Цокольный этаж

В интерлюдии, посвященной Хельге, после открытия синей бездны А-пространства и выхода ковчега в обычный мир, весь экипаж, кроме капитана, оказался мертв. Капитан, согласно секретным протоколам, обладает способностью к воскрешению. Он приходит в себя на мостике, где его застал переход, и пытается понять, что произошло. Все системы корабля не функционируют, экипаж мертв, а навигационная аппаратура не может определить координаты. После ручного подключения резервного питания, часть терминалов оживает, но навигация по-прежнему не работает, а внешние датчики фиксируют аномалии. Обзорный экран показывает нечто, что не может существовать в природе, заполняющее все пространство. Капитан, потрясенный увиденным, задается вопросом о месте, куда они попали.

Главный герой приходит в себя в тесном кресле внутри неизвестного аппарата, испытывая сильную боль и дезориентацию. Системы корабля сообщают о тревоге, отказах и переходе в аварийный режим посадки. Происходит мощный удар, после которого героя катапультирует из аппарата. Он падает в воду, тонет, но выныривает и оказывается на огромном листе кувшинки в озере.

Осмотрев себя, герой обнаруживает, что одет в облегающий комбинезон с эмблемой корабля "Хельга" и надписью "Проект Космо". Он не помнит ничего о своем прошлом, но знает, что является человеком с Земли. В голове у него лишь обрывки воспоминаний.

В небе вместо солнца он видит странное голубое веретено, а на горизонте - гигантское светящееся дерево. Герой решает осмотреть место крушения, которое находится неподалеку. Он обнаруживает обломки аппарата, напоминающего спасательный модуль, и понимает, что его сбили. В памяти всплывает имя Андреаса Берга, но воспоминания о прошлом остаются фрагментарными.

В главе 2 безымянный рассказчик приходит в себя после крушения спасательной капсулы на неизвестной планете. Он уверен, что крушение было вызвано внешним воздействием, но не знает почему. Осматривая место падения, он собирает обломки, но не находит ничего полезного. Он решает подняться на возвышенность, чтобы осмотреть окрестности.

На склоне он встречает зверьков, похожих на кроликов, которые не боятся его. С вершины дерева он видит большое озеро с несколькими заливами, горы и необычное "мега-древо" на горизонте. Он замечает странности в горизонте, который не имеет четкой границы, и понимает, что находится в другом мире. Он предполагает, что это может быть виртуальная реальность, но не может это проверить.

Он находит гнездо с яйцами и решает их взять, чтобы поесть. Он сооружает подобие сумки из комбинезона и спускается с дерева. Вернувшись к капсуле, он выкладывает из камней букву "S", чтобы подать сигнал.

Он размышляет о своем положении: он, вероятно, на другой планете, но похожей на Землю по многим параметрам. Он прибыл на спасательной капсуле с корабля "Хельга", что указывает на аварию. Он решает остаться возле капсулы, ждать спасателей и попытаться выжить.

Он находит парашют и воду, но не решается есть ягоды. Он сооружает укрытие из парашюта и собирает куски металла, чтобы сделать инструменты. Он делает топор и нож.

Он замечает летающих существ, похожих на медуз, которые его жалят. Он понимает, что это точно не Земля. Начинается сильный ливень, но он пережидает его под деревом. После ливня мир выглядит красивым, но он замечает, что "солнце" не меняет своего положения. Он понимает, что это не солнце, а искусственный объект.

Он решает развести костер, чтобы приготовить еду и согреться. Он добывает огонь и готовит яйца. Он наблюдает за закатом, который оказывается необычным: "солнце" не заходит, а "древо" гаснет, и на небе появляется кольцо, которое заменяет луну. Звезд не видно, вместо них светящиеся точки.

Ночью на него нападает хищник, похожий на волка с шестью глазами и игловидной гривой. Он спасается, забравшись на дерево. Он понимает, что в этом мире есть опасные хищники, и решает обеспечить себе более надежное укрытие. Он находит на дереве царапины и иглы, оставленные хищником. Он собирает иглы и начинает действовать.

После пробуждения в лесу, герой, испытывая боль в теле и голод, осознает смертельную опасность дикого мира и необходимость выживания. Он понимает, что ему нужно оружие, укрытие и еда. Решив осмотреть остатки капсулы, он обнаруживает, что она полностью выгорела, но надеется найти спасательный набор. После нескольких часов работы с импровизированными инструментами, он проникает внутрь, но находит лишь обугленные обломки.

Понимая, что оставаться на месте крушения опасно, герой решает найти безопасное место для лагеря, которое будет в зоне видимости для спасателей. Он выбирает островок на озере, до которого можно добраться за полчаса. Прежде чем перебраться туда, он решает найти еду.

Попытки охоты на сусликов и поиски птичьих яиц оказываются неудачными. Он находит следы крупных травоядных животных, похожих на баранов, что вселяет надежду на возможность добычи пищи. В лесу он натыкается на скелет огромного существа, что вызывает у него опасения и подталкивает к скорейшему переходу на остров.

Вернувшись к капсуле, герой оставляет указатели для спасателей и отправляется на поиски еды. Он находит поляну с необычным растением и, к своему удивлению, обнаруживает ложемент, выброшенный из капсулы. Внутри ложемента он находит "Набор Колониста, тип 2", который содержит множество полезных предметов: палатку, одежду, надувную лодку, аптечку, инструменты, еду, энергоячейки, схемы для репликатора полуброни "Мангус" и, самое главное, оружие - кинетический пистолет "Дефендер" с боеприпасами и ракетницу. Обнаружив все это, герой решает сначала утолить голод.

В главе 4 главный герой, получив "Набор Колониста", понимает, что его задача - освоение новой планеты. Он прослушивает записанное сообщение от капитана космического корабля "Хельга", координатора Звездного Флота, Йана Воглера, в котором говорится о проекте "Космо" - повторной колонизации Земли после глобальной катастрофы. Герой, оказавшись на неизвестной планете, понимает, что это не Земля, и пытается связаться с другими колонистами, но связь отсутствует.

Он решает остаться в районе крушения, используя маяк для обнаружения. Обнаружив странную сеть, он не может подключиться к ней. Герой находит озеро и решает разбить лагерь на небольшом острове. Там он обнаруживает огород, за которым ухаживает мохнатый зверек, похожий на хомяка. Зверек, которого герой называет Кыш, приносит ему ягоды и тыкву, предлагая дружбу. Герой обустраивает лагерь, тренируется в стрельбе из пистолета и планирует рыбалку. Ночью он замечает светящихся медуз над озером, привлеченных подводным сиянием. Утром Кыш приносит ему завтрак, и герой понимает, что ему предстоит жить на этой планете.

В пятой главе герой, позавтракав, осматривает окрестности островка и решает заняться рыбалкой. Он собирает простую удочку и ловит несколько небольших рыбок. Затем на его крючок попадается что-то крупное, и удочка ломается. Герой отправляется в лодке за обломком удочки и вступает в схватку с крупной рыбой. После долгой борьбы ему удается вытащить странное существо, похожее на помесь рыбы и земноводного, с колючими плавниками и зубастой пастью.

Затем герой находит место, где вчера наблюдал аномальное свечение, и ныряет в воду. Он достает светящийся предмет, похожий на орех или семечко, который излучает мягкий золотистый свет.

Вернувшись на берег, герой наблюдает за Кышем, который ухаживает за своим огородом. После ужина из рыбы герой решает отправиться в разведку, чтобы осмотреть окрестности. Он надевает полевой комбинезон и отправляется к гранитной "стене", расположенной в нескольких километрах от озера.

По пути он замечает необычные растения и животных. Поднявшись на "стену", герой видит озеро, напоминающее женскую фигуру, и называет его озером Девы. Он обнаруживает, что лес простирается до северных гор, а также замечает руины огромного инопланетного города, простирающегося на сотни километров. С других сторон обзор ограничен горными склонами и равниной. Он не находит никаких следов человеческой деятельности.

Вернувшись на островок, герой ужинает рыбой и тыквой, а затем проверяет время, которое соответствует земному. Он наблюдает за Кышем и ложится спать, но не может уснуть.

В главе 6 главный герой, проснувшись от тревоги, вызванной свистом и рычанием Кыша, обнаруживает, что на его огород напал хищный зверь. В сумерках он видит черную тень с шестью светящимися глазами – это ночной волк, который, видимо, переплыл озеро. Герой стреляет в волка, но промахивается. Завязывается схватка, в которой волк нападает, нанося герою ранения отравленными иглами. Герой стреляет еще несколько раз, раня волка, но тот скрывается в озере.

Оценив свои раны и приняв антидот, герой понимает, что волк вернется. Он готовится к повторной встрече, надевая защитную одежду и готовя копье. С рассветом герой отправляется по кровавому следу волка. След приводит его к пещере, где он находит логово волка. Внутри пещеры происходит новая схватка, в которой герой использует копье и свет, чтобы победить волка.

Обследовав труп волка, герой обнаруживает, что это не обычный зверь, а странное существо с шестью глазами и иглами на гриве. Он также находит в пещере человеческие кости, что наводит на мысль о более древней трагедии. В глубине пещеры герой обнаруживает зиккурат, сооружение из белого металла, и останки неизвестных существ.

Внутри зиккурата появляется голограмма девушки, которая предупреждает героя. Герой игнорирует предупреждение и пытается войти внутрь, активируя ловушку, которая убивает все вокруг. Однако, благодаря золотому семени, которое он держит, герой остается невредимым. Он входит в зиккурат и обнаруживает склеп, где на алтаре распят черный скелет. Герой осматривает скелет и, коснувшись его, получает сильную боль и теряет сознание.

В интерлюдии, названной "Белый Дьявол", безымянный герой, спасаясь от проигранной битвы, бежит из разрушенного города, подвергающегося атакам. Его преследуют Преображающие, воины с могущественными Аспектами. Он понимает, что ему не выжить, но его товарищи, сражающиеся в городе, дают ему шанс на спасение.

Его настигают три Преображающих: Небесный, Драконоборец и Всполох. Герой пытается сопротивляться, используя свои Руны и Небесный Жезл, но его силы на исходе. В ходе боя он теряет руку и Жезл, но успевает уничтожить Аспект Всполох. В итоге он оказывается поверженным, горящим и лишенным возможности сопротивляться.

Преображающие планируют сломать его Скрижаль, лишить Атрибутов и забрать Кровь, оставив лишь каплю, чтобы он не мог умереть, обрекая его на вечные муки. Всполох выражает желание лично наблюдать за его страданиями. Герой плюет ей в лицо, вызывая у нее боль. Небесный, предостерегая остальных, приказывает приступить к пыткам, несмотря на его сомнения.

Очнувшись после странного видения, герой обнаруживает себя рядом с постаментом со скелетом и золотым семенем. Он вспоминает увиденное: падение города, битву, пленение и казнь человека, которого охраняла девушка-голограмма. Он не понимает языка, но ему ясно, что ему показали прошлое.

Осмотрев себя, герой понимает, что жив, но у него болит голова. Он использует экспресс-анализатор, который показывает норму. Внезапно скелет вокруг которого он очнулся, оказывается в алой рамке дополненной реальности, с рунами. Герой видит, как руны появляются и исчезают, взаимодействуя с ними. Он обнаруживает, что может видеть и взаимодействовать с элементами дополненной реальности, подобно интерфейсам земных устройств.

Он обращает внимание на золотое семя, которое держит в руке, и видит множество пиктограмм, но не понимает их значения. Он решает уйти, понимая, что пробыл там больше двух часов. Он замечает, что некоторые объекты, например, кучки костей, тоже подсвечиваются, показывая новые руны. Он находит серебряный имплантат в кости и извлекает его.

Он находит труп ночного волка, который также выделяется контуром, и видит новые глифы. Он находит яйцо, которое прячет в криптор. Головная боль усиливается. Он пытается принять обезболивающее, но оно не помогает.

Он возвращается в лагерь, чувствуя себя плохо. В палатке его настигает сильная боль, и он теряет сознание. Ему снится сон, в котором он с девушкой по имени Тайна на пляже. Он просыпается от того, что Кыш, его сосед, поливает его водой. Он слышит голос, который произносит "Йурр". Вокруг Кыша появляется надпись "Полевой йурр". Затем появляется надпись "НЕЙРОТРАНСФОРМАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА".

После пробуждения от головной боли, вызванной нейротрансформацией, главный герой обнаруживает, что его восприятие мира изменилось. Он видит рунный интерфейс, отображающий информацию о предметах и существах, например, о медузах и йурре. Появляются надписи, указывающие на отсутствие или наличие "Звездной Крови".

Он анализирует произошедшие изменения: в гробнице он потерял сознание, увидел видения, а затем начал видеть и взаимодействовать с рунным интерфейсом. Он предполагает, что это нейронная трансформация, опасный процесс, но пока он жив и здоров.

Он осматривает найденные предметы: черное яйцо, которое при контакте с лучами Древа начинает дымиться и пахнуть паленой кожей, и серебряный гвоздь, который оказывается артефактом. Оба содержат "Звездную Кровь". Появляются "Повеления" - задания от Храма Вечности и Наблюдателя Единства, предлагающие награды за выполнение.

Он обнаруживает золотое семя, которое вызывает восторг у йурра. Семя также содержит "Звездную Кровь" и связано с заданием по его посадке.

Он открывает "Атлас" - интерфейс, состоящий из трех разделов: "Скрижаль", "Атрибуты" и "Атлас". В "Скрижали" он находит руны, в том числе "Руну Чуткого Уха" и "Руну Живых Цепей". В разделе "Атрибуты" отображаются его физические, ментальные и духовные характеристики, а также запасы "Звездной Крови". Он использует руну для улучшения своего духовного развития. В разделе "Атлас" он видит карту местности, задания и журнал событий.

Он делает вывод, что попал в виртуальный мир, и решает принять это, введя свое имя в журнал: Сигурд.

В девятой главе главный герой продолжает осваивать новый мир. Он сталкивается с необычным существом - амебой-чистильщиком, которая поедает мусор и очищает берег. Кыш, его спутник, готовится посадить золотое семечко.

Герой решает обследовать другой берег озера, используя лодку. Он находит водопад, звериный водопой и встречает местную фауну, включая косулю и крупных нелетающих птиц, похожих на уток. В лесу он обнаруживает гигантские деревья, "деадары", и заросли диких ягод. В пещере, вероятно, обитает хищник.

На обратном пути герой находит растение, содержащее Звездную Кровь - пассифлору. Она оказывается плотоядной и атакует героя, используя щупальца. Герой побеждает растение, используя электропилу, и сжигает его. После уничтожения пассифлоры герой получает капли Звездной Крови, Малую Руну Развития и Нулевую Руну.

Используя Звездную Кровь и Руну Развития, герой улучшает свой атрибут Тело, ощущая физические изменения. Затем он активирует Руну Чуткое Ухо, тратя на это Звездную Кровь. Он получает обостренный слух, но понимает, что к этому нужно привыкнуть. Герой обнаруживает, что Звездная Кровь регенерирует, и понимает, что она является ключевым ресурсом. В конце главы герой слышит выстрелы и понимает, что нашел людей.

В главе 10 главный герой, Сигурд, после подачи сигнала бедствия, решает покинуть место своего лагеря, где он провел несколько дней, и отправиться на поиски других выживших. Его сопровождает прирученный зверек Йурр, который проявляет привязанность к Сигурду и решает отправиться с ним.

В пути Сигурд использует карту и навигатор, чтобы ориентироваться в незнакомом лесу. Он сталкивается с различными опасностями, включая болото с амебами-чистильщиками и странного зверя, похожего на помесь кабана и тапира. Йурр помогает ему, предупреждая об опасности.

Во время путешествия Сигурд находит глубокую горную реку, которую не может пересечь. Он замечает искусственно высеченный выступ на горе, возможно, указывающий на присутствие других выживших. Сигурд решает подать еще один сигнал ракетой, но не получает ответа.

Вскоре после этого на него нападает странное существо, напоминающее гигантскую выдру, которое оказывается "Энхидрионом" - существом со Звездной Кровью. Сигурд спасается бегством, но его настигает существо, которое трансформируется в женщину. Она оказывается Восходящей, обладающей сверхъестественными способностями.

Во время схватки появляется группа землян, которые также являются выжившими с корабля "Хельга". Они спасают Сигурда от Восходящей, которая оказывается членом враждебной группы "Люди Реки". Земляне рассказывают Сигурду о своем положении и о том, что они собирают выживших и ценный груз.

Группа землян, включая Сигурда, вынуждена бежать от преследования "Людей Реки". Они достигают брода через реку, где их встречают враги. Стороны договариваются о поединке между Восходящими, чтобы решить спор о Сигурде и его имуществе.

Глава начинается с осознания Сигурдом, что его жизнь поставлена на кон в поединке между Гаем, лидером его отряда, и воином дикарей. Гай собирается сразиться, чтобы обеспечить проход через брод и сохранить уважение. Сигурда не спрашивают о его желании, и он понимает, что его мнение не имеет значения.

Гай готовится к бою, надевая потрёпанную пласталевую броню и вооружаясь технокопьем. Ему помогают Марк, Свирель и Рэнди. Марк и Свирель используют руны для усиления Гая.

Противником Гая оказывается Зирдан Хвост Акулы, воин Народа Реки, вооруженный плоскостным мечом. Бой начинается, и Гай, несмотря на превосходство в силе, испытывает трудности против ловкого Зирдана. Зирдан использует воду для атак, но Гай, благодаря силовому щиту, выдерживает удары.

В ходе боя Зирдан получает ранение, но его татуировки превращаются в броню. Гай побеждает, сломав Зидану кости. Однако, сразу после победы Гая убивает стрела, выпущенная с другого берега.

Начинается хаос. Рэнди открывает огонь, Свирель бросает дымовые шашки, а Грай заставляет Сигурда прикоснуться к телу Гая. Сигурд получает руны и знания. Отряд, включая Сигурда, спасается бегством, увозя тело Гая. Они прорываются через дым и переправу под обстрелом. Марк исчезает, а остальные спасаются на тауро.

После долгой скачки отряд достигает древней площади с мозаикой, указывающей направление. Внезапно, они перемещаются в другое место, оказываясь на бесконечной травянистой равнине.

В главе 12 отряд, переживший схватку у брода, проходит через "Стрелу" - портал, ведущий в земли Народа Трав. Грай объясняет, что это территория, где у Людей Реки нет права прохода, что предотвращает дальнейшее преследование.

Они оказываются в Море Трав, огромной степи с необычной растительностью, где видны горы, расположенные недалеко от озера главного героя. Грай поясняет, что "Стрела" - это устройство, созданное древними Кел, перемещающее на большие расстояния. Он также рассказывает, что этот мир называется Единством, и что Кел, возможно, являются богами.

Отряд останавливается на отдых. Выясняется, что многие ранены, в том числе тауро и Рэнди. Сигурд делится медикаментами. Свирель, Рэнди и Песчанка расспрашивают Сигурда о его прошлом, но он мало что помнит. Свирель рассказывает о своей жизни в Единстве, о падении капсулы и о том, что ковчег "Хельга" находится на орбите, но связь с ним потеряна. Она также упоминает, что попытки добраться до ковчега были неудачными.

Появляется Марк (Мрак), который сообщает о гибели Гая и требует вернуть его Звездную Кровь, Скрижаль и Руны. Свирель отрицает причастность. Марк подозревает, что Руны украл кто-то из Восходящих Народа Реки. Он требует, чтобы Сигурд показал запястья, чтобы проверить наличие стигмата, но его нет. В голове Сигурда звучит голос, приказывающий молчать о том, что он забрал Руны. Марк приходит к выводу, что Руны украл кто-то другой, и напоминает всем о важности Звездной Крови.

В 13-й главе раскрывается, что Мрак, лидер отряда, испытывает сильные эмоции, связанные с Звездной Кровью и Рунами, которые он считает более ценными, чем жизни людей. Отряд, в который входит главный герой, Сигурд, направляется к южному посту.

После смерти Гая, Марк осматривает его тело, забирает что-то и приказывает всем готовиться ко сну. Сигурд получает от Грая маслянистую жидкость для защиты от насекомых и задает вопросы о Звездной Крови. Грай объясняет, что она рассеяна по всему Единству и используется Восходящими для Рун и Навыков. В голове Сигурда появляется голос, утверждающий, что он знает больше, чем Грай, и что Звездная Кровь Сигурда связана с этим голосом. Голос утверждает, что он является частью Сигурда, и они связаны. Голос раскрывает, что он обладает знаниями о Восхождении и будет помогать Сигурду выжить.

На следующее утро Сигурд становится свидетелем попытки кражи его криптора, которую пресекает Мрак. Рэнди, пытавшийся украсть криптор, получает травму. Мрак наказывает Рэнди, напоминая о важности соблюдения правил.

Отряд продолжает путь, и Грай рассказывает Сигурду о Песчанке, аборигене, присоединившемся к землянам, и о том, как становятся Восходящими. Он объясняет, что для этого нужно получить стигмат, который выдает Храм Вечности за Звездные Монеты. Голос в голове Сигурда подтверждает, что Звездная Кровь является оружием, и советует скрывать свою силу.

Во время пути отряд сталкивается с опасными животными, включая Голиафов и тигрексов. Свирель предупреждает о тигрексе, и Мрак с Песчанкой уходят, чтобы разобраться с ним. Грай рассказывает Сигурду об Эйрике, сильном Восходящем, который разводит животных, включая тигрексов, и, возможно, умеет с ними разговаривать.

Отряд прибывает к южному посту, где их встречают огни и признаки цивилизации.

В главе 14 главный герой, Сигурд, и его отряд прибывают к укрепленной стене, защищающей поселение. Стена, построенная из обожженных стволов деревьев, впечатляет своей монументальностью и следами недавних боев. Их встречает Серена Лафайет, Восходящая, которая выражает соболезнования по поводу гибели Гая, их товарища. Сигурд знакомится с Сереной, и она приветствует его в поселении.

После прохода через ворота, Сигурд замечает, что поселение защищено не только стеной, но и сложной системой ловушек, что указывает на серьезную угрозу. Он также видит земную технику, что вызывает у него облегчение. На грузовой платформе он обнаруживает тела существ, похожих на кентавров, что подтверждает наличие опасности в окрестностях. Марк объясняет, что это тавры, ставшие жертвами "ваала" - состояния безумия, вызванного неизвестной болезнью или воздействием.

Сигурд задается вопросом о природе "ваала", и ему объясняют, что это состояние, вызывающее агрессию у животных и дикарей. Голос в его голове добавляет, что "ваал" - это средство контроля, используемое для управления животными.

После ночевки в лагере, Сигурд находит уединенное место у водопада и использует интерфейс Скрижали. Он обнаруживает обломок Скрижали Восходящего и получает инструкции от голоса, как с ним работать. Он также получает новую Руну Развития, которая может значительно улучшить его атрибуты, но голос советует не использовать ее сразу. Затем он получает Руну Боя-без-Оружия, которая позволяет ему изучить боевое искусство. Активировав Руну, он получает навык боя. Он также изучает Руну Алого Когтя, которая позволяет ему создавать энергетический луч.

Пока Сигурд находится в уединении, он становится свидетелем интимной сцены между Марком и Свирель. Из их разговора он понимает, что смерть Гая была выгодна Марку, и у них есть планы, связанные со Звездной Кровью и борьбой за власть. Голос в голове Сигурда предупреждает его об опасности, исходящей от Марка.

В главе 15 главный герой, оказавшись в гроте у водопада, подслушивает разговор Марка и Свирели, из которого понимает, что Марк, возможно, убил Гая, чтобы стравить племена и захватить власть. После ухода любовников герой выбирается из грота и возвращается в лагерь, где его отсутствие никто не заметил.

На следующий день группа отправляется в фригольд, земную колонию. По пути герой расспрашивает Граю о мире, узнавая о Единстве, Кругах, Древе, Небесном Троне и других понятиях. Грай рассказывает о других Кругах, о теневых и темных землях, а также о колонии Альфа. Свирель высмеивает Граю, но отвечает на вопросы героя, рассказывая о том, что ее заботило выживание, а также о том, как можно быстро перемещаться по миру.

По прибытии в фригольд герой видит поля, фермы и здания, построенные из блоков лиора. Грай рассказывает о форте древних Кел и о серебряных тварях, а также о том, как Восходящие развиваются, и о том, что Винс, отец Марка, был лидером колонии, но пропал.

В фригольде героя встречают, и он видит, как Мрак воссоединяется со своей семьей. Марк получает указание от афроамериканца, Восходящего, пойти к Веронике с отчетом. Героя тоже приглашают, и его удивляет реакция на его йурра. В конце главы герой видит надпись "Sky" на гермостворках фригольда.

Сигурд, главный герой, после встречи с Марком, попадает в штаб колонии фригольда. Там его встречает Вероника Максвелл, лидер колонии, и двое её соратников. Вероника, обладающая рангом "рикс", проводит допрос Сигурда, используя ауру доверия, чтобы узнать о его прошлом и обстоятельствах прибытия. Сигурд, под влиянием ауры и под влиянием таинственного голоса в голове, рассказывает о крушении капсулы, встрече с найтволком и найденном стигмате.

Во время допроса Сигурд получает повышение "Славы" в своем интерфейсе. Вероника, узнав о стигмате, понимает его ценность и расспрашивает о его происхождении. Сигурд рассказывает о стычке с людьми Марка, что приводит к недовольству Вероники. Трейв, один из соратников Вероники, интересуется схемами Сигурда, которые тот предъявляет. Вероника сканирует Сигурда, получая информацию о его прошлом, включая службу в Звездном Флоте.

В конце допроса Сигурд соглашается присоединиться к фригольду, сохраняя криптор и йурра. Вероника официально принимает его в колонию, и Сигурд получает новое уведомление в интерфейсе. Вероника назначает Сигурда в отряд Дмитрия Воронина, а Трейв предлагает проводить его на склад.

В 17 главе Сигурд, прибыв во фригольд, сдает свои вещи на склад. Кладовщик Наив выдает ему одежду, спальный комплект и регистрирует в вокс-сети. Сигурд получает 2000 репликационных баллов за схемы и трофеи, которые он может потратить на товары из репликационной таблицы. Трейв советует ему быть осторожным с местным черным рынком. Сигурд получает место в мужской общей спальне и должен отвести своего йурра к биологу Анне.

В столовой Сигурд пробует пещерные грибы и знакомится с Дмитрием Ворониным, который сообщает, что Сигурд зачислен в его группу. Дмитрий, также известный как Динамит, является Восходящим ранга "бронза". Он показывает Сигурду его спальню, где тот знакомится с другими членами группы: близнецами Инь и Янь, а также Лэндо, представителем народа Трав. Лэндо рассказывает о землях Народа Реки и о наказаниях за нарушение Клятвы Единства.

Вечером Сигурд размышляет о своем прошлом, вспоминая учебу в Звездном Флоте. Он также обсуждает с голосом в своей голове природу Единства, Наблюдателей и свою связь с ним. Голос объясняет, что Единство было создано для борьбы с Тварями Извне, и предлагает Сигурду сотрудничество. Сигурд изучает вокс-сеть фригольда, где находит информацию о колонии, ее жителях и доступных товарах. Он начинает подозревать, что наказание за нарушение Клятвы может грозить не только народу Реки, но и всему фригольду.

В главе 18 главный герой просыпается под сигнал будильника в 6:30 утра по земному времени. После гигиенических процедур он отправляется на завтрак в столовую, где знакомится с местным распорядком. Завтрак состоит из булочки, омлета и пасты, а также вкусного травяного чая, который бодрит, но может вызывать зависимость. Ему объясняют, что каждое утро лидеры проводят совещание, где командиры подразделений получают задания. Главный герой попадает в "копье", которое занимается охраной, разведкой и добычей ресурсов.

На площади перед выходом из жилого модуля он знакомится с Лохмачом, похожим на йети, который является лучшим следопытом и охотником. Также появляется Дмитрий Воронин и Толя Горохов (Грохот), десантник из "Большой Медведицы". Им предстоит охота, а также задания по поиску личинок и рейд в Море Трав.

Главный герой просит проводить Иня и Лэндо до дозорного поста. По пути они едут на багги и осматривают окрестности, включая поля, оранжереи и инопланетные развалины. Они также видят "камнееда" - огромное существо, похожее на гусеницу, которое роет туннели. Инь и Лэндо рассказывают о Расколотых Землях, которые, возможно, образовались в результате применения Руны.

На дозорном посту они обсуждают обязанности и знакомятся с Лэндо, который оказывается заложником. Главный герой узнает о конфликте с людьми Мрака и о том, что ему следует быть осторожным.

В конце главы появляется стая дрейков, похожих на птеродактилей, которые нападают на пост. Инь и Лэндо открывают огонь, но дрейки продолжают приближаться.

В главе 19 главный герой, Сигурд, сталкивается с нашествием дрейков - летающих рептилий, охваченных безумием, предположительно вызванным Ваалом. Вместе с Инем и Лэндо, Сигурд отбивается от нападающих, используя огнестрельное оружие. Инь предполагает, что дрейки атакуют из-за "Ваала", а Лэндо находит канистру с горючей жидкостью и поджигает костер, возможно, для подачи сигнала. Сигурд понимает, что нужно целиться в крылья дрейков, чтобы сбить их.

Понимая, что их силы ограничены, они решают отступить, но натыкаются на еще большее количество дрейков. Инь садится за руль багги, а Сигурд и Лэндо отстреливаются на ходу. Они замечают, что дрейки отличаются по размеру и окрасу.

Вскоре они встречают девушку и детей, которые собирали камнеягоду и травы. Сигурд жертвует место в багги, чтобы спасти их. Инь и Лэндо остаются, чтобы прикрыть отступление. Сигурд и Лэндо, оставшись, отбиваются от дрейков, используя оружие и руны. Лэндо использует руны, чтобы призвать меч и призрачного двойника, но в итоге получает серьезные ранения. Сигурд, используя руны, убивает альфа-дрейка, но Лэндо оказывается тяжело ранен.

Сигурд пытается остановить кровотечение Лэндо, используя медицинские навыки. Он вызывает помощь по вокс-каналу. Появляется Минос, Восходящий, который использует инопланетное оружие и руну-существо "Рой", чтобы уничтожить дрейков. Минос спасает Сигурда и раненого Лэндо, используя руну для исцеления. Минос сообщает, что они направляются к теплицам, где находится много людей и, возможно, бронзовые твари.

В главе 20 главный герой, Сигурд, вместе с отрядом Миноса, Восходящего, прибывает к теплицам, подвергшимся нападению птерозавров. Сигурд узнает, что эти твари делятся на ранги, и убитый им ранее альфа-дрейк не дотягивал до "бронзы". Минос и его люди направляются на помощь людям, оказавшимся в осаде.

Внутри теплиц они обнаруживают ужасающую картину: множество людей убито, а сами теплицы разрушены. Минос распознает, что нападавшие птерозавры – "бронзовые", более опасные, чем обычные. Минос использует руну укрепления, чтобы защитить своих людей.

В ходе боя с бронзовым птерозавром, Сигурд получает ранение, но успевает метнуть копье, которое пробивает крыло твари. В итоге, птерозавра добивает лучница Милли. Минос использует золотого жучка, чтобы реанимировать раненого Сигурда, после чего отдает приказы об эвакуации. Сигурд теряет сознание.

После пробуждения в больничной палате, главный герой обнаруживает себя лежащим на полу, окруженным другими ранеными. Он понимает, что был тяжело ранен в бою с бронзовым альфа-дрейком и, возможно, спасен благодаря исцеляющему артефакту - Алой Ночнице, которую ему подсадил Минос.

Он узнает от соседа по палате, что битва продолжалась до поздней ночи, и многие погибли. Главный герой обнаруживает, что у него нет одежды, но на месте остался браслет криптора. Он проверяет себя и обнаруживает, что на его теле нет ран, но есть слабость. Он проверяет свой интерфейс и замечает увеличение показателя Славы.

Вскоре к нему подходит Травинка-на-Ветру, девушка-Восходящая, работающая в медкоме. Она осматривает его и подтверждает, что Алая Ночница залечила его раны. Травинка рассказывает о Рунах и артефактах, связанных со Звездной Кровью, и о том, как получить стигмат Восходящего.

Появляется Говорящая-с-Травами, мать Травинки и фламиника фригольда. Она расспрашивает главного героя о его участии в бою и о том, как он убил найтволка. Она просит его достать ядро найтволка в следующий раз. Говорящая-с-Травами выражает недовольство тем, что Минос потратил на него Алую Ночницу, и намекает, что он должен отработать долг перед фригольдом.

Травинка дает ему одежду и просит передать травы Динамиту. Говорящая-с-Травами просит его забыть имя Травинка, пока он сам не станет Восходящим.

Сигурд, очнувшись после нападения ваала, отправляется из медблока во фригольде. Он ищет своих товарищей, но не находит их. Обеспокоенный судьбой своего питомца, йурра Кыша, Сигурд направляется в научный блок. Там, в лаборатории биоресурсов, он находит Кыша у биолога Анни Ри.

Анни объясняет, что Кыш - это полевой йурр, искусственно созданное существо, предназначенное для сельскохозяйственных работ. Она рассказывает о других необычных существах Единства, таких как полярии, и о том, что, по её мнению, большинство обитателей этого мира созданы искусственно. Анни также делится своими знаниями об Игг-Древе, которое является живым сердцем биоценоза и имеет ментальную связь с местными жителями.

Сигурд спрашивает Анни о происхождении Единства и о том, как объяснить сходство между местными и земными формами жизни. Анни признает, что это загадка, но предполагает, что жизнь могла быть занесена сюда извне или что люди каким-то образом оказались в этом мире.

Сигурд забирает Кыша, который, похоже, привязан к нему, и Анни дает ему рекомендации по уходу за зверьком. Затем Сигурд идет к Матиасу, коллеге Анни, чтобы узнать больше о Единстве. Матиас, который оказывается знакомым ему Миносом, предлагает Сигурду работу в своей лаборатории, но Сигурд отказывается. Матиас, он же доктор наук Матиас Амин, соглашается рассказать Сигурду о Единстве, предлагая ему кофе и демонстрируя голографическую модель мира.

В главе 23 Восходящий Минос рассказывает Сигурду о мире, в который они попали. Он объясняет, что они находятся внутри огромной сферической конструкции, предположительно, сферы Дайсона, построенной вокруг пульсара. Эта конструкция, названная Единством, имеет диаметр в две с половиной астрономические единицы и включает в себя тысячи обитаемых пространств, называемых Кругами.

Минос описывает Круги как обитаемые зоны, созданные с помощью биоинженерии и Звездной Крови, квази-растительными исполинами, называемыми Игг-Древами. Он рассказывает о различных Кругах, разделенных теневыми и темными землями, и о том, что местные жители, в основном, находятся на уровне развития каменного, бронзового и железного веков, но существуют и более развитые сообщества.

Минос упоминает о Народе Кел, создателях Единства, которые, по легендам, пожертвовали собой, наполнив мир Звездной Кровью. Он объясняет, что Звездная Кровь - это энергетическая субстанция, используемая в большинстве артефактов и пронизывающая биосферу Единства.

Минос также рассказывает о Наблюдателях, загадочных существах, контролирующих функционирование Единства. Он предполагает, что они являются распределенной сетью альфа-разумов, регулирующих процессы и взаимодействующих с обитателями.

В конце главы Минос раскрывает, что в центре Единства находится черная дыра, окруженная аккреционным диском, который является мощным источником энергии. Он описывает, как аккреционный диск меняет форму, образуя Руну, и как вокруг черной дыры находится Звездный Трон, мега-сооружение, предположительно управляющее процессами Единства.

В конце главы в голове Сигурда звучит голос, который приветствует его как Кел, намекая на его истинное происхождение.