Цокольный этаж

Внезапное нападение на магическое поместье прерывает празднование дня рождения юного Марка. Спрятавшись в шкафу, он становится свидетелем жестокой расправы над защитниками и слышит предсмертные крики. Нападавшим оказывается волколак, который выбивает дверь в комнату Марка. Мальчик видит зверя, но затем просыпается в холодном поту, переживая кошмар, мучающий его с детства.

Проснувшись, Марк готовится к экзаменам, которые определят его будущее. Он живёт в новой семье, усыновлённый императорским гвардейцем Михаилом Керенским, после гибели родителей. Отец, заботясь о детях, старается дать им хорошее образование. Марк, вспоминая о кошмаре, понимает, что ему предстоит сделать выбор между самостоятельной жизнью и службой в Империи.

Перед экзаменами Марк завтракает с семьёй, обсуждая предстоящие испытания и финансовые трудности. Отец предлагает помощь, но Марк отказывается, стремясь к независимости. Он планирует подзаработать, чтобы оплатить обучение. Отец желает ему удачи, и Марк отправляется на экзамены, надеясь на успех и избавление от преследующих его кошмаров.

В Петрограде, спеша на выпускные экзамены, Настя и её брат, четырнадцатилетний маг, размышляют о будущем. Для Насти важны результаты, определяющие её дальнейшее образование, а для брата – поступление в ПАМИР, Академию магии. Он осознаёт, что ему необходимо снизить стоимость обучения, чтобы избежать контракта.

На экзамене по истории мира и государства Российского брат успешно отвечает на вопросы, демонстрируя глубокие знания, несмотря на строгость экзаменатора. После сдачи он направляется в парк, где должна ждать сестра.

В парке он обнаруживает Настю в компании незнакомых выпускников, её напряжённое выражение лица вызывает у него беспокойство. Он ускоряет шаг, готовясь к возможному конфликту.

Марк, молодой маг, переживает трудности в школе из-за своего дара и опережения в учебе. Он сталкивается с травлей и конфликтами, но учится защищаться, используя магию. После очередной драки, где он применил магию, его отец заставляет его осознать ответственность, но Марк продолжает использовать магию, чтобы выживать. После окончания школы, Марк готовится к поступлению в ПАМИР, престижный университет магии.

В ПАМИРе Марк прибывает на третий день вступительных экзаменов, избегая толпы. Он полон надежд и опасений, предвкушая глубокий анализ своего магического потенциала. В холле университета он встречает другого абитуриента, такого же растерянного, как и он сам. Марк, преодолевая свою интроверсию, решает подойти к нему, чтобы вместе разобраться в происходящем.

Марк, абитуриент ПАМИРа, знакомится с Максом, также поступающим. Макс, обладающий навыками рукопашного боя, демонстрирует настороженность, что удивляет Марка. Они вместе ищут приёмную комиссию, натыкаясь на загадку, которую Марк разгадывает, чем вызывает появление лысого профессора Кондратьева. Кондратьев направляет их к двери, где им предстоит пройти вступительное испытание.

Марк первым заходит в кабинет, где его встречает студентка и старец-магистр. Магистр, впечатлённый сенсорикой Марка, подключает его к информационной системе ПАМИРа. Во время подключения Марк испытывает неприятные ощущения, но магистр быстро их устраняет.

Магистр, просмотрев результаты проверки, удивляется способностям Марка. Он временно отключает отображение общего каталога, чтобы Марк привык к системе. После этого магистр собирается рассказать Марку о результатах проверки.

В академии магии ПАМИР проходит вступительное собеседование. Главный герой, обладающий неопределённой валентностью (количеством возможных Обетов), проходит осмотр у ректора Арзамасова. Ректор объясняет, что неопределённая валентность – редкое явление, и судьба таких магов зависит от баланса в принимаемых Обетах. Арзамасов раскрывает герою данные о других студентах с такой же особенностью, показывая, что успех зависит от умения находить баланс между силой и ограничениями Обетов. Герой получает инструкции по обучению и рекомендации по выбору первого Обета. После собеседования герой узнаёт, что его друг Макс проходит собеседование в другой комиссии.

Марк, успешно пройдя вступительные испытания в ПАМИР, знакомится с другими абитуриентами, включая Макса и сестёр Лизу и Алину. Он узнаёт о системе рейтингов и конкуренции в Академии, а также о том, что Система ПАМИРа играет ключевую роль в обучении. На празднике по случаю поступления Марка дядя Отто, выпускник ПАМИРа, рассказывает о студенческой жизни и важности конкуренции. Отец Марка объясняет, что в Академии существует множество скрытых бонусов для студентов, занимающих высокие места в рейтингах.

Марк готовится к началу учебы, закупая провизию, и прощается с отцом. Прибыв в общежитие, он сталкивается с его удручающим состоянием и отсутствием персонала. Там он знакомится с Арруном Вороном, оборотнем из Алтайского Прайда, который оказывается первым представителем своего народа в ПАМИРе.

В начале главы главный герой и его новые знакомые осваивают систему Академии, управляемую браслетами. Они узнают о доступных функциях, включая уведомления, личные характеристики, учебные курсы и рейтинги. Герой заселяется в общежитие, где его комнату находит неудовлетворительной, но решает прибраться вместе с соседкой Викторией. Они изучают систему, записываются на курсы и узнают о рейтингах студентов. В столовой они сталкиваются с ограничениями и скудной едой, а также знакомятся с Арруном, который рассказывает о традициях своего народа, связанных с жизнью в лесу.

В огромной аудитории профессор Громов, импозантный старик, читает первую лекцию по основам магии. Он объясняет систему обучения, основанную на самостоятельной программе, доступ к которой зависит от выполнения условий, таких как прохождение базовых модулей и соответствие определенным критериям (например, чистота маны). Громов раскрывает суть магии как воздействия волей на реальность, а маны – как овеществленной воли. Лекция переходит к обсуждению Обетов, которые, по мнению профессора, являются основой развития магов. В конце лекции студенты получают уведомления о записи на консультацию с психологом для выбора первого Обета.

После лекции Марк сталкивается с Генрихом, который вызывает его на дуэль. Марк, понимая, что Генрих не знает правил, вынужден его поправить. После формального вызова, дуэль проходит на полигоне. Генрих использует простейшее заклинание, но Марк уклоняется и побеждает, после чего Генрих сдается.

После дуэли Марк догоняет Генриха и спрашивает, знал ли тот что-то. Выясняется, что Марк получил бонус от Системы за победу в дуэли - доступ в столовую второго ранга на месяц.

Марк, студент академии ПАМИР, посещает столовую второго ранга, где знакомится с Генрихом, своим соперником по дуэли, и мирится с ним. Вместе с друзьями они обсуждают еду и решают посетить комнату Вики. Марк делится с ними украденной едой из столовой. Затем Марк проходит консультацию у психолога Игоря, который помогает ему выбрать Обет, необходимый для повышения ранга. Марк выбирает Обет, связанный с диетой, несмотря на неприязнь к определенным продуктам. В завершение, Марк проходит ритуал принятия Обета под руководством девушки Анны, где ему предстоит прочитать текст клятвы и опустошить свой магический резерв.

Марк, приняв Обет поста, испытывает неприятные ощущения. В коридоре он встречает Макса, взявшего Обет утренних пробежек. Они обсуждают свои Обеты и знакомятся с другими студентами, включая Алину и Лизу, которые постоянно преследуют Макса. Марк и Макс решают встретиться с другими однокурсниками на набережной.

На набережной Марк и Макс встречают Арруна, берендея, и других студентов. Они обсуждают свои Обеты, включая Вику, взявшую Обет плавания, и Генриха, взявшего Обет, вызвавший сильное недомогание. Марк, несмотря на гибель семьи от оборотней, испытывает симпатию к Арруну.

После встречи Марк в одиночестве ест постную еду в столовой, размышляя о новых курсах и изменениях в своих магических характеристиках. Он рад увеличению скорости восстановления маны и планирует начать систематические тренировки, чтобы увеличить свой резерв маны, так как в ближайшее время ему не грозят дуэли и практические занятия.

В аудитории преподаватель Громов читает лекцию о ранжировании магов, от неофитов до эмеритов, с разделением ступеней и требованиями для перехода. Студентка Чижова задаёт вопросы, а Годунов и Аррун отвечают на вопросы преподавателя. После лекции рассказчик встречается со Святом, который хочет вызвать его на дуэль, чтобы занять первое место в рейтинге. Рассказчик, не желая проигрывать, избегает дуэлей, но Святослав настаивает.

Рассказчик объясняет этапы создания заклинаний, делая акцент на скорости. На дуэльном полигоне рассказчик и Святослав готовятся к бою. Рассказчик жертвует точностью ради скорости, быстро создаёт заклинание и, активировав триггер, сбрасывает Святослава с помоста.

Марк, студент академии магии, обсуждает с друзьями неудачную дуэль, где противник использовал телекинез. Марк понимает, что защита от телекинеза зависит от "ауры воли" мага, которая со временем усиливается. Он также узнает, что ему предстоит выбрать второй Обет, ограничивающий его возможности.

На приеме у психолога Марк выбирает Обет молчания, понимая его относительную простоту и потенциал для развития. Он размышляет о последствиях этого выбора, особенно в контексте будущей работы.

После выбора Обета Марк решает изучить возможность заработка в академии, рассматривая курс артефакторики. Он обнаруживает, что для этого требуется пройти ряд сложных курсов. Внезапно, на него нападает старшекурсник, который, используя физическую силу, провоцирует драку, намекая на возможность избежать серьезных последствий, используя только физическую силу.

Марк, избитый и униженный, возвращается в общежитие после драки, где его противник, судя по всему, был сильнее. Он пытается скрыть своё состояние, но его замечают знакомые, включая шведку Катрин, которая оказывает ему помощь, исцеляя лицо. Марк, воспользовавшись моментом, сдаёт экзамен по магии, чтобы улучшить свой рейтинг.

После лекции друзья Марка узнают о случившемся. Он рассказывает о драке, о том, что противник был старшекурсником, возможно, прошедшим второй рубеж Обетов, что делает его практически непобедимым. Друзья предлагают помощь, но Марк отказывается, решив отомстить самостоятельно.

Вместе с друзьями Марк идёт в столовую первого ранга, где его встречает Генрих. Свят начинает рассказывать историю о том, как Марк оказался в парке, а сам Марк, смирившись с ситуацией, планирует дальнейшие действия, понимая, что ему предстоит долгий путь, чтобы догнать обидчика.

Вторая часть курса "Начала магии" посвящена побочным эффектам Обетов. Громов рассказывает о теории, согласно которой Обеты влияют на физическое тело, накапливая эффект, измеряемый в менедемах, с резкими скачками на рубежах. Формула расчёта сложна, а эффекты на рубежах после шестого индивидуальны, что затрудняет их изучение. После лекции Марк, взявший Обет молчания, сталкивается со Станиславом Пламенным, который провоцирует его.

Вика собирает информацию о Пламенном: он студент четвёртого курса, успешен в термокрионике и кинетике, но имеет проблемы с другими направлениями магии. Марк решает использовать эту информацию, чтобы отомстить Пламенному, у которого есть недостатки, и планирует ускорить процесс взятия новых Обетов. Он понимает, что ему нужно действовать быстро, чтобы догнать Пламенного, и рассматривает различные способы достижения своей цели, включая улучшение своих навыков и поиск союзников.

В тибетской келье, скрываясь от зависти и нежелательных вопросов, маг, перешагнувший двухсотлетний рубеж, погрузился в медитацию, оттачивая мастерство и стремясь к новым рубежам силы. Время текло незаметно, а его медитации, включавшие в себя магические упражнения, приводили к поразительным результатам, демонстрируя его невероятные способности.

В Португалии, на вилле, другой маг, Дио, также переваливший за двухсотлетний рубеж, но не скрывавший свой возраст, принимал главу Ордена Аскетов, Изабеллу Торн. Она принесла ему отчеты и слухи, в основном о политических интригах и магических событиях в мире. Дио, уставший от рутины, выслушивал ее доклады, выражая интерес лишь к неподтвержденной информации, предчувствуя в ней нечто интересное.

Изабелла поделилась слухами о попытках католиков вырастить нового "сына Божьего", о усилении влияния православной церкви и о подозрениях в отношении немецкого кайзера. Дио поручил ей следить за этими событиями, особенно за экспериментами Арзамасова, и дал указания по дальнейшим действиям. После короткого разговора Изабелла покинула виллу, готовясь к новым задачам, а Дио остался один, размышляя о будущем и о том, что принесет ему новый виток истории.

Молодой маг Марк, усердно учась в академии ПАМИР, погружается в учебу, игнорируя отдых и развлечения. Он занимает первое место в рейтинге, но из-за перегрузки выглядит изможденным. Однажды, после сдачи очередного модуля, Марк решает устроить выходной. Он собирает друзей в уединенной беседке в парке, чтобы отдохнуть и пообщаться.

На встрече друзья делятся своими историями. Аррун, берендей из клана Воронов, рассказывает о своей семье, занимающейся посредничеством в Прайде, и о том, как он оказался в академии по решению дипломатических кругов. Катрин, в свою очередь, упоминает о желании своего рода получить целителя, но при этом имеет свободу выбора в обучении.

В ходе беседы Марк угощает друзей едой, которую купил на накопленные тавры, и использует магию, чтобы согреть беседку. Друзья обсуждают учебу, рейтинги и делятся своими взглядами на жизнь вне академии, подчеркивая важность общения и понимания друг друга.

Марк Землянский, потомок сильного магического клана, переживает трагическое прошлое: его род был почти уничтожен волколаками в результате мести за участие в войне. В настоящем он учится в Академии, где ему предстоит выбрать шестой Обет, ограничивающий его возможности.

Ректор Арзамасов предлагает Марку нестандартный подход: расширить опыт искушений, чтобы сделать выбор Обета более осознанным. Для этого Марк отправляется в подвал, где ему предстоит познакомиться с различными соблазнами под руководством Антона, специалиста по "расширению опыта".

Начав с кофе по-ирландски, Марк готовится к погружению в мир искушений, чтобы найти подходящий Обет, который поможет ему в будущем.

Марк знакомится с управляющим Академическим баром Антоном, который открывает ему мир изысканных напитков. Марк проходит серию дегустаций, оценивая вкусы для Системы, что помогает ему в борьбе с магическим давлением. Ректор Арзамасов, оценив результаты, предлагает Марку ограничить потребление кофе, но разрешает изредка посещать бар Антона. Марк успешно принимает новый Обет, а затем получает право на выход из кампуса и посещение столовой третьего ранга. Катя просит Марка купить ей вещи в городе, предоставив список и деньги. Марк соглашается помочь друзьям с покупками и отправкой писем, предвкушая первую вылазку в город.

Марк, вернувшись домой, встречает радостных братьев, Лёшу и Борю, которые прогуляли словесность. Он рассказывает им о своих покупках для друзей и о том, что ему нужно вернуться в Академию. По пути в трамвае Марк сталкивается с пьяным маргиналом, которого выгоняет из трамвая с помощью магии. Из-за этого у него почти не остаётся маны. До дома он добирается с помощью братьев и отца, который забирает его с вещами.

На следующий день Марк забирает книги для Свята и едет в Академию с отцом. Он рассказывает отцу о своих успехах в учебе. У главного корпуса его ждут друзья, которые помогают ему донести вещи.