Цокольный этаж

В Санкт-Петербурге, в январе 1845 года, британский посланник Джон Блумфилд обсуждает с агентом возможность использования молодого человека, предположительно обладающего сверхъестественными способностями, для дестабилизации России. Агент представляет доклад, в котором утверждается, что юноша, связанный с графом, может быть колдуном, ответственным за странную смерть стряпчего и возвращение украденного.

Блумфилд сомневается в правдивости доклада, но агент убеждает его, что конфликт юноши с императором неизбежен, особенно если его подтолкнуть к этому. Агент предлагает использовать юношу, поддерживая его и провоцируя на действия, а затем, в нужный момент, предать. Он уверен, что это позволит ослабить Россию изнутри.

Посланник колеблется, опасаясь последствий, но агент настаивает, указывая на возможность избавления мира от "чудовища". Он подчеркивает, что юноша, будучи вольнодумцем и последователем Вольтера, уже раздражает императора. Агент уверен, что, манипулируя юношей, можно добиться его падения, что станет "карой небес".

В конце концов, Блумфилд, вспомнив о другом поэте, который был использован для дестабилизации общества, соглашается с планом. Он понимает, что юноша, не будучи поэтом, будет еще более податливым к манипуляциям. Агент уверен в успехе, предвкушая возможность использовать молодого человека для достижения политических целей.

В январе 1845 года в Казани граф Лев Николаевич, наблюдая за светским приемом, вступает в карточную игру. Выиграв все три партии у молодого корнета, он отказывается играть дальше, что вызывает гнев проигравшего. Корнет, оскорбленный отказом и потерей денег, вызывает графа на дуэль. Лев Николаевич, вместо традиционного оружия, предлагает драться на канделябрах, превращая дуэль в фарс.

Подполковник, узнав о ситуации, понимает, что корнет проиграл командировочные деньги. Он поддерживает графа, и дуэль на канделябрах происходит во дворе. Лев Николаевич, обладая навыками рукопашного боя, легко побеждает корнета, нанося ему лишь незначительные повреждения. Граф предлагает примирение, и корнет соглашается, признав свою неправоту.

После дуэли Лев Николаевич рассуждает о преимуществах кулачного боя, приводя примеры из истории. Подполковник, впечатленный его аргументами и увиденным, задумывается о пользе рукопашного боя. Он берет деньги у губернатора для компенсации утраченных командировочных и отправляется дальше, а управляющий Третьим отделением продолжает проверять слова графа о безопасности Волго-Камского бассейна.

В феврале 1845 года император Николай I обсуждает с шефом жандармов Дубельтом инцидент с дуэлью, где граф Толстой избил корнета за воровство, но избежал наказания. Дубельт предлагает императору легализовать бескровные дуэли, заменив оружие кулаками, и издать манифест, одобряющий служение дворянства государству. Он также представляет императору статью Герцена, написанную в форме интервью с Толстым, где тот излагает свои взгляды на службу и роль дворянства.

Император, после некоторых колебаний, соглашается на предложение Дубельта, подписывает манифест и разрешает распространение интервью Толстого. Дубельт, стремясь укрепить влияние Толстого, рекомендует наградить его тростью с позолоченным набалдашником. После аудиенции Дубельт делится с цесаревичем Александром Николаевичем своими планами, раскрывая, что Толстой – удобная фигура для продвижения реформ и сближения с либеральной оппозицией.

Дубельт видит в Толстом инструмент для осторожного подведения императора к реформам, а также возможность объединить его с цесаревичем. Он предлагает Александру Николаевичу познакомиться с Толстым, намекая на его полезность для наследника престола. Дубельт стремится уравновесить влияние консервативных сил, видя в Толстом потенциального союзника в борьбе за будущее России.

В марте 1845 года граф Лев Николаевич, обустроив новый особняк в Казани, занимается делами и налаживает отношения со слугами. Он выкупил дом, расширил его, построив библиотеку, спальню, лабораторию и кабинет с самодельным кодовым сейфом. Внезапно приходит известие о разрушении плотин на реке Киндерке, где граф планировал построить ГЭС.

Выясняется, что плотины были взорваны, а не разрушены паводком, и похищен казенный порох. Губернатор Шипов в панике, опасаясь гнева императора. Лев Николаевич предлагает выход: представить произошедшее как диверсию, направленную против передового производства селитры, которое граф уже наладил. Он предлагает учредить частную экспедицию для охраны фабрики, вооруженную современным оружием, и заручиться поддержкой влиятельных лиц, чтобы получить разрешение императора.

Губернатор, понимая серьезность ситуации, соглашается на план графа, видя в нем шанс избежать наказания и сохранить должность. Лев Николаевич, предвидя возможные проблемы, предлагает действовать быстро, чтобы опередить императорское расследование и представить ситуацию в выгодном свете. Он планирует закупить современное оружие и расширить производство селитры, заручившись поддержкой влиятельных лиц.

В Казани граф Лев Николаевич Толстой встречается с ювелиром Филиппом Аркадьевичем. Толстой предлагает ювелиру сотрудничество: продажу рубинов, добытых таинственным способом. Ювелир, подозревая неладное, соглашается на сделку, но требует половину выручки. Толстой, намекая на мистическое происхождение камней, соглашается на 25%. Ювелир, оценив камни, понимает их высокую стоимость и риски, связанные с ними. Толстой рассказывает о получении рубинов от Виссариона Прокофьевича, намекая на связь с потусторонними силами.

Толстой предлагает ювелиру продавать рубины, полученные им от "души Виссариона Прокофьевича". Ювелир соглашается, но просит начать с небольших партий, чтобы не обрушить рынок. Толстой, намекая на возможность добычи больших объемов, предлагает начать с фунта рубинов. Он также предупреждает о рисках, связанных с крупными камнями и потусторонними сущностями.

После встречи Толстой возвращается в свою лабораторию, где занимается синтезом рубинов методом Вернейля. Он уже несколько месяцев экспериментирует, добиваясь приемлемого качества камней. Толстой планирует масштабировать производство и ищет способы легализовать свой бизнес, опасаясь внимания властей. Он понимает, что ему нужен надежный партнер, связанный с крупными европейскими компаниями, чтобы обеспечить сбыт и избежать проблем.