Цокольный этаж

В первой главе Виктор (он же барон Невский) встречается с княжичем Григорием, который выглядит ослабленным и растерянным. Виктор рассказывает ему о событиях, произошедших после их последней встречи на арене: о заражении черным туманом, о деятельности Абоминаций и ордена Красноглазых, а также о том, что Григорий стал жертвой экспериментов. Григорий, похоже, не верит Виктору, но и не задает лишних вопросов. Виктор предлагает ему отдохнуть и уехать, если захочет, но Григорий решает остаться, подозревая, что его отец причастен к попыткам убийства Виктора и сотрудничает с культом. Григорий предупреждает Виктора о возможном нападении Чистильщика, с которым у него личные счеты.

После ухода Григория Виктору звонит Александр, требуя его прибытия в императорский дворец. Виктор, неохотно соглашается, понимая, что это связано с важным делом. Перед отъездом он решает проверить работу нового завода по производству эликсиров и прогуляться по деревне. Там он замечает странные киоски, которые кажутся ему знакомыми. Выясняется, что это будущие торговые точки, и Виктор решает помочь с организацией лапшичной. Он понимает, что эти киоски он видел в пророческом видении, и предполагает, что скоро приедет его знакомая. Глава заканчивается подготовкой Виктора к встрече с императором.

Барон Виктор Невский, герой Проклятых Земель, вызван на аудиенцию к императору. Император, подозревая Виктора в причастности к таинственным событиям, задает ему вопросы о его происхождении, намекая на возможную связь с неким культом. Виктор, признавая, что он из другого мира и служит сущности, стремящейся предотвратить апокалипсис, раскрывает свои способности и предупреждает об опасности, исходящей от гениального мага разума, известного как Кукловод.

Император, сомневаясь в правдивости слов Виктора, требует объяснений и информации о его целях. Виктор описывает Кукловода как опасного противника, играющего в шахматы, где у него тысячи фигур, а король скрыт среди пешек. Империя же, по мнению Виктора, лишь доска в этой игре. Император, признавая угрозу, соглашается на сотрудничество, но требует от Виктора часть божественного ихора, полученного им, в обмен на доверие.

В конце встречи император поручает князю Юсупову, явно враждебно настроенному, встретиться с Виктором. Князь назначает встречу, намекая на личную неприязнь и, возможно, готовя ловушку. Виктор понимает, что его положение становится все более опасным, но готов к новым вызовам, предчувствуя, что его ждет сложная игра, где ему предстоит выжить в мире, полном интриг и тайн.

Владелец завода, прибыв в поместье князя Юсупова в роскошном костюме, планирует просить руки его дочери Елены. Князь, выказывая формальное гостеприимство, пытается выяснить планы гостя, прощупывая почву. Невский понимает, что князь ему не симпатизирует, но вынужден выслушать его вопросы, после чего озвучивает свою просьбу о браке. Он объясняет, что этот союз выгоден обеим сторонам: ему – для укрепления статуса, Юсуповым – для контроля над новыми землями. Князь, обдумывая предложение, откладывает решение.

После встречи Невский и Елена обсуждают ситуацию. Елена рассказывает о книге с секретами, из-за которой был уничтожен бункер, и о том, что в архивах её рода могут быть сведения о других страницах этой книги. Они проникают в архив Юсуповых, где обнаруживают информацию о проекте "Иерихон" и пророчестве о конце света, связанном с ритуалом, который они, возможно, сорвали.

В архиве они ищут информацию о страницах книги, но находят лишь сотни коробок. Невский и его команда приступают к поиску, понимая, что предстоит долгая работа.

Проснувшись от запаха еды, главный герой погружается в работу по изучению древних документов, связанных с "Книгой Зрящих". Он узнает о попытках уничтожения книги, о её распространении и о таинственной организации "П. Ч.", причастной к нападению на род Юсуповых. После обнаружения упоминания "П. Ч.", герой собирает своих союзников, чтобы выяснить подробности.

Братья, зная о "П. Ч.", раскрывают, что это секретная государственная организация "Чистильщики". Получив сообщение от Левши, герой отправляется в особняк для обсуждения. По пути он замечает улучшения в своих владениях, что свидетельствует о стабильности и безопасности.

В особняке герой встречается с Федоровым, который предлагает отдать ему свои земли и стать начальником его гвардии. Герой соглашается, видя в этом возможность усилить свою власть и обеспечить безопасность. После этого он получает из дворца ящик с артефактами, в том числе с оружием, созданным для Курьеров, что указывает на его особую роль.

Виктор обнаруживает глефу, оружие старого друга, и решает сделать ее своим духовным оружием, используя собранные энергетические кристаллы. После активации он испытывает глефу на полигоне, демонстрируя впечатляющие боевые навыки. Его спарринг со Святом, который впечатлен увиденным, перерастает в напряженный поединок, где Виктор использует свои навыки и манипуляции временем, чтобы одержать верх.

После боя Свято осознает, что Виктор обладает чем-то большим, чем просто мастерством, и видит в нем "чудовище". Виктор признает его потенциал и мотивирует продолжать тренировки. Вскоре после этого Виктор собирает своих союзников, чтобы обсудить важные вопросы.

Левша, бывший член секретной организации "Чистильщики", раскрывает свою принадлежность к проекту, связанному с поисками неких артефактов. Он предлагает использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить последнего выжившего паладина, который, как выясняется, является отцом Ярослава и Свята. Виктор, осознавая опасность, принимает вызов, готовясь к встрече с опасным противником.

В тихом месте у озера герой и его спутница Елена готовятся к предстоящей битве. Выясняется, что Левша, друг героя, на самом деле потомок императорского рода, что объясняет его выдающиеся способности. Герой узнает, что Левша был членом тайной организации Чистильщиков, созданной для выполнения деликатных поручений. Чистильщики, как и их противники, Паладины, были подвергнуты процедурам, лишавшим их магических способностей, но наделявшим другими, полезными для выполнения задач.

Появляется Паладин, отец Свята, и между ним и героем завязывается сложная схватка. Паладин, игнорируя все попытки поговорить, нападает на Свята, но в итоге переключается на героя. Герой использует все свои силы, чтобы противостоять Паладину, но в итоге вынужден отступить, нанеся противнику смертельный удар.

С помощью Свята герой обезвреживает Паладина, заковывая его в антимагические оковы. Герой использует эликсир жизни, чтобы спасти Паладина, и начинает допрос о страницах из книги Амбера. Паладин, услышав имя Всесоздателя, приходит в ярость, но герой, используя свои способности, заставляет его подчиниться и смотреть ему в глаза.

Встретив Паладина Коловрата, рассказчик использует свою истинную форму, чтобы вступить с ним в эфирный контакт. В эфирном пространстве Коловрат рассказывает о внутренней структуре ордена Паладинов, их учении, основанном на почитании бога Амбера, и о роли Курьера в их версии конца света. Рассказчик, в свою очередь, объясняет Коловрату его заблуждения, раскрывая истинную природу Амбера и Курьеров, а также роль Коловрата как Хранителя.

После выхода из эфирного пространства, Коловрат, освобожденный от метки, рассказывает о предательстве, которое привело к гибели его отряда и передаче артефакта империи. Он также упоминает о пятнадцатой странице, принадлежащей Паладинам, и о том, что она хранится в секрете. Рассказчик, подозревая наличие марионетки Озаренного в своем окружении, задумывается о том, как Озаренный может получить страницы из сокровищницы империи.

В конце главы рассказчик, оставив Коловрата и братьев, отправляется к своему знакомому Саше, чтобы обсудить возможные способы получения страниц из сокровищницы. Он оставляет Коловрата и братьев, надеясь, что они не устроят разборки в его отсутствие, полагаясь на моральные принципы Коловрата и адекватность Левши.

Виктор, получив от императора задание, отправляется к озеру, где встречает старую знакомую, Мию, оказавшуюся в затруднительном положении. Он помогает ей, устраивая на работу в свой особняк. Затем Виктор встречается с Александром, безопасником императора, который передает ему секретные документы о смерти императора, убитого вилкой. Виктор, подозревая причастность Трикстера Хахи, решает отправиться в прошлое, чтобы увидеть момент убийства.

В месте гибели императора Виктор погружается в воспоминания, но видит лишь подготовку к убийству и самого императора, уже с вилкой в груди. Непонятно, как произошло само убийство. Внезапно появляется Хаха в образе человека с коробкой на голове, который просит Виктора не выдавать его.

Виктор, выбитый из воспоминаний, возвращается в реальность, испытывая сильную боль. Он понимает, что что-то пошло не так, и ему предстоит разобраться в загадочном убийстве императора, которое может быть связано с Трикстером.