублей на валюту. Француз не сможет помочь с таким объемом.

На вечернем собрании рассказчик предложил захватить химкомбинат, который производит удобрения, от которых зависят сельхозпроизводители, поставляющие сырье для водочного и сахарного заводов. Это позволит контролировать поставку сырья и сбыт продукции химкомбината. Они обсудили слабое руководство химкомбината и влияние Давида Абхаза, и решили создать конфликтную ситуацию, чтобы получить контроль над сбытом продукции.

Глава 18: присутствуют неточности

Глава 18 описывает встречу автора с городским прокурором в конспиративной квартире. Прокурор, выглядящий уставшим и неухоженным, соглашается помочь автору в проекте, связанном с химкомбинатом, зависящим от экономики всей области и имеющим оборонные заказы. Автор предлагает прокурору возбудить дело против руководства комбината, включая генерального директора Колобова (имеющего связи в Москве), обещая миллион долларов и новый джип «Ниссан Патрол» в качестве вознаграждения. Прокурор соглашается, но указывает на необходимость согласования с областным прокурором и организации «сигналов с места» — писем от рабочих, депутатов и публикаций в газете о хищениях на комбинате. Он забирает ключи от джипа, намекая на то, что сделка не гарантирована. Прокурор также спрашивает об авторе и его отношениях с Николаем, намекая на возможные конфликты с криминальными элементами, в частности, с Давидом Абхазом.

После встречи автор узнает о масштабах хищений на химкомбинате, организует сбор информации с помощью журналиста и договаривается с Матвеем, главой своей силовой структуры, о давлении на фирмы, связанные с руководством комбината, включая фирму «Восток», контролируемую Давидом Абхазом. Матвей сообщает о проблемах с рэкетом, связанным с коммерсантами, которые обращаются к нему за помощью. Автор дает Матвею задание нажать на фирмы руководства химкомбинатом.

Встреча с прокурором в парке завершается соглашением о помощи в обмен на 50 000 долларов для областного прокурора. Однако, прокурор ставит дополнительное условие: устранение директора фирмы «Заря» Трубина Ивана Николаевича, что ставит автора в затруднительное положение. Прокурор объясняет, что это не его личная просьба, а указание сверху, и от выполнения этого условия зависит дальнейшее сотрудничество.

Глава 19: присутствуют неточности

Глава 19 описывает встречу рассказчика с Мишей Афганцем, который заметно преуспел и обрел авторитет в криминальных кругах. Миша благодарит рассказчика за помощь в захвате территории у вокзала, упоминая лишь о незначительных проблемах с местными. Рассказчик сообщает Мише о переговорах с влиятельными людьми по поводу химкомбината, которые готовы помочь, но требуют конфиденциальную услугу – устранение человека. Рассказчик передает Мише лист бумаги с информацией о цели, после чего Миша сжигает его. Он соглашается выполнить просьбу, обещая справиться за 3-4 дня.

Далее, рассказчик и Борис Борисович едут на дачу к Сергею Ивановичу Ленцову, председателю облисполкома, чтобы заручиться его поддержкой в операции по взятию под контроль химкомбината. Ленцов, после дружеской беседы и угощения, соглашается помочь, но указывает на необходимость соблюдения формальностей и вероятность вмешательства обкома.

В конце главы, рассказчик узнает о взрыве машины, в которой погибли директор совместного предприятия «Заря» Трубин, его водитель и жена. Рассказчик понимает, что это результат выполнения просьбы, переданной Мише, и испытывает внутреннее беспокойство и чувство вины.

Глава 20: присутствуют неточности

Глава 20 описывает последствия недавней операции, в ходе которой погибли два человека: охранник и жена одного из участников. Миша Афганец, организатор операции, оправдывает жертвы как «сопутствующие потери» в «войне». Рассказчик, Леша, обеспокоен возможным расследованием со стороны милиции, но Афганец уверяет его, что это не представляет угрозы. Они обсуждают создание частной охранной фирмы, в которую Леша готов инвестировать.

Далее Леша встречается с городским прокурором, который, в отличие от ожидаемого гнева, проявляет крайний страх и желание замять дело, даже несмотря на то, что он сам инициировал операцию, требуя труп в обмен на свои услуги. Прокурор соглашается закрыть дело, списав смерти на чеченскую мафию. Леша обязуется передать прокурору оговоренную сумму в 50 000 долларов.

В заключение главы описывается сложная экономическая ситуация в стране, дефицит продуктов и рост потребления алкоголя. Леша и его партнеры решают проблему обеспечения сотрудников фирмы продуктами питания, налаживая бартерные отношения с овощебазой и мясокомбинатом. В офис приходит Василий Иванович, бывший сотрудник КГБ, рекомендованный Афганцем для организации безопасности фирмы. Он представляет проект создания частной охранной структуры, требующий значительных инвестиций. Партнеры Леши обсуждают предложение, выражая сомнения в надежности и управляемости бывших сотрудников спецслужб, но признают необходимость усиления безопасности в связи с ростом бизнеса и рисков. Глава заканчивается обсуждением планов по захвату химкомбината, где происходит незаконный экспорт минеральных удобрений, что сулит огромную прибыль.

Глава 21: присутствуют неточности

В газете, благодаря недорогим письмам рабочих химкомбината, вышла разгромная статья о кризисе на предприятии, низких зарплатах и вывозе дефицитной продукции за рубеж через подставные фирмы. Главред получил премию в сто долларов, а автор статьи — пятьдесят. Эта публикация, подстегнутая депутатом Борисом Борисовичем (его услуги обошлись в 10 000 долларов), привела к депутатским запросам в прокуратуру и созданию комиссии. Прокуратура провела проверку, возбудила уголовное дело и отстранила директора комбината. Стоимость прокурорской проверки составила 75 000 долларов, джип «Ниссан» и три человеческие жизни.

На встрече с городским прокурором рассказчик узнал, что дело сложное, несмотря на взятки. Прокурор намекнул на возможное вмешательство из Москвы, которое может замять дело, несмотря на принципиальность его шефа. Он предположил, что за этим стоит некий «Абхаз», но отказался уточнять.

В офисе рассказчика царит хаос: курьеры сдают выручку от продажи водки, сотрудники бегают с бумагами. Начальник отдела снабжения, Серафимович, — опытный «решала», решает проблемы с контрагентами весьма нестандартными методами. Начальник отдела продаж, Лева, — талантливый, но непрактичный молодой человек, рассказывает о успешной продаже мебели из Прибалтики и предлагает купить бесхозную нефтебазу для перепродажи бензина, чтобы решить проблему избытка рублевой массы.

В приемной толпятся просители денег, среди которых как профессиональные попрошайки, так и действительно нуждающиеся люди. Валерик сообщает о напряженных отношениях Матвея (спортивного менеджера) с Афганцем (криминальным авторитетом), с которым они сотрудничают в охране. Матвей рассказывает о конфликте с директором фирмы «Восток», кавказцем Рустамом, которого они задержали после драки в ресторане. Давид, представитель «Востока», требует объяснений. Рассказчик решает поехать на встречу с Давидом в кафе «Кавказ» вместе с Матвеем и Валериком, чтобы урегулировать конфликт и предупредить дальнейшие проблемы.

Глава 22: присутствуют неточности

Глава 22 описывает встречу Алексея Петрова, Сергея, Валерика и Матвея с Давидом Абхазом в кафе «Кавказ». Группа прибыла на трех машинах, имея при себе вооруженных охранников, готовясь к возможной конфронтации. Перед встречей герои обсуждают возможные сценарии, предполагая как дипломатическое решение, так и насильственное.

В кафе, Абхаз, сидящий за накрытым столом один, встречает их гостеприимно. Первым вопросом Абхаза становится задержание его человека, Рустама, Матвеем. Абхаз предлагает пять тысяч долларов в качестве компенсации, но Матвей отказывается, настаивая на наказании Рустама за мелкое хулиганство.

Затем Абхаз обращается к Алексею, обвиняя его в подрыве их совместного предприятия на химкомбинате. Алексей отвечает, что это решение группы влиятельных людей города, и советует Абхазу отступить. Абхаз, в свою очередь, приводит аналогию с захватом бизнеса в Абхазии, чтобы проиллюстрировать свою позицию.

В ходе спора Абхаз связывается со своим московским партнером по телефону, который угрожает Алексею. Алексей, несмотря на угрозы, стоит на своем. После разговора Алексей советует Абхазу покинуть город в течение двух дней. Матвей поддерживает это решение.

После встречи, герои отмечают успех в ресторане «Театральный». Алексей рассказывает Мише Афганцу о произошедшем. Афганец считает, что московский партнер Абхаза вряд ли станет вмешиваться, но предлагает усилить меры безопасности. Также обсуждается ситуация с химкомбинатом и отказ Матвея от охраны. Глава заканчивается решением следить за Абхазом и, в случае его неподчинения, принять меры.

Глава 23: присутствуют неточности

Глава описывает ситуацию в СССР накануне его распада. Приватизация ещё не началась официально, но фактически собственность уже перераспределялась. Директора заводов, используя административный ресурс, превращали государственные предприятия в акционерные общества, формально распределяя акции среди сотрудников, но на деле обеспечивая себе контроль над производством и экспортными продажами за валюту. Параллельно происходил раздел имущества, товарных потоков и сфер влияния, сопровождающийся вооруженными конфликтами между бандитами и бизнес-партнерами, часто из-за незначительных сумм.

Главные герои главы, Алексей и его команда, заплатили 300 000 долларов председателю облисполкома Сергею Ивановичу Ленцову за согласование кандидатуры заместителя директора химкомбината, сохранив за собой право выбора. Они также планируют получить в аренду бесхозную нефтебазу при помощи Ленцова. Однако, их водочная база подверглась рейду ОМОНа, большая часть команды арестована, а связь с их покровителем в милиции, Николаем Николаевичем, потеряна. Алексей подозревает, что рейд организован Николаем Николаевичем из-за обиды или по заказу конкурентов, возможно, "недобитого Абхаза" или его московского покровителя.

Алексей срочно связывается с прокурором и Борисом Борисовичем, своим партнером. Он приказывает своим людям вывезти деньги и ценный черный кейс, содержащий компрометирующие материалы на Николая Николаевича. Миша Афганец, ещё один из компаньонов Алексея, подозревает в организации рейда Абхаза. В финале главы Алексей ждет встречи с прокурором, находясь в напряжении из-за ареста своих людей и неопределенности ситуации.

Глава 24: присутствуют неточности

Глава описывает последствия полицейского рейда на водочный склад Алексея и его команды. Алексей, встретившись с обеспокоенным и похмельным прокурором, узнает, что тот ничего не знал о рейде. Алексей выражает своё возмущение и недовольство бездействием прокурора и отсутствием поддержки со стороны Николая Николаевича, который, по словам Алексея, обиделся на недостаточное вознаграждение. Разговор заканчивается резко, Алексей уходит, чувствуя ответственность за арестованных сотрудников и конфискованный товар.

Матвей, сообщник Алексея, подтверждает, что рейд был неожиданным и, судя по всему, организован на самом высоком уровне с целью разгрома их бизнеса. Появление Бориса Борисовича, хотя и взволнованного, но довольного, приносит неожиданный комический эффект: он сообщает о мобилизации всех связей, но смех Алексея и Матвея, вызванный потерей всей водки, перебивает его.

Внезапно появляется Сергей Иванович Ленцов, председатель облисполкома, с помпой и свитой. Он впечатлен офисом Алексея и хвалит его команду. В частной беседе Ленцов, Борис Борисович и Алексей обсуждают ситуацию. Ленцов, демонстрируя поддержку, требует от Алексея компромат на высокопоставленных лиц, чтобы иметь козыри в переговорах с генералом милиции. Алексей предоставляет запись разговора с Николаем Николаевичем и прокурором.

Ленцов, разочарованный коррупцией в милиции, организует встречу Алексея с генералом Копытиным на своей даче. На встрече, за шашлыком и вином, Ленцов мастерски манипулирует ситуацией, используя компромат на генерала, связанный с фирмой «Астра», и информацию о задержанном чеченском бандите на складе Алексея, чтобы заставить генерала сотрудничать и отпустить арестованных. В итоге, Ленцов демонстрирует Алексею своё влияние и намерение сотрудничать с его бизнесом.

Глава 25: присутствуют неточности

Глава 25 описывает встречу главного героя Алексея с генералом Юрием Васильевичем и Сергеем Ивановичем Ленцовым. Ленцов убеждает генерала, что борьба с преступной группировкой «Астра» обернется для него катастрофой, так как «Астра» имеет сильных покровителей в Москве, заинтересованных в захвате контроля над ситуацией. Генерал признается, что получил приказ разобраться с «Астрой» из Москвы и что ликвидация директора «Астры», Петрова, уже решена силами бандитов. Ленцов, однако, предупреждает генерала о наличии у Петрова компрометирующих материалов на его ведомство.

Внезапно Ленцов представляет Алексея генералу, предлагая помирить их. После ухода Ленцова, генерал откровенно признается Алексею, что ему безразлично, кто кого уничтожит – Алексей или Абхаз (конкурент Алексея). Он сообщает, что Абхаз планирует ликвидацию Алексея, используя одного из его приближенных. Генерал объясняет, что раскрытие компромата на его подчиненных, собранного Алексеем, повредит и ему самому, поэтому он заинтересован в сохранении тишины. Он также сообщает, что часть задержанных людей Алексея будут освобождены, а часть останутся под арестом по обвинению в незаконном хранении оружия.

После встречи с генералом, Алексей и Ленцов заключают негласное соглашение: Алексей не будет использовать компромат, а генерал не будет препятствовать деятельности Алексея. Алексей остается в глубоком раздумье о том, кто из его окружения мог предать его Абхазу. Ночью ему снится сон о покойном Немец, который намекает на предательство. Утром к Алексею приходит начальник охраны, Василий Иванович, который обещает найти предателя, а затем появляется Матвей, обеспокоенный судьбой задержанных людей. Алексей успокаивает его, говоря, что часть из них отпустят, а для остальных наймут адвокатов. Глава заканчивается тем, что Алексей понимает, что его дела идут очень плохо, но он намерен что-то придумать.

Глава 26: присутствуют неточности

Глава 26 описывает встречу Лехи и Сереги в кафе. Они обсуждают нового начальника охраны, который кажется им подозрительным и советует всем уехать из города. Серега обеспокоен происходящими событиями и неопределенностью будущего, связанной с комбинатом и другими предприятиями, которые находятся под контролем Лехи и его компании. Леха остается спокойным, утверждая, что они работают в обычном режиме, и что проблемы с Абхазом (криминальным авторитетом) решает Витя Афганец. Разговор переходит к обсуждению их целей и мотивации. Серега признается, что ему нравится масштаб их деятельности и азарт, а Леха говорит, что его интересует определение собственных пределов.

Внезапно Леха замечает книгу «Трефовый валет» (Эдгар Уоллес), которую читал Боря (бывший начальник охраны), — ту же карту, которую он видел во сне. Это вызывает у него тревогу. В этот момент в его машину взрывают. Леха чудом избегает смерти и встречает Мишу Афганца. Они обсуждают покушение, которое, как выясняется, совершил Боря, завербованный людьми Абхаза из-за проблем его брата. Боря вскоре совершает самоубийство. Вскоре после этого убивают Абхаза. Николай Николаевич, бывший милицейский покровитель Лехи, уходит в отставку, возможно, из-за связей с Абхазом.

Дела компании идут хорошо, несмотря на нестабильную политическую ситуацию в стране. В преддверии августовских событий (1991 года) Леха дает указания работать в обычном режиме, но его сотрудники впадают в панику из-за событий в Москве. Ленцов, партнер Лехи, отказывается от дальнейшего сотрудничества. Леха, узнав о пикете Бориса Борисовича у обкома, отправляется туда вместе с сотрудниками.

В конце главы неожиданно появляется Витя, старый знакомый Лехи, вернувшийся из-за границы, с предложением о сотрудничестве, и Леха начинает рассказывать ему о произошедших событиях.