Цокольный этаж

После пробуждения в доме, полном пуха от разорванной подушки, главный герой обнаруживает последствия ночной битвы с монстрами. Козырев, представитель местной власти, подтверждает открытие нового искажения в доме, но сообщает о пропаже Астафьева, врага героя. Козырев намекает на причастность героя к исчезновению Астафьева, предлагая выкупить недвижимость у купца Воробьева в качестве "компенсации".

Герой соглашается на сделку, понимая, что это связано с интересами князя. Валерон, его помощник, сообщает об отступлении астафьевцев из города. На занятиях по артефакторике герой скучает, а после вынужден заплатить тысячу рублей за недвижимость.

После занятий герой покупает новую подушку и сгущенку для Валерона. Он также собирает кристаллы, выпавшие из тел убитых монстров.

После исчезновения Валерона главный герой обнаруживает новые кристаллы, включая части заклинаний и схемы. Он решает не спешить с прокачкой навыков, опасаясь потратить ценные ресурсы. Утром он отправляется к Демину, где его расспрашивают о кладе и о его отношениях с княжной. Демин предлагает ему вступить в артель, но герой отказывается, объясняя это своими обязательствами.

В Зоне герой продолжает экспериментировать с навыком "Незаметность", собирая кристаллы и помогая артели. Во время рыбалки на озере Мятном, на него нападает странное существо, похожее на гигантского карпа с щупальцами и зубами. Монстр оказывает сильное ментальное воздействие, и герой, несмотря на свою удачу, оказывается схвачен щупальцем и утащен под воду.

В воде герой слышит глухой гул, словно Зона смеется над ним.

В схватке с озерным монстром, глубинником, герой едва не погиб, но, применив портал, оказался на голове чудовища и добил его топором. Артель Демина помогла вытащить тушу к берегу. Обнаружив в голове монстра кристаллы, герой поделился добычей с артелью. В процессе разделки туши были извлечены мозг, хрящи и другие ценные части.

После извлечения сердца туша задрожала, подтверждая слова о том, что глубинники регенерируют. Демин сообщил о большом количестве кристаллов, найденных в монстре, и отсутствии икры. Обсудив опасность появления глубинников в зоне, артельщики заговорили о необходимости поиска новых мест для работы и переезде в новый город.

Герой, получив свою долю кристаллов, задумался о масштабах опасности, если этот монстр считается мелким. Он осознал, что ему предстоит столкнуться с еще более серьезными угрозами в глубине зоны, куда ему необходимо будет отправиться зимой.

После опасного похода в зону, где герой едва не погиб от глубинника, он возвращается домой, где его встречает Валерон. Герой делится пережитым, а Валерон ругает его за рискованность и щедрость к Демину. Обсудив финансовые вопросы, герой идет в баню, чистит оружие и одежду, а затем, поев и осмотрев навыки, обнаруживает их рост, включая новые умения.

Валерон, в свою очередь, добывает артефактные котлы и сковороду, а также мешки с алхимическими ингредиентами. Герои делят добычу, обсуждают планы на будущее и полученные схемы артефактов. Герой обнаруживает схемы "Живой печати" и "Сапоги Водного шага", а также другие полезные предметы.

После слияния кристаллов герой получает готовые схемы артефактов, в том числе "Живую печать", которую планирует создать для защиты своего имущества. Уставший, он откладывает создание артефакта на завтра, предвкушая новые возможности и улучшения.

В начале дня герой, оправившись от алхимии, кормит Валерона и собирает яйца, попутно лишая одну из кур головы. Валерон предлагает приготовить рассольник, но герой решает заняться артефактной печатью, откладывая готовку. На занятиях Коломейко рассказывает о создании артефактов из подручных материалов, демонстрируя неудачные попытки Прохорова. Герой успешно внедряет искру в дерево, вызывая зависть сокурсников. После занятий герой покупает книги, в том числе справочник по бытовым заклинаниям, и сооружает звонок.

Позже приходит Прохоров с деталями для снегохода, полученными от механизмусов. Герой помогает ему готовить щепки для заклинаний, а Прохоров получает сродство к артефакторике. Прохоров дарит герою кристаллы, содержащие часть схемы "Железного паука". Герой доводит колокольчик до третьего уровня, а Прохоров уходит, обещая бесплатное исцеление.

Валерон советует герою начать заниматься алхимией, чтобы получить сродство. Герой готовит простое зелье, но неудачно. Валерон выливает его в соседский сортир. Герой решает отложить алхимию и заняться снегоходом и замком, но Валерон настаивает на ежедневном приготовлении зелий.

После молебна Петр Воронов (настоящее имя которого раскрывается как Петр Аркадьевич) был вызван князем Куликовым. Князь, подозревая обман, допросил Петра о его встрече с глубинником и потребовал доказательств его личности. Петр предъявил осколок реликвии, подтверждающий его связь с родом Вороновых. Куликов, убедившись в подлинности, признался, что знает о покушениях на Петра и о том, что он скрывается от своей семьи. Петр объяснил свои мотивы, а Куликов предложил помощь, предупредив об опасности, связанной с зоной и возможным скорым ее распространением.

Куликов предложил Петру остаться в Дугарске и получить профессию артефактора, чтобы укрепить свои позиции. Петр согласился, а затем встретился с Деминым, который предложил ему присоединиться к экспедиции в зону. Петр согласился, но столкнулся с неожиданной новостью: Коломейко, его учитель, отменяет занятия и собирается покинуть город. Коломейко предложил Петру купить учебники и получить документ об окончании школы, если тот изготовит артефакты. Петр, понимая, что Коломейко готовится к бегству, принял вызов, планируя использовать время для усиления и получения необходимых знаний.