Цокольный этаж

В мае 1942 года, на фоне относительного затишья на фронтах, маршал Кулик анализирует обстановку на Северо-Западном фронте. Он отмечает активизацию немецких войск, готовящихся пробить "Рамушевский коридор", и оценивает текущую ситуацию как более благоприятную, чем в его "истории". Красная армия успешно провела зимнее контрнаступление, освободив ряд городов и окружив Демянскую группировку противника.

Кулик, обладая знанием будущего, приложил усилия для изменения хода войны. Он добился усиления Ленинграда, обеспечив его промышленность, и переоснащения войск, особенно танковых соединений, что должно было изменить ход боевых действий. Он предвидит, что Германия не сможет достичь стратегических успехов, и надеется на разгром немецких войск в Демянском котле.

В кабинет входит секретарь ЦК ВКП(б) Жданов, с которым Кулик обсуждает дальнейшие планы. Они анализируют возможные направления немецкого наступления, учитывая наличие у противника танковых корпусов. Кулик подчеркивает важность обеспечения войск всем необходимым, в том числе американскими истребителями, поставляемыми по ленд-лизу.

В главе обсуждается текущая ситуация на фронте и реформы в Красной Армии. Сталин, руководствуясь прагматизмом, стремится к "укрупнению" частей, чтобы повысить их боеспособность. Кулик, анализируя обстановку, отмечает, что немцы, хоть и превосходят в численности и артиллерии, начинают испытывать трудности с пополнением, в то время как советская армия, благодаря реформам, постепенно выравнивает силы.

Кулик подчеркивает важность артиллерии, которая, по его мнению, была подготовлена к войне лучше других родов войск. Он объясняет, что советская артиллерия, несмотря на меньший общий залп, компенсирует это за счет большего количества минометов и грамотного использования. Он также отмечает, что корпусная артиллерия нивелирует превосходство немецких дивизий в огневой мощи.

Кулик доволен реформами, которые, по его мнению, исправляют ошибки прошлого. Он указывает на важность корпусной артиллерии и новых орудий, которые сделают советскую армию более эффективной. Он уверен, что эти изменения позволят Красной Армии воевать легче и успешнее.

В заключение Кулик упоминает об одном из самых удачных решений в войне - создании 152-мм гаубицы Д-1, которая сочетала в себе мощь и мобильность. Он уверен, что эти меры, вкупе с опытом, позволят советской армии переломить ход войны.

Генерал Брокдорф-Алефельд, командующий окруженным под Демянском немецким корпусом, с тревогой наблюдает за ухудшением ситуации. Изначально Гитлер обещал снабжение по воздуху и скорое деблокирование, но потери в авиации растут, а подкрепления не поступают. Русские, воспользовавшись морозами, перешли в наступление, нанеся удар по фронту группы армий "Север".

Русские войска, применив тактику окружения, отрезали немецкие дивизии, но попытки ликвидировать "котел" не увенчались успехом. Однако, с назначением маршала Кулика ситуация кардинально изменилась. Кулик, не штурмуя Демянск, нанес удары за пределами кольца, захватив Старую Руссу и Холм, а затем атаковал "выступ" в северо-западной части, разгромив 290-ю дивизию.

Немецкие войска, несмотря на отчаянное сопротивление, вынуждены отступать, а снабжение по воздуху становится все сложнее из-за активности советской авиации. Брокдорф понимает, что удержание Демянска становится невозможным. Получив приказ о переходе в наступление для прорыва, он осознает, что "крепость" обречена.

Генерал-майор Грабин наблюдает за испытаниями своей 107-мм танковой пушки, разработанной ещё до войны. Маршал Кулик лично проводит испытания на полигоне под Ленинградом, демонстрируя высокую точность стрельбы по устаревшему немецкому танку. Грабин вспоминает о сложностях, связанных с внедрением орудия в производство, и о том, как война изменила планы.

Неожиданный звонок от Кулика, ставшего командующим Ленинградским фронтом, приводит к возобновлению работ над пушкой, теперь с улучшениями и унитарным боеприпасом. Грабин видит на полигоне различные образцы техники, включая самоходки, вооруженные его орудием. Он узнает, что немцы, захватив трофейные пушки, даже улучшили их конструкцию.

После успешных испытаний Кулик сообщает Грабину о решении поставить его пушку на самоходки, а также о планах по производству орудия в Челябинске. Маршал также делится планами по установке пушки на Т-34 и КВ, а также о разработке новой 85-мм пушки для КВ. Грабин понимает, что его пушка принята на вооружение, но Кулик, как всегда, стремится к конкуренции между конструкторскими бюро.

В главе обсуждается сложная ситуация на Северо-Западном фронте, где советские войска ведут тяжелые бои за Холм и стремятся уничтожить окруженную в Демянске немецкую группировку. Командующий фронтом, Григорий Иванович, докладывает маршалу Шапошникову о планах по ликвидации "котла". Он считает, что немцы выдыхаются, и предлагает начать операцию через две недели, когда противник возьмет оперативную паузу.

Для успешного проведения операции Кулик просит усиление в виде дополнительных дивизий, артиллерии и авиации. Он планирует использовать огнеметы и реактивные минометы для выжигания немецких позиций, учитывая сухую погоду и возможность распространения пожаров в лесах. Шапошников, оценив ситуацию, соглашается предоставить необходимые ресурсы, включая стрелковые дивизии, артиллерийские бригады и управление армии.

Кулик, получив поддержку Ставки, выражает уверенность в успехе операции, подчеркивая важность быстрого реагирования, чтобы не дать немцам опомниться. Он отмечает, что за три месяца удалось сократить периметр окружения и подготовить условия для решительного удара. Шапошников одобряет план, выделяя необходимые ресурсы, и Кулик, довольный полученной поддержкой, готовится к решающему этапу.

Встреча советских генералов во время Великой Отечественной войны посвящена проблемам производства и распределения танков. Маршал сообщает о текущем положении дел: выпуск новых Т-34 "МК" ограничен, поэтому войскам придется довольствоваться имеющимися машинами, несмотря на их недостатки. Обсуждается необходимость рационального использования танков в бою.

Маршал информирует о планах модернизации производства Т-34, включая переход на дизельные двигатели и выпуск улучшенных модификаций "МК" в будущем. Также обсуждается вопрос о поставках бронетранспортеров МТЛБ и танков союзников. Иностранные танки, такие как "Матильды" и "Стюарты", будут распределены по отдельным батальонам и кавалерийским корпусам, а не в механизированные корпуса.

Генералы выражают обеспокоенность недостаточным усилением вооружения Т-34, особенно в свете появления новых немецких танков. Маршал объясняет, что из-за необходимости наращивания производства, модернизация танков затягивается. В итоге, в 1944 году появляется Т-34/85 с новой, более просторной башней и усиленным вооружением.

В Крыму, где советские войска готовились к обороне, представитель Ставки Мехлис, известный своей жесткостью, критиковал командование за слабость и неэффективность. Он начал с реорганизации войск, упразднив фронт и создав Крымскую армию, подчинив ей Севастопольский оборонительный район. Мехлис вмешивался во все дела, вызывая трения с командующим армией Клыковым, который не желал подчиняться.

Конфликт между Мехлисом и Клыковым достиг пика, но Сталин, оценив оборонительные навыки Клыкова, поручил Мехлису работать с ним, а не мешать. Мехлис, поняв намек, переключился на укрепление обороны, но уже было поздно.

Несмотря на усилия по укреплению, немецкая авиация продолжала бомбардировки. Клыков, уверенный в прочности обороны, успокаивал Мехлиса, но катастрофа была неизбежна. Автор предсказывает, что майское поражение 1942 года будет результатом ошибок Козлова и Мехлиса, которые сосредоточили войска на ограниченном участке, не обеспечив должного эшелонирования обороны.

Встреча Гитлера и Гудериана на полигоне посвящена анализу трофейной советской бронетехники. Гудериан, недавно получивший должность генерал-инспектора танковых войск, докладывает о впечатляющих изменениях в конструкции советских танков, особенно Т-34 и КВ. Он отмечает усиление брони, более мощные орудия, но и некоторые недостатки, такие как низкое качество изготовления и отсутствие радиостанций в большинстве танков.

Гитлер, разделяя опасения Гудериана, выражает уверенность в том, что союзники СССР будут снабжать его всем необходимым для войны. Он акцентирует внимание на важности победы для выживания Германии. Гудериан, признавая силу советских танков, подчеркивает превосходство немецкой подготовки экипажей, оптики и радиосвязи.

Гудериан оценивает Т-34 как грозного противника, но уверен, что Германия сможет ему противостоять, модернизируя свои танки. Он указывает на тактические преимущества немецких танковых войск.

В заключение Гудериан демонстрирует Гитлеру новые разработки немецкой бронетехники, намекая на ответ советским инновациям.

На совещании Военного совета Балтийского флота обсуждается план активных действий против противника, включающий блокаду Финляндии и удары по морским коммуникациям. Вице-адмирал Трибуц докладывает о задачах, но поднимает ряд проблем: нехватка тральщиков, угроза атак торпедных катеров, сложности с перебазированием кораблей в Таллинн.

Маршал Кулик, председательствующий на совете, выражает недовольство, считая, что флот недостаточно активен, несмотря на наличие современной авиации и морской пехоты. Он критикует опасения по поводу вражеских бомбардировок Таллинна, указывая на превосходство советской авиации и отсутствие реальной угрозы со стороны противника. Кулик также обвиняет флот в паникерстве и преувеличении вражеской угрозы, ссылаясь на ложные донесения разведки и неэффективное использование сил.

Маршал высмеивает страхи перед финскими броненосцами и неэффективность действий флота, намекая на сокрытие реальных потерь и нежелание идти в бой. Он подчеркивает, что флот прячется по базам, вместо того чтобы выполнять боевые задачи.

Встреча Гитлера и Гудериана на башне нового танка знаменует поворотный момент в войне. Гитлер, осознав необходимость тотальной мобилизации, признает, что поражение неизбежно, если не нанести решающий удар. Он планирует сосредоточить усилия в Африке, где видит ключ к победе, и поручает Гудериану реорганизацию танковых войск.

Гитлер объявляет о создании шести танковых армий, включающих танковые и танково-гренадерские дивизии, а также о переформировании пехотных дивизий. Он обещает обеспечить новые соединения лучшими кадрами и техникой, включая современные танки. Гудериан, воодушевленный планами фюрера, настаивает на увеличении количества танков в дивизиях для повышения их ударной мощи.

Гитлер, однако, уверен в превосходстве новых танков, способных заменить целые роты. Он демонстрирует Гудериану новый тяжелый танк, подчеркивая его огневую мощь. Несмотря на разногласия по количеству танков, оба понимают важность предстоящих изменений и необходимость сосредоточить усилия на достижении решающего преимущества в Африке.

В ходе совещания Гудериан пытается убедить Гитлера в необходимости реорганизации танковых дивизий, чтобы повысить их боевую эффективность. Он предлагает использовать трофейные танки для усиления пехоты, а также создать роты "истребителей танков" на базе легких танков. Гудериан обращает внимание на советские самоходные артиллерийские установки, особенно на новую модель на базе танка Т-50, которая представляет серьезную угрозу.

Гитлер, впечатленный советскими разработками, осознает необходимость противодействия новой советской технике. Он соглашается с предложением Гудериана пересмотреть подчинение штурмовых орудий, чтобы получить больше контроля над ними. Гитлер также рассматривает возможность использования чешских легких танков для создания штурмовых орудий, аналогичных советским.

Гудериан, используя ситуацию, стремится получить больше ресурсов для танковых войск, предлагая использовать трофейную технику и переоборудовать легкие танки. Он подчеркивает важность блокирования Ленинграда и ускорения разработки новых штурмовых орудий на базе чешских танков, чтобы противостоять советской бронетехнике.

В итоге, Гитлер соглашается с предложениями Гудериана, понимая необходимость адаптации к новым вызовам на Восточном фронте. Он осознает важность использования трофейной техники, пересмотра подчинения штурмовых орудий и разработки новых образцов бронетехники для повышения боеспособности немецких войск.

Встретившись наедине, маршал Кулик и Жданов обсуждают текущую военную ситуацию. Кулик выражает обеспокоенность, отмечая, что, несмотря на улучшение положения Советского Союза по сравнению с его воспоминаниями, есть тревожные признаки. Японцы демонстрируют неожиданную активность на Тихом океане, а в Германии раньше времени появляется Гудериан на посту генерала-инспектора танковых войск.

Кулик опасается, что эти изменения могут указывать на непредсказуемые события, которые могут осложнить ход войны. Он подчеркивает, что, хотя Советский Союз обладает значительным преимуществом в танках и вооружении, появление Гудериана и успехи Японии вызывают беспокойство.

Жданов пытается успокоить Кулика, указывая на советское превосходство в технике и вооружении, а также на то, что Гитлер все равно будет совершать ошибки. Он напоминает о раннем появлении новых танков и самоходных орудий, которые должны переломить ход войны.

Несмотря на оптимизм Жданова, Кулик остается настороженным, предчувствуя возможные неприятности. Он подчеркивает, что даже с учетом преимуществ Советского Союза, неожиданные действия противника могут изменить ход событий.

Встреча комиссара Мехлиса с командиром корпуса Львовым на передовой. Львов докладывает о тактике борьбы с новыми немецкими танками, которые эффективно уничтожают устаревшие советские Т-26 и Т-60. Он предлагает переоборудовать старые танки в самоходные артиллерийские установки (САУ) для борьбы с бронетехникой противника и поддержки пехоты. Мехлис одобряет идею и обещает поддержку, отмечая важность переоснащения армии и борьбы с трусостью в рядах.

Мехлис вспоминает о потерях техники и людей в начале войны, подчеркивая роль политработников в выявлении недостатков и поддержании дисциплины. Он рассказывает о мерах, принятых для укрепления боеспособности войск, включая переформирование дивизий и жесткие меры против дезертирства. Эти меры привели к повышению стойкости войск в бою.

Мехлис и Львов обсуждают планы по ротации войск и подготовке к возможному контрнаступлению. Мехлис отмечает, что немцы несут большие потери, и советские войска готовы к взлому вражеской обороны. Он также упоминает о важности поставок западной авиации по ленд-лизу, которая значительно усилила советские ВВС.

Маршал Кулик, довольный испытаниями новой бронетехники, делится впечатлениями с Андреем Александровичем. Он высоко оценивает бронеавтомобиль на базе американского шасси, называя его "колесным танком" (КТ), и рекомендует запустить его в серийное производство для разведки танковых бригад. КТ, оснащенный башней от старых танков и 20-мм пушкой, признан эффективным для огневой поддержки десанта.

Кулик также обсуждает бронетранспортер (БТР), созданный на базе "шевроле". Он считает его менее удачным, чем КТ, и рекомендует использовать его только для разведывательных рот. Маршал подчеркивает важность совместных действий танков и мотопехоты, указывая на опыт немцев, и отмечает, что новые броневики помогут в этом.

Сталин, ознакомившись с новой техникой, приказывает увеличить производство КТ и БТР. Кулик, несмотря на некоторые недостатки, видит в этих машинах большую пользу для пехоты и разведки. Он подчеркивает, что бронетехника, созданная на основе американских шасси, является важным шагом в развитии советской бронетанковой техники.

В заключение, автор отмечает, что эти бронетранспортеры опоздали к началу Великой Отечественной войны, хотя могли бы сыграть важную роль. Производство было бы налажено, если бы не блокада Ленинграда, где находился Ижорский завод, способный выпускать эту технику.

Генерал-лейтенант Федоренко, начальник Главного автобронетанкового управления РККА, погружен в рутинную работу по формированию танковых соединений и обеспечению их всем необходимым. Он находится под давлением сверху, но уверенно справляется с задачами, во многом благодаря поддержке маршала Кулика, курирующего бронетанковые войска. Кулик, опытный военачальник, активно участвует в формировании мехкорпусов и подборе кадров, что значительно облегчает работу Федоренко.

В центре внимания Федоренко – многофункциональный бронированный тягач МТЛБ, разработанный по инициативе Кулика. Эта машина, изначально задуманная как тягач, оказалась чрезвычайно полезной на поле боя. Она способна перевозить десант, буксировать орудия, служить штабной машиной и даже превращаться в самоходную артиллерийскую установку. Федоренко признает, что МТЛБ превосходит по эффективности танки Т-70, от производства которых отказались.

МТЛБ быстро завоевала популярность в войсках, особенно в стрелковых дивизиях. Однако, несмотря на растущий спрос, производство этих машин отстает от потребностей. Федоренко надеется, что к осени выпуск МТЛБ увеличится, что позволит Красной Армии получить дешевое и эффективное вооружение, которое уже заслужило уважение противника, получив прозвище "саранча".

Генерал Брокдорф-Алефельд с ужасом наблюдал, как русские применяют тактику выжженной земли, используя пожары для уничтожения немецких войск под Демянском. Маршал Кулик, воспользовавшись сухой погодой, приказал наносить удары по лесам с помощью реактивных минометов и огнеметов, создавая огненный ад. Немецкие солдаты, несмотря на стойкость, страдали от удушливого дыма и отчаянно отступали, понимая, что их ждет смерть в огне.

Немецкое командование было возмущено варварской тактикой русских, но понимало, что пощады не будет. Эсэсовцы из дивизии "Мертвая голова" проявляли жестокость к пленным и местному населению, что лишь усугубляло ситуацию. Генерал Брокдорф понимал, что окруженная группировка обречена, если не подоспеет помощь.

Надежды возлагались на 4-ю танковую армию, которая должна была пробить коридор к окруженным войскам. Однако на пути деблокирующей группировки находился Холм, за который шли ожесточенные бои. Брокдорф понимал, что судьба его войск зависит от успеха танковой атаки, в то время как он сам, не жалея, бросал в бой дивизии СС, зная, что пленных они не берут.

Маршал Кулик вызывает зятя, заместителя командующего ПВО, для обсуждения больших потерь советской авиации. Кулик, сухопутный человек, высказывает свои соображения, основываясь на анализе ситуации. Он приходит к выводу, что проблема не в самолётах или лётчиках, а в тактике применения авиации.

Кулик передаёт зятю свои теоретические разработки по применению авиации, подчеркивая необходимость исправить ошибки в тактике. Он указывает на важность подготовки и обучения лётчиков, а также на необходимость личного участия командиров в боевых действиях.

Внезапно Кулик назначает зятя командующим истребительной авиацией Северо-Западного фронта, поручая ему применить на практике предложенные идеи. Он подчеркивает, что зять должен не только командовать, но и летать, чтобы лично убедиться в эффективности новых подходов. Кулик предупреждает о высокой ответственности и строгом спросе за результаты.

В штабе фронта обсуждается перегруппировка немецких танковых войск, возглавляемых генералом Рейнгардтом. Замечено, что немцы реформируют свои моторизованные дивизии, заменяя их танково-гренадерскими и скрытно перебрасывая легко-пехотные дивизии. Начальник штаба фронта, генерал-лейтенант Захаров, предполагает, что немцы готовят наступление на южном направлении, возможно, для деблокирования "Демянского котла".

Захаров анализирует структуру немецких войск, отмечая, что легко-пехотные дивизии, переименованные в танково-гренадерские, имеют идентичную структуру и обилие автотранспорта, что указывает на их мобильность. Он предполагает, что эти дивизии будут усилены штурмовыми орудиями StuG-III. Также обсуждается появление новых немецких танков Pz-IV с длинноствольными пушками, способных представлять угрозу для советских танков.

Кулик, командующий фронтом, принимает меры предосторожности, предупреждая танкистов о новых танках противника и планируя использование САУ ИСУ-152 для борьбы с ними. Он также отмечает, что советская промышленность наращивает производство тяжелых танков КВ-85 и САУ на базе Т-34, чтобы противостоять появлению немецких "Тигров". Кулик подчеркивает важность "работы на опережение", предвидя возможные действия противника и готовясь к ним, чтобы избежать повторения ошибок прошлого.

В главе описывается триумф немецкого генерала Роммеля в Северной Африке. Роммель, восхищаясь уничтожением британских танков русскими противотанковыми пушками, обсуждает с генералом Нерингом стратегическую ситуацию. Британская 8-я армия окружена в Тобруке, и Роммель планирует захватить Суэцкий канал, используя стремительное продвижение танковых частей.

Роммель отдает приказ Нерингу как можно быстрее двигаться к Суэцу, в то время как сам планирует захватить Тобрук. Он уверен в успехе, предвидя стратегические преимущества от захвата Суэцкого канала и ожидая подкрепления. Роммель подчеркивает важность быстрого продвижения, чтобы воспользоваться замешательством противника.

Неринг осознает открывающиеся перспективы, но понимает сложность ситуации, учитывая превосходство противника в Тобруке. Роммель, предчувствуя будущие события, уверен в успехе операции и предвкушает дальнейшие победы. Эта битва станет кульминацией карьеры Роммеля, но в дальнейшем его ждет поражение.

В разгар немецкого наступления на Восточном фронте маршал обсуждает с Ждановым стратегическую ситуацию. Основной удар ожидается в районе Старой Руссы, где ключевую роль играет командарм Морозов, потерявший дочь в начале войны и готовый сражаться насмерть. Также под угрозой Холм, где немцы пытаются прорвать оборону.

Маршал предвидит, что немцы попытаются пробить "коридор" для выхода окруженной под Демянском группировки, а не для её снабжения. Он вспоминает опыт Любани, где немцы, удержав "опорные столбы", уничтожили прорвавшуюся советскую армию.

Жданов понимает стратегию противника, основываясь на опыте "Рамушевского коридора" под Демянском, где немцы долгое время снабжали окруженную группировку. Маршал приказывает подтягивать тяжелую артиллерию, чтобы не дать немцам расширить проход и перерезать им пути снабжения, как это было в Любани.

Генерал-майор Бранденбергер, командующий немецкой танковой дивизией, отмечает возросшую квалификацию и тактическую гибкость советских войск, предполагая наличие шпиона в немецком штабе. Он описывает эффективное использование русскими самоходных артиллерийских установок (САУ) на базе танков БТ, которые наносят значительный урон немецкой бронетехнике, действуя на опережение и используя тактику засад.

Генерал-полковник Рейнгардт ставит перед дивизией задачу пробить коридор для выхода из окружения 2-го армейского корпуса, несмотря на сложные условия местности и сильное сопротивление противника. Он подчеркивает важность этой операции для престижа Рейха, а также указывает на предстоящую массированную бомбардировку Ленинграда, надеясь отвлечь советскую авиацию.

Рейнгардт сомневается в эффективности предстоящей бомбардировки Ленинграда, учитывая сильную противовоздушную оборону города и превосходство советской авиации. Он осознает трудности ведения боевых действий в болотистой местности, где бронетехника ограничена в применении, а солдаты испытывают трудности с обеспечением и страдают от болезней.

В главе описывается ситуация на Северо-Западном фронте, где советская ПВО успешно отражает налеты немецкой авиации, благодаря новым технологиям и тактике. Кулик размышляет о влиянии его вмешательства в ход истории, отмечая изменения в военных событиях: немцы не смогли прорвать оборону, как это было в прошлом, а американцы не бомбили Токио, что указывает на перестановки в планах противников.

Кулик анализирует ситуацию в Африке, где, по его мнению, немцы, возможно, окружили британскую армию в Тобруке, но сомневается в этом. Он также обращает внимание на изменения в Тихоокеанском театре военных действий, где США и Япония ведут борьбу, но события развиваются иначе, чем в его прошлом. Он предполагает, что японцы могут нацелиться на Австралию или Индию.

Кулик подчеркивает, что война, благодаря его усилиям, локализована и не так масштабна, как могла бы быть. Он отмечает, что США и Великобритания контролируют ситуацию, а СССР играет ключевую роль на Восточном фронте. Его главная цель – уменьшить потери советского народа и приблизить окончание войны.

Гитлер поручает генералу Гудериану, командующему танковыми войсками, захватить французский флот в Тулоне. Фюрер объясняет, что Германии нужны корабли для войны с Великобританией, а захват французских судов позволит усилить Кригсмарине. Гудериан, изначально озадаченный задачей, соглашается, понимая, что это шанс получить звание фельдмаршала.

Гитлер предоставляет Гудериану широкие полномочия, включая контроль над двумя танковыми дивизиями, оккупационными войсками и даже Люфтваффе, чтобы обеспечить успех операции. Гудериан должен предотвратить уничтожение французскими моряками кораблей, включая линкоры, крейсеры и подводные лодки. Ему приказано действовать решительно, вплоть до уничтожения города и расстрела экипажей, если потребуется.

Гудериан, оценив риски и возможности, принимает приказ. Он понимает, что это сложная задача, но видит в ней шанс прославиться и получить высшее воинское звание. Гитлер уверен в успехе Гудериана, предвкушая захват целого флота, что станет беспрецедентным событием в истории.

Генерал Брокдорф-Алефельд, измотанный трехдневным маршем по болотам, осознает критическое положение немецких войск в окружении под Демянском. Боеприпасы на исходе, прорыв к своим позициям на западе становится все более призрачным. Русские оказывают ожесточенное сопротивление, а воздушное снабжение окруженных войск провалилось из-за эффективной работы советской артиллерии и пожаров на торфяниках, делающих дальнейшее сопротивление невозможным.

Генерал понимает, что большинство его солдат погибнет, но призывает к продолжению отступления, несмотря на бессмысленность войны и предательство со стороны командования. Он ведет арьергард, прикрывая отход основных сил, но понимает, что его дивизия рассечена, а две другие дивизии, отставшие, обречены. Мысли о бессмысленности войны и судьбе своих солдат прерываются взрывом мины.

Взрыв обрывает жизнь генерала. Он ощущает полет и легкость, а затем – забвение. Его тело остается в демянских болотах, где он обретает покой.

Вторая глава повествует о последствиях дерзкого налета американских бомбардировщиков на Токио. Григорий Иванович Кулик, осознавая, что это может спровоцировать японцев, предвидит сложности с судоходством, но не опасается прямого военного столкновения. Он обсуждает с Андреем решение Сталина разрешить посадку американских самолетов на советской территории, понимая, что это связано с изменениями в истории, которые известны только им двоим.

Кулик анализирует текущую военную обстановку: успехи СССР на Восточном фронте, сложную ситуацию для Великобритании в Северной Африке, где Роммель одержал победу. Он отмечает, что Сталин, в ответ на просьбу Черчилля, решил отправить польскую армию в Египет, а также увеличить поставки вооружения и техники для СССР.

Обсуждая военные события, Кулик выражает недовольство недостаточным взаимодействием советских войск и ошибками командования, которые привели к неполной победе под Демянском. Он отмечает, что Сталин, несмотря на недовольство, наградил отличившихся, а также и его самого, что вызвало у Кулика ощущение нездоровой кампании восхваления.

В Тулоне, Франция, немецкий генерал Гудериан, получив приказ о передаче французского флота Германии, окружает военно-морскую базу танками и войсками. Французские адмиралы, застигнутые врасплох, вынуждены подчиниться, осознавая, что сопротивление будет подавлено. Гудериан использует тактику обмана, перебрасывая войска под видом погрузки, и заручается поддержкой немецких моряков для предотвращения диверсий.

Немецкие солдаты, в том числе переодетые моряки, захватывают корабли, используя фактор внезапности и усыпляя бдительность французов. Французские моряки, опьяненные вином, выпивают за поражение союзников, демонстрируя упадок духа нации. Некоторые корабли пытаются уничтожить, но немцы предотвращают диверсии, угрожая репрессиями.

Гудериан завершает захват флота, обещая французским морякам, готовым воевать против англичан, статус союзников. Он подчеркивает стратегическое значение, намекая на продвижение немецких войск к Суэцкому каналу.

В итоге, французский флот переходит под контроль Германии, а Франция, выбравшая путь выжидания, в конечном итоге оказывается в числе победителей, вызывая удивление у немецких военачальников.

В напряженной обстановке, вызванной возможным нападением Японии, командующий Дальневосточным фронтом Апанасенко докладывает Сталину о готовности советских войск к отражению агрессии. Разведка фиксирует концентрацию Квантунской армии и признаки подготовки к боевым действиям. Сталин, несмотря на опасения, считает, что Япония, скорее всего, не начнет войну, учитывая ее интересы в Юго-Восточной Азии и ограниченность ресурсов.

Однако Апанасенко и его штаб, понимая стратегическую важность момента, оценивают ситуацию более пессимистично. Они осознают, что успехи Германии на восточном фронте могут подтолкнуть Японию к нападению, чтобы воспользоваться ослаблением СССР. Японцы, по их мнению, стремятся повторить успех 1905 года и захватить Дальний Восток, используя опыт оккупации Маньчжурии.

Ситуацию усугубляет посадка американских бомбардировщиков на советском аэродроме, что, по мнению Апанасенко, может быть воспринято Японией как сигнал к действию. Он подчеркивает, что советские войска готовы к войне, но признает уязвимость Сахалина и Камчатки. Основная задача – удержать фронт по рекам Амур и Уссури, опираясь на мощь береговой артиллерии, в частности, "Ворошиловской батареи".

В разгар немецкого наступления по плану "Блау" (предположительно, операция "Зимняя гроза") Кулик анализирует ситуацию на фронте. Он предвидит большие потери в танках, особенно Т-34, но отмечает, что производство новых модификаций этих танков, а также КВ-85 и ИСУ-107, уже налажено. Кулик также упоминает о разработке ИСУ-50, легкой штурмовой самоходки, которая понравилась Сталину.

Сталин принимает прагматичные решения, отказываясь от танкового ленд-лиза в пользу поставок истребителей, грузовиков и оборудования. Он также планирует передать польской армии танки и бронетранспортеры. Кулик считает это экономически выгодным и политически целесообразным шагом.

Кулик предсказывает, что немцы нацелены на юг, на Кавказ, чтобы захватить нефтяные месторождения. Он считает, что основная битва развернется не на Восточном фронте, а в Египте, где решается судьба Британской империи. Кулик предполагает, что немцы начали наступление на юге, чтобы не дать СССР вмешаться в эту битву.

Кулик отмечает, что война меняется, и предсказывает жестокие бои за нефть и судьбу Британской империи. Он подчеркивает важность нефти как "крови" войны и предвидит, что события будут развиваться непредсказуемо.

После блестящей военной операции, в ходе которой Гудериан захватил значительную часть французского флота, Гитлер награждает его званием фельдмаршала и щедрым вознаграждением. Гитлер планирует использовать захваченные корабли, в том числе передать часть союзникам: линкор "Прованс" - правительству Виши, крейсеры - для Средиземноморской эскадры.

Гитлер обсуждает с Гудерианом стратегические планы по использованию французского флота и сотрудничеству с союзниками. Он намерен передать два итальянских линкора Франко в обмен на участие Испании в войне, а также отдать Муссолини британские корабли, захваченные в Средиземноморье. Гитлер подчеркивает необходимость создания мощного флота для победы над Великобританией.

Гудериан, впечатленный планами Гитлера, отмечает, что Средиземное море может стать "нашим озером". Гитлер же, несмотря на успехи на море, акцентирует внимание на нехватке танков и необходимости их увеличения для дальнейших побед.

В главе обсуждается текущая обстановка на фронте летом 1942 года. Советские войска, несмотря на отступление на некоторых участках, успешно сдерживают немецкое наступление. Кулик, член Ставки, отмечает, что немцы не добиваются глубоких прорывов, благодаря советскому количественному превосходству в бронетехнике и грамотной тактике, включающей использование самоходных артиллерийских установок и противотанковых средств.

Кулик анализирует ситуацию, подчеркивая, что немцы испытывают нехватку танков, а их качество уже не играет решающей роли. Он указывает на ошибки Гитлера, который распылил силы, начав наступление на нескольких фронтах одновременно, и перебросил авиацию в Африку. Советский Союз, напротив, наращивает производство танков и готовится к перелому в войне.

Кулик уверен, что катастрофы не произойдет, и советские войска смогут выстоять. Он отмечает, что немцы несут большие потери, а их тактика "прогрызания" обороны не приносит значительных результатов. В итоге, благодаря стратегическим просчетам Гитлера и Гудериана, а также советскому количественному превосходству, ситуация на фронте складывается в пользу СССР.

После поражения в битве при Мидуэе президент Рузвельт обсуждает с Гарри Гопкинсом стратегию войны против Японии. Он уверен в победе, несмотря на потери, и планирует использовать время для наращивания мощи флота.

Основной план заключается в массовом строительстве авианосцев. В течение полутора лет будут введены в строй шесть больших авианосцев типа "Эссекс", а также девять легких крейсеров, переоборудованных в авианосцы. Кроме того, планируется построить десятки эскортных авианосцев из гражданских судов, чтобы обеспечить сопровождение конвоев и борьбу с подводными лодками.

Рузвельт также обсуждает помощь Советскому Союзу, признавая важность его роли в войне. Он планирует предоставить СССР технологии и оборудование, чтобы увеличить производство военной техники, понимая, что это выгодно и для США.

В заключение президент подчеркивает, что США будут использовать численное превосходство и передовые технологии, чтобы сокрушить Японию. Он уверен в победе, несмотря на текущие трудности, и видит будущее, в котором американская мощь будет доминировать в океанах.

В главе обсуждается ухудшение военной ситуации для СССР после падения Тобрука и потери Египта. Кулик предсказывает, что Германия, несмотря на успехи, не сможет выиграть войну из-за ограниченности ресурсов и необходимости искать союзников. Он раскрывает Жданову своё видение Европы как источника вечных войн, где страны объединяются ради грабежа и подавления других народов. Кулик указывает на зверства, совершаемые европейцами, включая коллаборационистов, и подчеркивает необходимость противостоять этой тенденции.

Кулик описывает активизацию военных действий на Балтике, где советские и британские подлодки ведут безжалостную войну против немецких судов. Он упоминает о помощи Великобритании в виде кораблей и самолетов, включая линкор "Архангельск", переданный СССР. Эти действия, по мнению Кулика, являются частью стратегии по ослаблению Германии и демонстрации силы.

В заключение, автор подчеркивает, что война вынуждает союзников пересматривать свои взгляды и идти на сотрудничество, даже если это противоречит их принципам.

В штабе верховного командования вермахта фельдмаршал Гудериан докладывает Гитлеру о критической ситуации на Восточном фронте. Наступление застопорилось, немецкие танковые дивизии несут большие потери, а советские войска оказывают ожесточенное сопротивление. Гудериан предлагает перейти к обороне, перегруппировать силы и сосредоточиться на усилении танковых дивизий.

Гитлер, недовольный предложением, сомневается в возможности перелома ситуации. Гудериан настаивает на необходимости увеличения производства танков, в частности, Pz-IV, и предлагает задействовать заводы союзников, таких как Италия и Венгрия, для производства комплектующих. Он также предлагает переориентировать производство на штурмовые орудия StuG, которые проще в изготовлении и эффективны на поле боя.

Гитлер, выслушав доводы Гудериана, соглашается с его предложениями, особенно в отношении StuG и тяжелых танков "Тигр". Гудериан убеждает его в необходимости пересмотра стратегии, подчеркивая важность наращивания производства и эффективного использования имеющихся ресурсов. Он также упоминает о необходимости создания отдельных танковых батальонов, вооруженных "Тиграми", для борьбы с советскими танками.

В итоге Гитлер принимает план Гудериана, понимая, что это может стать ключом к изменению ситуации на Восточном фронте. Гудериан, используя свои знания и опыт, убеждает Гитлера в необходимости перемен, предлагая конкретные решения и стратегические шаги для улучшения положения немецких войск.

Маршал размышляет о текущей мировой ситуации, вызванной его вмешательством в ход войны. Германия, вместо нападения на СССР, перенаправила свои силы на Средиземноморский театр военных действий, что привело к разгрому британской армии в Северной Африке и потере Суэцкого канала. Это вынудило Великобританию перебросить войска и технику на Ближний Восток, а СССР – оказать помощь, перенаправив дивизии и технику в Иран.

Перенос немецкой экспансии на юг положительно сказался на Восточном фронте: наступление на Кавказ и Сталинград было остановлено, а советские войска получили численное преимущество в технике и воздухе. Маршал убеждает Сталина не спешить с контрнаступлением, а подготовить резервы и дождаться зимы.

Маршал обсуждает с коллегами роль Турции в сложившейся ситуации. Независимо от того, на чьей стороне выступит Турция, СССР потеряет около двадцати дивизий. Если Турция вступит в войну на стороне Германии, эти дивизии потребуются для защиты Закавказья. Если же Турция станет союзником Германии, СССР будет вынужден защищать ее от разгрома. Турция находится в сложной ситуации, балансируя между желанием вернуть утраченные территории и опасением проиграть войну. Маршал предполагает, что СССР следует подготовить эти дивизии, предчувствуя скорую необходимость в них.

В 1942 году обстановка на фронтах Второй мировой войны накаляется. Маршал Кулик анализирует ситуацию, вызванную неожиданным решением испанского диктатора Франко вступить в войну на стороне Гитлера. Это решение, по мнению Кулика, является частью более масштабной стратегии Германии по расширению своего влияния и контролю над стратегически важными территориями, такими как Средиземное море.

Кулик осознает, что действия Германии, направленные на перекрытие Суэцкого и Гибралтарского проливов, значительно усложняют логистику для союзников и усиливают позиции стран "оси". Он предвидит ухудшение ситуации, особенно в связи с возможным вступлением Турции в войну, что создаст угрозу для Палестины и Сирии, а также для советских сил в Крыму.

Маршал отмечает изменение стратегии Гитлера, который теперь делает ставку на "периферийные" удары, выбивая "слабые звенья" в стане противника и привлекая на свою сторону нейтральные страны. Кулик размышляет о необходимости пересмотра планов и нанесении ответных ударов, но признает ограниченность советских сил и ресурсов. Он также отмечает изменения в производстве немецкой бронетехники, где акцент смещается с устаревших танков Pz-III на более эффективные штурмовые орудия и модификации Pz-IV.

В главе описывается совещание у Гитлера, посвященное стратегии захвата господства в Атлантике и морской блокаде Великобритании. Гросс-адмирал Редер докладывает о состоянии Кригсмарине. Флот испытывает трудности с подготовкой экипажей и не готов к полномасштабной войне. Гитлер требует ускорить ремонт и ввод в строй кораблей, несмотря на возражения Редера о сроках и нехватке ресурсов.

Редер сообщает о готовности нескольких линкоров и крейсеров, но отмечает задержки с ремонтом "Гнейзенау" и строительством авианосца "Граф Цеппелин". Геринг, командующий Люфтваффе, пытается преуменьшить проблемы с авиацией, но Гудериан подозревает его в некомпетентности. Гитлер настаивает на скорейшем вводе в строй новых кораблей, понимая слабость немецкого флота перед лицом британского.

Обсуждается ситуация в Средиземном море, где Германия рассчитывает на французские корабли и помощь Италии. Редер планирует использовать французские экипажи, но опасается саботажа. Гитлер недоволен условиями сотрудничества с Италией, считая их слишком выгодными для Муссолини. В целом, глава подчеркивает неготовность Кригсмарине к поставленной задаче и сложности, с которыми сталкивается Германия в попытке бросить вызов британскому флоту.

Вице-адмирал Нагумо, командующий японским авианосным флотом, обсуждает с советником Гендой необходимость нанесения удара по Гонолулу после успешного захвата атолла Мидуэй. Нагумо сомневается в целесообразности атаки, считая ее рискованной авантюрой, и подчеркивает, что основной целью была оборона, а не расширение зоны боевых действий. Он также отмечает значительные потери в ходе захвата Мидуэя, включая повреждение авианосца "Кага" и потерю самолетов.

Несмотря на сомнения, Нагумо соглашается с Гендой, что необходимо нанести второй удар по Мидуэю, чтобы уничтожить американские силы на атолле. В этот момент поступает информация о приближении американских авианосцев. Нагумо приказывает подготовить самолеты к атаке, но Генда настаивает на немедленном вылете для бомбардировки Мидуэя, чтобы освободить палубы для возвращающихся самолетов.

В разгар подготовки к атаке на Мидуэй, американские пикирующие бомбардировщики наносят сокрушительный удар по японским авианосцам, уничтожив "Кага" и повредив "Акаги". Нагумо осознает, что решение Генды спасло флот от катастрофы, предотвратив уничтожение самолетов на палубах. Он понимает, что если бы не это решение, японский флот потерпел бы сокрушительное поражение.

В главе обсуждается критическая ситуация в японском флоте, вызванная информацией, полученной от пленного американского пилота. Допрос выявил, что США значительно увеличивают производство авианосцев, что ставит под угрозу японское превосходство в воздухе. Пленный пилот раскрыл, что американцы строят множество новых авианосцев, включая эскортные, что грозит японцам численным перевесом.

Командующие Нагумо, Генда и Футида анализируют ситуацию. Они осознают отставание Японии в строительстве авианосцев и необходимость срочных мер. Генда предлагает ряд решений, включая ускорение строительства новых авианосцев, переоборудование гидроавиатранспортов в легкие авианосцы и реорганизацию авиагрупп для повышения эффективности.

Нагумо соглашается с предложениями Генды, понимая критичность ситуации. Он обещает предпринять необходимые шаги в рамках своей компетенции, включая реорганизацию дивизий и перераспределение самолетов. Обсуждается необходимость спасения опытных пилотов, потеря которых критична для флота. Глава завершается упоминанием о гибели авианосца "Сехо", что подчеркивает остроту проблемы и необходимость принятия срочных мер.

В кабинете советского маршала Кулика обсуждается сложная военная обстановка. Союзники, несмотря на помощь, испытывают трудности, а Германия усиливает позиции, объединяя европейские страны. Кулик и Жданов сходятся во мнении, что сепаратный мир с Гитлером недопустим, так как это приведет к катастрофическим последствиям для союзников, особенно для Великобритании и США.

Обсуждается тактика ведения войны. Кулик уверен, что шантаж со стороны союзников невозможен, так как они заинтересованы в продолжении борьбы. Он отмечает, что СССР научился держать фронт, потери снизились, а войска обрели уверенность в себе. Главная задача – продержаться до зимы, а затем перейти в наступление, ударив по "слабому звену" – румынским и венгерским войскам.

Кулик подчеркивает важность производства военной техники. Несмотря на трудности, выпуск танков Т-34 и самолетов растет, а также решаются проблемы с поставками материалов. Он упоминает о разработке новых, более совершенных самолетов, которые должны превзойти немецкие образцы.

В заключение, Кулик отмечает, что советская авиация укрепляется, в том числе за счет поставок американских истребителей Р-39 "Аэрокобра", которые значительно усиливают боевую мощь.

В главе обсуждается состояние артиллерии и тактика ведения боя на Северо-Западном фронте. Маршал Кулик критикует некомпетентность некоторых командиров, предлагая жесткие меры для исправления ситуации. Он отмечает успехи в улучшении артиллерийской подготовки и контрбатарейной борьбы, достигнутые благодаря усилиям командующего артиллерией Одинцова.

Одинцов докладывает о прогрессе в обучении и внедрении новых тактик, подчеркивая важность опыта, полученного от немцев. Кулик признает необходимость накопления боеприпасов и ожидания зимы для начала наступления. Обсуждаются проблемы с бронетехникой, в частности, уязвимость советских танков перед новыми немецкими противотанковыми орудиями и танками "Тигр".

Кулик планирует усилить наступательный потенциал Красной Армии за счет формирования танковых армий, оснащенных современной техникой и автотранспортом. Он поручает проверить эффективность новых артиллерийских систем, особенно 107-мм пушек, в противотанковых бригадах, учитывая возможное появление танков "Тигр" на фронте.

В главе описывается процесс переоборудования немецкой бронетехники и трофейных танков для нужд вермахта. Гудериан докладывает Гитлеру о переделке французских танков в САУ, установке немецких орудий на британские трофейные танки для итальянцев, а также о производстве бронетранспортеров и САУ на базе устаревших танков.

Основной акцент делается на создании "истребителей танков" ("Мардеры") из легких танков, оказавшихся бесполезными против советских Т-34. Гудериан подчеркивает необходимость массового производства таких машин, используя трофейное вооружение и опыт советских конструкторов.

Гитлер одобряет эти меры, признавая важность усиления бронетанковых сил, особенно на Восточном фронте, где ожидается возобновление активных боевых действий. Гудериан докладывает о планах по созданию новых САУ "Веспе" и штурмовых орудий на базе Pz-38(t), подчеркивая необходимость ускорения перевооружения.

В итоге, глава демонстрирует прагматичный подход немецкого командования к использованию имеющихся ресурсов, стремление к адаптации и модернизации техники в условиях войны, а также признание советского опыта в создании эффективных противотанковых средств.

После победы под Тобруком и изгнания англичан из Египта, фельдмаршал Роммель планирует дальнейшее наступление, нацеливаясь на Иерусалим и Хайфу. Он презирает итальянских союзников, но вынужден использовать их войска. Ситуация на Ближнем Востоке кардинально изменилась: Египет, во главе с королем Фаруком, склоняется к Германии, а в Каире проходят антибританские манифестации.

Англичане в спешке эвакуируются из Египта, выводя войска и имущество. Фарук объявляет войну Англии, что приводит к восстанию в Александрии. Роммель, получив снабжение напрямую, готовится к новому этапу наступления, несмотря на необходимость передышки для пополнения запасов.

В то же время англичане наращивают военное присутствие в Палестине, ожидая немецкого наступления. Через Персию прибывают польские дивизии, сформированные в России, что создает новую угрозу. Роммель понимает, что ему предстоит столкнуться с упорным сопротивлением, особенно со стороны евреев, проживающих в Палестине. Немцы активно переоборудуют танки в самоходные орудия, готовясь к новым боям.

В критической ситуации на Крымском фронте, где советские войска несут большие потери и не могут прорвать немецкую оборону, армейский комиссар Мехлис докладывает Сталину о тяжелом положении. Потопление линкора "Парижская коммуна" усугубляет ситуацию, но Сталин, несмотря на раздражение, отдает приказы о переброске подкреплений и активизации действий.

Сталин направляет в Крым значительные резервы: свежие дивизии, артиллерию, авиацию и танковые части. Он подчеркивает важность удержания Севастополя и приказывает активизировать наступление, не жалея сил и ресурсов. Одновременно с этим, для отвлечения противника, Сталин санкционирует высадку морских десантов и воздушный десант в Крыму.

Мехлис получает приказ о высадке десантов на всем южном побережье Крыма и выброске парашютистов, несмотря на возможные потери. Сталин подчеркивает, что от успеха этих операций зависит общая ситуация на фронте. Мехлис, получив приказ, понимает, что теперь можно задействовать резервы и усилить натиск, надеясь на перелом в ходе сражения.

В главе маршал Кулик наставляет своего зятя, генерала Осипенко, командующего ВВС Крыма, перед лицом сложной задачи. Кулик подчеркивает необходимость эффективного использования имеющихся ресурсов, особенно дивизии Кравченко, для "свободной охоты" на немецкие самолеты, используя тактику засад и "соколиных ударов". Он акцентирует внимание на рациональном подходе, важности логистики, подготовке летчиков и обеспечении им комфортных условий работы.

Кулик подчеркивает, что на войне нет случайностей, а героизм часто является следствием ошибок командования. Он призывает Осипенко избегать ошибок, помня о цене, которую за них платят люди. Маршал советует генералу действовать рационально, обеспечивая качественную работу подчиненных, и подчеркивает важность подготовки и понимания ситуации.

Кулик дает конкретные указания по тактике воздушных боев, включая использование офицеров управления в качестве корректировщиков, организацию постов ВНОС и перехват бомбардировщиков. Он предупреждает о влиянии Мехлиса и советует Осипенко твердо отстаивать свою позицию. Кулик также подчеркивает важность связи и поддержки десантных операций, а также необходимость бомбардировок румынских войск.

В заключение Кулик подчеркивает важность рационального подхода, логистики и подготовки летчиков, а также необходимость эффективного взаимодействия между различными подразделениями. Он выражает уверенность в способностях зятя, напоминая о важности опыта и умения принимать решения в сложных условиях.

В главе описывается совещание между Жуковым и Сталиным, посвященное планируемой наступательной операции с целью освобождения Харькова. Жуков докладывает о сосредоточении значительных сил, включая две танковые армии, и просит усиления резервами для успешного прорыва. Он предлагает заменить командующего Южным фронтом, Малиновского, на Рокоссовского, а для штурма Харькова предлагает кандидатуру Лукина.

Сталин одобряет предложенные назначения и выделяет дополнительные резервы, включая механизированные корпуса и тяжелые танки. Жуков просит усилить авиацию для прикрытия наступающих войск, и Сталин соглашается, но подчеркивает ограниченность ресурсов и необходимость одновременного усиления Крыма.

В ходе обсуждения Жуков предлагает перебросить часть сил, предназначенных для Харькова, в Крым, а также заменить командующего Клыкова на Еременко. Сталин отвергает кандидатуру Еременко, выражая недовольство его предыдущими неудачами. В заключение главы упоминается о разработке немецкого сверхтяжелого танка "Маус", символизирующего гонку вооружений.

В разгар отчаянной ситуации на Восточном фронте, командующий 11-й армией генерал-полковник Манштейн докладывает Гитлеру о катастрофическом положении в Крыму. Румынские войска бегут, советские войска высаживают десанты и атакуют с воздуха, а немецкие дивизии несут большие потери. Манштейн просит срочной помощи в виде авиации и подкреплений, но Гитлер, занятый ситуацией на Харьковском направлении, где советские войска наносят сокрушительный удар, отказывает в немедленной поддержке.

Гитлер, взвинченный из-за поражений, кричит на Манштейна, объясняя, что резервы нужны для спасения Харькова. Однако, в этот момент Манштейн видит возможность переломить ситуацию. Он предлагает Гитлеру план, предусматривающий переброску части сил из Крыма на Харьковское направление для нанесения контрудара, а затем, после разгрома советских войск, возвращение в Крым для решающего сражения.

Гитлер, заинтересованный в плане, соглашается. Манштейн предлагает отвести войска к Перекопу, занять оборону, а затем, используя танковый корпус, нанести удар по советским войскам, имитируя отступление. План предусматривает два последовательных разгрома советских войск, сначала под Харьковом, а затем в Крыму.

В конце главы описывается производство самоходных артиллерийских установок "Веспе" на базе устаревших танков Pz-II, что свидетельствует о стремлении немецкого командования использовать все доступные ресурсы для усиления своих войск. Манштейн надеется, что ему удастся реализовать свой план, пока ситуация в Крыму не стала критической.