Цокольный этаж

Отряд наёмников под предводительством Тары Охотницы въезжает в зловещее Мертвое Урочище. Га-Хор Куэль Ас-Аджар, адепт древнего искусства, замечает в лесу признаки сложной магической конструкции, искусно скрытой в природном энергетическом фоне. Он понимает, что лес – ловушка, где путники засыпают навечно. Тара, несмотря на недоверие, прислушивается к его предостережениям и решает разбить лагерь в месте, которое кажется слишком идеальным.

Га-Хор, изучая местность, обнаруживает, что ключевым элементом ловушки является валун с рунической плитой. Он объясняет Таре, что для обезвреживания заклинания нужно сбить определенные руны. Тара, сомневаясь, но доверяя его знаниям, приказывает своим воинам выполнить указания.

После обезвреживания ловушки Га-Хор предсказывает скорое прибытие тех, кто рассчитывал найти в лагере мертвые тела. Тара удивлена, но понимает, что теперь им предстоит столкнуться с теми, кто стоит за магической конструкцией.

Осенью наемники разбивают лагерь в лесу, где, по слухам, действует проклятие, убивающее спящих. Колдун, сопровождающий отряд, убеждает их, что чары больше не работают. После проверки, когда один из бойцов благополучно просыпается, отряд готовится к ночному отдыху, ожидая нападения. Колдун и предводительница отряда, Тара, обсуждают возможную засаду и причины, по которым наемники ей подчиняются.

Тара рассказывает о гибели своего отца и о том, как она стала командиром отряда. Она не раскрывает цель их путешествия, но намекает на секретность. Колдун, обладающий способностью видеть в темноте, замечает приближение врагов.

Вскоре слышны голоса и скрип телеги, указывающие на приближение неприятеля. Колдун и Тара готовятся к бою, планируя встретить врагов неожиданной атакой.

В предрассветной дымке отряд наёмников Тары готовится к бою в Мёртвом урочище. Появляются три повозки, запряжённые крестьянскими лошадьми, с фигурами в лохмотьях на козлах. Наёмники, уверенные в победе, нападают на пришельцев, но те оказываются слабыми и не оказывают сопротивления. После битвы выясняется, что пришельцы — уродливые люди, поражённые проклятием. Тара решает покинуть урочище, но маг, с которым они сотрудничают, предлагает осмотреть место обитания пришельцев в поисках ценностей. Тара настаивает на совместном уходе, и они отправляются в путь.

Вскоре отряд возвращается к тому же месту, где была битва. Тара подозревает, что их заманивают в ловушку. Маг объясняет, что это, скорее всего, работа второго слоя заклятья, и предлагает идти по колее от повозок, чтобы выбраться из урочища. Тара требует отменить заклинание, но маг объясняет, что это невозможно без знания местоположения источника магии.

Тара, недовольная, приказывает продолжить путь по колее. Маг, не имея возможности повлиять на ситуацию, вынужден подчиниться.

В жизни человека неизбежны взлёты и падения, но именно преодоление трудностей ведёт к росту и самосовершенствованию. Главный герой, маг, стремится к новым знаниям, видя в этом путь к лучшей версии себя. Он отправляется с отрядом наёмников в Мёртвое Урочище, привлечённый слухами о тайнах и сокровищах.

Тара, предводительница наёмников, опасается потерь и сомневается в успехе предприятия, но вынуждена согласиться, чтобы сохранить авторитет. Маг, в свою очередь, заинтересован в исследовании магических артефактов, а не в материальной выгоде. Отряд обнаруживает логово уродцев, где находит признаки каннибализма.

Маг, используя свои магические способности, обнаруживает сложную, но не боевую магическую систему, созданную неизвестным мастером. Он понимает, что это шанс для внезапной атаки.

Появление загадочной фигуры, вероятно, создателя проклятия, заставляет мага замереть, предчувствуя нечто важное.

В главе описывается встреча рассказчика с загадочным магом, чьи движения вызывают искажения в магическом пространстве. Рассказчик, пытаясь понять природу этих искажений, предполагает, что маг управляется сложным заклинанием, но наблюдения опровергают эту теорию. Он решает, что маг – хозяин, а заклинание – его инструмент. Маг, по-видимому, является лидером группы каннибалов, и рассказчик решает атаковать его, чтобы предотвратить возможную угрозу.

Рассказчик разрабатывает план атаки, поручая разведчику передать приказы отряду. Он понимает, что обычное оружие неэффективно против мага, и решает использовать внезапную атаку в ближнем бою. Он планирует отвлечь мага, чтобы наемник Глен смог приблизиться и нанести удар. Рассказчик также размышляет о природе магии мага, предполагая, что тот использует некий "Колдовской доспех тьмы", и задумывается о возможности его повторения.

В ходе атаки, стрелы и болты не причиняют вреда магу, но "Молот" рассказчика и атаки наемников отвлекают его. Глен вступает в ближний бой, а другие воины атакуют с разных сторон. Маг получает ранение, но демонстрирует быструю регенерацию. Рассказчик приказывает добить мага, и тот погибает, но перед смертью успевает узнать рассказчика, назвав его "Мятежником".

В главе 6 герой становится свидетелем сожжения тел уродливых каннибалов, среди которых был и мертвый маг. Валькирия Тара замечает отсутствие женщин и странные шрамы на затылках мертвецов, намекая на хирургические вмешательства. Она также упоминает, что мертвый маг узнал героя, назвав его "мятежником". Выясняется, что герой, на самом деле, является Га-Хором Куэль Ас-Аджари, имперским заклинателем, жившим пять веков назад.

Тара констатирует, что мертвый маг был из тех же времен, что и Га-Хор, и, вероятно, тоже пытался обмануть смерть. Герой понимает, что мертвый маг использовал сложную магическую структуру для продления жизни, но заплатил за это физическими уродствами. Он также предполагает, что шрамы на мертвецах указывают на попытки подчинения воли. Герой осознает, что проклятие Мертвого Урочища не исчезло, но понимает, как выбраться из леса, используя исходную точку.

Герой получает от Тары тетрадь с записями мертвого мага, что может помочь ему узнать секреты умершего собрата. Он понимает, что вылазка в проклятый лес окупилась, так как он узнал новый тип заклинаний и расширил свой кругозор. Герой планирует использовать полученные знания для улучшения своего "Колдовского доспеха", чтобы он мог высасывать жизненные силы из врагов. В конце главы наемники поджигают дом-казарму, уничтожая все следы пребывания в нем.

В главе рассказывается о природе выбора и его последствиях, иллюстрируемой историей безымянного мага, создавшего Мертвое Урочище. Маг, изначально бывший выходцем из Коллегии, бежал от ужасов падения Старой Империи и укрылся в глуши, где начал экспериментировать с магией, стремясь к бессмертию. Его выбор привел к ужасающим последствиям: убийствам, каннибализму и превращению людей в послушных марионеток.

Покинув Урочище, главный герой и его спутница Тара обсуждают записи мага. Тара, подозревая, что герой может обладать знаниями, способными повторить злодеяния мага, пытается узнать больше о его намерениях. Герой уклоняется от прямых ответов, подчеркивая, что не намерен тратить время на подобные эксперименты.

Неожиданно начинается метель, вынуждая отряд искать укрытие. Они находят пещеру, где разбивают лагерь. В спокойной обстановке герой продолжает изучение записей мага, но идиллия прерывается грозным ревом неизвестного существа, намекающим на опасность, поджидающую их в пещере.

В заснеженной пещере отряд наёмников под командованием Тары подвергается нападению неизвестного зверя, чей рев вызывает ужас. После слаженной перегруппировки и подготовки к обороне, из метели вырывается огромный хищник, напоминающий кошку, и атакует. В ходе боя, в котором погибают и получают ранения наёмники, маг, сопровождающий отряд, распознаёт в звере Саблезубого Ревуна и подсказывает тактику борьбы.

С помощью магии и слаженных действий, наёмники загоняют зверя в угол и убивают его. После победы, маг делится знаниями о Ревуне, его свойствах и способах использования его частей для лечения и усиления. Он советует использовать кровь, сердце и печень зверя для раненых, а также сообщает о его одиночном образе жизни, что гарантирует отсутствие других хищников в ближайшее время.

Тара, впечатлённая знаниями мага и его помощью в бою, признаёт его заслуги и предлагает ему шкуру зверя. Маг, в свою очередь, делится рецептами приготовления частей Ревуна, намекая на их полезность для усиления магических способностей, хотя и признаёт отсутствие необходимых ингредиентов для полноценного зелья.