Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, испытывающий смутные воспоминания о прошлом, приезжает в свой старый дом, который теперь представляет собой обгоревшие руины. Его сопровождает друг Мишка. Дом находится в тихом городке, где царит атмосфера лета с характерными запахами дыма, сена, навоза, варенья и спелых фруктов. Герой вспоминает детство, связанное с этим домом, запахи варенья, которое готовила его мать, и другие детали.

Соседка, встретившая их, рассказывает, что дом проклят, так как в нём жил колдун. Она делится подробностями о жизни прежних обитателей дома, в том числе о женщине, которая была любовницей колдуна, и о её сыне. Герой, исследуя дом, вспоминает сцены из своего детства, связанные с отцом, матерью и братом Савелием. Он понимает, что его отец был строгим и требовательным человеком, а мать пыталась защитить его.

Герой ищет тайник, который мог бы быть в доме, но не находит его. Он осматривает комнаты, включая свою детскую, кухню и подвал, но не обнаруживает ничего интересного. В ходе осмотра он узнает больше о жизни прежних жильцов, в том числе о невестке соседки, которая приехала из города и столкнулась с трудностями в новой жизни. В конце главы герой обнаруживает люк в подвал, который, возможно, скрывает что-то важное.

В главе 2 из доклада фабричного инспектора Л. сообщается о новой форме коклюша, поражающей рабочих лудильной фабрики, которая вызывает галлюцинации и агрессию.

Далее действие переносится в заброшенный дом, где рассказчик и его спутник Мишка исследуют подвал. Местная жительница Иванка рассказывает о событиях, связанных с этим домом. Она вспоминает пожар, который уничтожил часть дома, и о странных людях, которые приходили после него. Иванка рассказывает о семье, жившей в доме: о Савке, который страдал от загадочной болезни, и его матери, которая внезапно уехала, продав дом. Иванка предполагает, что причиной всех бед является колдун, который забрал сына женщины.

Рассказчик, исследуя подвал, чувствует запах иного мира и понимает, что в доме скрывается нечто опасное. Он предполагает, что отец Савки мог создать проход в иной мир. Иванка предостерегает их от дальнейших исследований, рассказывая о странных происшествиях, которые произошли с её мужем и сыном после посещения дома. Несмотря на предостережения, рассказчик понимает, что им необходимо продолжить расследование.

В главе 3 рассказывается о революционере, презирающем доктрины и изучающем науку разрушения для достижения своей цели – уничтожения существующего общественного строя.

Действие главы начинается в заброшенном доме, где главный герой и его спутники, Мишка и Метелька, ищут тайник. Они спускаются в подвал, где находят старую керосиновую лампу и странный запах. Обнаружив провода, уходящие в стену, они предполагают наличие тайника. Главный герой, используя свою силу, открывает скрытую дверь, обнаруживая лабораторию.

В лаборатории они находят книги, лабораторное оборудование, алмазы и рубины. Мишка узнает, что книги из закрытой секции имперского университета. В дальнем углу лаборатории они находят ящик с костями. После осмотра черепа, Мишка предполагает, что это останки древнего существа, возможно, предка человека. Главный герой понимает, что отец нашёл эти останки не в этом месте.

В главе рассказывается о тайной лаборатории отца главного героя, обнаруженной под домом. В лаборатории, судя по всему, проводились эксперименты с тенями, которые вызвали беспокойство у потусторонней сущности, связанной с главным героем. Обнаружив руны и странные приборы, герои понимают, что отец использовал дорогостоящие материалы и, возможно, занимался чем-то незаконным. Они находят скрытый проход, который, судя по всему, ведет в другое измерение, и решают его открыть, чтобы узнать, что находится за ним, несмотря на опасения.

Иван-богатырь, попав в загадочный проход, обнаруживает пещеру, где его отец проводил эксперименты. В пещере царит сумрак, стены покрыты светящимися прожилками, а пол усеян костями. В центре пещеры находится рунный круг, где отец, судя по всему, проводил опыты над существами, похожими на людей, выкачивая из них кровь и энергию. Иван и его спутники находят сложную конструкцию, где кровь собиралась, а энергия, возможно, использовалась для создания артефактов. Мишка, разбирая конструкцию, находит склянку с белой светящейся жижей, которая, возможно, является "мёртвой водой".

## Краткий пересказ главы 6:

В главе обсуждается природа ран, нанесённых существами из потустороннего мира, и их влияние на энергетические каналы, особенно у дарников. Мишка рассказывает о загадочном случае с Евсеевым, наследником богатого рода, который получил смертельные раны в шахте, но чудесным образом появился на балу после лечения мёртвой водой. Мишка предполагает, что эта вода обладает исцеляющими свойствами, но её добыча связана с тёмными силами.

Далее герои обнаруживают в подземелье стелу, предназначенную для работы с мёртвой водой, и находят три банки с этой жидкостью. Они предполагают, что стела была создана с помощью магии, и, возможно, для её постройки использовались заложники.

В пещере герои находят останки мага и его семьи, запертых в кандалах. Они предполагают, что маг был вынужден работать над стелой, а его семья была заложниками, чтобы обеспечить его сотрудничество. Герои делают вывод, что стела не была завершена, и маг, вероятно, погиб, так и не закончив работу.

В заброшенной лаборатории герои обнаруживают тела погибших, предположительно, семьи. Савва и Мишка решают похоронить их достойно, собирая личные вещи для опознания. Городовой проявляет подозрительный интерес, задавая вопросы и намекая на возможную слежку. Савва, подозревая неладное, решает купить дом, чтобы получить доступ к лаборатории.

После оформления задатка за дом, герои замечают странное поведение мальчишек возле машины и наблюдателя, что подтверждает их опасения. Савва предполагает, что за ними следят, и предупреждает Мишку о необходимости быть осторожным. Они готовятся к возможной опасности, предчувствуя, что их расследование привело к чему-то большему, чем просто заброшенная лаборатория.

В Туле задержан вор Корнилов, специализирующийся на кражах со взломом. Тем временем, Савелий и Мишка, чья машина сломалась в поле, попадают в засаду. Их подставили, подложив гайку, выводящую из строя двигатель. Их захватывают бандиты на грузовике, планируя доставить в некое место.

В кузове грузовика Савелий и Мишка оказываются связаны. Они допрашивают одного из похитителей, Васю, который рассказывает о схеме похищений: он заряжает артефакты для Сивого, который использует их для поимки магов. Вася признается, что их цель - Мишка, которого Сивый считает магом.

Савелий решает разобраться с бандитами на месте, понимая, что Сивый не оставит их в покое. Он дает Тьме разрешение на расправу с похитителями. Мишка соглашается, понимая, что нужно зачистить следы. Савелий решает ехать на хутор, чтобы разобраться с Сивым и его связями.

В ходе судебного процесса прокурор обвиняет молодого человека в преступлении, напоминая о страданиях жертв. Далее повествование переносится к группе, едущей на грузовике. Они обсуждают тяготы жизни, прошлое и будущее, а также причины, приведшие их к текущему положению. Мишка, аристократ, переживает из-за смерти матери и планирует месть. Они прибывают на хутор, где сталкиваются с охраной и жестоким обращением с мальчиком. Группа нейтрализует охрану и находит мальчика, обладающего даром.

В заброшенном доме Михаил и его спутники находят раненого юношу Елизара, бастарда из знатной семьи, и его младшего брата Евсея. Елизар рассказывает, что их похитили, чтобы шантажировать его отца, высокопоставленного чиновника. Михаил, подозревая неладное, решает помочь Елизару добраться до Петербурга.

В доме они обнаруживают убитых людей и связывают Казимира, надзирателя, который признается в причастности к похищению. Казимир рассказывает о том, что дом использовался для содержания и переправки людей, в том числе детей, для неких целей. Он упоминает о влиятельном человеке по имени Сивый, который руководит операцией.

Михаил понимает, что Елизар и Евсей оказались втянуты в опасную игру, связанную с политическими интригами и борьбой за власть. Он решает выяснить, что происходит, и помочь Елизару, несмотря на то, что это может быть связано с риском. Михаил и его спутники готовятся к путешествию в Петербург, чтобы разобраться в ситуации и защитить Елизара и Евсея.

В провинциальном городке орудует банда, занимающаяся похищениями людей для продажи и использования в магических ритуалах. Шофёр, работающий на банду, перевозит похищенных, а Сивый, местный авторитет, руководит операциями. Главные герои, случайно оказавшиеся втянутыми в эту историю, убивают нескольких членов банды, включая шофёра и Сивого, чтобы выяснить, кто стоит за преступлениями.

В ходе допроса Сивый раскрывает детали схемы: похищения происходят под видом найма на работу или отправки в прислуги, а также с использованием артефактов для обнаружения магов. Похищенных отправляют в разные места, в том числе в Петербург, где их используют в неизвестных целях. Сивый также упоминает заказчика, который даёт подробные инструкции и использует ментальные закладки, чтобы скрыть информацию.

В конце допроса Сивый умирает от ментальной закладки, не успев раскрыть личность заказчика. Главные герои понимают, что столкнулись с хорошо организованной преступной группировкой, имеющей связи в полиции и использующей магические артефакты. Они решают разобраться в ситуации, чтобы понять, кто стоит за похищениями и какие цели преследует эта организация.

В главе 12 герой и его товарищ Мишка, выполняя грязную работу, избавляются от свидетеля, Казимира, и уничтожают хутор, где держали в плену мальчика Елизара. Мишка, испытывая угрызения совести, пытается переложить вину на героя, но тот, руководствуясь прагматизмом, пресекает его сомнения. После уничтожения хутора они забирают Елизара и едут в Петербург, где их встречает Карп Евстратович, человек, связанный с отцом Елизара.

В корчме Карп Евстратович выстраивает легенду о спасении Елизара, в которой герой и Мишка предстают в роли случайных свидетелей, а настоящие спасители – гвардейцы. Он планирует использовать эту историю для прикрытия и устранения коррупции в местной полиции. Елизару предстоит дать клятву о неразглашении, чтобы сохранить тайну и обезопасить себя и своих спасителей.

Герой, не доверяя мальчику, понимает, что ему придется иметь дело с последствиями своих действий. Карп Евстратович, в свою очередь, намерен использовать ситуацию для своих целей, а герою и Мишке предстоит жить с этим грузом.

В Петербурге, в съёмной квартире, где проживает рассказчик и его окружение, царит атмосфера неприязни со стороны соседей. Светочка, добрая и наивная девушка, вызывает недовольство своими попытками помочь нуждающимся, в частности, бывшей проститутке Лушке.

Соседи, представляющие собой "приличное общество", жалуются на поведение жильцов, включая странности Тимохи, контуженного брата, и "неаристократичный" вид Мишки. Домовладелец требует, чтобы они съехали.

Татьяна, рассудительная и практичная, предлагает найти собственный дом, чтобы избежать конфликтов. Мишка, понимая необходимость, предлагает осмотреть дом, который продаёт знакомый. Татьяна планирует оформить заём, чтобы приобрести дом, заручившись поддержкой знакомого целителя.

В главе раскрывается тайна прошлого отца Татьяны, связанная с незаконными экспериментами и тайным обществом. Татьяна, её брат и друг Миша обсуждают обнаруженную "мёртвую воду" и возможность её использования для лечения больного брата Тимофея. Они решают провести эксперимент, но опасаются побочных эффектов и не хотят раскрывать находку посторонним, особенно целителю Николаю Степановичу.

Далее герои анализируют связи отца, предполагая, что он был частью тайного общества, ищут его соратников и пытаются понять, что произошло с ним. Татьяна вспоминает детство, связанное с домом дяди, где она находила альбом с растениями и играла с черепами. В ходе воспоминаний она переживает видение, связанное с разговором отца о книге и экспериментах.

В итоге герои приходят к выводу, что необходимо найти людей, связанных с отцом, чтобы узнать больше о его деятельности и, возможно, о книге, которую он искал. Миша предлагает начать поиски, а Татьяна решает систематизировать свои воспоминания. Они планируют вернуться в дом дяди, чтобы найти оставшиеся там вещи и получить ответы на свои вопросы.

В главе 15 Савва Громов, ученик гимназии, испытывает трудности с арифметикой и чистописанием, что вызывает у него раздражение. Он вынужден заниматься с учительницей Светочкой, которая пытается ему помочь, но Савва больше занят своими мыслями о заговорах и революции. Он не хочет учиться, но понимает необходимость грамотности для своей будущей деятельности. Метелька, его товарищ, также испытывает трудности с учебой и опасается гимназии.

В ходе разговора с Метелькой Савва узнает о "майских жуках" - учениках гимназии Карла Мая, где учится много дворян и богатых людей. Савва и Метелька обсуждают свои опасения по поводу учебы и будущего. Внезапно, подслушав разговор Татьяны и Светочки, Савва узнает о неком Роберте, за которым ему предстоит следить. Татьяна подозревает его в неискренности и просит Савву использовать свои "тени" для наблюдения.

В Москве появляется Роберт, бывший целитель Татьяны, предлагающий ей брак. Татьяна рассказывает Савелию о его появлении, письмах и ухаживаниях. Роберт, используя лекарства, вызывал у Татьяны фантомные боли, а также рассказывал о своей жене, страдающей психическим расстройством. Татьяна, сомневаясь в искренности Роберта, обращается к Савелию за помощью. Савелий понимает, что Роберт лгал и, возможно, преследовал корыстные цели. Он обещает разобраться в ситуации, подозревая, что Роберт использовал Татьяну.