Цокольный этаж

Глава начинается с казни главного героя, мага крови, сожжения на костре по приказу двенадцати верховных судей. Герой, предвидя это, подготовился: заблокировал боль, активировал кровные маяки в двенадцати мирах для переноса души. Он издевается над судьями, предсказывая им посмертное проклятие, которое тут же начинает действовать – у прислужников лопаются сосуды. Однако, несмотря на огонь, герой не умирает, а печать, сдерживающая его силу, начинает гореть чёрным огнём. В последний момент его спасает неизвестная сила, но он оказывается в долгу.

Герой приходит в себя на болоте, в теле юноши Михаила Комарина, единственного наследника рода, преследуемого убийцами. Он обнаруживает, что его тело женское, но магический дар возвращается. Убив преследователей и поглотив их кровь, он узнаёт о заговоре против рода Комариных и о том, что его спасение связано с местным богом комаров, Комаро. Комаро объясняет, что спас его из-за его способностей и жизненных принципов, и предлагает ему жить, продолжать род и пополнять его паству. Печать на его силе ослаблена, но полностью снять её можно только с ростом силы Комаро.

Михаил/герой возвращается в семейное имение Хмарёво, представляющее собой мини-замок. Там он обнаруживает множество убитых, а также Агафью Петровну, вампиршу и бабушку Михаила, которая продолжает пировать над очередной жертвой. После короткой схватки, Агафья Петровна, оценив способности героя, отправляет его в частную школу «Комары», учреждение, находящееся вне юрисдикции и готовящее специалистов в узких кругах, обещая передать ему родовой перстень через три месяца, если он выживет. Агафья объясняет, что обучение в этой школе – единственный шанс для выживания рода Комариных. Глава заканчивается тем, что герой оказывается в портале, ведущем в школу «Комары».

Глава начинается с того, что главный герой, выпав из портала, оказывается в гуще кровавого боя. Он теряет сознание от переизбытка адреналина и чужой крови, которая усиливает его магические способности, связанные с кровью. Очнувшись в одиночной камере, он встречается с лысым мужчиной в военной форме, представителем некой школы, куда его направила Агата (или Агафья). Герой доказывает свою принадлежность к Комариным, предъявив перстень. Его расспрашивают о бое, после чего ему выдают форму и отправляют в казарму.

В казарме, среди других курсантов, он обнаруживает, что многие из них — представители знатных родов, а его дар позволяет ему распознавать их покровителей (богов) по крови. Он понимает, что оказался в своеобразной «бойцовской яме», где сильнейшие выживают. Герой также узнаёт, что школа когда-то была кузницей кадров для разведки, но теперь превратилась в пансионат для богатых детей. Его обучение магии крови вела Агафья, которая, по его оценке, была очень сильным, но не самым лучшим магом крови.

Параллельно описываются действия Аркадия Ивановича, родственника главного героя, который стремится завладеть семейным наследством, связанным с двумя уникальными местами. Он получает известие о неудачной операции, в которой погиб его племянник, и решает взять расследование под свой контроль.

В заключение, Паук, один из инструкторов школы, наблюдает за курсантами и отмечает необычные способности нового ученика, предполагая, что это и есть тот самый скрываемый отпрыск Комариных. Он понимает, что школа находится в сложном положении из-за отсутствия финансирования и продолжает свою работу, несмотря на трудности.

Проснувшись после короткого сна, главный герой оказывается в ситуации, когда его собираются избить другие курсанты. Благодаря помощи Подорожницы, он избегает расправы, используя дар, чтобы вызвать у обидчиков проблемы с пищеварением. Остальные курсанты, испугавшись, отступают.

Подорожница, прикрывая его, намекает на последствия употребления некачественной пищи. Главный герой благодарит её, и она, укрывшись в одеяле, остаётся загадкой: реальный ли это облик девушки или иллюзия.

После уборки, вызванной последствиями ужина, курсанты отправляются в столовую, где им подают скудную пищу. Косолапый пытается приставать к Подорожнице, но главный герой вмешивается, ударив его подносом. Подорожница, в свою очередь, угрожает Косолапому, намекая на его возможную кастрацию.

После завтрака курсанты отправляются на полевой выход. Им предстоит пройти длительный марш с тяжёлыми рюкзаками. Главный герой, благодаря памяти Миши, хорошо подготовлен к походу. Во время привала он замечает, что его раны заживают, а также обнаруживает листья подорожника, оставленные Подорожницей.

Во время марша Лягушка испытывает сильные страдания, связанные с массовой гибелью лягушек. Главный герой, почувствовав это, понимает, что она связана с божеством, и решает помочь. Он сообщает инструктору о состоянии Лягушки, и объявляется эвакуация.

Инструктор сообщает о прорыве изнанки в деревне Малые Трясинки и просит добровольцев помочь. Главный герой, Медведь, Подорожница и ещё несколько курсантов вызываются добровольцами.

В деревне идёт бой. Главный герой, испытывая азарт и ностальгию, присоединяется к сражению. Он узнаёт, что противником являются существа из изнанки. В ходе боя его захватывает щупальце, но он освобождается, укусив его. В этот момент он слышит голос, зовущий его.

Глава рассказывает о двух параллельных сюжетных линиях.

**Первая линия** посвящена графу Даниле Андреевичу Орлову, министру обороны, который наслаждается обществом своего жеребца Бурана, будущего производителя новой породы Орловских рысаков. Внезапно активируется старинный ведомственный артефакт, сигнализирующий о мощном прорыве из другого мира. Орлов, вспомнив о загадочном артефакте, начинает срочные поиски места прорыва.

**Вторая линия** переносит нас к месту прорыва в Карелии. Главный герой встречает Тильду, осьминожиху из прошлой жизни, которая пробилась в этот мир, устроив немалый хаос. Тильда объясняет, что нашла его благодаря кровной связи, возникшей после того, как он спас её в детстве. Герой узнаёт, что полтора дня в этом мире равны полутора годам в его родном. Они обсуждают ситуацию, и герой понимает, что им нужно срочно закрыть портал, прежде чем прибудет армия императора. Он использует свою кровь, чтобы создать связь с Тильдой и обеспечить ей возможность возвращения.

Обе линии сходятся, когда к месту прорыва прибывает граф Орлов со своим спецподразделением. Они обнаруживают героя, который, израсходовав всю свою кровь, закрывает портал. В финале выясняется, что методы закрытия порталов в этом мире и в мире героя сильно отличаются, и ему пришлось импровизировать, используя свои знания и интуицию.

Пятая глава начинается с того, что главный герой, Михаил, после столкновения с существом из другого мира (его подругой Тильдой), оказывается при смерти. Его покровитель, бог Комаро, ругает его за неосторожность. Михаил объясняет, что закрыл прорыв из другого мира, и Комаро потрясён масштабом события и силой существа из мира Михаила. После объяснения о природе Тильды (фамильяр), Комаро даёт Михаилу улучшенный перстень с каплей своей крови – шанс на воскрешение.

Михаил приходит в себя в больнице, где его лечит Подорожница, исцеляя повреждённые энергетические каналы. Лечение проходит успешно. Затем его посещает граф Орлов, министр обороны, который проводит допрос с использованием кольца, определяющего ложь. Допрос выявляет трагическую историю семьи Михаила – все его близкие погибли при загадочных обстоятельствах, названных "несчастными случаями". Орлов потрясён историей рода Комариных и их многолетним игнорированием государством, несмотря на их службу. В итоге, Орлов обещает расследовать гибель семьи Михаила, возобновить финансирование спецподразделения «Комар» и наградить Михаила за закрытие прорыва. Михаил, воспользовавшись моментом, тайно берёт у Орлова три капли крови.

Глава заканчивается сценой, где Аркадий Иванович, причастный к смерти семьи Михаила, готовится к возвращению своего начальства, но его сын, маг смерти, в одностороннем порядке меняет условия их сделки, требуя войти в род Комариных в качестве наследника. В это же время Аркадий Иванович получает известие о награждении Михаила и расследовании гибели его семьи.

Глава описывает встречу Данилы Андреевича Орлова, министра обороны, со Светланой, дочерью главного врача императорской семьи. Светлана, обучающаяся в пансионе мадам ДюПлесси, который на деле оказался школой выживания для спецподразделения, просит Орлова не выдавать её родителям. Она гордится своими достижениями в оказании медицинской помощи раненым, в отличие от её родителей, желающих выдать её замуж. Орлов, испытывающий к Светлане отеческую привязанность, обещает промолчать, но советует ей самой выбирать себе жениха. Светлана, откровенно рассказав о своих впечатлениях от потенциальных женихов, соглашается подумать над этим.

Далее повествование переключается на Михаила (главного героя), которого забирают с военного госпиталя на бронированном автомобиле, оборудованном как мобильный медицинский пункт. Паук, его верный соратник, сообщает о потерях среди гражданского населения в результате действий Тильды (антагониста). Михаил, теперь обладающий полным доступом к родовым ресурсам после объединения своей личности с Михаилом из прошлого, обещает компенсации семьям погибших. Он размышляет о финансовых проблемах рода Комариных, вызванных препятствиями в использовании средств и многолетними покушениями на членов рода.

В дороге Михаил обнаруживает засаду из четырёх групп магов, готовящих мощное нападение. Решив инсценировать свою смерть, чтобы вычислить заказчиков покушения, он сообщает своим бойцам о засаде и о своём плане.

Параллельно описываются действия наёмников, готовящих покушение на Михаила. Они заманивают броневики в ловушку, используя магию земли, воды и воздуха, и уничтожают их, полагая, что все пассажиры погибли. В конце главы один из наёмников вспоминает о существовании секретного спецподразделения Министерства обороны с эмблемой комара, что намекает на возможную связь между покушением и прошлым Михаила.

Седьмая глава описывает последствия неудачного покушения на Михаила Комарина. Благодаря экспериментальной системе защиты броневиков, разработанной Агафьей Петровной, Михаил и его группа выжили, но были телепортированы на 100 километров от места происшествия. Михаил, придя в себя после шока, узнаёт, что он каким-то образом телепортировал не только людей, но и два броневика, используя кровную связь. Группа скрывается в лесу, а Михаил, понимая, что его объявят мёртвым, решает использовать заранее подготовленный дедом план. Он отправляет свою группу обратно на обучение, поручая им следить за подозрительной активностью в школе после их исчезновения, а сам отправляется в Санкт-Петербург.

В городе Михаил, используя поддельные документы и скрываясь, направляется в бордель мадам Жу-Жу, расположенный в криминальном районе. Там, в тайнике деда, он находит информацию и ключи от дома. В борделе он обнаруживает тяжелобольную азиатскую девушку-наркоманку с невероятным даром иллюзиониста, которая становится для него ценным активом. Михаил забирает девушку, планируя её спасти и использовать её способности.

В конце главы Михаил связывается со своим божественным покровителем Комаро, чтобы получить разрешение наложить иллюзию на его перстень и использовать личину Виноградова для расследования покушения на свой род. Комаро неохотно соглашается, понимая выгоду от союза с потенциальными союзниками из клана кицунэ. Параллельно описываются действия Аркадия Ивановича, заказчика покушения, который празднует свою победу, не подозревая о выживании Михаила и о том, что его планы могут быть сорваны. Аркадий Иванович получает назначение от министра обороны на расследование дальнейших событий, связанных с родом Комариных, что играет ему на руку.

Глава 8 рассказывает о переезде Гаврилы Виноградова в новый дом – уютный особняк в Санкт-Петербурге, оборудованный по последнему слову техники Агафьи Петровны, включая систему идентификации «свой-чужой». Дом обставлен со вкусом и укомплектован преданными слугами-кровниками, оказывающими высококлассный сервис. Гаврила обнаруживает, что его слуги – сильные маги, что наводит его на размышления о богатстве своего рода.

Появляется Комаро, бог-покровитель Гаврилы, и объясняет, что богатство рода происходит от минералов, обнаруженных после закрытия иномирного прорыва. Он сообщает, что Гаврила должен вылечить Тэймэй, наследницу Кицунэ, другого божества, прежде чем её отсекут от силы рода. Комаро дарит Гавриле артефакт – очки, излучающие мощную энергию.

Гаврила обнаруживает, что Тэймэй находится в критическом состоянии из-за наркотической ломки и повреждения энергетического тела. Он решает провести ритуал, который сделает девушку зависимой от него, но спасёт ей жизнь, используя свою кровь и магию. Ритуал оказывается сложным и болезненным, требующим значительного количества крови. Гаврила получает кровь от горничных, одна из которых содержит особые добавки, усиливающие эффект.

В конце главы, во время ритуала, появляются Комаро и Виноград, другое божество, обсуждая Гаврилу. Виноград, представленный как огромная человекоподобная фигура из виноградной лозы, выражает удивление способностями Гаврилы. Глава заканчивается тем, что Гаврила предлагает Винограду сделку: временное использование иллюзии его покровительства на родовом перстне Комаро в обмен на помощь в возрождении рода Виноградовых.

Глава девятая описывает последствия ночных переговоров главного героя с Виноградом, представителем могущественного рода. Герой, используя подарок богини Кицунэ как аргумент, добился разрешения использовать иллюзию на родовом перстне и получил артефакт, наполненный родовой магией (хотя и с ограничением в три применения). В награду он обязуется предоставить Винограду наследника в течение года.

Утром герой предстаёт перед своим дворецким, Гаврилой Петровичем, в новом обличье: с перстнем и серьгой, символизирующими его принадлежность к роду Виноградовых. Дворецкий потрясён, но быстро адаптируется к новой реальности. Герой поручает ему заказать герб на карету, мобилет и визитные карточки.

Прочитав газеты, герой планирует свой выход в свет, начиная с международного цветочного фестиваля. Он также отправляет анонимные объявления в имперские газеты, провоцируя реакцию Министерства обороны и Геральдической службы.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с Маркусом, бывшим сослуживцем героя, и Живой, магом жизни. Жива в панике сообщает Маркусу о смерти четырёх бывших сослуживцев, связывая это с героем и его действиями в качестве "мага смерти".

Вторая сюжетная линия посвящена лечению Тэймэй, девушки, страдающей от наркотической зависимости, смешанной с проклятием. Герой использует ритуал, включающий купание в крови, чтобы спасти её, но сталкивается с трудностями из-за ограниченных магических возможностей в этом мире. В итоге он теряет сознание, и его находит Тэймэй, которая оказывается богиней-лисичкой, способной общаться с ним телепатически.

Тэймэй предлагает план, чтобы помочь герою и себе. Они отправляются на вечеринку к графу Выдрину, где Тэймэй, используя свою магию иллюзий, устраивает оргию, высасывая энергию из гостей. Это помогает ей восстановить силы, а герой наблюдает за происходящим. В конце главы герой встречает неожиданного гостя, который заявляет о намерении остаться в этом мире подольше.

Глава 10 описывает бурную ночь главного героя. Он возвращается в свой особняк после бала, где встречает свою подругу Тильду, неожиданно предстающую в виде сногсшибательной обнажённой женщины с фиолетовыми волосами. Тильда объясняет, что в прошлой жизни не вмешивалась в отношения героя, чтобы не усугублять ситуацию. Их мирную беседу прерывает Тэймэй, его живущая у него наследница Кицунэ, которая, ревнуя, страстно целует Тильду. Возникает конфликт между девушками, Тэймэй удивлена, что её магия не действует на Тильду, которая, в свою очередь, демонстрирует свои способности к изменению внешности.

Герой разнимает дерущихся женщин и, опасаясь огласки, увозит их из особняка. По дороге он объясняет Тэймэй, что Тильда — его телохранительница с необычными магическими способностями. Выясняется, что поцелуй Тэймэй был не магическим воздействием, а результатом переизбытка энергии.

Вернувшись домой, герой знакомит девушек со своим дворецким Арсением, который отличается поразительной выдержкой. Арсений обеспечивает девушкам комфортное размещение и ужин. Герой, получив от Арсения обновлённые документы и карту города, начинает планировать дальнейшие действия по розыску убийц своего рода, заказывает для девушек одежду и начинает работу с магическими розами.

Ночью Тэймэй накладывает на героя иллюзию, используя его иномирный облик. Утром герой узнаёт о том, что его объявление о розыске убийц вызвало переполох у Министерства обороны, приняв его за шутку. Он также встречается с главой Геральдической службы, графом Зубровым, для организации поиска родственников по линии Виноградовых, используя объявление в газете как инструмент для ускорения процесса. Встреча заканчивается неожиданно, когда Виноградов демонстрирует скрытую ярость и необычные способности.

Глава 11 описывает два параллельных действия.

Первая сюжетная линия посвящена главному герою, который, изменив внешность, прибывает в своё родовое имение Хмарево под видом кузена Михаила. Его беспокоит присутствие там Аркадия Крысина, личного секретаря министра обороны, который руководит восстановлением имения после взрыва. Герой подозревает неладное, чувствуя, что Крысин относится к Хмарево как к своей собственности. В ходе встречи герой, используя свою магическую силу и знания о роду, устанавливает контакт с оставшимися верными роду Комариных, и обманывает Крысина, представившись исполнителем воли Винограда (божества). Он посещает зимний сад, где находит редкие цветы, и получает приглашение на ужин от Крысина. Во время ужина, герой переживает наплыв воспоминаний Михаила, замечает враждебность пожилой служанки к Крысину, и, в конце концов, Крысин внезапно умирает после того, как выпил вино.

Вторая сюжетная линия рассказывает о Светлане Подорожниковой, дочери императорского целителя, которая проходит интенсивную подготовку. Она избавилась от назойливого ухажёра, и её сокурсницы стали более дисциплинированными. Светлану беспокоит отсутствие Комара, инструктора, который обладал уникальными способностями целителя. Она подозревает, что Комар был перемещён, и планирует использовать предстоящий светский выход, чтобы связаться со своим дядей и узнать о местонахождении Комара, к которому она начала испытывать симпатию.

Глава начинается с того, что барон Крысин внезапно падает за ужином, задыхаясь. Главный герой, Гаврила Петрович, вызывает лекаря, который диагностирует у Крысина сильнейшую аллергическую реакцию на вино, выдержанное в бочках из французского лимузенского дуба, а не из привычного черешчатого. Крысин, сначала обвиняя Гаврилу в покушении на убийство, успокаивается после объяснения лекаря, который, к удивлению всех, подробно осведомлён о виноделии Виноградовых.

После этого Гаврила возвращается в свои покои, где его встречает служанка Елена. Через кровную связь она рассказывает, что инцидент с Крысиным был инсценировкой: она знала об аллергии барона и подлила ему вино из старой бутылки, чтобы отвлечь внимание от неких «стервятников», которые появились в доме после смерти предыдущего барона. Елена также сообщает, что нашла и допросила убийц, которых они с Гаврилой ранее отправили на болото, но те ничего полезного не рассказали.

Гаврила и Елена обсуждают необходимость жертвоприношения Комаро, их родовому богу, для укрепления силы. Они отправляются на болото, где обнаруживают пять «жертв»: двух девушек и трёх мужчин (два похожих друг на друга и один юноша). Гаврила, вместо того чтобы сразу принести их в жертву, выясняет их мотивы: юноша — вор, пытавшийся украсть макр для лечения больной матери; мужчины — мстители, убившие человека, который изнасиловал их сестру. Гаврила, убедившись в честности их мотивов, отменяет жертвоприношение и решает помочь им.

Вместо жертвоприношения убийц и вора, Гаврила проводит ритуал с двумя девушками, которые добровольно согласились на это ради приданого. Он использует их и кровников, чтобы создать накопитель энергии для защиты родовых земель, создавая мощный оберег, питаемый молитвами и кровью. В результате ритуала создаётся защитная пелена вокруг земель, отталкивающая чужаков.

Глава заканчивается сообщением от Паука, что появились новые «убийцы», которые хотят дать показания.

Глава посвящена знакомству с Светланой Подорожниковой, 18-летней девушкой из близкого круга императорской семьи. Она описана как красивая и умная, но при этом своенравная. Глава, судя по всему, фокусируется на представлении персонажа и его положении в обществе, подчеркивая её близость к принцессам Елене, Марии и Анастасии и её участии в светских мероприятиях. Подробности о событиях главы отсутствуют, но ясно, что она служит введением в историю Светланы.

Глава 13 описывает два параллельных сюжета.

Первый рассказывает о Маркусе и его отряде, преследуемых неизвестным магом. Половина отряда погибла, и Маркус, понимая безысходность ситуации, принимает решение сдаться "Комарам" – бывшим военным, чьих товарищей они когда-то убили. Они надеются на обмен информации о смерти товарищей Комаров на свою безопасность. Прибыв к базе, их встречают враждебно, обезоруживают с помощью мощных магоподавителей, которые лишают их родовых сил. Маркус просит пощады для женщин в отряде. Комары забирают их, оставляя одного человека для возвращения машины. Они подозревают, что информация Маркуса может быть бесполезна, и будущее пленников неясно.

Второй сюжет повествует о Гавриле (главном герое), который, после сообщения от Паука, притворяется больным после бессонной ночи, проведенной за экспериментами с розами. Он наблюдает за последствиями установленной им защиты, которая наказывает тех, кто поклоняется чужим богам, вызывая череду несчастных случаев среди жителей поместья барона. Гаврила использует это как способ заставить барона обратиться к Комару. Далее, Гаврила отправляется в Санкт-Петербург, где сталкивается с Тэймэй, азиатской аристократкой, которая устраивает скандал, требуя отпустить её домой. Гаврила отказывает, напоминая о её долге крови. После этого он использует портальные свитки, чтобы вернуться в школу, но один из свитков оказывается бракованным, и он падает в затопленный мраморный карьер. Связавшись с Пауком, Гаврила рассказывает о ситуации и делится своими планами использовать сдавшихся наёмников в качестве подкрепления. В конце главы, он обнаруживает охоту на эрга (разумное существо, похожее на тигрицу) и вмешивается, убивая охотников и спасая котёнка эрга, при этом получая от умирающей матери эрга мощный энергетический импульс, после чего оказывается в душе, где его встречает Подорожница.

Глава начинается с того, что главный герой, случайно застав Подорожницу (Свету) в душе, целует её. После быстрого отступления, он сбегает из душевой через окно. Затем он получает информацию от Паука о четырнадцати перебежчиках, захваченных в плен, среди которых есть маги жизни и природы, обладающие ценными навыками. Однако, на них охотится маг смерти.

Света, всё ещё потрясённая произошедшим, пытается выяснить личность Виноградова (главного героя), который использовал магию телепортации, что крайне необычно. Она решает узнать больше о нём у Марии.

Главный герой допрашивает Маркуса, командира перебежчиков, используя необычный метод допроса с кровью, из-за ограничений наложенных на его магию. Он узнаёт о посреднике, Кольке Воробье. В итоге, он предлагает перебежчикам стать кровниками, предупреждая о возможных последствиях смены бога-покровителя. Они соглашаются.

Далее, герой создаёт накопитель энергии, используя кровь новых кровников. На выходе из лазарета он встречает Свету, которая находит раненого котёнка, которому не может помочь. Виноградов, используя макр из собственной крови, спасает котёнка. Света, проверив Виноградова, обнаруживает, что его энергоканалы восстановлены ею самой, что шокирует её. Глава заканчивается на этом открытии.

Глава посвящена Тэймэй Инари, двадцатилетней наследнице Вишнёвых Кицунэ. Несмотря на своё знатное происхождение и преданность близких, судьба забросила её в бордель. Глава, судя по описанию, фокусируется на представлении персонажа автором, раскрывая её положение и контраст между её происхождением и нынешней жизнью. Подробности о том, как она оказалась в борделе, и о её опыте там, пока не раскрываются.

Пятнадцатая глава изобилует событиями. Главный герой чувствует себя изможденным после двух суток напряженной работы, включающей создание двух накопителей энергии и двух макров из собственной крови, а также спасения умирающего котёнка эрга по имени Имяул. Подорожница (Светлана), лекарка, помогает котёнку, но герой вынужден поделиться с ним своей кровью, после чего происходит окончательная привязка, и котёнок проявляет к нему сильную привязанность и любопытство. Герой получает исцеление от Светланы, которая напоминает ему о долге за её услуги.

Далее, герой возвращается в Санкт-Петербург, получает от Паука амулет, защищающий от магов смерти, и размышляет о масштабах заговора против него, связанного с убийством барона Комарина.

Параллельно описываются события в Хмарево, где на землях Комариных происходит серия необъяснимых несчастных случаев. Аркадий Иванович Крысин, глава рода, подозревает саботаж, но все попытки найти виновного терпят неудачу. Прибывший специалист по проклятиям обнаруживает энергетическую аномалию божественного происхождения на землях Комариных, вызванную ритуалами жертвоприношения. Специалист предупреждает о возможном начале войны с богом-покровителем этих земель, если не появится легитимный наследник Комариных в течение полугода. Крысин потрясен этой новостью и обнаруживает объявление о вознаграждении за информацию о бароне Комарине.

Герой возвращается домой, где Имяул, испачкавшись в крови, оказывается съевшей мышь. Его подруга Тильда приходит в необычном наряде, и герой узнаёт, что Имяул — эрг, и её появление связано с уникальной способностью героя устанавливать связь с эргами. Тильда объясняет, что Имяул обладает способностью к телепортации.

В конце главы герой поручает Арсению расследование убийства и встречу с журналистом «Имперского вестника», а затем встречается с графом Выдриным, который предлагает ему долю в винодельческом хозяйстве, не подозревая, что герой получил от Винограда неожиданный «подарок» — способность резко повышать градус алкогольных напитков.

Шестнадцатая глава изобилует событиями. Главный герой, Гаврила Петрович, откладывает предложение графа Выдрина о сотрудничестве, сосредоточившись на делах рода Виноградовых, включая возможное возрождение виноделия и объединение в клан. Вечер он проводит на собрании делового клуба графа, где ненавязчиво раскрывает свою связь с наследством князя Виноградова, вызывая интерес окружающих, особенно Кабанова, имеющего незначительную долю крови Виноградовых. Кабанов узнаёт о даре Гаврилы Петровича и выражает поддержку возрождению рода.

После этого Гаврила Петрович встречается с анонимным журналистом, которому поручает расследование гибели рода Комариных, предоставляя секретные документы. Журналист, впечатлённый масштабом и риском, соглашается.

Завершается глава посещением Всемирной выставки цветов в Санкт-Петербурге, где присутствуют наследная принцесса Мария и её спутница Света. Они встречают Акиро Инари, наследника рода Инари, чьё демонстративное поведение и внимание к Свете вызывают напряжение. Кульминацией главы становится появление Виноградова-Комара в образе Тритона на фантастическом шоу, где он использует магию, чтобы защитить принцессу Марию от нападения, используя при этом лозы, которые атакуют и Акиро. Глава заканчивается приказом прекратить происходящее именем Императора.

Глава 17 рассказывает о расследовании покушения на принцессу Марию Кречет и последующем допросе Гаврилы Петровича, спасшего её. Граф Орлов, получив отчет специалиста по проклятиям, узнает о трех жертвоприношениях, связанных с Комариным, и о его активной деятельности. Две поездки Комарина на извозчике подтверждают его присутствие в Воробьёвских ватагах. Проклятие поражает Прокрысиных, но не орловцев, что наводит Орлова на подозрение в предательстве со стороны его секретаря. Он поручает Даниле Андреевичу, своей "тени", провести расследование.

Параллельно описывается ситуация после выставки: Гаврила Петрович задержан имперской службой безопасности, но ему предоставляют одежду и магические подавители. Его покровители, Комаро и Виноград, спорят о его использовании уникальной техники, объединяющей две силы, что считается табу. Виноград утверждает, что это равновесие, а не нарушение.

Принцесса Мария Кречет, не желая, чтобы Гаврила Петрович стал козлом отпущения, противостоит князю Медведеву, начальнику имперской безопасности. Она настаивает на его невиновности, подчеркивая его самоотверженность. Светлана Подорожникова, дочь императорского лекаря, предлагает свою помощь в расследовании, используя артефакт определения лжи.

В итоге Гаврила Петрович проходит допрос с использованием артефакта истины при участии Марии, Светланы и Медведева. Он рассказывает о своей роли на выставке, о покушении на сестру Акиро Инари и о секретной технике, связанной с божественным вмешательством. Мария Кречет, впечатленная его способностями и смелостью, обещает ему свою благодарность. В конце главы выясняется, что на розе, представленной Гаврилой Петровичем, есть еще одно, опасное заклинание, не его рук дело.

В 18 главе происходит второе покушение на принцессу Марию. Князь Медведев, находящийся под чужим внушением, пытается уничтожить магическую розу. Главный герой, Гаврила, с трудом останавливает его, получив при этом серьёзные травмы. Он предполагает, что покушение – это не случайность, а спланированная акция, призванная свалить вину на японцев.

Гаврила, используя способности, связанные с магической розой и, возможно, божественным артефактом, снимает наручники с принцессы Марии, чтобы та позвонила своему брату, наследнику престола Андрею. Затем, с помощью своих способностей, он просматривает воспоминания всех присутствующих во дворце и выявляет трёх человек, причастных к покушению на Марию, и ещё пятерых, планирующих покушение на её младшую сестру. Это сильно истощает его.

После прибытия спецназа и магов, которые снимают заклинание с розы, появляется Андрей, старший брат Марии. Он проводит частную беседу с Гаврилой, который, под клятвой, объясняет свои действия, связанные с уникальной связью с розой и своими способностями. В ходе разговора выясняется, что Гаврила имеет двух божественных покровителей: Виноград и Комаро. Андрей, в знак благодарности за спасение сестёр, даёт Гавриле перстень, обеспечивающий ему приоритетное рассмотрение любых его прошений императорской семьёй.

В конце главы Гаврила получает благодарность от императорской семьи и широкую известность, а его божественные покровители реагируют на произошедшее по-разному: Виноград благодарит и усиливает его артефакт, а Комаро, хоть и понимает действия Гаврилы, злится из-за того, что большая часть полученной энергии досталась Винограду. Глава заканчивается тем, что Комаро сообщает о появлении ещё одного человека, чью кровь он чувствует, но не может к нему пробиться.

Девятнадцатая глава начинается с того, что главный герой узнаёт от Комаро о неожиданном появлении кровной связи с неизвестным человеком. Он не помнит, чтобы имел детей, и Комаро предполагает, что это может быть внебрачный ребёнок. Параллельно описывается Светлана Подоржникова, дочь влиятельного отца, которая неожиданно соглашается искать себе мужа, объяснив это желанием защитить отца от интриг через её брак. Отец, обладающий магическими способностями, не может найти объяснения её внезапной перемене.

Затем повествование возвращается к главному герою, которого дома встречают с триумфом после успешной выставки. Его подруга Тэймэй извиняется за своё недавнее поведение, объясняя, что её кузен Акиро, которого она приняла за посланника богини, на самом деле пытался её убить. Выясняется, что родственные связи отслеживаются магическим образом, и возрождение Тэймэй на родовом полотне стало причиной нападения. Тэймэй обещает свою верность и помощь.

Главный герой планирует встретиться с Колькой Воробьём, влиятельной фигурой в криминальном мире, и обращается за помощью к мадам Жу-Жу, владелице борделя. Она сообщает, что Воробей часто бывает в приюте для бездомных животных.

В финале главы главный герой, вместе со своей кошкой Имяул, посещает приют. Имяул выбирает израненную кошку, Мауру, и главный герой, с помощью Комаро, принимает её в свой род, излечивая её раны с помощью магии крови и помощи Живы, своей магички, которая находится далеко. В процессе лечения выясняется, что Маура может говорить, и рассказывает о том, как получила травмы, защищая ребёнка. Глава заканчивается появлением людей, которые следили за главным героем, и угрожающим вопросом к нему.

Двадцатая глава повествует о визите Гаврилы Виноградова в приют для кошек, принадлежащий Кольке Воробью, авторитетному криминальному элементу. Гаврила, сопровождаемый кошкой Имяул, приехал за Маурой, но истинная цель его визита — предупредить Воробья о смертельной опасности. Гаврила, демонстрируя хладнокровие и знание дел, раскрывает Воробью, что заказ на убийство группы магов, выполненный через него, теперь приводит к ликвидации самих исполнителей. Он объясняет, что Воробья, как посредника, также могут устранить, чтобы замести следы. Воробей, впечатлённый осведомлённостью Гаврилы, признаёт опасность и, отпустив своих людей, выпускает всех кошек из клеток. Гаврила не просит ничего взамен, кроме имени заказчика, но Воробей сообщает, что заказчик — влиятельная фигура, связанная с Императором, с которой ни ему, ни Гавриле не справиться. Они достигают взаимопонимания.

Параллельно описывается встреча Тени, таинственной женщины, работающей на графа Орлова, с самим графом. Тень сообщает о подтверждении опасений графа относительно заговора, связанного с захватом земель. Граф, разгневанный изменой, намерен казнить заговорщика, но Тень советует ему дать Гавриле возможность решить проблему самостоятельно, учитывая масштаб заговора и возможные последствия расследования. Она намекает на давнюю вражду с семьёй заговорщика и неожиданно выражает надежду на Гаврилу.

В заключительной части главы Гаврила, возвращаясь домой с Маурой и Имяул, узнаёт от Мауры о девятилетнем мальчике, бастарде из рода Подорожниковых, которого избивает отец. Маура просит помощи. Гаврила, найдя мальчика, обнаруживает, что тот сильно избит, и узнаёт в нём представителя рода Подорожниковых по характерным глазам и росточку лекарственной травы на его энергетическом поле. Глава заканчивается на напряжённой ноте, оставляя читателя в ожидании дальнейших событий.

В 21 главе Гаврила Петрович находит тяжело избитого мальчика, живущего в трущобах с жестоким отчимом-борова, убившим мать мальчика. Гаврила, взбешённый увиденным, отправляет мальчика с няней Маурой в экипаж, а сам возвращается к отчиму. Он не применяет пытки в привычном понимании, но, используя руну, парализует борова ниже шеи, оставляя его в полном чувстве боли. При помощи собственной крови и иглы, Гаврила узнаёт, что боров убил мать мальчика, пытаясь выпытать у него местонахождение денег, которые она тайно получала.

Мальчик, Андрей, неожиданно вмешивается, опровергая показания отчима и раскрывая подробности его жестокости, включая изнасилования матери. Андрей, обладающий даром исцеления и, как выясняется, убийства, с помощью маленького зелёного шарика, убивает отчима. Гаврила, увидев в Андрее не зло, а самозащиту, разговаривает с ним как со взрослым, убеждая его, что его действия были правильными.

В конце главы Гаврила встречается с Борисом Сергеевичем Подорожниковым, отцом Светланы, с которой Гаврила планирует отношения. Он просит руки Светланы, но во время разговора предъявляет Подорожникову серебряный перстень с эмблемой подорожника, найденный у Андрея. Этот перстень идентичен родовым перстням Подорожниковых, что ставит под сомнение происхождение Андрея и создаёт интригующую загадку для дальнейшего развития сюжета.

В главе 22 главный герой, Гаврила Петрович, встречается с главой рода Подорожниковых, Борисом Сергеевичем, чтобы обсудить вопрос опеки над Андреем, внуком Подорожникова. Борис Сергеевич, узнав о подлинности родового перстня, проявляет интерес к мальчику, но Гаврила Петрович намерен выяснить, стоит ли отдавать ребенка под его опеку. Гаврила Петрович намекает на наличие у Андрея императорской защиты и показывает Подорожникову макр с воспоминаниями, который раскрывает детали прошлого.

Просмотрев макр, Подорожников узнает о смерти своей жены и о том, что она, не поставив его в известность, устроила судьбу внука. Гаврила Петрович советует Подорожникову наладить контакт с Андреем, а не сразу забирать его. Подорожников звонит императору, чтобы взять выходной, и выясняется, что у него непростые отношения с императором и его окружением.

В это время Агата, бывшая под контролем рода Комариных, обретает свободу после смерти последнего Комарина. Она вспоминает о предательстве, о своей ненависти к барону и о желании отомстить.

В особняке Гаврилы Петровича Тильда и Эрга принимают Подорожникова. Гаврила Петрович поручает Арсению заказать амулеты от магов смерти и связывается с Еленой, чтобы проверить, не оставил ли он потомство. Гаврила Петрович размышляет о браке и о том, что ему нужно для расширения сферы интересов. Он находит Тэймэй, убаюкивающую Андрея, и наблюдает за идиллией, пока не срабатывает система защиты периметра школы, сигнализируя о прибытии мага смерти.

Глава 23 описывает напряженную ситуацию: на отряд Гаврилы Петровича напал могущественный маг смерти. Гаврила, опасаясь за своих людей, обращается к императорскому лекарю Подорожникову за помощью. Лекарь объясняет, что амулеты Гаврилы обеспечат лишь ограниченную защиту, и что маг смерти, вероятно, действует с целью самоубийства, так как его действия являются смертным приговором.

Гаврила, понимая, что времени мало (три человека из его отряда уже погибли), использует свитки переноса, чтобы добраться до места сражения. Они обнаруживают, что маг смерти атакует гражданских, и Гаврила организует срочную эвакуацию с помощью своих кровников, используя для этого необычные трёхколёсные транспортные средства и свитки переноса.

В ходе эвакуации Гаврила вынужден оставить часть своих людей, включая Свету, дочь своего друга, на Валааме, несмотря на её протесты и поцелуй на прощание. Они оказываются в патовой ситуации: маг смерти не может пробить защиту школы, а Гаврила не может найти его местоположение. Для усиления защиты Гаврила организует массовую молитву Комаро (своему богу), что значительно усиливает магический щит, защищающий школу.

В течение трех часов напряженного боя, Гаврила поддерживает щит, получая помощь от Комаро и лекаря Подорожникова, который лечит раненых. Неожиданно, Гаврила получает помощь от своей бабушки, Агафьи Петровны, которая, используя свои навыки скрытности и "мнимой смерти", наблюдает за магом смерти и анализирует его тактику и источник силы. Агата обнаруживает, что маг смерти использует макры для восполнения сил, и что он, вероятно, действует из отчаяния. Глава заканчивается тем, что Агата, получив задание от Комаро, готовится вмешаться в бой.

Глава 24 описывает несколько параллельных сюжетных линий.

**Первая линия** фокусируется на прибытии бабушки Михаила Комарина, Агафьи Петровны, могущественной магини. Она впечатлена внуковым пространственным щитом, питаемым не только кровью, и легко соглашается помочь справиться с магом смерти, угрожающим Комариным. Михаил, однако, хочет взять мага в плен, чтобы использовать его магию, что вызывает конфликт с бабушкой, настаивающей на его уничтожении. В итоге, Агафья Петровна, подчиняясь Михаилу из-за их кровной связи, обещает нейтрализовать мага за пять минут. Их отношения демонстрируют сложную динамику власти и семейных обязательств.

**Вторая линия** показывает Бориса Сергеевича Подорожникова, наблюдающего за Михаилом и его командой, отражающими атаку мага смерти. Подорожников поражен магическими способностями Михаила, его взаимодействием с военными и использованием необычных растений в магии. Он также подозревает, что его дочь, Света, находится где-то рядом, что добавляет личной интриги в его наблюдения. В конце концов, Михаил, измотанный битвой, получает помощь от Подорожникова, но отказывается раскрывать подробности своей деятельности.

**Третья линия** рассказывает о встрече Аркадия Ивановича Крысина с его покровителем. Покровитель намекает на угрозу для Крысина, связанную с Комариными и Орловым. Он приказывает Крысину предотвратить потерю земель, угрожая ему в случае неудачи. Крысин планирует использовать клановую войну, чтобы устранить соперников.

Глава заканчивается завершением первого тома и анонсом второго, обещая продолжение истории с войной, местью и новыми испытаниями.