Цокольный этаж

В первой главе Лян Вэй прибывает в аэропорт Шоуду, где его встречают трое японских специалистов, которых он нанял для экспертизы в Корее. Они представляются как Сато Хироши, доктор Танаки Кэнтаро и доктор Ямамото Рюноке. Хироши сообщает, что они уже оформили билеты в Сеул, включая билет для Ли Миньюэ, компаньонки Лян Вэя, хотя она не предъявляла документы. Хироши объясняет, что это их стандартная практика, и что они сами планируют маршруты. Он также сообщает, что они будут работать автономно, не раскрывая методы работы, и что Лян Вэй должен будет подчиняться его указаниям. Они будут жить в соседних номерах в отеле, но Лян Вэй не будет участвовать в их встречах. Лян Вэй соглашается с условиями и спрашивает о гонораре, но Хироши отказывается обсуждать это на данном этапе. Хироши просит Лян Вэя предоставить им жилье на ночь, и Лян Вэй соглашается.

В квартире Лян Вэя их встречает До Тхи Чанг, которая быстро понимает ситуацию и помогает подготовить жилье для японцев. Лян Вэй пытается связаться с Ли Миньюэ, но безуспешно. Он звонит ее подруге, Чэнь Айлинь, чтобы попросить о помощи. Чэнь Айлинь обещает связаться с Ли Миньюэ. Лян Вэй возвращается в квартиру, где японцы уже спят. Он проводит ночь с До Тхи Чанг, но из-за обстоятельств, они не занимаются сексом.

В интерлюдии Хоу Ган и его невеста Ван Япин едут на банкет по случаю открытия высокоскоростной магистрали. Хоу Ган хочет произвести впечатление на влиятельных людей, чтобы укрепить свои деловые связи. Он знакомится с господином Чэном, другом своего отца, и узнает, что тот заинтересован в сотрудничестве с его отцом. На банкете Хоу Ган следует плану, составленному его отцом, знакомится с влиятельными людьми и представляет им свою невесту. Он замечает женщину, госпожу Го Жуйсин, советника по стратегическому планированию, и решает подойти к ней, чтобы завести знакомство.

В главе 2 сын налоговика, Хоу Ган, знакомится с советником по стратегическому планированию, Го Жуйсин, чтобы предложить себя в качестве аспиранта для исследования экономических перспектив Китая в контексте торговых войн с США. Он упоминает доступ к данным и экспертному мнению, полученному благодаря отцу, возглавляющему налоговое управление Пекина, и друзьям в профильных структурах. Хоу Ган объясняет свою мотивацию: восхищение успешными предпринимателями и неприятие бедности. Профессор Го задает вопросы о его понимании макроэкономики и предлагает сотрудничество, если Хоу свяжется с ней в указанное время.

Вскоре после этого, на банкете, невеста Хоу Гана, Ван Япин, вступает в конфликт. Подслушав разговор двух девушек о предстоящей национализации частных компаний, в том числе, возможно, и компании её отца, она нападает на одну из них. Хоу Ган становится свидетелем этой сцены.

Организатор банкета настаивает на урегулировании конфликта без привлечения правоохранительных органов, чтобы избежать огласки и не создавать прецедент. Ван Япин объясняет свой поступок желанием защитить семейный бизнес от национализации. Хоу Ган, выслушав обе стороны, признает убедительность слов невесты, но отец пострадавшей предупреждает о недопустимости подобных высказываний в Китае и намекает на возможность эмиграции.

В третьей главе, после заселения в отель в Южной Корее, к героям приходит ассистент японских специалистов, Сато Хироши. Он объясняет, что его задача – обеспечить доступ к медицинской карте дяди Ли Миньюэ, чтобы проверить обоснованность его принудительной госпитализации и оценить компетентность врачей. Сато также сообщает, что для этого необходимо получить официальный доступ к единой базе данных через посольство.

Во время подписания контракта герой размышляет о политической ситуации в Южной Корее, сравнивая ее с другими странами, где власть контролируется влиятельными кланами. Сато, не соглашаясь с аналогией, рассказывает о нестабильности корейской политики.

Затем Сато и герой обсуждают возможные риски, связанные с их деятельностью, включая вероятность мести со стороны заинтересованных лиц. Сато опасается, что действия, которые они предпримут, могут привести к проблемам, особенно если они нарушат корейское законодательство. Он просит героя воздержаться от интимной близости с Ли Миньюэ, чтобы не поставить под угрозу их планы. Сато объясняет, что в случае успеха операции герой будет для Ли Миньюэ "недосягаемым божеством", что обеспечит ее лояльность и предотвратит возможные проблемы. Герой соглашается, понимая логику Сато и осознавая важность сохранения текущего статуса-кво. Сато просит героя ускорить получение белого паспорта для дяди Ли Миньюэ, чтобы как можно скорее вывезти его из Кореи.

Глава начинается с интерлюдии в офисе строительной компании "Цзяньсинь". Ван Мин Тао, владелец компании, изучает отчеты о строительстве нового мясного магазина, который должен открыться через полторы недели. Внезапно в его кабинет без стука входят представители налоговой службы Шанхая, во главе с Люй Фацюанем. Они предъявляют уведомление о внеплановой проверке компании.

Ван Мин Тао, понимая серьезность ситуации, проверяет подлинность документов и отвечает на вопросы налоговиков. Ему сообщают, что один из его ключевых поставщиков цемента, Чэнь Шоуфу, подал заявление о фиктивном банкротстве и скрылся из страны, оставив компанию Ван Мин Тао без материалов и с налоговыми проблемами. Ван Мин Тао осознает, что потерял значительную предоплату и теперь должен будет доплатить НДС и штраф.

После ухода налоговиков в кабинет входит дочь Ван Мин Тао, Ван Япин. Она слышала часть разговора и спрашивает отца, связана ли проверка с ее недавней дракой в Доме народных собраний. Ван Мин Тао расспрашивает дочь о произошедшем, выясняя, что она подралась с девушкой по имени Ян Лу, которая, по ее словам, злорадно обсуждала планы "прижать" местных предпринимателей. Япин называет имя отца девушки - Ян Вэймин, главного менеджера по управлению активами государственных компаний.

Ван Мин Тао, услышав имя Ян Вэймина, понимает, что ситуация может быть сложнее, чем кажется. Он решает, что проверка, скорее всего, не связана с дракой, но задумывается о возможности найти общий язык с Ян Вэймином. Он звонит ему и предлагает встретиться для личного разговора. Ян Вэймин соглашается на встречу в ресторане "Императорский павильон".

В ресторане "Императорский Павильон" Ван Мин Тао, бизнесмен, ждет встречи с Ян Вэйминем, влиятельным чиновником, отцом девушки, которая публично раскритиковала дочь Ван Мин Тао. Ван Мин Тао заказывает разнообразные блюда, чтобы создать благоприятную атмосферу.

Ян Вэймин прибывает, и после формального приветствия Ван Мин Тао удивляет его, начав разговор о желании "творить" и о мотивах бегства Чэнь Шоуфу, поставщика сырья. Ван Мин Тао предлагает Ян Вэйминю сотрудничество, связанное с заводом Чэнь Шоуфу, и возможностью модернизации производства цемента. Он уверен, что это позволит снизить себестоимость строительства и совершить революцию на рынке недвижимости.

Ян Вэймин, ожидавший извинений и, возможно, взятки, удивлен энтузиазмом Ван Мин Тао. Он понимает, что Ван Мин Тао не ищет спасения своих активов, а видит возможность для реализации масштабного проекта. Ян Вэймин, впечатленный идеями Ван Мин Тао, предлагает ему контроль над заводом и возможность его реконструкции, но без государственного финансирования.

Ван Мин Тао соглашается, понимая, что это подразумевает коррупцию, но видит в этом шанс реализовать свои планы. Он уверен, что сможет найти средства для реконструкции. Ян Вэймин соглашается на сотрудничество, планируя использовать Ван Мин Тао для своих целей. В конце встречи Ян Вэймин просит Ван Мин Тао о продолжении консультаций и ужинов.

Оставшись один, Ван Мин Тао размышляет о произошедшем, подтверждая свою веру в открытое общение и понимая, что его дочь унаследовала его нежелание мириться с несправедливостью.

В шестой главе Ли Миньюэ просыпается в отеле "Кенжин" в Южной Корее после ночи, проведённой с напарником Лян Вэем. Она размышляет о его привлекательности, но удивлена отсутствием интимной близости. В дверь стучат, и, решив подразнить Лян Вэя, Ли Миньюэ надевает халат, чтобы встретить японских коллег. Однако на пороге оказывается третий секретарь китайского посольства Дэн Инчао, одетая вызывающе. Между женщинами вспыхивает конфликт, переходящий в словесную перепалку, когда Дэн Инчао заявляет о своём намерении встретиться с Лян Вэем. Японская делегация становится свидетелем этой сцены. Дэн Инчао, ссылаясь на Венскую конвенцию, объясняет, что её служебная обязанность - присутствовать при любых процессуальных действиях с участием китайских граждан. Лян Вэй, появившись, не понимает происходящего. Дэн Инчао сообщает, что должна присутствовать на психиатрической экспертизе дяди Лян Вэя, Ван Сяомина.

Далее действие переносится в психиатрическую клинику "Хансон". Японские психиатры, Лян Вэй, Ли Миньюэ и Дэн Инчао пытаются попасть внутрь для экспертизы Ван Сяомина, но охрана препятствует им, ссылаясь на отсутствие предварительных распоряжений. Сато Хироши, переводчик, предъявляет документы, но охранник отказывается их принимать, притворяясь, что не понимает английский. Охранники усиливают охрану. Лян Вэй спокойно ждёт, предсказывая развитие событий.

Спустя сорок минут, в клинику приезжает заместитель начальника сеульской прокуратуры Чон Соджун. Дэн Инчао очарована его внешностью. Чон Соджун, обращаясь к Лян Вэю, сообщает, что охранники не пускают, и обещает решить проблему. Он требует, чтобы к нему вышел начальник охраны, угрожая последствиями.

После получения ультиматума от Чон Соджуна, заместителя генерального прокурора, в клинику прибывает старший по объекту. Чон Соджун, используя свои полномочия и связи, требует открыть двери и предоставить доступ к пациенту, угрожая судебным ордером и раскрытием компрометирующей информации о старшем по объекту и его семье.

Старший по объекту пытается выиграть время, но Чон Соджун методично давит, упоминая связи с военным прокурором и намекая на коррупцию. В итоге, под давлением угроз и раскрытия информации о финансовых махинациях, старший по объекту вынужден подчиниться.

В палате, где содержится дядя Ли Миньюэ, выясняется, что он находится в изоляции без уведомления консульства Китая. Чон Соджун требует объяснений и грозит отзывом лицензии клиники. Японские врачи, проведя осмотр, делают вывод, что диагноз дяди Ли Миньюэ был ложным, вызванным психотропными веществами.

Чон Соджун добивается перевода пациента в муниципальный центр ментального здоровья для экспертизы. После экспертизы диагноз дяди Ли Миньюэ официально снимают. Сато Хироши, японский врач, сообщает Ли Миньюэ о завершении миссии и предлагает помощь в отъезде.

Дядя Ли Миньюэ, Ван Сяомин, решает остаться в Корее, чтобы подать на развод. Чон Соджун, понимая, что это может привести к нежелательным последствиям, настаивает на немедленном отъезде Ван Сяомина в Китай. Лян Вэй, ассистент Ли Миньюэ, понимает, что все происходящее – тщательно спланированная операция, организованная Сато Хироши. Ван Сяомин вынужден подчиниться и соглашается на отъезд. Ли Миньюэ и ее дядя получают места в бизнес-классе, а Лян Вэй – в эконом-классе.

Лян Вэй, один из троих китайцев, ожидающих рейс в Пекин, получает загадочное сообщение от модели Бай Лу, которая просит его заскочить в Duty Free. Вскоре он узнает, что его фотографии с корейскими чиновниками попали в интернет, вызвав скандал. Бай Лу предупреждает его об осторожности, намекая на возможные проблемы из-за его связи с будущим генеральным прокурором Кореи.

В кафе "Солнечный Бриз" Лян Вэй встречается с Бай Лу и своей соседкой До Тхи Чанг. Бай Лу рассказывает о скандале в Корее и о том, что Лян Вэй подставил модельное агентство. До Тхи Чанг, планирующая открыть мясной магазин, знакомится с Бай Лу. Бай Лу предупреждает Лян Вэя о возможных последствиях его действий, связанных с корейскими событиями.

Обсуждается женитьба Хоу Гана на Ван Япин, что вызывает у Бай Лу интерес. До Тхи Чанг рассказывает о своем бизнесе и о том, что отец Ван Япин помогает ей. Бай Лу, узнав о связях До Тхи Чанг и Ван Мин Тао, задает вопросы о мотивах их сотрудничества. В ходе разговора выясняется, что у Ван Мин Тао проблемы с бизнесом, а До Тхи Чанг – не простая девушка. Бай Лу дает Лян Вэю дружеский совет быть осторожным.

До Тхи Чанг, успешная вьетнамка в Пекине, неожиданно признаётся в желании стать моделью, что удивляет рассказчика. Выясняется, что её мотивация глубже, чем кажется: она стремится вернуть уверенность в себе после отказа рассказчика от близости. В ходе разговора всплывает её прошлое, связанное с воспитанием бабушкой и потерей крупной суммы денег на криптовалютной бирже ByBit из-за аннулированного служебного паспорта.

Рассказчик, размышляя о причинах её поступков, делится своим взглядом на отношения и жизнь, рассказывая историю о своём друге, женившемся в юности. Он признаётся в желании иметь ребёнка в молодом возрасте, чтобы быть свободным отцом в будущем. До Тхи Чанг, выслушав его, намекает на необходимость женитьбы для её легализации в Китае.

В конце главы рассказчик, вдохновлённый разговором, пытается поцеловать До Тхи Чанг, но получает отпор. Он заявляет, что понял важную истину о себе, а До Тхи Чанг, настороженно наблюдая за ним, ждёт объяснений.

В кабинете Ван Мин Тао, успешного бизнесмена, раздается неожиданный звонок в дверь. Пришедший чиновник Ян Вэймин, с которым Ван недавно обсуждал приобретение цементного завода, выглядит обеспокоенным. Ян признается, что его доля в проекте под угрозой: деньги, предназначенные для инвестиций, хранились на криптовалютной бирже ByBit и были украдены северокорейскими хакерами.

Ян объясняет, что деньги были оформлены на его умершую тетю, что усложняет ситуацию. Он надеется на возмещение убытков биржей, но понимает, что процесс вступления в наследство и получения средств займет много времени. Ван Мин Тао, понимая деликатность ситуации и желание Яна остаться анонимным, предлагает помощь.

Ван обещает найти решение, подключив к делу квалифицированных юристов, не раскрывая имени Яна. Он уверен, что выход найдется, и предлагает обсудить проблему с командой, чтобы найти техническое решение, устраивающее обе стороны. Ян, доверяя Ван Мин Тао, соглашается ждать новостей.

До Тхи Чанг, обладающая феноменальным обонянием, рассказывает герою о семейной традиции, позволяющей безошибочно определять местонахождение и занятия человека по запахам. Она намекает, что уловила на герое запахи двух разных женщин, что указывает на его недавние романтические связи.

До Тхи Чанг предостерегает героя от легкомысленного отношения к браку и детям, ссылаясь на опыт знакомого, потерявшего значительную часть состояния при разводе в Европе. Она подчеркивает, что в современном мире, несмотря на прогрессивное законодательство, женщины и дети нуждаются в защите, а легкомысленное отношение к браку может привести к серьезным проблемам.

Герой, задумавшись о будущем, признает, что его планы о множестве детей могут обернуться сложностями. До Тхи Чанг, намекая на свои чувства, выражает недовольство его легкомысленным поведением и прямо спрашивает о его связях. Разговор прерывается звонком от Ван Мин Тао, который желает встретиться с До Тхи Чанг.

Ван Мин Тао, бизнесмен, сообщает о неожиданном повороте в своей карьере: ему предложили управление крупным государственным цементным заводом, что сулит ему возможность вернуться в строительный бизнес и завершить строительство микрорайона. Это ставит под вопрос его партнерство с До Тхи Чанг, владелицей мясного магазина, для которого планировалось строительство торговой точки.

Ван предлагает До Тхи Чанг пересмотреть условия их сотрудничества, предлагая ей большую долю в бизнесе и возможность расширения сети магазинов в его микрорайоне. Он планирует использовать контроль над цементным заводом для обеспечения своих строительных проектов и, возможно, для влияния на другие проекты. До Тхи Чанг, в свою очередь, ставит амбициозную цель: превратить их магазин в премиальное место, которое будет конкурировать с культурными мероприятиями за внимание покупателей.

В ходе обсуждения До Тхи Чанг демонстрирует глубокое понимание маркетинга и брендинга, определяя бренд как "отпечаток в массовом сознании". Она намерена создать не просто магазин, а знаковое место, которое будет выделяться на фоне других торговых точек. Ван Мин Тао, впечатленный ее подходом, выражает уверенность в успехе проекта и готов предоставить ей полную свободу в управлении магазином, возлагая на нее ответственность за его успех.