Цокольный этаж

Алексей Бестужев, после дуэли, сталкивается с Анжеликой, утверждающей, что она его сестра, прибывшей из Парижа по поручению герцога Риволи. Марина, лекарь, подтверждает родство. Анжелика рассказывает о похищении в детстве и опеке герцога, но Алексей подозревает обман. Он требует правды, но Анжелика настаивает на простом желании познакомиться. Алексей, не веря ей, выгоняет Анжелику, подозревая в ней агента.

Император Николай, узнав о визите Анжелики, поручает усилить слежку за ней и её спутником, предполагая, что они связаны с французской разведкой. Он планирует встречу с Алексеем, чтобы обсудить ситуацию.

Анжелика, получив указания от герцога, должна либо склонить Алексея на свою сторону, либо устранить его. Алексей, получив приглашение от императора, готовится к встрече, не подозревая о надвигающейся игре.

После получения графского титула от императора, Алексей узнает о коварных планах герцога Риволи, который использует его сестру Анжелику для достижения своих целей. Император поручает Алексею сблизиться с Анжеликой, несмотря на ее возможную причастность к покушению, и предоставляет ему защиту в виде майора Ветрова и учителя ментальной магии Инги. Алексей, подозревая неискренность Анжелики, соглашается на сотрудничество, но не доверяет ей.

Алексей, получив титул графа, возвращается в свой особняк, где его поздравляет домоправитель и устраивает праздничный обед. Он планирует отправиться в очаг для борьбы с тварями. Неожиданно появляется Анжелика, которая настаивает на сопровождении. Алексей, повинуясь указаниям императора, соглашается, предупредив о своих правилах.

В пути Алексей размышляет о сложной ситуации с Анжеликой, подозревая ее в предательстве, но понимая, что она может быть жертвой манипуляций. Он решает использовать поездку в очаг для наблюдения за ней, предвкушая предстоящую битву с водоплавающими тварями и ожидая, что Анжелика проявит себя.