Глава первая. Свобода: присутствуют неточности

После одиннадцати дней пути по пустыне, группа из девяти выживших рабов, сбежавших от Империи Плеть, достигает лагеря цеха зельеваров острова Чайка. Они избавлены от контроля пиявок благодаря помощи Ирги Ежевики, но путь был тяжелым: шестеро погибли в зыбучих песках. Эхотий, потерявший в пустыне свою женщину, Ольху, обвиняет Иргу в задержке, но Титий, друг рассказчика, защищает ее, напоминая о ее помощи. Ирга, несмотря на свою роль спасительницы, выглядит изможденной, как и остальные, страдающие от последствий ритуалов поиска трав.

Рассказчик, вспоминая прошлое, отвлекается от тягот настоящего, но его прерывает прибытие в лагерь. Там их встречают бакалавры, которые объясняют, что они находятся в лагере цеха зельеваров, исследующих Царство Зыбучих Песков. Бакалавры раскрывают, что для возвращения на остров Чайка необходимо заплатить огромную сумму или собрать три килограмма волшебных трав. Тем, кто не сможет работать из-за болезней, предложат лечение в долг.

Глава вторая. Ученик: присутствуют неточности

Вторая глава повествует о дне, проведенном главным героем, учеником магии, в пустыне Царства Зыбучих Песков. Он начинает день с завтрака на вершине бархана, размышляя о скудной, но богатой чудесами природе этого места. После завтрака он отправляется в путь, следуя за стрекозами, и, словно энтомолог, наблюдает за их поведением.

В пути он вспоминает известные ему факты о Царстве: отсутствие старших магов, невозможность полетов, опасность зыбучих песков, наличие скорпионов и источников магии. Он находит небольшой пруд, где замечает рыбу и понимает, что водоем существует благодаря слабому источнику магии. Он проводит весь день у пруда, изучая необычных комаров, которые, питаясь его кровью, передают ее в воду, получая взамен чистую стихию воды. Герой пробует эту воду, но она не утоляет жажду и не помогает в развитии его магических способностей.

Вернувшись в лагерь алхимиков, он собирает волшебные травы, используя свою хеморецепцию. Его встречает патруль, а затем Мирон, который завидует его успехам. Герой обменивает травы на знания, вызывая недовольство других учеников. Он общается с Тосолом, неофитом, который делится информацией об острове Чайка, где правит магистр Янь Цветок.

Вернувшись в свою палатку, герой размышляет о выборе заклинаний для ранга ученика. Он решает сосредоточиться на лечении и средстве для бегства, чтобы избежать службы в армии или других нежелательных обязанностей. Он выбирает заклинания "Отвод глаз" и "Приказ - лечение".

В процессе создания заклинаний в своем внутреннем мире, Атолле, он испытывает трудности и боль, но успешно завершает ритуал. После этого он проверяет новые заклинания и остается доволен результатом. Он проводит расчеты, оценивая свои магические способности и потенциал. Решив, что риск необходим для достижения силы, он планирует отправиться на поиски чистого источника магии.

Глава третья. Малое просветление. Атолл: присутствуют неточности

В третьей главе Кай размышляет о разговоре с бакалаврами и о предстоящем рейде. Он встречается с Титием и Иргой, которые обсуждают источники магии и риски, связанные с ними. Кай признается, что нашел свой источник магии и собирается отправиться к нему. Ирга предупреждает его об опасностях, но не отговаривает. Кай получает месячную норму провизии и отправляется в путь.

Он прибывает к нейтральному источнику магии, где практикует, чтобы увеличить свои характеристики. После этого он отправляется к источнику стихии пыли, где медитирует и изучает особенности своего Атолла Основания Повелителей Пыли. Он узнает о свойствах пыли и о том, что ему нужно для перехода на ранг бакалавра.

По возвращении в лагерь Кай сталкивается с Эхотием, который пытается устроить ему засаду, но Кай легко избегает его. Он возвращается к Титию и Ирге, помогает им с травами для выкупа, и они вместе идут к коменданту. Кай рассказывает о своих обязательствах перед бакалаврами, а Титий и Ирга делятся планами на будущее. Кай завершает главу, готовясь к отъезду из Царства Зыбучих Песков.

Глава четвертая. Остров Чайка: присутствуют неточности

Кай, главный герой, прибывает на остров Чайка через портал, созданный младшим магистром Жаном Голяшем. Портал представляет собой отвратительную лужу из плоти и кишок, что вызывает у Кая отвращение из-за его обострённого обоняния. После прохождения через портал, Кай оказывается в незнакомом месте, где его обыскивают и допрашивают. Ему удаётся избежать проблем, предъявив документ, подтверждающий его личность.

Выйдя из ангара, Кай наслаждается свежим воздухом и осматривает город, полный контрастов и тайн. Он встречает группу детей, которые жгут костёр на пляже. Кай знакомится с ними, узнаёт о жизни на острове и о том, что море кишит опасными хищниками - шестилапами. Кай решает помочь детям и ловит одного из шестилапов, используя свои магические способности. Он также лечит раны детей.

После совместной трапезы Кай прощается с детьми и возвращается в доходный дом, где снимает комнату с друзьями. Он засыпает, ожидая их возвращения.

Глава пятая. Хранитель садов и лесов: присутствуют неточности

Кай, молодой маг, получает восстановленные документы и узнаёт о своём назначении: его друзья, Титий и Ирга, остаются на острове Чайка, а ему предстоит работа в мэрии. Кай, испытывая беспокойство из-за предстоящей проверки, отправляется в мэрию, где сталкивается с бюрократией и жестокостью. Он получает направление к бакалавру Аргусу Пуху, который, выслушав его историю, решает помочь, но предупреждает о последствиях.

После допроса и избиения в отделе разведки, Кай получает новое назначение: хранитель садов и лесов. Ему предстоит охранять лес, выращивать железное дерево и собирать травы, а также сотрудничать с Морским Приказом. Бакалавр Пух назначает ему учителя, Хибу Копье, и даёт десять дней на завершение дел в городе.

Встретив в мэрии свою знакомую Рогеду, Кай делится с ней своими новостями, а она рассказывает о своих трудностях. Кай, получив от Рогеды поддержку и прощальный поцелуй, покидает мэрию, готовясь к новой жизни в качестве хранителя садов и лесов.

Глава шестая. Новый учитель: присутствуют неточности

В поместье бакалавра Хибы Копье собираются новые ученики. Среди них – рассказчик, недавно получивший ранг, и болтливый юноша, хвастающийся своими успехами. Появляется сама Хиба, чернокожая женщина, чья магия успокаивает и располагает к себе. Она рассказывает о своей роли ментора, о том, что бакалавры больше не нуждаются в учителях, и о важности самосовершенствования.

Хиба рассказывает о своем острове, его истории и тайнах, в том числе о "Эхе" – сущности, питающейся страданиями, обитающей в здании мэрии. Рассказчик понимает, что ему предстоит столкнуться с чем-то опасным. Хиба объясняет, что могущество мага зависит от его Атолла, а также рассказывает о важности владения стихиями.

В конце встречи Хиба передает ученикам руны, которые исчезнут через две недели. Она напоминает о своей готовности помочь и советует поторопиться с изучением. Рассказчик, покинув дом Хибы, направляется в библиотеку, чтобы успеть воспользоваться информацией, пока не истек срок, данный ему Аргусом Пухом.

Глава седьмая. Знакомство с лесом: присутствуют неточности

Маг-ученик прибывает в деревню Пчеловодов, чтобы занять должность хранителя садов и лесов. Добирается он туда на необычном автобусе, где знакомится со старушкой, которая раздражает его своим высокомерием. По пути он изучает руны, создавая новые растения в своем внутреннем мире, и получает письма от близких, которые напоминают ему о доме.

В деревне его встречает староста, который рассказывает о предыдущем хранителе, оказавшемся некомпетентным неофитом. Маг решает поселиться в лесу, где обнаруживает грязный источник магии. Он сталкивается с опасными пауками, которых уничтожает с помощью зелья.

После битвы маг обустраивает лагерь и планирует дальнейшие действия: исследовать лес, изгнать браконьеров и направить энергию источника на пользу железным деревьям. Он полон решимости преобразовать лес, несмотря на его текущее состояние.

Глава восьмая. Помоги мне, Кай: присутствуют неточности

Спустя полгода после событий, Маришу, вернувшуюся из леса с огромным кроликом, встречают как героиню. Кай, хранитель леса, вынужден изгонять детей, привлеченных животным. Вскоре в деревню прибывает армия для вырубки леса, и Кай встречается с капитаном Дубняком, своим начальником, а также с представителями отдела ревизии, подозревающими его в укрывательстве. Во время вырубки Кай узнает о поисках в лесу некой Рогеды Ткач, которую ищут из-за убийства.

После ухода военных Кай обнаруживает Рогеду, скрывавшуюся в яме под костром. Она рассказывает, что убила младшего магистра и хочет предстать перед судом на родине. Кай помогает ей, организуя побег на корабле "Сияние". Они проводят вместе несколько дней, наслаждаясь обществом друг друга, прежде чем расстаться в порту. Кай дарит Рогеде деньги и артефакт для защиты от опасностей.

Глава девятая. Кража таланта, часть первая: присутствуют неточности

После неудачного эксперимента с комарами, Кай, молодой алхимик, празднует свой день рождения, размышляя о прогрессе в овладении стихией земли. Он достиг значительных успехов, но для достижения цели – стать бакалавром – ему необходимо избавиться от двух призрачных комаров. Кай отправляется в город, где его встречают друзья. Он замечает изменения в себе, но списывает их на цену силы.

В городе Кай сталкивается с напряженной обстановкой из-за продовольственного кризиса, вызванного действиями торговцев. Он посещает свою факторию "Большой Нос", где занимается производством душистой воды, а также аптеку, чтобы закупить необходимые ингредиенты. Встретившись с учителем, Кай знакомится с влиятельными бакалаврами и узнает о ритуале поклонения луне, который вызывает у него подозрения.

После встречи Кай подвергается преследованию, но, используя магическую фигуру, устраивает ловушку для своих врагов, включая Рассока, племянника Жана Голяша, и Эхотия. Кай успешно нейтрализует преследователей, а затем, вернувшись в свою комнату, спокойно отмечает свое присутствие в журнале жильцов, демонстрируя свою хладнокровность и контроль над ситуацией.

Глава десятая. Кража таланта, часть вторая: присутствуют неточности

Маг Кай, получив от рабочих саженцы плодовых деревьев для посадки в лесу, сталкивается с необходимостью ускорить их рост, что приведёт к их гибели через два года. Вскоре он узнаёт от связного Лю о похищении его подруги Ирги магом Гийомом Грибом, что вынуждает его действовать. Кай, подозревая предательство контрабандистов, нанимает группу наёмников во главе со Звиягой для расправы над людьми, связанными с убийством Жана Голяша и покушением на него самого.

Наёмники расправляются с врагами, а Кай, используя полученную информацию, отправляется в Атолл одного из них, Рассока, чтобы украсть его талант зельевара. В ходе сложной магической процедуры, он успешно извлекает талант, но Атолл Рассока разрушается. Кай, посадив саженцы ореха над могилами убитых, проводит ритуал, превращая место в зловещий "Сад костей", а затем, испугавшись содеянного, покидает его.

Вечером Кай анализирует ситуацию, понимая, что ему предстоит избавиться от оставшихся "комаров" в своём Атолле, чтобы подготовиться к грядущему "Шторму" и обретению силы бакалавра. Он осознаёт, что его действия привели к созданию места, где людям не место, и что ему предстоит столкнуться с последствиями своих решений.

Глава одиннадцатая. Зелье прорыва, часть первая: присутствуют неточности

Главный герой, готовя суп в лесу, замечает слежку магов, ищущих пропавшего Рассока. Он использует магию леса, чтобы узнать, что маги наткнулись на его "сад на костях" – место, где деревья принимают облик погибших людей. Маги, не понимая сути, пытаются исследовать сад, но попадают в ловушку: съеденные орехи превращают их в деревья. Бакалавр Голяш, заинтересованный в свойствах сада, не вмешивается, а лишь наблюдает.

После ухода магов, герой продолжает заниматься садом, игнорируя поиски Рассока. Он понимает, что ему нужно зелье, чтобы развить свой талант зельевара, и для этого ему необходим талант другого человека. Он тайно проникает в город, где узнает о взрыве, связанном с магом, и о листовках, распространяемых Церковью Спасителя.

Герой находит неофита Ча-ча, который ему нужен, и начинает следить за ним. Он испытывает отвращение к Ча-ча и другим существам, связанным с потусторонними силами, но понимает, что должен действовать, чтобы достичь своей цели. Он готовится к встрече с Ча-ча, чтобы получить необходимый ему талант.