Цокольный этаж

Пролог рассказывает об истории народа Кел в эпоху Древ и Кругов. После того, как Вечность поглотила солнце и воцарилась Тьма, многие обитатели дайсон-сферы оказались в отчаянии. Некоторые ушли в скрытые Домены, другие пытались выжить под куполами искусственных светил, а третьи модифицировали свои тела или ушли в глубины.

Вскоре появились новые источники света – Игг-Древа, созданные Творящей, высшей формой человеческого Восхождения. Творящая, предвидев будущее, создала Древа и распространила их семена, объединившись с Искуснейшим и Наблюдателем, а также заручившись помощью Истинных. Они создали мир обитаемых Кругов, восстановив устройство дайсон-сферы.

В этом новом мире, где остатки Кел сохранили древние знания, а Истинные обучали новые народы, появилась новая опасность – Черви. Эти существа, гибриды Тварей Извне, унаследовали злобный разум и псионическую мощь. Их целью было пожирание всего, что увеличивало их силу, что делало их смертельно опасными.

Творящая создала Древа как защиту от Червей. Когда свет Древ достиг укрытий Червей, началась новая война. Черви вывели роевое воинство, исказили природу и подчинили себе многих, чтобы погасить Древа. Уничтожение гнезд и низших тварей не помогало, так как настоящей угрозой были древние Черви.

В ответ на эту угрозу были принесены новые клятвы, и Творящая, Искуснейший, Наблюдатели, Истинные, потомки Кел и младшие народы объединились для Великой Охоты.

В первой главе Сигурд, вернувшийся во Фригольд после долгого отсутствия, получает уведомление о повышении своей "Славы" в системе Восхождения. Он находится в изоляторе, где его содержат под предлогом карантина. Его внешность изменилась: он стал более мускулистым, что вызвало вопросы у окружающих.

Майкл, знаменосец Фригольда, допрашивает Сигурда, чтобы убедиться, что он действительно тот, за кого себя выдает. Сигурд рассказывает историю своего исчезновения, в которой он попал в плен к изгоям, затем к народу Теней, и в итоге вернулся на винтокрыле. Майкл задает уточняющие вопросы, но не выдает своих подозрений. Он также упоминает о конфликте Сигурда с другим колонистом, Динамитом, и о гибели нескольких людей в рейде, в котором Сигурд пропал. Майкл просит Сигурда никому не рассказывать о своих подозрениях.

Затем Сигурд проходит обследование на А-мониторе, устройстве, которое сканирует энергетический контур тела. Ученый Матиас (Минос) обнаруживает в организме Сигурда А-энергию, что указывает на наличие Звездной Крови. Минос объясняет, что это может привести к пробуждению аномальных способностей и потере контроля над ними. Сигурд рассказывает о своем пребывании в Расколотых Землях, где, по его словам, он мог получить Звездную Кровь. После обследования Сигурд остается в изоляторе, а на следующее утро его вызывает рикс Фригольда, Вероника Максвелл.

После утреннего брифинга Динамит потребовал от Вероники Максвелл, руководителя колонии Фригольд, освобождения Сигурда, задержанного на три дня. Вероника, собравшая совещание, обсудила ситуацию с Майклом (знаменосцем), Говорящей-с-Травами (фламиникой) и Миносом (экспертом-колонистом).

Майкл считает, что Сигурд, вернувшийся героем с винтокрылом и спасенной девушкой, заслуживает доверия, несмотря на неточности в его рассказе о пребывании в Землях Теней. Говорящая-с-Травами уверена, что Сигурд лжет, и ему кто-то помог, а также считает, что спасенная девушка – предательница, которой стерли память.

Минос предоставил результаты исследований: Сигурд не является ни Руной, ни метаморфом, но в его организме обнаружена А-энергия, что может указывать на его изменение. Он также обнаружил следы рун и кусок черной Травы, которая, по словам Говорящей-с-Травами, опасна и связана с мертвецами.

Трейв Уитли (не уточняется его должность) и Майкл поддержали идею дать Сигурду гвоздь, чтобы он стал Восходящим и смог управлять изменениями в своем организме, а также из-за его ценности как пилота. Говорящая-с-Травами выступила против, опасаясь, что Сигурд может быть орудием чужой воли. Вероника решила, что даст Сигурду шанс, но предупредила Говорящую-с-Травами о недопустимости вреда для Сигурда. В конце Вероника приказала привести Сигурда для личного разговора.

Утром за главным героем, Сигурдом, пришли двое Восходящих из копья Майкла, чтобы доставить его к Веронике Максвелл, лидеру фригольда. Сигурд, ожидавший этого вызова, понимал, что его ждет допрос с использованием Ауры Доверия и, возможно, Гипнотизма. Он воспользовался возможностью зайти в очиститель, чтобы активировать Руну Гипнотизма, действие которой ограничено по времени.

В приемной Вероники Сигурд обнаружил, что она одна, что намекало на конфиденциальность беседы. Вероника, как всегда, выглядела безупречно. Она собиралась допросить его с помощью Руны, и Сигурд, зная, как работает Гипнотизм, понимал, что ему придется быть предельно осторожным.

Во время допроса Вероника задавала вопросы о его прошлом, в частности, о пребывании в плену у Народа Теней и о его отношениях с Марком Кассиди. Сигурд старался отвечать максимально правдиво, чтобы не выдать себя под действием Гипнотизма. Он также использовал свои навыки Ментальной Чувствительности, чтобы чувствовать ее намерения и сопротивляться влиянию.

В какой-то момент Вероника заподозрила ложь, и Сигурду пришлось применить свой Гипнотизм, чтобы убедить ее в своей правдивости. После этого Вероника признала, что он выдержал проверку.

Затем Вероника попросила Сигурда рассказать о его конфликте с Марком Кассиди. Сигурд рассказал о своих подозрениях, о драке и о попытке убийства. Вероника приказала ему хранить молчание об этом, чтобы не спугнуть заговорщиков, и пообещала разобраться с ситуацией. Она также сообщила о его повышении до первого пилота воздушного флота и включении в список кандидатов на стигмат.

Выйдя от Вероники, Сигурд встретил Травинку, которая ждала его. Однако, благодаря все еще активному Истинному Взору, он увидел нечто, что ему не понравилось.

В третьей главе Сигурд, освобожденный из карантина, встречается с Травинкой. Он замечает над ее плечом маленькую крылатую фею - Пикси, Руну-Существо, которую видит только он. Белый Дьявол сообщает, что это шпион, и Сигурд понимает, что за Травинкой ведется слежка.

Травинка рассказывает о своем конфликте с матерью, Говорящей-с-Травами, и о том, что она переехала в общую спальню. Сигурд узнает, что ее йурр находится у нее, а также получает от нее свой амулет - Живой Лист. Травинка объясняет, что обмен дарами со Звездной Кровью - это древний обычай, означающий помолвку. Сигурд понимает, что его возвращение стало катализатором конфликта между Травинкой и ее матерью.

Сигурд и Травинка идут в бар "Виски", где их встречает его копье. Янь, товарищ Сигурда, рассказывает о ранении и необходимости бионического протеза. Сигурд узнает, что в копье появился новый боец - Грай. В баре Сигурд рассказывает о своих приключениях, а его товарищи делятся новостями о рейде в Расколотые Земли, где погибли двое бойцов, а Мрак был ранен. Лэндо предполагает, что Сигурда спас неизвестный Восходящий.

Сигурд и Травинка проводят вечер вместе, и он понимает, что ему нужно поговорить с Говорящей-с-Травами. Динамит предупреждает его об опасности, а также сообщает, что копье Мрака отправили в экспедицию. В конце главы Сигурд и Травинка уходят вместе.

В главе 4 Сигурд наслаждается романтической ночью с Травинкой во фригольде, обсуждая ее отца, Винсента Кассиди, легендарного основателя колонии. Они вспоминают ритуалы, связанные с его возвращениями, и Травинка рассказывает о его редком присутствии в ее жизни. Сигурд задается вопросом, как бы отнесся отец Травинки к их отношениям.

Во время дождя они укрываются в загоне для тауро, где их свидание прерывается из-за агрессии одного из животных. Травинка, используя свои руны, выясняет, что это было подстроено, и подозревает Сильви, руну своей матери.

На следующее утро Сигурд и его отряд, "Одиссей", получают новое задание. Им предстоит пройти инструктаж на посадочной площадке винтокрыла "Грифон". К команде присоединяются новые члены: Пан, механик; Марта, инженер-авиационщик; Мирко, помощник. Вероника объявляет о переформировании отряда в аэромобильную группу особого назначения, подчиняющуюся ей напрямую. В состав группы входят Фьюри, телохранительница Вероники, которая будет выполнять роль штурмана и дублера пилота, и Адель Кассиди (Травинка), которая будет медиком.

Сигурд выражает недовольство включением Травинки в отряд, но Вероника объясняет, что это было ее добровольное решение. После пробного полета и освоения техники, Сигурд планирует купить новое снаряжение и встретиться с Травинкой, но его планы нарушаются: ночью приходит тревожный сигнал, и отряд "Одиссей" собирается на выход.

Глава 5 начинается с экстренного сбора боевой группы Сигурда. Им поручено найти капсулы с колонистами, упавшие в Море Трав, и спасти выживших, опередив тавров, диких быколюдей, контролирующих эту территорию. Вероника, проводя инструктаж, сообщает о координатах падения, находящихся в северо-западной части Круга, примерно в 700 километрах от фригольда. Сигурд оценивает время в пути в три часа. Вероника подчеркивает важность опережения тавров и предупреждает о других опасностях, включая Подземные Холмы и Бродячего Огнезуба. Травинка, медик группы, готова оказать помощь колонистам, которые могут быть в состоянии криосна. Сигурд берет с собой своего йурра, Кыша, несмотря на опасения.

Группа быстро садится в "Грифона" и отправляется в путь. По пути они пересекают горную цепь и выходят в Море Трав. Сигурд наслаждается управлением винтокрылом. Динамит интересуется Рунами Фьюри, но та признается, что потеряла свои. Фьюри обладает навыками рукопашного боя, стрельбы и некоторыми экзотическими способностями, но скрывает информацию о своей бионике и предметах, заряженных Звездной Кровью. Травинка рассказывает о своих Рунах, в основном связанных с исцелением и поддержкой.

Приближаясь к месту падения, Фьюри обнаруживает множественные жизненные формы, в том числе голиафов, гигантских травоядных существ. Капсула находится рядом с ними. Лэндо вызывается отвлечь голиафов, используя свои Руны. Он вызывает Речного Коня и уводит чудовищ. Группа высаживается возле капсулы, вскрывает ее и обнаруживает внутри живого, но шокированного землянина. Травинка успокаивает его с помощью Руны Умиротворения. Землянин не помнит своего имени и не понимает, где находится. Сигурд объясняет ему, что они в Единстве. В этот момент группа слышит приближающихся тавров, предупреждение от Лэндо.

Сигурд, пилот винтокрыла "Грифон", получает задание от Наблюдателя Единства: уничтожить агрессивных тавров (диких, измененных и альфа-тавров) в определенной области. Награда - Слава, Звездная Монета и бронзовая Руна. Команда, включая Динамита, Фьюри, Лэндо, Грохота, Лохмача, Инь, Травинку и новичка, обнаруживает, что тавры напали на капсулу, из которой должен был появиться новый член команды. Они находят следы, указывающие на то, что тавры захватили человека.

В ходе поисков команда находит тавров, которые ведут пленника. Лэндо указывает на альфа-тавра как на приоритетную цель. "Грифон" атакует, Фьюри уничтожает альфа-тавра и других тавров. Команда спасает пленницу, но она тяжело ранена.

После боя команда обсуждает распределение добычи. Фьюри получает награду за выполнение задания, но Динамит настаивает на том, что бронзовая Руна принадлежит команде, а не риксу Веронике. В этот момент Сигурд замечает вдали огромное движущееся существо, и появляется новое задание от Наблюдателя.

Глава начинается с получения экипажем "Грифона" задания от Наблюдателя Единства: найти и уничтожить Старого Огнезуба, огромного хищного динозавроподобного существа, представляющего большую опасность. Задание классифицируется как "серебряное" и сулит славу, 10 Звездных Монет и серебряную Руну.

Экипаж, включая рассказчика Сигурда и Динамита, отправляется на поиски. Сигурд, как пилот, приказывает экипажу занять места, когда замечает, что Динамит нарушает технику безопасности. Они находят Огнезуба, который оказывается гигантским существом, способным выдыхать огонь. Огнезуб нападает на "Грифон", и Сигурд совершает экстренный маневр, чтобы избежать атаки.

Белый Дьявол, голос в голове Сигурда, сообщает, что Огнезуб содержит много Звездной Крови и хорошие Руны, что делает его привлекательной целью для охоты. Однако Сигурд понимает, что им не справиться с таким противником. Они улетают, а Огнезуб остается в Море Трав.

В ходе полета экипаж обсуждает выбор Руны, полученной за предыдущее задание. Динамит советует выбрать предмет, в то время как другие предлагают заклинание или существо. В итоге Фьюри получает Руну, позволяющую ей призывать птицу-разведчика.

По пути к фригольду, где они должны высадить выживших колонистов, состояние раненой девушки ухудшается. Травинка сообщает, что у нее останавливается сердце. Динамит предлагает посадить "Грифон" на ферме Эйрика, где, возможно, смогут помочь. Сигурд соглашается, и они направляются к ферме.

В восьмой главе Сигварт, пилот винтокрыла "Грифон", приземляется на ферме Эйрика, серебряного Восходящего и мастера зверей. Его встречают Эйрик, рыжебородый великан, и его люди. Сигварт, вместе с остальными фригольдерами, направляется в дом, где его поражает уютная обстановка, выполненная из дерева и обустроенная женскими руками.

Их размещают в гостевой комнате, где они отдыхают и приводят себя в порядок. Вскоре к ним присоединяются Динамит и Травинка, которая сообщает о состоянии раненой землянки. Динамит решает остаться на ферме на ночь, чтобы избежать опасного ночного полета.

Вечером фригольдеры приглашены на ужин в просторном зале. Сигварт восхищается обилием еды и гостеприимством хозяев. Он узнает, что Сюгретта, одна из жен Эйрика, является нордийкой, представителем расы воинов. Белый Дьявол упоминает о происхождении нордийцев, как о воинах, созданных для войны.

Во время ужина Сигварт наблюдает за Эйриком, который ведет себя как сильный лидер, окруженный своей семьей и гостями. Он узнает, что Эйрик поддерживает хорошие отношения с другими Восходящими, в том числе с Вероникой. Эйрик обсуждает с Динамитом встречу с Огнезубом, опасным зверем, и упоминает о проблемах с изгоями, в частности, с Восходящим Кнутом.

После ужина Травинка предлагает Сигварту прогуляться по ферме. Сигварт, почувствовав легкое опьянение от выпитого напитка, соглашается. Эйрик предупреждает их не выходить за ограду, так как на ночь выпускает зверей.

Сигурд и Травинка вышли из дома, где царили уют и оживление, и направились по тропинке вдоль амбаров к винтокрылу. Травинка, чьи пальцы были переплетены с пальцами Сигурда, рассказала ему о ферме дяди Эйрика, где они находились. Они прошли мимо птичников, где содержались как обычные земные птицы, так и шелковые птицы, чьи перья использовались для производства ткани. Травинка объяснила, что эти птицы - генно-модифицированное наследие Кел.

Травинка призналась Сигурду, что записалась в его отряд, чтобы быть с ним, несмотря на возражения своей матери. Она объяснила, что мать не позволит им быть вместе и будет пытаться разлучить их. Сигурд был польщен, но понимал, что это решение может быть опасным. Травинка верила, что им придется смириться, когда увидят, что они вместе.

Они обсудили причины, по которым мать Травинки против их отношений, и Травинка рассказала, что мать хочет, чтобы она вышла замуж за сильного Восходящего. Сигурд спросил, не жалеет ли она о своем решении, но Травинка ответила, что нет.

Они прошли мимо загонов с тауро и голиафом, а затем увидели луговых цезарей, которых тренировали для верховой езды. Травинка предупредила Сигурда об опасности кархов, хищных птиц, которых использовали как ездовых животных. Далее они увидели сталь-жуков, которые перерабатывали камень в металл.

Травинка рассказала, что на ферме работают трэли, что неприятно удивило Сигурда. Она попыталась оправдать это, сказав, что самых достойных освобождают.

Они подошли к воротам, охраняемым тигрексом, бронзовым зверем со Звездной Кровью. Травинка объяснила, что это страж, и они должны быть осторожны.

Они обсудили многоженство и обычаи разных народов. Травинка рассказала, что Эйрик был знаменосцем ее отца, но ушел из фригольда, когда люди выбрали другого лидера. Она объяснила, что Эйрик хотел жить по законам Единства, а не Земли.

Они вернулись к винтокрылу, где поцеловались. Внезапно они увидели падающие звезды, что означало начало новой волны падения капсул "Хельги".

В 10 главе рассказывается о "волне" падения спасательных и грузовых модулей с корабля "Хельга" в окрестностях Круга. Сигурд, пилот аэромобильной группы "Одиссей", получает задание от Вероники, главы фригольда, участвовать в поиске и сборе модулей. Вместе с ним в рейде участвуют другие группы, включая экспедицию под руководством Майкла и группу Эйрика.

Сигурд и его команда, несмотря на технические проблемы с винтокрылом "Грифон", отправляются на северо-восток, в район падения, где, по предварительным данным, ожидается большое количество модулей. Им предстоит искать грузовые капсулы, собирать выживших колонистов и обеспечивать их безопасность.

В ходе рейда команда находит несколько спасательных капсул с выжившими, а также два грузовых модуля. Один из них уже был захвачен группой Эйрика. Внутри модулей обнаруживаются ценные ресурсы, включая инструменты, семена, оборудование для добычи углеводородов и синтетиков. Команда также сталкивается с опасностями, включая хищников, привлеченных активностью в районе падения.

К концу дня команда Сигурда собирает значительное количество колонистов и находит еще один грузовой модуль. Они организуют временный лагерь, ожидая прибытия других групп и готовясь к дальнейшим поискам. Вечером к ним присоединяется Майкл с отрядом, готовым к возможным боевым действиям за небесные дары.

Утром группа Сигурда отправляется на поиски пропавших разведчиков. Сигурд, чувствуя себя уставшим, принимает таблетки от Травинки, которые улучшают его самочувствие и временно увеличивают регенерацию Звездной Крови.

В районе Тающих Рощ, где пропали разведчики, группа обнаруживает пустую капсулу и разбитый ховербайк. Рядом найдено тело погибшей разведчицы Холли, убитой огнестрельным оружием. Динамит предполагает, что нападавшие – люди, владеющие земным оружием. Фьюри, используя Руну-Существо, обнаруживает троих людей, ведущих пленника, а затем – грузовой модуль, окруженный группой из примерно тридцати человек, часть из которых, вероятно, пленники.

Враги, устроив засаду, обстреливают винтокрыл "Грифон". Сигурд, маневрируя, уводит машину из-под огня, но "Грифон" получает повреждения. Фьюри сообщает, что противники использовали кинетическое оружие, плазму и рунные эффекты, а также, что среди них есть Восходящие.

Динамит принимает решение отступить, чтобы не подвергать опасности людей. Он связывается с Майклом, который приказывает вернуться в лагерь. Сигурд перевозит спасенных колонистов, а затем, после прибытия подкрепления, возвращается к месту засады. Оказывается, что нападавшие ушли, забрав пленников, трофеи и содержимое грузового модуля, используя Портал.

В 12 главе рассказывается о последствиях обнаружения портала, ведущего в руины города Шторм, где скрылись враги, убившие Холли и похитившие скаута. Экспедиция во главе с Криком, используя рунных существ, проникла в портал, но обнаружила, что противники уже ушли, оставив после себя разрушенный зал в стиле народа Кел.

Сигурд, вспомнив видения о Белом Дьяволе и горящих небесных воинах, понимает, что это место имеет особое значение. Шторм, бывший когда-то столицей Круга, был разрушен в результате битвы, и теперь полон опасностей.

Майкл принимает решение немедленно не начинать операцию, а подготовиться. Травинка рассказывает Сигурду легенду о Шторме, где небесный Восходящий копил силы для мести, а город стал рассадником зла.

После возвращения с задания Сигурд встречается с Эйриком, хозяином фермы, который намекает на связь Сигурда с Травинкой и предупреждает о возможных трудностях. Эйрик, как представитель Говорящей-с-Травами, предлагает Сигурду "золотой подвиг" для завоевания Травинки, намекая на необходимость получить некий ценный предмет или Руну. Сигурд отказывается, намекая на то, что не боится трудностей.

В конце главы Сигурд узнает о готовящейся экспедиции в Шторм и решает использовать Руну-Сагу, взятую с тела павшего Восходящего, чтобы узнать больше о врагах и их лидере, Кнуте.

В 13 главе главный герой, используя очиститель, активирует Руну-Сагу, чтобы узнать больше о прошлом. Он переносится в сознание Раздавленного Клыка и становится свидетелем событий, происходящих в Шторме.

Клык и Юки, ведомые Кнутом, отправляются на задание. Они прибывают в древнее здание, где обитает племя изгоев. Кнут, оказавшийся Восходящим, планирует нападение на группу "грязекопов", которые, по его информации, нашли что-то ценное.

Кнут разрабатывает план, напоминающий земные военные брифинги. Он использует Руну для маскировки и разделяет отряд на группы. В ходе нападения на лагерь грязекопов, Кнут демонстрирует жестокость и мастерство, используя земное оружие. В результате боя, грязекопы, оказавшиеся разумными гибридами людей и крыс, уничтожены, а выжившие взяты в плен.

Кнут, Клык и Черная Оса осматривают место раскопок. Они обнаруживают часть огромного золотого объекта, напоминающего крыло небесной птицы. Клык предостерегает от прикосновений к находке, называя ее "плохой" и связывая с видением главного героя о небесных ястребах Вечности.

Глава начинается с того, что главный герой, Сигурд, приходит в себя после просмотра Руны-Саги, которая показала ему события из прошлого, связанные с главарем изгоев Кнутом. Сигурд размышляет о том, что Руны-Саги создаются в момент смерти Восходящих, и что они похожи на продвинутые нейрограммы, позволяющие пережить опыт другого человека. Он делает вывод, что Кнут - интересная личность, и задается вопросом о его происхождении и источниках земного оружия, которым он обладает.

Сигурд рассматривает две основные версии: либо Кнут нашел или прибыл с капсулой с оружием, либо его кто-то снабжает им изнутри колонии. Он подозревает, что к этому может быть причастна Говорящая-с-Травами, которая знает о падении капсул и, возможно, снабжает изгоев оружием для своих целей.

Далее Сигурд узнает от Белого Дьявола о золотой Руне-Предмете, Небесном Ястребе, которую Кнут, вероятно, заполучил. Белый Дьявол объясняет, что это доспех, который может использовать только истинный Кел, и что Кнут, будучи землянином, может быть предтечей Кел. Небесный Ястреб обладает огромной разрушительной силой.

На следующее утро Сигурд обращается к Трейву, знаменосцу фригольда, чтобы узнать о происхождении земного оружия. Трейв предполагает, что оружие было найдено в капсулах или куплено у торговцев. Сигурд также просит Трейва предоставить ему два комплекта брони "Мангус", которые он получает.

Затем Сигурд спрашивает Трейва о Рунах-Порталах, которые есть у других народов, но отсутствуют у фригольда. Трейв объясняет, что создание Рун - сложный процесс, требующий специальных компонентов. Белый Дьявол подсказывает Сигурду, как можно создать Руны-Порталы, используя "Камни Пути". Сигурд делится этой информацией с Трейвом, но тот не проявляет особого интереса.

Вечером Сигурд покупает оружие у торговца, что подтверждает его подозрения о том, что оружие можно достать во фригольде.

В главе также рассказывается о личной жизни Сигурда. Он помогает принцу Лэндо советом о том, как ухаживать за девушкой, Келли Флоу. В конце главы Травинка ссорится с матерью и просит Сигурда пойти с ней собирать травы, намекая на что-то большее.

После обеда третьего дня выходных Сигурд и Травинка отправились на багги на плато, расположенное рядом с Расколотыми Землями. Травинка, предвкушая сбор трав, попросила Сигурда захватить кое-что. Прибыв на место, они оставили багги и пошли пешком, так как дальше проехать было нельзя. Травинка объяснила, что растения Единства – это уникальные биотехнологии, и предложила Сигурду небольшой урок травоведения. Она показала ему сонную траву, отвар из которой обладает снотворным эффектом, и рассказала о других растениях, которые им нужны.

Они нашли коронный лист (рикс-корень), который используется для изготовления духовного чая, и собрали несколько экземпляров. Травинка объяснила, что ей нужны травы, чтобы делать таблетки для себя и своих друзей, так как она поссорилась с матерью. Затем они нашли камнеягоды, плоды которых являются природным антибиотиком, и липкий орех, который служит природным суперклеем. Вскоре они обнаружили дерево с адамовыми яблоками, из которых делают любовный напиток. Травинка предложила Сигурду попробовать, и они вместе съели плод.

После этого Травинка привела Сигурда к истоку ручья, где они спрятали шпионку-Пикси, которую Говорящая-с-Травами, вероятно, использовала для слежки за дочерью. Травинка поймала Пикси в сачок, а Сигурд с помощью Руны "Призрачная Рука" помог ей. Затем они поместили Пикси в бутылку и закупорили ее липким орехом, после чего отпустили по течению ручья.

Оставшись наедине, Сигурд и Травинка признались друг другу в чувствах и предались любви. После близости Сигурд задумался о заговоре, который плела Говорящая-с-Травами, и о роли Марка в нем. Он понял, что Говорящая хочет вернуть власть, используя Марка как нового вождя. Для этого Марку нужно стать сильнее, получить Звездную Кровь и Руны, а также набрать Славы. Белый Дьявол подсказал Сигурду, что для достижения цели нужно устранить всех, кто стоит между Марком и титулом рикса, включая его мать. В этот момент Кыш испуганно пискнул, а Травинка внезапно уснула. Сигурд, встревоженный, услышал шаги и приготовился к возможной опасности.

В главе 16 Сигурд сталкивается с Говорящей-с-Травами, матерью Травинки, которая пришла, чтобы забрать дочь. Говорящая-с-Травами, недовольная отношениями дочери с Сигурдом, высказывает ему своё презрение и предупреждает о последствиях. Сигурд, несмотря на угрозы, отказывается отступать, заявляя о своей любви к Травинке.

В ходе разговора Говорящая-с-Травами пытается запугать Сигурда, демонстрируя свою силу и возможности. Она даже нападает на него, используя магию трав, но Сигурд, под влиянием Белого Дьявола, оказывает сопротивление, используя приёмы рукопашного боя. В итоге, Говорящая-с-Травами, увидев в Сигурде потенциал и силу, меняет тактику. Она предлагает ему сделку: чтобы получить Травинку, Сигурд должен доказать свою состоятельность, став Восходящим и совершив подвиг. В качестве доказательства она требует золотой предмет или руну.

Сигурд, в свою очередь, предлагает найти её пропавшего мужа, который, по слухам, застрял в Серебряном Замке. Говорящая-с-Травами соглашается, но предупреждает о смертельной опасности этого предприятия. В итоге, они заключают устное соглашение, но Говорящая-с-Травами, не дожидаясь выполнения условий, забирает Травинку, используя Руну для телепортации, и исчезает, оставив Сигурду напоминание о договоре.

Глава начинается с констатации исчезновения Травинки, дочери главного героя, Сигурда. Он понимает, что ее забрали, используя не портал и не перенос, а нечто похожее на перемещение в Домен - личное пространственное королевство. Белый Дьявол объясняет Сигурду, что Домены бывают разными, и Травинка, возможно, получила Руну-Ключ, позволяющую ей создавать свой собственный Домен.

Сигурд в шоке и не понимает, куда делась Травинка и как Говорящая, забравшая ее, посмела это сделать. Он обсуждает ситуацию с членами своего копья. Толя Грохот предсказуемо обвиняет Говорящую, Динамит предполагает, что у нее есть свои тайные пути в Домены, а Инь предлагает обратиться к Веронике Максвелл, риксу. Лэндо, напротив, пытается успокоить Сигурда, напоминая о законах Единства и обещая поддержку.

Вероника Максвелл не может помочь, так как занята более важными вопросами, и просит Сигурда проявить терпение. Она опасается раскола во фригольде, поэтому не хочет обострять конфликт.

После исчезновения Травинки жизнь Сигурда продолжается, но он чувствует себя опустошенным. Он выполняет работу, но не испытывает радости. Он думает о Травинке, и его мучает вопрос, как ее вернуть. Он решает накопить Звездную Кровь, чтобы вызвать Азимандию и освободить Травинку.

Сигурд меняет свой образ жизни, начинает тренироваться и готовит эликсир для восстановления Звездной Крови. Он также продолжает обучать Фьюри пилотированию винтокрыла. Память Сигурда постепенно возвращается, но он чувствует, что воспоминания кажутся чужими.

Во фригольде идет подготовка к экспедиции в Шторм. Сигурд замечает, что Говорящая-с-Травами не вернулась, что вызывает беспокойство.

Вскоре Сигурд и Фьюри получают задание от Вероники - уничтожить обезумевшего Небесного Змея. В ходе боя винтокрыл получает повреждения, но Сигурд успешно справляется с управлением. Змея удается уничтожить.

После боя Сигурд получает награды от системы Восхождения, а Лэндо и Динамит делят добычу - Звездную Кровь и Руны. Лэндо предлагает отдать Сигурду Руну Глаза Небесного Змея, чтобы поддержать его.

В 18 главе Сигурд получает награду от Наблюдателя за уничтожение Небесного Змея. Он понимает, что награда досталась ему, а не другим Восходящим, потому что он, будучи обычным человеком, нанес смертельный удар. Динамит и Фьюри, его сослуживцы, не получили награды, что вызывает недоумение. Сигурд объясняет себе, что Наблюдатель вознаграждает того, кто внес наибольший вклад в выполнение задания, а если это сделал человек без Скрижали, задание "сгорает".

После этого Сигурд и его копье готовятся к финальному вылету. Им выдают новое снаряжение, включая броню "Мангус". Вероника Максвелл лично возглавляет рейд, что указывает на важность предстоящей миссии.

Отряд отправляется к Стреле, ведущей в Море Трав. По пути они обнаруживают дорогу, вымощенную шестиугольными плитами, ведущую к руинам древнего города Кел. Сигурд понимает, что это место, где упала его капсула.

На месте ночевки, возле руин, Сигурд помогает Миносу и его команде восстановить рунный символ, но не доводит дело до конца. Во время дежурства Сигурд выбирает награду от Наблюдателя - Руну Медленного Падения, которая позволит ему замедлять падение.

После дежурства Сигурд, под влиянием Белого Дьявола, решает воспользоваться восстановленным рунным символом и отправиться в руины, чтобы проверить место падения Небесного Ястреба и забрать Руну, которую, как он предполагает, Наблюдатель дал им не случайно.

В главе 19 главный герой перемещается в Великий Архив Снов, используя руны транслокации. Архив оказывается разрушенным зданием, где когда-то хранились сны. Там герой сталкивается с призрачными существами, кошмарами, и едва спасается бегством.

Он выбирается из Архива и оказывается в руинах города Эстэ, где узнает от Белого Дьявола о причинах разрушения города и о войне с Вечностью. Герой сталкивается с фуражиром Червей и пустотными ловушками.

Далее герой находит лагерь изгоев, в котором обнаруживает Восходящего. Вступает в бой, используя Экзо-Шейда, и убивает Восходящего и его спутников. Забирает Звездную Кровь и трофеи.

После этого герой направляется к месту, где должен находиться Небесный Ястреб, но обнаруживает, что артефакт уже извлечен. В этот момент он слышит приближающиеся шаги, что указывает на скорое появление врагов.

В главе 20 главный герой, оказавшись в ловушке в лагере диггеров, понимает, что попал в засаду. Он решает бежать другим путем, используя слабое место в конструкции пещеры, где находился Небесный Ястреб. С помощью Экзо-Шейда, отвлекающего врагов, и Руны Алого Потока, он пробивает себе путь наружу.

После выхода из пещеры герой следует указаниям Белого Дьявола, чтобы уйти от преследования. Он использует плащ-хамелеон "Мангус", но понимает, что нужно уходить как можно дальше и быстрее. Шейд уничтожен, и герой понимает, что преследователи скоро найдут его лаз. Ему приходится нырнуть в заиленное озеро, чтобы найти выход через акведук.

Под водой, используя Руну Подводного Дыхания, он пытается найти выход, но испытывает панику. Белый Дьявол помогает ему справиться со страхом. Герой активирует Руну Мастера Пловца, чтобы улучшить свои навыки плавания.

В акведуке он находит каплю Звездной Крови и металлический символ, который, как объясняет Белый Дьявол, является подкожным венцом, даром первородных Кел. Он также находит еще несколько мертвецов с Звездной Кровью.

На подходе к пятому акведуку на него нападают змееглавы, но он побеждает их с помощью Руны Дуговой Искры. В пятом акведуке он находит знак переноса, который переносит его в странное место, которое, как оказывается, было домом Белого Дьявола.

В главе 21 Сигурд, используя знак Переноса, переносится на вершину разрушенного здания в городе. Там он обнаруживает рунный круг и понимает, что это место имеет ритуальное значение для Белого Дьявола, вселенца в его теле. В центре круга находится полусфера, напоминающая артефакт, который Сигурд ранее передал Наблюдателю. Голос Белого Дьявола подтверждает, что это "Око", через которое главы Народов получают задания от Наблюдателя.

Белый Дьявол просит Сигурда прикоснуться к Оку. Прикосновение активирует артефакт, и Сигурд видит видение космической битвы. Он наблюдает за сражением между огромным объектом, защищенным фрактальными узорами и золотыми цитаделями, и темными сферами, атакующими его. В битве участвует существо, сияющее Звездной Кровью, напоминающее ангела, которое, по-видимому, играет ключевую роль в защите объекта.

После видения Белый Дьявол объясняет, что Сигурд видел битву у Бреши, и что он сам был свидетелем этого события в прошлом. Затем Белый Дьявол использует Звездную Кровь Сигурда, чтобы восстановить рунный узор в полусфере. Восстановленный узор превращается в золотую Руну, которую Белый Дьявол разбивает на десять серебряных Рун. Используя эти Руны, Белый Дьявол увеличивает свои навыки и открывает новые атрибуты для Сигурда.

После этого Белый Дьявол добавляет в Скрижаль Сигурда новые Руны, полученные с тела побежденного Восходящего. Затем он восстанавливает знак Переноса, чтобы Сигурд мог вернуться в лагерь.

Вернувшись в лагерь, Сигурд сталкивается с часовым, но ему удается избежать разоблачения. Он решает отложить изучение своих новых способностей до следующего дня и ложится спать.

Ранним утром отряд покинул лагерь, направляясь к городу Эстэ. Сигурд Морозов, оправившись от ночных событий, чувствовал себя хорошо, общался с товарищами и рассматривал окрестности. По прибытии в город, они увидели, как природа захватывает руины, создавая впечатляющую картину. Лэндо, принц из народа Кел, выразил неприязнь к этому месту, объяснив, что оно связано с "сломанными" существами, демонами, которые когда-то были частью войны Единых. Белый Дьявол подтвердил эту историю, добавив, что он сам является одним из этих демонов, и что они были наказаны за свои действия.

Сигурд, узнав больше о своем голосе, начал понимать, что Белый Дьявол не так прост, но решил использовать его в своих целях. Отряд, двигаясь по городу, был уязвим, опасаясь рунных ловушек. Сигурд, осознавая свою роль Восходящего, начал изучать свои новые навыки, полученные от Белого Дьявола, включая ментальные способности и обнаружение энергии. Он также узнал о своем Аспекте, который еще предстояло пробудить.

В ходе рейда отряд столкнулся с опасностями: нападением Червей и рунного конструкта, что привело к потерям. После обстрела лагеря изгоями, было решено создать аванпост и искать базу врагов. Получив предложение о переговорах от главаря изгоев, Кнута, Вероника Максвелл согласилась на встречу.

Сигурд, предчувствуя ловушку, попытался предупредить Веронику о засаде, но она не восприняла его всерьез. Он понял, что изгои планируют нападение, используя дождь для маскировки и засаду в зданиях. Несмотря на его предупреждения, Вероника проигнорировала его опасения. Сигурд вернулся к своей группе, готовясь к возможной битве, в то время как Вероника направилась на встречу с Кнутом.

В интерлюдии происходит встреча между Вероникой Максвелл, главой землян, и Кнутом Ларссоном, лидером изгоев. Вероника, полагавшая, что Ларссон мертв, обвиняет его в нападении на их винтокрыл, похищении колонистов и груза, убийстве разведчика и похищении другого. Ларссон, в свою очередь, утверждает, что земляне сами спровоцировали конфликт, обстреляв его город и напав на его людей. Он также интересуется, какое существо выпустил разведчик Вероники.

Вероника требует вернуть пленников и груз, угрожая уничтожить Ларссона и его людей. Ларссон выдвигает встречное предложение: земляне должны сдаться, отдать оружие и припасы, а также покинуть город. В качестве дополнительного условия он требует, чтобы Вероника разделась и легла на камень, намекая на сексуальное насилие.

Майкл, стоящий рядом с Вероникой, угрожает Ларссону, но Вероника останавливает его. Ларссон раскрывает свои планы, заявляя, что важна только Звездная Кровь, а не количество людей и оружия. Он использует свою Скрижаль, чтобы призвать мощную броню, превращаясь в гигантского золотого колосса, несмотря на попытки землян атаковать его заклинаниями.

В главе 23 рассказывается о жестокой битве между фригольдерами и Небесным Ястребом, золотым колоссом, созданным Кел. Кнут Ларссон, бывший знаменосец, превращается в Небесного Ястреба и безжалостно уничтожает переговорщиков фригольдеров, используя мощные атаки, которые разрушают барьерные щиты и убивают противников.

Фригольдеры, включая Толю Грохота, пытаются противостоять Ястребу, но их оружие оказывается неэффективным. Главный герой, ювейн, понимает, что обычное оружие не может повредить золотую броню Ястреба. Он вспоминает, что Наблюдатель сильнее золота Вечности, и понимает, что Ястреб, возможно, боится взлетать из-за ограничений Наблюдателя.

Ювейн использует Руну Феромонов, чтобы пометить Ястреба, что, по его мнению, может помешать ему. Ястреб продолжает атаковать, но ювейн активирует Плащ Призрака, Феромоны и Живые Цепи, чтобы связать Ястреба.

Ювейн использует Воздушный Прыжок и Медленное Падение, чтобы сбежать, в то время как его товарищи отступают. Он понимает, что отступление ведет к засаде, и решает нейтрализовать снайперов в высотном здании. Он использует Шейда, чтобы атаковать снайперов, и обнаруживает, что один из них — боевой синтетик.

Ювейн берет импульсную винтовку и замечает, что фригольдеры находятся под защитой барьерного щита, который возглавляет его враг. Из портала появляется Говорящая-с-Травами, что указывает на то, что у них есть план.

В главе 24 главный герой оказывается в эпицентре битвы между Небесным Ястребом (Кнутом) и Наблюдателем, который использует каэдометрическое оружие. Ястреб, трансформируясь в золотую птицу, атакует героя, но тот, используя "Копье" и привлекая внимание, заманивает Ястреба в ловушку. Наблюдатель наносит удар, разрубая Ястреба пополам.

После этого герой выживает, но здание, в котором происходила битва, разрушается. Голос в голове героя сообщает, что Ястреб не уничтожен, а лишь сломан, и призывает найти золотую Руну. Герой, используя Истинный Взор, обнаруживает, что Кнут выжил, но тяжело ранен.

Завязывается схватка между героем и Кнутом. Герой использует различные Руны, чтобы ослабить противника, а затем натравливает на него Червей, привлеченных феромонами. Черви добивают Кнута.

Герой забирает Звездную Кровь, Руну Небесного Ястреба (поврежденную), Руну Развития, Руну Выживания и Обломок Скрижали Восходящего. Голос в голове героя советует ему не возвращаться к фригольдерам, а отправиться в Домен Азимандии.

В эпилоге, завершающем четвертую книгу, портал горит фиолетовым пламенем, и последние фригольдеры проходят через него. Фламиника, Говорящая-с-Травами, стоит у входа, накладывая исцеляющие руны на уходящих и ища кого-то взглядом. Из темноты появляется Марк, Восходящий, тяжело дышащий и пахнущий кровью Червей. Он сообщает, что не забрал кровь и руны Червей, а на месте крушения рикса обнаружил только разрубленную броню и отсутствие тела. Говорящая-с-Травами подозревает, что кто-то опередил Марка. Марк настаивает на немедленном отходе из-за нашествия Червей, но Говорящая-с-Травами настаивает на важности Звездной Крови и осмотре места крушения. В итоге они решают отложить осмотр до рассвета, чтобы защитить портал и вернуться за оставленным. Марк подтверждает, что Народ теперь принадлежит им.

Описание этой главы отсутствует.