Цокольный этаж

Глава начинается с напряженной ситуации: главный герой, граф Елецкий (Саша), оказывается в неловком положении, когда его прерывает мать, графиня Елена Викторовна, в момент близости с баронессой Талией Евстафьевой. Мать требует его немедленно явиться, что предвещает неприятности.

Саша, повинуясь, поднимается к матери, которая сообщает ему о визите полиции к некоему Веселову и о том, что его имя фигурирует в деле о происшествии в клубе "Ржавый Париж". Саша объясняет, что они с Талией мирно отдыхали, когда появился ее бывший парень, виконт Густав Ковальский, и между ними произошла драка. Он признает, что набил Ковальскому морду.

Мать сообщает, что в клубе стреляли, все перевернуто, а в машине Ивана Сергеевича (предположительно, их знакомого) следы от выстрелов. Полиция задавала вопросы, и Иван Сергеевич вынужден был упомянуть Сашу и Талию. Мать обеспокоена, что полиция приедет к ним.

Саша, не стесняясь в выражениях, выражает свое отношение к ситуации, что вызывает недовольство матери. Она начинает расспрашивать его об отношениях с Талией, подозревая нечто большее, чем просто дружбу. Саша отвечает уклончиво, вызывая еще больше вопросов.

Мать настаивает на правде, намекая на возможную связь Саши и Талии. Саша предлагает позвать Талию, чтобы обсудить все в ее присутствии. Мать соглашается, и они спускаются в гостиную.

Талия признается, что любит Сашу уже второй или третий год. Мать задает прямой вопрос о физической близости. Талия, смутившись, намекает на интимную связь. Мать прерывает ее, требуя замолчать.

Мать делает вывод, что Саша должен жениться на Талии, и собирается поговорить с ее отцом. Саша, предвидя последствия, пытается уклониться от этого разговора. Он намекает на свои планы и нежелание связывать себя узами брака.

Мать настаивает на своем, но Саша предупреждает ее, чтобы она не вмешивалась в его отношения с Талией, иначе это может привести к неприятностям для Талии. Мать уходит, сердитая, и у Саши возникает подозрение, что она может воспользоваться ситуацией.

Саша и Талия остаются наедине. Талия признается, что испугалась и рассказала матери о своих чувствах. Они обсуждают произошедшее, и Талия предлагает поехать в дом Асклепия, где находится Лис, бывший парень Талии. Талия хочет, чтобы Саша помог ей разобраться с Лисом, который угрожал ей.

Саша соглашается, видя в этом возможность разобраться с теми, кто стоит за нападением в клубе. Они покидают дом и отправляются в дом Асклепия.

В главе "Инквизитор" Александр Елецкий и баронесса Талия Евстафьева посещают виконта Ковальского в больнице. Ковальский, лежащий в постели после неудачной попытки убийства Елецкого, сначала молчит и огрызается, но затем признается, что хотел убить Елецкого из-за ревности к Талии. Елецкий, используя магическую технику "Инквизитор", заставляет Ковальского говорить правду. Выясняется, что Ковальский хотел заманить Елецкого в клуб "Ржавый Париж", чтобы расправиться с ним, а нож в Елецкого воткнул его друг Варга. В разгар допроса в палату входят представители канцелярии Надзора Чести и Права, что вынуждает Елецкого прервать допрос и передать Ковальского им. После выхода из больницы Талия предлагает Елецкому заняться сексом, но он отказывается, ссылаясь на занятость. Вернувшись домой, Елецкий пытается разработать схему устройства для графа Голицына, но у него не получается. Получив сообщение от Айлин, он отвечает ей нежными словами. В конце главы, когда Елецкий работает над схемой, он чувствует чье-то присутствие за спиной.

В третьей главе Астерий, главный герой, встречается с богиней Артемидой. Она приходит к нему, чтобы предупредить о гневе Геры и сообщить, что будущее снова стало неопределенным из-за исчезновения страниц из Вечной Книги. Артемида благодарит Астерия за его стойкость и намекает на взаимное влечение, но их поцелуй прерывается, когда она напоминает ему о своей божественной природе. Астерий признается ей в любви, но Артемида отстраняется, подчеркивая разницу между ними и объясняя, что неизвестность для людей – норма, а для богов – мучительна. Она сообщает, что не сможет помочь с римским пророчеством, но попробует позже с помощью отца и Мнемозины. Артемида назначает Астерию встречу в своем храме в субботу, прося принести цветы. Внезапно появляется графиня, мать Астерия, и Артемида, разгневавшись, исчезает, оставив Астерия в смятении.

После ухода Артемиды Астерий понимает, как решить проблему с устройством, над которым работает, и отправляет схему своему коллеге. Он также получает сообщение от Талии, сообщающей о потере девственности и желании отпраздновать это. Астерий проводит утро, общаясь с матерью, которая ревнует его к Артемиде, и подшучивает над новой служанкой. В школе он встречается с Айлин, а также с княгиней Ковалевской, с которой у него запланирована встреча, но он вынужден отменить ее из-за встречи с Артемидой. В классе его встречают с повышенным вниманием, а его враг Сухров выглядит избитым. Еграм, его союзник, хочет поговорить с ним.

В четвертой главе Астерий, получив от Сухрова предложение о встрече с Вархой, лидером "Стальных Волков", соглашается на поединок на следующий день. Сухров предупреждает о нечестности Вархи и его банды, а также о возможных проблемах с другими магами из "Волков". Астерий решает принять вызов, планируя использовать магические навыки и заготовки. Он отказывается от встречи с Айлин, чтобы подготовиться к бою, но соглашается на ее присутствие в "колбаснике", где должна состояться встреча.

В "колбаснике" Астерий, оставшись один, пытается найти сущность для использования в качестве лазутчика. Во время медитации он сталкивается с вилпрой, сущностью, способной высасывать жизненную силу. Астерий обездвиживает вилпру, узнает ее имя - Эршага Нуи, и заключает с ней сделку: она будет служить ему в качестве лазутчика, а взамен получит свободу.

Закончив сделку, Астерий собирается уходить, но слышит разговор у ворот. Он видит двух парней, один из которых одет в стиле "Стальных Волков", а другой - как маг. Айлин, которую он оставил ждать, исчезла.

Описание этой главы отсутствует.

В шестой главе Александр Петрович, после разговора с графом Захаровым в больнице, ожидает визита представителей имперского надзора. К нему являются граф Захаров и виконт Костромин, чтобы продолжить разговор, начатый в доме Асклепия, где лечится виконт Ковальский. Графиня, мать Александра, обеспокоена визитом и расспрашивает сына о его делах.

Захаров и Костромин задают Александру вопросы о деле Ковальского, который, по их словам, признался в желании убить Александра. Александр объясняет, что использовал магию правды, чтобы заставить Ковальского говорить. Он также признает, что является магом, и упоминает свои технические достижения, в частности, работу над ускорением виман.

Захаров просит Александра продемонстрировать магию правды на нем самом. Александр соглашается, и в ходе эксперимента Захаров под воздействием магии раскрывает информацию о своей рыбалке, которую пытался скрыть.

После эксперимента Костромин сообщает Александру, что его внесут в "Реестр аномальных граждан дворянского происхождения". Александр выражает нежелание сотрудничать с канцелярией Чести и Права, но Костромин заверяет его, что его будут беспокоить только по важным вопросам.

После ухода представителей надзора, к Александру приходит полиция, которая выписывает ему штраф за опасное пилотирование. На лестнице он встречает мать, готовящуюся к визиту к барону Евстафьеву, и они обмениваются шутливыми репликами о ее личной жизни.

Вернувшись в свою комнату, Александр собирается прочитать письмо от Голицына, которое его очень заинтересовало.

В главе 7 книги главный герой, Елецкий, получает письмо от графа Голицына, который сообщает о слежке за его рабочим и домашним коммуникаторами, а также, вероятно, за сообщениями в эйхос. Голицын просит общаться только бумажными письмами, за исключением сообщений, не касающихся технических вопросов. Елецкий понимает, что за слежкой стоят британцы, и отвечает Голицыну через эйхос, обещая доработать три устройства, присланные графом. Он предполагает, что кто-то может попытаться перехватить это сообщение и прислать своих людей под видом курьера от Голицына, поэтому инструктирует дворецкого о внимательности.

Елецкий размышляет о возможности использования лазутчика, но откладывает эту идею. Он решает уделить время магическим практикам, прослушивает сообщение княгини Ковалевской, которая обиделась на него, и решает ответить ей позже. Затем он отвечает на сообщения Айлин и баронессы Евстафьевой, а также немногословно отвечает Ковалевской. Он работает над тремя устройствами, полученными от Голицына, и передает их дворецкому с инструкциями. После этого он снова занимается магией, прокачивая "Лепестки Виолы" и работая над новым шаблоном "Маски Лжеца".

Перед сном он узнает о беспокойстве своей матери. На следующий день в школе у него происходит неприятный разговор с Айлин, которая обижена на его скрытность и отсутствие внимания. Княгиня Ковалевская поддерживает Айлин, что вызывает у Елецкого раздражение. Он отвечает им, что им стоит подождать, прежде чем делать выводы, и уходит. По пути он встречается с бароном Адашевым и его одноклассниками, а затем с виконтессой Ленской, с которой флиртует, что вызывает недовольство Ковалевской и Айлин. Елецкий подтверждает, что Айлин - его девушка, и обменивается с Ленской номерами эйхосов.

Его друг Сухров напоминает ему о встрече в Шалашах. Елецкий обедает, чтобы скоротать время, и отправляется к месту встречи. Там его уже ждут Сухров и его команда, а также "Стальные Волки". Елецкий готовится к встрече, и Варга предлагает драться на ножах, на что Елецкий отвечает, что у него нет ножа.

В восьмой главе Астерий вступает в конфронтацию с Вацлавом Новаковским, членом банды "Стальные Волки", из-за разногласий, возникших ранее. Астерий, пренебрегая правилами, бросает вызов Новаковскому на бой, уверенный в своей победе. Он использует время подготовки, чтобы войти в медитативное состояние, расширить сферу внимания и отдать приказы своей помощнице, вилпре Эршаге Нуи. Астерий поручает ей следить за противниками, в частности, за магом и стрелком, находящимися в здании, и при необходимости вмешиваться в ход боя.

Во время поединка Новаковский пытается атаковать Астерия с помощью ножа, а маг "Стальных Волков" пытается наложить на него заклинание оцепенения. Эршага Нуи, выполняя приказ, нейтрализует мага, а Астерий, используя свои навыки, уклоняется от атак Новаковского и наносит ему ответные удары. В ходе боя Астерий одерживает верх, избивая Новаковского и унижая его.

Появление Лешего, виконта Турчина, прерывает избиение. Сухров, друг Астерия, вмешивается, чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта. Астерий, осознавая, что перегнул палку, соглашается прекратить бой. После этого они с друзьями покидают место происшествия.

По пути Астерий связывается с Эршагой Нуи, чтобы узнать о состоянии мага. Он узнает, что маг мертв, и использует полученную информацию для создания магической заготовки "Саруман". Затем он освобождает Эршагу Нуи.

Сухров объясняет Астерию, что его поведение вызвало гнев "Стальных Волков", и они могут попытаться отомстить. По дороге домой они сталкиваются с подозрительными группами людей, что указывает на возможную засаду. Внезапно Астерий подвергается нападению сзади и падает без сознания.

Астерий, очнувшись в подвале, обнаруживает, что его руки связаны, а во рту пересохло. Он понимает, что его похитили, вероятно, "волки", и предполагает, что его не убили сразу, потому что он им пока нужен. Он вспоминает, как его заманили в ловушку, и предполагает, что его могут пытать или использовать для мести. Он замечает окно с решеткой и люк наверху, который, вероятно, является единственным выходом.

Освободившись от пут с помощью магии, Астерий осматривает помещение, находит свечи и зажигает их. Он слышит голоса снаружи, понимает, что его охраняют, и что о его пробуждении доложили Лешему. Он решает, что ему нужно выбраться отсюда как можно скорее.

Астерий пытается найти способ выбраться. Он рассматривает возможность использования шкафа, чтобы дотянуться до лестницы, ведущей к люку, но понимает, что это сложный план. Он также думает о выходе из тела, но понимает, что это займет слишком много времени. Он пытается связаться с сущностями тонкого мира, но находит только бесполезных существ. Он понимает, что находится в Шалашах, недалеко от Резников.

Астерий решает, что ему нужно выломать решетку в арке, ведущей в канализацию. Он начинает готовиться к этому, но внезапно слышит шум наверху, и люк открывается.

В главе 10 главный герой, Саша, приходит в себя после нападения и обнаруживает, что его спасли его бывший враг, граф Сухров, и его друг Лужин. Сухров объясняет, что он и Лужин пришли, чтобы помочь Саше, так как он был в ловушке, а также опасаясь мести со стороны "Стальных Волков". Они вместе выбираются из ловушки, и Саша узнает, что второй нападавший сбежал, а также о том, что его преследуют люди Лешего.

По дороге к дому Сухров рассказывает, что его и Лужина вынудили уйти, когда они пытались помочь Саше, и что он молился, чтобы с Сашей ничего не случилось. Саша благодарит Сухрова за помощь и предлагает ему присоединиться к нему в борьбе против "Волков", на что Сухров соглашается. Они заключают договор, скрепив его древним арийским знаком. Сухров также сообщает, что, по его информации, покушение на Сашу организовал Лаберт, а не Варга или Леший.

Саша и его друзья добираются до дома, где его встречает встревоженная мать. Он просит ее нанять охрану для дома, а также сообщает, что не придет в школу на следующий день, чтобы подлечиться. Глава заканчивается тем, что Саша готовится рассказать матери о произошедшем, понимая, что ей знать об этом не следует.

В 11 главе книги главный герой, Саша, курит сигарету и делится с матерью, графиней Еленой Викторовной, информацией о покушении на его жизнь. Он рассказывает, что вышел на след людей, которые пытались его убить, включая Варга (Вацлава Новаковского) и Лешего. Чтобы успокоить мать, Саша уверяет, что угроза устранена и скоро все будет в порядке, но признает, что в ближайшее время возможны провокации, поэтому в дом следует нанять охрану.

Мать интересуется, что именно произошло с ним. Саша рассказывает, что его подстрелили дротиком с транквилизатором, из-за чего он потерял сознание и был ограблен. К счастью, его спас граф Сухров, который доставил его домой. Саша объясняет, что не мог сразу сообщить о случившемся, так как у него больше нет эйхоса (устройства связи).

Мать сомневается в его рассказе, спрашивая о богах. Саша отвечает, что находится под защитой Артемиды, и все будет хорошо. Елена Викторовна замечает, что Саша раньше не ладил с Сухровым, но теперь они дружат. Саша переводит разговор на дела матери, спрашивая о ее отношениях с Евстафьевым.

Мать признается, что у нее появился молодой поклонник, который ей нравится, но она не уверена в серьезности этих отношений. Саша советует ей наслаждаться отношениями, но не отдавать сердце. Мать шокирована его словами. Саша ревнует, вспоминая, что в теле сейчас находится дух другого человека. Мать рассказывает, что Евстафьев злится на нее из-за ее отношений с молодым человеком, особенно после вечера, проведенного в саду.

Саша спрашивает, целовалась ли она с молодым человеком, Майклом. Мать отвечает утвердительно. Саша понимает, что его задело имя Майкл, так как оно ассоциируется с британцами, которые могут быть причастны к нехорошим делам. Саша советует матери помириться с Евстафьевым, который ее любит.

В этот момент появляется Талия, которая пыталась связаться с Сашей через эйхос, а также граф Голицын. Мать не знает, что именно хотел Голицын, но предполагает, что его интересуют преобразователи. Саша и мать решают пойти спать.

Перед сном Саша занимается магическим самолечением. Ему снится кошмар, в котором Айлин, его возлюбленная, в окровавленном платье извиняется перед ним и улетает с белыми крыльями.

Проснувшись, Саша понимает, что ему нужно купить новый эйхос, чтобы связаться с Айлин, купить школьные принадлежности, связаться с графом Голицыным и, возможно, встретиться с Айлин.

Он завтракает, узнает от служанки, что мать уехала. Саша включает терминал коммуникатора, отправляет Айлин сообщение о потере эйхоса и новом номере. Затем он заказывает новый эйхос и школьные принадлежности.

Пока он ждет доставку, он занимается прошивкой преобразователей для Голицына и школьными занятиями. Получив эйхос, он отправляет Айлин сообщение с новым номером и просит ответить. Не получив ответа, он пишет Ковалевской, чтобы узнать, где Айлин.

Ковалевская сообщает, что Айлин ушла в сквер Южных Механиков, так как ей позвонил "друг" Саши, который сказал, что у него проблемы. Саша в панике бежит в сквер, где видит Айлин в окружении двух парней, похожих на людей Лешего. Он бросается к ней, активируя магический щит и готовясь к атаке.

В 12 главе, названной "Палаты Надежды", граф Елецкий оказывается в сквере, где нападает на Айлин, нанося ей ножевое ранение. Он нейтрализует нападавших, используя кинетическую магию и "Хватку Смерти", убивая одного из них. Прибывшая полиция, возглавляемая старшим урядником Закировым, не проявляет особого рвения в расследовании, что вызывает у Елецкого гнев. Он сообщает о банде "Стальные Волки" и их клубе "Кровь и Сталь", но понимает, что полиция вряд ли предпримет активные действия из-за коррупции и связей князя Козельского.

Елецкий вызывает виману "Крылатых слуг Асклепия" для оказания помощи Айлин. Прибывшая Ольга Ковалевская утешает его, и они вместе отправляются в "Уютный погреб", где Елецкий рассказывает ей о событиях, приведших к нападению на Айлин, включая роль графа Сухрова и тайну, которую он хранил. Ольга предполагает, что в школе у "волков" есть информатор, возможно, из их класса.

После обеда они посещают храм Асклепия, где Елецкий молится и возлагает подношения. Там он встречается с графом Сухровым, который предостерегает его от поспешных действий против "Стальных Волков". Ольга предполагает, что к нападению может быть причастна баронесса Евстафьева, имеющая связи с бандой и испытывающая злобу к Елецкому.

В Палатах Надежды, куда они направляются, чтобы узнать о состоянии Айлин, Елецкий узнает от врача, что родители Айлин уже там. Врач выглядит мрачным, что предвещает плохие новости.

Врач сообщает главному герою и родителям Айлин о критическом состоянии девушки, пострадавшей в результате нападения. Отец Айлин, Клеон Синицын, обвиняет героя в произошедшем, запрещая ему приближаться к дочери. Мать Айлин поддерживает мужа. Герой, испытывая вину и беспокойство, размышляет о случившемся и решает отомстить нападавшим.

Ковалевская предлагает помощь в расследовании и мести, но герой отказывается, предпочитая действовать самостоятельно. Он встречается с матерью, рассказывает ей о произошедшем и о своих опасениях за Айлин.

Затем к герою приходит баронесса Евстафьева. Она рассказывает о своих переживаниях и предлагает выпить. Герой, поделившись с ней новостями об Айлин, просит узнать информацию о Даше Грушиной, которая, возможно, связана с нападавшими. Евстафьева связывается с Грушиной и сообщает, что та находится в Ржавке. Герой и Евстафьева собираются ехать туда.

В главе 14 главный герой, граф Елецкий, узнает о критическом состоянии Айлин Синициной после операции. Он спешит в клуб "Ночной Париж", чтобы поговорить с баронессой Грушиной, подозревая ее в причастности к нападению на Айлин.

В клубе Елецкий встречается с Грушиной и, применив силу, заставляет ее признаться, что она сообщила "Стальным Волкам" о его отсутствии в школе. Грушина рассказывает, что ее попросил об этом Рамос, один из "волков". Елецкий понимает, что именно Рамос и его друзья причастны к нападению на Айлин.

Елецкий находит Рамоса в клубе и, используя свои сверхъестественные способности, нападает на него и его друзей. В ходе драки он ранит одного из них, а затем, угрожая Рамосу, заставляет его передать "Стальным Волкам" предупреждение о последствиях их действий. Елецкий также берет Грушину под свою защиту.

После этого Елецкий находит свой украденный эйхос (устройство связи) у Рамоса. Он отвечает на сообщения, в том числе от виконтессы Ленской и графа Голицына, и узнает о их беспокойстве. Вернувшись домой, он снова проверяет состояние Айлин и, закончив с делами, чувствует чье-то присутствие.

В главе 15 Астерий (главный герой) получает весть от Артемиды, явившейся в его комнату в виде жемчужного сияния. Богиня предупреждает его о возможном несчастье с его подругой Айлин, советуя прийти в храм в субботу, даже если будет тяжело. Артемида также сообщает, что не может помочь Айлин, так как Асклепий недоступен. Астерий понимает, что Айлин может умереть, и это его очень расстраивает. Артемида также упоминает, что узнала о римском пророчестве, но расскажет об этом в субботу.

Астерий решает не идти в школу, чтобы сосредоточиться на учебе дома и подготовиться к контрольной по биохимии. Он общается с графом Голицыным, Ольгой и Светланой Ленской через коммуникатор. Получив сообщение от Голицына, Астерий договаривается о встрече с ним в Директории на следующий день.

Утром Астерий занимается в тренировочном зале, завтракает с матерью, которая рассказывает о своем новом знакомом Майкле, вызывающем у Астерия подозрения. Астерий решает выяснить больше о Майкле и Джеймсе Лаберте, который, по его мнению, может быть связан с покушением на него. Он обращается в сыскное агентство Скуратова, где вспоминает о своем отце и просит сыщика собрать информацию о двух мужчинах.

После встречи со Скуратовым Астерий едет в Департамент Перспективных Исследований, где его встречает граф Голицын, который сообщает ему о "очень интересных вопросах" и обещает удивить.

В 16 главе граф Голицын знакомит Елецкого с результатами продажи его преобразователей энергии, которые были названы "Эрминговыми преобразователями Голицына-Елецкого". Два устройства уже проданы князю Ковалевскому и виконту Зауральскому за 10 тысяч рублей. Голицын отдает Елецкому 4 тысячи рублей, объясняя, что это его вклад в общее дело, которое может произвести переворот в виманостроении. Голицын также сообщает о том, что ему прислали еще 30 преобразователей, и предлагает Елецкому помощь магов для их "прошивки". Елецкий отказывается, объясняя, что его работа уникальна и не может быть передана другим. Голицын интересуется, как обстоят дела с безопасностью Елецкого и его девушки, и предлагает помощь в найме телохранителей. Елецкий сообщает, что уже принял меры безопасности. Голицын сообщает, что вычислили шпиона, работавшего на Урочеева, и планируют использовать это для получения информации.

Затем к ним присоединяется князь Ковалевский. Он сообщает о неудаче в попытках сместить Урочеева, которого поддерживает императрица Глория. Ковалевский рассказывает о политической ситуации в империи, о борьбе за престол между сторонниками Глории и сторонниками императрицы Анны Станиславовны, а также о возможных последствиях выбора наследника престола для отношений с Британией. Ковалевский намекает, что Елецкий нужен ему для каких-то целей. В этот момент Елецкому приходит сообщение по эйхосу.

В семнадцатой главе Александр Елецкий, находясь в кабинете князя Ковалевского, выслушивает его планы по модернизации боевых виман для нужд империи. Князь сообщает о неизбежности войны с Британией и о необходимости ускорить производство виман. Елецкий, в свою очередь, указывает на два основных препятствия: необходимость согласования с Урочеевым, чиновником, ответственным за утверждение проектов, и технические ограничения, связанные с использованием эрминговых преобразователей на виманах с несколькими кристаллами.

Ковалевский уверяет, что вопрос с Урочеевым будет решен, и сообщает о сотрудничестве с Жоржем Павловичем в области новых разработок для воздушного флота. Елецкий предлагает решение проблемы с кристаллами, но предупреждает о больших объемах работы. Князь и граф Голицын выражают надежду на его помощь и просят подумать над решением.

Далее Голицын сообщает о желании, чтобы Елецкий продолжил дело своего отца по изучению древних виман. Ковалевский передает ему найденные "Свидетельства Лагура Бархума" - пластины из черного металла с древними текстами, которые, как надеются, помогут разгадать тайну древних виман. Елецкий получает пластины и обещание поддержки в своих исследованиях, а также предложение ускоренного обучения в суворовском училище.

После встречи Елецкий получает от графа Голицына кожаный саквояж для хранения пластин и отправляется домой на вимане князя. По дороге Ковалевский задает ему личный вопрос, на который Елецкий отвечает уклончиво.

По прибытии домой Елецкий получает сообщения на эйхосе: от Ольги Ковалевской и от графа Сухрова. Сухров зовет его на встречу с Лешим, лидером "волков", для выяснения отношений. Ольга предлагает встретиться. Елецкий отвечает Ольге, что не сможет встретиться из-за смерти Айлин, и просит узнать о похоронах. Он также отвечает Сухрову, что готов помочь, но предлагает вместо встречи на мосту нанести удар по клубу "Кровь и Сталь".

В доме Елецкий узнает о смерти Айлин, почувствовав это интуитивно. Он прячет пластины со свидетельствами, переодевается и готовится к мести "Стальным Волкам".

В главе 18 главный герой, движимый жаждой мести за смерть одноклассницы, отправляется в клуб "Кровь и Сталь", принадлежащий банде "Стальные Волки". Получив соболезнования от графа Сухрова, он игнорирует сообщения от Еграма, который пытается отговорить его от одиночного визита. Герой, решив действовать самостоятельно, использует "Маску Лжеца", чтобы принять облик убитого мага из "волчьей стаи", известного как Волга, и навести ужас на бандитов.

Прибыв к клубу, он замечает два эрмимобиля и двоих "волков" у входа. Он активирует маску, превращаясь в Волгу, и, воспользовавшись замешательством бандитов, проникает в клуб. Внутри он вступает в бой, используя магические способности, такие как "Лепестки Виолы" и кинетические атаки, чтобы уничтожать противников. Он убивает вышибалу, стрелков и других членов банды, выкрикивая "За Айлин!".

В ходе резни он освобождает двух девушек, запертых в клубе, и пытается найти Лешего и Варгу, но они успевают сбежать. В клубе остается еще одна девушка, Артемида, которую он освобождает от цепей. В конце главы появляется вооруженный противник, и Артемида предупреждает о нем героя.

В девятнадцатой главе граф Сухров, вооруженный пистолетом, появляется в клубе "Кровь и Сталь" во время пожара, устроенного главным героем, Еграмом. Еграм, чтобы скрыть свои способности, принимает облик графа Елецкого. Сухров, увидев его, опускает оружие, а Елецкий объясняет, что Волга, которого Сухров мог видеть, был лишь иллюзией. Они находят в клубе Артемиду (Артис), одну из жертв "волков", и Елецкий помогает ей выбраться из здания. Сухров проявляет заботу о девушке, предлагая ей помощь и одежду.

После выхода из клуба, Сухров уезжает с Артис, а Елецкий остается, чтобы обсудить с Сухровым планы по поиску Лешего и Варга, виновных в смерти Айлин. Сухров сообщает, что не придет в школу на следующий день, так как будет заниматься делами Артис. Елецкий, в свою очередь, восхищается переменами в Сухрове, который теперь испытывает отвращение к "волкам".

Вернувшись домой, Елецкий получает тяжелый ящик от Голицына и размышляет о предстоящих делах: работе с преобразователями, учебе и изучении таинственных пластин. Он просматривает сообщения на эйхосе, обнаруживая письмо от Сухрова, в котором тот рассказывает о помощи Артис и о своем отказе от прежних взглядов. Елецкий отвечает Сухрову, выражая восхищение его переменами. В этот момент приходит сообщение от Айлин.

Астерий, главный герой, не спешит прослушивать сообщение от своей подруги Айлин, которая, как он чувствует, мертва. Сообщение подтверждает его догадку: Айлин умерла, но просит его не бояться, так как ей всё объяснила Артемида. Айлин сообщает, что скоро придёт к нему.

Астерий представляет Айлин в образе ангела, но понимает, что в этом мире ангелов нет, есть другие боги. Когда он слышит шаги в коридоре, он запирает дверь, и Айлин появляется в его комнате. Она выглядит нерешительной и настороженной. Астерий обнимает и целует её, несмотря на то, что она нематериальна.

Айлин рассказывает, что пошла в сквер, где её напугали, и она потеряла сознание, а затем умерла. Она удивлена, что Астерий может её коснуться. Айлин рассказывает, что Артемида и Аполлон одели её в новое платье, чтобы оно не напоминало о смерти. Айлин говорит, что смерти нет, но Астерий объясняет, что смерть существует, но её не стоит бояться.

Айлин рассказывает, что ей предстоит встреча с Артемидой, и она боится Аполлона, который ей нравится, но его взгляд пугает её. Она также говорит, что у неё есть время только до утра, и их встреча с Астерием будет зависеть от него.

Астерий решает защитить Айлин, используя магический "Кокон Бабочки", чтобы скрыть её от любых воздействий. Он учит её управлять своим тонким телом, делая его невидимым. Он готовит вино и предлагает ей попробовать его тонкое тело. Айлин пробует вино и ощущает его вкус.

Ближе к рассвету они засыпают. Утром Астерий накладывает на Айлин "Кокон Бабочки", чтобы защитить её. Он чувствует приближение Аполлона, который, судя по всему, в гневе.

Глава начинается с появления в комнате Астерия бога Феба, разгневанного тем, что Астерий пытается помешать его планам. Феб, используя свою силу, пытается подчинить Астерия, но тот, используя свои магические способности, оказывает сопротивление, вызывая у бога дискомфорт. В ходе словесной перепалки Астерий намекает на свои связи с Артемидой и напоминает Фебу о его прошлых проступках.

В комнату стучится служанка Ксюша, принося завтрак. Астерий разрешает ей войти, но просит быстро поставить еду и уйти. Феб, продолжая угрожать, вызывает испуг у служанки, которая роняет посуду. Астерий меняет температурное воздействие, и Феб начинает отступать. Он предупреждает Астерия, что тот пожалеет о своих действиях, особенно в отношении Айлин, которую он пытался спасти по просьбе своей сестры Артемиды. Астерий отвечает, что не позволит никому забрать Айлин, пока не узнает о планах богов.

После исчезновения Феба в комнату входит Елена Викторовна, мать Астерия, напуганная произошедшим. Астерий успокаивает ее, объясняя, что это был Аполлон, и что у него с Артемидой всё в порядке. Елена Викторовна замечает серебряный кокон, в котором находится Айлин, и узнает в ней свою знакомую. Астерий объясняет, что Айлин – его лучшая подруга, и что она пришла к нему в гости в виде души.

Появляется Артемида, которая сообщает Астерию, что Феб был неправ, и что она заставила его уйти. Она просит Астерия и Айлин прийти в ее храм на Гончарной в 16:00, чтобы обсудить пророчество и планы в отношении Айлин. Астерий и Артемида обмениваются нежностями, после чего Артемида уходит.

Астерий освобождает Айлин из кокона, и они обсуждают произошедшее. Айлин ревнует к Артемиде, но Астерий успокаивает ее. Они спускаются в столовую, где Астерий и его мать завтракают. Астерий использует магию, чтобы узнать мысли служанки Ксюши, которая испытывает к нему влечение.

После завтрака Астерий и Айлин возвращаются в комнату. Астерий занимается работой, а Айлин практикует управление своим энергетическим телом. Астерий получает сообщения, в том числе от Ковалевской, которая сообщает о похоронах Айлин. Айлин шокирована этой новостью, но Астерий успокаивает ее и обещает пойти на похороны. Они обнимаются, и Айлин предлагает Астерию заняться интимными делами. Астерий соглашается.

В главе 22 главный герой и Айлин, находящаяся в тонком теле, обсуждают свои ощущения и экспериментируют с близостью. Они запирают дверь и уплотняют тонкое тело Айлин, чтобы сделать её более осязаемой. Айлин испытывает трудности с раздеванием, но с помощью героя успешно справляется с задачей. Они сливаются в поцелуе и переходят к интимной близости, испытывая новые, необычные ощущения.

Внезапно в комнату приходит баронесса Талия Евстафьева, которая узнаёт об Айлин и её состоянии. Герой, не желая раскрывать подробности, договаривается с Талией о поездке в храм Артемиды, куда ему нужно попасть. Талия соглашается отвезти их на своём эрмимобиле.

В храме герой оставляет Талию ждать и направляется к старшей жрице Атнее, а Айлин следует за ним в тонком теле. Герой представляется и просит о встрече со жрицей. Его проводят в тёмную комнату, где он остаётся в ожидании.

В начале главы главный герой, Астерий, и его подруга Айлин оказываются запертыми в пустой комнате в храме. Астерий использует светлячок, чтобы осмотреться, и замечает, что стены украшены росписью с древними сюжетами. Он чувствует, что происходит нечто важное, связанное с ними, и замечает странности в ауре Айлин, которая становится все более искаженной.

Астерий сканирует энергетическое поле Айлин и обнаруживает в ней "Зерно Аршер" - энергетическое тело бога, что указывает на ее скорое превращение в высшее существо. Он понимает, что боги что-то замышляют, и это связано с Айлин. Он заверяет Айлин, что все хорошо, и передает ей энергию покоя.

Внезапно открывается проход в сад Артемиды, где их встречает сама богиня. Артемида сообщает, что не хотела, чтобы они встретились с Аполлоном, и приглашает их на террасу. Там накрыт стол с фруктами, орехами и вином.

Артемида начинает говорить о римском пророчестве, которое касается Астерия и его рода Елецких. Пророчество гласит, что если мужчина из рода Елецких откроет тайну древних виман, то его империя достигнет величия, но это приведет к изменениям в Высоком доме, изгнанию Геры и возможному восхождению Лето.

Артемида объясняет, что покушение на отца Астерия и его самого, а также просьба Геры, связаны с этим пророчеством. Она также рассказывает о том, как в Айлин было помещено Зерно Аршер. Это было сделано после ее смерти, чтобы спасти ее, с помощью Аполлона, Лето и Гермеса. Артемида заверяет Айлин, что ей нечего бояться, так как она станет бессмертной. Астерий, однако, обеспокоен тем, какую судьбу готовят Айлин боги.

В главе 24 Артемида объясняет Астерию, что Лето, мать Артемиды, заинтересована в том, чтобы Астерий раскрыл тайну древних виман, чтобы исполнить римское пророчество, касающееся Геры. Для этого Лето планирует сделать Айлин элиной на Венере. На Венере произошло землетрясение, открывшее новые земли, которые нужно "одухотворить". Элины - это высшие духовные существа, которые помогут этому.

Астерий возмущен этим решением, так как оно предполагает разлуку с Айлин. Артемида объясняет, что это необходимо, чтобы спасти душу Айлин от вселенского потока перерождений, и что это великая честь для нее. Она также сообщает, что это решение было принято несколькими богами, включая Лето, Гермеса и, возможно, Аполлона.

Астерий понимает, что у него нет выбора, и соглашается. Айлин, узнав об этом, сначала расстраивается, но затем принимает свою судьбу. Артемида сообщает, что у них есть всего два часа, чтобы подготовиться к переходу Айлин на Венеру.

После прощания с Айлин, Астерий остается один. Он размышляет о предстоящей разлуке и о том, как изменится Айлин, став элиной. Он понимает, что их отношения могут измениться, но надеется, что Айлин его не забудет.

После ухода Айлин с Гермесом, Артемида предлагает Астерию выпить вина и остаться у нее, но он отказывается, желая побыть одному. Артемида провожает его к выходу, выражая благодарность за его понимание.

Вернувшись домой, Астерий получает предупреждение от охранника о подозрительном эрмимобиле, который наблюдал за его домом. Затем он узнает от матери, что Айлин не будет жить с ними. После этого он получает сообщение от баронессы Евстафьевой, которая сообщает, что ее похитили и угрожают убить, если Астерий не приедет к ней. Астерий понимает, что ему нужно срочно спасать Талию.