Цокольный этаж

В начале истории главный герой и его спутник Байер сталкиваются с армией империи Солярис, внушающей страх своей мощью. Неожиданно, внимание героя привлекает практик на стадии железной кожи, что вызывает у него опасения из-за раскрытия своей истинной сущности. Практик, приняв героя за члена великой семьи, предлагает сопроводить его, чтобы обеспечить безопасность.

Во время пути практик Грегор, оказавшийся простым человеком, рассказывает о себе и мире, в частности, о процветающей алхимии и ее влиянии на общество. Герой, притворяясь выходцем из знатной семьи, узнает о существовании алхимиков, лекарственных растениях и о том, как небесная энергия изменила мир.

По прибытии к городу, Грегор прощается, а герой и Байер остаются одни, столкнувшись с проблемой отсутствия средств. Герой, воодушевленный новыми знаниями, полон решимости найти способ выжить и, возможно, стать алхимиком, несмотря на трудности.

В новом форпосте империи, построенном в мрачном стиле, главный герой и его спутник Байер сталкиваются с хаосом и нищетой. Город полон бродяг, грязи и неприятных запахов, напоминая средневековье. Герой, испытывая нужду в деньгах, решает продать редкий цветок, найденный Байером.

После долгих поисков они находят алхимическую лавку, где хозяин, толстяк Саймон, оценивает цветок. Саймон, обнаружив знания героя об алхимии, предлагает ему стать подмастерьем. Герой, торгуясь, продает цветок за восемь серебряных монет.

В конце, Саймон, впечатленный знаниями героя, предлагает ему работу подмастерья, но герой отказывается, не желая связываться с этим человеком. Саймон, в свою очередь, называет героя "шкуродером в обличии ребенка", намекая на его скрытую силу и потенциальную жестокость.

Алекс, получив средства от сделки, решает обосноваться в трущобах форпоста, выбрав таверну. Он снимает комнату и обсуждает с Байером планы на будущее. Алекс планирует стать подмастерьем алхимика, а Байера отправляет в лес за травами, поручив надзор за ним своему коту, обладающему необычными способностями. Алекс размышляет о своих целях в новом мире, мечтая о вершинах алхимии.

В таверне Алекс наслаждается удобствами, включая душ, и встречает бармена, предлагающего кофе. Он узнает о "Гильдейской лавке Баруса", филиале его бывшего учителя алхимии. Заинтригованный, Алекс решает посетить лавку, чтобы узнать больше о ее товарах и, возможно, о самом Барусе.

Вонючим утром главный герой выбирается из трущоб, где царит антисанитария, и попадает на оживлённую главную улицу. Он размышляет об устройстве империи, куда стекаются ресурсы и специалисты, и о контрасте между нищетой трущоб и роскошью, которую можно встретить на улицах. Зайдя в престижный магазин одежды Баруса, он покупает простую чёрную одежду, чтобы не выделяться.

По пути в таверну герой подвергается нападению в трущобах, где местные жители пытаются отобрать у него пакет с одеждой. Он легко расправляется с нападавшими, но испытывает неприятные чувства из-за применённой силы. Переодевшись в новую одежду, он направляется к алхимику Саймону, чтобы приступить к работе подмастерьем.

В лавке Саймона герой становится свидетелем разговора о происшествии в лесу, что вызывает у него приступ кашля. Саймон, обрадовавшись его приходу, выгоняет всех клиентов и готов приступить к обучению героя алхимии, предвкушая сложную, но интересную работу.

В главе описывается знакомство главного героя с алхимиком Саймоном, торговцем лекарственными травами. Саймон демонстрирует свою мастерскую, полную алхимических инструментов, и делится секретами работы с травами, подчеркивая важность аккуратного обращения для сохранения свойств. Он показывает, как использует специальные весы для оценки качества трав, и объясняет, что для алхимиков важно не употреблять свои творения.

Вторая часть главы переносит нас в штаб имперской армии, где собираются высокопоставленные чиновники. Они обсуждают смерть отпрыска великой семьи вблизи Великого леса. Выясняется, что отряд, охранявший отпрыска, был уничтожен существом, оставившим следы когтей размером с ладонь, но обладающим силой практика ранга "гибкая сталь".

Внезапно появляется надзиратель великой семьи Барсис, который приказывает найти виновных в течение недели, угрожая уничтожением форпоста в случае невыполнения приказа.

В главе рассказывается о первом знакомстве Алекса с алхимиком Саймоном и его мастерской. Саймон демонстрирует Алексу алхимическое оборудование, объясняя его назначение и принципы работы. Он показывает, как очищать лекарственные растения, готовить мази, и подчеркивает важность соблюдения правил безопасности. В процессе работы Саймон раскрывает Алексу свои знания о Великом лесе и целях имперцев, намекая на поиск древних руин и борьбу за ресурсы.

Алекс активно участвует в процессе, помогая Саймону в приготовлении мази. Он учится отмерять ингредиенты, следить за температурой и правильно использовать оборудование. Саймон делится своими опасениями по поводу возможных убытков и подчеркивает важность алхимии в его жизни. Он также рассказывает о влиянии великих семей и их интересе к Великому лесу, предполагая, что они ищут ресурсы для усиления своей мощи.

В конце главы Саймон выпроваживает Алекса, не показав ему готовую мазь, и просит прийти на следующий день. Алекс, размышляя о услышанном, понимает, что его жизнь, связанная с алхимией, только начинается, и осознает потенциальную опасность, связанную с великими семьями и их интересами. Он видит Байера, что-то выясняющего с жителем трущоб, что вызывает у него опасения.

В трущобах форпоста нищий просит милостыню у Байера, но получает отказ. Неожиданно Байер достаёт золотой, что вызывает гнев рассказчика, опасающегося проблем. Он избивает нищего, чтобы отвадить попрошаек, и отправляет Байера с котом в номер для выяснения обстоятельств. Выясняется, что Байер убил отпрыска знатной семьи, укравшего кота, и теперь в город прибыл надзиратель, ищущий следы небесной энергии. Рассказчик, опасаясь преследования, решает отправить Байера и кота в лес на месяц, снабдив его камнем духа для усиления.

После ухода Байера рассказчик практикует технику, а затем обсуждает с барменом таверны тяготы жизни в трущобах. Бармен рассказывает о разрушительном влиянии знатных семей. Рассказчик, вдохновлённый, решает продолжить обучение.

На улице его поджидает избитый нищий с двумя солдатами удачи, требующими золотой. Рассказчик, не имея оружия, понимает, что попал в ловушку.

В трущобах на героя нападают два солдата удачи, требуя отдать золотой. Герой, превосходящий их в силе, убивает одного, а второй сбегает, успев шепнуть нищему. Герой преследует его, убивает второго солдата удачи и, выманив информацию, узнает о тайном месте.

В подземелье герой находит банду, обсуждающую золотой и технику, которую они хотят получить. Он понимает, что они знают о нём и его способностях.

Герой врывается в логово банды, убивает одного из них и вступает в бой с остальными, готовый к схватке.

В схватке с наёмниками герой, недооценив противника, попадает в ловушку: его ранят и отравляют ядовитым порошком. Обессиленный, он оказывается на грани смерти, подвергаясь пыткам и унижениям. В отчаянии герой притворяется, что готов раскрыть секрет своей техники, чтобы выиграть время.

В момент, когда наёмник собирается завладеть техникой, герой, собрав последние силы, наносит смертельный удар. Одолев врага, герой выбирается из ловушки, уничтожает улики и возвращается в таверну.

Оценив свои раны и восстановившись, герой решает продолжить сотрудничество с алхимиком Саймоном, несмотря на подозрения о его причастности к произошедшему. Он отправляется в лавку, где слышит разговор алхимика с Дайком, одним из наёмников, что подтверждает его догадки.

В небольшом форпосте, где солдат удачи Алекс работает подмастерьем у алхимика Саймона, царит напряженная атмосфера. В городе убит отпрыск знатной семьи, и надзиратель грозит уничтожить город, если убийца не будет найден в течение недели. Алекс, обладающий необычными знаниями и способностями, замечает странности в поведении окружающих и в способах хранения лекарств, которые использует Саймон. Он узнает о запрете на использование растения Терралекс и о трагической судьбе города, уничтоженного надзирателем в прошлом. Саймон, признавая безумство Алекса, предлагает ему три таблетки для усиления.

Вскоре Алекс узнает, что надзиратель Барсон, прибывший в город, ищет убийцу. Ночью Барсон, используя устройство для поиска, обнаруживает странный след небесной энергии, ведущий в Великий Лес. Он следует по следу, который приводит его к аномалии – лысой поляне, окруженной невидимым барьером. Попытка проникнуть внутрь приводит к поломке ценного устройства и осознанию надзирателем, что он нашел древние руины.

После расставания с Саймоном главный герой, Алекс, погружается в изучение алхимического буклета, полученного от толстяка. Он медитирует, развивая свои навыки, и обнаруживает, что его стадия культивации значительно продвинулась. Внезапно в городе распространяются слухи об обнаружении древних руин, что вызывает ажиотаж среди практиков. Алекс, заинтересовавшись, решает присоединиться к экспедиции, чтобы понаблюдать за происходящим. Он записывается в штабе имперцев, получает жетон и готовится к походу.

Перед отправлением Алекс заходит в алхимическую лавку Саймона, чтобы сообщить о своем решении. Однако Саймон категорически против, запирает его и пытается отговорить, объясняя опасность предприятия. Он намерен рассказать Алексу о причинах привлечения обычных людей к экспедиции, чтобы тот мог принять взвешенное решение.

Алекс, молодой солдат удачи, отправляется в опасное путешествие в древние руины, привлеченный возможностью увидеть их и узнать что-то новое. Его мастер алхимии, Саймон, предупреждает о смертельной опасности, но Алекс полон решимости. На месте, у входа в руины, он становится свидетелем ужасающей гибели других солдат удачи, которые погибают, пытаясь пройти через барьер.

Алекс, обладая уникальным зрением, видит предупреждения системы и понимает, что для прохождения необходимы определенные параметры, которых у него нет. Он наблюдает за тем, как другие погибают, пока не появляется мужчина, соответствующий требованиям, который успешно проходит барьер. Алекс, не желая упустить шанс, тоже решается на это.

Телепортировавшись в подземные тоннели, Алекс сталкивается с жуткими монстрами, которые, судя по всему, когда-то были людьми. Он убивает одного из них, обнаруживая его когти, которые могут быть полезны. Продолжая исследование, Алекс готовится к новым опасностям, понимая, что впереди его ждет множество испытаний.