Цокольный этаж

Глава начинается с того, что Максим, находясь на палубе корабля, приходит в себя после абордажа. Его голова ранена, и он сразу же атакован огромным пиратом с саблей. Максим пытается выстрелить из пистолета, но происходит осечка. Пират наносит смертельный удар. Однако, сцена повторяется: Максим снова оказывается на палубе, и снова атакован тем же пиратом. На этот раз выстрел из пистолета оказывается успешным. Затем Максим сражается с двумя другими пиратами, используя рапиру, но получает серьезные ранения, теряя руки и будучи смертельно раненным. Снова повторяется сцена абордажа, и Максим снова оживает. Он несколько раз умирает и воскресает, сражаясь с пиратами. В одном из циклов ему помогает его слуга Ганс. В конце концов, Максим и Ганс сдаются капитану пиратов, который, узнав об их боевых заслугах, решает продать их в рабство вместо того, чтобы убить. Их сбрасывают в трюм пиратского корабля, и Максим теряет сознание. Перед потерей сознания он видит, как пираты убивают оставшихся в живых членов экипажа торгового судна и грабят корабль. Глава заканчивается тем, что Максим теряет сознание, задаваясь вопросом, начнётся ли всё сначала. В финальной части главы раскрывается, что Максим — это Хьюго фон Валленштейн, молодой немецкий дворянин, попавший в 1683 году на пиратский корабль после кораблекрушения, а его смерть в 2023 году была вызвана несчастным случаем.

Глава начинается с того, что Максим, молодой немецкий дворянин Хьюго фон Валленштейн, приходит в себя в трюме пиратского корабля после абордажа их торгового судна. Он помнит события боя, в котором неоднократно умирал и возрождался, пока, наконец, не был взят в плен вместе со своим слугой Гансом. Они оба, а также около десятка других пленных матросов, скованы ножными кандалами. В трюме царит антисанитария, рядом с пленными находятся козы и крысы. Груз на корабле уложен небрежно, что указывает на то, что пираты, возможно, не планируют долгого плавания.

Ганс объясняет Максиму, что они в плену уже более суток, и что Максим был без сознания после удара головой. Максим осматривает себя и других пленных, замечая среди них тяжелораненого помощника капитана торгового судна, с которым он договаривался о путешествии.

Максим, чье сознание каким-то образом слилось с сознанием Хьюго, оценивает ситуацию: они в плену, шанс на побег невелик, а матросы-испанцы подавлены и не настроены на сопротивление. Он обсуждает с Гансом возможность побега, но они сходятся на том, что нужно ждать подходящего момента.

Внезапно в трюм спускаются три пьяных пирата. Они собираются надругаться над одним из пленных испанцев, выбрав для этого раненого помощника капитана. В этот момент сверху раздаются выстрелы и крики, что дает Максиму шанс на спасение.

В третьей главе Максим и Ганс, скованные цепью вместе с испанскими матросами, пытаются освободить помощника капитана, привязанного к бочке пиратами. Уговоры не действуют, и Максим приказывает матросам следовать за ним. Несмотря на трудности передвижения в кандалах, они пробираются к месту, где держат пленника. Пираты, занятые спором и распитием алкоголя, не замечают приближающихся. Ганс метким броском гарпуна убивает пирата с ключами. В завязавшейся схватке Ганс и Максим, вместе с освобожденными матросами и помощником капитана, убивают оставшихся пиратов. Помощник капитана, Дон Васко Маркос де Кардос, оказывается благодарным и предлагает план захвата порохового погреба, чтобы подчинить оставшихся пиратов на палубе. Однако, прежде чем они успевают начать, на них обрушивается картечь. В результате внезапной атаки с палубы, несколько пиратов спускаются вниз, но и их быстро убивают. Вскоре в трюм прибывают испанские солдаты под командованием дворянина де Мендоса, который сообщает, что они захватили бриг.

Глава описывает спасение Максима, Васко де Кардоса и Ганса от пиратов. Испанский фрегат под командованием де Мендоса неожиданно нападает на пиратский бриг, на котором находились герои, застав пиратов врасплох во время празднования. В результате стремительной атаки и последующей резни между самими пиратами, выжили лишь немногие, которых испанцы казнили. Капитана брига оставили в живых для суда.

Максим, Васко и де Мендос обсуждают спасение на палубе фрегата. Де Мендос оказывается дружелюбным и щедрым, предоставляя героям отдельную каюту и одежду. Васко мучается из-за неспособности отомстить пиратам за унижение. Максим же пытается взаимодействовать с сознанием Хьюго фон Валленштейна, прежнего владельца его тела, используя его знания и навыки.

На пути в Портобело, де Мендос рассказывает о тяжелом положении испанских колоний из-за пиратства и нехватки ресурсов. Максим получает 20 дублонов и 10 дублонов для Ганса из пиратской добычи.

В Портобело, де Мендос обещает порекомендовать героев алькальду. Васко обеспокоен своим будущим, а Максим, не имея планов, решает жить текущим моментом. Глава заканчивается прибытием героев в Портобело, где они видят город в запущенном, но все еще функционирующем состоянии.

Пятая глава описывает прибытие Максима, Васко де Кардоса и Ганса в Портобело – небольшой, душный и серый город с населением около 2500 человек, включая гарнизон из 500 солдат. Город, несмотря на свой удручающий вид, стратегически важен из-за близости к серебряным и золотым рудникам и жемчужным промыслам, являясь ключевым пунктом для испанских судов. Крепкие укрепления города, включающие три форта (самый большой – Сан-Херонимо), многочисленные линии обороны и пушки, свидетельствуют о его значимости. В противовес серости города, окружающая природа поражает своим буйством красок и звуков.

Прибытие фрегата де Мендоса прошло незамеченным местными властями. Группа направилась к главной площади, где находится королевская таможня и форт. Де Кардос, знакомый с городом, указывает на таможню, где хранится золото и серебро перед отправкой в Европу. Он предлагает поговорить с начальником гарнизона о работе, но Максим не заинтересован в длительном пребывании в Портобело.

Они находят пристанище в двухэтажном доме, который оказывается борделем, принадлежащим сеньоре Кармелите. Ганс сразу распознает заведение, в то время как Максим этого не замечает. Кармелита соглашается предоставить им комнаты за дублон с человека в неделю, при условии, что они не будут приставать к ее девушкам.

Внезапно в дом врывается пьяный дон Эстебан де Асеведо, инспектор, прибывший с галеона. После словесной перепалки между де Кардосом и Эстебано, Хьюго (личность, живущая в теле Максима) нокаутирует Эстебана одним ударом. Ганс, угрожая своим цепом, заставляет остальных спутников Эстебана уйти.

Кармелита предупреждает, что Эстебан отомстит, и советует им покинуть город. Де Кардос платит за проживание вперед и заявляет, что никуда не уйдут.

В шестой главе Васко предлагает бежать из города, но Ганс, сидя за столом и уплетающий мясо с пивом, не разделяет его опасений. Они находятся в апартаментах трактира, состоящих из двух комнат с крепкими засовами на дверях, выходящих в коридор, и окнами во внутренний дворик. Максим, Васко и Ганс обсуждают свои языковые навыки, при этом Ганс демонстрирует знание немецкого, произнося красивую, но бессмысленную фразу о бабочке и лилиях. Максим переводит её, и Ганс смеется. Васко обещает использовать эту фразу для соблазнения женщин. Ганс делится своими взглядами на женщин, Макс его прерывает, напоминая о клятве не трогать местных сеньорит. Ганс уходит в туалет, и Максим, заперев за ним дверь, заряжает пистолеты.

Максим предполагает, что Эстебан, которого он оскорбил, не вызовет его на дуэль, а попытается убить его тайно, чтобы восстановить свой авторитет. Васко выражает свою преданность Максиму. Они решают подождать до вечера прибытия Де Мендоса. Васко обнаруживает венецианское зеркало, и Максим впервые видит себя в облике Хьюго: высокого блондина с резкими чертами лица и рубцом на виске.

В дверь стучат. Это оказываются Ганс и несколько полуодетых девушек, принесших еду и вино. Ганс объясняет их появление тем, что они случайно встретились ему в коридоре. Девушки веселятся, Ганс и Васко тут же начинают флиртовать с ними. Максим знакомится с Лаурой, которая играет на гитаре. Они разговаривают, и Лаура садится к нему на колени. Максим, испытывая неожиданное влечение, целует её. Они уходят в другую комнату и занимаются любовью. Максим испытывает катарсис и счастье, осознавая свою жизнь в новом теле и времени.

Их идиллию прерывает Ганс, сообщая, что дом окружили солдаты и требуют сдачи.

Глава начинается с того, что Максим, Лаура и Васко, понимая, что их преследуют солдаты дона Эстебана, готовятся к худшему. Ганс сообщает, что снаружи только солдаты и сержант, офицеров нет. Васко предлагает себя в качестве посредника для переговоров. Его план одобряют. Васко возвращается с плохими новостями: Максим, ударив дона Эстебана, выбил ему зуб, и тот жаждет мести. Однако, Васко добавляет и хорошие новости: де Мендос, человек, который ранее спас их от пиратов, вмешался в ситуацию и благодаря давней вражде с семьей де Асеведо, стал их покровителем. В итоге, Максим сдаётся властям, чтобы избежать немедленной расправы, договорившись с сержантом Гарсией за небольшую мзду. Их сопровождает группа куртизанок, что, как оказывается, впечатляет сержанта больше, чем арест самого Максима. По пути к тюрьме происходит неожиданное событие: озверевший от жары ишак атакует солдат, ранив нескольких из них. Этот инцидент лишь усугубляет хаос. В итоге, Максим оказывается в переполненной тюрьме, где встречает одного из пиратов с того самого брига, с которого они сбежали.

Глава 8 описывает неожиданное освобождение Максима из тюрьмы. К нему в камеру приходит капитан пиратского корабля, внушительный мужчина с множеством шрамов, говорящий на нескольких языках. Максим сначала отказывается общаться с ним, проявляя агрессию и ругаясь на русском языке, что вызывает у капитана лишь любопытство. После эмоциональной вспышки Максим успокаивается и желает лишь покоя. Капитан, представившийся Джоном Флинтом, настаивает на разговоре, обещая раскрыть информацию, которая обеспечит Максиму свободу и богатство. Он сообщает, что знает местонахождение спрятанного Панамского золота Генри Моргана, полученные сведения о котором Максим слышал от де Мендоса. Флинт предлагает поделиться этой информацией в обмен на свою жизнь и долю сокровища. Удивлённый Максим, узнавший о существовании реального капитана Флинта, засыпает. Позже его освобождают солдаты, и он оказывается на приёме в таможне, где встречает де Мендоса и де Кардоса, а также Эстебана де Асеведо. Де Кардос сообщает Максиму, что де Мендос уладил его дело, и теперь он поступает на королевскую службу с каперским патентом.

В 9 главе Максим узнаёт от Васко, что дон Асеведа хотел привлечь его к суду за оскорбление дворянской чести и сомнения в его происхождении, поскольку у Максима нет документов, подтверждающих его дворянство, утерянных на «Санта Розе». Однако де Мендос, заявив о найме Максима и Васко Короной с проверкой их дворянских грамот, предотвратил суд. Взамен, Максим и Васко должны охотиться на пиратов. Для этого им предоставлен в пользование захваченный пиратский бриг, капитаном которого становится Васко, а помощником — Максим.

Однако условия сделки оказываются не такими выгодными, как казалось изначально. Бриг нуждается в дорогостоящем ремонте и оснащении, за которые, наряду с наймом команды, они должны платить сами, получая лишь часть добычи после вычета королевской доли, доли де Мендоса, процентов по кредиту на ремонт и доли города Портобело. Город предоставляет лишь порох. Вдобавок, на бриге будет присутствовать контролер от города.

Несмотря на сомнительность предприятия, Васко полон энтузиазма, обусловленного психологической травмой от пиратского плена и ненавистью ко всем пиратам. Максим, понимая отсутствие плана и ресурсов, предлагает использовать Флинта, осужденного пирата, в качестве консультанта по пиратству. Васко, несмотря на личную неприязнь к Флинту, соглашается.

Вечером Максим сталкивается с доном Эстебаном, который угрожает ему смертью. Максим, не испытывая страха из-за своего неоднократного опыта смерти и воскрешения, игнорирует угрозы.

В борделе, где остановился Максим, он застаёт Ганса, наслаждающегося обществом женщины. Максим наказывает Ганса, запрещая ему дальнейшие подобные развлечения.

Ночью Лаура предупреждает Максима о том, что дон Эстебан нанял наёмных убийц («людей браво») для его устранения.

В главе 10 после освобождения Максима из тюрьмы, дон Хьюго фон Валленштейн и дон Васко де Кардос занялись оформлением документов. Де Мендос, продемонстрировав свои деловые качества, оформил для де Кардоса испанское каперское свидетельство, позволяющее атаковать вражеские суда и дающее членам экипажа статус военнопленных, а не пиратов. Де Мендос передал де Кардосу захваченный ранее пиратский бриг в долгосрочную аренду с правом выкупа, получив взамен долю от будущих призов и проценты за аренду. Максим, проявив юридическую смекалку, улучшил условия договора, выторговав для себя некоторые преференции, хотя и остался недоволен итоговыми цифрами. Де Мендос высоко оценил деловые качества Максима.

Параллельно решался вопрос с капитаном Флинтом, захваченным на пиратском бриге. Максим, убедив де Мендоса в необходимости Флинта как консультанта, добился отсрочки казни. Флинту предложили условия: работа в специально оборудованной камере в трюме брига, строгий контроль его советов, помилование и вознаграждение через год при условии полезности его консультаций. Флинт согласился. О панамском золоте, известном только Максиму и Флинту, речи пока не шло.

После прибытия брига в порт, де Кардос осмотрел его и обнаружил, что корабль нуждается в серьезном ремонте. Обсуждались вопросы набора команды, и Ганс предложил нанять заключенных с условием помилования и денежного вознаграждения в обмен на службу и залог в виде семей заключенных. Максим, однако, разочаровался в своих способностях быстро разбогатеть в этой эпохе, и заснул, переживая из-за нехватки денег и жары.

Глава начинается с того, что Максим просыпается от скулящего звука, доносящегося из внутреннего дворика асьенды. Он обнаруживает, что крупный кот запутался в рыбацкой сети, висящей для просушки. Максим, взяв с собой дагу, спускается во двор и пытается освободить кота. Кот яростно сопротивляется, царапая и кусая Максима. Несмотря на это, Максим освобождает животное, которое тут же убегает. В тот же момент Максима ловят в петлю и поднимают в воздух. Он понимает, что это ловушка, устроенная для того, чтобы выманить его из комнаты. Используя дагу, Максим перерезает веревку и падает на пол. Однако, его тут же атакуют снова, но на этот раз он отталкивает нападавшего. Нападавший оказывается опытным убийцей с навахоном (удлиненной навахой). Максим кричит о помощи, и на шум прибегают дон Васко, Ганс и другие обитатели асьенды. Они обнаруживают мертвую Лауру, убитую тем же убийцей, который пытался убить Максима. Максим рассказывает о покушении на свою жизнь и о том, что заказчиком является дон Эстебан. Дон Васко обеспокоен опасностью, исходящей от людей браво, и предлагает нанять охрану. Максим отказывается, но обещает отомстить. Дон Васко находит деньги для побега, но под очень высокие проценты у де Мендоса. Максим и Ганс соглашаются на условия, понимая, что это рискованно. Они набирают команду для брига "Санта Роза", переименованного в "Морж", включая заключенных и бывших матросов другого судна, а также Джона Флинта, которого держат в трюме. На борту также находится контролер от де Мендоса, Санчес. В конце главы Максим понимает, что "Морж" — это название мифического корабля капитана Флинта.

На бриге «Морж», направляющемся к Картахене, Максим выражает сомнения по поводу отсутствия чёткого плана у капитана Васко. Васко отвечает, что курс пролегает вдоль побережья к Картахене, затем Каракасу, Гренаде, Барбадосу и, наконец, Сан-Доминго, в надежде встретить добычу в течение месяца, отведённого на возврат долга. Ганс, квартеймейстер, известный своей жестокостью и эффективностью, жалуется на ужасную еду кока и настаивает на допросе Флинта, пирата, содержащегося в трюме, чтобы получить информацию о сокровищах. Де Кардос скептически относится к Флинту, но вместе с Максимом, Гансом и контролером Санчесом спускается в трюм.

Флинт, сидящий в клетке, игнорирует их. Максим угрожает пирату пытками, если тот не расскажет, где найти деньги. Флинт, после угроз, рассказывает о пропавшем испанском галеоне «Санта Лючия» и капитане де Ламбале, который, возможно, захватил его. Флинт предполагает, что де Ламбаль мог потерпеть крушение на одном из островов между Тринидадом и Гаити, указывая на карте предполагаемое местонахождение. Он утверждает, что знает тайный маршрут галеона. В обмен на информацию Флинт получает бутылку рома.

После обсуждения, команда решает рискнуть и отправиться на поиски галеона, понимая, что шансы на успех невелики, но потенциальная награда стоит риска. Решение подкрепляется криком попугая и воплями обезьянки Максима.

Бриг «Морж» две недели безуспешно искал следы кораблекрушения «Мазарини» среди Антильских островов. Максим фон Валленштейн ненавидел местный климат, корабельную жизнь и тренировки под руководством сурового Ганса Вебера, в которых участвовали все, включая капитана Васко де Кардоса и самого Максима. Несмотря на тяготы, Максим, к своему удивлению, прогрессировал в абордажном деле, всё реже полагаясь на интуицию и всё чаще на отработанные навыки. Острова тщательно проверялись, даже самые маленькие, так как место крушения могло быть где угодно.

16 августа 1683 года, у очередного безымянного островка, матрос заметил два корабля: английскую шхуну без флагов на якоре и потерпевший крушение «Мазарини». Шесть шлюпок с примерно 120 людьми отплывали от шхуны к берегу. Это был пират Бартоломью Шарп, опередивший команду «Моржа». Флинт, пьяный, но опытный пират, взятый в плен ранее, посоветовал захватить шхуну (на ней было всего несколько человек), пока туман скрывает «Морж», а затем наблюдать за схваткой между людьми Шарпа и оставшимися на берегу людьми с «Мазарини», уничтожив выживших после битвы.

План был принят. «Морж» быстро подошёл к шхуне, и абордажная команда под предводительством Ганса захватила её без потерь. На шхуне обнаружилась знатная пленница. Затем, с помощью двух пушечных выстрелов, команда «Моржа» нарушила атаку Шарпа на лагерь де Ламбаля, позволив последнему нанести значительные потери противнику. Завязалась ожесточенная битва на берегу. Де Кардос приказал отцепить шхуну и приблизиться к берегу, чтобы вмешаться в бой по ситуации. Глава заканчивается началом рукопашной схватки и приближением подкрепления к месту боя.

В 14 главе «Морж» атакует «Мазарини», нанося фрегату, севшему на мель, четыре пробоины ниже ватерлинии, делая его неремонтопригодным. Это гарантирует де Кардосу контроль над бухтой, поскольку бриг уже принадлежит ему, а шхуна захвачена. Васко, сомневаясь, отказывается от немедленного высаживания на берег, где пираты Бартоломью Шарпа сражаются с людьми де Ламбаля. Максим убеждает его подождать, так как остров необитаем, и победившая сторона не сможет покинуть его. На берегу происходит жестокая битва, в которой пираты Шарпа одерживают победу, уничтожив почти всех противников. «Морж» сохраняет дистанцию.

Понимая, что пираты Шарпа заблокированы на острове, де Кардос, чтобы продемонстрировать свою силу и начать переговоры, приказывает Мартинезу обстрелять шлюпки, отправляющиеся к шхуне. Один точный выстрел уничтожает одну лодку, а другой повреждает вторую, заставляя остальные вернуться на берег. Шарп, осознав своё безвыходное положение (потеряв свой корабль и имея поврежденный «Мазарини»), готов к переговорам.

Де Кардос, с помощью хитроумного плана Ганса (размещение манекенов на палубе, создающих иллюзию численного превосходства), принимает парламентеров Шарпа на борту шхуны. Шарп, удивительно, прибывает без охраны и предлагает де Кардосу забрать половину добычи и отдать ему бриг в обмен на освобождение одной из его пленниц. Де Кардос колеблется. В это время выясняется, что в крюйт-камере шхуны обнаружены большие запасы пороха и оружия. Глава заканчивается тем, что де Кардос и Максим обсуждают дальнейшие действия, понимая, что ситуация, несмотря на видимые успехи, остается сложной.

В 15 главе, после того как Бартоломью Шарп был отпущен с обещанием вернуться утром за ответом, на шхуне состоялся совет Васко де Кардоса и Максима фон Валленштейна (Ганс Вебер был занят приемом трофейного корабля). Они обсудили щедрое предложение Шарпа: половину груза золота в обмен на бриг и пленницу. Максим, опытный юрист, заподозрил, что пленница для Шарпа не менее важна, чем золото.

Они решили осмотреть пленниц. После церемонного стука в дверь каюты, они обнаружили две женщины: коренастую, усатую женщину средних лет в сари и красивую молодую девушку в ярком наряде, скрытую за тканями. Старуха представилась как бедная паломница, удерживаемая Шарпом против воли. Затем появилась молодая девушка, Фатима, младшая дочь Великого Могола, захваченная Шарпом во время паломничества в Мекку. Она сообщила, что Шарп хочет взять её в жены без согласия и что её отец щедро вознаградит тех, кто вернет её.

Васко был поражен красотой Фатимы, а Максим, оценив её ценность, предложил де Кардосу вернуть её отцу, что обеспечит ему богатство, влияние и преференции от испанской короны. Де Кардос, влюбленный в Фатиму, согласился. Они решили разделиться: де Кардос с частью команды отправится в Индию, чтобы вернуть Фатиму, а Максим с остальными вернется в Портобело за подкреплением, чтобы забрать золото и уничтожить оставшихся пиратов. Внезапно началось нападение Шарпа и его людей.

Глава начинается с того, что Максим, предпочитающий активные действия выжиданию, первым покидает каюту, за ним следуют Васко де Кардос и юнга. На палубе уже идёт бой. Максим, используя пистолеты, убивает двух пиратов, Васко — ещё одного. Затем бой переходит в рукопашную. Максима ранят в голову, но Бенито его спасает. Юнга отводит Максима в коридор. После того, как Максим приходит в себя, он возвращается на палубу.

Выясняется, что англичане под командованием Шарпа тайно поднялись на борт шхуны и напали на испанцев. В бою Максим сражается с сильным англичанином, владеющим двумя саблями. Максим использует свои знания английского языка, чтобы отвлечь противника, но оказывается в затруднительном положении. Бенито спасает его, убив англичанина из ружья. Затем Максим сражается с двумя другими пиратами, убивая одного и сбрасывая другого за борт. Он забирает ружьё с трупа испанца и убивает ещё одного пирата.

Бой достигает кульминации. Шарп предлагает испанцам сдаться, но де Кардос отказывается. Максим, заметив Фатиму в каюте, захватывает её в заложницы, чтобы использовать её как козырь в переговорах с Шарпом. Однако Шарп не идёт на уступки. Внезапно канонир Мартинез стреляет из пушки по англичанам, значительно сокращая их численность. Испанцы переходят в контратаку. Максим, сражаясь яростно, убивает множество англичан, пока де Кардос не объявляет о победе. Испанцы одерживают победу, но с огромными потерями — выживает лишь десятая часть экипажа «Моржа», и дальнейшее путешествие в Индию становится невозможным.

Глава 17 описывает последствия морского сражения. На корабле множество раненых (около полутора десятков), нуждающихся в срочной хирургической помощи, но доктора нет. Максим, не имея медицинского образования, но помня курс первой помощи из автошколы, берется за лечение. Он, с помощью опытного матроса Флинта, оказывает первую помощь тем, кто потерял конечности, перетягивая жгутами и промывая раны водой и ромом. Более сложные колото-резанные и огнестрельные ранения Максим зашивает подручными средствами, вынимая пули и картечь. Процесс описан как крайне сложный и болезненный, используются грубые методы, включая ампутацию конечностей с помощью пилы, топора и стамески, с ромом в качестве анестезии. Некоторые раненые умирают на руках у Максима. В то время как Максим и Флинт занимаются ранеными испанцами, остальные члены команды убивают оставшихся в живых англичан и выбрасывают их за борт, оставляя в живых только капитана Шарпа, которого заключают в трюм. После окончания работы, изможденный Максим засыпает.

Проснувшись, он обнаруживает себя в каюте. Он осмотрел свои раны и, обнаружив воспаление, обработал его ромом. Выйдя на палубу, он встречает Флинта, который с удивлением отмечает, что большинство пациентов Максима выжили. Максим узнает, что команда уплыла на шлюпках осматривать трофеи с захваченного корабля. Он спускается в кубрик и продолжает оказывать помощь раненым, используя полученный от Флинта лауданум (опиумную настойку) для облегчения боли.

Максим замечает контролера Санчеса, который подсчитывает ценности на корабле. Взбешенный, Максим приказывает привязать Санчеса к мачте и высечь его двадцатью плетьми. После экзекуции, он узнает от де Кардоса и Ганса, что они обнаружили на захваченном корабле невероятные сокровища.

Глава 18 описывает трехдневную перегрузку груза с фрегата на шхуну, замедленную нехваткой рабочих рук. Максим, не участвуя в погрузке, ухаживал за ранеными испанцами; трое умерли, остальные оставались в критическом состоянии. Он использовал оставшийся лауданум Флинта для облегчения их страданий. Свободное время Максим посвящал фехтованию и борьбе с Гансом.

С борта шхуны были видны тела убитых пиратов, притопленных с грузами на ногах. Это зрелище вызывало у Максима отвращение, но он понимал, что их ожидала бы более жестокая участь в Портобело. Разговор с Флинтом о смерти и жизни заставил Максима задуматься о собственных переменах. Он осознал, что стал более решительным и безжалостным после инцидента с контролером Санчесом, которого он жестоко избил за неповиновение, и никто не осудил его за это.

Флинт отметил изменения в Максиме, признав его потенциал. Они обсудили возможность сотрудничества. Перегрузка золота и серебра с затонувшего галеона «Санта Лючия», а также жемчужин и драгоценных камней, продолжалась. Среди найденных вещей был ящик с золотыми индейскими артефактами и узелковым письмом (кипу), которое Максим решил сохранить. Максим также собрал все документы с галеона, надеясь найти информацию о происхождении индейских сокровищ и незаконных рудниках, карта которых была обнаружена среди бумаг капитана.

Ближе к вечеру, после завершения разгрузки, де Кардос объявил о казни пирата Шарпа. Максим объяснил де Кардосу значение «черной метки» у пиратов, после чего де Кардос заявил, что знак, нарисованный им на лбу Шарпа, был его личной «черной меткой». Шарпа повесили на рее шхуны. Ганс выразил свое недоверие к Флинту и посоветовал Максиму избавиться от него. Максим, однако, решил отложить решение этого вопроса до прибытия в Портобело.

Вечером капитан де Кардос собрал в своей каюте Васко, Хьюго фон Валленштайна, Ганса Вебера и Джона Флинта. Центральным элементом встречи стала голова капитана Бартоломью Шарпа, плавающая в банке со спиртом на столе. Де Кардос объявил её первым экспонатом своей коллекции трофеев. Обсуждение сосредоточилось на доставке в Портобело двух кораблей: шхуны Шарпа и брига «Морж». Васко предлагал оставить только шхуну, но Ганс и Флинт убедили его буксировать бриг, при этом Флинт предложил взять на себя командование «Моржем». Максим поднял вопрос о судьбе двух пленниц, которые, как выяснилось, были не теми, за кого себя выдавали. Флинт разоблачил их ложь, заявив, что одна из них, Фатима (на самом деле Софи Милтон, авантюристка и, возможно, убийца), причастна к краже из сокровищницы Порт-Рояля год назад. Софи попыталась убить Флинта кинжалом, но тот увернулся, а Максим вырубил её служанку. Де Кардос, разочарованный тем, что его возлюбленная оказалась мошенницей, арестовал Софи, назначил Хьюго временным капитаном «Моржа» с помощью Флинта и нескольких матросов, и приказал всем покинуть каюту. Глава заканчивается тем, что де Кардос остается один, выпивая ром и размышляя о своей обманутой любви.

Описание этой главы отсутствует.

После урагана, команда Максима, чудом сохранившая бриг, попала в плен к известному английскому мореплавателю и каперу Уильяму Дампиру. Дампир, будучи врагом Джона Флинта (капитана брига Максима), заточил всех в трюме «Моржа», причём Флинта подверг особо изощрённому пыткам: подвесил в клетке, растянув конечности, и заткнул ему рот узлом.

Максим, вспомнив свой неприятный опыт общения с женщинами на форуме, где его оскорбляли за попытку объективно оценить ситуацию домашнего насилия, увидел параллель с Флинтом и его склонностью наживать врагов среди пиратских капитанов.

Дампир, недовольный пленниками, спустился в трюм. Максим, стремясь избежать дальнейших неприятностей, убедил Дампира, что они с Флинтом сотрудничали всего три недели и что Флинт — ужасный капитан, который погубил почти всю команду. Дампир, впечатлённый рассказом Максима, освободил его и остальных, кроме Флинта, которого он считал своим личным трофеем.

Флинт, освободившись от пут, рассказал Дампиру свою версию событий, приукрасив и умолчав о некоторых деталях, утверждая, что потерял команду и весь добытый груз из-за неудачных столкновений с другими пиратами. Дампир поверил этой истории.

Максим, чтобы отсрочить казнь Флинта, предложил Дампиру смертельное испытание «A la russe»: выстрел из шестизарядного пистолета с тремя заряженными каморами в собственную голову. Если Максим выживет, Дампир отпустит его и команду; если нет — Флинта повесят. Дампир согласился.

Перед собравшейся командой Дампира, Максим, несмотря на страх, выстрелил. Глава заканчивается на этом моменте, оставляя читателя в напряжении, ожидая результата выстрела.

В 22 главе Максим избегает смерти, когда его пистолет дает осечку во время русской рулетки, устроенной капитаном Дампиром. Дампир, несмотря на недовольство, освобождает Джона Флинта, но заявляет, что Максим, его команда и корабль остаются пленниками, и Флинта высаживают на доску за борт. Хьюго (Максим) предлагает Дампиру новую игру с пистолетом: если Хьюго выживет после второго выстрела, все будут освобождены. Риск Хьюго высок, но Дампир соглашается, опасаясь последствий убийства членов братства. Пистолет Хьюго снова дает осечку, и Дампир, сдержав слово, отпускает их. Флинт проверяет пистолет и обнаруживает, что он бракованный. Максим, переживший сильнейший стресс, заболевает нервной лихорадкой. Во время болезни на него совершается покушение безымянным испанским матросом, который оказывается агентом Браво. Максим убивает его в самообороне. Ганс советует Максиму обратиться к заказчику убийств, Эстебану, чтобы предотвратить дальнейшие покушения. Выздоровев, Максим с командой возвращается в Портобело, где обнаруживает крупный караван с рудников, что сулит им выгодную возможность. Максим задумывается о своих отношениях с Флинтом и о возможности использовать ситуацию с его дурной репутацией в своих интересах, особенно в связи с поисками панамских сокровищ.

В 23 главе Максим фон Валленштейн встречает в портобелоской таможне Васко де Кардоса, который демонстрирует голову Бартоломью Шарпа в банке как трофей. Де Кардос одет роскошно, что настораживает Максима. В разговоре выясняется, что леди Со (Софи Милтон), бывшая любовница Шарпа, всё ещё находится на шхуне де Кардоса. Васко утверждает, что собирается отправить её в Мадрид.

Максим выражает обеспокоенность по поводу Софи и спрашивает о распределении добычи с последнего рейда. Де Кардос признаётся, что большая часть денег (около 200 000 песо из 350 000) потрачена: значительная сумма ушла де Мендосу на выкуп «Моржа» и шхуны, а остальное — дону Эстебану в качестве взятки и инвестиций в будущую экспедицию к незаконным рудникам. Максима это возмущает, так как он считает, что де Кардос самовольно распорядился общими деньгами.

Разъярённый Максим покидает таможню и возвращается на «Морж». Он решает покинуть Портобело, забрав всё, что возможно. Вместе с Гансом они тайно проникают на шхуну де Кардоса, где находят Софи и небольшую часть денег, которые де Кардос оставил про запас. Софи соглашается уйти с ними. Они забирают деньги и покидают шхуну, взяв с собой Софи и её служанку. Бенито, юнга, просит взять его с собой, и Максим соглашается. Курс «Моржа» — Тортуга.

Описание этой главы отсутствует.