Цокольный этаж

Клинков 5. Последний хаосит

Макс Гато, Максим Мамаев

Князь Хаоса5

Глава 20

в процессе 99

Пятый том приключений Максима Клинкова.

Первый том здесь:

https://author.today/work/403739

Я был самым молодым Архимагом Хаоса, но погиб, защищая будущее своего Рода. Однако Хаос не оставил меня, и я получил второй шанс. Вокруг зверствуют монстры, бушуют магические аномалии, а старые враги правят в изменившемся мире. Они думали, что избавились от меня?

Как бы не так! Я покажу им на что способен последний хаосит!

Краткое содержание книги

Будьте очень осторожны! Спойлеры.

Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.

Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.


Глава начинается с того, что отряд под предводительством Глеба движется по Зоне. Они уже преодолели условную границу и направляются к цели. В колонне движутся повозки с артефактами и припасами, охраняемые воинами, разведчиками и магами.

Первым серьёзным испытанием становится стая баргестов, монстров, похожих на волков. Глеб решает атаковать их, используя туман для прикрытия и фланговые атаки. Бой оказывается коротким, но жестоким, и отряд успешно уничтожает баргестов, попутно обнаружив артефакты.

Далее отряд продолжает путь, сталкиваясь с жарой и усталостью. Глеб замечает запах тления и, предчувствуя опасность, приказывает магам создать защитные купола. Вовремя: на них нападают падальщики, которых удаётся уничтожить.

Во время привала Глеб и Гавриил, алхимик из рода Нестеровых, обсуждают прошлое, в том числе убийство Инквизитора. Гавриил находит признаки аномалии, но не успевает разобраться.

На следующий день отряд сталкивается с Чернорогом, огромным монстром, устойчивым к магии. Глеб понимает, что обычными способами его не одолеть. Он решает использовать ментальную магию Ермака, чтобы обездвижить монстра, пока воины будут атаковать. План срабатывает, но в результате Глеб получает контузию от звуковой волны.

Восстановив слух, Глеб чувствует кисловатый запах и понимает, что приближается магическая буря, о которой они знали, но избегали. Он приказывает всем укрыться, но в степи это невозможно. Глава заканчивается надвигающейся бурей.

Глава начинается с того, что главный герой, увидев вспышку фиолетовой молнии, объявляет о приближении магической бури. Он приказывает всем укрыться в повозках и раздать зелья защиты. Буря обрушивается с невероятной силой, вызывая хаос и разрушения. Земля содрогается, трава загорается, а в воздухе ощущается плотная мана.

Главный герой, используя магию, спасает раненого воина и организует караван в круг для защиты. Он собирает вокруг себя магов, включая мастера Аркадия, специалиста по защитной магии земли. Аркадий создает земляной купол, чтобы укрыть караван от бури. Остальные маги возводят дополнительные слои защиты из разных стихий.

Весна раздает зелья, а главный герой использует магию, чтобы распылить защитное зелье над всеми. Буря обрушивается на купол, испытывая его прочность. Щиты магов постепенно разрушаются, и купол начинает трескаться. Аркадий, истощенный, едва держит купол, но его поддерживают другие маги.

В итоге буря стихает, оставив после себя разрушения и магические аномалии. Главный герой и Гавриил, используя компас, пытаются найти безопасный путь через зону бури. Они сталкиваются с различными опасностями, включая иллюзии и ментальное давление.

После выхода из зоны бури караван останавливается на ночлег. Ночью на лагерь нападают гнилокрысы. Происходит ожесточенная битва, в которой главный герой и его союзники отбивают атаку, понеся потери.

После двух дней отдыха караван возобновляет движение. Они движутся в сторону шахты, но Гавриил замечает странности с компасом. Главный герой уничтожает артефакт, и они продолжают путь. Вдали появляется шахта, к которой они направляются, чтобы выполнить заказ.

Глава начинается с того, что отряд во главе с главным героем стоит у края воронки, бывшей когда-то входом в шахту. Маги Нестеровых, исследовав магический фон, сообщают о нестабильности местности и невозможности заглянуть на нижние уровни. Отряд разбивает лагерь, решая, как лучше спуститься в шахту. Обсуждается необходимость оставить часть людей наверху для охраны и обеспечения, а также взять с собой алхимиков и запечатать периметр на случай столкновения с непреодолимой угрозой.

Главный герой, Ярополк и другие принимают решение спуститься в шахту, используя магические нити и вехи для ориентирования. Гавриил предлагает использовать Круг возврата, но главный герой объясняет риски и необходимость подготовки. Начинаются приготовления: маги Нестеровых устанавливают якорь для заклинания, а остальные готовят снаряжение и устанавливают сигнальную сеть. Ярополк предлагает взять с собой наёмников, чтобы облегчить задачу основным бойцам и магам.

После завершения подготовки отряд спускается в шахту. Внутри они обнаруживают остатки освещения и ощущают сырость, плесень и запах металла. Пройдя некоторое расстояние, они находят старый подъёмник, который выглядит ненадежным, и решают идти в обход. Весна замечает усиление магического фона. Отряд следует по карте, но в какой-то момент находит развилку. Ярополк, полагаясь на свой нюх, предполагает, что один из туннелей опасен. Решают оставить метку и продолжить путь.

Спустя время отряд натыкается на обвал. Гавриил предполагает, что за обвалом пустота, и предлагает вернуться. После перегруппировки и изменения маршрута, отряд находит ровное плато, где останавливается для отдыха и анализа воздуха. Главный герой чувствует, что они не одни в шахте.

Далее шахта становится все менее похожей на производственную, а более на медленно разрушающийся механизм. Свет начинает тускнеть. Отряд находит механизм с рунами, который, по-видимому, управляет направлением вагонеток. Гавриил активирует механизм, и из темноты появляется старая вагонетка с костями внутри.

Пройдя дальше, отряд натыкается на обвал, за которым видит пролом. Главный герой, осторожно пробравшись через пролом, обнаруживает огромный зал, где под потолком висит гигантский скальный паук. В зале также видны магические кристаллы и спуск в виде лестницы.

Ярополк считает, что вступать в бой с пауком – верная смерть. Гавриил настаивает на спуске вниз, ссылаясь на карту. Глеб предлагает альтернативный путь через обвал. Главный герой делает выбор между неизвестностью и смертью.

В главе 4 группа во главе с Максимом, Ярополком и Гавриилом сталкивается с дилеммой: идти в зал, где обитает огромный скальный паук, или искать другой путь. Гавриил считает бой невозможным, а Максим предлагает альтернативу: паук, вероятно, мутирует, и в зале может быть мало паутины. Они предполагают, что паук питался мана-кристаллами и, возможно, уже начал процесс эволюции.

Приняв решение, группа готовится к опасному проходу через зал. Они оставляют часть снаряжения, чтобы облегчить путь, и договариваются о соблюдении тишины и отсутствии магии, используя жесты и обереги для связи. Максим первым проникает в зал, где замечает, что паук висит под потолком, демонстрируя признаки адаптации.

Во время прохода происходит инцидент, вызвавший шум, который привлекает внимание паука. Группа в панике пытается добраться до выхода, используя магию и физическую силу. Паук атакует, извергая кислоту и слизь. В результате ожесточенной схватки группа успевает спастись, завалив вход в зал.

После этого они продолжают спуск, обнаруживая следы предыдущего пребывания людей в шахте. Они находят жилу с драгоценными камнями, похожими на те, что используются для защиты от магического перенапряжения. Группа разбивает лагерь, добывает камни и обменивается информацией с группой на поверхности.

Дальнейший спуск приводит их в огромный зал, где они слышат странные звуки и обнаруживают кобольдов, полуразумных существ, добывающих руду. Максим предполагает, что они нашли большую стаю кобольдов, и предлагает Гавриилу решить, что делать дальше. В этот момент Гавриил, стоящий рядом с Максимом, произносит, что они на месте.

В пятой главе группа во главе с рассказчиком находится в глубокой шахте, где сталкивается с большой группой кобольдов. Гавриил, лидер экспедиции, ищет вход в сокровищницу кобольдов, о которой ходят легенды. Он приказывает взять старейшину кобольдов живым, чтобы выведать местонахождение сокровищницы.

После боя, в котором кобольды оказывают ожесточённое сопротивление, старейшину захватывают. Ермак, менталист, с помощью ментальной магии извлекает из его разума информацию о местонахождении сокровищницы и звуковой код для её открытия.

Вход в сокровищницу оказывается замаскированным завалом. Ермак, используя полученный код, открывает проход. Внутри обнаруживается огромный зал, заполненный сокровищами: оружием, артефактами, драгоценностями и другими ценностями. Однако, в сокровищнице уже побывали грабители, укравшие два клинка.

В центре зала находится чудо-корень, необходимый для создания зелья перехода на ранг Архимага. Гавриил, обрадованный находкой, намерен забрать корень.

Пока группа собирает трофеи, рассказчик замечает странный шум, исходящий из-под земли. Он понимает, что приближается нечто опасное, и приказывает готовиться к обороне.

Глава начинается с описания напряженной обстановки в зале, где отряд пытается удержать позиции, пока Нестеровы готовят Круг возврата. На них нападают, сверху сыпятся камни, а бойцы отвлекаются от добычи, чтобы помочь магам. Главный герой, Максим, понимает, что приближается скальный паук, и отдает приказ об отступлении, как только Круг будет готов.

В суматохе бойцы, включая Глеба и Аскольда, спешно собирают ценности из сокровищницы. Максим понимает, что времени на тщательный отбор нет, и приказывает всем готовиться к эвакуации. Гавриил, получивший чудо-корень, тоже готов к отступлению.

Потолок начинает трескаться, и через трещины проникает ядовито-зеленый свет. Паук приближается, и Максим отдает приказ о возвращении в Круг. Он использует заклинания для защиты, но паук пробивает защиту, и бойцы несут потери.

После активации Круга возврата, отряд телепортируется, избежав гибели от паука. Они оказываются на поверхности, где их встречают оставшиеся бойцы.

После эвакуации отряд собирает добычу, оценивает потери и обсуждает дальнейшие планы. Весна спрашивает Максима, вернутся ли они в шахту. Максим отвечает, что, скорее всего, да, так как шахта представляет собой интерес для других искателей приключений.

Отряд решает завалить туннель, чтобы задержать паука. На следующее утро они отправляются в обратный путь. По дороге они сталкиваются с аномалиями Зоны, включая странные растения и нападение гиеноподобных монстров.

Вечером, после привала, обнаруживаются следы присутствия других людей. Максим и Ярополк обсуждают находку, усиливают патрули.

На следующий день, приближаясь к выходу из Зоны, отряд замечает странную магическую аномалию, которая выглядит как магическая буря, но не соответствует карте и ощущениям Максима. Появляется туман, из которого исходят яркие лучи света.

Глава начинается с внезапной засады. Отряд Макса, возвращавшийся из похода, попадает под атаку солнечников – элитных воинов, обладавших магией света. Макс отдает приказы, используя магию для усиления голоса, и отряд перестраивается в боевой порядок.

Враги наступают организованно: конница, пехота и маги света. Макс использует Дар хаоса для усиления союзников и создает Сферу хаоса для поглощения вражеских заклинаний. Завязывается ожесточенная битва.

Солнечники оказываются сильным противником. Макс применяет различные заклинания, в том числе Воронку хаоса, но они не приносят ожидаемого эффекта. Враги используют контрмагию. Бой идет с переменным успехом, но потери растут с обеих сторон.

В ходе сражения Макс замечает сильного мага-мечника, который наносит огромный урон его отряду. Он пытается противостоять ему, но заклинания неэффективны. В критический момент Ермак, маг из отряда, использует ментальную магию, которая дезориентирует врагов и переламывает ход боя.

Союзники Макса переходят в наступление, добивая деморализованных солнечников. Маг-мечник убит. Макс использует Сферу хаоса, чтобы уничтожить отступающих врагов.

После боя Макс осматривает поле битвы, оценивая потери. Он находит тело магического мечника и понимает, что столкнулся с серьезным противником. Ермак, истощенный использованием ментальной магии, выглядит изможденным.

Отряд собирает тела погибших, оказывает помощь раненым и делит добычу. Выясняется, что потери велики, особенно среди Велигорских. Макс понимает, что это была не просто стычка, а начало войны. Он задается вопросом, почему Троицкие, вероятно, стоящие за нападением, стали настолько дерзкими.

После кровавой битвы, в которой погибли воины, Макс Клинков возвращается в свой особняк. Он отдает распоряжения о захоронении павших, выплатах их семьям и усилении охраны. Аскольд, один из его соратников, полон гнева и жаждет мести роду Троицких, виновных в гибели воинов. Макс, понимая, что действовать в одиночку нельзя, решает обратиться в Ратушу, чтобы официально предъявить претензии.

В Ратуше Макс встречается со старшим писарем, который вызывает Аристарха Железных, влиятельного члена малого совета. Макс излагает свои обвинения против Троицких: оскорбление, нападение, убийство вассалов и причинение ущерба. Аристарх созывает малый совет, в который входят влиятельные люди Чернореченска. На совете подтверждаются доказательства вины Троицких, и совет принимает решение о заморозке их имущества и владений.

Однако выясняется, что Троицкие уже покинули город, перебравшись в другое княжество. Ратник отправляет погоню, но шансы на успех невелики. Макс, вместе с Аристархом и другими представителями власти, осматривает пустой особняк Троицких, где находит лишь следы поспешного бегства.

Вскоре после этого в особняк Макса прибывает делегация, включая представителей Церкви Солнца, с предложением о переговорах. Для связи используется новый артефакт - шкатулка для дистанционной связи. Верховный жрец Церкви Солнца по Восточному региону, Илларион Соснов, выходит на связь с Максом, выражая готовность к диалогу.

В девятой главе Максим Клинков, молодой маг, получает неожиданный визит от Иллариона, представителя Церкви Солнца. Илларион, возможно, узнав в Максиме перерождение известного хаосиста Максима Клинкова, пытается замять инцидент с нападением на него людей Троицких, но при этом не признает вину Церкви и не выдает Станислава Троицкого. Максим понимает, что ему грозит опасность, и решает использовать ситуацию для достижения своих целей: ему нужно стать Магистром, а для этого необходимы ресурсы и подготовка. Он обсуждает ситуацию со своими соратниками, ставит задачи и планирует дальнейшие действия, включая поиск своей семьи и работу в Зоне.

После этого к Максиму обращаются представители Торговой палаты, предлагая сотрудничество в поиске имущества беглых Троицких. Максим подозревает их в нечестности и требует магическую клятву, чтобы убедиться в их намерениях. Получив отказ, он выпроваживает их и поручает своим людям наблюдение за ними. В конце главы Максим, уставший от навалившихся проблем, пытается отдохнуть в саду, но его прерывает горничная Софья, сообщающая о прибытии нового гостя, который утверждает, что пришел по поручению князя.

В 10 главе Максим Клинков вместе с Софьей встречает Магистра Тихона Демидова, прибывшего от князя. Тихон, обладающий сильной аурой, сообщает о решении князя по делу Троицких: они объявлены вне закона за нападение на Клинковых, Нестеровых и Велигорских. Тихон, как поверенный князя, сообщает о конфискации имущества Троицких и его распределении, в том числе передаче недвижимости Клинкову. Тихон остаётся в особняке Клинкова в качестве гостя, что подразумевает как надзор, так и союзнические отношения.

После визита Магистра в особняке происходят изменения, ощущаемые даже слугами. Иван, помощник Максима, докладывает о последствиях визита: гонцы от других родов, предлагающие сотрудничество, и письма от аристократии. Максим поручает Софье и писарям ответить на письма, а сам готовится к официальному решению по Троицким.

На заседании в ратуше Тихон Демидов объявляет о решении: род Троицких вне закона, их имущество конфискуется и распределяется между пострадавшими сторонами. Клинков получает недвижимость Троицких, включая особняк, земельные участки и лавки. Максим должен решить судьбу слуг Троицких.

После заседания Максим отправляется в бывший особняк Троицких, где его встречает делегация слуг, во главе с Григорием, смотрителем винного погреба. Они просят о помиловании, утверждая, что не участвовали в нападении. Максим, как представитель хаоса, стоит перед выбором: миловать или казнить.

В Южноуральске, в частных покоях князя Демидова, два архимага, Григорий Демидов и Василий Шаховский, ведут шахматную партию. Они обсуждают Максима Клинкова, недавно получившего дворянский титул. Шаховский уверен, что Клинков – воскресший архимаг хаоса, и его аура выдаёт его природу. Демидов признаёт это, но считает, что Клинкова можно использовать, чтобы изменить расстановку сил. Шаховский опасается, что Клинков, достигнув могущества, выйдет из-под контроля. Они решают дать Клинкову вырасти, надеясь, что он останется верен Южноуральску.

В это же время в Кашкаринском княжестве, на заседании Совета Солнца, Станислав Троицкий и его люди предстают перед церковными иерархами. Их обвиняют в провале попытки устранить Клинкова, которого Совет считает угрозой. Троицким приказывают отправиться в Выкречь, чтобы восстановить порядок, а Совет решает наблюдать за Клинковым, планируя его уничтожение.

В Выкречи, Ратибор Володин, глава рода Володиных, просыпается в тревоге. Он получает известие о прибытии в пограничье церковных войск. Ратибор понимает, что его род оказался между молотом и наковальней: с одной стороны – церковь, с другой – хаос, с которым связаны Володины. Он отдает приказ о сборе войск, готовясь к возможному столкновению.

В главе 12 Максим Клинков, новый владелец земель Троицких, изгоняет их слуг, давая им три дня на то, чтобы покинуть Южноуральское княжество. Он объясняет это прагматизмом, не желая создавать мучеников из бывших слуг. После этого Максим и его люди начинают осматривать особняк. Обнаружив сложную магическую защиту, оставленную Троицкими, Максим с помощью Ромы и Весны успешно её взламывает. Внутри они находят древний артефакт, предположительно пятого ранга, который, по мнению Максима, не был создан Троицкими, а скорее всего, был приобретен ими. Максим планирует использовать артефакт для усиления защиты особняка.

В ходе осмотра особняка обнаруживаются просторные залы, библиотека, лекторий, алхимическая лаборатория и оружейная. Максим понимает, что получил в свои руки не просто особняк, а хорошо оборудованную крепость и учебный комплекс. Он планирует использовать эти ресурсы для развития своего рода.

В конце главы Аскольд, один из соратников Максима, неожиданно спрашивает его о процедуре заключения брака, намекая на свои намерения жениться.

В Чернореченске Аскольд делает предложение Сольвейг, и они решают пожениться. Максим, глава рода Клинковых, благословляет их брак, понимая, что в это неспокойное время нужно ценить счастливые моменты. Свадьба проходит в родовом кругу, с благословением князя Южноуральского, Тихона Демидова. После обмена подарками, где Аскольд дарит Сольвейг браслеты, а она ему артефактный глаз, начинается праздник.

После свадьбы Максим сосредотачивается на укреплении рода и подготовке к повышению ранга. Он перенастраивает оборонительную систему особняка, налаживает связи с поставщиками алхимии и тренирует бойцов. Сам же Максим погружается в интенсивные тренировки, медитации и употребление алхимии, стремясь к рангу Магистра. Его соратники, во главе с Аскольдом, берут на себя управление делами рода.

Изнурительные тренировки приводят к ухудшению состояния Максима, что замечает Аскольд. Тихон Демидов, наблюдая за его усердием, предлагает ему альтернативные способы достижения силы. Максим, несмотря на усталость и ухудшение здоровья, продолжает свой путь, понимая, что на кону не только его личное развитие, но и будущее рода Клинковых.

После разговора с Тихоном о неизбежных предложениях о союзе, Макс Клинков готовится к визиту рода Железных. Аристарх Железный прибывает с делегацией, предлагая союз через брак с его дочерью Агнией. Предложение включает доступ к торговым маршрутам, долю в кузнях, управляющих и бойцов, а также артефакты. Макс, оценив предложение, понимает его ценность, но осознаёт, что оно не соответствует его амбициям по достижению ранга Магистра и укреплению рода.

После ухода Железных, Тихон Демидов подтверждает правильность выбора Макса, намекая на более выгодные предложения от влиятельных родов. Тихон подчёркивает, что Железные предлагают стабильность, но не амбиции, необходимые для достижения высших целей. Макс понимает, что ему нужно больше, чем просто стабильность.

Вскоре после этого Аскольд и Рома предоставляют Максу информацию о поддельных торговых сделках, связанных с мелкими купцами, за которыми они следили. Обнаруживается, что документы с печатями Торговой палаты подделаны, что указывает на нелегальную торговлю. Макс, заинтригованный, понимает, что это может быть ключом к чему-то большему, и задаётся вопросом о сути этих сделок.

В Чернореченске обнаруживается схема незаконного вывоза редких товаров и артефактов, предположительно, связанная с членами Торговой палаты. Глава рода, получив информацию от своих соратников Ромы и Аскольда, решает вмешаться, видя в этом возможность для выгоды и пресечения контрабанды. После подготовки, включающей разведку и планирование, отряд во главе с героем устраивает засаду в заброшенной усадьбе, где должна состояться сделка.

В усадьбе происходит встреча контрабандистов, купцов и охраны. Герой, используя магию, обнаруживает, что предметом сделки является древний артефакт, оскверненный солнечниками, что указывает на их причастность к происходящему. Осознав угрозу и необходимость действовать, герой принимает решение атаковать, чтобы сорвать сделку и раскрыть стоящих за ней лиц.

Отряд героя, скрытно подойдя к усадьбе, готовится к нападению. Обнаружив артефакт, герой понимает, что сделка имеет более глубокий смысл, чем просто контрабанда. Присутствие солнечников и осквернение артефакта заставляют его принять решение о немедленном вмешательстве. Отдав приказ о начале боя, герой и его люди вступают в схватку, чтобы сорвать сделку и раскрыть истинные намерения противников.

После успешной вылазки по захвату контрабандистов, где был добыт мощный артефакт, Максим Клинков сосредоточился на его изучении и очистке. Артефакт оказался сложным и потенциально опасным, требующим для работы с ним сил уровня Магистра. В это время в Чернореченск прибывает делегация Шаховских с предложением о союзе, сулящим доступ к торговым маршрутам, поддержку в совете родов и другие выгоды, включая личный артефакт. Максим, оценив предложение как выгодное, склоняется к союзу, понимая необходимость укрепления рода перед грядущей войной.

Обсудив предложение с соратниками, Максим принимает решение о принятии союза с Шаховскими, если не поступит более выгодного предложения. Вскоре после этого в Чернореченск прибывает Тихон с письмом от рода Демидовых, намекая на новое предложение о союзе. Максим понимает, что Демидовы, как и Шаховские, заинтересованы в союзе с ним, и готовится к новым переговорам.

Максим Клинков получает приглашение на ужин в узком кругу от князя Демидова. Тихон, его доверенное лицо, намекает на "смотрины" и предлагает воспользоваться артефактами телепортации для быстрого перемещения во дворец. Тихон рассказывает о невесте Максима, Арлетте, которая известна своей неусидчивостью и любовью к приключениям. Максим соглашается, предвкушая знакомство с Демидовыми и возможность узнать их предложение.

Перед ужином Максим занимается делами: допрашивает контрабандистов, получает отчёты и передаёт дело роду Железных. Весна и Иван докладывают о поставках реагентов и предложении от торговцев. Весна просится на ужин, чтобы составить компанию Аскольду.

На ужине Максим прибывает во дворец с Аскольдом и Весной. Он знакомится с членами рода Демидовых, включая Арлетту. Во время вальса Максим понимает, что Арлетта – маг, и ощущает её магическое воздействие. После танца Арлетта исчезает, а Максим направляется к Архимагу, чтобы узнать суть предложения Демидовых.

Князь Демидов предлагает Максиму, молодому магу, выгодный союз: брак с его дочерью Арлеттой, наследницей Архимага, и поддержку в развитии рода. Взамен Максим получит влияние, доступ к ценным ресурсам, опытным бойцам и магам, а также свободу выбора дальнейшего пути. Максим, заинтересованный в усилении своей силы, соглашается, но просит что-то, что поможет ему совершить качественный рывок. Демидов предлагает ему доступ к артефакту, хранящемуся у Арлетты, но для этого Максиму нужно заручиться её согласием.

На веранде дворца Весна, ведьма, понимает, что не сможет быть с Максимом, и решает поговорить с Арлеттой. Она пытается убедить княжну в перспективности союза с Максимом, намекая на его быстрый рост и потенциал. Весна намекает, что Максим может стать Магистром в ближайшее время, и Арлетта может быть рядом с ним, а не смотреть со стороны. Весна оставляет Арлетту в раздумьях, понимая, что ей придется принять непростое решение.

После отъезда Тихона Демидова род Клинковых стоит перед важным выбором: союз с Железными, Демидовыми или Шаховскими. На родовом собрании решается судьба брака, который укрепит род. Железные отвергнуты, а выбор между Демидовыми и Шаховскими остается открытым. Демидовы предлагают доступ к алхимии и архивам, что может помочь Максиму достичь магистерского уровня, но союз с ними требует решения личных вопросов.

Максим, получив письмо от Ратибора, узнает о тревожных новостях с востока, где роды сближаются с солнечниками. Он поручает Ивану и Роме выяснить детали предложений Демидовых, а также обсуждает с Серёгой и Ирой их будущее в роду. После тренировочных поединков Максим понимает, что его ближники растут, но им предстоит отложить личные амбиции ради общего дела.

Вечером Максим получает письмо от Арлетты, которая, благодаря Весне, наконец-то отвечает на его письма. Арлетта предлагает компромисс, но просит об услуге. Максим в недоумении: что же такого натворила Весна, и какую услугу просит Арлетта?

Максим, получив письмо от Арлетты, договаривается о встрече с ней через магический артефакт. Арлетта просит его помочь ей выбраться из-под домашнего ареста, чтобы найти артефакт в заброшенном поместье. Максим соглашается, заручившись поддержкой Весны. Вместе они отправляются в подземелье под поместьем, где их ждут ловушки и нежить.

В подземелье герои сталкиваются с ожившими мертвецами и ловушками, успешно справляясь с ними благодаря командной работе и магическим способностям. Максим демонстрирует свою силу, впечатляя Арлетту. Они продвигаются глубже, преодолевая залы и коридоры, пока не достигают последней двери.

За дверью их встречает лич, могущественный некромант. Максим, прикрывая Весну и Арлетту, понимает, что столкнулся с серьёзной угрозой, и готовится к битве.