Цокольный этаж

В первой главе мужчина по имени Егор, которому 50 лет, решает переплыть Волгу в жаркий летний день. Он описывает свою сложную жизнь, полную приключений, в том числе службу в Чечне, бандитские разборки и семейную жизнь. Он увлекается спортом и не имеет проблем со здоровьем. Во время заплыва у него случается приступ тахикардии, и он едва не тонет.

Очнувшись, Егор обнаруживает себя на берегу пруда, в окружении своих друзей детства, но выглядящих как подростки. Он понимает, что находится в прошлом, в своем детстве, и осознает, что ему 11 лет. Сначала он впадает в замешательство, но затем решает принять ситуацию и наслаждаться возможностью прожить детство заново. Он вспоминает слова знакомого о том, что нужно просто жить настоящим моментом. Егор полон решимости изменить свою жизнь и планирует заняться спортом. Он предлагает друзьям покататься на велосипедах, а затем соглашается с предложением друга сходить в бомбоубежище.

После купания ребята спешно одеваются, выжимая плавки разными способами. Егор надевает шорты, майку и кеды. Серега Сомов, как обычно, в штанах, закрепляя штанину прищепкой, чтобы она не попала в цепь велосипеда. Они спешат к хлебной базе, где должна прийти машина с зерном. Мишка Борисов остается, чтобы поливать огород.

У ворот базы их встречает эстакада, к которой подъезжает грузовик с зерном. Лаборантка берет пробы, а Колька Раевский просит немного зерна для себя и друзей. Получив зерно, ребята едят его, вспоминая вкус детства. Егор, ощутив голод и вспомнив о живой матери, испытывает сильные эмоции и уходит в кусты.

Позже, встретившись с Женькой, они вместе идут в туалет. Егор решает поехать домой, чтобы увидеть мать. По дороге он проезжает мимо знакомых мест: котельной, домов, магазинов. Он встречает соседку, тетю Лиду, и вспоминает о ее трагической судьбе.

У подъезда Егор видит лошадь с телегой - импровизированный мусоровоз. Его замечают соседки, сидящие на лавочке. Егор пытается зайти в подъезд с велосипедом, преодолевая трудности с тяжелыми дверями. Он оставляет велосипед и поднимается по лестнице к своей матери.

В главе 3 герой спускается по лестнице подъезда, где на первом этаже расположены почта и сберкасса. Он вспоминает, как ходил с мамой в сберкассу, чтобы положить или снять деньги со сберкнижки, а также покупать лотерейные билеты "Спортлото". Он вспоминает, как по воскресеньям смотрел детские передачи и помогал маме убираться в квартире.

Затем герой поднимается на площадку между первым и вторым этажами, где находятся почтовые ящики. Он вспоминает, как в детстве оставлял ключ от квартиры в почтовом ящике. Он достает из соседнего ящика газету "Правда" от 1 июня 1985 года и узнает о встрече Горбачева с Гусаком. Это вызывает у него мысли о будущем и распаде Советского Союза.

Вернувшись в свою квартиру, герой попадает в 1985 год. Он заходит на кухню к маме, которая готовит еду. Мама просит его сходить в магазин за хлебом, кефиром и сливочным маслом. Герой вспоминает песню "Бутылка кефира, полбатона..." группы "Чайф", хотя она еще не вышла.

В магазине герой покупает хлеб, кефир и масло. Он вспоминает вкус булочек с изюмом и то, как проверял хлеб на мягкость. В молочном отделе к нему подходит незнакомец и требует двадцать копеек.

Одиннадцатилетний Егор, купив продукты, выходит из магазина и сталкивается с тринадцатилетним Вовкой Никитиным, который хочет отобрать у него деньги. Егор, зная, что разговоры с Никитиным бесполезны, применяет приём самообороны: ударяет Никитина затылком в нос, а затем локтем в бок. Никитин, истекая кровью, убегает. Егор разыгрывает испуг перед собравшимися в магазине, чтобы создать впечатление, что он не виноват в произошедшем. Директор магазина и другие покупатели встают на его сторону, осуждая Никитина.

Егор, опасаясь мести Никитина, просит мужчину, который покупал водку в магазине, проводить его до дома. По пути они обсуждают ситуацию, и Егор признается, что не хотел жаловаться на Никитина. Мужчина, Евгений Иванович, предлагает помочь Егору, но тот отказывается, предпочитая разобраться с Никитиным самостоятельно.

У подъезда Егора поджидает Никитин. Происходит новая схватка, в которой Егор, уклонившись от удара ногой, бьет Никитина ладонью в нос. Оба падают. На шум сбегаются соседки и отец друга Егора. Евгений Иванович заступается за Егора, объясняя, что Никитин сам напал. Никитин, угрожая, убегает. Егор, изображая страх, благодарит Евгения Ивановича и поднимается в свою квартиру, понимая, что ему предстоит разбираться с Никитиным.

В пятой главе герой, вернувшийся в прошлое, оказывается в своей квартире. В прихожей пахнет куревом, что напоминает ему о привычке отца курить в туалете. Отец, готовясь к вечеру, покупает пиво и скумбрию, устраивает ритуал подготовки стола, накрывая его газетами. Герой, пришедший с улицы, приносит хлеб, который отец просит его купить. Герой замечает кровь на руке, но скрывает это. Он идет в ванную, где видит советский интерьер и свои детские вещи. Вспомнив игру в классики, он смотрит в зеркало и видит свое детское отражение, которое воспринимает как человека, которого нужно защитить.

На кухне герой пьет кефир, который кажется ему восхитительным. Мать замечает его восторг и говорит о счастье. После еды герой выходит на улицу, где видит детскую площадку и не находит своих друзей. Он вспоминает, что Серега Сабуров собирался кормить кроликов, и едет к нему.

У сарая Сереги герой видит его велосипед "Салют". Внутри сарая герой видит клетки с кроликами, сено, инструменты и велосипед отца Сереги. Серега просит у героя 10 копеек на лимонад, но герой понимает, что этого недостаточно. Серега предлагает сдать пустую бутылку от лимонада, которая стоит 12 копеек. Герои мечтают о лимонаде, лежа на сене, наслаждаясь запахами лета и вспоминая о счастье, которое они не ценили в детстве.

В шестой главе рассказчик и его друг Серега решают помочь соседу, Виктору Степановичу, натаскав ему воды из пруда для полива огорода. Взамен они рассчитывают получить бутылки из-под пива, которые можно будет сдать. Виктор Степанович соглашается, обещая бутылку за каждые четыре ведра воды. После успешного выполнения задания, ребята наслаждаются лимонадом и булкой с изюмом, полученными от Виктора Степановича.

Затем рассказчик вспоминает о своем недавнем инциденте на пруду, где он чуть не утонул. Серега рассказывает, как это произошло, и они спорят о том, кто лучше плавает. Заключив пари на бутылку лимонада, они решают поехать на Волгу, чтобы поплавать.

По дороге к реке рассказчик вспоминает о песчаном пляже, который образовался благодаря работе бульдозера, выгребающего песок со дна реки. Он предвкушает встречу с этим местом, где они с друзьями проводили много времени в детстве.

Приехав на Волгу, рассказчик видит оживленный пляж, наполненный отдыхающими, и слышит звук работающего бульдозера. Он встречает своих друзей, Серегу Сомова, Кольку Раевского и Женьку Андреева, и радостно направляется к ним.

Егор, главный герой, и его друг Серега Сабуров приехали на велосипедах к реке, где их уже ждали друзья. Егор и Серега оставили велосипеды и начали готовиться к купанию. Завязался спор: Егор поспорил с друзьями на бутылку лимонада, что умеет плавать кролем и брасом, хотя недавно чуть не утонул. Друзья отнеслись к этому скептически.

Егор первым зашел в воду, нырнул и проплыл под водой, удивив друзей. Затем он продемонстрировал свои навыки плавания кролем и брасом, выиграв спор. Друзья были поражены и немного обижены, что Егор скрывал свои умения. После купания, счастливые и замерзшие, ребята вышли на берег.

На берегу к Егору подошел Димка Орешкин, друг Никитина, и начал угрожать ему, передавая "привет" от Вовки и намекая на неприятности. Егор ответил дерзко, пригрозив Орешкину последствиями. Друзья Егора встревожились, но Егор, уверенный в себе, сказал, что разберется, и направился к дяде Боре, водителю погрузчика, чтобы заручиться поддержкой.

В главе 8 Егор, гуляя на пляже, просит у дяди Бори, работающего на погрузчике, большой болт. Он объясняет, что хочет использовать его как катушку для лески воздушного змея, чтобы было удобно наматывать и разматывать. Дядя Боря, оценив смекалку мальчика, дает ему несколько болтов на выбор. Егор выбирает подходящий, а также получает две гайки. Он планирует использовать болт как куботан, самодельное средство самообороны, чтобы неожиданно встретить Никитина.

Вернувшись с пляжа, Егор заходит домой. Он замечает, что отец пьет и курит в своей комнате. Мать зовет его на кухню, где его ждет ужин. Отец зовет Егора к себе и предлагает научить играть на гитаре. Егор, зная, что гитара расстроена, предлагает настроить ее. Отец, удивленный, соглашается, пообещав рубль, если Егор справится. Егор быстро настраивает гитару, чем поражает отца. Отец дает ему рубль и просит сыграть что-нибудь. Егор исполняет песню "Комбат", что вызывает у отца слезы. После этого отец обнимает Егора и впервые говорит ему о своей любви.

В девятой главе главный герой, вернувшись домой после игры на улице, сталкивается с любопытством матери по поводу его музыкальных способностей. Он уклоняется от ответа, а затем, выйдя на улицу, встречает друга Мишку. Они решают поиграть в "ножички" - опасную игру с перочинным ножом, в которой герой демонстрирует свои навыки. Мишка, хоть и проигрывает, выигрывает одну партию, что вызывает у него бурю эмоций. К ним присоединяются другие ребята, и они продолжают играть, пока Мишку не зовет домой мама.

В конце главы герой замечает, что за ним наблюдает Вовка Никитин, с которым у него конфликт. Понимая, что столкновение неизбежно, герой решает подготовиться к драке, планируя действовать в рамках самообороны. Он заручается поддержкой друга Сереги, предлагая ему помощь в закрытии теплиц в огороде, чтобы обеспечить себе свидетеля и выбрать место для предстоящей схватки.

В главе 10 главный герой, предчувствуя засаду, идет с другом Серегой к его огороду, где планирует разобраться с Вовкой Никитиным. По пути герой держит наготове болт. У огорода появляется избитый Никитин, который требует, чтобы Серега ушел. Серега уходит, а герой, изображая страх, пытается заманить Никитина в ловушку. Внезапно на героя нападает Димка Орешкин, но герой быстро нейтрализует его ударами болта. Затем герой вступает в бой с Никитиным, используя приемы, чтобы вывести его из строя. После этого герой убеждает Никитина, что лучше разойтись миром, предлагая скрыть факт драки. Никитин соглашается. Орешкин и Никитин уходят. Серега восхищается умением героя драться. Герой объясняет, что сила не в мышцах, а в голове и сердце, и обещает научить Серегу приемам. Они расходятся по домам, опасаясь новой атаки Никитина, но все обходится. Герой решает начать тренировки.

В 11 главе главный герой, Егор, прощается с другом Серёгой и поднимается в свою квартиру. Там его встречает мать, намекающая на то, что отец спит, и Аня ещё не вернулась домой. Егор идёт в ванную, где вспоминает о своей семье: у него есть старшая сестра Женя, которая уже замужем, и младшая сестра Аня, которая скоро выйдет замуж. Егор, как и его сестры, мечтает поскорее выехать из дома из-за проблем с отцом.

В своей комнате Егор погружается в чтение "Трёх мушкетёров", наслаждаясь уютом и домашним теплом. Он засыпает, а проснувшись, обнаруживает себя в прошлом, в своей детской комнате, рядом спит Аня. Он понимает, что вернулся в 1985 год, когда ему 11 лет. Егор ощущает радость и восторг от этого, проверяет реальность происходящего, ущипнув себя и ощутив боль. Он радуется, что снова молод, здоров и полон сил.

Он встаёт, замечает свою грязную одежду и решает постирать её сам, чем удивляет мать. После стирки и душа, Егор выходит на балкон, любуется видом двора и окрестностей, которые в будущем сильно изменятся. Его размышления прерывает приезд милицейского УАЗа, из которого выходит участковый, направляющийся в подъезд. Егор догадывается, к кому он идёт.

В 12 главе к Егору домой приходит участковый для беседы по поводу драки, в которой Егор, предположительно, нанес телесные повреждения другому мальчику. Отец Егора, Юрий Александрович, принимает участие в разговоре. Егор рассказывает свою версию событий: его спровоцировали Никитин и Орешкин, напав на него. В ходе драки Егор использовал болт, чтобы защититься, и нанес травмы Орешкину. Участковый замечает профессиональные навыки Егора в драке, но отец берет вину на себя, объясняя, что учил сына самообороне. Отец Егора выражает гордость за сына и намерен разобраться с родителями Орешкина. Участковый обещает разобраться в ситуации и опросить свидетелей. Егор узнает о травмах Орешкина, включая перелом носа, и предполагает, что Никитин избил его после драки. Отец Егора поддерживает сына, а в конце главы хвалит его за смелость и мужество.

В 13 главе отец главного героя, заинтересовавшись тем, как сын расправился с хулиганами, расспрашивает его об этом. Сын показывает отцу самодельное оружие - болт, который отец внимательно изучает, измеряет и записывает данные. После этого герой, почувствовав голод, решает поесть и сделать зарядку. Он выполняет комплекс упражнений, что удивляет его родителей. После душа и завтрака, состоящего из пельменей со сметаной и булки с маслом и сахаром, герой помогает матери с уборкой. Он с удовольствием смотрит телевизор, вспоминая детство. После уборки все члены семьи расходятся по своим делам: мать на кухню, отец в комнату, сестра Аня делает прическу. Герой выходит на улицу и встречает Вовку Никитина, который смотрит на него недружелюбно.

В главе 14 главный герой, стоя на лестничной площадке, сталкивается с Никитиным, который достает нож. Напряженная сцена прерывается появлением участкового, Романа Евгеньевича, который спугивает Никитина. Участковый, убедившись, что герой в порядке, отчитывает его за молчание и советует звать на помощь. Они вместе идут в магазин, где участковый вызывает наряд милиции и опрашивает директора. Вернувшись домой к герою, участковый обсуждает ситуацию с его отцом, который колеблется, стоит ли писать заявление на Никитина. После ухода участкового герой получает разрешение отца пойти погулять, но с условием, чтобы он взял с собой болт и пошел с другом Серегой. Встретившись с Серегой, герой узнает, что его дедушка пропал, что вызывает у героя тревогу.

В главе 15 Егор предлагает Сереге отправиться на поиски его деда, Аркадия Ивановича, который ушел из дома и не сообщил, куда направился. Серега нехотя соглашается, но сомневается в успехе поисков. Егор, зная, где именно находится дед, предлагает начать поиски в лесу на берегу Волги, но Серега настаивает на Бутревском лесу. Егор убеждает друга начать с их леса, чтобы не мешать отцу Сереги, который, скорее всего, отправится в Бутревский лес.

Друзья едут в лес на велосипедах, прячут их в овраге, где течет ручей. Егор, внимательно осматривая местность, вспоминает, где именно найдут Аркадия Ивановича. Он предлагает пройти по оврагу, чтобы осмотреть его. Вскоре Егор слышит звук, похожий на хрип, и понимает, что дед находится в опасности.

Они находят Аркадия Ивановича, лежащего в овраге, вероятно, получившего травмы. Егор отправляет Серегу за помощью: вызвать скорую, принести одеяла, дрова, доски и бинты для шин. Сам Егор остается с дедом, чтобы развести костер и согреть его. Он находит у Аркадия Ивановича спички и готовится к разведению костра, чтобы спасти его от переохлаждения.

В главе 16 Егор, обнаружив Аркадия Михайловича раненым и замерзающим в лесу, разводит костёр, чтобы согреть его. Он использует камень, нагретый в костре, и свою майку, чтобы приложить его к телу дедушки Сереги, пытаясь согреть его. Егор поддерживает разговор с Аркадием Михайловичем, чтобы тот не уснул и не замёрз.

Пока Егор заботится о раненом, он ждёт помощи. Вскоре приходят взрослые, которые помогают укрыть Аркадия Михайловича одеялом и наложить шины на переломы. Егор продолжает разговаривать с дедушкой, пока не приезжает скорая помощь. Аркадия Михайловича увозят в больницу.

После отъезда скорой Егор тушит костёр и находит портсигар Аркадия Михайловича. Он забирает его с собой. Егор возвращается домой, где его встречает бабушка Сереги. Она благодарит его за помощь и предлагает толокно. Егор с удовольствием пьёт толокно и ест пряник.

В 17 главе Серега благодарит Егора за помощь в спасении дедушки. Егор, не желая выделяться, скромно отнекивается. Серега предлагает Егору тульский пряник и толокно. Егор интересуется, почему бабушка Сереги не поехала в больницу, и узнает, что у нее болит сердце. Бабушка стирает майку Егора, а он собирается повесить ее сушиться.

После этого Егор и Серега решают сделать боксерскую грушу. Они собирают необходимые материалы: мешки для картошки, веревку, гайки, подшипник, песок и опилки. К ним присоединяются Серега Сомов и Женька Андреев, которые расспрашивают о произошедшем.

Вместе они изготавливают грушу и вешают ее. Егор показывает ребятам основы боевой стойки и ударов, после чего все тренируются. Егор замечает, что отношение друзей к нему меняется. В конце главы ребята решают пойти купаться на Волгу, а Серега Сабуров покупает лимонад, проигранный ранее. Они садятся на велосипеды и едут к реке.

Юрий Александрович, бывший разведчик, наблюдает из окна за Славкой Михайловым, который спешит с авоськой продуктов в сторону, противоположную его дому. Юрий Александрович, подозревая, что Славка идёт к скрывающемуся подростку Никитину, решает проследить за ним. Он сообщает жене, что идёт "подышать воздухом", и, выйдя из дома, замечает отпечаток кед Славки на тропинке. Затем он прячется у гаражей, откуда видит, как Славка выходит из сараек с пустой авоськой. Юрий Александрович понимает, что Никитин там.

Чтобы отвлечь жену, Юрий Александрович говорит, что едет к сестре в Брагино, хотя обычно не любит ходить в гости. Он собирает дорожный саквояж, но вместо магазина, как он сказал жене, он садится в такси и едет в сторону, противоположную Брагино.

В это время Никитин, укрывшийся в сарайке, просыпается от запаха гари. Его атакует неизвестный в маске, ломает ему руку и оставляет записку с угрозой.

Семен Геннадьевич, друг Юрия Александровича, отдыхает на берегу Волги. К нему приходит Юрий Александрович, просит перевезти его на другой берег, предлагая деньги и прося не рассказывать об этом. Семен Геннадьевич соглашается, и они вместе отправляются в путь на моторной лодке.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 20 главный герой, Егор, узнает, что его отец неожиданно уехал к сестре, что вызывает у него подозрения. Егор предполагает, что отец мог быть причастен к избиению Никитина, о котором Егор говорил с участковым. Он решает успокоить мать, убедив ее, что отец просто поехал к сестре, чтобы скрыть возможную причастность к инциденту.

После ужина Егор идет играть в футбол с друзьями. Там он встречает Ирку Миронову, девочку из параллельного класса, которая ему нравится. Егор пытается произвести на нее впечатление, намекая на свою причастность к конфликту с Никитиным. Ирка, проявляя интерес, но не показывая этого открыто, заставляет Егора применить тактику завоевания.

После игры Егор планирует с друзьями тренировку по боксу на следующий день. В конце главы к нему обращается Стас Тимофеев, старшеклассник и местная знаменитость, который просит Егора поговорить с ним наедине. Друг Егора, Серега Сабуров, решает подождать Егора, чтобы быть рядом.

В 21-й главе Егор и Стас встречаются у компании, где кто-то поёт песню «Кто виноват?» группы «Воскресение». Стас спрашивает Егора, правда ли, что он подрался с Никитиным. Егор подтверждает, объясняя, что защищался. Стас, намекая на месть за избиение своего младшего брата Пашки Никитиным, выражает поддержку Егору. Он объясняет, что сам не мог отомстить из-за своей карьеры в комсомоле.

Егор вспоминает, что Пашку избил Никитин, и Ленка Иванова, комсорг, подняла шум, что ухудшило положение Никитина. Стас, по его мнению, благодарен Егору за то, что тот "поставил на место" Никитина.

Стас предлагает Егору сыграть на гитаре. Егор соглашается и исполняет песню, чем производит впечатление на слушателей, особенно на Саню, который владеет гитарой. Егор объясняет свои навыки игрой на гитаре отца и самостоятельным подбором аккордов. Стас удивляется отсутствию мозолей на пальцах Егора.

Саня просит Егора сыграть ещё, но Егор отказывается. Стас уговаривает его спеть ещё одну песню, и Егор соглашается. Ирка, девушка из соседнего подъезда, просит Егора спеть что-нибудь, и он исполняет «Восьмиклассницу» Цоя. Ирка мешает ему играть, пытаясь приблизиться.

Саня просит ещё одну песню из репертуара «Кино». Егор начинает петь «Группу крови», но замечает странные взгляды и внезапно понимает, что совершил ошибку.

В главе 22 Егор, после исполнения песни, которую ещё не должны были услышать, получает приглашение от Стаса, лидера местной группы, на репетицию в ДК. Его это очень радует. После этого к нему подходит Ирка, которую он приглашал погулять, и пытается взять его под руку. Егор пытается от неё отвязаться, объясняя, что так не принято у парней, и что друзья будут смеяться. Ирка обижается.

В этот момент к Егору подходит верзила по прозвищу Кирпич, с которым пришёл Андрюша Быков, и требует, чтобы Егор подошёл к нему. Егор понимает, что назревает драка. Он решает притвориться испуганным, чтобы приблизиться к противнику и нанести удар первым. Но Ирка вмешивается, кричит, что расскажет всё отцу Кати, который участковый. В этот момент появляется Серега Сабуров с палкой.

Неожиданно появляется Стас со своей компанией, и Кирпичев, увидев численное превосходство, ретируется, отвесив подзатыльник Быкову. Егор в восторге от произошедшего. Стас подбадривает его, а Ирка снова берёт Егора под руку, хвастаясь своей смелостью. Егор смиряется с этим. Ирка рассказывает, что Кирпичев опасный человек, а Егор отвечает, что не собирается бегать от него. Ирка удивлена его переменам, а Егор парирует, что ей нравятся плохие парни.

Аркадий Михайлович Сабуров, ветеран войны, восстанавливается в больнице после травмы. В палату к нему приходят два гостя: его старый друг, Петр Тимофеевич Харитонов, и его сын, Владимир Петрович, первый секретарь райкома. Петр Тимофеевич рассказывает, как Аркадий Михайлович спас ему жизнь на войне. Аркадий Михайлович просит Владимира Петровича наградить молодого человека, который помог ему, намекая на то, что это будет полезно для карьеры Владимира.

В это время в доме Егора Смирнова, главного героя, появляется участковый, подозревающий отца Егора в причастности к недавнему нападению. Вскоре после этого приходит представитель райкома, Семен Романович, чтобы сообщить о награждении Егора за спасение жизни Аркадия Михайловича. Семен Романович сообщает о благодарности от партии, грамоте и ходатайстве о материальном поощрении для матери Егора. Егор, воспользовавшись ситуацией, просит Семена Романовича о личной встрече, предвкушая открывающиеся возможности.

В главе 24 Егор, осознавая, что его слова не будут соответствовать возрасту, решается на смелый шаг. Он излагает Семену Романовичу, высокопоставленному чиновнику из райкома, идею о создании спортивного зала для молодежи в заброшенном здании бывшей бани. Егор аргументирует необходимость здорового образа жизни и предлагает конкретные шаги по организации зала. Семен Романович, пораженный зрелостью Егора, обещает рассмотреть его предложение и даже поручает комсоргу школы помочь Егору влиться в партию.

После встречи с чиновником Егор спешит на тренировку с друзьями. Там выясняется, что участковый приходил из-за сломанной руки Никитина. Егор и его друзья обсуждают это, а затем к ним присоединяется Пашка Тимофеев, младший брат Стаса. Пашка просит принять его в компанию, но Егор ставит условие: Пашка должен решить, готов ли он защищать друзей, а не прятаться. Пашка соглашается, и его принимают в команду.

Далее Егор отправляется на репетицию рок-группы своего друга Стаса. По дороге он вспоминает детство, связанное с автобусами. У дома культуры он слышит разговор Стаса и его девушки Лены, комсорга школы. Лена упрекает Стаса в том, что его увлечение рок-музыкой может помешать его карьере в партии. Егор понимает, что у Стаса назревают проблемы, и задумывается о его будущем, зная, что ждет его впереди.

Егор, главный герой, после разговора со Стасом, испытывает тревогу, вспоминая трагическое будущее Стаса. Он приходит на репетицию группы, где царит атмосфера свободы и творчества. Стас выглядит подавленным, но старается держаться. Егор, по просьбе Стаса, играет соло-партию к песне "Ночная птица", а затем исполняет "Johnny B. Goode" Чака Берри, чем производит фурор. Стас, впечатленный, предлагает Егору выступить с группой на концерте в ДК. Егор соглашается, и группа начинает усиленные репетиции. После репетиции Стас спешит по своим делам, а Егор, оставшись один, размышляет о произошедшем. В конце главы он видит, как Стаса силой сажают в машину, что вызывает у него смятение.

В главе 26 главный герой видит, как Стаса увозят на машине, и понимает, что не может вмешаться. Он предполагает, что официальная версия смерти Стаса может быть ложной, и решает проследить за ним.

Вернувшись домой, герой ужинает и обнаруживает, что отец подарил ему куботан, самодельное оружие. Отец, бывший токарь, сделал его, вероятно, вдохновившись знаниями сына о боевых искусствах из фильмов. Герой, притворяясь, что научился приемам из кино, благодарит отца.

Выйдя на улицу, герой встречает Орешкина и Михайлова, играющих в карты. Орешкин выглядит избитым, что намекает на конфликт с Никитиным. Герой проходит мимо, понимая, что Орешкин усвоил урок.

Затем герой приходит к гаражу, где Мишка Борисов и Серега Сабуров пытаются завести мопед. Герой, зная устройство мопеда, помогает им, чем вызывает удивление и уважение друзей. Он катается на мопеде по полю, наслаждаясь свободой, и размышляет о том, как легко быть счастливым.

После игры в "газулю" компания друзей собирается у школы. Они решают сыграть в баскетбол "Тридцать три". Игра проходит напряженно, особенно когда Мишка и Егор набирают по 32 очка. Женька, зная, что не выиграет, намеренно мешает Мишке, что приводит к ссоре и драке между ними. Егор пытается их успокоить, напоминая о важности дружбы и взаимопомощи. После примирения, друзья решают сыграть в "квадрат".

В этот момент появляется Ирка Миронова, которая хочет провести время с Егором. Чтобы отвязаться от нее, Егор говорит, что они собираются играть. Ирка присоединяется к игре, а также уговаривает других девочек присоединиться. Игра превращается в хаос, а Женька уходит гулять с Катей. Егор вынужден гулять с Иркой, но ему неловко, так как он не воспринимает ее как ровню. В конце главы появляется Стас, что радует Егора.

В главе 28 Егор играет на гитаре для компании друзей, включая Ирку, которая проявляет к нему интерес. Во время игры появляется Лена, девушка Стаса, комсорг, которая критикует Егора за его предложение по организации спортзала в райкоме. Лена и Стас вступают в спор, в ходе которого Стас признается, что взял деньги в долг для своей музыкальной группы, и теперь должен их криминальным элементам. Лена предлагает помочь ему, но Стас против. Егор, подслушивая их разговор, вспоминает, что именно в этом месте, где сейчас сидят Стас и Лена, найдут тело Стаса.

В главе 29 Лена неожиданно предлагает Стасу вернуться к своим друзьям, намекая на продолжение разговора об их проблемах после решения вопросов со Стасом. Тем временем рассказчик, понимая, что Стасу, возможно, помогли совершить попытку самоубийства, решает его спасти. Он приходит в школу и видит, как его друзья сталкиваются с Васькой Кирпичевым и Андреем Быковым. Назревает драка. Рассказчик решает напасть на Кирпичева со спины, используя куботан. Ему удается нанести несколько ударов, но Кирпичев, притворившись поверженным, неожиданно нападает на рассказчика сзади, пытаясь его задушить. В ходе борьбы рассказчик теряет сознание. Внезапно Стас нападает на Кирпичева, отвлекая его. Друзья рассказчика помогают Стасу. Кирпичев сбегает. Рассказчик приходит в себя, его целует Ирка. Стас помогает ему подняться. Все радуются победе. Женька Андреев получил травму челюсти. Серега Сабуров возвращает рассказчику куботан. Стас предлагает всем вместе спеть песни, и все соглашаются.

Егор, чтобы избежать встречи с преследующей его машиной, проводит Ирку до дома и, увидев знакомую черную "Копейку", спешит к дому своего друга Стаса. Он предполагает, что машина принадлежит тем, кто угрожал Стасу. Егор прячется и наблюдает за происходящим.

Он видит, как машина останавливается возле дома Стаса. Из нее выходят двое мужчин: Боцман, с шрамом на щеке, и Тощий. Они поджидают Стаса, чтобы получить долг. Егор запоминает номер машины, а затем становится свидетелем того, как Стас встречается с ними и получает избиение за неуплату долга. Боцман требует вернуть деньги через две недели.

После избиения Егор следит за машиной, пытаясь понять, куда она направится. Он замечает, что "Копейка" поворачивает налево. Затем Егор возвращается к Стасу, который сидит на лавочке и жалуется на свою жизнь. Егор решает помочь Стасу, понимая, что откупиться от вымогателей не получится. Он планирует собрать информацию о Боцмане и Тощем, используя свое преимущество - юный возраст, который позволит ему оставаться незамеченным. Он также рассчитывает на помощь своих друзей.

Описание этой главы отсутствует.