Цокольный этаж

В морозном воздухе, скованный наручниками, герой ожидает расстрела. Перед казнью он вспоминает прошлое, но внезапно приходит в себя в роскошной тюремной камере. Окружение кажется нереальным, но реальность жестока: он заключённый, ожидающий суда. В камере он находит газету, где узнаёт о событиях в мире, предвещающих перемены.

В камеру приходит подполковник Волконский, предлагая герою сделку: искупить вину, работая в Индии на благо отечества, что может смягчить приговор. Подполковник раскрывает существование секретного корпуса Генштаба, занимающегося подготовкой к войне. Герой понимает, что события в Индии – дело рук русских агентов.

Волконский предлагает герою выбор: принять предложение и получить шанс на смягчение наказания, или же предстать перед судом по всей строгости закона. Герою даётся сутки на размышление.

В Индии, пропитанной историей и разделенной на множество культур, британское колониальное правление угнетало местное население. Махараджи, формально сохранявшие власть, были лишь марионетками, а крестьяне страдали от непосильных налогов и разорения. В этой обстановке зрело недовольство, готовое вырваться наружу.

В порт Кандала прибывает главный герой, получивший задание поднять восстание против британцев. Его встречает старый знакомый, казак Семён, который сообщает о прибытии в город и о предстоящей встрече с агентами.

В заброшенном отеле, где они укрылись, герой узнает о своей миссии и о том, что ему предстоит сделать. Семён предупреждает о необходимости быть осторожным, ведь британская полиция не дремлет. Герой понимает, что его задача сложна и опасна, но готов выполнить ее, несмотря на отсутствие подробных инструкций.

В комнате отеля герой размышляет о своей новой роли и о том, что его жизнь кардинально изменилась. Он осознает, что ему предстоит стать частью революционного движения, и готовится к предстоящей встрече, понимая, что его судьба теперь связана с судьбой Индии.

В гостиничном номере, где герой пытается уснуть, его прерывает скрип в коридоре. Опасаясь нападения, он готовится к бою, но в комнату входит незнакомец, которого герой обезвреживает. Незнакомец, оказавшийся агентом под прикрытием Синдбадом, раскрывает свою личность и объясняет, что герой, бывший князь, был направлен в Индию для участия в подготовке восстания против британского колониального правления.

Синдбад посвящает героя в детали: задача – объединить разрозненные народы Индии, используя недовольство британским владычеством. Он рассказывает о планах по созданию коалиции индийских князей, в частности, сикхов, и о сотрудничестве с японцами, заинтересованными в дестабилизации региона. Обсудив стратегию, Синдбад уходит, оставив героя в раздумьях о предстоящей войне.

На следующее утро героя будит Семён, сообщая о необходимости отправиться в Кашмир для встречи с махараджей, потенциальным союзником. Герой понимает, что ему предстоит участвовать в сложном и опасном деле, где на кону стоит судьба целой страны.

В жаркой Кашмирской долине группа русских агентов, во главе с опытным Синдбадом, прибывает к махарадже для переговоров о поставках оружия. Их сопровождает местная охрана. Вместо ожидаемого правителя-мужчины, их встречает молодая и властная махарани, вдова предыдущего правителя, которая теперь правит княжеством.

Махарани, демонстрируя мудрость и решительность, выслушивает предложение русских о помощи в борьбе против британского влияния. Агент предлагает оружие и поддержку, обещая независимость в обмен на участие в восстании. Махарани, оценив риски и возможности, соглашается на сотрудничество, обещая выставить значительное войско.

После долгих переговоров, агент заверяет махарани в своей поддержке и обещает скорую поставку оружия. Он также упоминает о готовности других индийских князей к восстанию. Махарани, в свою очередь, предупреждает о последствиях предательства и выражает надежду на успех. В конце встречи агент и его команда покидают дворец, готовые к выполнению своих обязательств.

В Индии, после переговоров с князем, главный герой и его спутники обсуждают планы восстания против англичан. Они понимают, что столкнутся с серьезным сопротивлением, так как британская армия превосходит по численности и вооружению. Во время поездки в город, их машина ломается, и они вынуждены остановиться в гостинице. Ночью на них нападают неизвестные убийцы. В ходе перестрелки, герой и его товарищи отбиваются от нападавших, убивая нескольких и ранив одного. Герой берет в плен раненого нападавшего, чтобы узнать, кто стоит за нападением.

В главе рассказывается о последствиях перестрелки в Индии, где агент русской разведки Синдбад допрашивает пленного индийца, оказавшегося участником покушения на него. Пленный раскрывает, что покушение организовано англичанами, в частности, по приказу британского короля, с целью дестабилизации региона и провоцирования конфликта с Россией.

Синдбад, осознавая угрозу, решает усилить меры предосторожности и заручается поддержкой союзников, отправляя им сообщения. Он также понимает, что русским необходимо собственное оружие для защиты.

В итоге, герой приступает к организации подпольной мастерской по производству простого оружия, чтобы вооружить местных жителей и подготовиться к возможному противостоянию с англичанами.

В подвальной мастерской главный герой, инженер, получает задание от шпиона Синдбада создать эрзац-оружие для индийских повстанцев. Он разрабатывает "Трубник" - примитивный пистолет, собранный из подручных материалов, но способный убивать. Синдбад, хоть и недоволен внешним видом оружия, признает его эффективность и сообщает о планах британцев перенести столицу в Дели, что делает город стратегической целью для повстанцев.

Получив приказ, герой и его отряд готовятся к диверсии. Они устраивают засаду на железной дороге, ведущей к Дели, и подрывают поезд с солдатами и боеприпасами. В результате взрыва и последовавшей перестрелки уничтожается значительное количество британских солдат, а повстанцы захватывают оружие и снаряжение.

После успешной диверсии отряд быстро собирает трофеи и покидает место происшествия, понимая, что о нападении скоро станет известно. Герой осознает, что это только начало войны за Дели, и предстоит еще много работы.

В начале апреля в Дели началось восстание против британского владычества. Неожиданно для англичан, сипаи, считавшиеся лояльными, перешли на сторону повстанцев, что привело к ожесточенным боям в городе. Повстанцы, используя как современное, так и устаревшее оружие, захватили большую часть Дели, вынудив британцев укрыться в арсенале и Красном Форте. После ожесточенных боев, в том числе с применением диверсий, город пал.

Несмотря на победу, повстанцы столкнулись с проблемами: отсутствие единого командования, снабжения и дисциплины. Разношерстные отряды, возглавляемые разными лидерами, спорили о дальнейшей стратегии. В то же время, британцы начали стягивать карательные войска со всей Индии, готовясь подавить восстание.

Повстанцы, понимая, что удержать город будет сложно, перешли к активным действиям, нанося удары по британским позициям и тылам. Они атаковали артиллерийские позиции, штаб генерала, склады с боеприпасами, что привело к хаосу в рядах противника. После ожесточенных боев, Дели вновь оказался в руках повстанцев, но стало ясно, что это лишь начало долгой и кровопролитной войны.

Главный герой, участвовавший в боях, был отозван в Россию, так как его задача по разжиганию восстания была выполнена. Синдбад, его напарник, предвидел, что отсутствие единства и организации у повстанцев приведет к проблемам в будущем, и что британцы, собрав силы, смогут подавить восстание.

Поезд прибывает в Москву, где главный герой, вернувшийся из Индии после выполнения секретной миссии, замечает изменения в городе. Он вспоминает о своей работе по организации восстания против британцев, о сотрудничестве с индийскими вождями и о риске, которому подвергался. Ему предстоит отчитаться перед великим князем Александром Александровичем.

В Кремле герой проходит досмотр и попадает в приемную князя. После напряженного ожидания его приглашают на аудиенцию. Великий князь, оценив его работу, сообщает, что миссия была не просто заданием, а испытанием на верность. Герой успешно прошел его, не перейдя на сторону врага.

Князь раскрывает, что за героем следили, и в случае предательства его бы устранили. Он также сообщает о снятии обвинений в убийствах, благодаря компромату на коррумпированных чиновников. Герой освобождается от большей части обвинений, отделавшись лишь штрафом. В благодарность за спасение, князь просит его об услуге.

Игорь Ермаков, князь, узнаёт от Великого князя Александра Александровича о необходимости второго брака для продолжения рода. Ему предлагают выгодную партию – внучку князя Щербатова, влиятельного дворянина, чьё состояние сопоставимо с бюджетом небольшой страны. Брак стратегически важен для предотвращения союза Щербатова с баварским герцогом, который может привести к вывозу богатств из России. Ермаков, опасаясь за свою свободу и положение, вынужден согласиться, понимая, что Великий князь держит его "на крючке".

Вернувшись в имение, Игорь получает информацию о колоссальном состоянии Щербатовых, превосходящем его собственные богатства. Он также узнаёт о финансовых успехах своего счетовода Казимира, который, воспользовавшись его отсутствием, удачно инвестировал средства в добычу нефти. Игорь, впечатлённый, поручает Казимиру расширить штат и готовиться к новым задачам, связанным с предстоящим браком.

Игорь осознаёт, что его брак – лишь часть большой политической игры, где он выступает разменной монетой. Он размышляет о судьбе своих сестёр, которых также необходимо выгодно выдать замуж, и о возможности укрепить своё положение, не прибегая к их участию в политических интригах.

Игорь Ермаков прибывает в имение князей Щербатовых для смотрин. Его встречает княгиня Мария Васильевна, мать потенциальной невесты Ольги. После формальных бесед и прогулки по парку, Игорь впервые видит Ольгу, читающую книгу. Они обмениваются колкими замечаниями, понимая, что брак – дело расчёта, навязанное высшими силами.

В кабинете княгини начинаются переговоры о приданом и условиях брака. Обсуждаются владения, финансовые вопросы, дата свадьбы и место жительства. Ольга проявляет осведомленность в делах, предлагая компромиссные решения. Игорь, впечатленный её умом и прагматизмом, соглашается на условия.

После завершения переговоров, Ольга и Игорь встречаются в парке. Они признают, что вынуждены играть по правилам, но, возможно, смогут извлечь из этого пользу. Ольга улыбается, намекая на возможность взаимопонимания, что заставляет Игоря задуматься о перспективах этого брака.

В роскошном московском ресторане "Эрмитаж" проходит пышная свадьба, объединяющая два знатных рода, Ермаковых и Щербатовых. На торжестве собирается вся имперская элита: промышленники, казачьи атаманы и дворяне, каждый из которых преследует свои интересы в этом союзе. Церемония проходит по всем канонам, а после нее начинается пиршество, достойное императорского двора.

В разгар веселья появляется Великий Князь Александр Александрович, чье появление мгновенно меняет атмосферу. Он произносит тост за молодоженов, дарит им драгоценные украшения, символизирующие мудрость, верность, крепость и долголетие. Его визит становится знаком признания и возвышения рода Ермаковых.

После ухода Великого Князя гости одаривают молодоженов роскошными подарками, демонстрируя свою лояльность и признание. Свадьба превращается в некий ритуал посвящения, а осознание признания со стороны Великого Князя становится главным даром вечера. Молодожены остаются одни, осознавая, что их судьбы изменились, а их род поднялся на новую ступень в иерархии империи.

После свадьбы князь не смог уехать из Москвы, погрузившись в дела исследовательского центра и столкнувшись с необычным поведением молодой жены Ольги. Она, вопреки ожиданиям, проводила много времени вне дома, что вызвало пересуды в высшем свете. Семён, казак князя, посоветовал проследить за Ольгой, опасаясь за репутацию.

Князь и Семён, проследив за Ольгой, обнаружили, что она посещает дом в мещанском районе. Там, в съёмной комнате, проходили собрания политического кружка, где обсуждались вопросы передела земли и отношения к царю. Ольга оказалась активной участницей этого кружка, который, по сути, был монархо-народническим.

Князь и Семён ворвались на собрание, где участники, испугавшись, достали оружие. Ольга, заслонив товарищей, объяснила, что они не заговорщики, а сторонники эволюционных изменений. Князь, оценив ситуацию, решил не доносить на них, но потребовал прекратить собрания в этом месте и предоставить ему манифест для дальнейшего решения.

В московской карете Ольга, жена рассказчика, и он сам ведут напряжённый диалог. Ольга, увлечённая идеями улучшения жизни рабочих, состоит в подпольном кружке и мечтает о переменах. Рассказчик, скептически относящийся к революционным методам, предлагает ей сотрудничество, видя в её стремлениях возможность для реализации собственных планов. Он предлагает построить доступное жильё для рабочих, используя свои связи и ресурсы, чтобы избежать радикальных мер и извлечь выгоду.

Рассказчик, заручившись поддержкой Ольги, собирает команду специалистов и приступает к строительству "царёвок" - прототипов будущих хрущёвок. Он адаптирует технологии, используя доступные материалы и методы, чтобы создать недорогое, но приемлемое жильё. Строительство идёт полным ходом, привлекая рабочих и используя паровые машины и стальные конструкции.

Спустя полгода дом готов. Это скромное, но значимое достижение для рабочих семей, которые до этого жили в ужасных условиях. Новоселье становится праздником для всех, кто участвовал в строительстве. Рассказчик и Ольга, наблюдая за результатом, понимают, что совместными усилиями они смогли изменить жизнь людей к лучшему, а также получить выгоду.

Великий князь Александр Александрович, выслушав доклад князя Ермакова о строительстве дешёвых, но качественных домов для рабочих, признал проект интересным, но отклонил его финансирование из-за надвигающейся войны. Ермаков, вместо продолжения строительного проекта, получил приказ возглавить отдел по разработке бронетехники в исследовательском центре "Марс".

Ермаков, осознавая необходимость перемен в стране, решает финансировать строительство домов для рабочих из личных средств, заручившись поддержкой жены, княгини Ольги. Он разрешает ей продолжать свою деятельность, но призывает к осторожности, предлагая сосредоточиться на реальных проектах, которые улучшат жизнь людей, избегая политической агитации.

В финале, Ермаков и Ольга, несмотря на разные взгляды, становятся союзниками, объединив усилия для достижения перемен в стране. Они поднимают тост за перемены, предвкушая совместную работу над улучшением жизни народа.

После женитьбы главный герой осознает бесперспективность работы в исследовательском центре и возглавляет конструкторское бюро по созданию танка. Сбор команды, состоящей из специалистов со всей империи, осложняется логистическими проблемами. В гулкой мастерской рождается первый в мире танк, но возникают технические трудности, особенно с вращающейся башней. Инженеры спорят о приводе башни (электрическом или механическом), в итоге принимается компромиссное решение.

Следующей проблемой становятся гусеницы, которые быстро ломаются. После долгих усилий и испытаний танк, наконец, готов. На полигоне проходят успешные испытания: танк уничтожает мишени, выдерживает обстрел. Великий Князь Александр Александрович впечатлен, но отмечает высокую стоимость танка.

Герой настаивает на усиленной охране танка и чертежей, предвидя, что другие страны попытаются скопировать технологию. Он понимает, что преимущество будет временным, но критически важным на начальном этапе войны.

Князь, уставший от работы над военной техникой, готовится к Новому году. Его друг Семён напоминает о праздниках, и князь решает отдохнуть и купить подарки. Он отправляется в Москву, где выбирает подарки для жены, матери, сестёр и себя. После предпраздничной суеты князь готовит праздничный стол. В новогоднюю ночь, наблюдая салют с женой, он чувствует проблеск тепла в их отношениях.

В разгар праздника в дом врывается перепуганный слуга, сообщая о беде. Ольга отстраняется, а князь испытывает тревогу, предчувствуя нечто ужасное. Слуга не успевает ничего объяснить, но его испуганный вид и реакция Ольги предвещают катастрофу, разрушающую праздничную атмосферу и намекающую на грядущие перемены.

В Москве произошла серия трагических событий. Сначала мощный взрыв уничтожил секретный ангар, где разрабатывался танк, оставив после себя руины и ужасающую картину разрушения. Главный герой, потрясенный случившимся, понимает, что это диверсия.

Понимая, что целью является не только уничтожение танка, но и, вероятно, секретных чертежей, герой спешит в архив. Там он обнаруживает ожесточенную перестрелку. На архив нападают неизвестные, стремясь захватить или уничтожить важные документы.

В ходе ожесточенной схватки герой и его телохранитель отбивают атаки нападавших, но те, несмотря на потери, продолжают штурм. В итоге, после ожесточенного боя, герой и его спутник уничтожают нападавших, но ценой больших усилий и потерь.

Владелец секретного проекта, переживший диверсию, сидит в дорогом ресторане, терзаемый виной и подозрением. Ему является агент, намекающий на причастность жены к нападению на архив, где хранились чертежи его изобретения. Агент передает список нападавших, среди которых есть люди, связанные с благотворительными столовыми жены.

Вернувшись домой, герой предъявляет жене обвинения. Она отрицает причастность, но предоставляет список лиц, причастных к подпольной торговле армейским имуществом, намекая на их связь с диверсией.

Герой, получив информацию, понимает, что жена, возможно, не была непосредственным организатором, но, вероятно, знала о готовящемся нападении и использовала ситуацию в своих политических целях. Он решает использовать полученные данные для расследования.

После доноса главного героя о революционерах в Москве началась масштабная облава. Город погрузился в атмосферу страха и ожидания. Полиция и военные проводили аресты, обыски и зачистки, подавляя любое сопротивление. Аресты шли волнами, охватывая все слои общества, от подозреваемых до случайных людей.

В ходе операции были раскрыты связи революционеров с коррумпированными чиновниками и армейскими складами, откуда шло оружие. Жестокость была инструментом подавления, но не самоцелью. К концу недели город изменился: трактиры опустели, подозрительные личности исчезли, а в полицейских участках не хватало мест.

Вскоре после этого главный герой узнал о смертельной болезни князя Щербатова и получил указание от великого князя отправиться на Урал, чтобы наладить отношения с рабочими и подготовиться к управлению промышленной империей Щербатовых. После смерти князя главный герой присутствовал на похоронах, где ощутил всю тяжесть предстоящей ответственности.

После смерти старого князя Щербатова главный герой, получив управление над его промышленной империей, сталкивается с катастрофическим хаосом и масштабными злоупотреблениями. Чтобы навести порядок, он решает лично отправиться на уральские заводы, несмотря на предостережения о возможных волнениях рабочих.

Вместе с женой, княгиней Ольгой, герой отправляется в путь на поезде, стремясь произвести положительное впечатление на рабочих и заручиться их поддержкой. По прибытии на Урал его встречает водитель, напоминающий Чарльза Бронсона, который сопровождает его на завод.

На заводе герой встречается с управляющим, который пытается скрыть истинное положение дел. Вскоре в кабинет приводят представителей рабочих, и герой, намереваясь выслушать их, готовится к откровенному разговору, чтобы разобраться в ситуации и восстановить порядок.

В кабинете князя Глуховцов, бывший управляющий, оставляет после себя атмосферу тревоги. Князь, выслушав рабочих, понимает, что завод находится в плачевном состоянии из-за воровства и некомпетентности руководства. Рабочие, уставшие от эксплуатации, делятся своими проблемами: низкие зарплаты, изношенное оборудование, задержки выплат. Князь принимает решение о проведении реформ, направленных на улучшение условий труда и жизни рабочих.

Князь объявляет о реформах: отмене штрафов, сокращении рабочего дня, оплачиваемых больничных и отпусках по беременности и родам, а также введении выборных старост. Глуховцов уволен, а рабочие получают надежду на лучшую жизнь.

Через некоторое время завод преображается: отремонтированы цеха, улучшены условия труда, появились столовая и бани. Рабочие работают с энтузиазмом, повышается производительность. Князь понимает, что уважение и забота о людях приводят к лучшим результатам, чем принуждение и страх.

В главе рассказывается о том, как герой, оказавшись в прошлом, сталкивается с финансовыми трудностями, связанными с управлением уральскими заводами. Он тратит огромные суммы на модернизацию, борется с коррупцией и революционными настроениями. Ольга, его жена, предлагает идею создания КУНГов для рабочих, что герой одобряет.

Затем они отправляются на уединённый отдых на озере. Идиллия прерывается нападением неизвестного снайпера. Герой и Ольга оказываются в смертельной схватке. Герой, раненый, вступает в рукопашный бой со стрелком, побеждает его, но получает смертельное ранение.

В финале герой теряет сознание, а Ольга, вероятно, остаётся одна, столкнувшись с последствиями нападения.