Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, Сергей, прибывает в Екатеринбург в отель "Уральская Корона" вместе со своей спутницей Джан. Обслуживание в отеле безупречное: встречают вежливые сотрудники, быстро оформляют заселение, предлагают помощь с багажом. Сергей обращает внимание на меры безопасности: камеры видеонаблюдения, охрана, но без явного милитаристского антуража. В отеле царит атмосфера роскоши и старины, что подчеркивается интерьером и деталями.

Сергей и Джан заселяются в смежные номера. Сергей, готовясь к мероприятию, выбирает костюм и оружие (меч), а Джан помогает ему с выбором. Они планируют встретиться в лобби через час, чтобы вместе отправиться на место встречи.

Выйдя из отеля, они садятся в "Ирбис" и направляются к месту съезда дворянского клуба "Господство". По пути им приходится преодолевать пробки, и Сергей, используя свои навыки, прокладывает путь, нарушая правила дорожного движения. Они прибывают к месту назначения с запасом времени.

Вторая глава начинается с прибытия рассказчика и его спутницы Джан в клуб "Господство" за десять минут до начала мероприятия. Клуб принадлежит княжескому роду Мещерских, которые, несмотря на владение клубом, не афишируют себя. Охранники с княжеским гербом пропускают их без проверки документов, что указывает на то, что Строганов заранее передал организаторам информацию о них. В клубе глушится иллюзионное оборудование.

Внутри рассказчика и Джан встречают слуги, которые провожают их в общую гостиную. По пути рассказчик замечает других гостей, в том числе пожилого мужчину и женщину, которые кажутся ему знакомыми. В гостиной уже собираются гости, общаются, читают, любуются видом из окон. Там их встречают герцог Строганов и его дочь Аня. Строганов интересуется, как они добрались, и упоминает о способностях рассказчика. Джан и Аня обмениваются комплиментами. Рассказчик замечает графа Новосильцева, который проявляет неприязнь.

После объявления распорядителя о начале церемонии открытия гости направляются в концертный зал. Там рассказчик замечает, что зал небольшой и предназначен для узкого круга лиц. На сцене появляется князь Радомир Мещерский, который приветствует собравшихся и объявляет о принятии в Союз Вольных Родов нового члена - рассказчика, барона Иванова. Мещерский представляет Иванова, отмечая его необычный дар и успехи в бизнесе. После одобрения кандидатуры Иванова, князь озвучивает условия членства в Союзе: свобода выхода из союза, отсутствие обязательств по военной поддержке и приоритет финансовых интересов, с возможностью наложения вето на сделки другими членами союза. Мещерский спрашивает Иванова, готов ли он принять эти условия.

После формального принятия в Союз аристократов, главный герой, барон Сергей Иванов, ощущает груз ответственности за репутацию своего рода. На фуршете он знакомится с влиятельными людьми, обсуждает сотрудничество в сфере бизнеса и обменивается визитками. Внезапно появляется виконт Троепольцев, обвиняющий Иванова в убийстве и требующий дуэли.

Иванов принимает вызов, несмотря на попытки князя Мещерского уладить конфликт. Троепольцев выбирает смертельный поединок на мечах без использования сверхспособностей. Собравшиеся гости шокированы, а Джан, спутница Иванова, с тревогой наблюдает за развитием событий, понимая, чем всё закончится.

Князь Мещерский, смирившись с неизбежным, ведёт всех в подвал, где должна состояться дуэль.

В дворянском клубе "Господство" готовится дуэль между главным героем и Троепольцевым. После осмотра арены и формальностей, противники сходятся в поединке на мечах. Главный герой, превосходя противника в скорости и тактике, побеждает, обезглавливая Троепольцева.

После дуэли выясняется, что клинок Троепольцева был отравлен кураре, но герой избежал серьезных последствий. Его победа вызывает интерес у других дам, особенно у графини Ирины Звягиной, которая предлагает сыграть в шахматы на интерес.

В разгар обсуждения шахматной партии, герой получает анонимное письмо от отца, приглашающего его к воротам клуба для важного разговора.

Встретившись с девушками в клубе, барон Иванов получает срочный вызов и отправляется на встречу с князем Апраксиным, своим отцом. Апраксин, влиятельный член правящего клана, раскрывает сыну информацию о назревающем конфликте с герцогом Раевским, который видит в службах доставки Иванова перспективный актив. Апраксин предупреждает о коварных планах Раевского, направленных на подрыв бизнеса и репутации Иванова, предлагая ему подготовиться к долгой игре. Иванов, не доверяя отцу, решает действовать самостоятельно, планируя слежку за Раевским и оценку полученной информации.

После встречи с отцом, Иванов получает послание от самого герцога Раевского, подтверждающее начало противостояния.

Встретившись с Новосильцевым после выхода из клуба, Сергей Иванов обсуждает с Джан предстоящий поход по магазинам и встречу с Раевским, который, по его мнению, может быть врагом. Иванов рассказывает Джан о послании от Раевского и о своем намерении узнать его получше. Они отправляются в центр города, где Иванов планирует обсудить с герцогом условия сотрудничества и выяснить его намерения.

В элитном торговом центре Иванов покупает новый костюм, а Джан выбирает себе вещи. Иванов, не желая тратить время, оставляет Джан заниматься покупками, а сам направляется на встречу с Раевским в ресторан "Доминанта". Он демонстрирует свою родовую принадлежность, чтобы избежать проблем со швейцаром.

В ресторане Иванов, пройдя через панорамный зал, подходит к столику, где его уже ждет Раевский. Иванов отмечает, что погода в городе лучше, чем в Фазисе, и готовится к разговору с герцогом.

Барон Иванов встречается с герцогом Раевским, влиятельным ясновидящим, который предлагает купить его службы доставки. Иванов отказывается, понимая, что это попытка захвата его бизнеса. Раевский угрожает экономическим давлением, используя связи в поставках и на московском рынке. Иванов, не испугавшись, намекает на возможные ответные меры.

После встречи Иванов заходит в эко-кафе, где знакомится с местной атмосферой и читает книгу об огуречных духах. Внезапно ему вручают повестку в суд, что намекает на начало реализации угроз Раевского.

Иванов понимает, что Раевский переходит к активным действиям, используя экономическое давление и, возможно, другие методы для достижения своих целей. Он готовится к борьбе, предчувствуя, что его ждет непростое противостояние.

В Екатеринбург прибывает стряпчий "Молнии" Генрих Кучера, чтобы обсудить иск, поданный против компании. Выясняется, что у "Молнии" нет договора на торговую марку, что грозит штрафами и потерей репутации. Сергей предлагает сменить название, но Николай Филиппович настаивает на сохранении бренда. Джан предлагает узнать больше информации через сновидения, а Кучера предлагает ликвидировать "Молнию" и перевести все активы в "Стриж", чтобы избежать штрафов и проблем с репутацией.

Кучера предлагает схему, позволяющую выиграть время для слияния компаний, используя процессуальные тонкости. Сергей одобряет план. После этого Сергей встречается с князем Мещерским, который предлагает информацию о врагах Сергея, Гамовых, в обмен на помощь в борьбе с конкурентами. Мещерский намекает на надвигающиеся проблемы, связанные с Гамовыми.

Князь Мещерский сообщает барону Иванову о назревающих проблемах, связанных с усилением клана Гамовых. После смерти Арнольда Гамова, его семья, покинув Россию, вернулась, чтобы выбрать нового главу и отомстить Иванову, виновному в смерти Арнольда. Регентом назначен Константин Альбранд, опытный военный с телекинетическими способностями. Гамовы скупают недвижимость и готовятся к войне, что вынуждает Мещерского искать союзников.

Мещерский предлагает Иванову сотрудничество, обмениваясь разведданными и координируя действия в случае нападения на кого-либо из них. Иванов соглашается на неформальное сотрудничество, отвергая вассалитет. Мещерский передаёт Иванову досье на Альбранда и других представителей клана Гамовых.

Иванов, осознавая надвигающуюся угрозу, собирает совещание с ближайшими соратниками. Он приказывает усилить оборону, обмениваться информацией с Мещерским и перебросить дополнительные силы в Никополь. Хасан предлагает создать военный союз с соседями, чтобы обеспечить безопасность долины и получить ресурсы для обороны.

В долине Красной Поляны Сергей, молодой барон, собирает информацию о местных жителях, чтобы организовать оборону от потенциальных угроз. Он выясняет, что многие соседи не желают участвовать в общих расходах на безопасность, предпочитая пользоваться защитой, не внося вклад. Сергей обсуждает ситуацию с соратниками, в частности с мечницей Маро и морфисткой Джан, и решает заручиться поддержкой старосты, Ивана Кожевникова, человека уважаемого в долине.

Сергей поручает своему инструктору Хасану, знающему старосту, поговорить с ним и выяснить его позицию. Хасан успешно выполняет задачу, выяснив, что Кожевников поддерживает Сергея и готов помочь. Вскоре после этого Сергей становится жертвой покушения: неизвестные доставляют к его дому странный контейнер, из которого появляется смертоносное существо, напоминающее гигантского кальмара.

Существо атакует Сергея, вынуждая его вступить в схватку. Он понимает, что тварь настроена именно против него и не оставит ему шансов, если он попытается скрыться. Сергей готовится к бою, осознавая, что вечер перестаёт быть томным.

После нападения биомеханического существа, похожего на кальмара, на барона, его охрана, усиленная новыми бойцами и технологиями, успешно нейтрализовала угрозу. Выяснилось, что оружие противника – артефакт Предтеч, а сам кальмар – биомеханическая гончая, предназначенная для уничтожения хищников. Барон поручил своим людям собрать останки и доставить их специалистам для изучения. Каббалист Матвеич выяснил, что гончая может восстанавливаться, а Бродяга, обладающий необходимыми знаниями, сможет управлять ею.

Барон, оценив ситуацию, решил использовать гончую в своих целях. Он приказал Бродяге восстановить и настроить биомеханическое существо, чтобы использовать его в качестве оружия. Матвеичу было поручено изучить возможности применения артефакта и предоставить отчет о его практическом использовании. Барон планировал использовать гончую для устранения своих врагов, понимая, что это может стать мощным инструментом в его борьбе за власть.

В то время как специалисты занимались изучением и подготовкой гончей, барон продолжил свои тренировки с учениками, оттачивая навыки владения различным оружием. Он также отдал распоряжения о создании секретной комнаты для исследований, где и планировалось дальнейшее изучение биомеханического существа. Барон был полон решимости использовать все доступные ресурсы для достижения своих целей, не останавливаясь ни перед чем.

После успешной ликвидации "Молнии" главный герой переводит контроль над бизнесом в Старом Городе в новую структуру. Он получает необходимые разрешения, но сталкивается с необходимостью ускорить процесс. На собрании в Красной Поляне, организованном старостой, герой и его команда (Демон, Хасан, мастер Багус) представляют план коллективной безопасности, включающий видеонаблюдение и сотрудничество с другими влиятельными лицами.

Несмотря на недовольство некоторых аристократов, часть жителей выражает заинтересованность в создании боевого союза. Герой предлагает создать оборонный фонд, а Демон озвучивает условия вступления. В итоге, несколько влиятельных аристократов соглашаются на сотрудничество, предлагая свои силы и ресурсы.

Герой планирует званый ужин для новых союзников, чтобы укрепить связи и лучше узнать друг друга. Он поручает собрать досье на каждого, а также обсуждает с Джан организацию мероприятия. Вскоре герой получает информацию о восстановленной гончей, которая ранее представляла угрозу.

Владелец получает в распоряжение биомеханическую гончую, способную к левитации и атакам с помощью пространственных искажений. Гончая использует энергию, накапливая ки и перерабатывая её в электричество. Она может быть запрограммирована на выполнение голосовых команд, а также на охрану. Владелец планирует использовать гончую для охоты на врагов, но сталкивается с ограничениями по лицензированию и возможностью конфискации.

В ходе расследования выясняется, что гончая была запрограммирована на основе психотипа владельца, что указывает на наличие у противников сложного оборудования для снятия энергетических слепков. Владелец подозревает британскую разведку и начинает задаваться вопросом о целях и возможностях противников.

Владелец, используя гончую, планирует обезопасить себя и своих близких. Он также выигрывает судебные дела против врагов, но понимает, что это лишь первый раунд. Владелец осматривает новый головной офис своего холдинга, построенный с учетом всех современных требований безопасности и комфорта, и назначает финансового директора.

В преддверии Йоля главный герой завершает переезд своего управленческого звена в Красную Поляну, обеспечивая им комфортное жилье и усиленную безопасность. Во время поездки по городу, где царит праздничная суета, он назначает Германа Кучеру, своего стряпчего, главным юристом холдинга, раскрывая планы по расширению бизнеса.

В пробке герой делится с Кучерой информацией о новых изменениях в законодательстве, касающихся оружейников, и видит в этом возможность для создания оружейного дома. Он планирует привлечь талантливых оружейников, воспользовавшись их новым статусом, и поручает Кучере подготовить юридическую базу для нового предприятия.

Встретившись в кофейне с потенциальным партнером, герой обсуждает детали сотрудничества, намекая на долгосрочные планы по развитию оружейного производства. Он уверен в успехе предприятия и готов предоставить партнерам выгодные условия, предупреждая о возможных рисках, связанных с его деятельностью.

Антип Герасимович Солодуха, талантливый оружейник, потерял работу на стратегическом заводе из-за интриг и давления. Оставшись без средств, он сводит концы с концами, пока не встречает барона, предлагающего ему выгодную работу по созданию производства мехов. Солодуха, понимая, что это его шанс, соглашается.

После встречи на барона совершается покушение с использованием каббалистической ловушки, но благодаря модификациям автомобиля и бдительности телохранительницы, он выживает. По пути домой их останавливает вооруженный отряд, перекрывший дорогу и объявивший о блокаде Красной Поляны графом Паресовым, что намекает на начало боевых действий.