Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, Макс, просыпается в белой комнате, похожей на больничную палату, парализованный. Его навещают Железняк и Черноволов, которые намекают на предыдущие инциденты. Затем появляется медсестра Симакова с шприцем. Макс пытается сопротивляться, но в итоге кричит. Затем сцена резко меняется: Симакова, Железняк и Черноволов исчезают, их заменяют Катя и Колян. Макс узнаёт, что он кричал, нападал на Катю с автоматом, и был в состоянии сильного возбуждения около суток. Колян объясняет, что они с трудом усмирили Макса.

Они находятся в санитарном пункте Свободного Города, где должны провести сутки. Врач в белом халате, не имеющий связи с Игрой, сообщает, что через три часа их ждёт Распределитель. После ухода врача, Макс встаёт и обсуждает с друзьями произошедшее.

Через три часа их забирает врач и Михаил, который молчаливо проводит их к Распределителю, Андрею Николаевичу. Распределитель объясняет, что каждому положены две тысячи рублей и талоны на проживание в гостинице. Он советует искать работу и жить в коммунальной квартире, описывая трудности с арендой жилья и низкими зарплатами. После фотографирования для идентификационных карточек, Андрей Николаевич даёт им буклеты с картой поселения.

В конце разговора, Андрей Николаевич раскрывает, что Черняевское поселение, где они находятся, неофициально известно как «Точка Ч». Эта информация шокирует Макса, который понимает, что они, несмотря на все усилия, всё же оказались в этом нежелательном месте. Глава заканчивается тем, что у Макса, Кати и Коляна нет больше вопросов к Распределителю, и им назначена встреча на следующий день за получением карточек.

После выхода из здания, герой, Макс Седов, вместе с Коляном и Катей, находит гостиницу. Макса потрясает собственное присутствие в этом месте, и он чувствует упадок сил, хотя звание «Герой Первого Уровня» немного поднимает ему настроение. Они заселяются: Катя оформляет документы, Макс и Колян расписываются. Макс получает комнату на втором этаже с Катей, Колян — на первом.

В гостинице, около шести вечера, к Максу приходит шестнадцатилетний юноша, Рейнджер, который сообщает, что его ждут «уважаемые люди». Несмотря на нежелание, Макс соглашается пойти с ним, убеждённый, что если бы он совершил преступление, послали бы кого-то другого. По пути в назначенное место, Макс замечает отсутствие транспорта, кроме телеги, запряжённой ослом.

Рейнджер приводит Макса в элитный квартал, к большому особняку с вооружённой охраной. Внутри, за большим столом, сидит около десяти мужчин, которые, как кажется Максу, похожи на бандитов. Глава банды, Генрих, узнаёт Макса как того, кто победил Карпова. Другие члены банды обсуждают кражу Максом артефакта у Клана Рубиновой Звезды, выражая ему уважение. Генрих дарит Максу адрес и проездной, позволяющий свободно передвигаться по территории. Они также обсуждают артефакт и возможность его продажи Вазгену, но Макс отказывается. В конце концов, Генрих объясняет, что проездной дан для безопасного передвижения и советует остерегаться «красных» и «барыг», кроме Соломоныча.

После встречи, Макс отказывается от предложения Рейнджера проводить его до гостиницы, желая побыть одному. По пути, он узнаёт от Рейнджера о «красных», «барыгах» и Соломоныче. Вернувшись в гостиницу, Макс откладывает визит по указанному адресу на утро, желая отдохнуть и обдумать произошедшее, особенно цель встречи с бандой.

Глава описывает день Максима и Кати в гостинице после прибытия в город. Катя, постирав вещи, выглядит прекрасно в гостиничном халате. Максим, вернувшись с прогулки, сообщает, что город – «жопа». Катя, обнаружив у себя в номере две стиральные машины, стирает его вещи. Они пьют чай с печеньем, которое Катя купила в магазине. Коля, отсутствовавший некоторое время, возвращается, встретив земляка, пообещавшего помочь с работой и показать спортбары с футбольными трансляциями. Уставшие, Максим и Катя засыпают.

На следующее утро Катя будит Максима, собираясь искать работу. Максим вспоминает предупреждение о сложностях с работой в этом городе и просит Катю не спешить с трудоустройством. После того, как Катя уходит, Максим завтракает остатками еды, приготовленной Катей. Он решает сначала посетить адрес с бумажки, а затем найти Соломоныча.

По пути к адресу Максим испытывает яркую вспышку света и слышит гул в голове. Затем перед ним появляются сообщения Системы, сообщающие о неизвестной угрозе, сильном электромагнитном излучении, активации режима «Офлайн» и его последующем отключении. Система сообщает, что 24-часовой принудительный режим «Карантин» отключен, и предлагает отключить режим «Офлайн». Максим соглашается.

После отключения режима «Офлайн» Система сообщает о прохождении квеста «Попасть в Свободный город 1», начисляя очки развития, повышая навыки и характеристики, включая иммунитет к пострезервационному синдрому. Максим понимает, что они находятся в Свободном городе, который является Точкой Ч.

Радостный, но немного шокированный, Максим решает разобраться с полученными бонусами в ближайшем заведении общепита. Он находит недорогую столовую и заказывает обед, наслаждаясь вкусным домашним супом. Глава заканчивается тем, что Максим, забыв о бонусах, с удовольствием ест суп, откладывая анализ полученных очков на потом.

Глава описывает обед главного героя в столовой, где он, используя свою способность видеть характеристики людей, узнаёт, что обслуживающая его женщина — Марина Коренева, биолог и кандидат медицинских наук, с низким персональным уровнем в системе игры. Это вызывает у него уважение и неловкость. После обеда герой проверяет свои собственные характеристики и баланс очков развития, характеристик и свободных очков. Он решает распределить свободные очки, повышая характеристики духа, воли, уверенности в себе, ярости, целеустремлённости, самообладания и удачи, а также навыки фехтования и бретёрства. Система активирует для него опцию «Индикатор времени», которую он затем апгрейдирует до «Индикатора времени с будильником» в качестве бонуса за большое количество потраченных очков.

Затем герой отправляется к дому «военного», адрес которого он получил ранее. Он встречает Железняка, человека, который пытался его убить по приказу «Ордена Чистоты». Разговор с Железняком не приводит к конфликту, но раскрывает, что Железняк больше не представляет угрозы, и что «Орден Чистоты» отдал приказ на ликвидацию героя. В конце главы герой размышляет о своей новой жизни в Точке Ч, о своих отношениях с Коляном и Катей, и о необходимости узнать больше о «Ордене Чистоты» и тайне Коляна. Он решает рассказать друзьям о том, что Точка Ч — это Свободный Город, но скрывает информацию о своих уровнях и возможностях Системы.

В пятой главе Максим возвращается в номер, где Катя приготовила ужин. Он замечает, что его симпатия у Кати низка (+24), а влечение и вовсе отрицательно (-1), что его сильно удивляет и снижает его уверенность в себе на 5 пунктов. Внезапно в номер врывается избитый Колян, который устроился на работу на завод по производству тротуарной плитки по рекомендации своего "земляка" Лёхи. Коляна избили за отказ отдавать треть зарплаты "профсоюзу", который на самом деле оказался рэкетирами, и у него забрали идентификационную карточку.

Максим пытается помочь Коляну, обращаясь к распорядителю поселения, Андрею Денисову (подполковник, 9 уровень государственной ценности, клан "Чистильщики Севера"). Распорядитель отказывается помочь, объясняя, что это "замкнутый мир со своими правилами", фактически подтверждая, что поселение является исправительно-трудовым. Максим, используя хитрость, получает от распорядителя новую карту города, используя этот момент, чтобы просмотреть характеристики Денисова. Он узнаёт о высокой симпатии Денисова к нему, несмотря на отказ в помощи.

В конце главы Максим и Колян решают отправиться на завод, чтобы попытаться решить проблему с Лёхой и вернуть карточку Коляна.

В поисках Лёхи, главный герой вынашивает план: найти Лёху, через него выйти на местную группировку и объяснить, что их действия неприемлемы. Находят Лёху играющим в карты. При появлении героев, трое из четверки нападают, один убегает за подмогой. Один из них хватает арматуру. Герой оскорбляет Лёху, чтобы деморализовать его и его компанию, узнаёт, что главарь — Кабан.

После непродолжительного ожидания появляется группа из десяти человек, среди которых выделяются трое, похожие на представителей криминальных группировок 90-х. Кабан сразу же нападает на друга героя, Коляна, угрожая штрафом и процентом с зарплаты. Разговор заходит в тупик, и Кабан бьёт героя в лицо. Последующая драка заканчивается тем, что героя избивают до потери сознания.

Очнувшись в комнате отдыха управляющего, герой обнаруживает Кабана, который искренне извиняется, объясняя произошедшее подставой со стороны Лёхи, который подставил Коляна, выдав его за лоха. Кабан возвращает герою «проездной» (особую идентификационную карточку), зарплату Коляна и добавляет свои деньги в качестве извинений. Коляна обещают сделать смотрящим. Герой использует ситуацию, чтобы получить адрес Соломоныча, влиятельного барыги.

Колян рассказывает, что его избили не сильно, чтобы он мог продолжать работать, а когда герой потерял сознание, его обыскали, обнаружив «проездной» и деньги. Это вызвало панику у нападавших, и они тут же начали извиняться и пытаться исправить ситуацию. Лёху жестоко избили за подставу.

Герой получает от Системы 10 очков развития и бонусы за выполнение скрытого квеста «Помочь другу-1», повышаются навыки и характеристики. Однако, он не может перейти на следующий уровень из-за недостатка Очков Развития. Он переводит Свободные Очки в Очки Развития и, наконец, переходит на 15 уровень, получая доступ к опции «Прямой контакт» и дополнительные Очки Характеристик, которые распределяет. Вечером Катя, девушка, живущая с героем и Коляном, шутливо пугает их, затем берет деньги на пижаму и аптечку. Герой остается один, размышляя о причинах задержки перехода на новый уровень.

Глава 7 описывает распределение очков характеристик главным героем Максимом Седовым. После повышения навыков и характеристик (Интуиция, Лидерство, Интеграция с Системой и др.), активируется опция «Видение УНХ» (Уникальных Негативных Характеристик) других игроков. Система предоставляет Максиму полный список его характеристик, включая открытые и скрытые, навыки, статусы, инвентарь (меч-бастард, артефакт клана, скидка на опцию «Неубиваемый»), квесты (убить Германа Буковского) и кос-листы (включая кос-лист клана «Рубиновая звезда», где объявлена награда за его голову). Максим отмечает, что его характеристики улучшились, но осталось мало очков развития и характеристик. Он получает записку с адресом от посредника «Кабана», указывающего на местонахождение Соломоныча. На следующий день Максим идёт по адресу, который оказывается элитным домом с охраной. Он встречается с Соломонычем, который, не представившись, сразу же требует, чтобы Максим прочитал его характеристики. Максим, используя свою Интуицию, соглашается и демонстрирует свои способности, читая характеристики Соломоныча (уровень 22). Соломоныч, в свою очередь, демонстрирует способность снижать уровень других игроков, и его уровень падает до 7. Соломоныч объясняет Максиму, что тот считается «Новым Игроком», предсказанным Системой, и что его ищут все три альянса в игре: красный (спецслужбы), блатной (криминал) и коммерческий (крупный бизнес). Соломоныч рассказывает о структуре игры, альянсах и квестах, связанных с Новым Игроком, и о том, почему Максим обратился именно к нему. Глава заканчивается тем, что Максим и Соломоныч начинают разговор о дальнейших действиях.

В 8 главе главный герой, Макс, продолжает расспрашивать Соломоныча о жизни в Свободном Городе. Соломоныч объясняет, что город поделён на сферы влияния между тремя альянсами: «красные» контролируют торговлю, «блатные» — производство и криминал (кроме грабежей, запрещённых «красными»), а «коммерсы», к которым принадлежит Соломоныч, занимаются преимущественно бизнесом за пределами города. Попытки сбежать из города обречены на провал: через три-пять дней после побега человек сходит с ума из-за воздействия Системы. Соломоныч приглашает Макса на обед в ресторан «Гранд».

После встречи Макс идёт в столовую, где случайно называет Марину по имени, не зная, что это её настоящее имя. Он размышляет о целях Соломоныча, предполагая, что обед — демонстрация контроля над Максом, возможно, для других влиятельных лиц. Макс обеспокоен своим положением, не понимая, почему Система отправила его в Свободный Город, и осознавая, что многие кланы хотят его смерти. Он обедает, возвращается в гостиницу и засыпает.

Проснувшись, Макс обнаруживает, что Катя ушла. Он следует за ней и видит, как она садится на пустыре. Используя новое умение, Макс просматривает характеристики Кати и узнаёт, что её зовут Дарья Ткаченко, она принадлежит к клану «Орден Чистоты», имеет очень высокий уровень (43 из 50) склонности к обману и что этот клан намеревался убить Макса. Макс потрясён, осознавая, что жил с представителем враждебного клана, и не знает, как действовать дальше. Глава заканчивается тем, что Катя зовёт его, но неясно, действительно ли это она.

В 9 главе главный герой, заметив, что его попытка незаметно подойти к соседке по номеру (Кате, Даше или Насте – имя героини неизвестно) провалилась, пытается выяснить её намерения. Девушка, понимая его неловкость, сначала предлагает ему подойти, а затем, после того как он садится рядом, заявляет, что ей уже ничего от него не нужно. После долгих расспросов героиня признаётся, что ей нужно было попасть на Точку Ч, и что она использовала героя, чтобы облегчить себе проникновение. Она рассказывает свою историю: была отобрана из тысячи человек с уникальными способностями для секретного проекта КСК по подготовке шпионов. Цель проекта – прокачка способностей, позволяющих менять имя и скрывать клановую принадлежность в Системе. Из тысячи участников, только семеро, включая героиню, достигли успеха. Их готовили к внедрению в ряды враждебных альянсов, но накануне операции их всех, кроме героини, убили по заказу коммерсантов, заплативших их куратору Владу сто миллионов долларов. Героиня сбежала и теперь планирует убить Влада, находящегося на Точке Ч. Она объясняет, что специально использует своё старое имя и клановую принадлежность, чтобы Влад её обнаружил, так как не знает его нынешнего имени и внешности. Рассказ заканчивается тем, что герой, сомневаясь в правдивости слов Кати, но понимая, что она использовала его, меняется номерами с Коляном, чтобы не спать с потенциальной убийцей.

Глава начинается с того, что герой просыпается около полудня и решает установить будильник. Затем он готовит кофе и отправляется на встречу с Соломонычем в роскошный ресторан «Гранд», предварительно прогулявшись по городу. «Гранд» оказывается заведением, принадлежащим местным блатным, и герой понимает, что встреча назначена здесь не случайно – Соломоныч демонстрирует своё покровительство.

За обедом Соломоныч рассказывает о ситуации с героем на заводе и объясняет, почему его не убили. Он также упоминает, что «Гранд» – излюбленное место обеда для местных авторитетов. Герой замечает среди посетителей Николая Березина, 18 уровня, и его охрану. В ходе разговора герой задаёт вопрос о присутствии не только блатных в ресторане.

Внезапно в ресторан входит Катя, которая, незаметно взяв нож со стола, убивает Березина. Охрана нападает на Катю, и герой собирается ей помочь, но Соломоныч его останавливает. Катю избивают, но она улыбается и подмигивает герою. Администратор ресторана извиняется за инцидент и предлагает дижестив за счёт заведения.

Соломоныч предлагает герою выпить и обдумать ситуацию. Он говорит, что шансов спасти Катю практически нет, и что герой должен решить, готов ли он рискнуть всем ради неё. Герой колеблется, осознавая опасность, но и чувствуя вину за бездействие. Соломоныч предлагает обратиться к блатным за помощью, чтобы обеспечить Кате безболезненную смерть. Герой, мучаясь сомнениями, заказывает ещё метаксы и закуску, размышляя о мотивах Кати и о том, была ли её встреча с ним случайностью или частью чьего-то плана. Он вспоминает события последних дней и допускает мысль, что весь конфликт Кати со Слоном был инсценировкой, а его роль заключалась в помощи Кате в побеге.

Глава 11 описывает последствия убийства Березина Катей. Генрих, авторитет местного клана, сообщает Максу, что Березин жив, хотя и с тяжелейшими травмами горла, и что его судьба, а следовательно, и судьба Кати, решится после его выздоровления или смерти. Если Березин выживет, он сам решит, как поступить с Катей; если умрет, решение примет круг кланов. Генрих объясняет Максу, что месть за Березина — это важная "прокачка" для альянса в рамках некой "Игры", существующей в этом мире, и что Катю почти наверняка убьют. Он намекает, что единственный шанс — это смерть Березина до того, как тот отомстит.

Макс рассказывает о ситуации Коляну, который предлагает немедленно действовать. Макс, понимая сложность ситуации, решает обратиться к Соломонычу. Перед этим он отдыхает, но его прерывает Рейнджер с сообщением о смерти Березина и предстоящем круге кланов.

Макс идёт к Соломонычу, чтобы попросить его присутствовать на круге и помочь ему обменять свой артефакт на жизнь Кати. Соломоныч сначала отказывается, но затем предлагает сделку: Макс отдаёт ему артефакт, а он пытается спасти Катю. Соломоныч предупреждает о крайне низких шансах на успех и о высоких рисках. Он также рассказывает о редкости артефактов и удивляется, как Макс смог заполучить свой.

На следующий день Макс и Соломоныч приходят на круг. Генрих, подозревая Соломоныча в убийстве Березина, уходит, оставив их ждать. Соломоныч, изучая ситуацию, удивляется тому, что Березину отрезали голову, что нетипично для местных кланов. Глава заканчивается тем, что помощник Генриха зовет Макса и Соломоныча на круг.

В главе 12 главный герой и Соломоныч прибывают на встречу с группой криминальных авторитетов. Лысый татуированный мужчина, Василий «Академик» Филипчук, язвительно комментирует их приход. Соломоныч сразу же обвиняет покойного Берёзу в предательстве, заявив, что тот был «крысой», работавшей на «Контору» и сдавшим своих людей за деньги. Это обвинение вызывает недоверие и гнев у присутствующих, которые требуют доказательств.

Соломоныч утверждает, что имеет доказательства в лице девушки, которая сбежала от «шакалов» (группы, готовившей диверсантов) и убила Берёзу, узнав о его предательстве. Он рассказывает, как Берёза, внедрённый в группировку за год до событий, сдал своих людей, получив за это крупную сумму денег. Академик оспаривает слова Соломоныча, указывая на публичность Берёзы и невозможность его скрытного внедрения. Соломоныч парирует, объясняя, что девушка умеет менять свои данные в системе.

Внезапно появляется Берёзин, живой, но с перевязанным горлом, на кресле-каталке. Выясняется, что его чуть не убили, а спас Рыжий, случайно заставший киллера (прокачанного «рогу» — представителя игрового класса скрытных убийц) в палате. Калган, помощник Березина, объясняет, что инсценировали смерть Берёзина, чтобы вычислить потенциального предателя внутри группировки.

Соломоныч, однако, утверждает, что настоящая «крыса» — это сам Берёзин, который продолжает работать на «Контору». Он обещает предоставить доказательства и уходит. Калган угрожает главному герою, но Генрих и другие авторитеты настаивают на выслушивании Соломоныча. В конце главы, после того как Соломоныч уходит, остальные участники встречи смотрят на главного героя с подозрением, Генрих выражает опасения по поводу действий Соломоныча и возможных последствий для главного героя. Главный герой остается один, ожидая дальнейшего развития событий и осознавая опасность своего положения.

В главе 13 Макс оказывается перед блатными после того, как Соломоныч его подставил, обвинив в сговоре с Березиным. Блатные спорят о судьбе Макса: одни хотят его убить, другие – рассмотреть ситуацию. Макс раздумывает над вариантами: сдать артефакт или попытаться убедить их в своей невиновности, представившись «крутым». Он надеется на Генриха, который кажется более здравомыслящим, чем остальные. Макс подозревает, что Соломоныч что-то задумал, но не понимает, что именно.

Внезапно появляется Соломоныч с Железняком, опытным оперативником. Соломоныч разоблачает Березина как подполковника КСК Владислава Черепанова, который, продавшись, внедрился в блатной альянс, а затем, сдав своих подопечных, пытался скрыться, но был вынужден вернуться. Железняк заявляет, что среди охранников Березина находятся ещё два сотрудника КСК. После напряжённого противостояния и угроз Генрих предлагает двум ментам уйти, если они признаются. Однако никто не признаётся. Соломоныч предлагает более жёсткий вариант: обеспечить жизнь только одному из ментов, если он сдаст напарника и Березина.

В результате, два мента одновременно признаются. Блатные решают не убивать их, а лишь изгнать с территории. Однако, Рыжий, один из ментов, убивает Березина ножом, который ему дал Калган. После этого, Генрих приказывает привести Катю.

В 14 главе, после опасной ситуации в доме Генриха, главный герой, Макс, наблюдает за спокойствием блатных и понимает необходимость держаться Соломоныча. Соломоныч, не скрывая иронии, обсуждает с Генрихом спасение Кати, намекая на необходимость компенсации за оказанную услугу – выведение трёх «кротов». Генрих соглашается, но неохотно. Макс, понимая, что Соломоныч добивается значительной компенсации для Кати (и, возможно, не только для неё), ищет Железняка, чтобы поблагодарить, но его нет. Появляется Катя, и они с Максом обнимаются. Катя благодарит Соломоныча. Соломоныч, провожая их, сообщает, что останется, так как «самое интересное только начинается». Перед уходом Макс просит карту Ленобласти, объясняя, что артефакт, отданный за Катю, закопан в лесу. Катя в ужасе узнаёт об этом. Соломоныч обещает найти карту. На улице Макс получает системные награды за скрытый квест «Спасти Анастасию Котову 3»: очки развития, повышение навыков и характеристик, повышение статуса «Лидер». Происходит смена призвания на «Лидер» с соответствующими бонусами, но из-за заполненного статус-бара навыка «Лидерство», часть очков уходит в резерв. Макс и Катя обсуждают её будущее. Катя, не имея целей и смысла жизни после событий, неожиданно предлагает Максу свою службу. Макс отказывается от идеи «службы», предлагая просто жить вместе, но Катя настаивает на своей позиции, утверждая, что её жизнь теперь принадлежит Максу. После долгих споров, Макс принимает её предложение, но просит не афишировать их новые отношения. Они договариваются, что для всех останутся просто друзьями. По дороге в гостиницу Макс испытывает угрызения совести из-за полученных системных наград. После рассказа Коляну о событиях, Макс идёт к Железняку, чтобы поблагодарить, но тот, не дав ему сказать ни слова, уходит, оставив дверь открытой. Макс заходит в дом и, заметив, что Железняк не разулся, делает вывод о неформальной обстановке в доме.

Пятнадцатая глава описывает встречу рассказчика с Железняком на кухне. Железняк, несмотря на недавнюю попытку убийства рассказчика, предлагает ему водку. Они выпивают, и рассказчик благодарит Железняка за помощь в спасении Кати. Железняк объясняет, что его участие было обусловлено приказом клана, но после того, как его разоблачили, он был отправлен в Точку. Он рассказывает о своей семье, о том, что они думают, что он погиб, и о том, как он тайно связался с женой. Железняк переживает из-за того, что не смог провести выходные с детьми, как обещал сыну. Его эмоциональное состояние сильно затрагивает рассказчика. После этого Железняк просит рассказчика уйти.

Рассказчик, потрясённый переживаниями Железняка, выходит на улицу и садится, чтобы прийти в себя. Там его находит мальчик, которому он даёт деньги. Затем он идёт к Соломонычу. Соломоныч предлагает ему выпить, но рассказчик отказывается, предпочитая кофе. Рассказчик просит Соломонычу карту Ленобласти и просит, чтобы при забирании артефакта из его схрона не брали лишних людей. Соломоныч сначала насмехается над рассказчиком, но затем серьёзно заявляет, что артефакт теперь принадлежит ему, но разрешит рассказчику использовать его для создания клана, если тот когда-либо сможет выбраться из Точки. В противном случае, артефакт останется у Соломоныча. В конце главы Соломоныч сообщает, что блатные подарили Кате тепличный комплекс в знак благодарности за помощь в поимке «крыс».

В шестнадцатой главе Максим узнаёт от Соломоныча, что Катя получила в качестве компенсации от блатных крупный тепличный комплекс, закрывающий две трети потребностей поселения в овощах. Максим сначала не понимает масштабов этой новости, а Соломоныч, издеваясь, подчёркивает богатство, которое это им принесёт. Разговор переходит на Ольгу, бывшую девушку Максима, и её отношения с Карповым, что сильно ранит Максима. Расстроенный, он уходит, переживая как радость от неожиданного богатства, так и обиду за слова Соломоныча. Позже, уже в гостинице, он рассказывает Кате и Коляну о теплице. Колян радуется возможности не работать, а Катя спокойно заявляет, что ей теплицы не нужны и предлагает Максиму взять их себе. Её странное поведение настораживает Максима. Он обнаруживает Катю плачущей в своём номере. Она объясняет свою реакцию глубокой пустотой после достижения долгой цели мести. Максим пытается её утешить, и после эмоционального разговора, в котором он отказывается от роли "хозяина" и принимает её как друга, они целуются и оказываются в постели.

Проснувшись от шума воды в ванной (его «личный самурай» Катя принимала душ), герой главы наслаждается отдыхом после ночи, проведенной с Катей. Система неожиданно сообщает о выполнении скрытого квеста «Вступить в отношения с Анастасией Котовой», начисляя 20 очков развития и повышая характеристики «Удача» и «Счастье». Это раздражает героя, так как он не стремился к этим отношениям, а прокачка характеристик кажется ему насмешкой системы, представляющей произошедшее как случайность. Он отказывается проверять статус «влечения» у Кати в системе.

Разочарованный, герой проверяет список доступных квестов. В списке «Суперквестов» появились новые задания: «Выжить в Свободном Городе» (20 ОР), «Вступить в клан из первой десятки альянса» (10 ОР) и «Вступить в клан» (5 ОР). Квест «Выжить в Свободном Городе» кажется ему неопределенным и невыполнимым. В «Квестах на развитие» — «Увеличить в два раза производительность тепличного комплекса» (20 ОР), «Приобрести жильё» (10 ОР), «Тренировать фехтование в течение 80 часов» (5 ОР). Квест на создание собственного клана исчез. В «Квестах на репутацию» — «Раскрыть тайну Николая Кабанова» (20 ОР), «Поднять отношения с приоритетным альянсом до уровня партнёрских» (10 ОР), «Улучшить отношения с Антоном Железняком до дружеских» (5 ОР). В «Героических квестах» — убийство глав трех кланов. В «Случайных квестах» — «Изучить навык строительства блиндажей» (20 ОР), «Устроиться на работу» (10 ОР), «Найти жильё и съехать с гостиницы» (5 ОР).

Герой выбирает квесты «Улучшить отношения с Антоном Железняком до дружеских» и «Найти жильё и съехать с гостиницы». Выйдя из ванной, Катя холодно заявляет, что, возможно, они поступили неправильно, используя фразу, которую герой обычно говорил после случайных связей. После непростого разговора, в котором Катя выражает страх потери героя и желание сохранить дружеские отношения, герой убеждает её, что всё будет хорошо. Собираясь купить Кате апельсиновый сок, он встречает в холле гостиницы Ольгу.

В 18 главе Макс обнаруживает, что Ольга, которую он считал погибшей, жива. Она была похищена Карповым, который солгал ей о смерти Макса. Радость воссоединения омрачается тем, что у Макса одновременно развиваются отношения с Ольгой и Катей, которая находится в соседнем номере и ждёт его. Макс размышляет о своей неверности и лжи, признавая, что хотел построить честные отношения с обеими девушками. Он чувствует себя ужасно, не зная, как разрешить ситуацию. После объятий с Ольгой, он пытается отложить разговор о Кате. Ольга рассказывает, как чудом выжила после ранения и как её похитил Карпов, который сдался на дуэли с Максом. Макс делится новостью о воссоединении с Ольгой с Коляном, своим другом. Ольга узнаёт о существовании Кати. В этот момент Система сообщает Максу о выполнении квеста «Спасти Ольгу Фролову 3», начисляя очки развития и повышая навыки. Затем Система сообщает, что Макс получил свободный артефакт клана «Рубиновая звезда», что даёт ему бонусы и возможность создать свой клан, расформировав при этом клан «Рубиновая звезда» и перейдя в статус враждебности с Красным Альянсом. Система также даёт Максу системный квест «Создать свой клан». Макс пытается рассказать Кате о ситуации с Ольгой, но Катя, осознав свою ошибку, холодно реагирует и говорит, что их отношения закончены. Она просит передать Коляну, что ждёт его через десять минут на улице, и выпроваживает Макса из номера.

В 19 главе главный герой возвращается в свой номер, где застаёт Колю за завтраком и Ольгу за кофе. Несмотря на получение важной новости о квесте на создание клана, его настроение подавлено. Он сообщает Коле, что Катя ждёт его на улице, чтобы не опоздать на работу в новых теплицах, полученных благодаря Соломонычу. Разговор переходит на тему работы и перспектив, связанных с кланом. Коля скептически относится к финансовым выгодам лидерства клана, в отличие от работы в теплицах. После ухода Коли, Ольга предлагает главному герою проводить её, что вызывает у него предчувствие проблем. Он колеблется, стоит ли возобновлять отношения с Ольгой, учитывая его чувства к Кате и неопределённость в будущем. К его удивлению, Ольга, открыв дверь своего номера, обнимает и целует его, но просит не заходить, ссылаясь на усталость и необходимость получить идентификационную карточку. После недолгого разговора, Ольга приглашает его в гости после обеда.

Главный герой идёт к Соломонычу, чтобы рассказать о квесте. Соломоныч советует никому не рассказывать о квесте и артефакте, так как это может привлечь нежелательное внимание. Он указывает на то, что главный герой уже проговорился, и надеется на благоразумие его друзей. Они обсуждают, как доставить артефакт и цель квеста: создание клана на Точке или побег с неё. Соломоныч предполагает, что квест имеет двойное дно, характерное для его уровня. Они проверяют список квестов, но не находят задания, связанного с побегом. Выясняется, что главный герой может создать клан на 18 уровне, а не на 20, благодаря бонусу за расформирование предыдущего клана. У него достаточно очков развития для повышения уровня, но он откладывает это на потом. Соломоныч заключает, что необходимо решить, где прокачивать уровень: на Точке или вне её.

Главный герой возвращается в гостиницу, где, откладывая разговор с Ольгой, занимается прокрастинацией. Ольга приходит в номер, и вместо того, чтобы рассказать ей о Кате, он предлагает пойти в магазин за продуктами. Ольга целует его и просит прийти к ней через 15 минут, чтобы обсудить меню. Главный герой, чувствуя себя идиотом, идёт к Ольге, намереваясь рассказать ей о своих отношениях с Катей. Он размышляет о своих чувствах к обеим женщинам и о трудностях выживания на Точке. В итоге, он решает рассказать Ольге всё. В её номере Ольга неожиданно направляет на него пистолет, объясняя, что это не из-за Кати, а из-за её задания на работе, которое вынуждает её убить главного героя. Она сожалеет о своих действиях и просит прощения.

Двадцатая глава описывает покушение на главного героя, Максима, со стороны его бывшей девушки Ольги, которая направляет на него пистолет. Прежде чем Ольга успевает выстрелить, раздаётся грохот в прихожей. В последовавшей за этим сцене Катя, девушка Максима, бросает нож, который попадает Ольге в горло. Ольга, смертельно раненная, пытается ещё раз выстрелить в Максима, но тот выбивает у неё пистолет. Ольга умирает от полученных ранений. Максим получает лёгкое ранение в плечо.

После этого Максим узнаёт от Коли, что Соломоныч знал о работе Ольги на старшего Карпова и скрыл это от Максима, опасаясь расстроить его. Коля объясняет, что Соломоныч, узнав о квесте Максима на создание клана, поспешил предупредить его об опасности, что и стало причиной стремительного побега Кати в гостиницу. Катя, как выясняется, является высококвалифицированным бойцом, и её слезы при предыдущей встрече были лишь частью её игры.

В конце главы, в то время как Максим, Коля и Соломоныч обсуждают произошедшее и предполагают, что старший Карпов стоит за покушением, в соседней комнате происходят два взрыва, что указывает на продолжение опасности.

В 21 главе Катя, Колян и рассказчик, вооружившись пистолетом и ножом, обнаруживают, что номера Ольги и их самих полностью разрушены взрывами, мощность которых значительно превышает возможности обычной гранаты. Соломоныч подтверждает это, предполагая, что взрывы – попытка устранить Ольгу и запугать остальных. Катя считает, что это демонстративный акт, направленный на всех, а не только на Ольгу. Соломоныч настаивает на немедленном отъезде в его дом.

По дороге Колян задаёт множество вопросов о связи Ольги с Карповым и её задании. Соломоныч объясняет, что Ольга получила новое задание – убить Максима – после того, как сообщила Карпову о квесте Максима по созданию клана. Карпов, опасаясь создания клана Максимом, изменил планы. Соломоныч сомневается, что взрывы были простой «зачисткой», так как это слишком рискованно и привлекает внимание. Он предполагает, что кто-то хочет помешать Максиму создать клан или покинуть Точку.

В доме Соломоныча, после того как рассказчик получает 10 очков развития за выполнение квеста «Найти жильё и съехать с гостиницы», Соломоныч рассказывает ему, что красные знают о квесте Максима по созданию клана и считают его «Новым Игроком», которого они хотят устранить. Он предполагает, что Карпов мог действовать против воли своего альянса.

Соломоныч вызывает Тимура Шаланова, специалиста по выживанию, и отдаёт ему распоряжение собрать охрану (минимум 50 человек). Вскоре выясняется, что красные угрожают убить всех в доме Соломоныча, если Максим не отдаст им Коляна до 18:00.

К 17:10 в доме собираются Соломоныч, Максим, Тимур, Катя, Колян, Егор и ещё двое наёмников. Тимур сообщает, что из 120 наёмников пришло только 25, остальные испугались красных. Соломоныч заявляет о готовности сражаться до конца, но Филипп, один из наёмников, сообщает, что блатные отказались помогать из-за страха перед красными. Соломоныч предполагает, что красные сначала попытаются договориться, а затем, ближе к утру, пойдут на штурм. Глава заканчивается тем, что они ждут начала атаки красных.

После совещания Тимур, Егор, Семён и Филипп спешно покинули гостиную. Катя спросила хозяина дома, Соломоныча, где можно помедитировать, и отправилась в комнату медитации на втором этаже. Остались Колян, который пошёл за водой, и рассказчик с Соломонычем. Соломоныч заявил о необходимости немедленного бегства, так как их собираются уничтожить. Он объяснил, что Система, вероятно, выталкивает рассказчика из поселения, давая им три дня на спасение. За это время рассказчик должен извлечь артефакт и создать клан, а Соломоныч — отдохнуть в роскоши.

Соломоныч принёс рассказчику новый джемпер, заменив окровавленную рубашку. Внезапно Егор сообщил о прибытии неизвестных людей к воротам. Соломоныч, опознав их не как переговорщиков, а как врагов, решил принять их. Однако, прежде чем они смогли подойти, Катя, крикнув имя рассказчика, толкнула его, спасая от снайперского выстрела. Прозвучало два выстрела, и они с Катей бросились в дом. Охрана вступила в драку с нападавшими.

Осмотрев пулевое отверстие в двери, рассказчик и Катя перекинулись колкостями. Катя отметила, что их выманили на улицу под снайпера. Соломоныч оценил масштабы операции. После короткого обсуждения перспектив бегства, Егор сообщил о готовности пленников к разговору. Оказалось, что охрана быстро усмирила нападавших.

В подвале, в специально оборудованной комнате, находились пять избитых «переговорщиков». Соломоныч, вместо пыток, предложил им рассказать всё, что они знают, в обмен на свободу. Переговорщики предложили Максиму Седову (рассказчику) сдаться и пройти процедуру «стирания уровней», гарантируя жизнь ему и его команде (кроме Соломоныча).

Рассказчик, вспомнив трюк своего учителя, заявил о получении системного квеста: убить троих из пяти угрожавших ему людей. Соломоныч поддержал его. Рассказчик, манипулируя ситуацией, выбрал двух переговорщиков для дальнейшего допроса, а остальных отправили во двор.

Двое оставшихся переговорщиков рассказали, что все влиятельные члены их альянса собрались вместе с распорядителем, обсуждая что-то с утра, и собирали оружие. Соломоныч, поняв, что переговорщики ничего не знают о причинах покушения на рассказчика, приказал Егору запереть всех пятерых до утра.

Внезапный мощный взрыв сотряс дом, после чего последовал ещё один, похожий на землетрясение. Соломоныч предположил, что это враги решили атаковать дом. Они направились наверх, чтобы разобраться с ситуацией.

В 23 главе, после обстрела дома Соломоныча из гранатомётов «Шмель», в результате которого пострадали двое людей (один тяжело), герои обнаруживают дом частично разрушенным и горящим. Филипп сообщает о попадании в цоколь и окно второго этажа. Соломоныч, оценив ситуацию, заботится о тушении пожара и эвакуации раненых. Главный герой, Максим, отправляется в кабинет Соломоныча, чтобы избежать лишнего риска. Там он решает повысить свой игровой уровень в системе, достигая 16 уровня и получая доступ к опции «скриншот» (возможность делать снимки реальности) и 10 очков характеристик. Он также получает доступ к списку квестов, который включает в себя суперквесты (Покинуть Свободный город, Привлечь союзников к обороне форта, Убить троих противников во время обороны форта), квесты на развитие (связанные с обороной форта), квесты на репутацию, героические квесты и случайные квесты. Максим выбирает квесты «Покинуть Свободный город» и «Привлечь союзников к обороне форта». Соломоныч, узнав о квесте Максима, решает бежать из Свободного города вместе с ним, объясняя это своим желанием вернуться к прежней жизни, насыщенной роскошью и удовольствиями, которую он лишился за два года, проведенных на Точке. К ним присоединяется Антон Железняк, бывший майор КСК, который также хочет покинуть Точку из-за проблем с красным альянсом и желанием воссоединиться с семьёй. Соломоныч обещает Железняку миллион евро взамен на отказ от прежнего долга. Глава заканчивается тем, что трое героев готовятся к побегу из Свободного города.

В главе 24 происходит нападение на дом Соломоныча. Перед атакой собираются защитники: Соломоныч, Железняк, Катя, Колян, Егор, Тимур, Филипп и рассказчик (Максим). Отсутствует Семён, который пытается договориться с "красными" – враждебной группировкой, желающей убить Максима.

Соломоныч раскрывает присутствующим тайну: Максим – "Новый Игрок", фигура из пророчества, чьё появление должно привести к появлению "Новой Силы". Красные, сильнейшая группировка, стремятся уничтожить Максима, чтобы предотвратить это. Соломоныч объясняет, что Система (некая управляющая игрой сила) не имеет предпочтений, кому победить, и помощь Максиму не гарантирует преимуществ. Его собственная помощь Максиму объясняется желанием красиво уйти из жизни, используя Максима для достижения власти перед этим.

Семён возвращается, сообщая, что красные дали последний ультиматум: выдать Максима до 23:00 или начать штурм. Коммерсы и блатные остаются нейтральными, опасаясь масштабного нападения (300-500 бойцов). Соломоныч решает эвакуировать часть группы, оставив остальных под предлогом системного задания.

Начинается штурм раньше срока. Катя пытается затащить Максима в подвал, но он отказывается. Соломоныч, неожиданно, настаивает, чтобы Максим взял автомат и участвовал в обороне, считая, что пассивность может разочаровать Систему.

Максим и Василий, охранник, занимают позиции на балконе третьего этажа. Враги обходят дом и атакуют. Василий быстро расстреливает свои патроны. Максим, раненный осколком мраморной балясины, поражает двух врагов, стреляя в ноги, один из которых бросает гранату, которая взрывается рядом. Максим отказывается добивать раненых, выбирая вместо этого квест "Выдержать осаду форта без больших потерь в живой силе" в Системе, игнорируя более выгодный, но морально неприемлемый для него квест на убийство.

Внезапный гранатомётный и зажигательный обстрел разрушил первый этаж особняка, где находились герои. Коляна сильно контузило, Соломоныч пропал. Герой, передав свой запасной магазин оружия Василию, спустился вниз и обнаружил Коляна без сознания, а Катю рядом с ним. Поднявшись наверх, он увидел, как вооружённая толпа атаковала особняк, убив Филиппа. Система объявила о провале квеста «Выдержать осаду форта без больших потерь в живой силе». Несмотря на нехватку боеприпасов и неорганизованность атаки, герои отбили первую волну, но особняк получил ещё больше повреждений. Последующие атаки были лучше организованы, но безуспешны. Первый этаж стал непригодным для обороны, и герои переместились на третий. В ходе обороны они понесли потери, многие были убиты или ранены, некоторые дезертировали. Осталось около пятнадцати человек с минимальным запасом патронов. Соломоныча ранили в ногу. Связь с Системой пропала. Герой и Соломоныч, находясь на балконе, отбивали атаки, ожидая подвоза боеприпасов врагу. Соломоныч философски рассуждал о причинах происходящего, виня то японцев, то американцев, то масонов. К ним присоединились Железняк, Колян и Катя. Железняк предложил немедленный прорыв на восток, пока враг не получил подкрепление, и герои начали подготовку к отступлению.

В 26 главе друзья Антона оказываются в безвыходном положении: окружённые врагами, они понимают, что их ожидает смерть. Катя, из-за своих прошлых действий, обречена на смерть на Точке, и решает пойти с Антоном. Коля, несмотря на угрозу безумия, отказывается сдаваться и планирует обмануть систему, обмотав голову фольгой. Соломоныч объясняет, что это не сработает, и раскрывает свои планы: Антон надеется увидеть семью, а сам Соломоныч — умереть пьяным в окружении женщин. Антон пытается убедить друзей сдаться, чтобы спасти их жизни, но понимает, что это приведёт к его собственной смерти.

Внезапно Соломоныч показывает Антону окрестности особняка, охваченные огнём и обстрелом. Красные получили подкрепление. Антон предлагает друзьям прорыв или сдачу, чтобы спасти остальных. В этот момент Система объявляет о начале уникального многопользовательского квеста "Оборона форта", запрещая на 12 часов использование огнестрельного оружия и боевой магии в Свободном городе. Нарушение карается снижением уровней и физическим уроном.

Эта новость шокирует всех. Один из охранников, игнорируя запрет, стреляет из автомата и получает сильный эпилептический припадок. Соломоныч заявляет, что Антон — "Тот Самый Игрок", так как Система устроила квест ради него. Они начинают готовиться к обороне, используя подручные средства в качестве оружия. Семён, имеющий доступ к интерфейсу, сообщает о щедрых бонусах за участие в квесте, что объясняет задержку атаки красных. Тимур считает, что малое количество защитников не привлечёт подкрепления.

Соломоныч приводит группу на третий этаж, где они видят, что окружение особняка плотное. Семён предлагает бросить вызов главарю красных на дуэль, но возникает вопрос, как это сделать. Появление нового отряда красных усугубляет ситуацию. Соломоныч предлагает сдаться, чтобы спасти жизни большинства, но Коля отказывается, заводит бензопилу и готов сражаться до смерти. Внезапно начинается атака с тыла. Соломоныч приказывает не паниковать, держаться на третьем этаже и сдаваться только главарям. Антон, борясь с внутренним напряжением, готовится к бою. Внезапно появляется отряд союзников, возглавляемый Генрихом, который рассеивает часть врагов с тыла.

В 27 главе, после успешного завершения квеста по привлечению союзников к обороне форта (с получением 20 очков развития и повышением характеристик), неожиданные союзники, возглавляемые Генрихом, быстро отбили первую волну атаки «красных», оказавшуюся дилетантами. Генрих, заметивший, что «красные» готовят подкрепление, предупредил о необходимости срочного отступления главного героя, Максима, назвав его «Тем Самым», которого Система определила для сектора. Генрих объяснил, что Максима попытаются убить, как только поймают, так как он потенциально способен вывести людей с Точки, как это уже произошло в других секторах.

Соломоныч предположил, что Максим сможет вывести людей, создав клан с уникальной способностью, — иммунитетом к пострезервационному синдрому, — который у него уже есть. Генрих подтвердил, что на Точке их больше, чем «красных», и что удержание позиции — дело временное. Обсуждение прервал Лёха-риэлтор, сообщив о начале основного штурма.

Соломоныч, обрадовавшись возможности эвакуации, объяснил, что способность для клана можно выбрать из имеющихся у лидера, при условии, что она прокачана сильнее остальных. Максим подтвердил наличие только одного уникального навыка — иммунитета. Старый коммерс предупредил о риске, что Система может дать клану Максима другую способность, и его союзники станут расходным материалом. В этот момент появились Вазген и Академик, раненые, подтвердив начало штурма.

После обсуждения вариантов действий (оборона или отступление), Соломоныч предложил подбросить монету, чтобы решить, как действовать. Однако Максим, не глядя на результат подбрасывания монеты, заявил о намерении разгромить «красных», прокачаться и сбежать до окончания моратория на огнестрельное оружие. Глава заканчивается получением Максимом ещё одного квеста за поднятие отношений с альянсом до партнерских (10 очков развития, повышение характеристик).

В 28 главе, после того как главный герой принял важное решение, отказавшись от бросания монеты и интуитивно выбрав правильный вариант, ему присваивается звание «Освободитель» и предлагается уникальный многопользовательский квест по освобождению Свободного города от Красного альянса. Этот квест получают и другие члены его клана. Герой принимает квест.

Группа обсуждает план «Зед» — одновременное нападение на десять влиятельных членов Красного альянса. Параллельно, герою и его союзникам предлагается отдельный групповой квест — взятие штаба Красного альянса. Обсуждается стратегия: начать операцию «Зед» в 14:00, а атаку на штаб — в 14:30, чтобы отвлечь противника. Предлагается начать атаку затемно, чтобы облегчить отступление.

Внезапно начинается штурм особняка, где они находятся. Группа решает изменить планы: оставить 150 человек для обороны особняка, а остальные отправляются к штабу. Герой предлагает начать атаку на штаб одновременно с операцией «Зед», поскольку предполагает, что Красный альянс также получил квест на защиту штаба.

Перед атакой герой размышляет о бессмысленности происходящего насилия, о своей роли в нём и о своих чувствах. Он признаётся Кате в своих чувствах и в желании прожить с ней остаток дней на Точке. Катя его поддерживает.

В итоге, группа прорывается к штабу красных через задний двор, минуя слабое звено в обороне. Герой, защищаемый Катей и Генрихом, участвует в резне, испытывая отвращение к бессмысленному насилию.

После боя у дома Соломоныча, отступив на двести метров, группа героев перевела дух. Катя получила ранение (чужая кровь, как она утверждала), а Коля пропал. Найдя его удаляющимся с бензопилой, Макс побежал за ним. Коля, в состоянии явного аффекта, атаковал группу из двадцати вооружённых людей, нанося им увечья бензопилой. Макс вмешался в драку, присоединившись к Коле. Оказалось, что противники охотились за Колей по квесту. Несмотря на попытки Макса договориться, завязалась драка. Коля, несмотря на опасность, продолжал атаковать, отрезав одному из противников руку. Увидев приближающегося Генриха с подкреплением, противники разбежались. Генрих отчитал Колю за безрассудство. Группа направилась к штабу красных, где уже шёл бой. Оказалось, что красные не ожидали нападения и не имели забора вокруг своего четырёхэтажного особняка. Академик, используя биту Макса, нарисовал план здания, указав слабые места. В Академика выстрелили из арбалета, смертельно ранив его. После смерти Академика, Вазген и Генрих организовали штурм штаба красных, но столкнулись с трудностями: массивной металлической дверью и прицельным огнём арбалетчиков с верхних этажей. Штурм затянулся, и время поджимало. В конце главы Макс узнаёт от Соломоныча, что в Академика стреляли из-за биты, которая являлась отличительным знаком Нового Игрока. Соломоныч советует Максу взять меч Академика.

В 30 главе, перед третьим штурмом штаба «красных», Генрих, пылая яростью за погибших, предлагает последнюю возможность сдаться без оружия в течение 15 минут. Герой и Соломоныч наблюдают за попытками Генриха поднять боевой дух. Вазген хвастается убийством четырех «красных», что вызывает у героя угрызения совести из-за своей косвенной вины в происходящем. Вазген и Соломоныч обсуждают серьезную организацию «красных» в сравнении со своей группой. Третий штурм оказывается безуспешным из-за сильной обороны штаба. Соломоныч обеспокоен затянувшимся штурмом. Герой, заметив у себя в кармане гранату, внезапно решает использовать её для прорыва. Он собирает гранаты у соратников, а также забирает у бойцов тевтонский шлем и кольчугу, одну из которых рвёт на части, чтобы создать маскировку. Включив «Режим ОФФЛАЙН», он обматывает голову этим металлом, надевает шлем и, вооружившись восемью гранатами и РПГ-18, идёт к штабу. Его сопровождает крик толпы: «Мочи красных!». Не встретив сопротивления, он закидывает гранаты в окна штаба, а затем сносит дверь РПГ-18. Действия героя вызывают восторг у его соратников. После этого он узнаёт о наказании от Системы: лишение бонусов за квест и снижение уровня на один (с 16 до 15). Однако, квест «Взятие штаба» всё же засчитывается, и герой получает доступ к следующему уровню, а также опцию «скриншот».

После формального объявления победы над Красным Альянсом, бойцы начали возвращаться в штаб, который всё ещё подвергался разрушениям. Главный герой, получивший меньшее наказание, чем ожидал, скрыл от товарищей подробности своего наказания, желая казаться крутым игроком. Вскоре состоялось собрание, на котором выяснилось, что потери среди руководства были минимальны: Генрих получил лёгкое ранение, Железняк – незначительные ожоги, а Антон, к удивлению всех, отделался лёгкими травмами. Однако, Коляна нигде не было – он продолжал бесчинствовать.

Квест «Освобождение Свободного города от гегемонии Красного Альянса» был успешно завершён, игроки получили награды, включая повышение навыков и статуса. Выяснилось, что не все дома главарей Красного Альянса были уничтожены; один из них уцелел, благодаря вмешательству адекватных бойцов, которые вступили в переговоры с бывшим полковником Виктором Евсеевым и его семьёй.

В доме Евсеева состоялось собрание, на котором обсуждался план побега с Точки. Жора Сибиряк Петрухин выразил опасения по поводу будущего Точки после их ухода, и возник спор о стратегии побега: большой группой или малыми группами. Главный герой выразил беспокойство по поводу того, что после побега они останутся впятером против неизвестного количества сотрудников КСК. Петрухин резко высказал своё недовольство, чем вызвал конфликт с Генрихом и Вазгеном. Соломоныч вмешался, призвав к спокойствию и предложив более осторожный план побега.

Катя неожиданно заявила, что они поступили неправильно, сжигая дома красных, и предложила договориться с ними. Её слова вызвали смех у Кота Котенко, что привело к напряжению. Соломоныч, вспомнив слова Кати, предложил поговорить с Евсеевым. Евсеев рассказал о бронированном автомобиле и арсенале Распорядителя, а также о роте охраны, которая не вмешивалась в конфликт из-за моратория на огнестрел. Он также сообщил, что остальные лидеры Красного Альянса скрываются у Распорядителя. Генрих предположил наличие предателя. Внезапно прибежал парнишка с сообщением о том, что дом Соломоныча горит, и красные атакуют.

Глава начинается с разговора, где коммерсант выражает опасения по поводу возможного предательства со стороны «красных», которые, предположительно, получили щедрое вознаграждение за взятие форта, и по поводу упущенных возможностей для «прокачки» главного героя. Генрих, главный герой, приказывает Вазгену с частью людей совершить внезапный рывок, в то время как остальные атакуют форт.

После ухода большинства, оставшиеся обсуждают план действий против Распорядителя, контролирующего бункер во дворе местной администрации. Железняк предлагает договориться, так как им нужна только машина Распорядителя, но Вазген решает попробовать договориться мирно.

Они отправляются к комплексу зданий администрации. Обнаружив бункер, Вазген посылает парламентёра с белым флагом. Распорядитель соглашается на встречу, но вне территории бункера. При встрече охранники Распорядителя, скрытые под плащами и шлемами, открывают огонь по переговорщикам, убивая Вазгена и дублёра главного героя. Начинается перестрелка, в которой гибнет много людей. Главный герой чудом выживает, притворившись мёртвым.

Система, встроенная в мир игры, вмешивается, вызывая у Распорядителя сильную боль и заставляя его людей прекратить огонь. В хаосе Железняк, воспользовавшись замешательством, захватывает Распорядителя.

Соломоныч жестоко избивает Распорядителя, пытаясь узнать местонахождение машины и оружия, но тот отказывается сотрудничать. После того, как Катя предлагает пытать Распорядителя, Колян, желая научиться пытать, берёт на себя эту задачу, под присмотром Кати. После пятнадцати минут жутких криков с кухни, Распорядитель соглашается сотрудничать. Глава заканчивается тем, что они отправляются в дом Распорядителя, где тот, оправившись от стресса, снова отказывается сотрудничать.

В 33 главе герои обнаруживают Распорядителя, привязанного к стулу и избитого Коляном. Распорядитель, сильно раненый (у него перевязаны уши и пальцы, которые кажутся короче), соглашается сотрудничать. Под угрозой пыток он сообщает, что машина находится в подземном гараже рядом с домом, ключи — у него. В гараже герои находят бронированный Хаммер с пулемётом и большой арсенал оружия. Распорядитель, несмотря на первоначальные заявления, скрывает важную информацию. Соломоныч, давший Распорядителю обещание не отдавать его блатным, вынужден хитростью вывернуться из ситуации, так как полученная информация, хотя и ценная, не стоит жизней людей, убитых Распорядителем. Распорядитель, поняв, что его обманули, пытается напасть на Соломоныча, но его быстро усмиряют. Герои решают передать Распорядителя блатным.

После этого, герои узнают от раненого Генриха, что форт отбит благодаря неожиданной помощи десантников, мстивших за погибшего Филиппа. Герои решают покинуть Точку, используя экспроприированный Хаммер. Генрих тайно сообщает Максиму, что в случае неудачи тот должен обратиться к бармену Гарику в Питере.

На выезде из Точки герои встречают пустую вышку. После проезда через ворота, Система сообщает о выполнении суперквеста «Покинуть Свободный Город» с начислением очков развития и повышения характеристик. На подходе к холму Железняк, находясь в люке Хаммера, получает смертельное ранение от пулемётчика на вышке. Колян уничтожает вышку из гранатомёта. Перед смертью Железняк оставляет записку с адресом своей семьи, прося героев позаботиться о них и купить сыну робота. Герои, оплакивая Железняка, покидают Точку.