Цокольный этаж

Василий, егерь заповедника, получает тревожный сигнал от деда Архипа: в Тигровой Пади браконьеры загнали в ловушку тигрицу с выводком. Василий, понимая, что каждая минута на счету, пытается получить помощь от дежурного по кордону, но сталкивается с бюрократией. Он связывается со старшим егерем, узнает, что тот занят, и понимает, что придется действовать в одиночку.

Василий собирает оружие и отправляется в путь. По дороге он размышляет о своей работе, о важности защиты природы и о том, что тигры – символ его родной земли. Он вспоминает службу в армии и понимает, что сейчас ведет ту же войну, только против жадных людей.

Прибыв на место, Василий обнаруживает браконьеров, убивших тигрицу и готовящихся снять шкуру. Завязывается перестрелка. Василий ранит нескольких браконьеров, но в итоге получает смертельное ранение. Он видит умирающую тигрицу и пытается защитить ее тигрят, но понимает, что проиграл.

После смерти Василий попадает в странное белое пространство, где встречает загадочного человека, который говорит ему о необходимости защищать землю и называет его "Князем". Затем Василий падает в неизвестном месте, приходит в себя в тропическом лесу, где обнаруживает себя без снаряжения, но с карабином. Он понимает, что находится в незнакомом месте, и отправляется на поиски укрытия и людей. Он находит гигантское дерево с лестницей, ведущей наверх, и решает подняться, чтобы осмотреть окрестности.

В главе 2 главный герой приходит в себя в странном укрытии на дереве. Он обнаруживает, что укрытие хорошо обустроено, но заброшено. Внутри находится дубовый ящик с резьбой. Осмотрев его, герой открывает ящик и обнаруживает внутри странное существо, которое нападает на него. Герой падает с дерева, но, к своему удивлению, быстро восстанавливается.

Появившееся существо, оказавшееся говорящим, представляется как Кузьма и сообщает герою, что тот избран новым Князем племени Волот. Герой, назвавший себя Василием, не верит в это, но Кузьма настаивает. Кузьма показывает Василию несколько тотемов, которые позволяют строить различные сооружения. Василий выбирает тотем воды, затем тотем урожая и тотем обороны. Он строит колодец, сарай и кузницу.

Василий осматривает кузницу и понимает, что для создания оружия нужны ресурсы, которые можно получить на торговых постах или в диких землях. Кузьма предупреждает о опасностях диких земель. Василий решает начать с уборки урожая, используя инструменты из сарая. Он скашивает часть поля, но не знает, как собирать урожай и транспортировать его. Кузьма подсказывает, что урожай можно перемещать в вещмешок.

Василий, получив возможность собирать ресурсы, быстро собирает кукурузу на выделенном участке земли, собрав 45 пачек. Он обсуждает с домовым Кузьмой вопросы транспортировки ресурсов и узнает, что для этого нужны конюшни, строительство и хранилище, которые открываются за золото. Василий отправляется на торговый пост, чтобы продать кукурузу.

По пути Кузьма рассказывает о себе и о своем бывшем хозяине Незмире, которого он ненавидит. На торговом посту Василий продает кукурузу минотавру, получая золото. Он покупает материалы для строительства и узнает о существовании редких товаров.

В торговой палатке Василий находит девушку-тигрицу, пленницу гоблина Сайласа, который держит ее в клетке и пытается продать. Василий, не желая оставлять девушку в рабстве, покупает ее в долг, несмотря на невыгодные условия. Освободив девушку, Василий предлагает ей присоединиться к его племени, и она соглашается, назвав себя Забавой.

В главе 4 к самопровозглашенному племени Василия присоединяется Забава, девушка с тигриными ушами. Василий, не желая, чтобы его воспринимали как тирана, просит называть его просто Василием, а не «вожаком» или «хозяином». Кузьма, домовой, поддерживает эту идею, напоминая о важности уважения. Василий решает, что субординация в группе необходима, но обращение должно быть уважительным.

Василий создает Тотем Стад, получая лошадь и телегу. Он узнает от Забавы, что лошадям нужны трава и вода. Василий срезает траву, которая складывается в инвентарь порциями по десять. Он создает базовый длинный меч.

Василий предоставляет Забаве кровать в доме на дереве, а Кузьма предпочитает спать под открытым небом.

На следующее утро Василий обнаруживает, что кукуруза, которую он скосил, восстановилась. Он собирает урожай, а Забава готовит еду. После еды они запрягают лошадь в телегу и направляются к торговому посту.

По дороге на них нападают бандиты, желающие завладеть содержимым телеги. Василий, Кузьма и Забава вступают в бой. Василий убивает главаря бандитов, ранит одного и получает ранение в плечо. Забава увозит телегу, а Василий остается, чтобы отбиваться. Он переходит к использованию карабина, чтобы справиться с оставшимися противниками.

В пятой главе Василий, после перестрелки с бандитами, где он убил троих, а одного отпустил, получает ранение в плечо. Кузьма и Забава оказывают ему первую помощь. Василий приказывает обыскать тела убитых и убрать их с дороги. С трупов он собирает восемь золотых монет и немного оружия. После этого они с Кузьмой и Забавой направляются к Торговому посту.

На посту Василий продает собранную кукурузу за 300 золотых, затем возвращает долг Сайласу Гринбейну, оставшись с 55 золотыми. Он покупает зелье для дезинфекции и бинты, потратив 35 золотых.

Василий решает продать трофейное оружие, чтобы получить больше денег. Кузьма советует обратиться к племени Топотунов, которые скупают оружие. Топотуны, оказавшись любопытными, выхватывают у Василия карабин и случайно стреляют из него. В итоге они предлагают за оружие 1000 золотых монет. Василий соглашается на сделку.

На вырученные деньги Василий, Кузьма и Забава покупают вторую лежанку, коврик, фляги, приправы, мясо и одежду. Забава просит немного денег на свои нужды. Василий и Кузьма обсуждают необходимость освоения меча и установки ловушек для защиты базы. Они находят лавку, где продаются взрывные ловушки, и Забава просит купить кинжалы.

В шестой главе главный герой, Василий, покупает у торговца взрывчатку и тренировочные мечи, потратив на это значительную сумму. Он планирует использовать взрывчатку для защиты базы, а мечи - для тренировок.

Затем Василий тренируется с Забавой, которая предлагает ему уроки фехтования. Сначала он выглядит неуклюже, но быстро адаптируется и превосходит ее в спарринге. Забава удивлена его способностями.

После тренировки они ужинают, пробуя мясо тауремов, которое Забава приготовила. Василий задумывается о разведении тауремов для обеспечения племени провизией. Кузьма поддерживает эту идею, предлагая использовать южные территории для пастбищ.

В разговоре Василий рассказывает о своем происхождении, упоминая о более развитых технологиях и крупных войнах в своем мире. Забава и Кузьма обсуждают способы расширения племени, включая возможность объединения с другими племенами.

Вечером, после ужина, Василий и Забава пьют вино. Василий вспоминает о кинжалах, купленных для Забавы, и задумывается о ее истинных намерениях. Забава рассказывает о потере своего народа и выражает надежду на их воссоединение.

В конце главы Забава, раздевшись, пытается соблазнить Василия. Он подозревает, что это "медовая ловушка", и решает выяснить ее истинные мотивы.

Проснувшись, главный герой понимает, что остался жив, а значит, Забава ему доверяет. Также он слышит взрыв у порога своего жилища. Выясняется, что на поселение напали, но оборона сработала успешно, и нападавших осталось двое из пяти.

Выйдя наружу, герой видит тела трех убитых нападавших. Четвертый ранен, а пятый пытается сбежать. Герой хватает раненого, допрашивает его, но тот оказывается простым воришкой. Герой решает его убить, но тот пытается напасть с ножом. Герой убивает его.

Пятый нападавший, которого зовут Карл, пытается сбежать, но Забава ранит его ножом. Герой допрашивает Карла, выясняя, откуда он и кто его сообщники. Карл рассказывает, что они из банды, и что о поселении знают все. Герой решает не убивать Карла, а заставить его работать, чтобы получить информацию и использовать его для выполнения грязной работы.

Герой получает трофеи с убитых нападавших: золото, карту, зелье скорости и заклинание "Тайный взрыв". Он возводит Хранилище и Тотем Строительства. Изучив карту, герой понимает, что находится на отшибе, но рядом есть Бухта Буеграда, ничейная территория. Он решает использовать зелье и свиток позже, а также найти некромантку для изучения заклинания.

После выхода из строительной конторы герой и его спутники сталкиваются с Забавой, которая руководит Карлом, таскающим труп. Карл неохотно отвечает на вопросы героя, признаваясь, что карта, которую они использовали, была точной. Он рассказывает о зелье скорости и свитке для заклинания "Тайный Взрыв", а также о местонахождении бандитского логова - в Бухте Буеграда, нейтральной зоне с портом.

Герой отправляет Карла собирать урожай под присмотром Кузьмы, а сам решает отправиться в логово бандитов вместе с Забавой. Он предупреждает Кузьму о ловушках, которые он якобы перенастроил, чтобы удержать Карла от побега. Герой допрашивает Карла о местонахождении логова, выясняя, что там находятся еще трое бандитов. Карл, испугавшись, признается, что солгал о своем одиночестве. Герой отправляет Карла работать, а сам с Забавой отправляется к логову, чтобы проверить информацию и, возможно, поживиться.

Они выпивают зелье скорости, и, ощутив прилив сил, быстро добираются до логова. Там они обнаруживают троих бандитов, которые ведут себя беспечно. Забава убивает одного из них метким броском ножа, начинается схватка. Герой вступает в бой с одним из бандитов, а Забава расправляется с остальными.

После победы они слышат крики о помощи и обнаруживают в клетке двух синекожих гуманоидов, мужчину и женщину, изгнанных из своего племени за желание пожениться. Герой освобождает их и предлагает присоединиться к его племени, обещая защиту и кров. Гуманоиды соглашаются, и племя героя пополняется двумя новыми членами.

В девятой главе главный герой, теперь князь, решает отправиться в торговый пост, чтобы закупить медикаменты и продать добытое в логове бандитов. По пути он забирает с собой новых членов племени, Тихомира и Росьяну, обычных крестьян, чья жизнь была разрушена бандитами. На торговом посту герой продает награбленное, покупает медикаменты и узнает о падении цен на кукурузу, что делает ее продажу невыгодной.

Вернувшись в поселение, герой решает проблему с плененным бандитом Карлом, которого он не хочет убивать, но и не может сделать членом племени. Он поручает Кузьме присмотреть за Карлом, а сам решает построить дом для Тихомира и Росьяны.

После постройки дома герой обсуждает с Тихомиром его прошлое и отношение к Карлу, выясняя, что Тихомир не планирует мести. Герой решает, что Карл покинет племя на следующий день.

Утром герой узнает, что Карл жив. Он решает отправиться в Бухту Буеграда, чтобы найти некроманта для работы со свитком заклинаний, закупить стройматериалы и найти новый источник дохода. Он просит Росьяну, специалиста по земледелию, предложить альтернативу кукурузе. Росьяна предлагает выращивать луноцвет, который стоит в десятки раз дороже кукурузы. Герой поручает Тихомиру и Росьяне заняться выращиванием томатов и луноцвета, а сам отправляется в путь.

В дороге Забава рассказывает герою об истории Полесья, о войнах между племенами и о том, как важно для лидера действовать в интересах своего народа. Герой размышляет о своем новом положении и о том, как ему предстоит управлять племенем.

Глава начинается с описания дороги в Бухту Буеграда, оживленной и полной караванов. Прибыв в бухту, герои оказываются у подножия огромной челюсти морского существа, служащей воротами. Бухта представляет собой хаотичное скопление зданий, прижатых к скалам, с множеством торговых судов и оживленным движением людей.

Главный герой, Забава и Кузьма спускаются в бухту. Карл, которого они ведут с собой, задает вопросы о своих дальнейших действиях. Главный герой решает устроить Карла на торговое судно, чтобы тот начал новую жизнь.

После этого главный герой отправляется на поиски информации о некроманте. Он обходит причалы, общается с моряками и, наконец, находит человека, готового помочь.

Далее, герой, Забава и Кузьма заходят в таверну "Пьяный Конь". Там они знакомятся с охотницей, которая знает, где найти некроманта. Охотница предлагает сделку: помощь в уничтожении банды наемников, возглавляемой Зоргом мантикорой, в обмен на информацию о некроманте и часть добычи. Главный герой соглашается на сделку, но настаивает на 50% добычи. Охотница соглашается.

После заключения договора Василий, Забава, Лара и Кузьма (которого Василий оставил в таверне) отправились в путь. Лара, оказавшаяся опытным охотником, повела их к лагерю Зорга, расположенному на вершине Бухты Буеграда. По пути Василий и Забава обсудили доверие к Ларе, решив держать оружие наготове.

Добравшись до лагеря, они обнаружили вход в пещеру, у которого сидел мантикор, охранявший вход. Лара метким выстрелом из лука убила его. Войдя в пещеру, они обнаружили ещё одного мантикора-охранника, а также клетку с пленниками. Василий бесшумно убил охранника, освободил пленников и приказал им уйти.

Далее они обнаружили логово Зорга, где тот находился в компании двух охранников. Василий отдал приказ о нападении. Лара убила одного из охранников выстрелом из лука, а Забава метнула нож, но охранники оказались живучими. Василий убил второго охранника, а Забава метнула второй нож, но охранник устоял. Лара добила его стрелой.

Зорг, оказавшийся магом, применил заклинание "Инферния", но Василий успел укрыть Лару от огненного потока. Зорг продолжил атаковать, но Забава метнула нож, отвлекая его. Василий, воспользовавшись моментом, вонзил меч в живот Зорга, а затем, когда тот схватил его, добил мантикора ножом в глаз. Зорг упал, и Василий забрал силовой камень, выпавший из его рук. Лара, осматривая логово, обнаружила нечто ужасное, что вызвало её крик.

После неудачной вылазки за сокровищами, где обнаружили лишь подгнившие яблоки и кинжал, Лара, Забава и Василий возвращаются в Бухту Буеграда. Василий, получивший силовой камень, решает отдать все найденное Ларе, но напоминает о ее обещании отвести его к некроманту.

В таверне "Пьяный Конь" они обнаруживают Кузьму в состоянии сильного алкогольного опьянения. Василий, недовольный таким поведением, решает найти место для ночлега. Лара предлагает свою комнату, которую снимает у Брута. Комната оказывается маленькой, но уютной, с балконом, откуда открывается вид на бухту.

После разговоров и выпивки "Мондорского" (алкогольного напитка), Василий и Забава признают взаимное уважение, что приводит к поцелую. Ночь проходит бурно, и утром Василий просыпается с кошмаром.

После пробуждения, Василий, Забава и Лара обсуждают случившееся, а также отношения между ними. Лара решает остаться с ними на несколько дней.

Вскоре после этого, Василий обнаруживает, что Кузьма исчез. Найдя его в телеге в состоянии сильного похмелья, Василий приводит его в чувство.

Затем Лара ведет Василия к некроманту, которая, как выясняется, живет в трущобах Бухты. Они проходят через зал, где люди курят дурман, и попадают в комнату некромантки. Она соглашается наделить Василия силой свитка, но требует оплату.

После приобретения заклинания у некромантки, главный герой, потративший значительную часть своего капитала, отправляется к своим владениям. По дороге он обсуждает с соратниками планы развития базы и укрепления обороны.

По прибытии на место, герой обнаруживает, что его фермеры, Тихомир и Росьяна, успешно работают над расширением посевов, высаживая томаты. Он обсуждает с ними вопросы земледелия, узнает о стоимости урожая и планирует увеличить посевы.

Затем герой решает опробовать новое заклинание "Тайный Взрыв". Эксперимент проходит не совсем гладко: заклинание срабатывает не так, как ожидалось, и он случайно поджигает траву. После нескольких попыток он осваивает заклинание, но тратит два заряда.

Позже герой и его спутник Кузьма обнаруживают новый тотем, который позволяет разблокировать "Комнату Карт" за 40 золотых. Герой оплачивает активацию, и в комнате появляется стол с картой местности. Карта отображает известные территории и позволяет загружать другие карты, например, карту, отобранную у бандитов. Герой анализирует карту, наносит на неё новые локации и задумывается о будущей стратегии развития, включая возможные агрессивные действия для защиты своих владений. Он обсуждает с Кузьмой необходимость укрепления обороны и делится идеей о создании локальных оборонительных сооружений.

В главе рассказывается о том, как главный герой, попавший в новый мир, делится с соплеменниками мудростью из старой сказки о девушке, которая вышла замуж за того, кто смог обеспечить ей комфорт. Он объясняет, что им нужно не просто защищать землю, а обеспечить защиту людям, чтобы выжить.

Он тратит золото на улучшение колодца и покупает семена для поселенцев, Тихомира и Росьяны. Затем он решает построить для них новый дом, используя материалы из Бухты Буеграда. Строительство происходит быстро, благодаря особенностям "физики" нового мира.

После этого главный герой собирает всех на совет, чтобы обсудить дальнейшие планы. Он пытается использовать карту, но она не работает, пока человек не станет полноценным членом племени. Тихомир предлагает разведать Усадьбу Рюриков, где, по его мнению, могут быть пастбища и скот. Обсудив возможные проблемы с разведением скота, главный герой решает отправиться на разведку в Усадьбу вместе с Ларой.

Перед отъездом Забава проявляет привязанность к главному герою. В пути Лара спрашивает о его отношениях с Забавой, и главный герой объясняет, что она верна и готова помочь, в отличие от Лары, которая более непредсказуема. Лара признает, что ей трудно сближаться с людьми, но главный герой пытается ей довериться.

Во время путешествия на них нападает дикий кабан. После короткой схватки, в которой главный герой и Лара убивают кабана, они обнаруживают в лесу его детенышей - поросят.

В 15 главе Василий и Лара, убив свинью, решают спасти её поросят, огородив их и забрав позже в своё поселение. Они везут тушу свиньи в повозке, размышляя о способах хранения мяса и необходимости обустройства морозильника. По пути они находят заброшенное пастбище, но обнаруживают, что оно принадлежит семье Рюриков.

Встретив Юлиана Рюрика, хозяина усадьбы, и его дочь Стефанию, Василий узнаёт, что на их землю нападают волки, из-за чего они потеряли почти весь скот. Юлиан, будучи жрецом, не может убивать животных. Он предлагает отдать тауремов (крупных быкоподобных существ) в обмен на сопровождение до торгового поста.

Василий и Лара выходят обсудить предложение. Василий решает, что семья Рюриков, включая жреца-целителя, ценнее как члены его поселения, чем просто как источник скота. Лара соглашается, доверяя своей интуиции. Они возвращаются к Юлиану и предлагают убить волков в обмен на сотрудничество.

В главе 16 главный герой, Василий, предлагает Юлиану и его дочери Стефании присоединиться к его поселению, обещая защиту, кров и еду в обмен на их навыки. Юлиан, жрец и целитель, соглашается, видя в этом шанс обеспечить безопасность дочери.

Василий обсуждает с Юлианом и Ларой, опытной охотницей, план обороны от волков, регулярно нападающих на их дом. Лара советует дождаться нападения волков, а не выходить им навстречу. Василий, оценив обстановку, понимает, что дом Рюриков плохо приспособлен для обороны.

Стефания, дочь Юлиана, проявляет интерес к Василию, но он не отвечает на её флирт. Он видит в ней потенциального управляющего форпостом, который он планирует создать на их земле.

Лара и Василий, оставшись наедине, проводят время вместе, и Лара становится членом его племени.

Вечером, когда наступает время нападения волков, все готовятся к обороне. Стефания и Юлиан укрываются на чердаке, а Василий и Лара остаются в комнате, чтобы встретить волков. Они обсуждают тактику и готовятся к бою.

Раздается вой волков, и начинается нападение. Лара стреляет в одного из волков, ранив его. Начинается битва.

В главе 17, на пастбище, раненый волк воет, привлекая других. Василий и Лара, ожидая нападения, обсуждают тактику. Появляются два огромных волка, нападая на дом. Василий сражается с одним внутри, убивая его мечом. Лара отстреливается от второго, но тот прорывается в дом. Василий приказывает Ларе прикрывать его с лестницы, а сам вступает в бой с волком. После ожесточенной схватки, Василий убивает волка.

Снаружи появляется третий, ещё более крупный волк, которого Юлиан не упоминал. Лара пытается его застрелить, но безуспешно. Волк проникает в дом, и Василий вступает с ним в бой. Волк наносит Василию серьезную рану, но Василий использует магическое заклинание "Инферния", уничтожая волка.

После боя, Василий и Лара обсуждают произошедшее, а затем зовут Юлиана. Юлиан, увидев убитых волков, в шоке. Василий приказывает укрепить окна, а затем они с Ларой остаются одни, обсуждая произошедшее.

После улаживания проблем с волками и укреплением окон, Юлиан обработал раненую руку рассказчика, применив свои целительские навыки. Рука заживала на глазах. Утром Юлиан приготовил завтрак из бутербродов с кабанятиной, а Стефания принесла свежее молоко от тауремов. Рассказчик отметил, что питание на ферме хорошее, и обсудил с Юлианом и Стефанией их переезд в Племя Волот.

Было решено перевезти все необходимое, включая кровати и семейные реликвии. Собрав вещи, они загрузили телеги, включая волчьи туши и поросят, которых нашли в укрытии. Караван отправился в путь.

По прибытии на земли рассказчика, их встретили Тихомир, Росьяна, Забава и Кузьма. Рассказчик представил Юлиана и Стефанию, после чего все обменялись рукопожатиями. Было решено построить загон для поросят и жилье для новых членов племени. Кузьма предложил перенести постройки, используя привилегии Князя.

Начали со свинарника. Рассказчик срубил деревья для строительства, используя топор, и быстро справился с задачей. Забава, Лара и Стефания помогли перенести поросят в новый загон. Стефания отметила, что поросята любят молоко тауремов.

Забава подняла вопрос о гигиене в племени, и рассказчик решил организовать поход на Торговый пост для приобретения золота и решения этой проблемы. Затем они собрали урожай кукурузы и помидоров, которые были готовы к продаже. Рассказчик оставил часть урожая на ужин. Юлиан занимался лошадьми, а Стефания доила тауремов для поросят. Поросята с удовольствием ели молоко.

В 19 главе главный герой и его спутники обсуждают текущие дела и планы. После успешного кормления поросят, герой планирует устроить ужин. Забава и Лара предлагают сшить новую одежду для жаркой погоды. Герой отправляется с Кузьмой к Тихомиру и Росьяне, чтобы узнать о состоянии луноцвета, который должен зацвести ночью. Они обсуждают возможную выгоду от его выращивания.

Затем герой едет на торговый пост, где покупает ванну. Там он встречает Сайласа Гринбейна, который сообщает о нападении на караван, перевозивший оружие. Герой узнает, что на караван напали "топотуны" и предполагает, что это может быть связано с нападением волков на его поселение. Сайлас продает ему три ванны.

Вернувшись в поселение, герой и его спутники обсуждают угрозу от "топотунов" и решают построить дом для Юлиана и Стефании. После завершения строительства, они планируют ужин, а затем - гигиенические процедуры. Юлиан готовит ужин из кабанятины, помидоров и кукурузы.

В двадцатой главе рассказывается о жизни князя и его окружения в новом мире. После удачной охоты и приготовления пищи, герои наслаждаются трапезой, обсуждая обустройство быта и планы на будущее. Стефания интересуется, что означает "наш" в речи князя, и он объясняет, что подразумевает общую ответственность за землю и ее благополучие.

В ходе разговора всплывает тема "устройства" из прошлой жизни князя, вызывая интерес у окружающих. Стефания и другие делятся своими представлениями о чудесах, таких как цитадели и драконы. Юлиан сомневается в существовании драконов, но Лара и Росьяна настаивают на обратном.

Вечером, после захода солнца, Росьяна проводит церемонию цветения луноцвета, магического растения, которое должно принести прибыль. После этого князь, Забава и Лара уединяются в доме, где Забава исполняет танец, рассказывая историю о девушке и князе, завершающуюся страстной ночью.

На следующее утро, после пробуждения, Забава шутливо спрашивает князя о его "женах". Князь соглашается признать их женами, если они этого хотят. Затем он занимается делами, а девушки готовят новые наряды из шкур. Князь улучшает хлев, превращая его в конюшню. Лара и Забава приступают к работе с волчьими тушами, а князь зовет Кузьму.

В 21 главе домовой Кузьма, очнувшись после бурной ночи, помогает князю начать строительство забора вокруг поселения. Князь, используя Тотем Обороны, определяет необходимое количество материалов и начинает установку деревянных столбов. Юлиан, жрец, помогает рубить деревья для забора. Работа идет слаженно, мужчины общаются по существу, сосредоточившись на общей цели. Юлиан рассказывает о своем стремлении избегать насилия, но готов защищать поселение.

После обеда князь встречает Стефанию, которая хвастается своими навыками верховой езды. Она вызывает князя на соревнование, но он, дав ей фору, легко обгоняет ее. Стефания признает его превосходство, и они возвращаются в поселение. Стефания предлагает князю покататься в лесу, но он отказывается, ссылаясь на дела.

В главе 22 Кузьма и рассказчик, князь Василий, обсуждают поведение девушки Стефании, которая, по мнению Кузьмы, может проявлять интерес к князю. По пути к торговому посту они обнаруживают, что место почти опустело. Минотавр-зерноторговец сообщает о нападении гоблинов на караван, в результате которого погиб торговец Сайлас, и о странных обстоятельствах его смерти, указывающих на крупное существо. Минотавр отказывается покупать луноцвет, объясняя это сложной ситуацией для алхимиков и зельеваров.

Князь Василий и Кузьма обсуждают сложившуюся ситуацию и необходимость усиления обороны поселения. В лесу они замечают стаю птиц, после чего князь приказывает вернуться.

По возвращении в поселение князь обнаруживает, что Стефании нет. Он находит ее в лесу, где она занимается самоудовлетворением. После разговора, в котором Стефания признается в своих чувствах к князю, между ними происходит близость. Они договариваются сохранить это в тайне, опасаясь реакции отца Стефании, Юлиана.

По возвращении в поселение их встречает Юлиан, который приглашает князя на ужин. Князь отказывается, ссылаясь на усталость.

Вернувшись в дом, князь размышляет о произошедшем, о многоженстве и о том, как Юлиан отнесется к их отношениям. Он также думает о необходимости предупредить жителей о возможной опасности, но опасается паники.

Ночью, когда князь уже спит с Забавой и Ларой, его будят. Лара сообщает о том, что снаружи кто-то есть. Слышны глухие удары, указывающие на присутствие огромного существа, которое, вероятно, и напало на караваны.

После ночной атаки гигантского зверя, напоминающего волка, поселение находится в напряжении. Главный герой, Василий, осматривает окрестности и обнаруживает огромные следы, подтверждающие реальность угрозы. Кузьма, его советник, опознает зверя как гигантского волка, возможно, самца. Василий понимает, что зверь пришел по следу убитых волков, которых они с Ларой разделали и закопали.

Собрав совет, Василий обсуждает ситуацию с жителями. Лара предполагает, что зверь - самка, мстящая за своих щенков, и что она не успокоится, пока не найдет виновных. Обсуждаются разные варианты, но все они кажутся неэффективными. Василий принимает решение: придется сражаться.

Стефания предлагает использовать гарпунную пушку, чертежи которой остались у ее отца, Юлиана. Пушка требует много железа и дерева для постройки, но может быть эффективна против зверя. Василий решает построить пушку и использовать ее в качестве ловушки, а остальным жителям приказывает укрыться в доме Тихомира и Росьяны, который зверь проигнорировал.

Василий получает чертеж пушки от Юлиана и активирует его у Тотема Обороны. Он понимает, что для постройки пушки ему нужно найти железо.

После тщательного обыска дома Рюриков, посещения Тихомира и Росьяны, а также ревизии собственных запасов, главный герой обнаружил всего семь железных предметов, что было меньше четверти необходимого для изготовления гарпуна. Осознавая, что один выстрел – его единственный шанс, он испытывал сильное давление.

Изучив меню Тотема Обороны, герой обнаружил опцию "Разобрать", позволяющую переплавить железные предметы. Он собрал все металлическое, что нашёл в поселении, кроме своего меча и арбалета Рюриков. В итоге у него получилось 32 железных слитка.

С помощью Кузьмы герой приступил к созданию гарпунной пушки. Во время процесса здание Тотема сильно трясло, но в итоге пушка была успешно создана. Она оказалась внушительной, ростом до груди героя. Вместе с Тихомиром и Юлианом они вынесли пушку на южную сторону поля.

Там герой осваивал новое оружие, когда к нему подошли женщины: Забава, Лара и Стефания. Лара пожелала ему удачи, а Стефания предложила альтернативный план, если пушка не сработает: заманить волчицу в Засеку – глубокий карьер. Герой отверг идею, но признался Стефании в своих чувствах и предложил жениться на ней.

После разговора Стефания поцеловала героя и ушла. Герой остался один, готовясь к битве. Он оставил мешок с волчьими останками в качестве приманки.

Ночью, услышав звуки, герой понял, что волчица приближается. Он выстрелил из пушки, но гарпун лишь ранил волчицу. Герой, схватив меч и мешок с останками, побежал к Засеке.

Ворон, конь героя, был смертельно ранен, но герой продолжил бежать. Волчица настигла его, и он, бросив мешок с останками, прыгнул в пропасть Засеки, заманив волчицу за собой. Ему удалось ухватиться за корень, а волчица упала в бездну. Герой выбрался из обрыва, тяжело дыша, но победив врага.

В 25 главе Князь (главный герой) решает сделать перерыв в строительстве оборонительного частокола. Он обсуждает с Юлианом, своим помощником, вопрос женитьбы на Стефании, девушке из поселения. Юлиан одобряет его решение, и Князь получает согласие Стефании.

Чтобы привлечь торговцев на торговый пост, Князь с соратниками выставляют на обозрение голову убитой гигантской волчицы. После работы Князь проводит время с женами, Забавой и Ларой, в своей древесной обители. Стефания присоединяется к ним, и они обсуждают многоженство.

Позже ночью Князь беседует с Кузьмой, домовым, о прошлом и о ценности жизни. Князь рассказывает о своей погибшей возлюбленной Кате и о том, почему он так дорожит своими людьми. Они выпивают вместе, и Князь осознает свою ответственность за поселение и его жителей. Он понимает, что относительное затишье обманчиво, и опасность в этом мире всегда рядом.