Цокольный этаж

Главный герой, столкнувшись с необходимостью принять важное политическое решение, решает заручиться поддержкой аристократии, одновременно планируя добыть артефакты. Он отправляется в город Липки, где встречается с сэром Акертоном, местным феодалом, у которого, по слухам, есть артефакты.

В ходе переговоров выясняется, что у Акертона нет больших артефактов, но он готов к сотрудничеству в организации экспедиции в Затонувшие Долины. Главный герой предлагает ему стать инвестором, обещая долю в добыче. Акертон соглашается, выдвигая условия: ему достаются исторические артефакты, а также он хочет, чтобы герой организовал Осеннюю Экспедицию.

Заключив сделку, герой получает финансирование и приказывает построить Штаб Экспедиций и Кабинет Советника. Он планирует потратить значительную сумму на организацию экспедиции, надеясь на успех и получение необходимых артефактов для развития своего бизнеса.

В главе рассказывается о прибытии рассказчика на свой блокпост, построенный для контроля над Еловым трактом. Он обнаруживает, что блокпост захвачен людьми Торговцев во главе с капитаном Свинолупом, который требует передать им контроль над дорогой по приказу Луки Живодёрова. Рассказчик понимает, что это часть плана по захвату прибыльных мест, оставленных после ухода Демида Серебрянникова.

Рассказчик, изображая любезность, приглашает капитана Свинолупа для переговоров в уединенную комнату. Там он начинает убеждать капитана в несправедливости его положения и предлагает сделку, намекая на возможность получения выгоды в обмен на лояльность. Он указывает на низкую зарплату капитана и тяжелые условия службы, подталкивая его к мысли о коррупции.

Рассказчик продолжает давить на самолюбие Свинолупа, подчеркивая его низкий статус и предлагая ему возможность улучшить свою жизнь. Он намекает на возможность получения взяток и более выгодных условий, намекая на то, что капитан может получить больше, чем ему платят Торговцы. В итоге, рассказчик пытается склонить капитана к сотрудничеству, используя его жадность и недовольство своим положением.

Владелец поселения Алексей Морозов, стремясь укрепить свою власть, подкупает капитана Терентия, командира блокпоста Гильдии Торговцев, предлагая ему и его людям крупную сумму за бездействие. Терентий соглашается, но, почувствовав выгоду, пытается выторговать ещё больше. Морозов соглашается, но предупреждает о необходимости соблюдать секретность.

Морозов планирует использовать подкуп, чтобы избавиться от налогового бремени, но понимает, что ему нужно действовать быстро, чтобы не попасть под удар Гильдии. Он нанимает советников и готовится к возможным конфликтам.

В его кабинет приходит представитель Гильдии, который шантажирует Морозова, предъявляя запись его разговора с Терентием, сделанную с помощью магического амулета. Вымогатель требует огромную сумму за молчание, угрожая в противном случае раскрыть информацию о коррупции и устроить экономическую блокаду. Морозов понимает, что попал в ловушку, и вынужден искать выход из сложившейся ситуации.

Алексей Сергеевич, местный правитель, сталкивается с шантажом со стороны неких вымогателей, требующих непомерную сумму денег. Алексей, не желая платить, пытается переиграть шантажистов, используя логику и экономические аргументы, чтобы показать абсурдность их требований. Он высмеивает их некомпетентность и предлагает им пересмотреть условия, намекая на возможность сотрудничества, если они предложат более реалистичные условия. Шантажисты, осознав свою ошибку, уходят, чтобы пересмотреть свои требования.

После этого Алексей решает организовать экспедицию в неизведанные земли для поиска артефактов. Он выбирает Бориса Клюева, опытного бойца с лидерскими качествами, для руководства экспедицией. Алексей выбирает "Быстрый" режим экспедиции, чтобы ускорить процесс, но при этом осознает риск, связанный с безопасностью участников. Борис объясняет, что риск есть всегда, но экспедиция должна быть готова к опасностям. Алексей, несмотря на риск, отправляет экспедицию, надеясь на успех и получение артефакта.

В начале повествования главный герой, управляющий экспедициями, отправляет команду исследователей в опасное путешествие, предвкушая результаты. В это время его шантажируют торговцы, требуя выкуп за компрометирующую запись. Герой, понимая рискованность прямого противостояния, решает обратиться за помощью к своему телохранителю Ножу, но тот предлагает лишь силовые методы, которые не подходят.

Герой, размышляя о ситуации, понимает, что шантажисты могут быть не теми, за кого себя выдают. Он решает действовать хитростью, используя слабость шантажиста к наживе. Встретившись с "Терентием", герой притворяется готовым платить, но требует доказательств и уступок.

В ходе переговоров герой узнает, что "Терентий" – самозванец, стремящийся не только к выгоде, но и к устранению своих конкурентов. Герой соглашается на условия, но в решающий момент, под предлогом дегустации вина, подносит шантажисту отравленное вино, планируя его нейтрализовать.

В главе описывается, как главный герой, используя хитрость и яд, разоблачает шантажиста, выдававшего себя за другого человека. Он подмешивает яд в напиток, вынуждая шантажиста выдать местонахождение украденных артефактов в обмен на противоядие. После получения артефактов герой выдает противоядие, сохраняя видимость сотрудничества с шантажистом, чтобы не потерять контроль над блокпостом.

Затем герой переключает внимание на развитие Светлограда, своего второго поселения. Он выбирает опцию "Приморская Империя", расширяя границы города и планируя строительство Корабельной верфи для морской торговли. Он оценивает финансовое положение, понимая, что для развития торговли потребуется строительство дороги, что увеличит расходы.

В итоге, герой, несмотря на финансовые трудности, продолжает строить планы по развитию своих владений, стремясь к независимости и увеличению доходов. Он также обдумывает дальнейшие шаги, связанные с политической ситуацией и борьбой за власть.

Владелец Светлограда, стремясь к процветанию, решает построить новую дорогу, соединяющую его город с Еловым трактом. Он выбирает булыжник для покрытия, несмотря на его стоимость, ради увеличения скорости передвижения. Одновременно он инвестирует в развитие производства в Светлограде, заказывая рыбацкие лодки и суда для подводного сбора ресурсов. Внезапно, экспедиция, отправленная в горы, обнаруживает древний храм, и владелец, несмотря на любопытство, решает не рисковать, продолжая основную миссию.

Владелец, скучая, узнает о бунте в деревне Разино, своем союзнике. Он отправляется туда, обнаруживая, что Стенька Разина, его союзница, арестована и готовится к казни новым лидером, Гораздом. Горазд, заручившись поддержкой некой Сияны Шиловской, планирует казнить Стеньку и переименовать деревню.

Владелец, возмущенный несправедливостью и предательством, объявляет войну новому поселению, защищая свою союзницу. Он освобождает Стеньку, а Горазд, осознав серьезность ситуации, вынужден отступить, понимая, что его силы недостаточны для противостояния. Владелец забирает Стеньку, оставляя Горазда в замешательстве.

В городке Шилово, потенциальном союзнике, герой узнаёт о поддержке местными повстанцами, находящимися вблизи его владений. Это ставит его в сложное положение, так как может привести к войне на два фронта. Он забирает пленницу повстанцев, Стеньку, несмотря на угрозы, чтобы не бросать союзника.

После этого герой понимает, что его действия могут привести к конфликту с Шилово, особенно учитывая их союз с Разино. Он осознаёт, что война ему не нужна, и пытается найти дипломатическое решение. Его советница, Ираида, осуждает его действия и предсказывает ухудшение отношений с Шилово, вплоть до войны.

Герой отправляет Ираиду с миссией доброй воли, надеясь уладить ситуацию. Он также планирует поговорить со Стенькой, чтобы выяснить причины её провала. В лазарете он находит Стеньку в плохом состоянии, но в сознании, и готовится узнать правду о произошедшем.

После нападения на деревню Стеньки Разиной, Алексей узнаёт, что за этим стоит Сияна из Шилово, стремящаяся подчинить Разино. Стенька планирует нанять наёмников, чтобы вернуть деревню, но Алексей не может ей помочь из-за политических обязательств. Он понимает, что Сияна может представлять угрозу его торговым путям и Светлограду.

Алексей решает укрепить отношения с Анной Вульф из Волчково, чтобы обезопасить себя от возможного союза между ней и Сияной. Он отправляется в Волчково, взяв с собой охрану, и по пути размышляет о своих отношениях с бандитами, которых содержит для обеспечения безопасности дорог.

По прибытии в Волчково Алексей видит процветающий город, готовящийся к обороне. Он надеется наладить торговые связи с Анной и заключить пакт о ненападении, чтобы обезопасить свои интересы в регионе.

В Администрации герой встречается с экономическим представителем Теодор Шмидтом, который объясняет, что Анна Вульф не может встретиться с ним из-за культурной традиции: она обязана герою жизнью и должна выполнять его просьбы. Герой, понимая ситуацию, шантажирует Анну, вынуждая её к встрече.

На встрече Анна объясняет, что эта традиция была введена для повышения ценности жизни, но привела к тому, что люди избегают помощи, чтобы не оказаться в долгу. Герой, уверяя в отсутствии корыстных целей, предлагает торговое сотрудничество, основанное на доверии, а не на использовании её положения.

Герой рассказывает историю о своём дяде-враче, который бескорыстно спас жизнь незнакомцу, подчеркивая важность взаимовыручки. Анна, сомневаясь, но постепенно смягчаясь, признает, что не знает, как реагировать на бескорыстный поступок героя, и задается вопросом о его истинных намерениях.

Алексей, прибыв в Волчково, встречается с Анной Вульф, чтобы обсудить торговые отношения между их городами. Анна, подозревая скрытые мотивы Алексея, раскрывает, что он, вероятно, опасается войны с ней. Алексей, признавая напряженные отношения с Сияной Шило, отрицает намерения воевать с Анной, но настаивает на пакте о ненападении для безопасности. Анна, придерживаясь нейтралитета и не желая связывать себя военными обязательствами, отказывается от пакта, но соглашается на нейтралитет.

Алексей, понимая, что Анна не подпишет пакт, пытается убедить её в необходимости гарантий, намекая на возможные экономические санкции в случае враждебных действий. Анна, осознавая, что Алексей настроен серьезно, понимает, что ей придется выбирать между дружбой и враждой. В итоге, Анна, оценив амбиции Алексея и возможную угрозу со стороны Германа, соглашается на сделку: пакт о ненападении в обмен на золото и обязательство Алексея защищать её от Германа.

После долгих переговоров стороны приходят к соглашению. Алексей предлагает тысячу золотых и жемчуг, Анна настаивает на ежемесячной оплате. В итоге, Алексей соглашается на сто золотых в месяц, а Анна, в свою очередь, требует десятилетний срок действия пакта и гарантии защиты от Германа.

Встретившись с влиятельной бизнес-леди Анной Вульф, главный герой заключает с ней пакт о ненападении, предвидя её амбиции по созданию региональной империи. Вернувшись домой, он получает отчёт об успешной экспедиции, обнаружившей руины Мурна и артефакт – Посох Мурна, дающий доступ к новой магии и усилению обороны поселения.

Получив Посох, герой приступает к строительству Зала Героев, планируя нанять мастеров и обучать воинов для защиты своих интересов. Он выбирает между различными классами, размышляя о стратегии развития и надеясь на помощь пропавшего советника.

В отчёте экспедиции также упоминаются древности и реликвии, которые герой должен передать своему партнёру Акертону, что приведёт к финансовым потерям, но оправдывается приобретением артефакта. Герой планирует новую экспедицию, чтобы выполнить обязательства перед Акертоном и продолжить расширение своих владений.

Владелец зала гильдии, Алексей, решает нанять бойцов для защиты от Серебряных Шутов, выбрав класс Железного Воина. Он нанимает мастера Эша и двух героев, Богдана и Аламию, тратя на это значительную часть своих средств. После найма Алексей отправляется в администрацию, размышляя о финансовых трудностях и текущем положении дел.

В администрацию приходит Лука Живодёров, торговец, который, как выясняется, знает о связи Алексея с Демидом. Лука предлагает союз, но Алексей отказывается, понимая, что Лука может быть ненадежным. Лука пытается шантажировать Алексея, но тот, не поддаваясь, раскрывает истинные мотивы Серебряных Шутов, которые, как выясняется, враждуют с ним.

Алексей предлагает Луке сотрудничество, намекая на возможность совместной работы с Демидом, но Лука категорически против. Алексей, понимая, что Лука может быть полезным союзником, предлагает ему объединиться против Серебряных Шутов, раскрывая свои планы по борьбе с ними. Лука, обдумывая предложение, понимает, что может использовать информацию в своих интересах.

Влиятельный игрок, Алексей, предлагает Луке, находящемуся в шатком положении, союз. Лука, поддерживаемый преступной организацией, опасается возвращения Демида, своего предшественника. Алексей предлагает Луке выбор: либо сотрудничество, гарантирующее амнистию и должность, либо молчание, которое придется купить. Лука, сомневаясь в успехе, колеблется, но в итоге соглашается на сотрудничество, понимая, что это может быть его лучшим шансом.

Алексей отправляет своих новых героев, Сталелома и Щитоносца, на задание по устранению Серебряных Шутов, удерживающих власть в городе. Он инструктирует их действовать осторожно, избегая кровопролития и разрушений, чтобы не спровоцировать конфликт с Гильдией. Герои, получив бюджет на взятки и массовку, готовятся к операции.

Алексей, ожидая результатов, размышляет о последствиях: победа может вернуть Демида, но также спровоцировать конфликт. Он понимает, что в этом мире сила – единственный способ добиться справедливости. Получив сообщение от своего дипломата Ираиды, Алексей предвкушает новые события.

Получив записку о заложничестве своего дипломата в Шилово, главный герой, Алексей Морозов, отправляется туда, предчувствуя обострение обстановки. Прибыв на место, он обнаруживает город, готовящийся к войне: военные сборы, катапульты, кузнецы, готовящие оружие. На воротах Шилово его встречает Сияна, правительница города, обвиняющая Морозова в объявлении войны и требующая в обмен на дипломата Стеньку Разину. Морозов отказывается, заявляя, что Разина независима, и требует освобождения своего человека. Сияна настаивает на своём, и Морозов, выйдя из себя, угрожает применить силу, обещая разрушить город. Сияна, потрясенная, замирает, осознавая серьезность его угроз.

Алексей, оказавшись втянутым в политические интриги, вынужден вести переговоры с Сияной, правительницей Шилово. Напряжение нарастает, когда Сияна обвиняет его в подготовке к нападению на её владения и в поддержке Стеньки Разиной, что грозит войной. Алексей, испытывая гнев и осознавая опасность абсолютной власти, угрожает Сияне, но затем успокаивается, понимая, что война разрушит его торговую империю.

Сияна, выслушав угрозы, соглашается на переговоры. Алексей объясняет, что война ему невыгодна, раскрывая свои экономические интересы и зависимость от торговых путей. Он демонстрирует свою непричастность к конфликту, но Сияна предъявляет поддельное письмо, якобы написанное Алексеем и подтверждающее его планы.

Алексей, шокированный подделкой, пытается убедить Сияну в своей невиновности, указывая на грубую фальсификацию письма. Он понимает, что кто-то пытается втянуть его в конфликт, и теперь ему предстоит выяснить, кто стоит за этой провокацией, чтобы сохранить мир и свой бизнес.

Встретившись с Сияной, герой обнаруживает, что она странно себя ведёт и плохо выглядит. Он подозревает отравление и советуется с Ножом. Тот, осмотрев Сияну, подтверждает отравление "лисьей отравой", вызывающей паранойю и ухудшение здоровья. Герой понимает, что письмо с приказом о нападении, подписанное его именем, – часть интриги.

Нож начинает расследование, допрашивая окружение Сияны. Выясняется, что отравление длится уже месяц, а за подделкой письма и травлей стоит некий Акертон из Липок. Сияна, под влиянием яда, поверила в заговор героя и даже приказала арестовать его дипломата.

В ходе расследования выясняется, что Сияна, под влиянием яда, начала подозревать героя и планировала подчинить его земли. Герой понимает, что за всем стоит организованная группа, стремящаяся разжечь конфликт.

Внутри героя закрадываются сомнения в искренности его торгового партнёра, сэра Акертона, после того, как его информаторша Лана раскрывает план по стравливанию героя с его врагом Шилово. Лана признаётся в работе на Акертона и предоставляет письмо с инструкциями, но герой подозревает подставу. Сияна, союзница героя, также сомневается в причастности Акертона, считая, что ему невыгодно вмешиваться в их дела.

После получения письма, герой и Сияна изучают его. Печать выглядит подлинной, но нет возможности сравнить с другими документами Акертона. Сияна предупреждает о возможной войне, если вина Акертона подтвердится. Герой, не желая войны, всё же принимает решение о подготовке к ней, если подозрения подтвердятся. Они договариваются укрепить союзнические отношения.

На обратном пути герой получает сообщение о провале задания по захвату подозреваемого. Неожиданно появляется Фома, его союзник, верхом на странном звере, и заявляет, что провал произошёл из-за его отсутствия. Герой в шоке от его появления и задаёт вопросы.

Встретившийся после долгого отсутствия Фома, колдун и старый знакомый, присоединяется к команде главного героя. Фома рассказывает о своих злоключениях, намекая на неудачную попытку исправить прошлое, и признается, что его проблемы сложнее, чем кажутся. Он готов помочь в борьбе с Серебряными Шутами, но нуждается в усилении.

Главный герой, оценивая варианты развития Фомы, выбирает способность изучить любое заклинание школы Искус. Фома, воодушевленный этим решением, объясняет, что настоящая магия иллюзий – это мощное оружие, которое поможет им в предстоящей битве. Он подчеркивает редкость и ценность таких заклинаний, намекая на свой ограниченный арсенал и полагаясь на выбор главного героя.

Главный герой, получив возможность выбрать заклинание для Фомы, спрашивает совета, но Фома, как опытный иллюзионист, перекладывает ответственность на него, подчеркивая его роль Избранного, способного выбирать из "божественного меню". Фома уверен, что правильный выбор заклинания станет ключом к победе над врагами.

Владелец, столкнувшись с необходимостью усилить команду, выбирает "Мудрого Вожака" для Фомы, что мгновенно повышает эффективность бойцов. Фома, получив новые лидерские навыки, готов вести команду к победе, несмотря на свою склонность к медитации. Владелец поручает Фоме в течение суток захватить гильдейский дом, а сам отправляется в город Весёлый.

В Весёлом владелец, вернувшись, сталкивается с проблемой: первая атака провалилась, и Лука Живодёров, главарь гильдии, находится в плену. Используя хитрость, владелец убеждает Луку перейти на свою сторону, обещая ему выгодные условия и работу в Светлограде. Лука соглашается, не подозревая о подвохе.

Владелец, освободившись от Луки, приступает к решению другой проблемы: ему предстоит выяснить подлинность подозрительного письма. Сравнив письмо с контрактом, подписанным сэром Акертоном, владелец убеждается, что письмо — подделка, что приносит ему облегчение.

После обнаружения признаков диверсии, направленной против него и Сияны, главный герой пытается выяснить, кто стоит за этим. Он подозревает Серебряных Шутов, но интуиция подсказывает ему, что дело сложнее. Он решает обратиться за помощью к Жрецам Песни, недавно получившим поддержку от него.

В Храме Виоль, где обитают жрецы, герой надеется получить ответы с помощью магии. Он встречается с Вениамином, временно исполняющим обязанности Верховного Жреца, и просит его о помощи в прояснении ситуации. Вениамин, хоть и не обладает достаточной силой, соглашается провести гадание с помощью магических нитей.

Вениамин проводит ритуал, в результате которого нити образуют узор. Он интерпретирует его, указывая на то, что герой находится в борьбе, и его пытается "задушить" кто-то очень близкий. Герой, несмотря на скептицизм, пытается понять полученную информацию.