Цокольный этаж

Пролог рассказывает легенду о Тысяче Братьев, мятежниках, бросивших вызов Вечности. Их имена и деяния стерты из хроник, но память о них сохранилась в разных версиях.

В легенде упоминаются ключевые фигуры:

* **Генерал Тысячи Братьев (Алый Король):** Лидер, объединивший Тысячу, чьи доспехи были выкованы из стигматов освобожденных Восходящих. Враги изображали его как демона, порабощающего разумных. Погиб в битве у Черных Врат.

* **Янтандер Мудрый (Златоуст, Змеиный Язык):** Мудрец и оратор, вдохновитель Тысячи. Враги обвиняли его в разжигании войн. Схвачен и заточен под Мертвыми Курганами.

* **Деймос (Разрушитель):** Величайший воин, непобедимый в поединках. Враги обвиняли его в жестокости. Предан обманом, лишен сил и обращен в раба.

* **Темная Звезда:** Предала Небесный Трон и перешла на сторону Тысячи. Ненавидима Вечностью, лишена памяти и обращена в раба.

* **Дракон:** Создатель драконьих рун, запрещенных врагами. Снабжал Братьев рунами и предметами. Его Домен был разрушен.

* **Моргейн (Ведьма):** Хранительница Путей и Порталов, объединяла Братьев. Слуги Вечности считали ее холодной и беспощадной.

* **Лодочник:** Восходящий, способный путешествовать во времени. Заточен под Курганами вместе с Моргейн и Янтандером.

* **Урсонд Несущий Бурю (Буревестник):** Вел звездный флот, повелевал стихиями.

Также упоминаются другие Братья: Художник, Король Хворей, Цветок, Ледяной Кузнец, Нор-Аэль, Дарующий Молнии.

Легенда заканчивается вопросом о судьбе Тысячи: пали ли они, или спят, ожидая возвращения.

В первом эпизоде главы, Пламени Подобный, один из осколков Единого, обсуждает с другими осколками, Ледяным Кузнецом и Сатори, планы по освобождению Моргейн и Лодочника, а также поиску других Братьев. Они обсуждают местонахождение Моргейн в Круге Янтандера, где находятся Мертвые Курганы, охраняемые Псами Вечности. Кузнец предупреждает о ловушке, а Сатори предлагает свои пути в Вечность для поиска Братьев, в то время как Кейнор, четвертый осколок, планирует найти Соловья.

Затем Кейнор намекает на союз Пламени Подобного с Сигурдом, его учеником, и предполагает, что ими манипулируют. Они обсуждают роль Сигурда, Семя и йурра, а также посадку Древа во фригольде предтеч. Кейнор раскрывает тайну о саркофагах предтеч, находящихся рядом, и о том, что Псы Вечности могут быть использованы для их уничтожения.

Пламени Подобный решает использовать Псов, чтобы получить их кровь, руны и предметы, а также ослабить их влияние. Сатори предлагает свою помощь, а Кейнор намекает на слабость Пламени Подобного.

Во второй части главы Пламени Подобный, находясь в своем Домене, общается с Азимандией, своей Руной, обучая ее боевым навыкам и помогая ей создавать руны. Затем он обращается к Морвейн, другой своей Руне, чтобы узнать о Круге Янтандера и его путях. Морвейн рассказывает о структуре Круга, о том, как попасть туда, и о том, что она может открыть Курган Янтандера, но остальные ей неподвластны. Она предлагает найти других кель-родов в Вечности, чтобы помочь ему. Пламени Подобный решает не идти в Вечность сам, но дает Морвейн руны для усиления.

В конце главы Пламени Подобный использует Руну-Сокровище, полученную от Сатори, чтобы отправиться в новый Домен.

В главе 2 книги "Лазурное и золотое" Осколок Единого оказывается в Домене-Сокровище, созданном древним народом кел. Домен представляет собой хаотично возвышающиеся платформы из золотистого лиора, парящие в пустоте, с золотым сиянием в центре, где предположительно находится Сокровище.

Его встречает Архитектор, призрак, "запрограммированный" создателями Домена. Архитектор предлагает Осколку пройти испытания, чтобы доказать свою "достойность" и получить Сокровище. Он предупреждает о смертоносности Домена и его испытаний.

Осколок, приняв вызов, начинает восхождение. Он проходит семь платформ, каждая из которых представляет собой отдельное испытание. На первой платформе он сталкивается с иллюзиями страхов, на второй - с призраками, на третьей - с загадкой, связанной с кел-символами, на четвертой - с огнем, на пятой - с зеркалами, показывающими разные версии себя, на шестой - со временем, замедленным и ускоренным. На каждой платформе он находит обломки Скрижали, содержащие Звездную Кровь.

На последней, седьмой платформе, его ждет Страж - точная копия Осколка. После битвы, в которой Осколок использует слабости Стража, он побеждает. Архитектор предлагает ему Сокровище - золотой обломок Скрижали.

Однако Осколок отказывается от награды и решает получить "всё". Он объединяет все обломки Скрижали, превращая ее в целую, огромную золотую конструкцию. Это приводит к появлению скрытого Стража - самого Архитектора, который оказывается могущественным Существом.

В битве с Архитектором Осколок использует свои знания и навыки, чтобы повредить структуру Домена, разрушая его. В итоге, Осколок побеждает Архитектора и получает Сокровище, а также разрушает Домен.

В третьей главе герой, Осколок Единого, получает пять золотых Рун, включая Руны Развития, Расширения, Изменения, Эхо Скрижали и Архитектор Доменов. С помощью Руны Развития он открывает золотые Атрибуты Витамантии, позволяющие управлять живым, создавать и изменять жизнь, а также исцелять. Он использует Руну Изменения, чтобы увеличить время пребывания кел-леди в мире живых. Руну Расширения он решает пока не использовать.

Руна Эхо Скрижали позволяет копировать Руны и перенимать Навыки противников. Руна Архитектор Доменов содержит отражение Зентариса, легендарного создателя Доменов, и позволяет создавать и управлять Доменами.

Осколок Единого вызывает Архитектора Доменов, который оказывается тем же существом, что управляло Разбитой Скрижалью. Архитектор, сохранивший память и самосознание, предлагает создать новый Домен, используя обломки старого. Осколок Единого соглашается, и Архитектор начинает строительство, используя найденные в руинах Эстэ материалы.

Осколок Единого также использует свои способности, чтобы погасить Бесконечные Шторма, бушевавшие в Эстэ, и собирает материалы для строительства Домена. Он повышает ранг Домена до золотого, чтобы расширить его возможности. Азимандия, кел-леди, удивлена происходящим, но понимает, что Осколок Единого затевает нечто грандиозное.

Осколок Единого продолжает исследовать руины Эстэ, собирая ценные предметы и готовясь к новым вызовам. Он понимает, что для восстановления города потребуются усилия многих, и получает известие от Сигурда, что указывает на дальнейшие действия.

Интерлюдия "Народ Теней" описывает собрание представителей различных септ (кланов) народа Теней, созванное для обсуждения надвигающейся угрозы – появления нового Игг-Древа, которое может уничтожить их мир.

Собрание проходит у Колонны Сияния, древнего маяка, где не действуют рунные эффекты и ослабевает магия. На встречу прибыли шесть септ, каждая со своим знаменем и риксом (предводителем). Среди них:

* **Яростный-как-Пламя**, рикс Каменных Луков, негласный лидер народа Теней.

* **Коготь-как-Серебро**, новый рикс Небесных Когтей, связанный с тайной.

* **Шепот-в-Ночи**, глава Луноликих, владеющая искусством снов.

* **Острый-Шип-в-Ране**, рикс Серых Шипов, мастер ловушек.

* **Пьющий-Кровь-Ледозубов**, предводитель Гроз, кузнец теней.

* **Пожиратель Костей**, рикс Черепов, вызывающий опасения своим стремительным усилением.

Пожиратель Костей, первым поднимает вопрос о новом Древе, утверждая, что его свет губителен для народа Теней. Он также сообщает о смерти риксов двух других септ, Смеющегося и Лунохвоста, и намекает на свою причастность.

Обсуждение перерастает в конфликт, когда Пожиратель Костей предлагает объединиться для захвата земель Людей Земли и овладения золотым светом. Яростный-как-Пламя, опасаясь войны и не доверяя Пожирателю, выступает против. Шепот-в-Ночи и Острый Шип выражают опасения по поводу Людей Земли и их растущей силы.

Пожиратель Костей демонстрирует трофей – конечность существа, не из Гнезда, а из свиты Всадников, что указывает на присутствие враждебных сил. Он обвиняет Людей Земли в распространении зла и призывает к войне.

Яростный-как-Пламя, не желая подчиняться Пожирателю, вызывает его на поединок. Во время схватки, на помощь Пожирателю приходят Секаторы, ужасающие существа, которые устраивают засаду на отряд Яростного-как-Пламя. Рикс Каменных Луков погибает, понимая, что все происходящее было частью плана Пожирателя Костей.

В конце главы становится ясно, что Пожиратель Костей заключил союз с враждебными силами и начал войну за власть над народом Теней и контроль над новым Древом.

Осколок Единого, Пламени Подобный, после гибели своего "сына" Яростного-как-Пламя, понимает, что это часть более масштабного заговора, направленного против Тысячи Братьев и связанных с ними сил. Он решает разобраться в ситуации, начав с расследования убийства на святой земле Наблюдателя.

Пламени Подобный отправляется в теневые земли Эстэ, где находит место убийства. С помощью своих союзников, Азимандии и Морвейн, он выясняет, что Яростный-как-Пламя был убит в результате заговора, организованного Всадником, червивым Восходящим, служащим Великим Червям. Всадник стремится к войне, чтобы расчистить путь для Червей.

Пламени Подобный встречается с выжившим теневиком Когтем, которому дарует прощение и поручает собрать силы для борьбы с предателями. Затем он поручает Сигурду, землянину, помочь Морвейн в путешествии в Вечность, чтобы найти драконью Руну. Сигурд должен будет встретиться с таинственными силами и выбрать плату за помощь. Пламени Подобный уверен, что это важный шаг в борьбе за будущее.

В сумраке возвышался астролит Каменных Луков, древняя цитадель, где когда-то хранилась небесная сила. Пламени Подобный, осколок Единого, прибыл на дракарисе, чтобы встретиться с обитателями руин. Он планировал узнать о текущем положении дел в септе, особенно после смерти их лидера, и, возможно, претендовать на власть.

Встретив сопротивление, Пламени Подобный легко одолел стражей, используя свои навыки и силу. Он пленил одного из них, Тумана-из-Глубины, и с помощью подчинения выведал информацию о септе, включая борьбу за власть между различными фракциями. Он узнал о предстоящем выборе нового лидера, и решил вмешаться.

Пламени Подобный приказал Туману сообщить о его прибытии и о том, что он, как носитель древней крови, претендует на трон. Затем он пробил себе путь в священный зал, где собралась элита септы. Там он встретил Режущего Руны, Серебряное Облако, Шелковой Тенью и других, готовых к битве. Пламени Подобный приветствовал их, готовясь к дальнейшим действиям.

В Зале Молний появляется загадочный воин Аур-Тален, существо из бессмертной гвардии, подчиняющееся лишь тем, в ком течет древняя кровь. Он признает в пришельце, Пламени Подобном, потомка кинга Народа Теней, прибывшего занять место, предначертанное ему. Пламени Подобный, используя свои знания и древнюю кровь, убеждает часть Восходящих в своей легитимности, демонстрируя им видения из прошлого.

Шелковая Тень, влиятельная фигура в септе, признает его право, но вызывает на поединок Калассу Огненную-как-Ветер, сильную воительницу. Пламени Подобный принимает вызов, демонстрируя превосходство в бою, но вместо убийства дарует ей Прикосновение Королей, предлагая служить ему.

После победы над Калассой, Пламени Подобный заявляет о своем намерении не властвовать над тенями, а вывести их к свету, готовясь занять трон и начать новый этап в истории Народа Теней.

В башне-роге, на вершине, в роскошных покоях главы Каменных Луков, Пламени Подобный, новый рикс, встречается с Шелковой Тенью, матерью предыдущего рикса и теневым кукловодом септы. Она предлагает ему союз, признавая его древнюю кровь и предлагая свою помощь в управлении септой, но на самом деле стремится сохранить свою власть. Она раскрывает ему свои знания о его прошлом, о его возвращении и о его врагах, а также о том, что Каласса, лучшая воительница септы, связана с Черепами, слугами Пожирателя Костей, стремящимися подчинить Народ Теней. Пламени Подобный, осознав ее истинные намерения, подчиняет ее волю, делая своей тенью, и начинает собирать совет, чтобы укрепить свою власть.

На совете Пламени Подобный назначает Шелковою Тень своим знаменосцем, а Режущего Руны – своим вторым помощником, а также наделяет Серебряное Облако титулом фламиники. Он задает вопросы, чтобы узнать о силе и слабостях септы, о ее союзах и врагах, о ресурсах и планах. Он приказывает удвоить дозоры, призвать воинов и подготовиться к войне, объявляя, что Каменные Луки будут бороться с Червями и объединять Народ Теней. Он требует от всех Восходящих принести Клятву о тайне крови, но не все подчиняются.

В тюрьме Пламени Подобный допрашивает захваченных Черепов, но один из них погибает, а второй раскрывает планы Пожирателя Костей, предлагающего союз в обмен на подчинение. Во время допроса пленник превращается в мерзкую червивую тварь, но Пламени Подобный уничтожает ее, обнаруживая проклятые Руны, связанные с Всадником. Шелковая Тень указывает на Калассу, которая не пришла приносить клятву, и сообщает, что она собирает сторонников, чтобы оспорить власть Пламени Подобного.

Пламени Подобный решает лично встретиться с Калассой, чтобы предотвратить раскол септы и укрепить свою власть. Он понимает, что ему предстоит сложная задача: объединить Народ Теней, противостоять Червям и вернуть себе старое, предначертанное.

В Доме Стрелков, обиталище Каменных Луков, Пламени Подобный, скрываясь под Руной Невидимости, подслушивает мятеж, возглавляемый Калассой. Она призывает к союзу с Черепами, но Пламени Подобный вмешивается, предлагая альтернативу: объединение всего Народа Теней под его началом, чтобы противостоять Червям и вернуть себе былое величие. Он убеждает воинов, предлагая им будущее, а не рабство.

Каласса, не желая подчиняться, пытается противостоять, но Пламени Подобный, используя свои навыки, проникает в её разум, обнаруживая её истинные мотивы и желания. Он видит её прошлое, полную борьбы и стремления к признанию. В итоге, он подчиняет её волю, и между ними вспыхивает страсть.

После бурной ночи любви, Пламени Подобный предлагает Калассе стать его знаменосцем, а в будущем – риксом. Она соглашается, но внезапно в воздухе появляется запах Червей, предвещающий опасность.