Пролог: присутствуют неточности

Пролог описывает день из жизни Алекса Федорова, ликвидатора нечисти из клана «Ярый воин», занятого одновременно с учебой в университете и борьбой с потусторонними существами. Алекс находится в сложной ситуации: сессия в университете, множество задолженностей по курсовым работам, выполненным с использованием нестандартных, но формально разрешенных методик, вызывают недовольство преподавателей. Заместитель ректора, Маргарита Савина, грозит отчислением. Недавно Алекс участвовал в опасной операции по уничтожению каменных исполинов, получив при этом травмы. Параллельно он сталкивается с бюрократическими трудностями при расширении земель своего поместья и напряженными отношениями с некоторыми влиятельными людьми, включая главу СБ империи и его сына, из-за его отношений с княжной Анастасией.

Алекс пытается подготовиться к защите курсовых, тренируясь с помощью заклинания собственной тени, которое он совершенствует. Его тренировка прерывается из-за того, что он ненадолго теряет концентрацию и получает травму. Он размышляет о предстоящей встрече с владыкой, которая несколько раз переносилась из-за утечки информации, и о потенциальной угрозе со стороны демонов. Алекс также упоминает о своих питомцах: коте Ловце, драконе и пауках, а также о своей компьютерной помощнице Охре. Он получает звонки от различных людей: предложение о контракте на зачистку острова от опасных существ, звонок от сестры о проблемах в бизнесе тетки, приглашение на день рождения Петра Горова, который проявляет интерес к Анастасии. В конце пролога Алекс встречает Джинга, предвещая возможное прибытие других гостей, связанных с получением долгожданных разрешений и согласований.

Глава 1. ИЗМЕНЕНИЕ ПЛАНОВ: присутствуют неточности

Глава начинается с неожиданного визита лорда-демонов Буртен и демонессы Джули, которые прибыли без предупреждения, чтобы поговорить с Настей. В отсутствие Насти, Джули использует телефон Алекса, чтобы связаться с ней и пригласить её на встречу. Буртен, уставший и нуждающийся в кофе, рассказывает Алексу о неожиданном изменении планов владыки Арбона. Арбон решил провести официальный прием в своем замке, объявив о налаживании дипломатических отношений с человеческим миром, что противоречит первоначальным планам, предполагавшим лишь торговые отношения. Это решение грозит опасностью, так как может спровоцировать недовольство среди сторонников кланов, выступающих против перемен.

Буртен предупреждает Алекса об опасности его появления при дворе Арбона, где его жизнь будет под угрозой со стороны противников прогресса. Он вручает Алексу официальное приглашение от Арбона, гарантирующее безопасность на территории темной империи, но не исключающее интриг и опасностей. Арбон выдвинул условие: для установления дипломатических отношений требуется официальное послание от человеческого правителя.

Алекс, понимая риски, но и видя возможность улучшить отношения с демонами, решает не отказываться от визита. Он планирует обсудить ситуацию с великим князем, отцом Насти. Однако, Настя, узнав о приглашении, тайно уезжает, что вызывает у Алекса беспокойство. В это время дракончик, питомец Алекса, сообщает о том, что Джинг пытается использовать его чешуйки для магических экспериментов.

Алекс связывается с Василием, другом и советником великого князя, который подтверждает, что Настя находится с ним. Алекс просит Василия ничего не обещать Насте до их разговора. Затем Алекс связывается с великим князем, информируя его о ситуации и прося встречи. На встрече с великим князем и главой СБ империи, Алекс обсуждает послание Арбона. Все понимают риски, но соглашаются, что отказ от визита может иметь худшие последствия. В конце главы неожиданно появляются великая княгиня и Настя, что предвещает новые сложности и противостояние.

Глава 2. ДЕРЖАТЬСЯ ДРУГ ЗА ДРУГА: присутствуют неточности

В главе 2, озаглавленной «Держаться друг за друга», Настя просит свою мать, Великую княгиню Екатерину Олеговну, о помощи в связи с предстоящим путешествием в Темную империю вместе со своим возлюбленным Алексом. Екатерина Олеговна, хотя и предпочитает держаться подальше от политики, известна своей эффективностью в благотворительности и социальной сфере. Она изначально колеблется, вспоминая свою бурную молодость и понимая риски, связанные с путешествием Насти. Василий, брат Насти, занимает нейтральную позицию. Настя убеждает мать, что у нее есть гарантии безопасности от владыки Темной империи и что она хочет узнать больше о жизни демонов, людей и других существ в этом мире. Екатерина Олеговна, хотя и беспокоится, не запрещает дочери ехать, но просит ее быть осторожной. В итоге, она, вместе с мужем, Великим князем Иваном Андреевичем, благословляет их поездку, хотя и выражает свои опасения. Иван Андреевич, несмотря на первоначальное несогласие, понимает, что не может запретить Насте отправиться в путь, так как она уже взрослая и способна принимать собственные решения. После разговора с родителями, Настя и Алекс обсуждают предстоящее путешествие, и Алекс пытается отговорить Настю от поездки, опасаясь за ее безопасность. Настя упрямо настаивает на своем решении. В конце главы, Алекс, пытаясь убедить Настю остаться, целует ее, и их страстный момент прерывается. Настя, переодевшись в соблазнительный наряд, убеждает Алекса взять ее с собой, используя свою женскую хитрость и обаяние. В итоге, Алекс и Настя договариваются, что Настя пока не поедет, но Алекс обещает взять ее с собой позже, если убедится в безопасности путешествия. Глава заканчивается тем, что Алекс и Настя обсуждают предстоящие дела, включая предстоящие торги за земли рядом с поместьем Алекса, и Резо, деловой партнер Алекса, решает присоединиться к нему в поездке в Темную империю.

Глава 3. ЗАДОЛЖЕННОСТИ: присутствуют неточности

В третьей главе, озаглавленной «Задолженности», Алекс обсуждает с деловым партнером Резо предстоящую поездку в темную империю. Резо, мастер-кузнец, очень заинтересован в посещении магических кузниц приграничного города, о котором рассказал Алекс. Алекс обеспокоен, что его девушка Ника тоже захочет поехать, и что Настя, его спутница, уже собирается. Резо отмечает схожесть характеров Алекса и Насти. Алекс прощается с Резо, оставляя Буртена и Джули (демонов) в поместье под присмотром Ловца, дракона и кота Охры. Он сомневается в способностях Буртена справиться с магическими стихиями, но тот уверен в успехе своих экспериментов с магической энергией. Алекс и Настя едут в поместье, пополнив запасы продуктов. Алекс размышляет о предстоящей защите курсовых работ и о том, как получить освобождение от университета, используя свою роль посла (хотя у него нет официальных документов). Он обсуждает с Настей предстоящую поездку, решая взять с собой только Резо и своих питомцев (дракона и кота). Настя соглашается, надеясь привлечь внимание владычицы. В поместье Буртен и Джули выражают беспокойство по поводу приглашения в темную империю. Алекс обещает отправиться после защиты курсовых. Настя принимает приглашение, и Алекс добавляет, что возьмет с собой Резо. Буртен обещает обеспечить охрану и временное изменение внешности для путешественников. На следующий день Алекс, используя хитроумный план с драконом и компьютерной помощницей Охрой, обходит ловушку, расставленную преподавателем Дашневым на защите курсовых работ по магометрии, и успешно сдает экзамен.

Глава 4. УСКОРЕННАЯ СДАЧА СЕССИИ: присутствуют неточности

Глава описывает два параллельных события: ускоренную сдачу сессии Алексом и подготовку Анастасии к путешествию в демонический мир.

Алекс, используя помощь своей компьютерной помощницы Охры и дракона, быстро сдает экзамен по магометрии, несмотря на попытки преподавателя Дашнева выявить списывание. Алекс, заподозрив неладное в подсказках, самостоятельно решает задачи, обнаруживая ошибки в ответах из интернета, чем впечатляет преподавателя. Затем, с помощью Маргариты Семеновны (заместителя ректора), Алекс столь же быстро сдает остальные экзамены, несмотря на пробелы в знаниях по истории. Семеновна использует свое влияние и информацию о секретной миссии Алекса, чтобы убедить преподавателей поставить ему высокие оценки.

Параллельно, Анастасия просыпается после ночи, проведенной с Алексом. Она узнает от Охры, что Алекс находится в университете, сдавая экзамены. Настя наблюдает за игрой в снежки между Джули (демоницей) и ее мужем Буртеном. Затем Джули, по собственной инициативе, начинает готовить Анастасию к путешествию в демонический мир, накладывая на нее магическое заклинание, которое должно придать ей демонический облик, избегая при этом нежелательных побочных эффектов, связанных с фантазиями Буртена. В конце главы, уже после успешной сдачи сессии, Алекс узнает о происшествии в поселке, где люди оказались в плену странной паутины, и соглашается вместе с Маргаритой Семеновной и деканом целительского факультета отправиться туда на помощь.

Глава 5. ПАУЧЬИ СЕТИ: присутствуют неточности

Глава пятая, «Паучьи сети», начинается с совещания у великого князя Романова. За трое суток произошло пять прорывов магического барьера, что беспрецедентно. Предварительные данные указывают на природные причины, но Романов подозревает вражеское вмешательство. Министр иностранных дел сообщает о подобных проблемах в других странах, а также о появлении сомнительных организаций, вербующих людей на работу за границу, хотя миграции не происходит. Министр здравоохранения Гердов сообщает о летальных случаях, вызванных воздействием враждебных заклинаний в одном из прорывов, и о том, что его жена, графиня Суркова, находится на месте событий. Романов пытается отозвать Суркову, но она отказывается, так как среди пострадавших есть её знакомые. После совещания Романов звонит Сурковой, и та сообщает о вспышке магического заражения неизвестной природы в поселке, требуя карантин и медицинскую помощь. Связь прерывается. Глава СБ Горов сообщает, что защитный купол восстановился над поселком, блокируя связь.

Параллельно, Алекс Федоров, глава клана «Ярый воин», едет в университет за камнями силы, взятыми у Савиной. По пути он размышляет о странно быстром подавлении нечисти полицией в предыдущих инцидентах, подозревая, что нечисть действовала по плану. Они обнаруживают, что путь к поселку блокирован полицией. Охра сообщает о поднятии по тревоге силовых структур. Алекс пытается связаться с генералом Шуваловым, но тот отсылает его к Горову, который отказывается помочь. Тогда Алекс звонит великому князю, который объясняет, что приоритетом является борьба с демонами и предотвращение похищений людей, а поселок пока отставлен на второй план. Алекс убеждает Романова в том, что это не вирус, а паучьи сети, предназначенные для перерождения нечисти, и получает разрешение на вмешательство.

Алекс, вместе со своими питомцами — драконом, котом Ловцом и Галиной Федоровной, прорывается через блокпост. Они обнаруживают тонкий магический купол над поселком. Ловцом сообщает, что основные проблемы на птицеферме, где четыре крупных паука уничтожают кур. Алекс начинает зачистку поселка от паучьих сетей, освобождая людей и уничтожая пауков. Он обнаруживает, что целители и врачи заблокированы в административном здании огромной паутиной. Глава заканчивается тем, что Алекс готовится к столкновению с пауками, угрожающими Сурковой и другим спасателям.

Глава 6. ЧЕРВЬ-ПОЖИРАТЕЛЬ: присутствуют неточности

Глава шестая, «Червь-пожиратель», описывает два параллельных сюжета.

Первый сюжет посвящен поискам Насти и Джули товаров для привлечения мужчин в Темной империи. Они обсуждают женское белье, косметику и парфюмерию, но решают сосредоточиться на одежде, в частности, на мехах, заметив, что провокационные шубы, демонстрирующие белье, могут иметь успех. Они планируют заказать шубы у дизайнера Леры, но сталкиваются с проблемой: Джули не может покинуть поместье, а Лера требует примерки. Попытка связаться с Алексом, чтобы тот пригласил Леру, оказывается неудачной из-за блокировки звонков в университете, что вызывает беспокойство Насти.

Второй сюжет рассказывает о том, как Алекс, вместе со своими питомцами — ловцом и дракончиком, — расправляется с червем-пожирателем. Они обнаруживают дом, в котором целители оказались пойманы в магическую ловушку, превращающую их в существ, похожих на червей. Алекс спасает графиню Суркову и ещё двоих, но остальные уже начали трансформацию. Затем он сражается с тридцатиметровым червем-пожирателем, используя свои магические способности и ловкость. После победы над червем, Алекс и его питомцы зачищают птицеферму, где обнаруживают пауков-кукловодов, связанных с червем. Алекс выясняет, что исчезновение и повторное появление магического купола над домом связано с действиями червя. В конце главы Алекс возвращается домой, где его ожидает встревоженная Настя. Он также планирует помочь оставшимся целителям, которые частично трансформировались.

Глава 7. ОПАСЕНИЯ ЗА СВОИ ПОСТУПКИ: присутствуют неточности

В 7-й главе Алекс, после спасения людей в поселке, получает похвалу от целительницы Сурковой, которая восхищается его талантом. Он отмахивается, отмечая, что это обычная реанимация. К месту происшествия подъезжают машины, в одной из которых Алекс узнает свою. Он предлагает Сурковой подвезти ее, но та, испугавшись реакции мужа, просит позвонить ему. Алекс соглашается, а его питомцы, кошак и дракончик, выясняют отношения, кто из них лучше действовал. Дракончик сообщает, что они оба в темной слизи, которая действовала как катализатор. Алекс понимает, что Суркову ждет неприятный разговор с мужем, и предлагает ей помощь.

Появляются полицейские, и Алекс просит их не стрелять. Горов, глава СБ империи, прибывает на место и, убедившись, что нечисти больше нет, выдыхает с облегчением. Он отдает распоряжения оцеплению и запрете распространения информации. Горов размышляет о странном даре Алекса и его связи с княжной, а также о том, как реагировать на произошедшее.

Машины отправляются в поселок. Горов замечает, что дорога перекрыта телом огромной змеи. Он выходит из машины, чтобы осмотреть место, и задается вопросом, как Алекс смог убить это существо. Он также видит останки "скорой" с головой нечисти на крыше. Горов признает, что Алекс - ценный ликвидатор, и что его дар вызывает много вопросов.

Алекс выходит из здания, и полицейский сержант требует, чтобы он поднял руки. Горов останавливает его и внимательно осматривает Алекса, который выглядит ужасно. Алекс понимает, что ему придется выбросить одежду. Горов предлагает помощь целителей, и Галина Федоровна, сопровождающая Журавлеву, просит вызвать дополнительные бригады. Алекс спрашивает Горова о причинах произошедшего, и они обсуждают возможные версии, включая роль червя и пауков.

Алекс собирается уезжать, и Горов просит Беридзе помочь с погрузкой трофеев. Суркова и Журавлева присоединяются к ним. Алекс предлагает подвезти Суркову домой. В машине Суркова звонит мужу, а Алекс звонит Резо.

Алекс и Суркова заезжают в кафе, где Алекс использует иллюзию, чтобы скрыть свой внешний вид. Они заказывают еду, но иллюзия не срабатывает, и они возвращаются к своему первоначальному виду. Суркова съедает почти всю еду. Алекс везет Суркову домой, где ее встречает муж. Алекс едет в цветочный магазин, а затем возвращается в поместье, где его встречает разгневанная Настя.

Глава 8. ПРИМИРЕНИЕ И НАМЕРЕНИЯ: присутствуют неточности

Глава 8 описывает примирение Джули и Буртена, лорда-демона, после ссоры, вызванной невниманием Буртена к новому платью жены. Их разговор переходит к обсуждению рисков и перспектив их совместного бизнеса с Алексом и Анастасией (Настей), связанного с поставками товаров в мир людей. Буртен подчеркивает, что они ввязались в большую политику и отступать поздно, предлагая два варианта: занять позицию чуть ниже владыки или же полностью изолироваться, что изменит их навсегда. Джули, забыв о своей обиде, поддерживает его, выражая готовность идти до конца и доверяя Алексу и Насте. Буртен рассказывает о своей работе над формулой для кратковременных путешествий в мир людей.

Параллельно описывается встреча Алекса и Насти. Настя сильно волнуется, что Алекс замечает по его синякам и ссадинам. Они мирятся, и Настя обещает ему помочь залечить раны и накормить. Алекс, используя ее заботу, добивается эротического массажа, но Настя, хитростью, заставляет его уснуть, после чего уходит в университет, оставив ему записку.

Алекс обнаруживает проблему в системе климатического контроля пруда Ловца, его питомца-манула. Он решает проблему, но узнает о конфликте Ловца и Охры, компьютерной помощницы, из-за доли в прибыли от рыбы в пруду.

В конце главы Алекс встречается с Буртеном, который сообщает об изменении планов. Они обсуждают артефакты-прорыва, и Буртен советует Алексу, как их активировать. Алекс предлагает неожиданную идею: привлечь к их бизнесу владычицу Фантию, что шокирует Буртена и Джули. Глава заканчивается тем, что Буртен сообщает Алексу о срочных изменениях в планах и призывает его к действию.

Глава 9. ПЕРЕХОД: присутствуют неточности

В девятой главе, озаглавленной "Переход", внезапно меняется план героев перейти в демонический мир через пару дней. Джули получает срочный приказ от Фантии прибыть ко двору в субботу. Это вынуждает немедленно начать подготовку к путешествию, включая приобретение одежды для автора и Насти, а также подарка для Арбона. Автор пытается связаться с великим князем Романовым (Резо) и своим деловым партнером Резо, чтобы сообщить им о внезапном отъезде. Связаться с Романовым оказывается непросто, но в итоге тот соглашается на поездку, предупреждая о необходимости осторожности. Резо спокойно реагирует на новость, уточняя лишь организационные вопросы, включая финансовые. Автор также инструктирует своего помощника Захара. С помощью компьютерной помощницы Охра выбирается подарок для владыки — механические часы. В разговоре с Настей выясняется, что она уже знает о предстоящем путешествии и едет в поместье "Ярого воина", которое теперь считает общим домом. Разговор заставляет автора задуматься об их отношениях и о возможной помолвке с Настей, что сопряжено с трудностями, связанными с ее высоким статусом и приданым. Перед отправлением автор покупает множество часов в качестве подарка, помогая при этом продавщице, оказавшейся в сложной ситуации. В поместье героев уже ожидают Буртен и Резо. Автор объясняет ситуацию, и все собираются к переходу. Настя, Джули и Резо получают иллюзии, меняющие их внешний вид, а затем, с помощью артефакта-прорыва, созданного Буртеном, герои совершают переход в демонический мир. В новом мире они оказываются во внутреннем дворе замка, где их встречают грифоны. Автор замечает, что он и Настя получили демонические черты (рога, хвост, изменения в облике), которые, как объясняет Буртен, являются временной иллюзией. Резо же выглядит как горец. Герои прибывают в замок, где их встречают Джули и Буртен. Глава заканчивается тем, что герои направляются в замок, а Настя и автор обмениваются шутками о своих новых образах и возможных отношениях с демонами.

Глава 10. ГОСТЕПРИИМСТВО ДЕМОНОВ: присутствуют неточности

Глава начинается с того, что Алекс и его спутники, Настя, Джули и Буртен, находятся в замке демонов. Алекс задержался у кузницы, общаясь с орком, а Настя узнает от Джули, что в замке живут семьи, хотя их меньшинство. Буртен поясняет, что воины живут в казармах, а слуги - на первом этаже восточного крыла.

Алекс замечает, что жизнь в замке напоминает его старый мир, за исключением погоды и работающих демонов. Он отмечает, что не все демоны, орки и гоблины готовы убивать себе подобных. Лорд-демон обращается к Алексу с вопросом о горничных, и выясняется, что у них есть демоницы, гоблинши и две человеческие девушки. Харс, старый слуга, рад возвращению Джули и Буртена.

Харс проводит гостей в покои, объясняя, что им предоставят горничных. Алекс и Настя поднимаются по широкой винтовой лестнице, замечая убранство в темных тонах. Алекс спрашивает Харса, знает ли тот, откуда они, на что получает уклончивый ответ. Харс называет Алекса "младшим лордшеством" и вспоминает о его "страшном звере" (вероятно, о Ловце).

Настя и Алекс получают отдельные покои. Настя удивлена наличию ванной комнаты и камина, а Харс объясняет, как ими пользоваться. Алекс и Настя решают остаться наедине. Настя признается, что ей плохо, и Алекс помогает ей, используя свою жизненную силу. Настя просит принести ее саквояж, а сама остается в комнате.

Алекс сканирует свой организм и источник, замечая, что тот начинает пополняться. Он видит образ Насти, когда ее намыливал, и понимает, что ему не до отдыха. Настя зовет его, и он видит ее в откровенном наряде. Они начинают шутить и кокетничать, но их прерывает стук в дверь.

Входят две горничные, Жарна и Тарна. Алекс спрашивает их о обязанностях, а Настя пытается сделать прическу, но у нее не получается из-за рожек. Жарна и Тарна говорят, что будут выполнять все желания гостей. Настя просит Тарну проводить их к хозяевам замка.

Они идут по лабиринту коридоров, и Тарна несколько раз ошибается. Появляется Харс и говорит, что они идут не в ту сторону. Настя заступается за Тарну. Алекс намекает, что они проголодались, и Харс ведет их в обеденный зал.

В обеденном зале они присоединяются к Буртену, Резо, Джули и Ловцу. Ужин проходит в теплой обстановке, и лорд-демон угощает их вином. Приходят питомцы Алекса, кошак и дракон. Джули предлагает Насте и Алексу приобрести местную одежду, и они обсуждают планы на будущее.

В конце главы, когда они возвращаются в свои покои, коридор начинает плыть перед глазами, Тарна падает, Настя пытается выставить щит, но тот схлопывается, Алекс хватается за клинки, слышит злорадный смех, и наступает темнота.

Глава 11. ЗАГАДОЧНОЕ ПОКУШЕНИЕ: присутствуют неточности

Глава 11 описывает похищение Алекса и Насти. Они просыпаются в каменной подвальной камере, запертые массивной дверью. Настя находится под воздействием неизвестной магии, представляющей собой серое сплетение, не угрожающее жизни. В камере они находят светильник и записку с загадочным посланием: «Враг опасен и коварен, зачастую кажется не тем, кто есть на самом деле». Настя вспоминает, что потеряла сознание по дороге в свои покои, после чего оказалась в камере.

Алекс исследует камеру и записку, обнаруживая следы темной и светлой магии на бумаге, что указывает на необычного нападавшего. Они обсуждают возможность союза разных сил, стоящих за похищением. Внезапно появляется Тарна, их горничная, вооруженная магическим арбалетом с разрывными болтами. Она признается, что является членом сопротивления и пыталась убить Алекса и Настю по заданию Харса, который заверил ее в их опасности и силе. Тарна объясняет, что ее цель — устранение высокородных лиц, чтобы нанести удар по лорду-демону.

Тарна стреляет, но Алекс успевает защитить себя и Настю магическими щитами. В результате взрыва болтов повреждается дверь камеры, а Тарна получает серьезные ранения. Алекс лечит ее, но обнаруживает, что ее магический источник блокирован, а сама она находится в бессознательном состоянии. Попытки Алекса и его дракона выбраться из камеры с помощью огня оказываются безуспешными, так как проем в двери постоянно затягивается неизвестной силой. В итоге, Алекс, используя вежливый тон, добивается открытия двери. Они покидают камеру, обнаруживая следы Тарны и неизвестного существа. Алекс предполагает, что за всем стоит сильная нечисть, обитающая в замке. Глава заканчивается тем, что Алекс и Настя возвращаются в свои покои с раненой Тарной, планируя дальнейшие действия.

Глава 12. ДУХ ЗАМКА: присутствуют неточности

В 12 главе Дракоша, получивший задание найти пропавшего напарника Ловца и разузнать, кто пытался их заточить, просит хозяина называть его Драком. Хозяин соглашается и дает указания: найти Ловца, вернуться к месту заключения и собрать информацию, избегая боя. Тем временем, хозяин и княжна Настя пытаются помочь отравленной горничной Тарне. Оказывается, Тарна не отравлена, а на неё наложено блокирующее заклинание, которое мешает ей использовать магию. Хозяин, используя свою жизненную силу, снимает блокировку, после чего Тарна приходит в себя и рассказывает, что пыталась убить хозяина и княжну по заданию своего возлюбленного Рикса, который вложил ей в голову идею о борьбе с демонами. Хозяин и Настя решают выяснить, кто стоит за Риксом. Драк и Ловец тем временем ловят духа замка, который, как выясняется, наблюдал за происходящим и, по его словам, действовал во благо своих господ, хотя и не подчиняется им напрямую. После переговоров дух замка соглашается на временный союз с хозяином, обещая защиту в обмен на прекращение нападений.

Глава 13. РАЗБИРАТЕЛЬСТВА ПОСЛЕ ПОКУШЕНИЯ: присутствуют неточности

В 13 главе, озаглавленной «Разбирательства после покушения», лорд-демон Буртен и его супруга Джули наслаждаются своим обществом после покушения на них и их гостей, Алекса и княжну Анастасию. Буртен размышляет о сотрудничестве с Алексом и о реакции владыки Арбона на присутствие человека в его владениях. Джули и Буртен обсуждают знакомство Алекса и Резо (партнера Алекса) с Арбоном. Внезапно появляется Харс, старый слуга, и сообщает о попытке покушения на гостей, совершенной приблизительно час назад. Пострадавших нет.

Буртен, разгневанный покушением в его доме, направляется к покоям Алекса и Анастасии, но княжна отказывается их впустить, ссылаясь на усталость и присутствие горничной, Тарны, которую она просит оставить себе в качестве личной служанки, взяв на себя все расходы. Буртен соглашается. Настя объясняет, что Тарна — человек, и ей нужна помощь в столице.

Тем временем Алекс, его питомец Драк и Ловец обнаруживают на чердаке Маркуса Джурн, древнего духа замка, который объясняет, что не смог помешать покушению из-за магического договора, гарантирующего безопасность гостей. Маркус рассказывает, что он привязан к замку и его существование зависит от его сохранности. Алекс пытается договориться с Маркусом о сотрудничестве.

Буртен и Джули, узнав о покушении, снова пытаются поговорить с Анастасией, но та настаивает на своем решении относительно Тарны. Алекс рассказывает Буртенам о встрече с Маркусом и о том, что покушение организовала Тарна, подвергшаяся чьему-то влиянию. Буртен приказывает Харсу найти и арестовать Тарну. Алекс предполагает, что за покушением стоит кто-то влиятельный, и предлагает отложить расправу над Тарной до выяснения обстоятельств. Глава заканчивается тем, что Буртен соглашается с Алексом, и они планируют дальнейшие действия.

Глава 15. ГОРОДОК РЯДОМ С ЗАМКОМ: присутствуют неточности

В 15-й главе, озаглавленной «Городок рядом с замком», Настя и Джули посещают лавку готовых платьев, принадлежащую радушной демонессе Сарше. Для снятия мерок Сарша использует артефакт – фигурку из темного дерева, которая хранит образы клиенток. Настя, опасаясь выдать себя за человека, с некоторым нежеланием соглашается на процедуру. Артефакт, однако, не может запечатлеть Настю в её истинном облике (с рогами и хвостом). После вмешательства Драка, маленького дракона, проблема решается, и Настя выбирает несколько платьев и костюмов. Пока женщины занимаются покупками, Алекс (Айлексис) и Буртен противостоят Риксу, низшему демону, который пытался убить Буртена, используя магию для телепортации. Алекс, с помощью своего кота-ловца, Ловца, побеждает Рикса. В ходе последующего расследования Буртен обнаруживает, что Рикс был нанят кем-то из его окружения. Параллельно с этим, в конце главы, Джули и Настя приходят в банк, где Буртен встречается с управляющей Орбиной, и ситуация накаляется, так как Джули и Настя неожиданно появляются в банке, создавая напряженную ситуацию.

Глава 16. ВЗАИМООТНОШЕНИЯ В ДЕМОНИЧЕСКОМ МИРЕ: присутствуют неточности

В 16-й главе, озаглавленной «Взаимоотношения в демоническом мире», Алекс обсуждает с лордом-демоном Буртеном особенности демонического общества. Буртен объясняет, что, хотя в некоторых анклавах, таких как их собственный, наблюдается прогресс и торговля между разными расами (орками, гоблинами, горцами и демонами), в других регионах распространены рабство и бесправие. Буртен признаёт наличие рабов на своих землях, но утверждает, что не приобретает новых. Алекс выражает несогласие с рабством, указывая на его негативное влияние на развитие, но Буртен возражает, приводя примеры успехов в науке и магии. Их разговор прерывается Ловцом, который сообщает о том, что Драк (вероятно, дракон) обнаружил их присутствие из-за искажения мыслесвязи, созданного защитой банка.

Далее обсуждается Рикс, высокородный демон, захваченный Алексом, и его возможная связь с консервативной группировкой, противостоящей Буртену. Буртен удивляет Алекса, назвав его питомцев (манула, дракона и пауков) «сворой». Затем в беседу вмешивается Орби, управляющая банком, сообщившая, что Настя и Джули (жена Буртена) благополучно вышли из банка, при этом Джули сняла значительную сумму денег. Орби отмечает сходство ауры Алекса с аурой Джули и делает заманчивое предложение об открытии счета в банке. Между Буртеном и Орби происходит напряжённый обмен репликами, намекающий на их романтические отношения.

Алекс, чувствуя себя лишним, предлагает уйти в трактир. Перед уходом Буртен и Орби обсуждают необходимость доступа к информации о Риксе, подозреваемом в покушении на Буртена и Джули. Орби, первоначально сопротивляясь, соглашается предоставить выписку со счёта Рикса после того, как Алекс убеждает её, что это необходимо для расследования. Орби предоставляет выписку, указывающую на крупные поступления на счёт Рикса неизвестного происхождения.

В частной беседе Алекс предлагает Буртену способ скрыть их отношения с Орби от Джули, используя магию жизненной силы. Буртен удивляется, но соглашается, признавая, что Джули и Орби знают об их связи. Они обсуждают особенности демонических брачных отношений, где измены распространены, но за честь дам борются в дуэлях. В конце главы они отправляются в трактир, где их встречает орчанка Марна, хозяйка заведения. Их разговор прерывается прибытием встревоженного демона-воителя, что предвещает новые события.

Глава 17. ПРИГЛАШЕНИЕ К НАМЕСТНИКУ АНКЛАВА: присутствуют неточности

В 17 главе лорд-демон Буртен получает приглашение на прием от наместника анклава Зуршана. Буртен обеспокоен, так как Зуршан обладает реальной властью, несмотря на то, что земли Буртену принадлежат. Он объясняет, что наместник может легко подставить его, используя судебную систему. Приглашение кажется подозрительным, особенно учитывая, что оно совпало с прибытием Буртен и рассказчика из другого мира, и что Джули и Настя, спутницы рассказчика, уже находятся у наместника. Буртен подозревает шпионаж в своем замке и опасается за безопасность Джули и Насти, предполагая, что на них оказывается ментальное воздействие. Он также упоминает Ирвену, которая проявляет к рассказчику интерес и даже нанимала детективов, и предупреждает о возможной опасности с её стороны. Буртен считает, что прием — это ловушка, и что присутствие на нём необходимо, в том числе как тренировка перед визитом ко владыке. Перед приёмом Буртен обсуждает с Марной, владелицей трактира, её планы открыть заведение в столице и получить поддержку. Затем они встречаются с Резо, деловым партнёром рассказчика, который обнаруживает низкое качество оружия у местного торговца. В конце главы Буртен отправляет Резо в замок, а сам с рассказчиком готовится к приёму у наместника, опасаясь за безопасность своих спутниц и предвидя возможные магические манипуляции и подмены со стороны гостей. Резо высказывает идею открытия филиала своей мастерской в этом мире, но рассказчик указывает на риски, связанные с использованием жизненной энергии людей.

Глава 18. НАМЕСТНИК И ЕГО СЕСТРА: присутствуют неточности

В 18 главе, озаглавленной «Наместник и его сестра», Настя, Джули и княжна Анастасия становятся объектом внимания Зуршана, наместника анклава. Зуршан, пожилой, но все еще похотливый демон, открыто выражает свой интерес к женщинам, намекая на сексуальные отношения. Он опасается последствий открытого насилия, но надеется на их согласие. Его сестра, Ирвена, помогает ему в этом, следя за событиями в замке Буртена и способствуя встрече Зуршана с привлекательными демоницами.

Зуршан приглашает женщин искупаться в бассейне, но Джули отказывается из-за отсутствия купальных принадлежностей. Он продолжает свои настойчивые ухаживания, хвастаясь своим богатством и опытом в отношениях с женщинами. Джули, хотя и не заинтересована в Зуршане, кратко признает его щедрость. Настя решительно отклоняет его предложения.

Внезапно появляется Ирвена, сестра Зуршана. Она знакомится с Джули и Настей, объявляет о предстоящем приеме и предлагает кофе с десертом. Драк, дракончик Алекса, подслушивает разговор Ирвены с поваром и узнает, что в десерты добавлены приворотное зелье и похотливый порошок, смешанные с кровью Зуршана и Ирвены. Заклинание основано на аурах и частицах наместника и его сестры. Драк, не сумев пробраться сквозь защитные плетения дома, убегает и сообщает об опасности Алексу и Буртену.

Алекс и Буртен прибывают к дому наместника. Драк предупреждает их о привороте, который может вызвать сильное сексуальное влечение, затмевающее разум. Буртен, однако, спокоен, полагая, что Джули и Настя смогут противостоять этому. Они встречают Ирвену, которая задерживает Алекса, пока Буртен идет к наместнику. Ирвена, используя старинные манеры, пытается соблазнить Алекса, но он, понимая ее намерения и опасаясь за Настю, отказывает ей. В конце главы, Алекс понимает, что Ирвена использовала магию, чтобы изменить пространство и вывести его за пределы защитной сети, созданной им ранее.

Глава 19. СПАСТИ ЧЕСТЬ ДЕМОНЕССЫ: присутствуют неточности

В 19 главе Айлексис узнаёт, что наместник Зуршан, используя магически обработанные пирожные и вино, ослабил волю Джули (супруги его друга Буртена) и Насти, заставив Джули подчиниться своим желаниям. Буртена одновременно атаковал племянник Зуршана, Каршиб, мощной ментальной магией. Айлексис, обладающий светлой магией жизни, спешит на помощь. Он противостоит Зуршану и Каршибу, при этом его питомцы (дракончик и манул) поддерживают Настю, борющуюся с последствиями магического воздействия. Ситуация осложняется вмешательством Ирвены, сестры наместника, которая, несмотря на свою провокационную манеру поведения, в итоге помогает Айлексису. Зуршан, понимая, что Айлексис может пожаловаться владыке, отступает, снимая заклинания с Буртена и частично с Джули и Насти. Однако, воздействие на Джули оказалось сильным, вызывая непреодолимое влечение к Зуршану. Айлексис, с помощью своих спутников и духа замка Маркуса, начинает искать способ нейтрализовать действие заклинания, понимая, что простое противоядие не существует. Глава заканчивается тем, что Маркус обещает рассказать, как помочь Джули, но только после того, как соберется с мыслями.

Глава 20. ВРЕМЕННЫЙ ХОЗЯИН ЗАМКА: присутствуют неточности

В 20-й главе, озаглавленной «Временный хозяин замка», герои пытаются помочь Джули, демонессе, находящейся под воздействием приворота. Дух замка, Маркус, предлагает два варианта: тайно отвезти Джули к наместнику на ночь, а утром забрать (что вызывает негодование Насти), или найти другой объект для удовлетворения её возросшего сексуального влечения, учитывая, что приворот блокирует влечение к близким, и единственным подходящим кандидатом является Алекс. Этот вариант также отвергается. Тарна предлагает снять блокировки на Буртена, супруге Джули, но Настя настаивает, чтобы Буртен сам исполнил супружеский долг. Алекс предполагает, что полная нейтрализация приворота невозможна, но необходимо помочь Буртену справиться с ситуацией, так как Джули не утолит свою жажду близости до тех пор, пока не удовлетворит её полностью. Драк и Ловец ищут слабые места в заклинании. Алекс обращается к Резо, который предлагает погрузить Джули в сон до восстановления её состояния, но это решение не устраивает из-за неопределённости сроков. Алекс подозревает, что Маркус что-то скрывает, и что его предложения – отвлекающий манёвр. Буртен, мучающийся от ревности, боится причинить вред Джули. Алекс предлагает перенаправить приворот на Буртена, усилив их эмоциональную связь, что потребует от Буртена значительных усилий и времени. Буртен, доверяя Алексу, на время своего «лечения» передает ему полное управление замком, включая гарнизон и слуг. Алекс, не доверяя полностью Буртену, но понимая необходимость, соглашается. После того, как Алекс создаёт канал для перенаправления приворота, Джули просыпается и проявляет страсть к Буртену. Алекс и остальные покидают комнату. Утром Алекс сталкивается с прибытием обоза и пятью высокородными, требующими встречи с хозяином замка и угрожающими карами. Алекс поручает Харсу подготовить все необходимое, и просит разбудить Резо. Глава заканчивается тем, что Алекс проводит ночь с Настей, а затем сталкивается с неожиданными гостями.

Глава 21. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ: присутствуют неточности

В 21 главе Айлексис, управляющий замком Буртена, разобрался с огромным обозом припасов, предназначенных для предполагаемой осады. Помогал ему старый слуга Харс, который продемонстрировал незаменимость и хитрость. В это время прибыли гости: Ирвена (сестра наместника), двое незнакомых лордов-демонов, и метис (потом выяснилось, что это женщина, Сулия). Оказалось, что в один из мешков с припасами подмешали яд, но Джинг, пес Джули, вовремя обнаружил это. Сулия передала Айлексису конверт от владыки и конверт от Фантии для Джули. Айлексис, подозревая, что Буртен и Джули обманывают, притворился, что занят делами, повысив жалованье слугам и распорядившись продать ненужные земли. Создав копии себя и Насти, он проник в покои Буртена и Джули, застав их за «работой». Выяснилось, что Буртен и Джули инсценировали страстную любовь, чтобы отвлечь внимание Айлексиса, пока решали свои дела. Буртен рассказал, что владыка предложил Айлексису два варианта: посольство в столице или завоевание ничейных земель с правом создания собственного государства. Айлексис выдвинул свои условия: земли не должны принадлежать Туртанской империи, он будет принимать всех желающих жить на этих землях, и ему нужен артефакт для путешествий в его родной мир. Глава заканчивается тем, что Айлексис, Настя, и Джули собираются в столицу для переговоров с владыкой.

Глава 22. НЕ ПРОДЕШЕВИТЬ!: присутствуют неточности

В 22 главе, Алекс, Настя и Резо, в сопровождении своих питомцев, обсуждают планы по развитию бизнеса в демоническом мире, скрываясь от лишних ушей с помощью полога тишины. Резо делится своими наблюдениями о функционировании демонической экономики: кузницах, производстве продуктов питания и бытовых товаров, строительстве, содержании армии и адских свор. Он отмечает повсеместное рабство, но при этом указывает на относительно хорошее отношение к рабам лорда Буртена. Резо также замечает застой в развитии, отсутствие ясных целей у владыки Арбона. Алекс дополняет, что финансовые институты темной империи развиваются, наблюдается послабление для людей, гоблинов и орков в образовании и на чиновничьих должностях, но социальная мобильность остается низкой. Они обсуждают риски и возможности развития технологий в демоническом мире, приходя к выводу, что первоначально лучше сосредоточиться на торговле простыми, но качественными бытовыми товарами. Настя выражает опасения по поводу безопасности.

После обсуждения, Алекс рассказывает Резо и Насте о недавних событиях. Резо предполагает, что Арбон готов к сотрудничеству, но это может вызвать сопротивление. Настя опасается, что предложение о предоставлении земель – ловушка. Алекс не раскрывает свой план по самостоятельному поиску территории для филиала.

В замке Алекс встречается с Маркусом, духом замка, который предлагает помощь в выборе места для поселения. Маркус объясняет, что питается эмоциями и магией жизни, и предлагает Алексу обратить внимание на ничейные земли, богатые ресурсами, но заселенные нечистью. Он предоставляет Алексу старинную карту и фолиант с описанием защитных кругов, основанных на магии жизни, которые могут быть использованы для захвата и защиты территорий. Маркус указывает на конкретную долину, где когда-то располагалось людское поселение.

Алекс изучает информацию и соглашается на предложение Маркуса. Затем, после ночного отдыха, Алекс, Настя и остальные отправляются в столицу Туртанию. По дороге они наблюдают жизнь столицы, отмечая ее богатство и разнообразие. В столице их встречает гонец от владыки Арбона, приглашающий Алекса на встречу. Алекс и Буртен отправляются во дворец, оставляя Настю под охраной. Встреча с Арбоном проходит напряженно. Арбон видит настоящий облик Алекса, но просит пока сохранить секрет. Алекс предъявляет верительные грамоты. Глава заканчивается тем, что Арбон соглашается на переговоры, намекая на выгодное предложение, но предупреждая о сложностях.

Эпилог: присутствуют неточности

Эпилог описывает возвращение героя Алексa из Темной Империи. Миссия по налаживанию связей с ней считается выполненной, хотя и с некоторыми недопониманиями. Арбон, владыка Темной Империи, планирует революционные указы, в обсуждении которых участвует узкий круг, включая Алексa, княжну Настю, Беридзе, Буртена с супругой и нескольких советников. Планы по поставкам технических устройств отложены, но бизнес Насти и Джули с продажей косметики и журналов процветает. Настя рассказывает о своей первой встрече с владычицей, которая сначала ее ревновала, но потом успокоилась, увидев истинный облик княжны. Настя и Алекс обсуждают перспективы создания небольшого человеческого государства в Темной Империи, при этом обсуждая кандидатуры на роль правителя, включая брата Насти, Василия. Алекс размышляет о своих отношениях с Настей, о необходимости поддержки великого князя (отца Насти) и о проблемах, связанных с набегами демонов в человеческий мир. Возвращаясь, Алекс устанавливает магический круг на выбранной территории для будущего замка, отмечая, что местность подходит для торговых путей. В столице Алекс передает документы от владыки, обсуждает планы с великим князем, который забирает Настю домой. Алекс понимает, что союз с демонами рискован, но выгоден, и что основные трудности позади. Эпилог заканчивается заявлением автора о завершении цикла.